บทที่ 15 - นอนโรงพยาบาล (3)

บทที่ 15 - นอนโรงพยาบาล (3)

หลังจากอวี้หานเซินเดินจากไปไม่นาน ป้าหยางก็หิ้วกล่องอาหารเช้ากลับมา เป็นโจ๊กเนื้อปลารสอ่อน เกี๊ยวนึ่ง และไข่ดาวน้ำ อาหารรสจืดอ่อนๆ เหมาะสำหรับผู้ป่วยอย่างซือถงยิ่งนัก

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จได้ไม่นาน จางเมิ่งหลิงก็รีบพุ่งตัวเข้ามาในห้องพัก จับตัวซือถงหันซ้ายหันขวาตรวจสอบบาดแผลด้วยความเป็นห่วงอย่างยิ่งยวด

“ตรวจทานแน่ใจแล้วใช่ไหมว่าไม่ได้กระทบกระเทือนถึงลูกตาน่ะ? เธอลองขยับตาดูหรือยังว่ายังมองเห็นชัดเจนดีอยู่ไหม?” จางเมิ่งหลิงเผยแววตาวิตกกังวลและรักใคร่เอ็นดูเพื่อนอย่างปิดไม่มิด

ซือถงจ้องมองดูเธอ พลางส่งยิ้มบางๆ ให้ “ยังไม่ได้ลองเลยค่ะ แต่คุณหมอบอกว่าปลอดภัยดี ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ”

“ขอให้เป็นแบบนั้นเถอะ” จางเมิ่งหลิงเอ่ย “ตอนนี้เธอเป็นดั่งสมบัติล้ำค่าประจำห้องเรียนของเราเชียวนะ หากเพื่อนๆ รู้ว่าฉันเป็นสาเหตุทำให้เธอได้รับบาดเจ็บล่ะก็ มีหวังฉันโดนรุมสกรัมแน่ๆ”

ซือถง “จะเกินไปขนาดนั้นได้ยังไงกันคะ?”

ช่วงที่ป้าหยางไม่ได้อยู่ในห้องพัก จางเมิ่งหลิงรีบขยับเข้ามาใกล้ แอบชะโงกหน้ามองซ้ายมองขวาตรงประตูห้องพักเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีคนอยู่ ก่อนจะลดเสียงลงต่ำแล้วพูดเสียงซุบซิบแฝงความอิจฉาเบาๆ “เรื่องเมื่อคืนนี้ เป็นชายในฝันของฉันที่อุ้มเธอส่งโรงพยาบาลด้วยตัวเองเลยนะ รู้ตัวหรือเปล่า?”

เธอแอบตื้นตันใจปนอิจฉาสุดๆ “หากคนที่ได้รับบาดเจ็บเป็นฉันก็คงดีไม่น้อยเลย ฉันเองก็อยากโดนชายในฝันโอบอุ้มในอ้อมกอดบ้างจัง”

ซือถงถึงกับพูดไม่ออก เรื่องเจ็บเนื้อเจ็บตัวแบบนี้มันน่าเอามาเป็นเรื่องดีเด่นที่ไหนกัน

“แต่อีกเรื่องนึง เธอห้ามโกรธฉันนะ” จางเมิ่งหลิงพลันหน้าแดงระเรื่อขึ้นมา

“เรื่องอะไรคะ?”

“ก็เมื่อเช้านี้ไง เพื่อหาข้ออ้างเข้าไปคุยกับชายในฝัน ฉันเลยแกล้งเอาโทรศัพท์ของเธอไปยื่นให้เขา บอกว่าโทรศัพท์ของเธอมีสายเข้าดังไม่หยุดเลย รบกวนช่วยนำไปส่งให้เธอด้วยน่ะ เธอได้รับโทรศัพท์แล้วใช่ไหม?”

จางเมิ่งหลิงเผยแววตาเป็นประกายระยิบระยับ “ตอนแรกฉันก็ไม่ได้หวังว่าคนระดับเขาจะยอมช่วยเหลือเรื่องจุกจิกแบบนี้หรอกนะ ระดับประธานใหญ่ตระกูลอวี้ ยุ่งวุ่นวายขนาดนั้นจะเอาเวลาที่ไหนมาสนใจเรื่องเล็กน้อยของพวกเรากัน คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะยอมรับโทรศัพท์ไปอย่างว่าง่าย...”

พูดถึงตรงนี้ จางเมิ่งหลิงก็แอบหน้าแดงบิดตัวไปมาด้วยความเขินอาย “เธอว่า ชายในฝันแอบมีใจให้ฉันบ้างหรือเปล่านะ? ไม่อย่างนั้นทำไมเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้เขาก็ยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือฉันล่ะ?”

พูดจบก็แอบเอาหน้าซุกเตียงคนไข้ด้วยความเขินอายสุดชีวิต

ซือถง “...”

หลังจากละเมอเพ้อฝันเสร็จ จางเมิ่งหลิงก็เริ่มซุบซิบเล่าเรื่องราวต่อทันที “เธอรู้ไหมว่าทำไมเมื่อคืนนี้อวี้จือเหิงถึงได้เมามายอาละวาดขนาดนั้นน่ะ? เธอต้องไม่รู้แน่ๆ เลย”

ไม่ว่าซือถงอยากจะฟังหรือไม่ ทว่าจางเมิ่งหลิงก็อึดอัดใจอยากเล่าเรื่องราวนี้ใจจะขาด เรื่องอื้อฉาวในตระกูลใหญ่แบบนี้ คนภายนอกยากนักที่จะรับทราบข่าวคราว

หากไม่ได้ระบายให้ใครฟัง มีหวังเธออึดอัดตายแน่ๆ

“เมื่อสี่ป่อน ก็คือช่วงที่อวี้จือเหิงอยู่มัธยมปลายปีสุดท้ายน่ะ เขาแอบคบหากับผู้หญิงคนหนึ่ง ได้ยินว่าเป็นถึงดาวโรงเรียนผู้เรียนดีเด่นและสวยสง่าของมัธยมฮว๋าซั่วเลยนะ”

“ทว่านิสัยใจคอของผู้หญิงคนนั้นกลับแย่มาก คบหากับอวี้จือเหิงไปพลาง ทว่าเบื้องหลังกลับแอบไปคบชู้พัวพันกับนักเรียนชายอีกคนด้วย ได้ยินว่าแซ่หลู่ ชื่อหลู่อะไรนะ... หลู่หมิงเสวียนมั้ง ฉันจำไม่ค่อยได้แล้วล่ะ แต่ครอบครัวของหมอนั่นก็ร่ำรวยไม่เบาเลยล่ะ”

“แล้วทายซิว่าเกิดอะไรขึ้นต่อ?” จางเมิ่งหลิงถามเสียงกระซิบกระซาบ

ซือถงเม้มริมฝีปากแน่น นิ่งเงียบไม่ยอมปริปากพูดอะไร

จางเมิ่งหลิงไม่ได้จับสังเกตสีหน้าซีดเผือดและไม่สู้ดีของเพื่อนเลยแม้แต่น้อย ยังคงสวมวิญญาณนักเล่าข่าวต่อทันที “หลังจากนั้นผู้หญิงคนนั้นก็นัดแนะกับคนแซ่หลู่ออกไปเที่ยวด้วยกัน คนแซ่หลู่คงจะดื่มสุราเข้าไปจนมึนเมา เลยคิดจะล่วงเกินเธอเข้า...”

“ก็เรื่องพรรค์นั้นนั่นแหละ เธอเข้าใจใช่ไหมล่ะ?” จางเมิ่งหลิงอายุเพิ่งสิบเจ็ดสิบแปดปี คำพูดแนวล่วงละเมิดทางเพศจึงแอบเอ่ยออกจากปากยากอยู่สักหน่อย

“จังหวะที่ดิ้นรนต่อสู้ ผู้หญิงคนนั้นก็คว้าขวดเหล้าฟาดเข้าที่หัวคนแซ่หลู่จนเสียชีวิตคาที่เลยล่ะ”

“อวี้จือเหิงนี่ก็รักจนหัวปักหัวปําจริงๆ ทั้งที่โดนผู้หญิงสวมเขาแท้ๆ ทว่ากลับวิ่งโร่ไปอ้อนวอนขอให้พ่อแม่ช่วยใช้เส้นสายเพื่อล้างมลทินคดีให้ผู้หญิงคนนั้น ทว่าพ่อแม่เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวด้วย เขาก็เลยวิ่งไปอ้อนวอนขอร้องชายในฝันของฉันแทน ขนาดพ่อแม่เขายังไม่คิดจะช่วยเลย ชายในฝันของฉันย่อมต้องปฏิเสธไร้เยื่อใยอยู่แล้วล่ะ”

“สุดท้ายผู้หญิงคนนั้นก็โดนศาลตัดสินจำคุกสี่ปี อวี้จือเหิงคนรักจนเสียสติคนนั้นก็ยังดึงดันจะรอเธอออกจากคุกอีกนะ ทว่าสุดท้ายเป็นอย่างไรล่ะ ผู้หญิงคนนั้นพอออกจากคุกก็กลับมารังเกียจว่าเขาไร้ประโยชน์และบอกเลิกเขาไปอย่างไร้เยื่อใยเลยล่ะ”

“ของที่ไม่ได้ครอบครองย่อมงดงามและตราตรึงใจเสมอแหละนะ ตอนนี้เขาหมั้นหมายกับคุณหนูใหญ่ตระกูลฉินเรียบร้อยแล้ว ทว่าในใจกลับยังพร่ำเพ้อหาคนรักเก่าไม่ยอมปล่อยวางเลย ช่างน่าเวทนาแท้ๆ...”

จางเมิ่งหลิงบ่นพึมพำอยู่นาน ในที่สุดก็สังเกตเห็นสีหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษของซือถง เธอจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง “ซือถง เธอเป็นอะไรไปน่ะ? ทำไมหน้าซีดขนาดนี้ล่ะ? เจ็บแผลที่ตาหรือเปล่าคะ?”

พูดพลางก้าวเท้าเตรียมจะไปกดปุ่มเรียกพยาบาลด่วน

ซือถงคว้ามือเธอไว้เพื่อห้ามปราม ปรับลมหายใจและควบคุมสติตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา “หนูไม่เป็นไรค่ะ”

จางเมิ่งหลิงไม่ได้สงสัยอะไร นั่งคุยเล่นต่ออีกพักหนึ่งก็โดนสายโทรศัพท์จากแม่ตามตัวด่วนให้รีบกลับตึกหอพักทันที

ป้าหยางเดินกลับมาในห้องพัก พลันเห็นซือถงนั่งเหม่อลอยสีหน้าไม่สู้ดี คิดว่าเด็กสาวกำลังกังวลเรื่องบาดแผลที่ดวงตา จึงเอ่ยปลอบใจ “คุณหมอม่อฝีมือการรักษาเก่งกาจระดับแนวหน้าของประเทศเลยนะคะ ได้รับการรักษาจากเขา ย่อมปลอดภัยและไม่ทิ้งรอยแผลเป็นหรือผลกระทบใดๆ แน่นอนค่ะ”

ซือถงส่งยิ้มจางๆ ให้ “ค่ะ ขอบคุณป้าหยางมากนะคะ”

……

ช่วงเที่ยงหลังจากทานอาหารเสร็จ ซือถงแจ้งป้าหยางคำหนึ่ง ก่อนจะเดินข้ามฝั่งไปยังธนาคารฝั่งตรงข้ามโรงพยาบาล

เธอจัดการนำเงินรางวัลสองพันหยวนที่ได้จากการสอบเกียรติยศในครั้งนี้ฝากเข้าบัญชีของตัวเอง จากนั้นก็โอนเงินก้อนนั้นตรงไปให้คุณยายทันที

คุณยายอายุมากแล้ว ไม่มีรายได้ประจำ เงินทองที่มีก็ล้วนแต่หมดไปกับค่ารักษาพยาบาลแทบทั้งสิ้น

เธอโทรศัพท์แจ้งคุณยายเรื่องการโอนเงิน หลังจากวางสาย พลันได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกดังแว่วมาจากทิศทางข้างๆ “คุณนายผู้เฒ่าคะ! คุณนายเป็นอะไรไปคะ? อย่าทำให้ฉันตกใจสิคะ!”

ซือถงหันไปมองตามเสียง

เห็นตรงบริเวณลานจอดรถข้างรถยนต์หรูคันสีดำ หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังประคองร่างของหญิงชราคนหนึ่งไว้ด้วยสีหน้าตื่นตระหนกตกใจสุดขีด

หญิงชราเอามือกุมหน้าอก สีหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ อ้าปากพยายามสูดลมหายใจเข้าอย่างยากลำบากราวกับขาดอากาศหายใจ

หญิงชราอายุดูไล่เลี่ยกับคุณยายของเธอ ท่าทางเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมอุดกั้นทางเดินหายใจ

ไม่มีเวลาให้คิดทบทวน ซือถงรีบวิ่งเข้าไปพยุงร่างของหญิงชราต่อจากหญิงวัยกลางคนคนนั้นทันที โอบกอดร่างของเธอจากทางด้านหลัง กำปั้นสองข้างประสานกดเข้าที่ใต้ลิ้นปี่ของหญิงชราอย่างรวดเร็วและเป็นระบบ หลังจากทำวิธีการปฐมพยาบาลปอดอุดกั้นอยู่สองสามครั้ง หญิงชราก็ไอออกมาเสียงดังและถ่มก้อนเสมหะหนียวข้นออกมาคำโต

ลมหายใจของหญิงชราพลันกลับมาใสกระจ่างและราบรื่นอีกครั้ง สีหน้าท่าทางเริ่มดูดีขึ้นมาทันตาเห็น

หญิงวัยกลางคนแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ “คุณนายผู้เฒ่าคะ ทำเอาฉันหัวใจแทบวายเลยค่ะ”

“ขอบใจหนูมากเลยนะแม่หนูน้อย ขอบใจจริงๆ หากไม่มีหนูช่วยไว้ ยายคงต้องไปยมโลกแล้วแน่ๆ!” หญิงวัยกลางคนลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก หากเกิดอะไรขึ้นกับคุณนายผู้เฒ่า ต่อให้เธอมีสิบชีวิตก็คงชดใช้ไม่หมดแน่

หญิงชราสวมชุดกี่เพ้าผ้าไหมสีเขียวเข้ม เรือนผมสีขาวโพลนถูกมัดรวบไว้ด้านหลังศีรษะอย่างประณีตเรียบร้อย สวมเครื่องประดับหยกมรกตงดงามหรูหรา บ่งบอกถึงบารมีและความสูงศักดิ์อย่างยิ่ง

บ่งบอกได้ทันทีว่าเป็นหญิงชราผู้มีอันจะกินจากตระกูลใหญ่

“เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นค่ะ” ซือถงส่งยิ้มอย่างสุภาพให้ พลางเอ่ยปากเตือน “รีบพาคุณยายเข้าไปตรวจเช็กอาการกับแพทย์ด้านในดีกว่านะคะ ทำการตรวจเช็กอย่างละเอียดเพื่อความปลอดภัยจะดีที่สุดค่ะ”

หญิงวัยกลางคนพลันได้สติ รีบดึงโทรศัพท์มือถือออกมาต่อสายด่วนทันที “คุณชายใหญ่คะ คุณนายผู้เฒ่าเกิดเรื่องด่วนขึ้นตรงลานจอดรถค่ะ รบกวนรีบมาดูหน่อยค่ะ”

ซือถงเห็นว่าเหตุการณ์คลี่คลายเรียบร้อยดีแล้ว จึงเตรียมตัวจะเดินจากไป

“แม่หนูน้อย” หญิงชราเอ่ยเรียก “หนูชื่ออะไรเหรอจ๊ะ?”

ซือถงหันกลับไปสบตาหญิงชรา แววตาของคนแก่ช่างดูอบอุ่นและมีเมตตา ละม้ายคล้ายคลึงกับคุณยายของเธอเหลือเกิน

ซือถงอดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มใสซื่อให้ “หนูชื่อซือถงค่ะ”

อาจเป็นเพราะนึกถึงคุณยายของตัวเอง เธอจึงยอมเอ่ยปากอธิบายชื่อของตัวเองเพิ่มอีกประโยคหนึ่ง “ซือที่แปลว่าผู้บัญชาการ โทนเสียงเดียวกับต้นอู๋ถง (ต้นเมเปิลจีน) ค่ะ”

หญิงชราได้ยินคำตอบ พลันเผยแววตาประหลาดใจและยินดียิ่ง “ช่างบังเอิญจริงนะ แซ่เดียวกับตาแก่ที่บ้านยายเลย หนูอายุเท่าไหร่แล้วจ๊ะ?”

“ยี่สิบเอ็ดปีค่ะ”

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ทันทีที่ได้ยินคำตอบนี้ ขอบตาของหญิงชราพลันแดงระเรื่อและมีน้ำตาไหลพรากออกมาทันที

ซือถงชะงักไปเล็กน้อย มองหญิงชราด้วยความสับสนและหันไปมองหญิงวัยกลางคนข้างๆ อย่างไม่เข้าใจ

หญิงวัยกลางคนทอดถอนใจยาวพลางอธิบายเสียงเบา “คุณนายผู้เฒ่าเคยมีหลานสาวตัวน้อยอยู่คนหนึ่ง ทว่าโชคร้ายประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตไปตั้งแต่เด็กแล้วค่ะ หากเธอยังมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ ก็คงอายุยี่สิบเอ็ดปีพอดีเหมือนกันค่ะ”

ซือถงเข้าใจเรื่องราวทันที

“วันนี้ต้องขอบคุณหนูมากจริงๆ นะจ๊ะ รีบกลับเข้าห้องพักไปนอนพักผ่อนเถอะจ้ะ” หญิงวัยกลางคนเอ่ยเตือนอีกครั้ง

ซือถงสวมชุดคนไข้ของโรงพยาบาล และดวงตาข้างซ้ายยังคงปิดทับด้วยผ้าก๊อซสีขาวสะอาด บ่งบอกได้ชัดเจนว่าเธอก็กำลังนอนพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลแห่งนี้เช่นกัน

ซือถงพยักหน้ารับเบาๆ ไม่ได้ซักถามซอกแซก เอ่ยปากบอกลาสุภาพแล้วหมุนตัวก้าวเดินจากไป

มองตามแผ่นหลังบอบบางที่กำลังเดินห่างออกไป หญิงชราพิงซบร่างกับหญิงวัยกลางคนพลางเอ่ยปากเสียงสั่นเครือ “เจียหน่าอ่า หากเหยาเหยาของฉันยังอยู่จนถึงตอนนี้ก็คงดีไม่น้อยเลยนะ...”

เหยาเหยาในปากของหญิงชรา ก็คือหลานสาวคนเล็กของเธอที่ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์อย่างสยดสยองและเสียชีวิตไปเมื่อยี่สิบปีก่อน

โจวเจียหน่าตบไหล่หญิงชราเบาๆ เป็นการปลอบประโลม “คุณนายผู้เฒ่าอย่าเสียใจไปเลยนะคะ คุณหนูเล็กรับรู้ได้บนสรวงสวรรค์ ย่อมต้องไม่อยากเห็นคุณนายเศร้าโศกเสียใจแบบนี้แน่นอนค่ะ”

อุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อยี่สิบปีก่อน ไม่เพียงแต่พรากชีวิตหลานสาวคนเล็กอันเป็นแก้วตาดวงใจของตระกูลไปเท่านั้น ทว่ายังส่งผลกระทบทำให้ลูกชายเพียงคนเดียวของคุณนายผู้เฒ่าสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ไปตลอดชีวิตอีกด้วย

จนถึงปัจจุบัน กลุ่มธุรกิจยักษ์ใหญ่ของตระกูลกลับยังไม่มีทายาทสืบทอดตำแหน่งที่เหมาะสมเลยแม้แต่คนเดียว ช่างน่าทอดถอนใจยิ่งนัก