บทที่ 99 พูดอะไรที่มีประโยชน์หน่อย

เมื่อได้ยินฮาลี่ยอมจำนนและเอ่ยปากร้องขอชีวิต ในที่สุดเจียงหลินเฟิงก็หยุดการส่งผ่านพลังปราณ ทว่าลูกบอลแสงสีทองอ่อนลูกนั้นยังคงกักขังเงาวิญญาณของฮาลี่เอาไว้อย่างแน่นหนา

เขาย่อตัวลงนั่งยองๆ ทอดสายตามองดูกลุ่มควันสีดำที่กำลังบิดเบี้ยวไปมา น้ำเสียงปราศจากระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"พูดมา ความอดทนของฉันมีขีดจำกัดนะ"

ฮาลี่ยังคงตื่นตระหนกขวัญเสีย สภาพวิญญาณสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"หากต้องการหยั่งรู้ความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ก่อนอื่น ฉันต้องเล่าเรื่องราวสามเรื่องให้แกฟังเสียก่อน เป็นเรื่องเกี่ยวกับจุดกำเนิดและปณิธานความเชื่อของสมาพันธ์ศักดิ์สิทธิ์พวกเรา..."

"เลิกพ่นเรื่องไร้สาระพล่ามเล่านิทานบ้าบออะไรให้ฉันฟังได้แล้ว!"

เจียงหลินเฟิงตวาดขัดจังหวะด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

"เลือกพูดมาแต่ประเด็นสำคัญ! ฉันไม่มีเวลามานั่งเสียล้างผลาญอยู่กับแกตรงนี้หรอกนะ!"

พูดจบ เขาก็ขยับสมาธิจิตเพียงเล็กน้อย ลูกบอลแสงสีทองพลันหดตัวแคบลงอย่างฉับพลัน พลังปราณแผดเผาดวงวิญญาณของฮาลี่ซ้ำอีกคราวราวกับเหล็กประทับตราร้อนระอุ

"อ๊าก! หยุดนะ! นายท่าน! รีบหยุดเถอะ! ฉันจะพูดแล้ว! ฉันจะพูดเดี๋ยวนี้แหละ!"

ฮาลี่ระเบิดเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา กลุ่มควันสีดำเจือจางเบาบางลงไปอีกหลายส่วน ไม่กล้าเล่นลูกไม้ตุกติกอันใดอีกต่อไป

เจียงหลินเฟิงหยุดมือ ทอดสายตาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความเย็นชา

ฮาลี่ไม่กล้าลังเลใจอีกต่อไป รีบเปิดปากสารภาพข้อมูลออกมาทันที

"สมาพันธ์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราจัดวางแผนการก่อสงครามศักดิ์สิทธิ์ในเมืองอูซื่อครั้งนี้ โดยใช้เวลาตระเตรียมการมานานถึงสามปีเต็ม มีแกนนำระดับปฏิบัติการหลักทยอยแฝงตัวลอบเข้ามาในเมืองอูซื่อจำนวนสี่สิบคน"

"ฉันนับว่าเป็น... เป็นหนึ่งในผู้รับผิดชอบการปฏิบัติงานฉากหน้า มีหน้าที่หลักในการชักชวนหาสมาชิกระดับล่างหน้าใหม่ ขยายเขตอิทธิพลในเครือข่ายอำนาจมืด แถมยังคอยรวบรวมข้อมูลเส้นทางการลาดตระเวนของตำรวจ และข้อมูลระบบรักษาความปลอดภัยของสถานที่สำคัญต่างๆ"

มันหยุดเว้นจังหวะไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ

"นอกเหนือจากสายปฏิบัติงานฉากหน้าของพวกเราแล้ว ยังมีสายลับใต้ดินที่ทำงานแยกตัวเป็นเอกเทศโดยสมบูรณ์อยู่อีกสายหนึ่ง กองกำลังสายลับนี้ต่างหากที่เป็นผู้ลงมือปฏิบัติการจุดระเบิดตัวจริงเสียงจริงในครั้งนี้ กำลังพลของพวกมันล้วนเป็นระดับหัวกะทิ อาวุธยุทโธปกรณ์ก็มีความเป็นมืออาชีพมากกว่า แต่ทว่าผู้รับผิดชอบของสายลับใต้ดิน... ฉันไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย แล้วก็ไม่รู้ชื่อแซ่ที่แท้จริงของเขาด้วย รู้เพียงแค่ว่า... เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง"

เจียงหลินเฟิงแค่นเสียงเย็นชาขึ้นจมูก

"เรื่องที่แกพูดมาทั้งหมดนี่ พรรคพวกของแกคายออกมาหมดตั้งนานแล้ว พูดอะไรที่พวกเรายังไม่รู้ และมีประโยชน์มากกว่านี้หน่อยสิ!"

ฮาลี่ลอบก่นด่าสาปแช่งพวกลูกน้องที่ยอมจำนนพวกนั้นในใจอย่างสาดเสียเทเสีย ก่อนจะรีบโยนข้อมูลที่เป็นแก่นแท้สำคัญยิ่งกว่าออกมา

"เป้าหมายหลักในการปฏิบัติการฉากหน้าของพวกเรา คือการสร้างความวุ่นวายโกลาหลขนานใหญ่ขึ้นภายในตัวเมืองอูซื่อ โดยการบุกโจมตีสถานีรถไฟ ย่านการค้า และโรงเรียน แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงแค่ฉากบังหน้าเพื่อปกปิดเป้าหมายหลักที่แท้จริง นั่นก็คือการระเบิดทำลายท่อส่งก๊าซพลังงานจากตะวันตกสู่ตะวันออกต่างหากล่ะ!"

เจียงหลินเฟิงส่ายหน้าไปมา น้ำเสียงเจือกระแสเย้ยหยัน

"เรื่องนั้นพวกเราก็วิเคราะห์คาดเดาออกมาได้แล้วเหมือนกัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรายังรู้ด้วยซ้ำว่ากองกำลังสายลับใต้ดินของพวกแก วางแผนจะใช้เด็กตัวเล็กๆ มาทำเป็นมือระเบิดพลีชีพ ใช่ไหมล่ะ?"

"อะไรนะ?!!"

น้ำเสียงของฮาลี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงเนื่องจากความตื่นตระหนกตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างถึงขีดสุด กลุ่มควันสีดำแทบจะแตกซ่านสลายไป

"นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้! แผนการเฉพาะเจาะจงนี้มีแค่ฉันกับผู้รับผิดชอบสายลับใต้ดินเท่านั้นที่รู้! แกไปรู้มาได้ยังไง... แก! แกเป็นตำรวจเหรอ?! แกเป็นคนของทีมสืบสวนคดีเฉพาะกิจงั้นสิ!?"

ในที่สุดมันก็เพิ่งจะตระหนักรู้ตัวและตอบสนองต่อสถานการณ์ได้

เจียงหลินเฟิงขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงพูดจาไร้สาระกับมันอีก จึงปรับเปลี่ยนกลยุทธ์โดยตรง

"ช่างเถอะ ฉันจะเป็นคนถาม แล้วแกเป็นคนตอบ ประการแรก เด็กพวกนั้นที่ถูกพวกแกจับตัวไป ตอนนี้อยู่ที่ไหน?"

ฮาลี่ลังเลใจอยู่ชั่วครู่ แต่ก็ยอมตอบตามความจริง

"ความจริงแล้ว... ซ่อนเอาไว้ที่ไหนกันแน่ ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน สายปฏิบัติงานฉากหน้าของพวกเราใช้วิธีการสารพัดรูปแบบเพื่อหาเด็กมา อย่างเช่นลูกสองคนของอิหม่ามคนนั้น แล้วก็ลูกของพวกผีพนันที่ติดหนี้บ่อนของมาริกาอีกสี่คนที่เราซื้อมา... หลังจากรับตัวมาแล้ว พวกเราก็จะรีบส่งตัวไปที่ฟาร์มเลี้ยงม้าทิ้งร้างใกล้ๆ กับทะเลสาบเยี่ยนหงฉือเป็นอันดับแรกทันที ที่นั่นจะมีคนของสายลับใต้ดินมารับช่วงต่อ แต่ทว่า..."

น้ำเสียงของมันแปรเปลี่ยนเป็นความสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น

"ตอนนี้เกิดเหตุระเบิดขึ้นที่นี่แล้ว พวกมันย่อมต้องได้รับข่าวและไหวตัวทันย้ายสถานที่หลบซ่อนไปตั้งนานแล้วล่ะ ต่อให้ตอนนี้พวกแกตามไปตรวจสอบ คาดว่าคงไม่เจอแม้แต่เส้นขนหรอก"

เจียงหลินเฟิงสะกดกั้นเพลิงโกรธาในอกเอาไว้ พลางตั้งคำถามซักไซ้ต่อ

"มาริกา ตกลงแล้วหล่อนมีความเกี่ยวข้องสัมพันธ์อะไรกับพวกแกกันแน่?"

ฮาลี่ตอบคำถาม

"หล่อนเป็นสมาชิกรุ่นบุกเบิกกลุ่มแรกสุดของสมาพันธ์ศักดิ์สิทธิ์สาขาเมืองอูซื่อ มีอายุงานเก่าแก่ยิ่งกว่าฉันเสียอีก ภารกิจหลักของหล่อนไม่ใช่การลงมือปฏิบัติการ แต่เป็นการใช้เส้นสายบารมีและกลวิธีของหล่อน แทรกซึมและกัดกร่อนทำลายระบบราชการจากภายใน เพื่อคอยให้ความคุ้มครองและจัดหาข้อมูลข่าวสารมาให้พวกเรา"

"พวกแกก่อเรื่องราวใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้ วัตถุประสงค์ขั้นสุดท้ายที่แท้จริงคืออะไรกันแน่? ก็แค่เพื่อจะระเบิดท่อไม่กี่เส้นแค่นั้นน่ะเหรอ?"

เจียงหลินเฟิงซักไซ้ไล่เลียงต่อ

น้ำเสียงของฮาลี่พลันเจือไปด้วยความบ้าคลั่งหลงใหลอย่างผิดปกติ

"วัตถุประสงค์น่ะเหรอ? ดั้งเดิมแล้วพวกเราก็คือผู้เป็นเจ้าของผืนแผ่นดินแห่งนี้นี่แหละ! เป็นพวกแกต่างหากที่เป็นผู้มาเยือนทีหลังและเข้ามายึดครองบ้านเกิดเมืองนอนรวมถึงทรัพยากรของพวกเราไป! การที่พวกเราทำเรื่องทั้งหมดนี้ ก็เพื่อที่จะก่อตั้งดินแดนอันบริสุทธิ์ของพวกเราเองขึ้นมาใหม่ยังไงล่ะ! ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้วิธีการที่รุนแรงป่าเถื่อนที่สุด เพื่อป่าวประกาศการมีตัวตนอยู่ของพวกเราให้พวกแกได้รับรู้ และยังเป็นการดึงดูดความสนใจพร้อมกับเรียกความสนับสนุนจากสังคมนานาชาติไปด้วยในตัว!"

เจียงหลินเฟิงมองมันราวกับกำลังมองดูคนโง่เง่าเต่าตุ่นคนหนึ่ง พลางส่ายหน้าไปมา

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็ยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่ ในเมื่อคิดจะลอบก่อเรื่องวุ่นวายอย่างลับๆ แล้วทำไมถึงต้องส่งจดหมายตัดแปะตัวอักษรข่มขู่มาแหวกหญ้าให้งูตื่นล่วงหน้าด้วยล่ะ? กลัวพวกเราจะไม่รู้หรือไงฮะ?"

พอพูดถึงเรื่องนี้ เงาวิญญาณของฮาลี่ก็ม้วนตัวเดือดพล่าน อัดแน่นไปด้วยความเสียใจและเคียดแค้นโกรธา

"เรื่องบัดซบนี่มันเป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่หลวงเลยล่ะเว้ย! ดั้งเดิมแล้วจดหมายทั้งเจ็ดฉบับนั่น ถูกวางแผนเอาไว้ว่าจะส่งออกไปพร้อมกันในวันก่อนพิธีเปิดงานมหกรรมกีฬาชนเผ่าพื้นเมืองแห่งชาติเพียงวันเดียวเท่านั้น! พวกเราตระเตรียมแม้กระทั่งข่าวแจกสำหรับสื่อมวลชนต่างประเทศเอาไว้เรียบร้อยแล้วด้วยซ้ำ! รอแค่ให้เกิดเหตุระเบิดขึ้น สมาพันธ์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราก็จะประกาศตัวเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง พร้อมกับเปิดเผยจดหมายพวกนั้น เพื่อกล่าวหาว่ารัฐบาลของพวกแกปิดบังภัยคุกคามยังไงล่ะ!"

มันขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ยคำพูดออกมา

"แต่ไอ้โง่เง่าที่รับหน้าที่ส่งจดหมายนั่น มันดันฟังภาษาจีนไม่ออกเลยสักนิด! ตอนที่มันไปถ่ายทอดคำสั่งเรื่องเวลาให้กับคนลงมือส่งจดหมายทั้งเจ็ดคน มันดันสื่อสารคำว่าก่อนหน้าหนึ่งวัน กลายเป็นล่วงหน้ายี่สิบวันไปได้! กว่าพวกเราจะจับสังเกตถึงความผิดปกติได้ จดหมายพวกนั้นก็ถูกส่งออกไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว! มันทำลายกรอบแผนงานการจัดวางกำลังของพวกเราจนรวนไปหมด การตระเตรียมการหลายๆ อย่างยังไม่ทันจะเสร็จสมบูรณ์ พวกเราก็ถูกบีบบังคับให้ต้องลงมือล่วงหน้าก่อนกำหนดการจริง!"

เจียงหลินเฟิงถึงกับหมดคำจะพูด คิดไม่ถึงเลยว่าสาเหตุที่ทำให้วิกฤตการณ์ครั้งนี้ปะทุขึ้นก่อนกำหนด จะมาจากข้อผิดพลาดที่ทั้งต่ำต้อยและน่าขันถึงเพียงนี้

เขาดึงหัวข้อสนทนากลับเข้าสู่ประเด็นหลัก

"เล่าเรื่องผู้หญิงที่รับผิดชอบสายลับใต้ดินมาสิ อายุเท่าไหร่? รูปร่างหน้าตาเป็นยังไง?"

เงาวิญญาณของฮาลี่หดตัวเล็กลง แสดงท่าทีจนใจ

"ฉัน... ฉันไม่เคยเห็นหน้าหล่อนจริงๆ พวกเราใช้วิธีการติดต่อสื่อสารทางโทรศัพท์แบบสายตรงทางเดียวมาโดยตลอด แถมน้ำเสียงก็ผ่านการดัดแปลงมาแล้วด้วย แต่ถ้าประเมินจากน้ำเสียงและคำศัพท์ที่หล่อนมักจะคุ้นชินในการใช้งานแล้ว คาดว่า... อายุน่าจะยังไม่มากเท่าไหร่นัก"

"คำถามสุดท้าย"

เจียงหลินเฟิงหยัดตัวลุกขึ้นยืน แววตาสว่างวาบดุจคบเพลิง

"ท่อส่งก๊าซมีความยาวมหาศาลขนาดนั้น ถึงแม้พวกแกจะทำเครื่องหมายรูปพระจันทร์เสี้ยวเอาไว้บนแผนที่ก็เถอะ แต่มันก็เห็นได้ชัดอยู่แล้วว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะวางระเบิดพร้อมกันตลอดทั้งสาย จุดลงมือเฉพาะเจาะจงที่มีความเป็นไปได้สูงที่สุด และจะสร้างพลังทำลายล้างได้รุนแรงที่สุด คือช่วงไหนบ้าง?"

ฮาลี่นิ่งเงียบไปชั่วขณะ ราวกับกำลังใช้ความคิดทบทวนความทรงจำ ก่อนจะบอกพิกัดถนนออกมาสี่สาย

"ถนนหลันซาน ถนนเผิงโหย่ว ถนนปินเหอ แล้วก็ถนนหยางกวง ท่อส่งก๊าซในบริเวณพิกัดเหล่านี้ถูกฝังเอาไว้ค่อนข้างตื้น สภาพแวดล้อมโดยรอบมีความสลับซับซ้อน ง่ายต่อการพรางตัวลอบเข้าไปใกล้ และเมื่อเกิดเหตุระเบิดขึ้น ความเสียหายโดยตรงและผลกระทบสืบเนื่องที่จะตามมาก็จะมีระดับความรุนแรงมหาศาลที่สุด ที่สำคัญก็คือ พิกัดเหล่านี้ไม่ได้ถูกจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของรายชื่อสถานที่ที่พวกแกต้องจัดวางกำลังป้องกันอย่างเข้มงวดตามปกติ"

เมื่อได้รับทราบข้อมูลข่าวสารที่ต้องการครบถ้วนทั้งหมดแล้ว เจียงหลินเฟิงก็พยักหน้ารับ

เมื่อฮาลี่เห็นดังนั้น จึงรีบแหกปากตะโกนร้องขอร้องด้วยความเร่งร้อนทันที

"หลิ่วเหวินปิน! ไม่สิ คุณตำรวจ! สิ่งที่ฉันรู้ ฉันก็ยอมคายออกมาจนหมดเปลือกแล้ว! รีบปล่อยฉันไปเถอะ! แกรับปากเอาไว้แล้วนะ!"

เจียงหลินเฟิงทอดสายตามองมัน บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มเย้ยหยันถากถาง

"ฉันไปรับปากตั้งแต่เมื่อไหร่ว่าจะปล่อยแกไป? อีกอย่าง ลืมบอกไปเลยว่าคนอย่างฉันน่ะ... ไม่เคยรักษาสัจจะวาจากับพวกคนเลวหรอกนะ"

"ไม่นะ!! ไอ้สารเลวเอ๊ย!! หลิ่วเหวินปิน แกจะต้องตายไม่ดีแน่!!"

ฮาลี่ระเบิดเสียงคำรามออกมาอย่างสิ้นหวัง

เจียงหลินเฟิงขี้เกียจพร่ำเพ้อต่อล้อต่อเถียงอีกต่อไป แววตาพลันแปรเปลี่ยนเป็นความเฉียบคมดุร้าย มือขวาที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศออกแรงกำหมัดแน่นเข้าหากันอย่างฉับพลัน!

ลูกบอลแสงสีทองอ่อนที่กักขังเงาวิญญาณของฮาลี่เอาไว้ หดตัวบีบอัดเข้าสู่ด้านในอย่างรุนแรงและรวดเร็วสอดคล้องตามการขยับเคลื่อนไหวของเขา!

"อ๊าก!!!"

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างแหลมปรี๊ด เงาวิญญาณของฮาลี่ก็ถูกพลังปราณอันแสนบริสุทธิ์บดขยี้และชำระล้างจนแหลกสลายไปโดยสมบูรณ์ กลายสภาพเป็นเศษละอองแสงสีดำจุดเล็กๆ ก่อนจะอันตรธานหายวับดับสูญไปในอากาศอย่างสิ้นเชิง