บทที่ 36 หยางจื่อ นายรู้ไหมว่าฉันสอบได้กี่คะแนน?

"กุ้ยจือเอ๊ย มีอะไรเหรอ?" ป้าหลี่ชะโงกหน้าเข้ามา พอเห็นเนื้อวัวชิ้นใหญ่บนเขียงของหลิวกุ้ยจือกับปลาเป็นๆ ในกะละมัง ก็ร้องถามด้วยความประหลาดใจ "โอ้โห วันนี้ซื้อกับข้าวมาเยอะแยะเลยนะเนี่ย? ที่บ้านมีแขกมาเหรอ?"

"ไม่มีแขกหรอกจ้ะพี่!" หลิวกุ้ยจือตอบด้วยน้ำเสียงที่ปิดความภาคภูมิใจเอาไว้ไม่มิด แต่แสร้งทำเป็นพูดอย่างราบเรียบ "นี่ไง คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของหยางหยางออกแล้ว สอบได้ตั้ง 410 คะแนนแน่ะ! ฉันก็เลยคิดว่าลูกเหนื่อยมาตั้งสามปีแล้ว ต้องทำของอร่อยๆ เลี้ยงเป็นรางวัลเสียหน่อย!"

"โอ้โห! 410 คะแนนเชียว?!" ป้าหลี่เบิกตากว้าง น้ำเสียงสูงปรี๊ดขึ้นมาทันที "นั่นมันไม่ธรรมดาเลยนะ! ฉันได้ยินพ่อบ้านที่บ้านบอกว่า คะแนนเต็มของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยมันแค่สี่ร้อยแปดสิบเองไม่ใช่เหรอ สอบได้สี่ร้อยสิบคะแนนเนี่ย คงเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้เลยสิ?"

"ได้สิ! เมื่อกี้ครูประจำชั้นของหยางหยางเพิ่งโทรมา บอกว่ามหาวิทยาลัยเจี้ยนเย่ หนานโหยว อะไรพวกนี้ไม่มีปัญหาเลย!" มือของหลิวกุ้ยจือทำงานไม่หยุด ปากก็พูดไม่หยุดเช่นกัน ทุกรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าล้วนเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มจากใจจริง

"ตายจริง! งั้นหยางหยางบ้านเธอก็เป็นเด็กหัวกะทิเลยน่ะสิ! อนาคตไกลแน่ๆ!" ป้าหลี่มองไปทางเกาหยางที่อยู่ในห้อง แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาและชื่นชม "กุ้ยจือเอ๊ย สองผัวเมียอย่างพวกเธอเนี่ยถือว่าผ่านพ้นวันเวลาที่ยากลำบากมาได้แล้วนะ! เลี้ยงลูกได้เอาถ่านขนาดนี้ ต่อไปก็รอเสวยสุขได้เลย!"

"เสวยสงเสวยสุขอะไรกัน ขอแค่ลูกได้ดีก็พอแล้ว!" หลิวกุ้ยจือถ่อมตัว แต่ทว่ามุมปากกลับฉีกยิ้มกว้างไปถึงรูหู "ฉันมันก็แค่คนทำความสะอาด พ่อเขาก็รับจ้างอยู่ข้างนอก ไม่มีความรู้ไม่มีความสามารถอะไร ช่วยเหลืออะไรลูกไม่ได้เลย ต้องพึ่งความพยายามของเขาเองทั้งนั้น!"

"พยายามด้วยตัวเองถึงจะยิ่งเก่งไงล่ะ!" ป้าหลี่พร่ำรำพันอย่างชื่นชม ก่อนจะชูนิ้วโป้งให้เกาหยางที่อยู่ในห้อง "หยางหยาง เยี่ยมไปเลย! เป็นแบบอย่างที่ดีให้กับเด็กๆ ในตึกเราเลยนะเนี่ย!"

เกาหยางลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้ป้าหลี่ แล้วส่งยิ้มให้อย่างมีมารยาท "ป้าหลี่ก็ชมเกินไปครับ"

"ดูสิ เด็กคนนี้มารยาทดีจริงๆ!" ป้าหลี่ยิ่งชื่นชมหนักเข้าไปใหญ่ เธอคุยกับหลิวกุ้ยจือต่ออีกพักใหญ่ ตั้งแต่เรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยไปจนถึงค่าเทอมมหาวิทยาลัย จากมหาวิทยาลัยไปจนถึงการหางานทำในอนาคต หัวข้อสนทนายิ่งลากยาวออกไปเรื่อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวกุ้ยจือไม่เคยจางหายไปเลย เธอทั้งล้างผักหั่นเนื้อไปพลาง เอ่ยรับคำไปพลาง ทว่ามือไม้กลับทำงานได้อย่างคล่องแคล่วเป็นพิเศษ

คุยกันนานถึงยี่สิบกว่านาที ป้าหลี่ถึงได้กลับห้องตัวเองไปอย่างยังไม่ค่อยหนำใจนัก

หลิวกุ้ยจือปิดประตูที่แง้มอยู่ หันกลับมามองวัตถุดิบที่เตรียมไว้บนเขียง แล้วก็รีบเปิดเตาตั้งกระทะใส่น้ำมัน

ตะหลิวพลิกไปมา ควันน้ำมันลอยคลุ้ง ภายในห้องครัวที่คับแคบก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมฟุ้งอย่างรวดเร็ว ปลาจี้ฮื้อน้ำแดง ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน เนื้อวัวผัดพริก ผักตามฤดูกาลผัดน้ำมันหอย และยังมีซุปมะเขือเทศใส่ไข่ชามใหญ่อีกหนึ่งชาม

กับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งชาม วางเรียงรายจนเต็มโต๊ะสี่เหลี่ยมตัวเล็กที่ปกติแล้วบ้านของเกาหยางแทบไม่ได้ใช้งานเลย

"มาๆๆ หยางหยาง กินตอนร้อนๆ เลยลูก!" หลิวกุ้ยจือถอดผ้ากันเปื้อนออก ยัดชามข้าวใส่มือเกาหยาง แต่ตัวเองกลับแทบไม่ขยับตะเกียบ เอาแต่คีบกับข้าวให้เขาไม่หยุด "กินปลาเยอะๆ นะลูก บำรุงสมอง! เนื้อวัวให้พลังงาน! ซุปซี่โครงหมูก็ซดเยอะๆ หน่อย!"

เกาหยางมองชามข้าวตรงหน้าที่พูนเป็นภูเขาลูกย่อมๆ แล้วมองไปที่ใบหน้าของผู้เป็นแม่ที่เกิดริ้วรอยก่อนวัยอันควรเนื่องจากความตรากตรำมาตลอดหลายปี ทว่าในยามนี้กลับเปี่ยมไปด้วยความชื่นใจและพึงพอใจ เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าลง แล้วกินคำโตๆ ต่อไป

ปลาสดมาก ซี่โครงหมูก็เปื่อยยุ่ย เนื้อวัวก็นุ่มละมุน

เกาหยางกินอย่างตั้งใจ บนโต๊ะอาหาร แม่ยังคงพร่ำบ่นจุกจิก บอกว่าต่อไปเข้ามหาวิทยาลัยแล้วต้องดูแลตัวเองให้ดี บอกว่าถ้าเงินไม่พอก็บอกที่บ้าน บอกว่าลูกของป้าหลี่ห้องข้างๆ ปีที่แล้วก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เหมือนกัน...พร่ำบ่นเรื่องสัพเพเหระภายในบ้านไปเรื่อยเปื่อย

เกาหยางนั่งฟัง พลางขานรับเป็นระยะๆ เขากินข้าวและกับข้าวเสียจนหมดเกลี้ยง

เมื่อกลืนข้าวคำสุดท้ายลงไป เกาหยางก็วางตะเกียบลง ลูบหน้าท้องที่ป่องออกมาอย่างพึงพอใจ

"แม่ครับ อิ่มจนจุกเลย"

หลิวกุ้ยจือมองท่าทางของเขาแล้วก็ยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ

"จุกสิดี! จุกสิดี!" เธอลุกขึ้นยืนเก็บกวาดชามและตะเกียบ น้ำเสียงสดใส "ตอนเย็นยังมีกับข้าวเหลือนิดหน่อย เดี๋ยวแม่อุ่นให้กินนะ!"

วันต่อมา วันที่ 19 มิถุนายน

ฟ้าเพิ่งจะสาง เกาหยางก็ตื่นแล้ว ภายนอกหน้าต่างมีเสียงตั้งเต็นท์ร้านขายอาหารเช้าในตรอกดังแว่วมา และยังมีเสียงรถจักรยานกับรถยนต์แล่นผ่าน เขานอนนิ่งอยู่สองวินาที เมื่อตื่นเต็มตาก็ไม่นอนอ้อยอิ่งอีก เลิกผ้าห่มผืนบางออกแล้วลุกขึ้นนั่ง

ที่นอนของแม่หลิวกุ้ยจือถูกเก็บกวาดอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ผ้าห่มถูกพับเป็นรูปสี่เหลี่ยมวางไว้ที่หัวเตียง เตาในครัวก็ถูกเช็ดถูจนสะอาดสะอ้าน

เกาหยางเดินไปล้างหน้าแปรงฟันที่ห้องน้ำรวม พอกลับมาก็เห็นธนบัตรใบละห้าหยวนวางอยู่บนโต๊ะ เป็นธนบัตรยับยู่ยี่ใบหนึ่งที่ถูกขวดซีอิ๊วทับมุมเอาไว้

เกาหยางหยิบมันขึ้นมา ยัดใส่กระเป๋ากางเกง

ตอนที่เกาหยางออกจากบ้านยังไม่ถึงเจ็ดโมงเช้า ยามเช้าในหมู่บ้านเขตเมืองเริ่มคึกคักขึ้นมาแล้ว ทั้งคนที่รีบไปขึ้นรถเมล์เที่ยวแรก คนแก่ที่ไปจ่ายตลาด และยังมีชายวัยกลางคนที่นั่งยองๆ แปรงฟันอยู่หน้าประตูบ้าน เกาหยางเดินลัดเลาะผ่านตรอก เลี้ยวไปยังร้านก๋วยเตี๋ยวหลอดที่ไปกินเป็นประจำ

เจ้าของร้านเป็นคุณป้าวัยห้าสิบกว่าคนหนึ่ง เธอจำเขาได้ มือก็ขยับทำงานอย่างคล่องแคล่ว "หยางหยาง เอาเหมือนเดิมไหม?"

"ครับ เพิ่มไข่ด้วย"

ก๋วยเตี๋ยวหลอดถูกยกมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว ก๋วยเตี๋ยวหลอดใส่เนื้อใส่ไข่ ราดด้วยน้ำจิ้ม ควันลอยกรุ่น เกาหยางก้มหน้าก้มตากินจนหมด แล้วจ่ายเงินไปห้าหยวน

โรงเรียนอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านเขตเมืองเท่าไหร่นัก นั่งรถเมล์ไปแค่สามป้าย เกาหยางไม่ได้รอรถ แต่เดินตรงไปเลย

ร้านค้าทั้งสองข้างทางเริ่มทยอยเปิดประตู ทั้งร้านขายเครื่องเขียน ร้านขายอาหารเช้า ร้านขายอุปกรณ์เสริมโทรศัพท์มือถือ เสียงประตูม้วนถูกดันขึ้นดังครืดคราด

ตอนที่เขาไปถึงหน้าประตูโรงเรียน เวลาเพิ่งจะเลยเจ็ดโมงครึ่งมาเล็กน้อย

นักเรียนชั้นม.4 กับ ม.5 ยังคงเรียนหนังสือกันอยู่ แต่อาคารของนักเรียนชั้นม.6 แห่งนี้กลับว่างเปล่าไปกว่าครึ่ง มีคนกำลังกวาดพื้นอยู่ที่โถงทางเดิน เป็นนักเรียนรุ่นน้องที่ทำเวร เกาหยางเดินขึ้นไปบนชั้นสาม เลี้ยวเข้าไปในห้องเรียนของชั้นม.6 ทับ 1

ภายในห้องเรียนมีคนมาถึงแล้วสิบกว่าคน จับกลุ่มคุยกันอยู่กลุ่มละสองสามคน

บางคนฟุบหลับเอาแรงอยู่บนโต๊ะ บางคนก็ถือโทรศัพท์มือถือเลื่อนอ่านนิยาย มีเด็กผู้หญิงสองสามคนสุมหัวกัน กระซิบกระซาบนินทาเรื่องชาวบ้าน และส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมาเป็นระยะ

"หยางจื่อ!" หวังจื้อเฉียงตาไวมาก พอเกาหยางเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในประตูห้องเรียน เขาก็กระโดดเด้งดึ๋งขึ้นมาจากที่นั่งแถวหลังสุด แทบจะวิ่งคลุกฝุ่นพุ่งพรวดเข้ามาหา ความตื่นเต้นบนใบหน้าแทบจะทะลักล้นออกมา

เขาวิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าเกาหยาง คว้าหมับเข้าที่ไหล่ของเกาหยาง เขย่าอย่างแรงสองที ส่งเสียงดังลั่นจนได้ยินกันทั้งห้อง "หยางจื่อ! ฉันสอบได้ 350 คะแนน! 350 เชียวนะโว้ย! นายได้ยินไหมเนี่ย!"

เกาหยางถูกเขาเขย่าจนชักจะมึนหัว จึงยกมือขึ้นปัดเขาออกไป พลางทำหน้าตาย "ได้ยินแล้ว เมื่อวานนายโทรมาหาฉันตั้งห้าสาย ประโยคแรกของทุกสายก็คือประโยคนี้แหละ"

"ห้าสายแล้วมันยังไงล่ะ! ฉันแทบอยากจะโทรหาสักห้าสิบสายด้วยซ้ำ!" หวังจื้อเฉียงไม่รู้สึกขัดเขินเลยสักนิด ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น น้ำลายแทบจะกระเด็นใส่หน้าเกาหยาง "นายไม่รู้อะไร ตอนที่พ่อฉันได้ยินคะแนนนี้ เขาอึ้งไปตั้งสามวินาทีเลยนะ ส่วนแม่ฉันน่ะร้องไห้เลย! ร้องไห้จริงๆ! สุสานบรรพบุรุษบ้านฉันมีควันมงคลลอยพุ่งแล้ว นายเข้าใจปะ!"

"ฉันจะบอกอะไรให้นะ ตอนที่ฉันประเมินคะแนนตัวเองน่ะ ให้ตายยังไงก็ประเมินไว้แค่ 310 ผลปรากฏว่าออกมา 350! ได้กำไรตั้ง 40 คะแนน! ฉันทำผลงานได้เกินร้อย! แบบนี้เขาเรียกว่าอะไร? แบบนี้เขาเรียกว่าสวรรค์ประทานพรเว้ย!"

เกาหยางมองท่าทางของเขาที่แทบอยากจะตีฆ้องร้องป่าวประกาศให้รู้กันทั่วโลก มุมปากก็กระตุกกึกๆ ไม่ได้พูดอะไรออกไป

ผลการเรียนตามปกติของหวังจื้อเฉียงนั้น เขารู้อยู่เต็มอก