บทที่ 191 แม้แต่ชายคนนั้นก็ยังจนปัญญา

บทที่ 191 แม้แต่ชายคนนั้นก็ยังจนปัญญา

“ผู้ตีไม้ที่หก พิชเชอร์ จางเท่อ”

การบุกของโรงเรียนเซย์โดยังคงดำเนินต่อ และคราวนี้เป็นตาของจางเท่อ

ทันทีที่เห็นจางเท่อ คินจิมะ มาซาโตะก็เบิกตากว้าง

เขาอยากจะสไตรก์เอาต์จางเท่อใจจะขาด แต่ฝีมือของเขายังไม่ถึงขั้นนั้น จึงต้องพึ่งพาเกมรับด้านหลังช่วยเก็บให้

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจางเท่อ เขาก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้และอยากจะล้มหมอนี่ให้ได้

เมื่อเห็นสายตาของคินจิมะ มาซาโตะ โทบิโมโตะ เท็นก็รู้ทันทีว่ารุ่นพี่ของเขาอาจจะเริ่มของขึ้นแล้ว

แต่ถ้าจะให้เขาไปทำให้รุ่นพี่ใจเย็นลง ก็คงเกินกำลังความสามารถของเขาจริง ๆ

โทบิโมโตะ เท็นเองก็ไม่รู้จะทำอย่างไร

ดังนั้น โทบิโมโตะ เท็นจึงเลิกส่งสัญญาณสั่งแผนตามเดิม

ในซุ้มม้านั่งของโรงเรียนเซโฮ

เมื่อเห็นแววตาของคินจิมะ มาซาโตะ ไซโกก็เริ่มมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา

คินจิมะ มาซาโตะไม่เคยแสดงสีหน้าแบบนี้มาก่อน แววตาแบบนี้จะปรากฏก็ต่อเมื่อเขาเจอคู่แข่งที่ตึงมือจริง ๆ เท่านั้น

แต่เมื่อไหร่ที่แววตาของคินจิมะ มาซาโตะเปลี่ยนไปแบบนั้น การจะควบคุมเขาก็กลายเป็นเรื่องยาก

มุราคามิ ทาเคกิก็ส่ายหน้าเช่นกัน แม้แต่เขายังคุมสถานการณ์ไม่อยู่ อย่าว่าแต่โทบิโมโตะ เท็นเลย

โทบิโมโตะ เท็นเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอสถานการณ์จริง จึงอดรู้สึกประหม่าไม่ได้

“บางทีนี่อาจจะเป็นบททดสอบสำหรับเจ้าหนูเท็นก็ได้”

ไซโกปลอบใจตัวเอง

ด้านหลังเขา โนบุโอกะกำลังเช็ดไม้เบสบอล เตรียมพร้อมจะก้าวเข้าสู่สนามได้ทุกเมื่อ

มุราคามิ ทาเคกิเหลือบมองโนบุโอกะและยิ้มน้อย ๆ

นี่แหละคือ “อาวุธลับ” ที่แท้จริงของโรงเรียนเซโฮ

กลับมาที่ในสนาม

“เพลย์บอล!”

สิ้นเสียงคำสั่ง คินจิมะ มาซาโตะก็ตั้งท่าขว้างทันที

จางเท่อก็ตอบสนองทันควัน ดวงตาที่เปล่งประกายสดใสจับจ้องไปที่เนินพิชเชอร์

ไม่นาน ลูกบอลก็พุ่งเข้ามา ในจังหวะที่จางเท่อเพิ่งจะรวมสมาธิไปที่เนินพิชเชอร์

“ปั้ก!”

จางเท่อยังปรับตัวไม่ทัน เขาจึงไม่ได้เหวี่ยงไม้

อันที่จริงก็ไม่จำเป็นต้องเหวี่ยง เพราะถึงเหวี่ยงไปเมื่อกี้ก็อาจจะไม่โดน

ดังนั้นลูกนี้จึงถูกปล่อยผ่านไปโดยปริยาย

“สไตรก์!”

ลูกยังคงเข้าสไตรก์โซน

พิชเชอร์อย่างคินจิมะ มาซาโตะกล้าขว้างลูกผ่ากลางได้อย่างมั่นใจโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการควบคุมทิศทาง

เพราะวงสวิงของคู่แข่งยากที่จะตามทันจังหวะการขว้างของเขาอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใส่ใจอะไรมากนัก

จางเท่อเหลือบมองสปีดกัน

ลูกนี้มีความเร็วทะลุ 140 กม./ชม. จริง ๆ ซึ่งถือว่าโดดเด่นมากในระดับมัธยมปลาย

ฟาสต์บอล 145 กม./ชม. ของฮงโก มาซามุเนะยังติดอันดับท็อป 3 ในโคชิเอ็งได้สบาย ๆ (สองอันดับแรกคือจางเท่อและฟุรุยะ ซาโตรุ)

นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าความเร็ว 140 กม./ชม. ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ สำหรับนักเรียนมัธยมปลาย

เพราะไม่มีใครเทียบชั้นกับ “สัตว์ประหลาด” อย่างจางเท่อได้

ลูกเชนจ์อัพ (ลูกเปลี่ยนแปลง) หลากหลายรูปแบบ ฟาสต์บอลที่ทะลุ 150 กม./ชม. และการควบคุมลูกแบบเก้าช่องที่สมบูรณ์แบบ

เรียกได้ว่าเขาเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ และยากที่ใครจะเดินตามรอย

ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ดูไม่เหมือนเด็กมัธยมปลายเอาเสียเลย

ต่อให้อายุของเขาจะทำให้อยู่แค่ชั้นปีหนึ่ง แต่การมาเล่นในโคชิเอ็งก็เหมือนเป็นการตบเด็กข้ามรุ่นชัด ๆ

หลังจากปรับสมาธิในแบตเตอร์บ็อกซ์ ลูกที่สองของคินจิมะ มาซาโตะก็ตามมาติด ๆ

การที่จางเท่อสามารถปรับสมาธิได้ทันก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

คินจิมะ มาซาโตะเมินเฉยต่อการสั่งแผนของโทบิโมโตะ เท็นโดยสิ้นเชิง ซึ่งทำให้ผู้เล่นเซย์โดไม่มีเวลาปรับสมาธิของตัวเองตามไปด้วย

แต่จางเท่อปรับตัวได้เร็วมาก บางทีนี่อาจเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง

“วื้ด!”

ก่อนลูกที่สองจะพุ่งมา จางเท่อเตรียมพร้อมไว้แล้ว ทันทีที่เห็นลูกเบสบอล เขาก็เหวี่ยงไม้สวนทันที

“ปั้ก!”

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือลูกเบสบอลมันเลี้ยว

“สไตรก์!”

เคิร์ฟบอลแนวขวาง

จางเท่อคาดไม่ถึงว่าคินจิมะ มาซาโตะจะมีลูกเชนจ์อัพ (ลูกเปลี่ยนแปลง) ด้วย

แต่พอลองคิดดู มันก็สมเหตุสมผล ในเมื่อเป็นพิชเชอร์ระดับโคชิเอ็ง จะมีลูกขว้างแค่แบบเดียวได้ยังไง

ลูกเชนจ์อัพ (ลูกเปลี่ยนแปลง) ย่อมต้องเป็นหนึ่งในอาวุธของเขาแน่นอน

หลังจากได้สองสไตรก์ คินจิมะ มาซาโตะไม่เปิดโอกาสให้จางเท่อได้ตั้งตัว และลูกถัดไปก็พุ่งตามมา

ครั้งนี้ จางเท่อรวบรวมสมาธิ และหลังจากเห็นลูกเบสบอลพุ่งเข้ามา เขาก็เหวี่ยงไม้เต็มวงทันที

“แค๊ง!”

ลูกเบสบอลถูกหวดออกไป แต่เอาต์ฟิลเดอร์ยืนรออยู่ถูกตำแหน่งแล้ว

เซนเตอร์ฟิลเดอร์ยืนนิ่งรอรับลูกที่กำลังร่วงลงมา

จางเท่อแทบอยากจะร้องไห้ เขายังคงโดนจับเอาต์จนได้

ท่วงท่าการขว้างที่รวดเร็วขนาดนั้น ต่อให้ความเร็วลูกจะช้า แต่แรงกดดันที่ส่งมาก็เหลือเฟือแล้ว

จังหวะการขว้างที่เร็ว ผสมกับตัวลูกบอลที่ไม่ได้ช้าเลย ทำให้จับจุดตกของลูกได้ยากในช่วงแรก

นี่ทำให้โรงเรียนเซย์โดที่ขึ้นชื่อเรื่องเกมบุกอันดุดันถึงกับไปไม่เป็น

ตีโดนลูกก็จริง แต่ตีไม่โดนแกนกลางลูก ทำให้ทำแต้มอย่างมีประสิทธิภาพไม่ได้เลย

และแล้ว เซย์โดก็ยังคงเดินคอตกกลับไป พวกเขาถูกโรงเรียนเซโฮปิดเกมศูนย์อีกครั้ง

“แกร่งเกินไป! แกร่งเกินไปแล้ว! พิชเชอร์คินจิมะปิดเกมชัตเอาต์ใส่เซย์โดได้ในอินนิงที่ 2 ครึ่งบน! แม้แต่ชายคนนั้นยังตีไข่ไม่แตก! ชายคนนั้นก็ยังจนปัญญา!”

“ชายคนนั้น” ในปากของผู้บรรยายย่อมหมายถึงจางเท่อ

เห็นได้ชัดว่าผู้บรรยายให้ความเคารพจางเท่อมาก และเขาก็เป็นแฟนคลับของจางเท่อด้วยเช่นกัน

บนอัฒจันทร์ หลินถิงเองก็ตกตะลึง

รอบตีแรกของจางเท่อ และเขาตีไม่ได้

นี่ส่งผลเสียต่อเซย์โดอย่างมาก และในขณะเดียวกัน มันก็น่าหงุดหงิดสำหรับพวกเขาทั้งคู่

หลินชูเหยาจ้องมองอย่างเหม่อลอย ไม่รู้จะพูดอะไรดี

จริง ๆ แล้ว นี่เป็นเรื่องปกติ

ต่อให้พูดยังไง จางเท่อก็ยังเป็นพิชเชอร์ การจะให้ทั้งการขว้างและการตีอยู่ในจุดพีคพร้อมกันคงเป็นไปไม่ได้

จางเท่อทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการขว้างลูกอย่างมาก ดังนั้นจะไปคาดหวังผลงานการตีจากเขามากกว่านี้ไม่ได้

การขว้างของจางเท่อนั้นเป็นระดับประวัติศาสตร์ และการตีของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับสูงมากแล้ว

ดังนั้น จึงไม่สามารถเรียกร้องอะไรจากจางเท่อได้มากกว่านี้จริง ๆ

ถ้าไม่มีจางเท่อ การที่โรงเรียนเซย์โดจะได้มาเหยียบโคชิเอ็งในปีนี้คงเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ในซุ้มม้านั่งของโรงเรียนเซโฮ โนบุโอกะหยิบไม้เบสบอลขึ้นมาแล้ว เตรียมพร้อมจะออกไปลุย

“เป็นไง? พร้อมไหม?”

ไซโกหันไปถามโนบุโอกะ

โนบุโอกะพยักหน้าน้อย ๆ เช็ดไม้เบสบอลเป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้นไซโกก็ยิ้มแล้วตะโกนเรียกผู้ตีในวงกลมรอตี : “อิโนะ กลับลงมา!”

อิโนะงงเป็นไก่ตาแตก เขาได้รับแจ้งว่าวันนี้จะได้เป็นผู้ตีไม้ที่สี่ นี่หมายถึงจะใช้พินช์ฮิตเตอร์งั้นเหรอ? แต่ช่วยไม่ได้ อิโนะทำได้แค่เดินกลับลงมา

ในสนาม เมื่อเห็นผู้ตีที่ยังไม่ก้าวเข้าแบตเตอร์บ็อกซ์ ผู้เล่นเซย์โดต่างหันมองไปทางซุ้มม้านั่งโรงเรียนเซโฮเป็นตาเดียว

กรรมการวิ่งเหยาะ ๆ เข้าไปหา และไซโกกำลังพูดคุยอะไรบางอย่างกับกรรมการ

ทำเอาผู้เล่นเซย์โดงงกันไปหมด นี่มันลูกไม้อะไรอีกล่ะเนี่ย? เพิ่งจะเริ่มเกมก็ใช้พินช์ฮิตเตอร์แล้วเรอะ!