บทที่ 331: การต่อรอง

บทที่ 331: การต่อรอง

เจ้านกกระจอกน้อยไม่ชอบไต้จินโจวเอาเสียเลย หากไม่ใช่เพราะคำขู่แกมบังคับและข้อเสนอจูงใจของหลัวเทียนวั่ง มันคงไม่แม้แต่จะชายตามองไต้จินโจวด้วยซ้ำ

"ถ้าแกไม่เชื่อฟัง วันหลังฉันจะไม่ให้แกกินโอสถอีกแล้วนะ" หลัวเทียนวั่งเขย่าน้ำเต้าที่บรรจุโอสถเผยหยวนในมือ

สรรพคุณของโอสถเหล่านี้แทบไม่มีผลใดๆ ต่อเจ้านกกระจอกน้อยเลย แต่มันกลับกินโอสถเผยหยวนราวกับเป็นขนมขบเคี้ยว ทุกวันมันจะคอยตื๊อขอจากหลัวเทียนวั่งหลายเม็ดจนกว่าจะพอใจ เพื่อแลกกับการให้มันยอมตามไต้จินโจวไปปฏิบัติภารกิจ หลัวเทียนวั่งจำต้องนำโอสถร้อยสมุนไพรอันล้ำค่าออกมาเป็นข้อแลกเปลี่ยน สมุนไพรทุกชนิดที่ใช้ปรุงโอสถชนิดนี้ล้วนหายากยิ่ง ซ้ำขั้นตอนการหลอมสกัดยังซับซ้อนและยากลำบาก หลัวเทียนวั่งจึงมีเก็บตุนไว้ไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น โอสถร้อยสมุนไพรยังมีประโยชน์ต่อตัวเขาเองด้วย เขาจึงใช้อย่างประหยัดมาตลอด และตั้งใจจะเก็บโอสถที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ไว้ใช้เฉพาะตอนที่ต้องเผชิญกับคอขวดของการฝึกฝนเท่านั้น

เจ้านกกระจอกน้อยหมายตาโอสถร้อยสมุนไพรในมือของหลัวเทียนวั่งมานานแล้ว แต่เนื่องจากเขาหวงแหนโอสถชนิดนี้มาก มันจึงไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสสักที ทว่าครั้งนี้หลัวเทียนวั่งเป็นฝ่ายมาขอร้อง มันจึงฉวยโอกาสนี้ต่อรองเพื่อกอบโกยผลประโยชน์อย่างไม่ลังเล

"เทียนวั่ง ฉันไปครั้งนี้ก็ไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อไหร่ นายดูแลตัวเองด้วยล่ะ" ไต้จินโจวเป็นคนตรงไปตรงมา ไม่ถนัดเรื่องการแสดงอารมณ์ซาบซึ้งอะไรนัก เขาตบไหล่หลัวเทียนวั่งเบาๆ แล้วเตรียมตัวออกเดินทาง

"นายก็เหมือนกัน รักษาตัวด้วย" หลัวเทียนวั่งโบกมือลาไต้จินโจว

เจ้านกกระจอกน้อยบินออกไปได้ไม่ไกลนัก ทว่าจู่ๆ มันก็บินกลับมาพร้อมกับส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ใส่หลัวเทียนวั่งไม่หยุด

"โอ้โห! นี่แกกล้าต่อรองกับฉันงั้นเหรอ"

แม้เจ้านกกระจอกน้อยจะสื่อสารด้วยภาษานก แต่หลัวเทียนวั่งก็เข้าใจความหมายของมันเป็นอย่างดี มันต้องการขอรับรางวัลล่วงหน้า หลัวเทียนวั่งไม่ได้กลัวว่ามันจะเบี้ยวสัญญากลืนน้ำลายตัวเองหลังจากได้ของรางวัลไปแล้ว เขาเปิดฝาน้ำเต้าไม้แล้วเทโอสถร้อยสมุนไพรออกมาหนึ่งเม็ด ราวกับภูติตัวน้อย เจ้านกกระจอกน้อยโฉบลงมาบนมือของหลัวเทียนวั่งอย่างรวดเร็ว มันกลืนโอสถร้อยสมุนไพรลงไป จากนั้นก็เริ่มบินโฉบไปมาด้วยท่าทีโซเซราวกับคนเมา

ไต้จินโจวเดินออกไปไกลแล้ว แต่เมื่อเห็นภาพนั้นก็รีบเดินกลับมาถาม "เจ้านกกระจอกน้อยนี่จะเป็นอะไรหรือเปล่า?"

"ไม่เป็นไรหรอก เจ้านี่ก็แค่กินอิ่มเกินไปเท่านั้น ฉันรับรองว่ามันจะไม่ทำให้งานสำคัญของนายล่าช้าแน่นอน" หลัวเทียนวั่งหัวเราะเบาๆ

ได้ยินเช่นนั้นไต้จินโจวถึงค่อยเบาใจลง การเดินทางครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน และไต้จินโจวเองก็ไม่ใช่คนที่ไม่กลัวตาย เขาต้องการสร้างความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ทว่าก็จำเป็นต้องรักษาชีวิตตนเองเอาไว้ด้วยเช่นกัน ไต้จินโจวตั้งความหวังไว้กับเจ้านกกระจอกน้อยที่หลัวเทียนวั่งมอบให้เป็นอย่างมาก บางทีการที่เขาจะรอดชีวิตกลับมาได้หรือไม่ในครั้งนี้ อาจขึ้นอยู่กับเจ้านกกระจอกน้อยตัวนี้ก็เป็นได้

โชคดีที่หลังจากบินสะเปะสะปะอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเจ้านกกระจอกน้อยก็ดูดซับฤทธิ์ยาของโอสถร้อยสมุนไพรไปได้เกือบหมด และค่อยๆ สงบลงในที่สุด

"เจ้านกกระจอกน้อย แกได้รับโอสถร้อยสมุนไพรล่วงหน้าไปแล้วนะ ถ้าแกทำภารกิจไม่สำเร็จหรือเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมาละก็ ฉันจะให้เทียนซื่อจับแกย่างกินซะ" หลัวเทียนวั่งขู่

เจ้านกกระจอกน้อยส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ใส่หลัวเทียนวั่งอย่างเกรี้ยวกราดอยู่พักใหญ่ เห็นได้ชัดว่ามันไม่พอใจอย่างมากกับความคิดที่จะถูกหลัวเทียนซื่อจับไปย่างกิน

ไต้จินโจวจากไปแล้ว และหลัวเทียนวั่งก็ไม่รู้แผนการของเขา ทว่าหลัวเทียนวั่งรู้ดีว่าสำหรับไต้จินโจว การเดินทางครั้งนี้คือการเดินเฉียดเข้าใกล้ความตายอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าไต้จินโจวจะเป็นคนหน้าใหม่ ซึ่งถือเป็นทั้งข้อได้เปรียบและข้อเสียเปรียบ คนหน้าใหม่ย่อมดึงดูดความสนใจจากคนพวกนั้นได้ง่าย และเมื่อใดที่พวกเดนตายเหล่านั้นเกิดความสงสัย พวกมันจะไม่มามัวสนทนาหาหลักฐานใดๆ แต่จะลงมือสังหารเขาทิ้งทันที

หลังจากไต้จินโจวจากไปก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งกลับมาเลย เจ้านกกระจอกน้อยเองก็ไม่ได้นำข้อความใดกลับมาเช่นกัน แม้จะไร้ซึ่งข่าวคราว แต่หลัวเทียนวั่งก็รู้ดีว่าไต้จินโจวยังคงปลอดภัย หากเกิดเรื่องร้ายขึ้น เจ้านกตัวน้อยคงบินกลับมารายงานตั้งนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้ไต้จินโจวยังไม่ได้แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มเป้าหมายอย่างแน่นอน เขาคงกำลังหาโอกาสอยู่รอบนอก ไต้จินโจวสามารถแฝงตัวอยู่ในพม่าตอนใต้ได้อย่างแนบเนียนมาหลายปี หากไม่ใช่เพราะความผิดพลาดทางฝั่งประเทศบ้านเกิด เขาอาจจะได้ทำงานสายลับในพม่าตอนใต้ต่อไป สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่านอกจากจะมีความอดทนสูงแล้ว ไต้จินโจวยังมีความสามารถในการพรางตัวที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

วันออกทริปตกปลาทะเลที่หลัวเทียนวั่งนัดหมายกับเจียงผิงและคนอื่นๆ ก็มาถึง เจียงผิงและโจวเติ้งหมินรับหน้าที่ขับรถคนละคัน โดยมีหลัวเทียนวั่งและสมาชิกกลุ่มเล็กๆ อีกสองสามคนนั่งโดยสารมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านประมงตงเซิ่ง

หรูอี้กรุ๊ปได้ทำสัญญาเช่าพื้นที่ประมงทั้งหมดในหมู่บ้านประมงตงเซิ่งเรียบร้อยแล้ว และกำลังดำเนินการขยายพื้นที่ประมงไปยังบริเวณที่สามารถก่อสร้างได้ นอกจากนี้ ที่ดินส่วนใหญ่ในหมู่บ้านประมงตงเซิ่งก็ถูกฟาร์มหรูอี้เช่าเหมาไว้จนหมด และกลายเป็นพื้นที่ของฟาร์มหมายเลข 1 แห่งฟาร์มหรูอี้

หมู่บ้านประมงตงเซิ่งเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ที่ดินผืนใหญ่ถูกรวมเข้าด้วยกันและปลูกพืชผลนานาชนิด นาข้าวผืนกว้างใหญ่กำลังอยู่ในช่วงปรับปรุง มีการขุดลอกสร้างคลองส่งน้ำ ทั่วทุกหนแห่งเต็มไปด้วยบรรยากาศการทำงานที่คึกคักวุ่นวาย

"เอ๊ะ ที่นี่เปลี่ยนไปจากตอนที่เรามาครั้งก่อนราวฟ้ากับเหวเลย ครั้งที่แล้วมองไปทางไหนก็เจอแต่ความรกร้างว่างเปล่า แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยชีวิตชีวา" หลี่ซือซือร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"จริงด้วย ผักในแปลงเติบโตงอกงามมากเลย เอ๊ะ ป้ายแผนผังตรงนั้นเหมือนจะเขียนว่า 'ฐานปลูกผักฟาร์มหรูอี้' นี่หลัวเทียนวั่ง ที่ดินทั้งหมดในหมู่บ้านนี้ถูกครอบครัวนายเอามาปลูกผักหมดเลยเหรอ?" หวงหย่าถิงเอ่ยถาม

หลัวเทียนวั่งพยักหน้า "ฉันก็เหมือนจะเคยได้ยินพ่อพูดถึงอยู่เหมือนกัน ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะเริ่มปลูกผักเป็นบริเวณกว้างขนาดนี้แล้ว"

ภายใต้การบอกทางของหลัวเทียนวั่ง เจียงผิงและโจวเติ้งหมินขับรถไปจอดบริเวณลานกว้างหน้าสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้านประมงตงเซิ่ง

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านเดินออกมาจากอาคารสำนักงานและจดจำหลัวเทียนวั่งได้ทันทีตั้งแต่แรกเห็น "เทียนวั่ง พาเพื่อนๆ มาตกปลาที่หมู่บ้านงั้นรึ?"

"ครับ ผมไม่ได้มาที่นี่ตั้งนาน หมู่บ้านประมงตงเซิ่งของเราดูคึกคักขึ้นมากเลยนะครับ" หลัวเทียนวั่งกล่าวตอบ

"นั่นก็เป็นเพราะฟาร์มเกษตรและฟาร์มประมงของครอบครัวเธอไม่ใช่หรือไง ตอนนี้ฟาร์มจ้างคนงานเยอะมาก ลำพังแค่คนในหมู่บ้านเราน่ะไม่พอหรอก ต้องจ้างคนจากหมู่บ้านอื่นมาทำงานที่นี่ด้วย พอคนเยอะขึ้น มันก็เป็นธรรมดาที่จะต้องคึกคักขึ้นตามไปด้วย" เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านหัวเราะร่วน

เมื่อจำนวนผู้คนในหมู่บ้านเพิ่มขึ้น การดำเนินงานของคณะกรรมการหมู่บ้านก็ราบรื่นขึ้นเป็นเงาตามตัว พื้นที่รกร้างบริเวณอ่าวของหมู่บ้านถูกเช่าเหมาไปจนหมด รายได้ของหมู่บ้านก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างเป็นกอบเป็นกำ เมื่อมีเงิน การจัดการสิ่งต่างๆ ก็ง่ายดายขึ้นมาก ไม่ต้องคอยกังวลอีกต่อไปว่าเวลาออกไปติดต่อธุระข้างนอก พอกลับมาแล้วจะไม่มีงบให้เบิกจ่าย

"งั้นเดี๋ยวผมไปหาลุงฉีเสียงก่อนนะครับ พวกเราอยากออกไปตกปลาที่ทะเล" หลัวเทียนวั่งบอก

"ฉีเสียงเพิ่งกลับไปเมื่อกี้เอง ป่านนี้น่าจะถึงบ้านแล้วล่ะ" เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านตอบ

ชีวิตของหร่วนฉีเสียงในปัจจุบันเปลี่ยนแปลงไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขารับเงินเดือนตรงเวลาทุกเดือน แถมยังไม่ใช่จำนวนน้อยๆ การทำงานก็ผ่อนคลายกว่าการเข้าไปรับจ้างในเมืองเป็นไหนๆ และด้วยความที่ได้รับความไว้วางใจจากหลัวเจิ้งเจียง เขาจึงรับหน้าที่ดูแลฟาร์มประมงทั้งหมดของที่นี่ รายได้ต่อเดือนของเขาสูงกว่าชาวบ้านทั่วไปอยู่พอสมควร บารมีในหมู่บ้านของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย จนตอนนี้เขาได้ดำรงตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านแล้ว

หลังจากก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำหมู่บ้าน หร่วนฉีเสียงก็มีงานยุ่งรัดตัวมากกว่าเดิม ฟาร์มหรูอี้รับสมัครคนงานในหมู่บ้านไปเป็นจำนวนมาก แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการ จึงต้องไปประกาศรับคนจากหมู่บ้านใกล้เคียงเพิ่มอีก

หลัวเทียนวั่งรู้ดีว่าเวลานี้ควรจะไปหาหร่วนฉีเสียงที่ไหน ทว่ายังไม่ทันที่เขาและกลุ่มเพื่อนจะเดินไปถึงบ้านของอีกฝ่าย หร่วนฉีเสียงก็เดินออกมารอต้อนรับพวกเขาก่อนแล้ว แน่นอนว่าคนที่โทรไปส่งข่าวก็คือเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านนั่นเอง