บทที่ 5 หลงเอ้อร์และลูกน้อง

บทที่ 5 หลงเอ้อร์และลูกน้อง

ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นหลินฟ่านปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขากะทันหัน

เมื่อช่วงกลางวัน หลินฟ่านเพิ่งถูกพวกมันซ้อมจนปางตายแทบจะคลานหนี แล้วทำไมผ่านไปไม่ทันข้ามคืน ร่องรอยบาดเจ็บกลับหายเป็นปลิดทิ้ง แถมยังมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาด้วยท่าทางแข็งแรงเต็มร้อยอีกต่างหาก?

ในขณะที่ทุกคนยังคงงุนงง หลินฟ่านก็ก้าวเข้ามาในอดีตคฤหาสน์ตระกูลหลินเรียบร้อยแล้ว

โดยไม่ต้องมีคำพูดจาเยิ่นเย้อ หลินฟ่านก็กระโจนเข้าใส่หลงเอ้อร์และพรรคพวก

ในฐานะนักเลงหัวไม้ที่ผ่านการชกต่อยมานับไม่ถ้วน หลงเอ้อร์ไม่มีเวลามานั่งคิดไตร่ตรองสถานการณ์ให้มากความ

เขารีบผุดลุกขึ้น ส่งสายตาให้ลูกน้องรอบๆ แล้วโบกมือสั่งการ

"ตีมันให้ตาย! ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ข้ายังไม่ทันไปหาเรื่องแก แกก็รนหาที่ตายถึงที่!"

พูดจบ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของมัน

ลูกสมุนของหลงเอ้อร์รีบคว้าอาวุธใกล้มือแล้วพุ่งเข้าใส่หลินฟ่านทันที

หลินฟ่านก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างปราดเปรียวและว่องไว เพียงหมัดเดียว เขาก็ซัดลูกสมุนที่พุ่งเข้ามาก่อนกระเด็นลอยไปไกลหลายเมตรราวกับว่าวสายปาด ร่างของมันกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง ก่อนที่หัวจะพับและรูดไถลลงมาอย่างหมดสภาพ

ลูกสมุนที่เหลือต่างตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของหลินฟ่านไปตามๆ กัน พวกมันชะงักไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะวางเก้าอี้และม้านั่งที่เงื้อขึ้นมาลงดี หรือจะฟาดลงไปดี

กว่าพวกมันจะได้สติและพุ่งเข้าใส่หลินฟ่านพร้อมกันก็กินเวลาไปพักใหญ่

หลินฟ่านไม่แม้แต่จะหลบหลีกการโจมตีเหล่านั้น ด้วยการปกป้องจากวิชากายาเหล็กขั้นเริ่มต้น แม้การโจมตีที่ฟาดฟันลงมาบนตัวเขาจะไม่ได้ไร้ความรู้สึกเสียทีเดียว แต่มันก็เป็นเพียงแค่ความรู้สึกคันยิบๆ สำหรับเขาเท่านั้น

หลินฟ่านไม่คิดจะเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงกับคนพวกนี้ หมัดพยัคฆ์คำรามของเขาแหวกอากาศส่งเสียงคำรามดั่งเสือร้าย พุ่งทะลวงเข้าใส่และจัดการพวกมันลงได้ด้วยหมัดเดียวต่อคน

ในเวลาเพียงชั่วจิบชา ชายฉกรรจ์เหล่านี้ก็ถูกซัดจนหมอบกระแต นอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น สองคนในนั้นถึงกับสลบเหมือด ชะตากรรมยังไม่ทราบแน่ชัด

ในตอนนี้ เปลือกตาของหลงเอ้อร์กระตุกยิกๆ เมื่อเห็นหลินฟ่านก้าวเข้ามาหาทีละก้าว ความจองหองโอหังที่เคยมีก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

มันรีบคุกเข่าลงตรงหน้าหลินฟ่านอย่างลื่นไหล ฝืนยิ้มแหยๆ และเอ่ยปากขอร้อง

"พี่ฟ่าน ดูสถานการณ์ตอนนี้สิ มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้น! เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ? เรื่องเมื่อตอนกลางวันก็แค่ล้อเล่นกันขำๆ ข้าผิดไปแล้ว"

ด้วยประสบการณ์บนถนนสายนักเลงมาหลายปี หลงเอ้อร์รู้ดีว่าเมื่อไหร่ควรยอมจำนน มันรีบคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตทันที หวังจะคลี่คลายสถานการณ์

หลินฟ่านไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินเข้าไปเตะหลงเอ้อร์เต็มแรง

หลงเอ้อร์ถึงกับตกตะลึง ไม่เพียงแต่หลินฟ่านจะเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่การลงมือของเขายังเด็ดขาดและรวดเร็ว ไม่เปิดโอกาสให้มันได้สานรอยร้าวเลยสักนิด

เมื่อเห็นลูกเตะของหลินฟ่านพุ่งเข้ามา มันก็รีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ

ทว่า หลินฟ่านในวันนี้ไม่ใช่หลินฟ่านคนเมื่อวานอีกต่อไป

หลังจากการจำลองการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงห้าปี เขาก็ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป

เมื่อแขนของหลงเอ้อร์ปะทะเข้ากับลูกเตะของหลินฟ่าน มันก็สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ทะลวงผ่านเข้ามา เสียง 'กร๊อบ' ดังสนั่น แขนทั้งสองข้างของมันหักสะบั้นลงในพริบตา และร่างของมันก็ปลิวลอยละลิ่วราวกับลูกปืนใหญ่

หลงเอ้อร์เคยฝึกวิทยายุทธมาบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นแตกฉาน เมื่อเจอลูกเตะของหลินฟ่านเข้าไป มันก็หมดสภาพการต่อสู้ในทันที

มันนอนกองอยู่บนพื้น มองหลินฟ่านด้วยความไม่อยากเชื่อ ความหวาดกลัวแผ่ซ่านจากก้นบึ้งของหัวใจ มันไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลินฟ่านที่มันรังแกเอาตามใจชอบเมื่อตอนกลางวัน จะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เพียงชั่วข้ามคืน

หลินฟ่านเดินเข้าไปหาหลงเอ้อร์ทีละก้าว แววตาเต็มไปด้วยความเย็นชาและจิตสังหาร เขาก้มลงกระชากคอเสื้อของหลงเอ้อร์ขึ้นมา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"หลงเอ้อร์ ไม่คิดเลยใช่ไหม ว่าจะมีวันนี้?"

หลงเอ้อร์เบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา มันอยากจะอ้าปากขอร้องชีวิต แต่ความเจ็บปวดจากแขนที่หักนั้นเกินจะทนไหว เลือดสดๆ ทะลักออกจากคอหอย ทำให้มันไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ในตอนนี้ การมองไปที่หลินฟ่านก็ไม่ต่างอะไรกับการมองหน้ายมทูต มันต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะรวบรวมลมหายใจได้

มันไม่เหลือเค้าความยิ่งใหญ่ในอดีตอีกต่อไป รีบเอ่ยปากอ้อนวอน "พี่ฟ่าน ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรด ไว้ชีวิตข้าเถอะ! ข้าให้ท่านได้ทุกอย่างเลยนะ!"

หลินฟ่านกำคอเสื้อหลงเอ้อร์ไว้แน่น รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"ผิดงั้นเหรอ? แกไม่ได้ทำอะไรผิดหรอก พี่หลงของเราจะทำผิดได้ยังไง!"

พูดจบ เขาก็เหวี่ยงร่างที่ไร้ทางสู้ของหลงเอ้อร์ฟาดเข้ากับกำแพง พละกำลังมหาศาลกระแทกร่างของมันเข้ากับอิฐอย่างจัง

หลงเอ้อร์กระแทกกำแพงอย่างแรงจนร่างบิดเบี้ยวผิดรูป มันค่อยๆ รูดไถลลงมา หมดสิ้นเรี่ยวแรงใดๆ มันกองอยู่บนพื้น เลือดทะลักออกจากปากไม่หยุด ก่อนจะค่อยๆ หมดสติและดับวูบไป

หลินฟ่านคว้าท่อนไม้จากห้องโถงมา แล้วกระหน่ำตีร่างที่ไร้สติของหลงเอ้อร์อย่างไม่ยั้งมือ ไม่นานนัก กระดูกทุกชิ้นในร่างของหลงเอ้อร์ก็แหลกละเอียด และมันก็สิ้นลมหายใจในที่สุด

ลูกสมุนแก๊งสุนัขป่าคนอื่นๆ ที่นอนกองอยู่บนพื้นไม่เคยเห็นฉากที่โหดร้ายทารุณเช่นนี้มาก่อน คนตายไปแล้วแท้ๆ แต่กลับยังถูกทุบตีไม่เลิก

แต่ละคนต่างหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง แต่พวกมันล้วนถูกหลินฟ่านซัดจนพิการไปหมดแล้ว จึงไม่อาจหลบหนีไปไหนได้เลย

พวกมันทำได้เพียงคลานกระดึ๊บๆ ไปทางประตูทางออกของห้องโถง ราวกับว่าสถานที่แห่งนี้คือขุมนรก พวกมันไม่อยากอยู่ที่นี่แม้อีกเพียงวินาทีเดียว

มันน่ากลัวเกินไปแล้ว หลินฟ่านไม่ใช่คน เขาคือปีศาจร้าย พวกมันอยากจะหนีไปให้พ้นจากปีศาจตนนี้

แต่หลินฟ่านจะยอมปล่อยคนพวกนี้ไปได้อย่างไร? เขาหยิบดาบยาวที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างไม่แยแส แล้วลงมือสังหารอันธพาลเหล่านี้ที่มักจะรังแกผู้บริสุทธิ์และก่อกรรมทำเข็ญสารพัดจนหมดสิ้น

แม้หลินฟ่านจะมีบาดแผลตามร่างกายอยู่บ้าง แต่หลังจากสังหารคนเหล่านี้แล้ว เขากลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด ความคับแค้นใจที่อัดอั้นมานานมลายหายไปพร้อมกับพวกมัน

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินฟ่านลงมือฆ่าคน ไม่ว่าจะในชีวิตอดีตหรือปัจจุบัน แต่เขากลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก

จิตวิญญาณของเขาราวกับได้รับการปลดปล่อยอย่างกะทันหัน เป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย หลินฟ่านเดาว่านี่คงเป็นเพราะความคับแค้นใจของเจ้าของร่างเดิมได้รับการสะสางแล้วกระมัง

หลงเอ้อร์ อันธพาลที่เคยกดทับหัวใจเขาและสามารถพรากชีวิตเขาไปได้ทุกเมื่อ ชายที่คอยรังแก หลอกลวง และเหยียดหยามเขาทุกวัน ในที่สุดก็ถูกสังหารด้วยน้ำมือของเขาเอง

เมื่อมองดูซากศพที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น หลินฟ่านก็ตระหนักได้ในที่สุดว่าพวกเดนมนุษย์เหล่านี้ตายไปหมดแล้ว

หลินฟ่านก้าวออกไปที่ลานกว้าง ปล่อยให้สายฝนชะล้างคราบเลือดบนร่างกาย

เขาพยายามสงบสติอารมณ์ที่สับสนวุ่นวายและเรียกความเยือกเย็นกลับคืนมา

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ จิตใจของหลินฟ่านก็สงบลง เขากลับเข้าไปในห้องโถง จ้องมองซากศพที่เกลื่อนกลาดและตกอยู่ในห้วงความคิด

คนตายมากมายขนาดนี้ เขาจะทิ้งร่องรอยไว้ไม่ได้ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องไม่ให้ใครรู้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยากตามมา

หลินฟ่านค้นดูทั่วทั้งคฤหาสน์ตระกูลหลิน รวมถึงศพของหลงเอ้อร์และลูกสมุน เขาพบตั๋วเงินสองพันตำลึง โฉนดที่ดินหลายฉบับ สัญญากู้ยืมเงินกว่าสิบฉบับ ซึ่งรวมถึงของเขาเองด้วย นอกจากนี้ยังมีเศษเงินอีกห้าร้อยตำลึง และเครื่องประดับทองและเงินอีกจำนวนหนึ่ง

หลินฟ่านรวบรวมของทั้งหมดนี้ไว้ กลับไปที่บ้านเก่าของตระกูลหลิน และนำทรัพย์สินเหล่านั้นไปซ่อน

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็กลับมาที่คฤหาสน์ตระกูลหลินอีกครั้ง หลินฟ่านหารถเข็นล้อเดียวและอีเต้อันหนึ่งเจอในบริเวณคฤหาสน์

เขานำเศษผ้าขี้ริ้วมาห่อหุ้มศพทั้งหมด

จากนั้นก็โยนพวกมันทั้งหมดขึ้นไปบนรถเข็นล้อเดียว เช็ดคราบเลือดในห้องโถงหลักของคฤหาสน์ตระกูลหลิน และพยายามทำความสะอาดร่องรอยการต่อสู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเหล่านี้ หลินฟ่านก็เข็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยซากศพมุ่งหน้าไปยังชานเมือง

คืนนี้ฝนตกหนักเป็นพิเศษ และประตูเมืองก็ไม่มีทหารยามเฝ้า หลินฟ่านสามารถเปิดประตูเมืองได้อย่างเงียบเชียบและสำเร็จลุล่วง เขาเข็นรถเข็นฝ่าความมืดมิดไปยังป่าช้าไร้ญาติที่อยู่นอกเมือง

เขาขุดหลุมและฝังศพเหล่านั้นอย่างเร่งรีบ ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำลงมา หลินฟ่านไม่จำเป็นต้องตั้งใจทำลายร่องรอยของตัวเองเลยด้วยซ้ำ

กว่าเขาจะจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ท้องฟ้าก็ใกล้จะสางแล้ว หลินฟ่านเข็นรถเข็นกลับเข้ามาในตัวเมืองอำเภอ และทิ้งมันไว้ในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

หลังจากวุ่นวายมาทั้งคืน ในที่สุดหลินฟ่านก็กลับมาถึงบ้านเก่าของตระกูลหลิน เขาไม่สนสภาพแวดล้อมอันเลวร้าย ล้มตัวลงนอนและหลับสนิทไปในทันที เขาเหนื่อยล้าเกินไปแล้วจากการทำงานหนักตลอดทั้งคืน

หลินฟ่านหลับยาวไปหนึ่งวันเต็มๆ กับอีกสองคืนโดยไม่มีใครมารบกวน

เมื่อหลินฟ่านตื่นขึ้น ท้องฟ้าข้างนอกก็สว่างไสว เขาถูกปลุกให้ตื่นเพราะความหิว

เขาไปที่โรงเตี๊ยมที่เคยไปประจำ สั่งอาหารและสุราชั้นยอดมาเต็มโต๊ะ และเริ่มสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย