บทที่ 63 มอบโอสถก่อนออกเดินทาง

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงหลินเฟิงเพิ่งจะกดบันทึกเวลาเข้าทำงานในสถานีตำรวจเสร็จ ก็ถูกผู้กำกับหยางไห่เฟิงเรียกตัวเข้าไปในห้องทำงานทันที

“หลินเฟิง ไอ้หนูเธอนี่มันไม่เบาเลยจริงๆ!”

หยางไห่เฟิงใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นที่หาได้ยากยิ่ง พลางตบเอกสารโทรสารที่เพิ่งได้รับมาลงบนโต๊ะตรงหน้าชายหนุ่ม

“ดูนี่สิ หนังสือขอตัวช่วยราชการจากกองบังคับการสืบสวนสอบสวนคดีอาญาสำนักงานตำรวจภูธรมณฑล! ผู้การเฉินกั๋วเทาเป็นคนออกปากเจาะจงเลือกตัวเธอด้วยตัวเองเลยนะ!”

เจียงหลินเฟิงอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะหยิบเอกสารขึ้นมากวาดสายตาอ่านรายละเอียดอย่างรวดเร็ว

มันเป็นเอกสารตราครุฑของกองบังคับการสืบสวนสอบสวนคดีอาญาสำนักงานตำรวจภูธรมณฑลจริงๆ เนื้อความระบุเรื่องการขอตัวเจ้าหน้าที่ตำรวจเจียงหลินเฟิงจากสถานีตำรวจภูธรเมืองชีเสีย ไปเข้าร่วมปฏิบัติงานในทีมสืบสวนคดีเฉพาะกิจ ลงนามและประทับตราอนุมัติอย่างชัดเจนสมบูรณ์

“ผู้การเฉิน... เจาะจงเลือกตัวผมงั้นเหรอครับ?”

เจียงหลินเฟิงรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง ความรู้สึกราวกับมีลาภลอยตกลงมาจากฟ้า และยังเป็นลาภก้อนใหญ่เสียด้วย

“ผู้กำกับหยางครับ คดีนี้... รายละเอียดเฉพาะเจาะจงมันคือคดีอะไรประเภทไหนเหรอครับ?”

“ฉันจะไปรู้ได้อย่างไรกันเล่า!”

หยางไห่เฟิงโบกมือใหญ่ปัดไปมา

“คดีความสำคัญระดับมณฑลลงมาควบคุมและกำกับดูแลโดยตรงแบบนี้ ระดับชั้นความลับย่อมต้องสูงมากแน่นอน รายละเอียดเฉพาะเจาะจงคาดว่าเธอต้องเดินทางไปรายงานตัวกับทีมสืบสวนคดีเฉพาะกิจที่เมืองอูซื่อก่อนถึงจะได้รับทราบ เลิกพูดจาเหลวไหลไร้สาระได้แล้ว รีบกลับห้องไปจัดแจงสัมภาระและข้าวของซะ ช่วงบ่ายก็ออกเดินทางไปที่เมืองเหอจิน เพื่อให้ทันขึ้นรถไฟเที่ยวเดียวของคืนนี้มุ่งหน้าไปเมืองอูซื่อ! โอกาสดีๆ แบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ ตั้งใจปฏิบัติหน้าที่ให้ดี อย่าไปทำเรื่องขายหน้าให้แก่สถานีตำรวจของเราเด็ดขาด!”

ถึงแม้ในหัวจะยังคงเต็มไปด้วยความฉงนฉงาย แต่เจียงหลินเฟิงก็ดึงสติรับรู้กลับคืนมาและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

การถูกเรียกตัวไปช่วยราชการในระดับมณฑล แชมยังเป็นเฉินกั๋วเทาที่ออกปากเจาะจงเลือกตัวด้วยตัวเอง สิ่งนี้นับเป็นโอกาสเติบโตในสายงานครั้งสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย!

“รับทราบครับ! ขอรับรองว่าจะปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จลุล่วงครับ!”

เขายืนตรงแสดงความเคารพ หันหลังเดินกลับเข้าห้องพักเพื่อจัดกระเป๋าเดินทางทันที

เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนสองสามชุด อุปกรณ์เครื่องใช้ส่วนตัว อุปกรณ์ประจำกายของเจ้าหน้าที่ตำรวจ... ท่าทางของเขาแคล่วคล่องว่องไว ในระหว่างที่กำลังจัดแจงข้าวของอยู่นั้น เขากดต่อสายโทรศัพท์ไปหาเวินอี่หนิง

“อี่หนิง มีเรื่องจะบอกคุณหน่อยครับ พอดีผมถูกเรียกตัวด่วนให้ไปช่วยราชการในระดับมณฑล ช่วงบ่ายวันนี้ต้องออกเดินทางไปเมืองอูซื่อแล้วครับ”

ปลายสายที่รับฟัง เวินอี่หนิงแฝงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

“ช่วยราชการระดับมณฑลเหรอคะ? ความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของคุณนี่รวดเร็วปานนั่งบั้งไฟเลยนะคะเนี่ย? เป็นเพราะผู้การเฉินหรือเปล่าคะ?”

“ครับ ในเอกสารระบุว่าผู้การเฉินเป็นคนออกปากเจาะจงเลือกตัวผมด้วยตัวเองครับ”

“ยอดเยี่ยมไปเลยนี่คะเจียงหลินเฟิง ถึงขนาดเข้าตาผู้บริหารระดับสูงของมณฑลได้แล้วเหรอเนี่ย?”

น้ำเสียงของเวินอี่หนิงเจือกระแสล้อเลียนขบขัน ทว่ากลับแฝงความห่วงใยปิดไว้ไม่มิด

“เดินทางไปอยู่ที่โน่นแล้วต้องทำตัวให้ฉลาดหลักแหลมนะ คอยรับฟังคำสั่งการของผู้บังคับบัญชา อย่าทำตัวมุทะลุดุดันพุ่งชนสถานการณ์ส่วนหน้าเหมือนตอนอยู่ที่สถานีดั้งเดิมล่ะ คดีความใหญ่โตและสำคัญระดับนั้นไม่เหมือนกับพื้นที่เล็กๆ ของพวกเราหรอกนะ”

“รับทราบครับผู้บังคับบัญชา”

เจียงหลินเฟิงหลุดยิ้มออกมา

“ไว้ผมจัดแจงที่พักและลงตัวเรียบร้อยเมื่อไหร่ ค่อยติดต่อหาคุณใหม่นะครับ”

หลังจากวางสาย เจียงหลินเฟิงรูดซิปปิดกระเป๋าเดินทาง ทันใดนั้นก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง

ยาเม็ดบำรุงที่เคยตั้งใจว่าจะนำไปมอบให้แก่พ่อของเมิ่งเหม่ยฮุ่ยก่อนหน้านี้ เขายังไม่ได้นำส่งไปให้เธอเลยนี่นา

เขารีบส่งข้อความเวย์ซินหาเมิ่งเหม่ยฮุ่ยทันที: อยู่บ้านไหมครับ อาการของคุณพ่อคุณหลังจากที่ผมลองสืบหาข้อมูลดูแล้ว พบว่ามียาประเภทหนึ่งที่ค่อนข้างเหมาะสม หากอยู่บ้าน ตอนนี้ผมจะเดินทางไปหาเพื่อนำยาไปมอบให้ครับ

เมิ่งเหม่ยฮุ่ยตอบกลับในพริบตาราวกับเฝ้าหน้าจออยู่ตลอดเวลา: อยู่ค่ะอยู่ค่ะ! คุณตำรวจเจียงกำลังจะเดินทางมาเหรอคะ? ฉัน... ห้องพักในบ้านยังไม่ได้จัดระเบียบทำความสะอาดเลยค่ะ...

เจียงหลินเฟิงตอบกลับไป: ไม่เป็นไรครับ นำยาไปส่งเสร็จผมก็ต้องรีบเดินทางต่อเพื่อไปขึ้นรถไฟครับ

เจียงหลินเฟิงขึ้นคร่อมรถมอเตอร์ไซค์ ขับขี่ตรงไปยังพื้นที่ส่วนนอกขอบตัวเมืองทันที

ตามพิกัดทำเลที่ตั้งที่เมิ่งเหม่ยฮุ่ยส่งมาให้ เขาเสาะหาจนพบห้องแถวชั้นเดียวสภาพค่อนข้างทรุดโทรมแถวหนึ่ง

เมื่อจอดรถลงตรงบริเวณหน้าปากตรอกทางเข้า ก็มองเห็นเมิ่งเหม่ยฮุ่ยมายืนรอต้อนรับอยู่ตรงนั้นเรียบร้อยแล้ว

วันนี้เธอสวมเสื้อคลุมถักไหมพรมโปร่งสีเทาอ่อน ด้านในเป็นเสื้อสายเดี่ยวแบบผูกโบว์โทนสีเดียวกัน ท่อนล่างสวมกางเกงยีนส์ขายาวทรงกระบอกสีฟ้าซีด ถึงแม้เสื้อผ้าจะดูเก่าแต่กลับสะอาดสะอ้านมาก ช่วยขับเน้นให้รูปร่างของเธอประดุจกิ่งหลิวบอบบาง

เมื่อเห็นเจียงหลินเฟิงเดินทางมาถึง เธอรีบโบกมือทักทาย บนใบหน้าแฝงไปด้วยความรู้สึกตึงเครียดและขัดเขินอยู่บ้าง

“คุณตำรวจเจียง มาถึงแล้วเหรอคะ... ในบ้านค่อนข้างรกน่ะค่ะ จัดแจงทำความสะอาดไม่ทันเลย...” เธอเอ่ยเสียงเล็ก

เจียงหลินเฟิงโบกมือปฏิเสธ เอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าเป้ใบเล็กออกมาจากกล่องท้ายรถมอเตอร์ไซค์

“ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ วัตถุประสงค์หลักของผมในวันนี้คือนำยามาส่งน่ะครับ”

เขาเดินก้าวตามหลังเมิ่งเหม่ยฮุ่ยเข้าไปในตรอก พลางเอ่ยปากอธิบายตามเหตุผลรองรับหน้าฉากที่คิดคำนวณไว้ล่วงหน้า

“ยาขนานนี้ผมไหว้วานเพื่อนที่อยู่ปักกิ่งให้ช่วยเสาะหามาให้ครับ ว่ากันว่าเป็นยาที่มีสรรพคุณเฉพาะทางที่ตรงกับอาการป่วยของคุณพ่อคุณอย่างยิ่ง ผลการรักษาดีเยี่ยมและเห็นผลรวดเร็วมากครับ”

เมิ่งเหม่ยฮุ่ยรับฟังเรื่องราว ในใจยิ่งบังเกิดความรู้สึกเกรงใจและรู้สึกติดค้างอีกฝ่ายอย่างมหาศาล นิ้วมือขยับจิกชายเสื้อตัวเองแน่น

ยารักษาโรคเฉพาะทางที่ต้องไหว้วานเพื่อนให้ช่วยเสาะหามาจากปักกิ่ง... แบบนี้ราคาค่างวดมันจะต้องสูงมากขนาดไหนกันนะ? ตัวเธอในยามนี้ติดค้างหนี้บุญคุณของคุณตำรวจเจียงไว้มากมายมหาศาลเหลือเกินแล้ว หนี้ชีวิตครั้งนี้เธอจะหาหนทางชดใช้คืนให้อีกฝ่ายได้อย่างไรกัน...

บ้านของเธอตั้งอยู่บริเวณส่วนในสุดของตรอก เป็นห้องแถวชั้นเดียวที่เพดานค่อนข้างต่ำ

เมื่อผลักประตูเดินก้าวเข้าไปด้านใน สภาพในห้องแทบจะไม่มีเฟอร์นิเจอร์หรือทรัพย์สินมีค่าใดๆ เลย ทว่ากลับได้รับการปัดกวาดเช็ดถูจนสะอาดสะอ้านอย่างยิ่ง แทบจะไร้คราบฝุ่นละอองหลงเหลือ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเจ้าของบ้านมีความตั้งใจในการรักษาระเบียบและความเป็นอยู่ของบ้านหลังนี้เป็นอย่างดี

“เหม่ยฮุ่ย มี... มีแขกเดินทางมาเยี่ยมที่บ้านเหรอติดต่อลูก?” ห้องด้านในมีเสียงผู้ชายที่ค่อนข้างอ่อนแรงดังแว่วออกมา

“คุณพ่อคะ คุณตำรวจเจียงเดินทางมาเยี่ยมค่ะ!”

เมิ่งเหม่ยฮุ่ยส่งเสียงตอบรับ พลางนำเจียงหลินเฟิงเดินก้าวเข้าสู่ห้องด้านใน

ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมโซจนแทบเสียโครงร่าง ใบหน้าเหลืองซีดดั่งขี้ผึ้งนอนแผ่อยู่บนเตียงผู้ป่วย ส่วนหัวคิ้วและดวงตามีส่วนคล้ายคลึงกับเมิ่งเหม่ยฮุ่ยอยู่สามสี่ส่วน

เมื่อเขามองเห็นเจียงหลินเฟิง ท่าทางพยายามตะเกียกตะกายหมายจะยันกายลุกขึ้นนั่ง บนใบหน้าปรากฏสีหน้าตื่นเต้นและซาบซึ้งใจอย่างที่สุด ขยับมือหมายจะยื่นออกไปสัมผัส ทว่ากลับกลัวว่ามือของตนเองจะสกปรกเปรอะเปื้อน จึงรีบนำมือไปเช็ดถูบนผ้าห่มสองสามครั้งก่อน ถึงจะยอมยื่นส่งมาทางเจียงหลินเฟิง

“คุณตำรวจเจียง! ขอบพระคุณท่านมากครับ! เรื่องราวทั้งหมดเหม่ยฮุ่ยเล่าให้ผมฟังหมดแล้วครับ ท่านต่อครอบครัวของพวกเรา... ต่อครอบครัวของพวกเราถือเป็น... ผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตเลยครับ! ผมเองก็ไม่รู้เลยว่าจะหาหนทางขอบพระคุณท่านอย่างไรดี!”

น้ำเสียงของเมิ่งต้าเฉิงเจือกระแสสะอื้นไห้

เจียงหลินเฟิงยื่นมือออกไปกุมมือที่ผอมแห้งประดุจกิ่งไม้แห้งของอีกฝ่ายไว้ น้ำเสียงราบเรียบเป็นมิตร

“คุณอาเมิ่งอย่าพูดเช่นนั้นเลยครับ การใช้ชีวิตในสังคมทุกคนต่างก็มีความยากลำบากด้วยกันทั้งนั้น สิ่งไหนที่พอจะหยิบยื่นความช่วยเหลือให้แก่กันได้ก็ช่วยกันไปครับ คราวนี้ประสบความสำเร็จในการเสาะหายาขนานนี้มาได้ ได้ยินว่าสรรพคุณดีมาก คุณอาลองรับประทานดูครับ บางทีอาจจะไม่ต้องนอนติดเตียงอยู่แบบนี้ตลอดไปก็ได้ครับ”

เมิ่งต้าเฉิงเอ่ยคำขอบพระคุณซ้ำๆ ไม่หยุด ทว่าในแววตากลับยังคงมีความมืดมนและสิ้นหวังหลงเหลืออยู่บางส่วน

“ขอบพระคุณท่านมากครับ ขอบพระคุณจริง ๆ... เฮ้อ แต่อาการที่ขาทั้งสองข้างของผม ตัวผมเองย่อมรู้ดีที่สุดครับ ทั้งโครงสร้างกระดูกและระบบประสาทต่างก็เสียหายยับเยินไปหมดแล้ว ลำพังเพียงแค่การรับประทานยา... คาดว่าคงยากจะกลับมาหายดีได้ครับ ความหวังดีและน้ำใจของท่านผมขอรับไว้ด้วยความซาบซึ้งใจครับ”

เขารีบเบือนหน้าไปทอดสายตามองทางบุตรสาว ขอบตาเริ่มแดงเรื่อ

“ตัวผมเองทำให้เหม่ยฮุ่ยกับแม่ของเขาต้องตกระกำลำบากแท้ๆ... พอผมมาล้มป่วยกลายเป็นคนพิการแบบนี้ เสาหลักของบ้านก็พังทลายลงไป ในใจของผมกลัวเหลือเกิน... กลัวเหลือเกินว่าเหม่ยฮุ่ยจะคิดสั้นเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว จนต้องยอมก้าวขาเดินเข้าสู่หนทางที่ผิดกฎหมายและเสื่อมเสียชื่อเสียงน่ะครับ...”

เมื่อได้ยินคำว่า หนทางที่ผิดกฎหมาย ใบหน้าของเมิ่งเหม่ยฮุ่ยพลันขึ้นสีแดงก่ำด้วยความอับอายและรู้สึกผิดซาบซึ้งใจ เธอรีบก้มหน้าลงต่ำ ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นสบสายตากับเจียงหลินเฟิงเลยแม้แต่นิดเดียว

เมิ่งต้าเฉิงไม่มีวันคาดคิดได้เลยว่า จุดเริ่มต้นการทำความรู้จักกันระหว่างบุตรสาวของตนกับเจียงหลินเฟิง เกิดขึ้นจากการที่เธอหมดหนทางในชีวิตจนคิดจะนำเอาพรหมจรรย์ครั้งแรกไปประกาศขายเพื่อแลกเงิน...

เจียงหลินเฟิงสีหน้านิ่งเฉยราวกับไม่ได้ยินประโยคครึ่งหลังของเมิ่งต้าเฉิง และทำราวกับว่าเรื่องราวคราวนั้นไม่เคยบังเกิดขึ้นมาก่อนบนโลกใบนี้

เขาเปิดกระเป๋าเป้ออกหยิบเอากล่องเหล็กขนาดเล็กที่บรรจุยาเม็ดขจัดมลทินเยียวยาจิตวิญญาณหยาวกวางออกมา เปิดออกแล้วหยิบเม็ดยาสีขาวนวลส่งให้เมิ่งเหม่ยฮุ่ยหนึ่งเม็ด

“ไปเตรียมน้ำอุ่นมาสักแก้วครับ ให้คุณอาเมิ่งรับประทานยาลงไปก่อน รับประทานเสร็จแล้วรอดูผลลัพธ์ของตัวยาค่อยว่ากันอีกทีครับ”

เมิ่งเหม่ยฮุ่ยรีบเดินไปรินน้ำอุ่นมาทันที บรรจงป้อนเม็ดยาให้ผู้เป็นพ่อรับประทานลงคอไปอย่างระมัดระวัง