บทที่ 9: สังหารมือคร่าวิญญาณในพริบตา และคำเชิญ

บทที่ 9: สังหารหัตถ์คร่าวิญญาณในพริบตา และคำเชิญ

ทันทีที่เขากล่าวจบ สายตาของสมาชิกลัทธิมารทั้งหมดก็จับจ้องมาที่เสิ่นถูหนาน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีไก่อ่อนที่ไหนกล้าเสนอหน้าออกมาในเวลานี้ ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

"พวกแกทุกคนสมควรตาย!"

แม้นี่จะเป็นครั้งแรกที่เสิ่นถูหนานได้เผชิญหน้ากับสมาชิกลัทธิมาร แต่เขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดคนพวกนี้ถึงถูกเรียกว่าลัทธิวิปริต

ศัตรูไม่ยอมลงมือสังหารนักยุทธ์ที่ยังมีเรี่ยวแรงในคราวเดียว ทว่ากลับเอาแต่ปั่นหัวและทรมานพวกเขาอย่างต่อเนื่อง

ภาพนั้นทำให้เขารู้สึกขยะแขยงอย่างยิ่ง และจิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ

"ปัง!"

หนึ่งในสมาชิกลัทธิระดับล่างที่ได้ยินคำพูดของเสิ่นถูหนาน ลั่นไกปืนโดยไม่ลังเล

กระสุนพุ่งแหวกอากาศส่งเสียงหวีดแหลม ตรงดิ่งไปยังเสิ่นถูหนาน

เสิ่นถูหนานไม่มีทีท่าว่าจะหลบหลีก เขาเพียงยื่นนิ้วทั้งสองออกไป และคีบลูกกระสุนเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

เมื่อเห็นฉากนี้ สมาชิกลัทธิระดับล่างต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เพราะพวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ชายหนุ่มที่ดูแสนจะธรรมดาคนนี้จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

"ดูเหมือนว่าแกเองก็เป็นนักยุทธ์สินะ!" หัตถ์คร่าวิญญาณใช้กระดาษทิชชู่เช็ดคราบเลือด พร้อมกับเผยสีหน้าสนใจ

งานอดิเรกสุดโปรดปรานในชีวิตของมันคือการทรมานนักยุทธ์ที่เป็นมนุษย์ ทำให้พวกนั้นต้องตายอย่างสิ้นหวังและทุกข์ทรมาน มันหลงใหลเสียงโหยหวนของนักยุทธ์เหล่านั้น และเชื่อว่ามันคือเสียงที่ไพเราะที่สุดในโลก

"นี่ เอากลับคืนไปซะ!"

เสิ่นถูหนานดีดลูกกระสุนออกไป กระสุนนัดนั้นแฝงไปด้วยร่องรอยของปราณกระบี่ พุ่งแหวกม่านฝนตรงเข้าใส่สมาชิกลัทธิหมื่นวิถีที่เพิ่งลั่นไกเมื่อครู่

"ปัง!"

กระสุนเจาะเข้ากลางหว่างคิ้วอย่างจัง สมาชิกลัทธิหมื่นวิถีเบิกตากว้าง ก่อนจะล้มตึงจมกองเลือดไปในทันที

สมาชิกลัทธิคนอื่นๆ มองไปที่เสิ่นถูหนานด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว

"ฆ่ามัน!"

หัตถ์คร่าวิญญาณโบกมือสั่งการ เดิมทีมันมั่นใจว่าจะจัดการเสิ่นถูหนานได้ แต่เมื่อเห็นพลังที่แสดงออกมาเมื่อครู่ มันก็สูญเสียความมั่นใจไปทันที ดังนั้นมันจึงตัดสินใจให้ลูกน้องระดับล่างเข้าไปตัดกำลังเสิ่นถูหนานเสียก่อน

แม้สมาชิกลัทธิเหล่านั้นจะนึกหวั่นเกรงอยู่บ้าง แต่เมื่อได้ยินคำสั่งของผู้บังคับบัญชา พวกมันก็พากันตีวงล้อมเข้าหาเสิ่นถูหนานโดยไม่ลังเล

เพียงไม่นาน สมาชิกลัทธินับสิบคนก็กรูกันเข้ามาล้อมเสิ่นถูหนานเอาไว้ทุกทิศทาง

เสิ่นถูหนานยืนหยัดมั่นคงดั่งทวนเล่มหนึ่ง แววตาของเขาเย็นชาไร้ความรู้สึก เขามองไปยังสมาชิกลัทธิที่เพิ่งถูกตนสังหาร นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือฆ่าคน เดิมทีเขาคิดว่าคงจะรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง ทว่าในใจของเขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย เพราะเขามองว่าพวกเดนมนุษย์จากลัทธิมารเหล่านี้ไม่นับว่าเป็นคนอีกต่อไปแล้ว

เหล่าผู้คนที่กำลังวิ่งหนีตาย เมื่อเห็นว่าไม่มีใครไล่ตามมาแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง และนั่นทำให้พวกเขาได้ประจักษ์กับฉากที่จะไม่มีวันลืมเลือนไปตลอดชีวิต

พวกเขาเห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน ยื่นมือออกไปรับใบไม้สีเขียวเก้าใบที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ใบไม้เหล่านั้นถูกคีบไว้ระหว่างนิ้วมือของเขา

"เพลงกระบี่เก้าเงา!"

เสิ่นถูหนานโคจรพลังปราณและโลหิตในร่าง รวบรวมพวกมันไว้ที่ใบไม้ทั้งเก้าใบ

ทันใดนั้น ใบไม้ก็ปลดปล่อยปราณกระบี่อันทรงพลังออกมา ราวกับสามารถฉีกกระชากได้ทุกสรรพสิ่ง

ฝ่ามือของเขาเริ่มร่ายรำ และในความพร่ามัวนั้น ผู้คนมองเห็นเงาทั้งเก้า... เงากระบี่เก้าสาย

ใบไม้พุ่งทะยานออกไป กวนกระแสอากาศจนปั่นป่วน แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความไร้เทียมทาน

พวกสมาชิกลัทธิยังไม่ทันได้ลั่นไกปืน ภาพใบไม้ในรูม่านตาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้น หน้าอกของพวกมันก็ถูกใบไม้ทะลวงทะลุ ร่างปลิวละลิ่วไปกระแทกเข้ากับกำแพงใกล้ๆ อย่างแรง

เพียงกระบวนท่าเดียว สมาชิกลัทธิที่รุมล้อมเสิ่นถูหนานทั้งหมดก็ถูกปราณกระบี่ทิ่มแทงจนสิ้นลมหายใจ

นี่เป็นครั้งแรกเช่นกันที่เสิ่นถูหนานใช้เพลงกระบี่เก้าเงากับศัตรู มันช่างทรงพลังและดุดันเหลือเกิน สมาชิกลัทธิเหล่านั้นเปราะบางราวกับปลาบนเขียงเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

"เขาใช่คนจริงๆ หรือเปล่า?" ผู้คนที่กำลังหนีตายจ้องมองเสิ่นถูหนานอย่างเหม่อลอย แววตาเต็มไปด้วยความยำเกรงและตื่นตะลึง

และในขณะเดียวกัน กลุ่มคนในเครื่องแบบตำรวจก็ก้าวลงจากรถและรีบวิ่งรุดหน้ามา

ผู้นำกลุ่มคือผู้กองหลี่ เขาเห็นเสิ่นถูหนานลงมือจากระยะไกล เพราะหลังจากกลายเป็นนักยุทธ์แล้ว ประสาทสัมผัสทางสายตาก็จะเฉียบคมขึ้นอย่างมาก เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป

"เป็นเพลงกระบี่ที่น่าทึ่งอะไรเช่นนี้! ทำไมฉันถึงไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามีคนแบบนี้อยู่ในเมืองลั่วด้วย?" ผู้กองหลี่ประหลาดใจไม่น้อย

เขาเป็นถึงนักยุทธ์เก้าดาว แต่ก็ยังไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถรับมือกับกระบวนท่าเมื่อครู่ของเสิ่นถูหนานได้

"ผู้กองคะ สิ่งที่เขาเพิ่งใช้ไปคือเพลงกระบี่เก้าเงาใช่ไหมคะ?" ตำรวจหญิงคนหนึ่งเอ่ยถาม

ตำรวจหญิงคนนั้นมีผิวพรรณขาวผ่อง อยู่ในชุดเครื่องแบบ นัยน์ตาของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

"ใช่! นั่นคือเพลงกระบี่เก้าเงาจริงๆ ชายคนนี้คงจะฝึกฝนจนถึงระดับปรมาจารย์แล้ว!" ผู้กองหลี่ทอดถอนใจด้วยความตื้นตัน

เขารู้สึกว่าพรสวรรค์ของเสิ่นถูหนานนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง เพลงกระบี่เก้าเงานั้นขึ้นชื่อเรื่องความยากในการฝึกฝน ตัวเขาเองก็เคยฝึกมันมาก่อน ต้องใช้เวลาถึงห้าปีเต็มกว่าจะพอบรรลุแค่ขั้นต้น ทว่าพลานุภาพของมันยังเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เสิ่นถูหนานแสดงให้เห็น การสามารถผสานปราณกระบี่ลงในใบไม้ที่ร่วงหล่น และใช้สังหารศัตรูได้ราวกับกระบี่ยาว วิทยายุทธ์เช่นนี้ช่างน่าตื่นตะลึงเสียจริง

หัตถ์คร่าวิญญาณมองดูลูกน้องทั้งหมดของตนตายลง ทว่าบนใบหน้าของมันกลับไม่มีวี่แววของความเสียดายเลยแม้แต่น้อย มันเอ่ยขึ้นว่า "น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ!"

"ดูเหมือนว่าวันนี้ฉันจะได้เจอกับอัจฉริยะเข้าให้แล้ว การฆ่าแกซะตั้งแต่ตอนนี้ก็เท่ากับเป็นการกำจัดเสี้ยนหนามในอนาคตให้กับใต้เท้าแห่งหมื่นวิถี นี่จะต้องเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่แน่!"

ดูเหมือนมันจะไม่เกรงกลัวเพลงกระบี่เก้าเงาของเสิ่นถูหนานเลยสักนิด

"แกชื่ออะไร?" หัตถ์คร่าวิญญาณเอ่ยถาม

เสิ่นถูหนานคร้านที่จะตอบคำถาม เขาเพียงจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาคมกริบและกล่าวว่า "ในสายตาฉัน แกมันก็แค่คนตาย!"

"ฮ่าๆ" หัตถ์คร่าวิญญาณหัวเราะร่วน ก่อนที่แววตาของมันจะค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นชั่วร้าย "นี่เป็นเรื่องตลกที่ขำที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมาทั้งปีเลยว่ะ"

ทันทีที่มันพูดจบ...

พลังปราณและโลหิตของเสิ่นถูหนานก็พลุ่งพล่าน เขาใช้มือแทนกระบี่และฟาดฟันออกไป

"เพลงกระบี่เก้าเงา ทวีคูณพลังสามเท่า!"

ตอนที่เสิ่นถูหนานสังหารสมาชิกลัทธิระดับล่างเหล่านั้น เขาไม่ได้ใช้การทวีคูณพลังเลย เพราะเขารู้สึกว่ามันไม่จำเป็นเลยสักนิด แต่ตอนนี้ หากเขาต้องการจะปลิดชีพคนผู้นี้ในดาบเดียว มันคงเป็นเรื่องยากหากไม่ใช้การทวีคูณพลัง

ในเสี้ยววินาทีนั้น ในสายตาของหัตถ์คร่าวิญญาณ ฝ่ามือของเสิ่นถูหนานได้แปรเปลี่ยนเป็นกระบี่วิเศษอันแหลมคม พร้อมกับเงามากมายที่วูบไหว หากเพ่งมองให้ดีจะพบว่ามีเงากระบี่ถึงเก้าสาย เลือนรางและยากจะแยกแยะ

"ฝ่าหัตถ์คร่าวิญญาณ!"

มันโคจรพลังปราณและโลหิตไปที่มือซ้าย แล้วซัดฝ่ามือออกไปอย่างดุดัน นี่คือสิ่งเดียวที่มันสามารถทำได้ในตอนนี้

แต่มันก็ยังประเมินพลานุภาพของการทวีคูณพลังสามเท่าต่ำเกินไป

พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวกว่าสามหมื่นจิน และกลิ่นอายอันแหลมคมที่หาใดเปรียบ ได้ผ่าทะลวงฝ่ามือของหัตถ์คร่าวิญญาณในพริบตา ปราณกระบี่ฟาดฟันเฉือนร่างของมันตั้งแต่หัวจรดเท้า

สายฝนโดยรอบราวกับหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนั้น

จากนั้น หัตถ์คร่าวิญญาณก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว แววตาของมันเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ "แก... แกซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้จริงๆ ด้วยสินะ?"

เดิมทีมันคิดว่าคู่ต่อสู้ได้ใช้พลังทั้งหมดที่มีไปแล้ว แต่ตอนนี้มันเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองคิดผิดถนัด

ทว่ามันสายเกินไปแล้ว ทุกอย่างมันสายเกินไปแล้วจริงๆ

"ตุบ!"

ร่างของมันร่วงหล่นลงท่ามกลางสายฝน และเบื้องหลังของมันก็ปรากฏรอยกระบี่ยาวหลายเมตรจำนวนหลายรอย ร่างกายของมันถูกหั่นเป็นชิ้นๆ ย้อมสายฝนให้กลายเป็นสีแดงฉาน

เสิ่นถูหนานมองฉากนี้ด้วยความเฉยเมย การทวีคูณพลังสามเท่าแท้จริงแล้วใช้พละกำลังของเขาไปเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น สมาชิกลัทธิคนนี้ดูเหมือนจะเก่งกาจ แต่กลับถูกจัดการได้อย่างง่ายดายเสียเหลือเกิน

ผู้คนที่อยู่ห่างออกไปเฝ้ามองฉากนี้ ต่างอ้าปากค้างเล็กน้อย สงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง และใบหน้าก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่ตำรวจที่รู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของหัตถ์คร่าวิญญาณเป็นอย่างดี สมาชิกลัทธิที่ร้ายกาจขนาดนั้นกลับต้องมาพบจุดจบเช่นนี้

"เยี่ยม ฆ่าได้ดี!"

ผู้กองหลี่สาวเท้าก้าวเดินเข้ามาหาเสิ่นถูหนาน

"สวัสดี ฉันชื่อหลี่ฉางอัน ทำงานอยู่ที่กรมตำรวจ และยังเป็นนักยุทธ์ของสำนักยุทธ์อสนีบาตด้วย เธอสนใจที่จะเข้าร่วมสำนักยุทธ์ของเราไหม?"

หลี่ฉางอันยื่นมือออกไปและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

การที่เสิ่นถูหนานสังหารหัตถ์คร่าวิญญาณนั้น ถือเป็นการล้างแค้นให้กับครอบครัวของเขาทางอ้อมเช่นกัน เขาจึงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อเสิ่นถูหนานเป็นอย่างมาก