บทที่ 76 คืนก่อนพายุโหมกระหน่ำ

จางเสี่ยนหลงส่งสัญญาณให้กลุ่มลูกน้องคนสนิทที่ยังหลงเหลืออยู่ไม่กี่คนเดินออกไปด้านนอกก่อน จนกระทั่งภายในโถงกลางของสถานบันเทิงเหลือเพียงตัวเขา ซุนป๋อเฉียง เจียงหลินเฟิง และอาอิคูลี่ รวมเป็นสี่คนเท่านั้น

เขาจึงลดระดับเสียงลงต่ำแล้วเอ่ยปากเล่าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

“ชายคนนี้ปรากฏตัวขึ้นในชุมชนหวงเหลียงเมื่อประมาณครึ่งปีก่อนครับ เขาใช้จ่ายเงินทองมือเติบมาก ยิ่งไปกว่านั้นกลุ่มกำลังพลของพวกมันยังมีความสามัคคีกลมเกลียวกันอย่างยิ่ง ใช้เวลาเพียงไม่นานก็อาศัยระบบเงินทุนและความรุนแรงข่มขู่ทำลายจนสามารถรวบรวมก๊วนขี้ยาชาววีเกอร์ที่เคยกระจัดกระจายภายในชุมชนให้เข้ามาสังเกตการณ์และรับฟังคำสั่งของพวกมันได้ทั้งหมด คนที่มีตาคมกริบย่อมมองออกได้ในพริบตา ว่าฮาลี่คนนี้เป็นเพียงแค่หัวหน้ากลุ่มงานระดับปฏิบัติการส่วนหน้าที่ถูกจัดวางไว้หน้าฉากเท่านั้น เบื้องบนของมันย่อมต้องมีผู้บงการคนอื่นซ่อนอยู่อีกแน่นอนครับ!”

เขาเว้นจังหวะประโยคไปเล็กน้อย น้ำเสียงปรับลดระดับให้แผ่วเบาลงยิ่งกว่าเดิม

“แชมวัตถุอุปกรณ์อาวุธในมือของพวกมันยังมีปริมาณมหาศาลมาก ก่อนหน้านี้เคยมีก๊วนอิทธิพลนอกกฎหมายสองสามกลุ่มที่ไม่ยอมศิโรราบและคิดจะเปิดศึกแย่งชิงอาณาเขตทำเลพื้นที่ร่วมกับพวกมัน ผ่านไปไม่กี่วันก็มีคนไปประสบพบเจอซากศพของคนเหล่านั้นนอนตายอยู่ตามป่ารกนอกเมือง บนเรือนร่างเต็มไปด้วยรอยกระสุนปืนพรุนไปหมดเลยล่ะครับ!”

“โดยเฉพาะในช่วงรอบสองเดือนที่ผ่านมานี้ เรื่องราวยิ่งมีความลึกลับซับซ้อนและมีเงื่อนงำขึ้นไปใหญ่ กำลังพลของพวกมันพากันออกเดินทางไปสืบเสาะข้อมูลเส้นทางการลาดตระเวนของเจ้าหน้าที่ตำรวจเมืองอูซื่อ รวมถึงระบบการรักษาความปลอดภัยของพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญไปทั่ว... ในวงการนอกกฎหมายเริ่มมีกระแสข่าวลือหนาหู ว่ากลุ่มคนที่มีสติปัญญาวิปลาสกลุ่มนี้ กำลังจัดเตรียมงานเพื่อวางแผนคิดจะทำเรื่องราววินาศกรรมครั้งใหญ่คราวนี้น่ะครับ!”

เจียงหลินเฟิงแสร้งทำสีหน้าท่าทางตื่นตระหนกตกใจออกมาหน้าฉาก

“วางแผนทำเรื่องราววินาศกรรมครั้งใหญ่เลยงั้นเหรอครับ? ถ้าอย่างนั้น... ถ้าอย่างนั้นทำไมถึงไม่มีกลุ่มบุคคลไหนคิดจะทำเรื่องรายงานแจ้งความต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจเลยล่ะครับ? หากเรื่องราวบานปลายจนเกิดเหตุการณ์วินาศกรรมครั้งใหญ่ขึ้นมาจริงๆ...”

เมื่อจางเสี่ยนหลงได้รับฟังรายละเอียดประโยคนี้ ราวกับเขาได้ยินเรื่องราวขบขันที่ตลกที่สุดในโลก มุมปากยกยิ้มขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันดูแคลน

“แจ้งความต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจงั้นเหรอ? เดินทางไปบอกเล่าข้อเท็จจริงให้เจ้าหน้าที่ตำรวจรับฟังเนี่ยนะ? น้องชาย นายยังคงมีประสบการณ์ชีวิตที่อ่อนเยาว์และไร้เดียงสาเกินไปแล้วล่ะครับ”

ยื่นโครงหน้าเข้ามาใกล้ชิดกับเจียงหลินเฟิง เอ่ยปากด้วยระดับเสียงที่แผ่วเบาราวกับกระซิบสั่งการ

“นายคิดคำนวณจริงๆ เหรอ ว่าการที่พวกมันกล้าแสดงพฤติกรรมสามหาวท้าทายกฎหมายขนาดนี้ เบื้องบนของพวกมันจะไม่มีกลุ่มบุคคลสำคัญคอยกางปีกโอบอุ้มให้ท้ายอยู่น่ะ? กระแสน้ำในระบบนี้ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึงเกินไปแล้วเว้ย! ใครก้าวขาเข้าไปเฉียดพัวพันย่อมต้องประสบพบเจอแต่ความวิบัติแน่นอน!”

พูดจบ เขาก็ยืดเหยียดโครงสร้างร่างกายกลับคืนสู่สภาพเดิม ปรับเปลี่ยนท่าทางกลับมาเป็นพี่ใหญ่ผู้ทรงบารมีดั่งเก่า พลางโบกมือปฏิเสธ

“เอาล่ะ เรื่องราวที่ควรบอกเล่าและเรื่องราวที่ไม่ควรบอกเล่า ตัวผมก็นับว่าได้ชี้แจงให้คุณซาบซึ้งสถานการณ์ไปจนหมดสิ้นแล้ว รีบจัดแจงเดินทางหลบหนีไปซะเถอะ หากปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปมากกว่านี้ คาดว่าถึงเวลานั้นต่อให้คิดจะหลบหนีก็คงไม่มีโอกาสให้เดินแล้วจริงๆ เว้ย”

ใบหน้าของเจียงหลินเฟิงฉายประกายแสงแห่งความซาบซึ้งใจออกมาได้อย่างถูกจังหวะเวลา ก่อนจะกดศีรษะพยักหน้ารับคำในที่สุด

“ขอบพระคุณพี่หลงมากครับ สำหรับเรื่องนี้... ผมขอตัวกลับไปคิดคำนวณดูอีกรอบนึงก่อนครับ”

จางเสี่ยนหลงไม่ได้เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมสิ่งใดต่อ เขา นำพา ซุนป๋อเฉียง เดิน แยก ตัว เข้า ไป ด้านใน ห้อง รับรอง ส่วน บุคคล เพื่อ จัดแจง ภารกิจ งาน ทิ้ง ไว้ ส่วน เจียงหลินเฟิง และ อาอิคูลี่ ก็ พากัน ก้าวเท้า เดินทาง ออกจาก สถานบันเทิง ไป

ในระหว่างที่เดินเคียงคู่ไปตามท้องถนนร่วมกับเจียงหลินเฟิง ในอกของอาอิคูลี่เต็มไปด้วยกระแสความตึงเครียดและอารมณ์ฉุนเฉียว เธอพยายามลดระดับเสียงให้ต่ำที่สุดพลางเอ่ยปากซักไซ้ด้วยความเร่งร้อน

"คุณมีความผิดปกติทางจิตไปแล้วหรือเปล่าคะ?! ภาพเหตุการณ์วิกฤตตรงหน้าขนาดนั้นคุณยังกล้าเปิดปากพูดจาสามหาวคุกคามเย้าแหย่ประทุษร้ายจิตใจมันอีกงั้นเหรอคะ?! พวกเราเกือบจะต้องประสบพบเจอสภาพสถานะเปิดเผยพังทลายลงตรงนั้นแล้วล่ะค่ะ!"

เขาเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบง่ายราบเรียบไร้ความรู้สึก

"หากไม่ใช้มาตรการบีบคั้นกดดันฝ่ายตรงข้ามล่วงหน้า มีหรือที่พวกเราจะสามารถหยั่งรู้ข้อเท็จจริงได้ล่ะครับว่าในใจของมันมีความตั้งใจจริงและเป้าหมายแอบแฝงอะไรซ่อนอยู่ แชมการที่มันปฏิเสธไม่ยอมขยับท่อนแขนสั่งการลงมือความรุนแรงในวินาทีสุดท้าย ทว่ากลับยอมนำพากำลังพลล่าถอยจากไปแต่โดยดี สิ่งนี้ยิ่งช่วยยืนยันแก่นแท้ของปัญหาได้ชัดเจนยิ่งขึ้นครับ"

"ช่วยยืนยันเรื่องราววินาศกรรมอะไรคะ?"

"ช่วยยืนยันข้อเท็จจริงว่าพวกมันกำลังจัดเตรียมงานและมีแผนการวินาศกรรมครั้งใหญ่ที่สำคัญกว่านั้นซ่อนอยู่จริงๆ ครับ จึงไม่มีความต้องการที่จะปล่อยให้อารมณ์โกรธาจากเรื่องราวเบ็ดเตล็ดระดับต่ำชิ้นนี้ มาทำลายโครงสร้างระบบงานหรือสร้างความเสียหายให้แก่แผนการลงมือหลักที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้าจนเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาน่ะครับ"

มุมปากของเจียงหลินเฟิงยกยิ้มขึ้นเป็นรอยยิ้มอันเย็นชา

"ยิ่งไปกว่านั้น แววตายามที่มันจับจ้องทอดสายตามองตรงมาที่เรือนร่างของผม... มันไม่ได้มีขีดจำกัดอยู่เพียงแค่กระแสอารมณ์โกรธาธรรมดาๆ เท่านั้นหรอกครับ ทว่ากลับแฝงไปด้วยกระแสบางอย่างซ่อนอยู่ด้วยล่ะครับ"

"กระแสอะไรคะ?"

"กระแสแววตา... ประดุจจ้องมองดูคนที่ไร้วิญญาณไปแล้วคนหนึ่งน่ะครับ"

เจียงหลินเฟิงนิ่งคิดสืบหาเหตุผล

"ดูท่า ชายชื่อฮาลี่คนนี้ จะมีประวัติและภูมิลับลึกลับซับซ้อนยิ่งกว่าที่พวกเราวิเคราะห์คำนวณไว้ตอนแรกเสียแล้วล่ะครับ จำเป็นต้องหาหนทางตรวจสอบคัดกรองข้อมูลประวัติของมันให้กระจ่างชัดเจนโดยเร็วที่สุดครับ!"

จ้องมองดูท่าทางบำเพ็ญเพียรวิเคราะห์สืบหาเหตุผลด้วยความนิ่งสงบมั่นคงของเขา อาอิคูลี่ก็พลันรู้สึกขึ้นมาในใจทันที ว่าเพื่อนร่วมงานที่ปลอมตัวเป็นแฟนหนุ่มคนนี้ แม้รูปแบบพฤติกรรมการลงมือหน้าฉากจะแฝงไปด้วยความมุทะลุดุดันจนน่ากลัว ทว่าตรรกะและกระบวนการคิดในหัวกลับมีความละเอียดรอบคอบและน่าเกรงขามยิ่งนัก

เธอระบายลมหายใจเข้าลึกหนึ่งครา พลางเอ่ยถามว่า

"ถ้าอย่างนั้นแนวทางการปฏิบัติงานของพวกเราในยามนี้ควรจะจัดวางอย่างไรดีคะ? จางเสี่ยนหลงออกปากบังคับให้พวกเราทำเรื่องหลบหนีไปกบดานซ่อนตัวแล้วนะคะ"

"หลบหนีงั้นเหรอครับ?" เจียงหลินเฟิงส่ายหน้าปฏิเสธ

"ร่องรอยเบาะแสพยานหลักฐานชิ้นสำคัญปรากฏอยู่ตรงหน้าขนาดนี้แล้ว จะให้พวกเราก้าวขาถอยหลังหลบหนีหลบเลี่ยงมาตรการงานได้อย่างไรกันครับ?"

"ทว่า ห่วงโซ่สายงานฝั่งจางเสี่ยนหลงในเวลานี้คงไม่อาจคาดหวังหรือพึ่งพาผลประโยชน์อันใดได้ชั่วคราวแล้วล่ะครับ ในใจของเขาโดนกระแสความหวาดกลัวข่มขู่จนปราการความแข็งแกร่งพังทลายลงไปหมดสิ้นแล้ว พวกเราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนมุมมองเสาะหาหนทางอื่น เพื่อหาทางตรวจสอบยืนยันทำเลที่ตั้งยุทธศาสตร์ค่ายกลรังนอนที่แน่ชัดของฮาลี่ให้ได้โดยเร็วที่สุด หรือไม่ก็... ปักหลักรอคอยให้มันเป็นฝ่ายเดินทางมาติดต่อประสานงานสืบหาพวกเราเองครับ!"

อาอิคูลี่กำลังจะเปิดปากเอ่ยถ้อยคำคัดค้านกรอบแผนงานการปฏิบัติงานของเจียงหลินเฟิง ทว่าคำพูดคำพูดเหล่านั้นยังไม่ทันจะเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปาก เรือนร่างของเธอทั้งร่างก็พลันโดนท่อนแขนอันทรงพลังของเจียงหลินเฟิงออกแรงโอบกระชับดึงเข้าสู่อ้อมอกของเขาอย่างกะทันหันเด็ดขาด

ระบบร่างกายของเธอพลันเกิดอาการแข็งทื่อไปในพริบตา ออกแรงขยับเนื้อตัวหมายจะดิ้นรนขัดขืนตามสัญชาตญาณ ทว่าบริเวณใบหูกลับมีกระแสเสียงลดระดับเสียงต่ำแผ่วเบาของเจียงหลินเฟิงดังส่งตามมาสกัดกั้น

"ห้ามเปิดปากเอ่ยคำใดๆ ทั้งสิ้น แชมห้ามขยับเขยื้อนเรือนร่างบุ่มบ่ามเด็ดขาดครับ มีหางพยานบุคคลลึกลับลอบทำเรื่องเดินตามหลังพวกเรามาคราวนี้น่ะครับ"

ท่อนแขนของเขาทำทีเป็นโอบโอบไหล่โอบล้อมเรือนร่างของเธอไว้ด้วยกิริยาท่าทางที่แสนสนิทสนมรักใคร่ตามสถานะปลอมตัว ทว่าในทางปฏิบัติกลับเป็นการจัดวางตำแหน่งมุมฉากเพื่อช่วยปกปิดและบดบังรัศมีวิถีกระสุนปืนที่อาจจะพุ่งเข้าประทุษร้ายร่างกายของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบและมีชั้นเชิง

หัวใจของอาอิคูลี่พลันเกิดอาการเต้นระทึกรัวเร็วขึ้นมาทันที สะกดกั้นความต้องการที่จะเบือนหน้าหันกลับไปทอดสายตามองสำรวจด้านหลังไว้สุดกำลัง พยายามอาศัยพยานสายตามุมมองที่เหลืออยู่ตรงขอบดวงตา ทอดสายตามองสำรวจไปทางทิศทางด้านหลังฝั่งเยื้องช้าๆ อย่างระมัดระวัง

เป็นข้อเท็จจริงตามนั้น ตรงบริเวณระยะห่างด้านหลังถัดไปประมาณยี่สิบเมตร ปรากฏร่างของชายฉกรรจ์สวมใส่หมวกแก๊ปบังใบหน้าสองคน กำลังก้าวเท้าเดินตามหลังพกพาระยะห่างที่พอดิบพอดีไม่ช้าไม่เร็วตามติดพวกเขามา แววตาทั้งสองคู่คอยเหลือบมองสำรวจแผ่นหลังของคนทั้งสองอยู่เป็นระยะ รูปแบบพฤติกรรมการก้าวเดินและตรรกะเนื้อตัวมีความผิดปกติวิสัยแตกต่างไปจากกลุ่มประชากรแฝงรอบข้างที่กำลังรีบเร่งเดินทางกลับที่พักอย่างสิ้นเชิง

เป็นกำลังพลลูกน้องของฮาลี่แน่นอน! พวกมันจัดแจงส่งกำลังมาเฝ้าจับตาพฤติกรรมความเคลื่อนไหวของพวกเขาเรียบร้อยแล้วจริงๆ!

"ห้ามหันหน้าไปทอดสายตามองสำรวจเด็ดขาดครับ ทำท่าทางให้เป็นธรรมชาติที่สุดเข้าไว้ครับ"

น้ำเสียงของเจียงหลินเฟิงยังคงรักษาความนิ่งสงบมั่นคงราบเรียบไว้ได้ดี แชมบนใบหน้ายังคงปรับเปลี่ยนสีหน้าท่าทางส่งรอยยิ้มพิมพ์ใจหวานชื่นให้แก่แฟนสาวตามสถานะปลอมตัวได้อย่างแนบเนียน

"รับฟังคำชี้แจงคำสั่งการของผมให้ดีนะครับ ประเดี๋ยวพอพวกเราก้าวเดินไปถึงบริเวณหน้าปากทางแยกด้านหน้าตรงโน่นที่มีปริมาณผู้คนพลุกพล่านหนาแน่น ผมจะทำหน้าที่เปิดระบบส่งสัญญาณเพื่อโบกเรียกขารถยนต์รับจ้างให้ ทันทีที่รถจอดสนิทให้คุณรีบก้าวเท้าขึ้นรถไปจัดแจงส่งข้อความเวย์ซินรายงานสถานการณ์และพยานหลักฐานข้อมูลทั้งหมดให้แก่หัวหน้ากลุ่มงานย่อยรับทราบด่วน จากนั้นสั่งการให้คนขับรถยนต์รับจ้างขับขี่วนรอบเมืองไปเรื่อยๆ เพื่อตรวจสอบความปลอดภัย หลังจากมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าสลัดหางพยานบุคคลลึกลับหลุดพ้นแล้ว ให้บิดคันเร่งตรงดิ่งกลับเข้าสู่ที่ทำการสำนักงานตำรวจภูธรมณฑลทันที เพื่อเข้าพบผู้การเฉินกั๋วเทาแล้วจัดแจงรายงานข้อเท็จจริงของคดีความทั้งหมด โดยเฉพาะร่องรอยเบาะแสสำคัญเรื่องที่ระบบงานของพวกมันมีบุคคลสำคัญคอยกางปีกโอบอุ้มให้ท้ายซ่อนู่อยู่ในระบบงานของพวกเรา นำเรียนข้อเท็จจริงทั้งหมดให้ผู้บังคับบัญชาซาบซึ้งสถานการณ์ในทันทีเด็ดขาดครับ!"

เมื่อได้รับฟัง อาอิคูลี่ก็บังเกิดความตึงเครียดขึ้นมาทันที เธอไม่มีแก่ใจจะมารักษาระเบียบสถานะปลอมตัวแฟนสาวอีกต่อไป รีบปรับลดระดับเสียงให้ต่ำลงแล้วเอ่ยแย้งด้วยความเร่งร้อน

"ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาดค่ะ! แผนการปฏิบัติงานชิ้นนี้มันแฝงไปด้วยอันตรายร้ายแรงต่อชีวิตคุณมากเกินไปแล้วล่ะค่ะ! ฝ่ายตรงข้ามระบุพิกัดเป้าหมายพุ่งตรงมาที่เรือนร่างของคุณชัดเจน แชมพฤติกรรมของพวกมันยังมีวัตถุอุปกรณ์อาวุธปืนติดตัว ยามนี้ตัวคุณโดนพวกมันจับจ้องล็อกเป้าหมายไว้เรียบร้อยแล้วด้วยค่ะ! ในมุมมองของฉัน พวกเราจำเป็นต้องเปิดมาตรการฉุกเฉินทำเรื่องล่าถอยหลบหนีออกจากพื้นที่พร้อมๆ กันในพริบตาเพื่อความปลอดภัยขอบุคคลล่ะค่ะ!"

การที่จะปล่อยให้เธอทำเรื่องทอดทิ้งเจียงหลินเฟิงไว้เบื้องหลังเพียงลำพัง เพื่อให้ชายหนุ่มเผชิญหน้ากับอันตรายร้ายแรงคุกคามชีวิตเพียงคนเดียว เรื่องราวดังกล่าวไม่สอดคล้องตรงตามหลักเกณฑ์ความถูกต้องและจิตวิญญาณของผู้พิทักษ์สันติราษฎร์ในใจของเธอเลยแม้แต่นิดเดียว แชมยังทำให้ในอกบังเกิดกระแสความกังวลและตึงเครียดโหมกระหน่ำขึ้นมาอย่างยากจะควบคุม

เจียงหลินเฟิงยังคงออกแรงโอบล้อมเรือนร่างของเธอไว้แน่น ฝีเท้าที่ก้าวเดินยังคงรักษาจังหวะที่ราบเรียบสม่ำเสมอ สายตาทอดตรงมองไปด้านหน้า

"ในเวลานี้ในหัวของผมสามารถตรวจสอบยืนยันข้อเท็จจริงได้เกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วครับ ว่าร่องรอยเบาะแสพยานหลักฐานชิ้นสำคัญสูงสุดในการสืบเสาะคดีวินาศกรรมจดหมายตัดแปะตัวอักษรข่มขู่ รวมถึงทำเลที่ตั้งยุทธศาสตร์ค่ายกลรังนอนหลักของพวกมัน ปรากฏขึ้นตรงหน้าของพวกเราเรียบร้อยแล้วเด็ดขาด หากพวกเราเลือกที่จะพากันก้าวขาถอยหลังหลบหนีและทำเรื่องล่าถอยกลับไปพร้อมๆ กันในยามนี้ พฤติกรรมดังกล่าวย่อมต้องกลายเป็นการแหแหวกหญ้าให้งูตื่นแน่นอนครับ ความพยายามและทรัพยากรระบบงานสารพัดสิ่งรวมถึงความเสี่ยงต่อชีวิตที่พวกเราลงทุนลงแรงไปก่อนหน้านี้ ย่อมต้องมลายหายสูญกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ในพริบตาแน่นอนครับ และที่สำคัญที่สุด..."

เขาเว้นจังหวะประโยคสนทนาไปเล็กน้อย พลางเบือนหน้าหันมาทอดสายตาจับจ้องมองใบหน้าของเธอ แววตาลึกล้ำเด็ดเดี่ยว

"หากมีคุณปักหลักอยู่ข้างกายในมิติตรงนี้ ตัวผมย่อมไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ว่าจะสามารถขับเคลื่อนมาตรการงานเพื่อปกป้องรักษาความปลอดภัยให้แก่ชีวิตของคุณ ไปพร้อมๆ กับการมุ่งหน้าปฏิบัติภารกิจหน้าที่ให้สำเร็จลุล่วงได้พร้อมกันทั้งสองระบบงานหรอกครับ"

จ้องมองดูโครงหน้าด้านข้างอันเฉียบคมเด็ดเดี่ยวสอดคล้องตรงตามหลักเกณฑ์ของชายชาตรีของเจียงหลินเฟิงภายใต้แสงไฟส่องสว่างสลัวรางจากเสาไฟริมทาง อาอิคูลี่ในช่วงเวลาชั่วครู่ถึงกับเกิดอาการนิ่งอึ้งเหม่อลอยไปตามสัญชาตญาณ

ความรู้สึกและระบบกลไกของการถูกปกป้องและถูกจัดวางมาตรการรักษาความปลอดภัยให้อย่างเสร็จสรรพในลักษณะนี้นับเป็นเรื่องราวที่แปลกใหม่และห่างไกลชีวิตจริงของเธอมาก ทำให้ในอกแฝงความรู้สึกไม่ค่อยคุ้นชินอยู่บ้าง ทว่าในเวลาเดียวกัน ในส่วนลึกของความรู้สึกกลับสัมผัสได้ถึงกระแสความมั่นคงแน่นหนาและความปลอดภัยที่ยากจะอธิบายออกมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ใจ

คนทั้งสองยังคงรักษากิริยาท่าทางลักษณะการโอบกอดเดินเคียงคู่กันต่อไป จนกระทั่งสาวเท้าเดินก้าวมาถึงบริเวณหน้าปากทางแยกส่วนนอกขอบชุมชนหวงเหลียงซึ่งมีสภาพแวดล้อมหน้าฉากที่ค่อนข้างมีความคึกคักจอแจหนาแน่นกว่าจุดอื่น พื้นที่บริเวณนี้มีกระแสรถยนต์สัญจรผ่านไปมาหนาแน่น แสงไฟส่องสว่างจากร้านค้ารอบตัวสว่างจ้าเด่นชัด

เจียงหลินเฟิงยื่นมือออกไปทำสัญญาณโบกเรียกขารถยนต์รับจ้างสาธารณะคันหนึ่งให้จอดสนิทลง พลางขยับท่อนแขนออกแรงเปิดบานประตูรถออกชั่วพริบตา จัดแจงทั้งดันทั้งประคองส่งร่างของอาอิคูลี่ให้ก้าวเท้าเข้าไปนั่งประจำที่ตรงบริเวณเบาะผู้โดยสารตอนหลังทันที

"พี่ครับ ไปทิศใต้ของเมืองครับ"

เจียงหลินเฟิงเอ่ยปากบอกทิศทางปลายทางหน้าฉากไปส่งๆ พลางขยับท่อนแขนยื่นไปล้วงเอาธนบัตรใบละหนึ่งร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ จัดแจงยัดใส่มือของคนขับรถยนต์รับจ้างอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเร่งร้อนทว่าเปี่ยมด้วยความชัดเจนเป็นงานเป็นการ

"รบกวนพี่ช่วยขับขี่รถด้วยระดับความเร็วที่สูงหน่อยนะครับ ขับขี่อ้อมเส้นทางไกลออกไปสักหน่อยก็ได้ครับ พอดีแฟนสาวของผมมีสภาวะร่างกายที่ไม่ค่อยสู้ดีเกิดอาการหน้ามืดวิงเวียนศีรษะขึ้นมากะทันหันน่ะครับ นำส่งเธอให้ถึงทำเลที่ตั้งปลายทางอย่างปลอดภัยก็เรียบร้อยแล้วครับพี่"

คนขับรถยนต์รับจ้างชายตาดูธนบัตรใบแดงในมือ สลับกับเหลือบสายตามองสำรวจใบหน้าของอาอิคูลี่ที่นั่งอยู่เบาะหลังซึ่งมีสีหน้าท่าทางย่ำแย่ตึงเครียดอยู่จริงๆ ก็จัดแจงกดศีรษะพยักหน้ารับคำสั่งตามปกติ

"เจียง..."

อาอิคูลี่ยังคงมีความต้องการอยากจะก้าวเท้าก้าวลงจากรถ ท่อนมือยื่นไปจับยึดกลอนเปิดประตูรถไว้แน่น

เจียงหลินเฟิงโน้มโครงสร้างร่างกายส่วนบนมุดแทรกก้าวเข้ามาด้านในตัวรถ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันผ่อนคลายและราบเรียบ ราวกับกำลังทำหน้าที่เอ่ยปากกล่าวคำร่ำลากับแฟนสาวตามธรรมชาติ ทว่าท่อนนิ้วมือกลับขยับทำสัญญาณ แสร้งทำเสียง จุ๊ แผ่วเบาเพื่อสั่งการให้เธอปิดปากเงียบกริบระงับการเคลื่อนไหวไว้ล่วงหน้า

เขายื่นท่อนแขนไปออกแรงตบไหล่ของเธอเบาๆ สองสามครั้ง เอ่ยปากสั่งการด้วยระดับระดับเสียงที่แผ่วเบาจนได้ยินเพียงแค่คนสองคน ทว่าน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวเด็ดเดี่ยวแน่นหนา

"วางใจได้เลยครับ ในหัวของผมมีความมั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ มาตรการเดินทางกลับไปรายงานข้อเท็จจริงทั้งหมดให้แก่ผู้บังคับบัญชาซาบซึ้งสถานการณ์ด่วน ถือเป็นระเบียบงานที่ช่วยหยิบยื่นความช่วยเหลือครั้งใหญ่ที่สุดให้แก่ตัวผมแล้วล่ะครับ คอยเปิดมาตรการปิดระบบเครื่องมือสื่อสารส่วนบุคคลรักษาความเงียบสงบไว้ให้ดี ปักหลักรอคอยจนกว่าตัวผมจะเป็นฝ่ายส่งสัญญาณติดต่อประสานงานกลับไปหาคุณเองครับ"

แววตาทั้งสองข้างของเขาใสกระจ่างและเปี่ยมล้นไปด้วยกระแสความมั่นใจในตัวเองอันมหาศาล แผ่กระจายบารมีพลังปาฏิหาริย์ที่ชวนให้ผู้รับฟังเกิดความสงบนิ่งมั่นคงในจิตใจได้อย่างน่าประหลาดใจ

อาอิคูลี่จ้องมองดวงตาคู่นั้น ถ้อยคำคัดค้านสารพัดประโยคที่มาจุกรวมกันอยู่ตรงริมฝีปาก สุดท้ายก็ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้อีก ท่อนมือที่เคยจับยึดกลอนประตูรถไว้แน่นหนา ค่อยๆ ผ่อนคลายระดับน้ำหนักออกแรงปล่อยวางลงช้าๆ

เธอรู้แจ้งแก่นแท้ของปัญหาดี ว่าหากตัวเธอดึงดันจะปักหลักรักษาการอยู่ในพื้นที่แถบนี้ต่อไป ตัวเธอย่อมต้องกลายเป็นตัวภาระที่คอยดึงรั้งมาตรการงานของชายหนุ่มให้เกิดข้อผิดพลาดและช่องโหว่อย่างไม่ต้องสงสัย แชมการรีบนำพาเบาะแสข้อมูลพยานหลักฐานสำคัญเดินทางกลับไปรายงานส่งตรงถึงศูนย์บัญชาการเหตุการณ์ ก็นับเป็นภารกิจหน้าที่ที่มีระดับความสำคัญค้ำฟ้าไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเลย

"ออกรถได้เลยครับพี่"

เจียงหลินเฟิงเอ่ยปากสั่งการคนขับรถยนต์รับจ้างซ้ำอีกประโยค พลางขยับท่อนแขนปิดบานประตูรถยนต์ลงเสียงดัง ปัง ตัวรถยนต์รับจ้างขับเคลื่อนแล่นทะยานเข้าหลอมรวมกับกระแสรถยนต์บนท้องถนน ก่อนจะอันตรธานหายวับไปตรงบริเวณปลายทางของบล็อกถนนอย่างรวดเร็ว

เจียงหลินเฟิงปักหลักยืนอยู่ตรงจุดเดิมไม่ได้ขยับฝีเท้าเดินจากไปในพริบตา เขาทำทีเป็นหมุนโครงสร้างร่างกายเลี้ยวไปด้านข้างตามธรรมชาติ สายตากวาดมองสำรวจทัศนียภาพรอบตัวคล้ายไม่ใส่ใจ ทว่ากลับจับจ้องมองตรงไปยังทิศทางเส้นทางสัญจรที่เพิ่งจะเดินจากมาเมื่อครู่ตาเขม็ง

ชายฉกรรจ์สวมใส่หมวกแก๊ปสองคนนั้น เป็นข้อเท็จจริงตามนั้น พวกมันเองก็จัดแจงหยุดฝีเท้าลงตรงบริเวณใกล้เคียงกับซุ้มจำหน่ายหนังสือพิมพ์และวารสารแผงลอยที่ตั้งอยู่ห่างออกไปไม่ไกล แสร้งทำกิริยาท่าทางหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาเปิดอ่านบังใบหน้า ทว่าสมาธิและความสนใจทั้งหมดกลับยังคงจับจ้องล็อกเป้าหมายเฝ้าจับตาพฤติกรรมความเคลื่อนไหวของเรือนร่างชายหนุ่มไว้ไม่วางตา

"เหอะ..."

เจียงหลินเฟิงในอกหลุดเสียงหัวเราะอันเย็นชาออกมาหนหนึ่ง เป็นข้อเท็จจริงตามนั้น พวกมันเลือกที่จะจัดส่งกำลังพลเดินตามหลังตามรอยเบาะแสพฤติกรรมของเขามาจริงๆ ด้วย

เขาหมุนตัวก้าวเท้าเดินนิ่งสงบไม่ช้าไม่เร็ว มุ่งหน้าเดินก้าวกลับไปทางอาคารห้องเช่าทรุดโทรมที่ตนเองดำเนินเรื่องเช่าพักอาศัยอยู่ภายในชุมชนหวงเหลียงต่อไป

ทว่า ระบบจิตสัมผัสรับรู้ในสมองกลับแผ่ขยายอาณาเขตตรวจสอบออกไปรอบตัวตั้งนานแล้ว สามารถดักจับกลไกความเคลื่อนไหวข้อมูลของชายฉกรรจ์สองคนนั้นได้อย่างแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ ว่าพวกมันรีบก้าวเท้าเดินตามหลังพกพาระยะห่างที่พอดิบพอดีไม่ยอมปล่อยให้คลาดสายตาตามมาติดๆ

เจียงหลินเฟิงเดินก้าวกลับเข้าสู่ตึกห้องเช่าทรุดโทรมหลังเก่าหลังนั้น สาวเท้าเดินขึ้นบันไดตึกมาจนถึงบริเวณชั้นสาม หยิบเอาลูกกุญแจออกมาไขเปิดประตูห้องพัก เดินก้าวเข้าห้อง ปิดบานประตูลง จัดแจงเอื้อมมือไปกดปิดระบบไฟแสงสว่างในห้องพักลงในพริบตา

บริเวณท้องถนนด้านล่างตึก ชายฉกรรจ์สองคนที่ทำหน้าที่เดินตามหลังตามรอยเบาะแส จ้องมองดูทัศนียภาพบานหน้าต่างของห้องพักชั้นสามที่มีกระแสไฟแสงสว่างเปิดขึ้นสว่างจ้าก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนดับลงในเวลาอันสั้น ต่างคนต่างพากันลดระดับเสียงลงต่ำเปิดฉากหารือรายงานสถานการณ์ร่วมกันสองสามประโยค

มีชายฉกรรจ์คนหนึ่งหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ขยับท่อนิ้วพิมพ์ข้อความสรุปสถานการณ์ด่วนส่งออกไปประโยคหนึ่ง

จากนั้นคนทั้งสองก็จัดแจงย่อโครงสร้างร่างกายทรุดตัวลงคุกเข่านั่งแหมะอยู่ตรงขอบฟุตบาทริมถนนหน้าตึก ดึงเอาถุงบุหรี่ออกมาจุดไฟสูบ ควันพ่นอบอวลพวยพุ่งไปทั่วชั้นบรรยากาศ ทว่าแววตาทั้งสองคู่กลับยังคงจับจ้องล็อกเป้าหมายล็อกตำแหน่งเฝ้าจับตาช่องทางเข้าออกของตึกห้องเช่าและบานหน้าต่างของห้องพักชั้นสามห้องนั้นไว้แน่นหนาตาไม่กะพริบ

แสดงให้เห็นชัดเจนว่า ภารกิจหน้าที่หลักสูงสุดของพวกมันในยามนี้ คือการเฝ้าจับตาคุมตัวเจียงหลินเฟิงไว้ให้แน่นหนาไม่ให้คลาดสายตาเด็ดขาด

ภายในห้องพักที่มืดมน เจียงหลินเฟิงไม่ได้เลือกที่จะเปิดระบบไฟแสงสว่างในห้องขึ้นมา ร่างกายของเขาขยับเคลื่อนไหวอย่างไร้ซุ่มเสียงประดุจภูตผีคืบคลานไปหยุดอยู่ตรงบริเวณริมหน้าต่าง อาศัยช่องว่างเล็กๆ ตรงรอยต่อของผ้าม่านเนื้อหนา ทอดสายตาจับจ้องมองสำรวจพฤติกรรมความเคลื่อนไหวของชายฉกรรจ์สองคนด้านล่างตึกนิ่ง

มุมปากของเขา พลันยกยิ้มขึ้นมาเป็นรอยยิ้มอันลึกล้ำมีเงื่อนงำ

เหยื่อล่อพยานหลักฐานได้ถูกจัดวางลงไปเรียบร้อยแล้ว แชมปลาเป้าหมายตัวใหญ่ก็กำลังแหวกว่ายตามกลิ่นอายความหอมคืบคลานเข้าหาเบ็ดดั่งใจคำนวณ

ขั้นตอนต่อไป ก็คอยดูว่าปลาตัวนี้ จะมีความสามารถนำพาร่างกายและระบบประสาทของเขา คืบคลานดำดิ่งลงไปสู่ห้วงน้ำลึกรังมังกรถ้ำเสือที่มีระดับความลึกลับซับซ้อนขนาดไหนกันแน่

ค่ำคืนนี้ ยังคงมีระยะเวลาที่ยาวนานนัก

มหกรรมการล่าร่องรอยเบาะแสพยานหลักฐาน แท้จริงแล้วเพิ่งจะเริ่มต้นเปิดฉากขึ้นมาเท่านั้นเองเว้ย