บทที่ 1: ผู้แข็งแกร่งอยู่รอด ผู้อ่อนแอพินาศ!

"นักเรียนทั้งหลาย ครูเชื่อว่าพวกเธอคงได้เห็นข่าวในช่วงหลายวันที่ผ่านมากันแล้ว!"

"บนสมรภูมิหมื่นภพ แนวป้องกันของประเทศอื่นๆ กำลังถอยร่นลงเรื่อยๆ มีเพียงเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ของเราเท่านั้นที่ยังสามารถผลักดันศัตรูและรักษาสถานะความได้เปรียบเอาไว้ได้!"

"ไม่ใช่ว่าประเทศอื่นอ่อนแอ แต่เป็นเพราะประเทศของเรามีจิตวิญญาณแห่งความมุ่งมั่นและความตื่นตัวในแบบที่ผู้อื่นไม่มี!"

"วันนี้คือวันที่จะตัดสินชีวิตของพวกเธอ ไม่ว่าจะเป็นอาชีพสายต่อสู้ สายสนับสนุน หรือสายดำรงชีพ ครูหวังว่าพวกเธอจะรักษาจิตวิญญาณนี้ไว้ และก้าวเดินบนเส้นทางของตัวเองด้วยความมุ่งมั่น..."

เมืองติ้งหนาน โรงเรียนมัธยมปลายติ้งหนานที่หนึ่ง

บนยกพื้นสูงของสนามกีฬากลาง ผู้อำนวยการกำลังกล่าวสุนทรพจน์อย่างปลุกใจ

เบื้องล่างนั้น เหล่านักเรียนต่างอยู่ในสภาวะตื่นเต้นและกระตือรือร้นที่จะได้ลองทดสอบ

ห้าร้อยปีก่อน มนุษยชาติถูกบังคับให้เข้าสู่สมรภูมิหมื่นภพ และเริ่มต้นทำสงครามกับเผ่าพันธุ์นับหมื่นจากทั่วทุกสารทิศ

สมรภูมิหมื่นภพยึดถือเพียงกฎเดียวเท่านั้น: กฎแห่งป่ามืด!

ผู้แข็งแกร่งอยู่รอด ผู้อ่อนแอพินาศ!

ในขณะเดียวกัน ผู้คนจะสามารถปลุกพลังอาชีพของตนเองได้ผ่านการสุ่มการ์ดเมื่ออายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์ และเริ่มต้นเส้นทางการต่อสู้

นอกจากสมรภูมิหมื่นภพแล้ว โลกเดิมของมนุษยชาติยังต้องเผชิญกับการรุกรานจากห้วงอเวจี ทำให้ต้องมีการสร้างแนวป้องกันขึ้นมา อีกทั้งยังมีรอยแยกมิติแห่งอเวจี ดันเจี้ยนอเวจี ดินแดนลับอเวจี และอื่นๆ อีกมากมายปรากฏขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นบททดสอบจากเจตจำนงแห่งสวรรค์

แม้ผู้อำนวยการจะกล่าวว่าไม่ว่าจะเป็นอาชีพสายต่อสู้ สายสนับสนุน หรือสายดำรงชีพ ล้วนมีความสำคัญเท่าเทียมกัน ทว่าผู้คนแห่งเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่เคยชอบฝากชะตากรรมของตนเองไว้ในมือผู้อื่น ดังนั้นอาชีพสายต่อสู้จึงเป็นตัวเลือกอันดับแรกที่ทุกคนปรารถนาโดยธรรมชาติ

"ฉันได้ยินมาว่าประเทศในพันธมิตรยุโรปเริ่มพังทลายลงเป็นวงกว้างแล้ว พวกเขาต้านทานประตูที่เชื่อมจากสมรภูมิหมื่นภพมายังดาวบลูสตาร์ไว้ไม่อยู่แล้ว!"

"สหพันธ์มี่ก็เพิ่งประกาศชัยชนะบ่อยๆ ไปเมื่อไม่นานมานี้เอง แต่หลังจากจอมพลใหญ่คนนั้นถูกเผ่าอันเดดและเผ่าปีศาจไล่ล่า แนวหน้าของพวกเขาก็พังยับเยินเลย!"

"ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้สหพันธ์แดนเหนือทำผลงานได้ไม่เลวเลยนะ อย่างน้อยก็รักษาสมดุลของแนวหน้าเอาไว้ได้!"

"นั่นไม่ใช่เพราะเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ของเราส่งกองหนุนไปช่วยหรอกเหรอ? ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่แข็งแกร่งไปกว่าสหพันธ์มี่สักเท่าไหร่หรอก! อีกอย่าง แนวป้องกันห้วงอเวจีของพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในสภาพร่อแร่จวนจะพังทลายอยู่รอมร่อหรอกหรือ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ก็นะ โชคชะตาของประเทศเซี่ยศักดิ์สิทธิ์เรากำลังรุ่งโรจน์นี่นา อัจฉริยะระดับแนวหน้าถึงได้ถือกำเนิดขึ้นที่นี่มาหลายปีติดกันแล้ว!"

"..."

กลุ่มนักเรียนเบื้องล่างต่างกระซิบกระซาบพูดคุยกัน

"นี่ๆ พวกเธอได้ยินกันหรือเปล่า? หลงหลินจากห้อง 1 ถูกตรวจพบว่ามีศิลาโกลาหลเริ่มต้นถึงเก้าก้อนเลยนะ!"

"ได้ยินแล้วสิ เอาไปเปรียบเทียบกับคนอื่นแล้วน่าโมโหชะมัด ฉันมีแค่ก้อนเดียวเอง!"

"อย่าเศร้าไปเลย คนส่วนใหญ่ก็มีแค่ก้อนเดียวทั้งนั้นแหละ ฉันได้ยินมาว่าอวิ๋นเหยาก็มีเก้าก้อนเหมือนกัน พวกเขาทำบุญมาด้วยอะไรกันนะ ถึงได้โชคดีขนาดนี้?"

"..."

เมื่อครั้งที่มนุษยชาติก้าวเข้าสู่สมรภูมิหมื่นภพเป็นครั้งแรก ศิลาโกลาหลเริ่มต้นได้ถูกบ่มเพาะขึ้นภายในร่างกายของทุกคน

บางคนมีเพียงก้อนเดียว ในขณะที่บางคนอาจมีมากถึงเก้าก้อน การครอบครองศิลาโกลาหลเริ่มต้นจะมอบสิทธิ์ในการสุ่มการ์ด โดยการสุ่มครั้งแรกจะการันตีการได้รับอาชีพอย่างแน่นอน ตามด้วยโอกาสได้รับอาชีพแฝง อุปกรณ์ สกิล และอื่นๆ อีกมากมาย

ในฐานะวัตถุที่เป็นตัวกระตุ้นพลังงานแห่งความโกลาหล การ์ดเริ่มต้นจะเป็นตัวกำหนดว่าอาชีพนั้นๆ จะถูกเลือกได้เฉพาะจากการ์ดที่สุ่มได้ด้วยศิลาโกลาหลเริ่มต้นเท่านั้น ยิ่งมีศิลามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสแก้ตัวมากขึ้นเท่านั้น

หลังจากนั้น การเคลียร์ดินแดนลับและดันเจี้ยนต่างๆ ก็สามารถดรอปศิลาโกลาหลได้เช่นกัน แต่มันจะไม่ช่วยในเรื่องของการเลือกอาชีพอีกต่อไป

"พ่อแม่ของหลงหลินเป็นถึงวีรบุรุษสงคราม แถมผลการเรียนของเขาก็ยอดเยี่ยม และที่สำคัญที่สุดคือเขาหล่อมากกก คนเพอร์เฟกต์ขนาดนี้มีอยู่จริงบนโลกด้วยเหรอ?!!!"

"ฉันได้ยินมาว่าคุณลุงของเขาก็ดำรงตำแหน่งสำคัญในกองทัพมังกรศักดิ์สิทธิ์บนสมรภูมิหมื่นภพด้วยนะ บางทีเขาอาจจะได้เข้าร่วมกองทัพมังกรศักดิ์สิทธิ์เหมือนกันก็ได้!"

"อิจฉาจังเลย!"

"..."

กลุ่มนักเรียนหญิงพร้อมใจกันจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มผู้มีส่วนสูง 180 เซนติเมตร รูปหล่อ และมีรอยยิ้มที่อบอุ่นดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิ พวกเธอต่างพากันเคลิบเคลิ้มหลงใหล

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้นักเรียนชายหลายคนรู้สึกไม่สบอารมณ์นัก พวกเขาหันไปมองหลงหลินที่อยู่ไม่ไกลด้วยสายตาหมั่นไส้

"เวรเอ๊ย ทำไมหมอนั่นถึงได้ดูน่าหมั่นไส้ขนาดนี้วะ? หล่อแล้วไง เรียนเก่งแล้วไง? คิดว่าตัวเองพิเศษนักหรือไง?"

"นั่นสิ ทำเป็นคิดว่าตัวเองหล่อ คอยหว่านเสน่ห์ใส่สาวๆ ไปทั่ว นิสัยแบบไหนกันวะเนี่ย?"

"เฮ้อ อย่าไปใส่ใจเลย ไม่ใช่ว่าคนที่มีศิลาโกลาหลเก้าก้อนจะไม่เคยสุ่มได้การ์ดขาวเก้าใบซ้อนสักหน่อย มีอะไรให้น่าภูมิใจนักหนา?"

"ก็จริง ส่วนใหญ่ก็ขึ้นอยู่กับการ์ดใบแรกนั่นแหละ ที่เหลือมันก็แค่เรื่องไร้สาระ อัตราการดรอปมันต่ำจะตายไป!"

"คงฮาพิลึกถ้าหมอนั่นสุ่มได้การ์ดสีขาวเก้าใบ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

พวกเขามองไปทางหลงหลินแล้วหัวเราะเยาะออกมาอย่างไม่เกรงใจ

ในขณะเดียวกัน หลงหลินกำลังยืนคุยกับกลุ่มนักเรียนหญิง บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความชื่นมื่น

"คิกคิก... หลงหลิน นายนี่ร้ายกาจจริงๆ!"

"พวกเธอไม่คิดงั้นเหรอ? หลงหลินเนี่ยมีอารมณ์ขันไม่เบาเลยนะ!"

"หลงหลิน มาเป็นแฟนฉันได้ไหม? ในที่สุดฉันก็อายุสิบแปดแล้วนะ..."

"..."

ในฐานะนักเรียนชายที่ป๊อปปูลาร์ที่สุดในโรงเรียน ฉากแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามากสำหรับเขา

"ไว้โอกาสหน้านะ!"

หลงหลินตอบกลับไปอย่างติดตลก

มีผู้หญิงที่ชอบเขาเยอะเกินไป และเขาก็มักจะถูกสารภาพรักอยู่ทุกวี่ทุกวัน พวกเธอล้วนหลงรักเขา—มันช่วยไม่ได้จริงๆ นี่นา!

นี่แหละคือความลำบากใจของนักเรียนหัวกะทิอย่างเขา!

ในเวลานั้นเอง ข้างกายของเขามีนักเรียนหญิงเรือนผมสีดำขลับยาวสลวยยืนอยู่ แม้เธอจะอายุเพียงสิบแปดปี แต่กลับมีทรวดทรงองค์เอวที่งดงามและหน้าอกที่อวบอิ่ม เธอยืนกอดอกและเบะปากอย่างแง่งอน

เธอชื่ออวิ๋นเหยา เป็นเพื่อนสมัยเด็กของหลงหลิน การที่ต้องมาเห็นหลงหลินในสภาพนี้ทำให้เธอรู้สึกหึงหวง แต่ด้วยนิสัยขี้อายโดยธรรมชาติ เธอจึงไม่สามารถแสดงมันออกมาได้ และทำได้เพียงเก็บความหึงหวงนั้นไว้ในใจ

ทันใดนั้น บริเวณจัตุรัสที่อยู่ใกล้เคียง ประตูขนาดยักษ์สูงนับร้อยเมตรซึ่งก่อตัวขึ้นจากหมอกสีเทาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

"ดูนั่นสิ! ดูนั่น! ประตูโกลาหล! พิธีปลุกพลังจากการสุ่มการ์ดกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!"

นักเรียนคนหนึ่งร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ

พลังโกลาหลเริ่มต้นจำเป็นต้องอาศัยประตูโกลาหลเป็นตัวนำทาง เมื่ออาชีพถูกปลุกขึ้นและพลังโกลาหลได้รับการบ่มเพาะภายในร่างกายแล้ว พวกเขาก็จะสามารถใช้ศิลาโกลาหลในการสุ่มการ์ดได้โดยตรง

บนเวที ผู้อำนวยการเห็นว่าเหล่านักเรียนต่างพากันร้อนรนแทบจะทนรอไม่ไหว และเขาก็พูดมามากพอแล้ว จึงสั่งให้เหล่าครูอาจารย์จัดแถวนักเรียนเพื่อเริ่มต้นพิธีปลุกพลังจากการสุ่มการ์ดทันที

สิ่งที่จำเป็นต้องพูดก็พูดไปหมดแล้ว และเรื่องพวกนี้ก็มีสอนในชั้นเรียน เมื่อไม่มีอะไรจะกล่าวเสริม พิธีจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

"กลุ่มที่หนึ่ง: อู๋ฮ่าว, ฉีจื่ออ๋าง..."

โรงเรียนมัธยมปลายติ้งหนานที่หนึ่งมีนักเรียนชั้นปีสุดท้ายจำนวน 1,200 คน และบางคนก็มีสิทธิ์สุ่มการ์ดมากกว่าหนึ่งครั้ง ดังนั้น ประตูโกลาหลหลายบานจึงถูกใช้งานพร้อมกันสำหรับการสุ่มการ์ดและเปลี่ยนอาชีพ

สีขาว: คนงานเหมือง!

สีเขียว: นักรบ!

สีขาว: พ่อครัว!

...

คนส่วนใหญ่มีศิลาโกลาหลเริ่มต้นในร่างกายเพียงก้อนเดียว ซึ่งถูกใช้ไปกับการปลุกพลังและเปลี่ยนอาชีพ

การสุ่มการ์ดไม่ได้มีระดับชั้นที่เฉพาะเจาะจง แต่จะแบ่งออกเป็นเจ็ดสี ได้แก่: สีขาว, สีเขียว, สีน้ำเงิน, สีม่วง, สีส้ม, สีแดง, และ สีทอง!

สีทองคือระดับที่ดีที่สุดและสีขาวคือระดับที่แย่ที่สุด โดยอัตราความน่าจะเป็นจะลดหลั่นลงมาตามลำดับ คนส่วนใหญ่มักจะกระจุกตัวอยู่ในระดับสีขาว สีเขียว และสีน้ำเงิน

เมื่อเวลาผ่านไป ผลลัพธ์ของคนส่วนใหญ่ก็ออกมาอยู่เกณฑ์ธรรมดาทั่วไป โดยมีสีขาว สีเขียว และสีน้ำเงินเป็นผลลัพธ์หลัก นี่คือความจริงอันโหดร้าย

สีส้ม: นักรบเพลิงกาฬ!

ในตอนนั้นเอง หนึ่งในเด็กหนุ่มจากกลุ่มที่ไม่ชอบหน้าหลงหลินก็สามารถปลุกอาชีพสายต่อสู้ขึ้นมาได้

ภาพลวงตาขนาดยักษ์ของนักรบเพลิงกาฬปรากฏขึ้นจากตัวเขา มันค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นก่อนจะเลือนหายไป ด้านข้างของเขามีตัวอักษรสีส้มขนาดใหญ่สี่ตัวปรากฏขึ้นอย่างสะดุดตา

"ว้าว ฉู่เฉินปลุกได้อาชีพสายต่อสู้ระดับสีส้มด้วย! โคตรเจ๋งเลย!"

"ฉันอยากปลุกได้อาชีพสายต่อสู้สีส้มบ้างจัง!"

"สีส้มงั้นเหรอ? ฉันได้แค่สีน้ำเงินก็พอใจแล้ว!"

"พ่อเขารวยอยู่แล้ว แถมตอนนี้ยังมีอาชีพสายต่อสู้อีก เขาต้องหาศิลาโกลาหลมาสุ่มการ์ดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้อาชีพของตัวเองได้มากขึ้นแน่ๆ ถ้าสุ่มได้สกิลกับอาวุธเฉพาะอาชีพด้วยล่ะก็ เพอร์เฟกต์สุดๆ!"

"อิจฉาชะมัด การได้อาชีพสายต่อสู้สีส้มก็ว่ายอดเยี่ยมแล้ว ยิ่งถ้ามีเงินซื้อศิลาโกลาหลด้วยก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย!"

"..."

อาชีพสายต่อสู้ระดับสีส้มนั้นนับว่าหาได้ยากมาก ด้วยอนาคตที่สดใสรออยู่เบื้องหน้า เพื่อนร่วมชั้นของเขาจึงรู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็นธรรมดา