บทที่ 291: ย้อมแมว

บทที่ 291: ย้อมแมว

"ผมตกลงกับพ่อแม่ก่อนมาแล้วครับ คุณน้าฉี ถ้าคุณน้าไม่เชื่อ ผมให้พ่อแม่โทรหาคุณน้าก็ได้ครับ" เมื่อหลัวเทียนวั่งตัดสินใจแล้ว ต่อให้เอาช้างมาฉุดก็รั้งเขาไว้ไม่อยู่

"แต่... แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอจะทำยังไงล่ะ?" ฉีอิงย่อมไม่สามารถเกลี้ยกล่อมหลัวเทียนวั่งได้ แต่ในใจเธอก็แอบเสียใจที่พาเด็กพวกนี้มาที่นี่

"คุณน้าฉีไม่ต้องห่วงครับ ผมมีเครื่องรางติดตัวมาด้วย มีเครื่องรางอยู่ด้วย ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับผมหรอกครับ" หลัวเทียนวั่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ตกลงจ้ะ" หลังจากที่ได้คุยกับเจิงหงเหมยแล้ว ฉีอิงก็ทำได้เพียงยอมรับการตัดสินใจของหลัวเทียนวั่งอย่างหมดหนทาง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฉีอิงพาหลัวเทียนวั่งและคนอื่นๆ ไปยังลานประมูล มีนักเสี่ยงโชคจำนวนไม่น้อยที่หวังจะรวยทางลัด แต่ละคนต่างถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น รอคอยเวลาเปิดงาน ลานประมูลแห่งนี้แท้จริงแล้วก็คืองานแสดงหยก หินหยกส่วนใหญ่เป็นหินหยกเปิดหน้า และราคาของพวกมันก็โปร่งใสมาก พ่อค้าแม่ค้าหยกอย่างฉีอิงไม่ได้มีนิสัยชอบเสี่ยงโชคมากนัก หากพวกเขาหลงใหลในการพนันจริงๆ คงไม่สามารถก้าวมาถึงจุดแห่งความสำเร็จในปัจจุบันนี้ได้

นอกจากนี้ยังมีหินอีกส่วนหนึ่งที่แม้แต่เจ้าของเองก็ยังไม่แน่ใจ พวกเขาได้เปิดช่องเล็กๆ เอาไว้เพื่อให้เห็นสีเขียวจางๆ แต่คุณภาพของหยกที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นกลับไม่เป็นที่แน่ชัด เมื่อต้องเผชิญกับหินที่ต้องอาศัยการเก็งกำไรสูงเช่นนี้ พวกเขาจึงทำได้เพียงปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกค้าที่จะมาเสี่ยงดวงเอาเอง หินหยกกึ่งเปิดหน้าเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วราคาไม่ได้ถูกเลย แต่เมื่อเทียบกับความเสี่ยงที่สูงลิ่ว ราคาย่อมต่ำกว่าหินหยกเปิดหน้าอย่างแน่นอน

ระหว่างที่เดินดูรอบๆ หลัวเทียนวั่งก็ลองใช้มือสัมผัสหินหยกที่อนุญาตให้จับได้ เพื่อพยายามสัมผัสถึงความรู้สึกบางอย่าง ทว่าท้ายที่สุด หลังจากที่ลองลูบๆ คลำๆ ดูก็ไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ดังคำกล่าวที่ว่า "แม้แต่เซียนยังยากจะประเมินหยก" แล้วผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีนี้จะไปรู้เรื่องหยกได้อย่างไร?

ทันทีที่เจิ้งข่ายหางเห็นหินหยกในลานประมูล เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองมีเงินทุนหนาพอสมควร แต่คาดไม่ถึงเลยว่าเงินที่เตรียมมาจะไม่พอซื้อแม้แต่เศษหินที่นี่ด้วยซ้ำ "พระเจ้าช่วย! คนที่นี่รวยกันขนาดนี้เชียว ก้อนหินสุ่มๆ ยังเอามาขายเป็นสมบัติได้เลย"

"นี่ เจิ้งข่ายหาง ทำไมฉันยังไม่เห็นนายลงมือทำอะไรเลยล่ะ?" หวงหย่าถิงเอ่ยแซว

"ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ นี่คือเงินทุนสร้างตัวของฉันเลยนะ เดี๋ยวฉันจะไปหาหินเสี่ยงทายสักก้อน แล้วพวกเธอคอยดูฉันรวยได้เลย!" เจิ้งข่ายหางพูดออกมาโดยไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด

ภายในลานประมูลมีพ่อค้าเพียงไม่กี่รายที่ขายหินเสี่ยงทาย แม้ว่าบรรยากาศจะคึกคักพอสมควร แต่กลับไม่มีผู้เล่นรายใหญ่ตัวจริงมากนัก หินเสี่ยงทายเหล่านี้ให้ความรู้สึกเหมือนมีกลิ่นอายของการหลอกลวงปะปนอยู่บ้าง หินส่วนใหญ่ในกองเสี่ยงทายมักไม่มีหยกอยู่ข้างในเลย มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เจ้าของร้านใช้เป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดผู้คนที่เดินผ่านไปมา ถึงแม้จะมีเหยื่อล่อพวกนี้ โอกาสที่จะได้ของดีราคาถูกนั้นก็ริบหรี่เสียเหลือเกิน ผู้คนจำนวนมากเพียงแค่มายืนดูความตื่นเต้น แต่ไม่ค่อยมีใครกล้าลงเงินจริงๆ

เจิ้งข่ายหางแทบจะทนไม่ไหวมานานแล้ว เงินหลายหมื่นหยวนในกระเป๋าของเขาแทบจะกระโดดออกมาเองอยู่รอมร่อ ระหว่างที่เลือกหินเสี่ยงทาย เขาทั้งตื่นเต้นและประหม่า ตอนที่ถือหินดิบอยู่ในมือ เขาไม่กล้าตัดสินใจ แต่ก็ไม่อยากวางมันลง ราวกับว่าถ้าวางลงไป เขาจะพลาดหยกชั้นเลิศไปอย่างน่าเสียดาย

"หลัวเทียนวั่ง นายว่าข้างในนี้มีหยกไหม?" เจิ้งข่ายหางถาม

หลัวเทียนวั่งส่ายหน้า "หิน ต่อให้นายจะผ่ามันยังไง มันก็เป็นแค่หิน"

"ไม่มีจริงๆ เหรอ?" เจิ้งข่ายหางถามย้ำ

"ไม่มีแน่นอน นายเปลี่ยนไปเลือกก้อนอื่นดีกว่า" หลัวเทียนวั่งกล่าวอย่างมั่นใจ

"นายรู้ได้ยังไงเนี่ย?" เจิ้งข่ายหางถามด้วยความงุนงง

"ถึงฉันจะดูไม่ออกว่าก้อนไหนมีหยกอยู่ข้างใน แต่ฉันมั่นใจว่าหินที่ถูกย้อมแมวมาจะต้องไม่มีหยกแน่นอน" หลัวเทียนวั่งกระซิบข้างหูเจิ้งข่ายหาง

"ไม่มีทาง? ย้อมแมวเนี่ยนะ?" เจิ้งข่ายหางประหลาดใจมาก เสียงของเขาค่อนข้างดัง จึงดึงดูดความสนใจจากเจ้าของร้านทันที

"เมื่อกี้พูดว่ายังไงนะ? หินดิบของเราเป็นหินบ่อเก่าจากพม่าทั้งนั้น จะย้อมแมวได้ยังไง?" ชายร่างกำยำที่มีใบหน้าอวบอูมและดูดุดันเดินเข้ามา พลางจ้องเขม็งไปที่หลัวเทียนวั่งและเจิ้งข่ายหาง

"พวกเราพูดว่าอะไรเหรอ? พวกเราไม่ได้พูดอะไรสักหน่อย พี่คงจะกินปูนร้อนท้องไปเองมั้ง?" เจิ้งข่ายหางดึงสติกลับมาได้ และรู้ว่าตัวเองเพิ่งจะหลุดปากพูดอะไรออกไป

"หึ อย่ามาก่อกวนที่นี่ดีกว่า ไม่งั้นพวกแกเจอดีแน่!" ภายใต้สายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน ชายคนนั้นจึงไม่กล้าลงมือกับหลัวเทียนวั่งและเจิ้งข่ายหาง

เจิ้งข่ายหางกระซิบถาม "นายดูออกได้ยังไง?"

"ง่ายนิดเดียว นายดูตรงนี้สิ รอยตรงนี้คือร่องรอยของการโดนตัดมาก่อน แต่มีคนเอาเปลือกหินผุกร่อนปลอมมาแปะทับไว้ ฝีมือทำปลอมนี่ยังหยาบมากด้วยนะ หลักๆ ก็เอาไว้หลอกหมูอ้วนที่ไม่มีประสบการณ์อย่างนายเนี่ยแหละ" เมื่อได้รับคำอธิบายสั้นๆ จากหลัวเทียนวั่ง เจิ้งข่ายหางก็เข้าใจได้ในทันที

"จริงด้วย พ่อค้าที่นี่หน้าเลือดจริงๆ" เจิ้งข่ายหางอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา เขาเกือบจะถูกหลอกเข้าแล้วเชียว

เจิ้งข่ายหางเลือกดูสิ่งที่เรียกว่าหินดิบไปหลายสิบก้อนติดต่อกัน ซึ่งหลัวเทียนวั่งก็ส่ายหน้าปฏิเสธไปเสียหมด จนกระทั่งในที่สุดเขาก็พลิกหินดิบก้อนหนึ่งขึ้นมา ซึ่งหลัวเทียนวั่งมองปราดแรกแล้วไม่พบความผิดปกติใดๆ

"แล้วก้อนนี้ล่ะ?" เจิ้งข่ายหางถาม

"อย่างน้อยมองแวบแรกก็ดูไม่ออกว่าปลอมหรือเปล่า ส่วนข้างในจะมีหยกไหม ก็อย่ามาถามฉันเลย ถ้าฉันรู้ ฉันคงลงไปเสี่ยงดวงเองแล้วล่ะ" หลัวเทียนวั่งพูดติดตลก

"งั้นฉันเอาก้อนนี้แหละ" เจิ้งข่ายหางตัดสินใจทันที

ถึงแม้เจิ้งข่ายหางจะซื้อหินดิบจากร้าน แต่ชายชาวเถิงเปียนคนนั้นก็ยังคงไม่เป็นมิตรกับหลัวเทียนวั่งและเจิ้งข่ายหางอยู่ดี สายตาของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง เมื่อครู่นี้ เด็กหนุ่มสองคนนี้พลิกดูหินดิบไปหลายสิบก้อน ซึ่งล้วนแต่มีปัญหาทั้งสิ้น สิ่งที่เรียกว่าหินดิบเหล่านี้ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นของปลอม ส่วนอีกกองหนึ่งก็เป็นเพียงหินที่เหลือทิ้งจากหมู่บ้านใกล้เคียง หลังจากที่ชาวบ้านทุบบ้านเก่าทิ้งเพื่อสร้างบ้านใหม่ ฐานรากหินเก่าๆ พวกนั้นไม่ได้ใช้ประโยชน์แล้วและถูกขุดขึ้นมา เจ้าของร้านจึงเกิดไอเดียหัวหมอ ขนหินเหล่านั้นมาใช้หลอกขายเป็นหินเสี่ยงดวง

การผ่าหินเสี่ยงทายเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดของการพนันหินในเถิงเปียนมาโดยตลอด ถึงแม้หินของเจิ้งข่ายหางจะไม่ได้มีมูลค่าสูงลิบลิ่วในระดับท็อป แต่ฉากแบบนี้ก็ไม่เคยขาดแคลนผู้ชม

"ฉันว่าพวกแกไม่ต้องลีลาหรอก ผ่าครึ่งหินก้อนนี้ไปเลยก็สิ้นเรื่อง ถ้าข้างในมีของก็คือมี การผ่าครึ่งก็ไม่ได้ทำให้มูลค่าลดลงเท่าไหร่หรอก ถ้าไม่มีก็คือไม่มี จะได้ไม่ต้องเสียเวลา" ชายหน้าอวบอูมพูดด้วยความหงุดหงิดรำคาญ

"งั้นก็ผ่าเลย" เจิ้งข่ายหางกล่าว เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะโชคดีตั้งแต่ครั้งแรกที่ลอง

ท่ามกลางเสียงหึ่งๆ ของเครื่องตัด หินเสี่ยงทายที่เจิ้งข่ายหางเลือกก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก หลังจากล้างด้วยน้ำสะอาดแล้ว ก็ไม่ปรากฏร่องรอยของสีเขียวแม้แต่น้อย มันเป็นแค่ก้อนหินธรรมดาๆ

"เหอะ ฉันก็นึกว่าพวกแกสองคนเป็นผู้เชี่ยวชาญเสียอีก เห็นเจื้อยแจ้วอยู่ตั้งนาน" ชายหน้าอวบอูมกล่าวอย่างเหยียดหยาม

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะหาหินที่มีหยกอยู่ข้างในไม่ได้เลยสักก้อน!" เจิ้งข่ายหางพุ่งตัวกลับเข้าไปในภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการเลือกหินเสี่ยงทายอีกครั้ง

ห่างจากร้านพนันหินแห่งนี้ไปไม่ไกลนัก มีกองขยะที่เป็นแหล่งรวมเศษหินทิ้งที่ถูกตัดจากภายในร้าน รถพ่วงคันหนึ่งแล่นกระหืดกระหอบเข้ามา เทหินทั้งหมดจากกระบะท้ายลงในกองขยะ หินบนรถกลิ้งตกลงมากระจายเกลื่อนพื้น

ทว่าในจังหวะนั้นเอง กระถางวิญญาณไม้ในจุดตันเถียนของหลัวเทียนวั่งก็เกิดการสั่นไหวขึ้นมากะทันหัน