บทที่ 20 ท่านอาจารย์ผู้หึงหวง

เจียงเหยียนตื่นขึ้นมาในที่สุดเมื่อถึงช่วงพลบค่ำ

นางมองดูเสื้อผ้าของกู้ชุนที่คลุมร่างของนางอยู่ รอยริ้วสีแดงแห่งความสุขแผ่ซ่านบนใบหน้า นางเผลอกำชายเสื้อไว้แน่นและสูดดมกลิ่นหอมอันแสนสบายนั้นอย่างเงียบๆ

กู้ชุนสังเกตเห็นว่านางตื่นแล้วจึงเอ่ยอย่างอ่อนโยน "เจียงเหยียน มาหาอะไรกินสิ"

เจียงเหยียนค่อยๆ สวมเสื้อผ้า และด้วยฝีเท้าที่ยังคงสั่นเทาเล็กน้อย นางก็เดินเข้าไปหากู้ชุน

"ยังเจ็บอยู่หรือเปล่า?" กู้ชุนเอ่ยถามเสียงนุ่ม

นางพยักหน้าด้วยความขวยเขิน

"เจ้าสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอะไรในตัวเองบ้างไหม?" กู้ชุนลองหยั่งเชิง

"จะ... จะมีความเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นได้ล่ะ?" เสียงของเจียงเหยียนแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ พวงแก้มของนางแดงระเรื่อยิ่งกว่าเดิม

"ข้าหมายถึงระดับการฝึกตนของเจ้าต่างหาก" กู้ชุนเตือนความจำพร้อมรอยยิ้ม

เจียงเหยียนเพิ่งตระหนักได้ว่านางได้บรรลุถึงขอบเขตรวบรวมปราณแล้ว

นางรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากจนต้องยกมือขึ้นปิดปากที่อ้ากว้าง

"เป็นไปได้อย่างไรกัน... ก่อนหน้านี้ข้ายังอยู่ในขอบเขตหลอมกายาอยู่เลย"

"หึหึ! ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้ข้าเลยนะ" น้ำเสียงของกู้ชุนแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ

"ความดีความชอบของเจ้างั้นหรือ? เป็นเพราะว่าพวกเรา..." เจียงเหยียนหน้าแดงก่ำ ใบหน้าจิ้มลิ้มอวบอิ่มของนางดูราวกับมีเลือดฝาดจนแทบจะหยดออกมา

"ถูกต้องแล้ว เจ้าทายถูกเผงเลย หึหึ" กู้ชุนหัวเราะร่วน

เจียงเหยียนเม้มริมฝีปาก หัวใจเต้นแรงไม่เป็นส่ำ: หากนางสามารถยกระดับการฝึกตนได้ด้วยวิธีนี้ เช่นนั้นในภายภาคหน้านางก็แค่ต้องอยู่กับเขา... โธ่เอ๊ย นี่ข้ากำลังคิดเรื่องน่าไม่อายอะไรอยู่เนี่ย...

ขณะที่เจียงเหยียนกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด กู้ชุนก็หยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปออกมาห่อหนึ่ง "นี่ ลองชิมของดีจากบ้านเกิดข้าดูสิ"

กู้ชุนฉีกซองอย่างชำนาญ หยิบชามของตัวเองออกมา ใส่เส้นบะหมี่และเครื่องปรุงลงไป จากนั้นจึงเทน้ำร้อนตามลงไป

สุดท้าย กู้ชุนก็เอาซองพลาสติกที่ฉีกแล้วมาปิดปากชามและใช้ตะเกียบทับไว้

"รอแค่สามนาทีนะ"

"กู้ชุน... ท่านพี่ หอมจังเลย" เจียงเหยียนลอบกลืนน้ำลายเมื่อได้กลิ่นหอมที่ไม่คุ้นเคยนี้

"เมื่อกี้เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?"

"พี่กู้ชุน... ท่านพี่"

"เฮ้ ต่อจากนี้ไปเจ้าก็เรียกข้าแบบนั้นได้เลย ฮ่าๆ"

"อืม"

สามนาทีต่อมา กู้ชุนก็เปิดถุงพลาสติกออกและวางชามไว้ตรงหน้าเจียงเหยียน

เจียงเหยียนกินทุกอย่างจนเกลี้ยง แม้แต่น้ำซุปก็ไม่เหลือ

"ท่านพี่กู้ชุน ข้าเดินไหวแล้ว ท่านช่วย... ไปส่งข้าหน่อยได้ไหม?"

"มันมืดแล้ว เอาไว้พรุ่งนี้เถอะ"

"แต่... ข้าเกรงว่าท่านอาจารย์ของท่านจะโกรธเอาได้"

"ไม่เป็นไรหรอก พรุ่งนี้เช้าข้าจะพาเจ้าลงจากเขาเอง คืนนี้เจ้าก็พักที่นี่แหละ"

"...อืม"

เมื่อราตรีร่วงโรย ภายในกระท่อมหญ้าคาที่มีลมพัดผ่านของกู้ชุน เขาโอบกอดเจียงเหยียนไว้อย่างอ่อนโยน และทั้งสองก็หลับใหลไปในอ้อมแขนของกันและกัน

กลางดึกคืนนั้น หลิงซวงเดินออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบเชียบ สายตาของนางทอดมองไปยังคนสองคนที่กำลังโอบกอดกันอยู่ด้านใน ความรู้สึกกระวนกระวายใจอันแปลกประหลาดที่ยากจะอธิบายได้เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของนาง

เขาคือศิษย์ของข้านะ!

ของข้า!!!

............

เช้าวันรุ่งขึ้น กู้ชุนตื่นขึ้นมาจากการหลับใหล

ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าอันเย็นชาราวกับน้ำแข็งของหลิงซวง

"ทำไมนางยังอยู่บนยอดเขาเร้นลับแห่งนี้อีก? พานางออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!"

น้ำเสียงของหลิงซวงเต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้

ในขณะนั้น เจียงเหยียนก็ตื่นขึ้นมาเช่นกัน และพึมพำด้วยความงัวเงีย "ท่านพี่กู้ชุน อย่าทิ้งข้าไปนะ..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิงซวงก็รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะคำว่า "ท่านพี่กู้ชุน" นั้น ทำให้หลิงซวงรู้สึกราวกับว่าผักกาดขาวที่นางอุตส่าห์ทะนุถนอมปลูกมาถูกหมูของคนอื่นแย่งกินไปเสียแล้ว

"ฮึ่ม! ไสหัวลงไปจากยอดเขาเดี๋ยวนี้!" หลิงซวงตวาดเสียงเย็นชา

เจียงเหยียนรีบลุกขึ้นอย่างลุกลี้ลุกลน ลายดอกบัวที่ปักอยู่บนเอี๊ยมสีชมพูของนางเผยให้เห็นแวบหนึ่ง

นางรีบสวมเสื้อคลุมและรองเท้าปักลายที่ขาดวิ่น ก่อนจะค้อมคำนับหลิงซวงอย่างเคารพนอบน้อม

"ผู้น้อยขอคารวะผู้อาวุโสเจ้าค่ะ"

หลิงซวงหันหลังให้และเมินเฉยน่อนาง

กู้ชุนรีบขยิบตาให้เจียงเหยียน "ท่านอาจารย์ ศิษย์จะพานางลงจากเขาเดี๋ยวนี้แหละขอรับ"

กู้ชุนและเจียงเหยียนเดินทางออกจากยอดเขาเร้นลับผ่านเส้นทางภูเขาอันขรุขระซึ่งมีเพียงเส้นทางเดียวบนยอดเขา

ขณะทอดสายตามองแผ่นหลังของกู้ชุนและเจียงเหยียนที่เดินจากไป หลิงซวงก็พึมพำกับตัวเอง "หากข้ารู้ว่าเรื่องจะเป็นเช่นนี้ ข้าคงไม่ยอมให้นางมาตั้งแต่แรก สู้ข้าเป็นคนช่วยเขาด้วยตัวเองยังจะดีเสียกว่า..."

นางหยุดพูดไปชั่วขณะ แค่นเสียงอย่างหงุดหงิด แล้วก็เงียบไป

............

ระหว่างทางลงเขา กู้ชุนและเจียงเหยียนหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน กู้ชุนเดินไปส่งนางจนถึงสังกัดฝาง ซึ่งเป็นหนึ่งในยี่สิบแปดสังกัดของศิษย์สายนอก ที่นั่นพวกเขาได้พบกับผู้ดูแลศิษย์สายนอก

ผู้ดูแลของสังกัดฝางเป็นหญิงชราที่มีนามว่า โหรวเอ๋อร์

หญิงชราที่ชื่อโหรวเอ๋อร์...

ช่างเป็นชื่อที่...

กู้ชุนกล่าวกับโหรวเอ๋อร์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ต่อไปนี้ อย่ามอบหมายงานใช้แรงงานให้เจียงเหยียนอีก ท่านอาจารย์ของข้าโปรดปรานนางมาก หากนางต้องทนทุกข์ทรมานใจ ท่านอาจารย์คงจะไม่พอใจนัก"

กู้ชุนโกหกหน้าตาย และโหรวเอ๋อร์ก็หลงเชื่อเขาเข้าเต็มเปา นางรีบรับคำอย่างรวดเร็ว:

"เจียงเหยียนเป็นเด็กดี ข้าจะไม่มีทางให้นางต้องตกระกำลำบากอย่างแน่นอน"

"เวลาที่ศิษย์สายนอกแจกจ่ายของใช้ ก็แบ่งให้เจียงเหยียนเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยเถอะ ดูสิว่ารองเท้าของนางขาดวิ่นขนาดไหนแล้ว" กู้ชุนกล่าวเสริม

เจียงเหยียนก้มมองพื้นรองเท้าของตัวเองที่แทบจะทะลุแล้วนิ่งเงียบไป

"ได้เจ้าค่ะ ได้ ข้าจะจดจำไว้แน่นอน เดี๋ยวข้าจะส่งของใช้ไปให้เจียงเหยียนนะเจ้าคะ" น้ำเสียงของโหรวเอ๋อร์เต็มไปด้วยการประจบประแจง และนางก็ไม่กล้าเพิกเฉยแม้แต่น้อย

กู้ชุนตบไหล่เจียงเหยียนเบาๆ "พาข้าไปที่พักของเจ้าสิ ข้าอยากเห็นว่าเจ้าอยู่ที่ไหน"

"อืม" เจียงเหยียนพยักหน้าเบาๆ

ระหว่างทาง ศิษย์สำนักอวี้ชิงหลายคนเห็นกู้ชุนและเจียงเหยียนเดินเคียงข้างกัน

พวกเขาจับกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ และกระซิบกระซาบกัน:

"ดูนั่นสิ เจียงเหยียนนี่นา"

"นางกลับมาแล้ว ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ นางนั่นใครกัน?"

"เรื่องแค่นี้เจ้าก็ไม่รู้หรือ? เขาคือกู้ชุนแห่งยอดเขาเร้นลับไงล่ะ"

"กู้ชุน เป็นเขานี่เอง! กู้ชุน คนที่ทำลายล้างสังกัดโต่ว"

"เขาไม่ได้เป็นคนทำลายสักหน่อย ท่านอาจารย์ของเขา เซียนธิดาไร้ใจต่างหากล่ะที่เป็นคนลงมือ"

"น่ากลัวจัง พวกเราไม่ควรไปหาเรื่องคนพวกนี้เลยนะ เกิดวันไหนพวกเขาล้างบางสังกัดของเราขึ้นมาจะทำยังไง?"

"ดูสิ เจียงเหยียนกับกู้ชุนเดินชิดกันมากเลย พวกเขาดูสนิทสนมกันจัง"

"จุ๊ๆ เจียงเหยียนเกาะบารมีกู้ชุนได้แล้ว คงไม่มีใครกล้ารังแกนางอีกต่อไป"

............

ที่พักของเจียงเหยียนเป็นห้องแถวเล็กๆ

แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็ยังดีกว่ากระท่อมหญ้าคาที่กู้ชุนสร้างเองมากนัก

หลังจากเข้ามาในบ้าน เขาก็หยิบหินวิญญาณระดับสูงสุดสองก้อน โอสถรวบรวมปราณสามสิบเม็ด และโอสถสร้างรากฐานสองเม็ดออกมายื่นให้เจียงเหยียน

"เจียงเหยียน ของพวกนี้เป็นของเจ้าทั้งหมด จงตั้งใจฝึกฝนให้ดีนะ"

เจียงเหยียนรีบส่ายหน้า "ท่านพี่กู้ชุน ข้าไม่อยากได้ของของท่าน"

"เด็กโง่ รับไปเถอะ ข้าอยากได้ของพวกนี้เท่าไหร่ก็ได้เมื่อไหร่ก็ได้" กู้ชุนกล่าว

พูดจบ กู้ชุนก็หยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อตุ๋นออกมาอีกสองสามห่อแล้วมอบให้เจียงเหยียน

"เก็บของพวกนี้ไว้กินเองนะ อย่าเอาไปให้คนอื่นล่ะ" กู้ชุนกำชับ

"ท่านพี่กู้ชุน เมื่อไหร่... เมื่อไหร่เราจะได้เจอกันอีก?" เจียงเหยียนเงยหน้าขึ้น แววตาของนางเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

"เร็วๆ นี้แหละ ไม่ต้องห่วง" กู้ชุนลูบผมสลวยของเจียงเหยียนเบาๆ

ในตอนนั้นเอง เจียงเหยียนก็เดินไปที่ประตู ค่อยๆ ปิดมันลง หันกลับมา และจ้องมองกู้ชุนด้วยพวงแก้มที่แดงระเรื่อเล็กน้อย