บทที่ 23. นิมิต · 996
บทที่ 23. นิมิต · 996
"ซวงเอ๋อร์ เจ้าพาเชี่ยนเชี่ยนไปเล่นตรงนู้นก่อนนะ" ซางเสวียนจิ้งไม่ได้ตอบคำถามทันที แต่ส่งลูกสาวให้ซวงเอ๋อร์พาออกไปก่อน
"ข้าอยากเล่นกับพี่ชายคนสวยนี่นา" เชี่ยนเชี่ยนดิ้นขลุกขลัก ขาสั้นๆ สองข้างเตะไปมา
"เชี่ยนเชี่ยนเป็นเด็กดีนะ พี่เขาบาดเจ็บ ต้องพักผ่อนให้มากๆ รอพี่เขาหายดีแล้ว เจ้าค่อยมาเล่นกับพี่เขานะลูก" ซางเสวียนจิ้งลูบหัวลูกสาวอย่างใจเย็น
พอได้ยินแม่พูดแบบนี้ เชี่ยนเชี่ยนก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย "ก็ได้ค่ะ เชี่ยนเชี่ยนจะไม่กวนพี่ชายคนสวยพักผ่อนแล้ว"
ตอนเดินออกไป นางยังหันมาโบกมือให้ซ่งมู่ฉือหยอยๆ ซางเสวียนจิ้งเห็นดังนั้นก็ยิ้มบางๆ "ดูเหมือนเชี่ยนเชี่ยนจะชอบเจ้ามากเลยนะ"
"เชี่ยนเชี่ยนน่ารักมากจริงๆ" ซ่งมู่ฉือรู้สึกใจอ่อนยวบ น่าเสียดายที่ตาแก่ซ่งไม่ได้มีน้องสาวให้เขา ไม่งั้นเขาคงมีน้องสาวน่ารักๆ ไว้เล่นด้วยตั้งแต่เด็กแล้ว
พอคิดแบบนี้ เขาก็ถึงกับชะงัก นี่เขาอินกับบทบาทในยุคนี้ไปแล้วเหรอเนี่ย?
เมื่อลูกสาวเดินลับสายตาไปแล้ว ซางเสวียนจิ้งก็หันไปคารวะหมอพิษปลิดชีพ "ผู้อาวุโสหมอพิษปลิดชีพ ที่ข้ามาที่นี่ก็เพื่อจะมาสอบถามเรื่องหนึ่งให้แน่ใจ ไม่ทราบว่า 'อสรพิษเพลิงปลิดวิญญาณ' เป็นยาพิษของท่านใช่หรือไม่?"
หมอพิษปลิดชีพพยักหน้ารับ "ถูกต้องแล้ว นั่นเป็นยาพิษที่สร้างชื่อให้ข้าตั้งแต่สมัยยังหนุ่ม"
ได้ยินคำตอบนั้น แววตาของซางเสวียนจิ้งก็ฉายแววเย็นเยียบขึ้นมาวูบหนึ่ง
ซ่งมู่ฉือใจหายวาบ รู้สึกได้ถึงบรรยากาศตึงเครียดที่ลอยวนอยู่ในอากาศ
เขาเพิ่งจะรอดตายมาหมาดๆ ไม่อยากโดนลูกหลงไปด้วยหรอกนะ
เขาเลยรีบพูดขัดจังหวะเพื่อทำลายความเงียบ "ฮูหยินถามถึง 'อสรพิษเพลิงปลิดวิญญาณ' ทำไมหรือ?"
ซางเสวียนจิ้งลังเลอยู่อึดใจ หันไปมองเชี่ยนเชี่ยนที่อยู่ไกลๆ แล้วพูดเสียงแผ่ว "คนที่สำคัญที่สุดในชีวิตข้า ต้องตายเพราะ 'อสรพิษเพลิงปลิดวิญญาณ' นี่แหละ"
ซ่งมู่ฉือหน้าเปลี่ยนสี ซวยแล้วไง คราวนี้คงได้สู้กันจนตายไปข้างแน่ๆ
"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง" หมอพิษปลิดชีพถอนหายใจ "ชีวิตข้าทำร้ายคนมาก็มาก วันนี้จะโดนตามมาคิดบัญชีแค้นก็สมควรแล้ว ฮูหยินลงมือเถอะ"
สีหน้าของซางเสวียนจิ้งเปลี่ยนไปมา เหมือนกำลังชั่งใจว่าอีกฝ่ายพูดจริงหรือพูดเล่น
ถึงวรยุทธ์ของหมอพิษปลิดชีพจะสู้ฮูหยินไม่ได้ แต่คนระดับนี้เวลาจะป้องกันตัว เขาเคยต้องพึ่งวรยุทธ์ด้วยเหรอ?
เห็นสถานการณ์เริ่มตึงเครียด ซ่งมู่ฉือก็เหงื่อตก รีบใช้ไหวพริบพูดขึ้นมา "ฮูหยิน ข้าดูแล้วผู้อาวุโสหมอพิษปลิดชีพก็เป็นคนมีเมตตา เรื่องนี้อาจจะมีอะไรเข้าใจผิดกันก็ได้นะ ถามให้รู้เรื่องก่อนดีกว่า"
ซางเสวียนจิ้งลังเลอยู่นิดหนึ่ง พอนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตัวเองก็บาดเจ็บอยู่ แถมเชี่ยนเชี่ยนก็อยู่ที่นี่ด้วย ถ้ายอมเสี่ยงสู้ นางก็ไม่มั่นใจว่าจะชนะร้อยเปอร์เซ็นต์ เลยตัดสินใจถามไปตามน้ำ "ไม่ทราบว่าท่านมีความแค้นอะไรกับกระบี่เดี่ยวเยี่ยนเป่ย ทำไมถึงต้องใช้ 'อสรพิษเพลิงปลิดวิญญาณ' ฆ่าเขาด้วย"
ซ่งมู่ฉือฉุกคิด คนที่สำคัญที่สุดในชีวิตที่นางเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้ คือกระบี่เดี่ยวเยี่ยนเป่ยงั้นหรือ? หรือว่าจะเป็นคนรักของนาง?
หมอพิษปลิดชีพทำหน้างง "กระบี่เดี่ยวเยี่ยนเป่ยตายแล้วเหรอ ทำไมข้าไม่เคยได้ยินข่าวเลยล่ะ"
กระบี่เดี่ยวเยี่ยนเป่ยเป็นยอดฝีมือชื่อดังของแคว้นเยี่ยน ไม่นึกเลยว่าจะตายไปแล้ว
"ท่านเป็นคนวางยาพิษเอง จะไม่รู้ได้ยังไงว่าเขาตายแล้ว" สายตาของซางเสวียนจิ้งเย็นชา
"เขาโดนพิษตายเมื่อไหร่ล่ะ?" หมอพิษปลิดชีพถามกลับ
ซางเสวียนจิ้งมองไปที่เชี่ยนเชี่ยนที่อยู่ไกลๆ สายตาเลื่อนลอย "ฤดูหนาวเมื่อหกปีที่แล้ว..."
นางไม่มีวันลืมวันนั้น วันที่กระบี่เดี่ยวเยี่ยนเป่ยสิ้นใจ และน้องสาวแท้ๆ ของนางก็ตรอมใจตายตามไป
หมอพิษปลิดชีพส่ายหน้า "ข้าปลีกวิเวกอยู่ในหุบเขาร้อยบุปผานี้มาสิบปีแล้ว ไม่เคยออกไปไหนเลย จะไปทำร้ายเพื่อนเจ้าได้ยังไง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อห้าสิบปีก่อนตอนที่ข้าคิดค้น 'อสรพิษเพลิงปลิดวิญญาณ' ขึ้นมา ข้าบังเอิญทำร้ายหญิงที่รักเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ ตั้งแต่นั้นมาข้าก็ถือว่ามันเป็นของอัปมงคล เก็บผนึกมันไว้และไม่เคยหยิบออกมาใช้อีกเลย"
ซางเสวียนจิ้งหน้าถอดสี "ไม่ใช่ท่านหรอกหรือ?"
หมอพิษปลิดชีพส่ายหน้าเบาๆ "ตามข้ามาสิ"
พูดจบเขาก็เดินนำเข้าไปในบ้าน
ซางเสวียนจิ้งลังเลนิดหน่อย ไม่กล้าเดินตามเข้าไป เพราะชื่อเสียงอันน่ากลัวของหมอพิษปลิดชีพ ทำให้ไม่รู้ว่าข้างในจะมีกับดักอะไรรอนางอยู่หรือเปล่า นางไม่อยากตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบแบบก่อนหน้านี้อีกแล้ว
ซ่งมู่ฉือกัดฟันกรอด อยากได้ลูกเสือก็ต้องเข้าถ้ำเสือสิวะ!
อีกอย่าง เขารู้สึกว่าหมอพิษปลิดชีพไม่ได้โกหก
เขาเลยเดินนำหน้าไปก่อน เพื่อเป็นตัวรับเคราะห์แทนซางเสวียนจิ้ง
ซางเสวียนจิ้งแอบรู้สึกดีใจที่เด็กหนุ่มคนนี้ช่างเอาใจใส่ เมื่อเห็นว่าเขาปลอดภัย นางจึงเดินตามเข้าไป
ไม่นานทั้งสามคนก็มาถึงห้องด้านใน หมอพิษปลิดชีพเลิกม่านขึ้น เผยให้เห็นป้ายวิญญาณป้ายหนึ่งตั้งอยู่ บนป้ายสลักตัวอักษรไว้ว่า 'ป้ายวิญญาณโม่โฉว ภรรยาสุดที่รัก'
ซ่งมู่ฉือหยิบธูปที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาจุดแล้วคำนับป้ายวิญญาณ "พวกข้าต้องขออภัยที่มารบกวนผู้อาวุโสในวันนี้..."
ที่จริงเขาเองก็ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่หมอพิษปลิดชีพพูดเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหกกันแน่ แต่โบราณว่าไว้ มารยาทงามย่อมไม่เสียหาย ทำตัวอ่อนน้อมถ่อมตนไว้ก่อนเป็นดีที่สุด
และก็เป็นไปตามคาด พอเห็นท่าทางของเขา สีหน้าของหมอพิษปลิดชีพก็ดูอ่อนโยนลง
"คุณชายไม่ต้องตำหนิตัวเองหรอก นางเหงามานานแล้ว มีคนมาเยี่ยมบ้างนางดีใจจะตายไป" หมอพิษปลิดชีพยิ้มบางๆ แล้วเอื้อมมือไปหยิบโหลกระเบื้องใบบนโต๊ะลงมา
ซางเสวียนจิ้งเห็นดังนั้นก็กลั้นหายใจ ระแวดระวังเตรียมรับมือเผื่อเขาจะโจมตีกะทันหัน
เมื่อสังเกตเห็นท่าทีของนาง หมอพิษปลิดชีพก็ไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงเล่าเรื่องของตัวเองต่อไป "ตอนนั้นก็เป็นเพราะพิษชนิดนี้นี่แหละที่ทำร้ายนางโดยไม่ตั้งใจ ข้าถึงได้เก็บมันไว้ในโหลใบนี้ และสาบานว่าจะไม่แตะต้องมันอีกตลอดชีวิต..."
พูดพลางค่อยๆ เปิดฝาโหลออก แต่แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที "เป็นไปไม่ได้!"
ข้างในโหลว่างเปล่า ไม่มี 'อสรพิษเพลิงปลิดวิญญาณ' อยู่เลยแม้แต่นิดเดียว
ซางเสวียนจิ้งหน้าเปลี่ยนสีตาม ในโหลไม่มียาพิษงั้นเหรอ งั้นที่พูดมาเมื่อกี้ก็โกหกทั้งเพสิ
เมื่อรับรู้ได้ถึงปฏิกิริยาของนาง หมอพิษปลิดชีพก็รู้สึกไม่พอใจ เขาเป็นถึงยอดปรมาจารย์ด้านพิษ อุตส่าห์อธิบายอย่างตรงไปตรงมา แต่อีกฝ่ายกลับมองว่าเขาเป็นคนอ่อนแอที่รังแกได้ง่ายๆ
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย ซ่งมู่ฉือก็รีบถามขึ้นมา "ผู้อาวุโส แล้วมีใครอีกบ้างที่มีโอกาสเข้าใกล้ 'อสรพิษเพลิงปลิดวิญญาณ' นี่ได้?"
หมอพิษปลิดชีพชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ "ข้าเคยมีลูกศิษย์อยู่สองสามคน แต่ตอนที่ทำร้ายโม่โฉวโดยไม่ตั้งใจ ข้าโกรธจนพาลไล่พวกนั้นออกจากสำนักไปหมด... ไม่น่าจะเป็นพวกนั้นหรอก พวกเขาไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้ยาพิษนี่ด้วยซ้ำ แต่เมื่อสิบปีก่อน ตอนที่ไก้อีมาหาเรื่องท้าประลองกับข้า เขาเคยแอบเข้ามาในห้องนี้..."
"ต้องเป็นมันแน่ๆ!" ซางเสวียนจิ้งหน้าเปลี่ยนสี สิบปีก่อนงั้นเหรอ เวลามันประจวบเหมาะพอดีเลย
ไม่นึกเลยว่าคนที่นางตามหามาตลอดหลายปี จะเพิ่งเจอกันเมื่อกี้ แถมยังปล่อยให้หนีรอดไปได้อีก
ซ่งมู่ฉือปลอบใจ "ฮูหยินอย่าเพิ่งเสียใจไปเลย ไก้อีคนนั้นวรยุทธ์สูงส่งแถมยังใช้พิษเก่ง ถ้าเราความแตกตอนนั้น พวกเราคงไม่รอดมาแน่ๆ ตอนนี้เรารู้ตัวคนร้ายแล้ว การจะตามหาก็คงมีทิศทางมากขึ้น"
ซางเสวียนจิ้งคิดตามก็เห็นด้วย ด้วยอิทธิพลของหอเจินเป่ากับเส้นสายที่นางมีในเป่ยเยี่ยน การจะหาตัวไก้อีสักคนมันจะยากอะไร แถมยังไม่ต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงเหมือนคราวนี้ด้วย
"ศิษย์น้องข้าคนนี้จิตใจชั่วร้ายมาตั้งแต่เด็ก หลายปีมานี้ไม่รู้ว่าฆ่าคนไปเท่าไหร่แล้ว น่าเสียดายที่เขามีพรสวรรค์มาก เรียนรู้อะไรก็ไว ไม่ใช่แค่เรื่องพิษที่เก่งกาจแทบจะเทียบเท่าข้า แต่เขายังไปฝึกวรยุทธ์ขั้นสูงจากข้างนอกมาอีก ถึงข้าอยากจะล้างสำนักก็ทำไม่ได้" หมอพิษปลิดชีพพูดถึงเรื่องนี้ทีไร ก็มีสีหน้าอมทุกข์ทุกที
"วางใจเถอะ ข้าจะรวบรวมยอดฝีมือทั่วแผ่นดิน ตามล่าตัวมันมาให้ได้" สายตาของซางเสวียนจิ้งแฝงความเย็นชา
แต่หมอพิษปลิดชีพกลับส่ายหน้า "ศิษย์น้องข้าเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก ตอนนี้บาดเจ็บสาหัส คงต้องไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งแน่ๆ คงไม่ใช่ง่ายๆ หรอกที่จะหาตัวเจอ"
ซางเสวียนจิ้งยิ้มบางๆ อีกฝ่ายประเมินอำนาจเงินและเส้นสายของหอเจินเป่าต่ำไปเสียแล้ว
เมื่อเห็นนางไม่ค่อยใส่ใจ หมอพิษปลิดชีพก็ไม่อยากจะพูดอะไรต่อ ทำเพียงแค่บอกว่า "พวกท่านพักผ่อนอยู่ที่นี่สักสองสามวันเถอะ ฮูหยินก็บาดเจ็บอยู่ ส่วนสภาพร่างกายของคุณชายท่านนี้ ก็ต้องการเวลาให้ข้าช่วยปรับลมปราณอีกสักพัก พิษในตัวถึงจะสงบลงอย่างสมบูรณ์"
ซางเสวียนจิ้งมีสีหน้าครุ่นคิด หันไปมองซ่งมู่ฉือ แล้วพยักหน้ารับ "งั้นรบกวนผู้อาวุโสด้วย"
ตกดึก ซ่งมู่ฉือนั่งสมาธิปรับลมปราณอยู่ในห้อง เผลอแป๊บเดียวก็เลยยามจื่อไปแล้ว
จู่ๆ ในจุดตันเถียนของเขาก็มีนิมิตปรากฏขึ้นมาใหม่ เป็นรูปนาฬิกาเรือนหนึ่งโผล่ขึ้นมากลางอากาศ และมีมนุษย์ตัวเล็กๆ นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ดูตั้งอกตั้งใจทำงานอย่างขะมักเขม้น
เข็มนาฬิกาเดินไปอย่างรวดเร็ว แต่มนุษย์จิ๋วคนนั้นก็ยังคงนั่งอยู่ที่เดิมไม่ไปไหน
[นิมิต • 996]
"ใครไม่เคยผ่านระบบทำงาน 996 ถือว่ายังเป็นพนักงานออฟฟิศที่ไม่สมบูรณ์"
"ทักษะที่หล่อหลอมมาจากการทำงานภายใต้ความกดดันแบบ 996 เป็นเวลานาน สามารถทำให้คุณเมินเฉยต่อความเหนื่อยล้าทางร่างกายและอารมณ์ และเข้าสู่สภาวะลื่นไหลได้อย่างเต็มที่"
ซ่งมู่ฉือถึงกับงง สภาวะลื่นไหลมันคืออะไรวะ?
ระหว่างที่กำลังคิดอยู่นั้น สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขารู้สึกถึงความร้อนรุ่มแปลกๆ ที่ผุดขึ้นมาในร่างกาย พิษร้ายทั้งสองชนิดเหมือนจะเริ่มเสียสมดุลอีกแล้ว
เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?
ตอนนั้นเอง ประตูห้องก็ดังเอี๊ยด หมอพิษปลิดชีพเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
"ผู้อาวุโส พิษในตัวข้าเหมือนจะ..." ซ่งมู่ฉือพูดยังไม่ทันจบก็ต้องชะงัก เพราะเขาสังเกตเห็นว่าบนใบหน้าของอีกฝ่ายไม่มีความเมตตากรุณาหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย มีแต่ความเหี้ยมโหดและเย็นชา