บทที่ 1751 - พระราชทานบรรดาศักดิ์

บทที่ 1751 - พระราชทานบรรดาศักดิ์

จูโฮ่วเจ้ายคิดทบทวนในใจอย่างละเอียด ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมา

เหล่าฟางคนนี้ แม้บางครั้งจะชอบเข้าข้างลูกศิษย์ตัวเอง และบางครั้ง... ปากก็เสียไปบ้าง จนเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเถียงกันสักตั้ง

แต่จูโฮ่วเจ้ายก็รู้ดีว่า ในช่วงเวลาสำคัญ เจ้านี่มักจะนำผลประโยชน์มาให้เขาเสมอ

รักทหารดั่งลูก... นี่มิใช่การผลักความดีความชอบมาให้เขาในท้ายที่สุดหรอกหรือ?

แถมยังมีเหตุมีผล จนแม้แต่จูโฮ่วเจ้ายก็ยังรู้สึกเชื่อถือ

จูโฮ่วเจ้ายไม่เหมือนไท่ซ่างหวง (ฮ่องเต้หงจื้อ) ที่ชอบอิดออดและสงวนท่าที

พระองค์เป็นคนชอบความยิ่งใหญ่และชอบผลงานอยู่แล้ว พอได้ยินแบบนี้ ในใจก็เบิกบาน พยักหน้ารับรัวๆ เหมือนไก่จิกข้าว "เหล่าฟางพูดถูก พอได้ฟังการอธิบายอย่างเจาะลึกของเจ้า ข้าถึงได้เข้าใจว่าอ้อ มันเป็นอย่างนี้นี่เอง ทุกสิ่งล้วนมีเหตุมีผล ถูกต้อง ข้านี่แหละที่รักทหารดั่งลูก เจ้าพูดต่อสิ พูดต่อ"

ฟางจี้ฟานจึงกล่าวว่า "นอกจากนี้แล้ว ก็คือการเรียนภาคค่ำในกองทัพพ่ะย่ะค่ะ ในตอนกลางคืน จะมีการจัดทหารมาอ่านหนังสือ เรื่องนี้หวังปั๋วอันเป็นคนรับผิดชอบมาตลอด หวังปั๋วอันทำได้ดีมาก เวลาหนึ่งปีนี้ แม้จะไม่สามารถทำให้ทหารสอบเป็นซิ่วฉายได้ แต่อย่างน้อย... พวกเขาก็พอจะอ่านออกเขียนได้บ้างแล้ว ฝ่าบาททรงทราบหรือไม่ว่า ในแผ่นดินทุกวันนี้ มีกี่คนที่สามารถอ่านออกเขียนได้? หากเอาไปเทียบในชนบท ในหมู่บ้านเล็กๆ สักแห่ง คนที่อ่านออกเขียนได้ก็แทบจะถูกมองว่าเป็นซิ่วฉายในสายตาของชาวบ้านแล้ว คนที่อ่านหนังสือออก ก็ย่อมมีเหตุผล รู้จักแยกแยะผิดชอบชั่วดี คำพูดที่พูดออกมา ก็ทำให้ชาวบ้านเชื่อถือได้ คนที่เขียนหนังสือได้ ก็สามารถเขียนจดหมายได้ ทำให้มีทางทำมาหากินใหม่ สามารถทำตัวแตกต่างจากคนทั่วไปได้ สิ่งเหล่านี้... ต่อให้มีเงินมากแค่ไหนก็หาซื้อไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

จูโฮ่วเจ้ายทำท่าครุ่นคิด จากนั้นก็หันไปมองหวังโส่วเหริน และอดไม่ได้ที่จะชื่นชม "หวังชิงทำงานหนักและมีความดีความชอบมากจริงๆ"

"อีกอย่าง ทหารเหล่านี้มาจากทั่วทุกสารทิศ ในอดีต พวกเขาอยู่ในโลกที่เล็กเท่าฝ่ามือ หลายคนอาจจะใช้ชีวิตทั้งชีวิตโดยไม่เคยออกจากหมู่บ้านของตนไปไกลเกินสามสิบลี้เลยด้วยซ้ำ ฝ่าบาททรงมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ก็เพราะฝ่าบาททรงใฝ่รู้ และทรงมีประสบการณ์มากมาย มีผู้มีปัญญาและมีความสามารถมากมายอยู่เคียงข้าง เช่น หวังปั๋วอัน โอวหยางจื้อ สวีจิง ถังอิน และแน่นอน... รวมไปถึงคนที่พร้อมจะตอบคำถามฝ่าบาทได้ทุกเมื่ออย่างกระหม่อมด้วย ฝ่าบาทจึงทรงทราบว่า อ้อ เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไร ทะเลอันกว้างใหญ่มีลักษณะอย่างไร อันที่จริง... เหล่าทหารก็เช่นกัน ในอดีตพวกเขาไม่มีความรู้โลกกว้าง แต่เมื่อเข้ากองทัพ ได้พูดคุยแลกเปลี่ยนกับเพื่อนทหารจากจังหวัดและอำเภอต่างๆ คนที่เดิมทีไม่มีความรู้โลกกว้าง ก็ได้ซึมซับความรู้จากคนหลากหลายรูปแบบ ค่อยๆ สะสมทีละน้อย จนกลายเป็นคนที่มีความรู้กว้างขวางขึ้นมา"

ฟางจี้ฟานหยุดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ "ฝ่าบาทอย่าได้ดูถูกเรื่องนี้เชียวนะพ่ะย่ะค่ะ นี่ก็เหมือนกับพ่อค้า พ่อค้าเมื่อเทียบกับชาวนาแล้ว ความรู้และวิสัยทัศน์ต่างกันราวฟ้ากับดิน นั่นเป็นเพราะชาวนาเกิดมาโง่กว่าพ่อค้าหรือพ่ะย่ะค่ะ? กระหม่อมคิดว่า... ไม่ใช่เลย แต่เป็นเพราะ พ่อค้าต้องเดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ ต้องติดต่อสื่อสารกับคนหลากหลายรูปแบบ ในขณะที่ชาวนาถูกขังอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ทำงานตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนพระอาทิตย์ตก คนรอบข้างก็เหมือนๆ กันหมด ด้วยเหตุนี้เอง... ความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายจึงเกิดขึ้น"

"เมื่อคนมีความรู้ ก็จะเริ่มคิด เริ่มวิเคราะห์ แน่นอน... ทหารผ่านศึกที่กลับไปหมู่บ้าน เนื่องจากในกองทัพพวกเขามีเพื่อนร่วมรบมากมาย ซึ่งล้วนแต่เป็นเพื่อนตาย เมื่อกลับไปหมู่บ้านของตน ก็ย่อมต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันอย่างเต็มที่ เครือข่ายเส้นสายของพวกเขาก็ไกลเกินกว่าที่คนทั่วไปจะเทียบได้"

"เหตุผลทั้งหมดทั้งมวลนี้แหละพ่ะย่ะค่ะ ที่ทำให้กระหม่อมกล้าตัดสินใจปลดประจำการกองทัพที่หนึ่งอย่างมั่นใจ เพราะ... กระหม่อมเชื่อว่า เมื่อพวกเขาได้เข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพที่หนึ่ง ทั้งตัวพวกเขาได้เปลี่ยนไปเป็นคนใหม่แล้ว มีความแตกต่างจากชาวนาทั่วไปราวฟ้ากับเหว เมื่อพวกเขากลับไปยังหมู่บ้าน ด้วยความรู้ เส้นสาย ร่างกายที่แข็งแรง และความสามารถในการอ่านออกเขียนได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาก้าวขึ้นไปอยู่เหนือชาวนาทั่วไปได้อย่างรวดเร็ว"

ฟังการวิเคราะห์ของฟางจี้ฟาน จูโฮ่วเจ้ายก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ

หลิวเจี้ยนและหลี่ตงหยางก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน

ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างปลื้มปีติว่า "ในสมัยปฐมจักรพรรดิ มีการตั้งระบบหน่วยทหารเว่ยซัว (ระบบทหารรักษาพระองค์) ภายนอกดูเหมือนจะเป็นการใช้หน่วยทหารเพื่อเลี้ยงทหาร แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับเป็นการเปลี่ยนค่ายทหารแต่ละแห่งให้กลายเป็นพื้นที่เกษตรกรรม เปลี่ยนทหารให้กลายเป็นชาวนา เปลี่ยนค่ายทหารให้กลายเป็นฟาร์ม แต่ตอนนี้... กระหม่อมคิดว่า หากต้องการรับสมัครทหารเพื่อให้ภักดีต่อประเทศชาติ จะต้องไม่ซ้ำรอยความล้มเหลวของปฐมจักรพรรดิอีก แน่นอนว่า... ก็ไม่อาจใช้เพียงเงินเดือนและรางวัลที่เพิ่มขึ้นเพื่อดึงดูดทหารได้เช่นกัน วิธีที่ดีที่สุดคือ การเปลี่ยนกองทัพใหม่นี้ให้กลายเป็น 'โรงเรียน' ไม่ว่าจะเป็นใคร ภูมิหลังเป็นอย่างไร อาชีพเดิมคืออะไร ตราบใดที่พวกเขามีใจอยากเข้ากองทัพ... กองทัพก็จะช่วยดูแลร่างกายของพวกเขา สอนความรู้ให้พวกเขา ทำให้พวกเขาเข้าใจเหตุผล นอกจากจะให้พวกเขารับใช้ราชสำนักแล้ว ยังหวังว่าเมื่อพวกเขาปลดประจำการกลับบ้านเกิด พวกเขาจะกลายเป็นผู้ที่โดดเด่นในทุกสายอาชีพด้วย"

"ฝ่าบาท... อคติที่มีต่อทหารนั้น เป็นน้ำแข็งหนาสามฉื่อที่ไม่ได้ก่อตัวขึ้นในวันเดียว แต่ฝ่าบาทต้องทรงทราบด้วยว่า ราษฎรนั้นมองที่ผลประโยชน์ที่แท้จริงที่สุด หากจะไปเทศนาให้พวกเขาฟังเป็นพันเป็นหมื่นครั้ง อาจจะไม่มีผลอะไรเลย แต่ถ้าให้พวกเขาได้เห็นกับตา ได้รับรู้ถึงประโยชน์ต่างๆ นานาที่ได้รับจากการเป็นทหาร ให้พวกเขาได้เห็นลูกหลานที่ไปเป็นทหาร กลับมายังบ้านเกิดด้วยความสง่างาม เมื่อนั้นความเชื่อที่ฝังหัวมานาน ก็ย่อมจะถูกทำลายลงเอง"

โรงเรียน...

จูโฮ่วเจ้ายและหลิวเจี้ยนรวมถึงคนอื่นๆ เป็นครั้งแรกที่ได้ยินทฤษฎีนี้

และทฤษฎีนี้สำหรับพวกเขาแล้ว มันช่างน่าตื่นตะลึงเหลือเกิน

หวังโส่วเหรินจู่ๆ ก็เข้าใจอะไรบางอย่าง เขามองอาจารย์ของตนด้วยความตกตะลึง...

เขาเริ่มนับถืออาจารย์ของเขามากขึ้นเรื่อยๆ ต้องยอมรับเลยว่า ทฤษฎีของอาจารย์นั้น ช่างยอดเยี่ยมเกินบรรยายจริงๆ

หากต้องการรับสมัครลูกหลานครอบครัวที่ดีให้มากขึ้น เพื่อให้ทุกคนแห่กันมาสมัครเป็นทหาร... ก็ต้องทำให้คนเห็นว่าการอยู่ในกองทัพนั้นมีผลตอบแทน และเพื่อให้กองทัพมีผลตอบแทน ก็ต้องให้ทหารกินอิ่มนอนหลับ ฝึกซ้อมทั้งวันทั้งคืน พร้อมทั้งสอนหลักธรรมและความรู้ให้พวกเขาอย่างเต็มที่ สิ่งเหล่านี้เกื้อกูลกัน เช่นนี้... ทหารชั้นยอดก็ย่อมถูกฝึกฝนออกมาได้ไม่ใช่หรือ?

หลิวเจี้ยนในตอนนี้ก็มีสีหน้าชื่นชมเช่นกัน ตอนนี้เขาเพิ่งรู้ว่า ที่ผ่านมาความคิดของทุกคนนั้นผิดไปหมด มัวแต่คิดเข้าข้างตัวเอง แต่ฉีกั๋วกงกลับเปลี่ยนวิธีคิดโดยสิ้นเชิง พอได้มาวิเคราะห์ดูตอนนี้ ก็เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยทีเดียว

จูโฮ่วเจ้ายดีใจมาก ตรัสว่า "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก เหล่าฟาง... นี่เป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่มาก เพียงแค่คำพูดของเจ้าประโยคนี้ ก็เหมือนกับได้รับชัยชนะครั้งใหญ่แล้ว ครั้งนี้ ความดีความชอบอันดับหนึ่งต้องเป็นของเหล่าฟาง ส่วนอันดับสอง ข้ายกให้หวังปั๋วอัน ข้าจะอยู่อันดับสาม ข้าเคยสัญญาไว้แล้วว่า จะต้องประทานรางวัลอย่างงามให้ฉีกั๋วกงให้ได้ อาจารย์หลิว อาจารย์หลี่ พวกท่านว่าอย่างไร"

หลิวเจี้ยนในตอนนี้ก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นมา เขากล่าวว่า "ฝ่าบาท ฉีกั๋วกงมีความเฉลียวฉลาดเป็นเลิศ ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ของราชสำนักได้ นี่ไม่ต่างอะไรกับ 'ยุทธศาสตร์หลงจง' ที่ฉีกั๋วกงถวายแด่ฝ่าบาทเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ในเมื่อฝ่าบาทมีพระประสงค์จะประทานรางวัลอย่างงาม กระหม่อม... ก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ตงหยางก็พยักหน้า "กระหม่อมก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ปัญหาที่แท้จริงสามารถประหยัดเงินได้ เรื่องอะไรก็คุยกันได้ง่ายทั้งนั้น

จูโฮ่วเจ้ายจึงใช้มือรองคางตรัสว่า "ในเมื่อทุกคนเห็นด้วย ก็ให้กรมพิธีการไปปรึกษากันดู ข้าบอกแล้วว่าต้องให้รางวัลอย่างงาม ให้รีบนำแผนมารายงานข้าโดยเร็ว"

วันนี้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก จูโฮ่วเจ้ายดีใจจนเนื้อเต้น ปัญหาทุกอย่างถือว่าได้รับการแก้ไขอย่างง่ายดาย

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ผ่านไปไม่กี่วัน รายงานที่ส่งมาจากจังหวัดและอำเภอต่างๆ ล้วนยืนยันคำพูดของฟางจี้ฟาน

แทบทุกจังหวัดและทุกอำเภอ สามารถรับสมัครทหารได้เกินเป้าหมาย แถมยังไม่มีปรากฏการณ์บังคับเกณฑ์ทหารเลยแม้แต่น้อย เกือบทุกคนต่างกระตือรือร้นและแย่งกันสมัคร คนที่ได้รับเลือกก็ดีใจจนเนื้อเต้น ส่วนคนที่ไม่ได้รับเลือกก็ร้องไห้ฟูมฟายเสียใจเจียนตาย

ผู้ตรวจการทหารประจำพื้นที่ยังสามารถตรวจสอบพบกรณีที่เสมียนในสำนักงานทหารระดับท้องถิ่นรับสินบนจากคนอื่นอีกด้วย

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยนะ สมัยก่อนมีแต่การบังคับเกณฑ์ทหาร ใครจะไปคิดว่า ตอนนี้การรับสมัครทหารใหม่ กลับสามารถก่อให้เกิดการรับสินบนได้ด้วย

ทั้งในและนอกราชสำนักต่างพากันตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

จูโฮ่วเจ้ายดีใจมาก ผ่านไปไม่กี่วัน ก็เรียกตัวฟางจี้ฟานเข้าเฝ้าอีก

เมื่อพบกัน จูโฮ่วเจ้ายก็ขยิบตาให้ฟางจี้ฟานก่อนเลย ตรัสว่า "เหล่าฟาง กรมพิธีการส่งแผนขึ้นมาหลายฉบับ ข้าปัดตกไปหมดแล้ว พวกเขาบอกว่าจะเพิ่มตำแหน่ง เส้าฟู่ เส้าซือ ให้เจ้า หึ นี่ยังนับเป็นอะไรได้! พวกนี้ใจกว้างกับตัวเอง แต่กลับขี้เหนียวกับเจ้า ข้าตีกลับไปหมดแล้ว ถ้าไม่ส่งผลลัพธ์ที่ข้าพอใจมาให้ ข้าก็จะไม่ยอมตกลงเด็ดขาด ฮ่าๆ..."

ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างถ่อมตัว "ทุกอย่างที่กระหม่อมมี ล้วนได้รับพระราชทานจากฝ่าบาท จะต้องการรางวัลอะไรอีกล่ะพ่ะย่ะค่ะ? เป็นเพียงความดีความชอบเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่นับเป็นอะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

พูดพลางเขาก็โบกมือปฏิเสธ

จูโฮ่วเจ้ายจึงมีสีหน้าขึงขัง ตรัสด้วยน้ำเสียงดุดันว่า "พูดอะไรกัน นี่เป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ระดับฟ้า เจ้าไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก"

อันที่จริง... จูโฮ่วเจ้ายแทบจะอยากให้คนทั้งแผ่นดินรู้ว่าการรับสมัครทหารครั้งนี้มันยากเย็นแสนเข็ญแค่ไหน เพราะยิ่งมีคนรู้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีคนรู้ว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็มีความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ในเรื่องนี้ด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะฮ่องเต้รักทหารดั่งลูก ฟางจี้ฟานจะโปรยถั่วเป็นทหารได้อย่างไร?

ดังนั้น แม้ฟางจี้ฟานจะถ่อมตัว แต่จูโฮ่วเจ้ายก็ไม่ยอมให้เขาถ่อมตัว ตรัสอย่างเด็ดขาดว่า "อีกไม่กี่วันนี้ ข้าจะเรียกขุนนางทั้งหมดมาที่ตำหนักฉงเหวิน เพื่อปรึกษาหารือเรื่องการเปลี่ยนค่ายทหารให้กลายเป็นโรงเรียน ไม่เพียงแต่ต้องหารือ แต่ต้องบันทึกไว้ในหนังสือพิมพ์ราชการ ให้ทั่วทุกจังหวัดลอกเลียนแบบไปเผยแพร่ เหล่าฟางเอ๊ยเหล่าฟาง เจ้าช่วยข้าได้มากจริงๆ ข้ามองซ้ายมองขวา ไม่มีใครจงรักภักดีและมีความสามารถเกินเจ้าอีกแล้ว ข้าคิดไปคิดมา... ไม่สู้... ข้าพระราชทานตำแหน่ง 'เจิ้นกั๋วกง' (กั๋วกงผู้พิทักษ์แผ่นดิน) ให้เจ้าเลยดีกว่า"

เจิ้นกั๋วกง...

ฟางจี้ฟานถึงกับสบถคำว่าบ้าเอ๊ยอยู่ในใจ!

เขาจะไม่ตกใจได้ยังไง? นี่มันตำแหน่งที่ฮ่องเต้เคยใช้นะ

นี่มันก็เหมือนกับตอนที่ถังไท่จงฮ่องเต้ก่อนจะขึ้นครองราชย์ เคยเป็น 'เทียนเช่อซ่างเจี้ยง' (จอมพลผู้บัญชาการทหารสูงสุด) หลังจากนั้น ใครจะกล้ารับการแต่งตั้งเป็นเทียนเช่อซ่างเจี้ยงอีกล่ะ นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

ฟางจี้ฟานรู้สึกว่าตำแหน่งเจิ้นกั๋วกงนี้ ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับฮ่องเต้หุ่นเชิดเลย

เขารีบโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ฝ่าบาท อย่าเลยพ่ะย่ะค่ะ อย่าทำเด็ดขาด กระหม่อมมีคุณธรรมและความสามารถอะไร กระหม่อมจะมีความดีความชอบแบบนี้ได้อย่างไร..."

จูโฮ่วเจ้ายหัวเราะ ตรัสว่า "ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าจะต้องทำแบบนี้ กลัวอะไร? ตอนนี้ใต้หล้านี้ พี่น้องอย่างพวกเราเป็นคนตัดสินใจแล้ว ขุนเขาอ้างว้างฮ่องเต้อยู่ไกล ใครกล้ามานินทาว่าร้าย ข้าจะสั่งโบยให้ตายก่อนเลย ตั้งแต่ข้าได้เป็นฮ่องเต้ จวนเจิ้นกั๋วก็ถูกปล่อยทิ้งร้างมาตลอด ข้าคิดไปคิดมา... ก็มีแต่เจ้าเท่านั้นที่คู่ควรกับมัน"

(จบตอน)