บทที่ 4 ไม่กลัวเจ็บ

บทที่ 4 ไม่กลัวเจ็บ

เมื่อความเจ็บปวดทุเลาลง ฉู่มู่ใช้มือข้างหนึ่งกุมศีรษะ หยัดกายลุกขึ้นยืนอย่างโอนเอน เดินเข้าไปหยิบหนังสือสีเหลืองเข้มบนพื้นขึ้นมา

สายตาของเขาจับจ้องไปที่มัน ก่อนที่รูม่านตาจะหดเกร็งอย่างรุนแรง

เคล็ดวิชาโอสถวารี

ในความทรงจำของเขา เคล็ดวิชาบ่มเพาะนี้เป็นสิ่งที่นิกายเหอฮวนมอบให้กับเตาหลอมมนุษย์ของพวกมัน

ตราบใดที่เจ้านายของพวกมันฝึกฝน 'เคล็ดสัจจะวาจา' ไม่ว่าเตาหลอมจะมีระดับการบ่มเพาะสูงส่งเพียงใด ก็มิอาจขัดขืนได้ และจะถูกช่วงชิงพลังฝึกปราณรวมถึงพรสวรรค์ทั้งหมดไปจนหมดสิ้น กระทั่งถูกสูบพลังจนแห้งตาย!

"บ้าเอ๊ย ผู้หญิงคนนี้คงไม่ได้กำลังพยายามจะ..."

"แต่จำได้ว่าวิชานี้ฝึกได้เฉพาะคนที่มีรากวิญญาณวารีสายเดี่ยวเท่านั้นไม่ใช่เหรอ?"

"แล้วที่นางเอามาให้ฉันนี่มันหมายความว่ายังไง?"

"โฮสต์ คุณลืมไปแล้วหรือว่าพรสวรรค์ของคุณถูกยกระดับให้แข็งแกร่งขึ้นแล้ว?"

ฉู่มู่ถึงกับพูดไม่ออก เขาเอ่ยถามด้วยความสับสน "ฉันรู้ แต่แกหมายความว่ายังไง?"

ระบบกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "เดิมทีคุณมีแค่รากวิญญาณวารี แต่หลังจากที่คุณตาย ฉันก็เลยยกระดับพรสวรรค์และเพิ่มรากวิญญาณพฤกษาให้คุณด้วย"

"เป็นไงล่ะ? ฟังก์ชันของฉันทรงพลังมากใช่ไหม?"

"เวรเอ๊ย ยิ่งมีรากวิญญาณน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งบ่มเพาะได้เร็วขึ้นต่างหากเล่า"

ระบบ: "อ้าว แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะทีนี้?" น้ำเสียงของมันฟังสลดและกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"จะทำยังไงได้ล่ะ? ฉันต้องหาทางเอาชีวิตรอดจากด่านนี้ไปให้ได้ซะก่อน"

ฉู่มู่ทรุดตัวลงกับพื้น ทอดถอนใจแผ่วเบา "คืนนี้ผู้หญิงคนนั้นต้องกลับมาทดสอบฉันอีกแน่ จะทำยังไงดี? ฉันเกลียดความเจ็บปวดที่สุดเลยด้วย"

ระบบ: "โฮสต์ ฉันสามารถช่วยสกัดกั้นความรู้สึกเจ็บปวดของคุณได้นะ คุณจะได้ไม่รู้สึกเจ็บอีกต่อไป"

"แต่ที่นางฟาดลงมามันโดนจิตวิญญาณของฉันนะ"

"ระดับจิตวิญญาณก็สกัดกั้นได้เหมือนกัน!"

ฉู่มู่พลิกตัวกลับด้วยความประหลาดใจและรีบเอ่ย "ระบบ จัดการให้ฉันเดี๋ยวนี้เลย! ถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานก็มีแค่แกนี่แหละที่พึ่งพาได้ รีบช่วยฉันเร็วเข้า"

สิ้นคำพูด เขาก็รู้สึกเบาหวิวไปทั้งร่าง ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างถูกดึงออกไปจากตัว

ฉู่มู่ลองหยิกมือตัวเองดู แต่กลับไม่รู้สึกอะไรเลย

ทันใดนั้นเขาก็ตื่นเต้นจนน้ำตารื้น ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องทนรับความเจ็บปวดอีกต่อไปแล้ว

สายตาของเขากวาดมองไปยังบานประตูที่ปิดสนิท

เขาจ้องมองอยู่นาน ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ในที่สุดเขาก็พรูลมหายใจออกมา "ฟู่!"

เขาลากสังขารที่เหนื่อยล้าเล็กน้อยกลับไปล้มตัวลงนอนบนพื้นอีกครั้ง

ขณะจัดการกับความทรงจำที่ผุดขึ้นมาในหัว เขาก็พึมพำกับตัวเอง "ฉันคงทำได้แค่ทำตามเส้นเวลาความทรงจำของร่างเดิม และปล่อยให้พวกนั้นคิดว่าเข้าใจฉันผิดไปเอง"

"ฉันต้องทำให้ต่างจากเจ้าของร่างเดิม เจ้านั่นยอมหักไม่ยอมงอ งั้นฉันจะแสร้งทำเป็นน่าสงสารและทำตัวเป็นไอ้ขี้แพ้ไร้กระดูกสันหลังไปซะทุกเรื่องเลย!"

"ฉันต้องค่อยๆ เปลี่ยนความประทับใจที่พวกนั้นมีต่อฉันทีละก้าว ไม่อย่างนั้นฉันได้ตายจริงๆ แน่"

"หวังว่าพวกนั้นจะยังไม่รีบลงมือเร็วเกินไปนักนะ"

"เฮ้อ..."

รัตติกาลมาเยือน... "เอี๊ยด!" เสียงประตูถูกเปิดออก

"ศิษย์รักของข้า การเรียนรู้ของเจ้าคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?"

ฉู่มู่สะดุ้งตื่น เขารีบพลิกตัวลุกขึ้นมาคุกเข่ากับพื้น ก่อนจะตอบกลับด้วยความหวาดกลัว "ร...เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์อ่านหนังสือไม่ออกขอรับ"

"เพียะ!" เสียงแส้ฟาดดังสนั่น

ฉู่มู่แสร้งทำเป็นเจ็บปวด ลงไปนอนกลิ้งเกลือกกับพื้นพร้อมกับร้องโอดครวญเสียงหลง

"ถ้าอ่านหนังสือไม่ออก แล้วเจ้าไม่รู้จักหัดเรียนรู้หรืออย่างไร?"

"แต่ไม่เคยมีใครสอนศิษย์เลยนะขอรับ"

"ตั้งแต่เล็กจนโต สิ่งเดียวที่ศิษย์เรียนรู้ก็คือการเลี้ยงวัว!"

สีหน้าของหลิงอวี่ซางแข็งค้าง ตอนที่ฉู่มู่เพิ่งมาถึง เขาแทบจะรู้ทุกเรื่องยกเว้นเคล็ดวิชาบ่มเพาะ นางจึงเข้าใจเขาผิดไปจริงๆ

แต่ช่างเถอะ มันไม่ได้สำคัญอะไร ตีไปแล้วก็คือตี ถือเสียว่านางแค่เล่นสนุกก็แล้วกัน

นางตวัดมือขึ้น เคล็ดวิชาโอสถวารีบนพื้นก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งตรงเข้าสู่ห้วงคำนึงของฉู่มู่

กระบวนท่านับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้นเอง และเขาก็สามารถเข้าใจวิธีการรวมถึงเคล็ดลับในการบ่มเพาะได้ในทันที

"เอาล่ะ เริ่มฝึกฝนได้แล้ว ทำตามที่ข้าถ่ายทอดให้เจ้า"

ฉู่มู่หดคอถอยหนีด้วยความหวาดกลัว แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาเย็นเยียบของหลิงอวี่ซาง เขาก็แสร้งทำเป็นดีใจ พลิกตัวลุกขึ้นมาคุกเข่าบนพื้น "ศิษย์ขอขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่มอบเคล็ดวิชาให้ขอรับ!"

พูดจบ เขาก็เริ่มทำการบ่มเพาะในทันที

ยิ่งเขาบ่มเพาะไปมากเท่าไหร่ สีหน้าของหลิงอวี่ซางก็ยิ่งดูไม่ได้มากขึ้นเท่านั้น จนกระทั่งใบหน้าของนางมืดครึ้มลงอย่างสมบูรณ์

นางก้าวเข้าไปใกล้ด้วยสายตาคลางแคลงใจ ก่อนจะฟาดฝ่ามือลงมา ลมปราณอันเกรี้ยวกราดกดทับร่างของฉู่มู่จนหมอบลงกับพื้น

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว

น้ำเสียงของนางเย็นชา "ศิษย์รักของข้า ทำไมเจ้าถึงไม่บ่มเพาะเล่า? หรือว่าเคล็ดวิชาที่ข้ามอบให้ยังดีไม่พอ?"

ฉู่มู่พยายามข่มความหวาดกลัวเอาไว้ เขานอนหมอบอยู่บนพื้นและเอ่ยปากอย่างยากลำบาก "ท่านอาจารย์ ศิษย์ก็ไม่ทราบเหมือนกันว่าทำไม แต่ศิษย์ฝึกฝนมันไม่ได้จริงๆ ขอรับ โปรดอย่าตำหนิศิษย์เลย ศิษย์... ศิษย์จะพยายามให้มากกว่านี้"

"หากท่านไม่พอใจ จะตีศิษย์ต่อไปก็ได้ ศิษย์ทนได้ขอรับ"

หลิงอวี่ซางหรี่ตาลง นางย่อตัวลงนั่ง วางฝ่ามือลงบนกระหม่อมของคนตรงหน้า แล้วกวาดพลังวิญญาณตรวจสอบไปทั่วร่างของฉู่มู่

นางอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและสงสัย "รากวิญญาณคู่วารี-พฤกษา? เจ้าไม่ควรจะมีแค่รากวิญญาณวารีหรอกหรือ?"

เมื่อพูดจบ นางก็กำหมัดแน่น กระชากเส้นผมของฉู่มู่โดยตรงแล้วดึงตัวเขาขึ้นมา

รูม่านตาของนางแดงฉานราวกับสีเลือด นางแผดเสียงคำราม "บอกข้ามา ทำไมเจ้าถึงมีรากวิญญาณคู่วารี-พฤกษา?"

"บอกข้ามา! ข้าสั่งให้เจ้าบอกข้าเดี๋ยวนี้!" น้ำเสียงของนางดังก้องไปทั่วทั้งห้องและสะท้อนไปตามขื่อคาน

ใบหน้าของฉู่มู่ซีดเผือดราวกับกระดาษ ริมฝีปากไร้สีเลือดของเขาสั่นระริก ขาทั้ง 2 ข้างสั่นเทาไม่หยุดราวกับคนจับไข้ ลูกตาของเขาแทบจะถลนออกจากเบ้า แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสิ้นหวัง

ฟันของเขากระทบกันจนเกิดเสียงดังกึกๆ "ท่านอาจารย์ ศิษย์... ศิษย์ไม่รู้ ศิษย์ไม่รู้จริงๆ ขอรับ โปรดอภัยให้ศิษย์ด้วย"

"ศิษย์จะพยายามพัฒนาให้ดีขึ้น โปรดเชื่อศิษย์เถอะขอรับ"

สายตาของหลิงอวี่ซางจดจ้องไปที่มืออันสั่นเทาของเขาที่ประกบเข้าหากัน ราวกับกำลังอ้อนวอนขอความเมตตาอย่างไม่ขาดสาย

ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในใจนางทันที ตัวเขาในอดีตไม่มีทางร้องขอความเมตตาหรือกล่าวคำขอโทษเด็ดขาด

นางสะบัดมือออกอย่างรุนแรง "ปัง!"

ร่างของฉู่มู่กระแทกลงกับพื้นจนกระอักเลือดออกมาทางมุมปาก ทว่าเขากลับรีบลุกพรวดขึ้นมาโขกศีรษะคำนับทันที

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการแสดง หากเขาไม่ทำเช่นนี้ เขาอาจจะเอาชีวิตไม่รอดพ้นคืนนี้ไปได้

หลิงอวี่ซางซึ่งดูเหมือนคนเสียสติ ตวัดแส้ตีวิญญาณขึ้นลง ฟาดกระหน่ำใส่คนตรงหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า

นางกรีดร้องด้วยความโกรธแค้น "เจ้าไม่ใช่เขา! เจ้าไม่ใช่เขา..."

...ฉู่มู่เองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตนเองกลับมาที่ห้องได้อย่างไร

ถึงแม้เขาจะไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่ความบอบช้ำที่ได้รับนั้นเป็นของจริงและสาหัสสากรรจ์

ท้ายที่สุด ทุกอย่างก็ดับวูบไปและเขาไม่รับรู้อะไรอีกเลย เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็นอนอยู่บนเตียงแล้ว

แสงแดดจากภายนอกสาดส่องลงบนใบหน้าที่ซีดเซียวไร้สีเลือดของฉู่มู่

"โฮสต์ ถ้าคุณตื่นแล้ว รีบลืมตาเร็วเข้า เราต้องหาทางหนีกันแล้วนะ"

"เมื่อคืนผู้หญิงคนนั้นแทบจะระงับจิตสังหารของตัวเองเอาไว้ไม่อยู่และเกือบจะฆ่าคุณทิ้งไปแล้ว"

"นางเป็นยัยบ้าที่คิดจะฆ่าและทรมานคุณโดยไม่มีเหตุผล"

"รีบหนีกันเถอะโฮสต์!"

ฉู่มู่ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก เขาไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะลุกขึ้นนั่ง ลมหายใจของเขาติดขัดและแผ่วเบาเนื่องจากอาการแน่นหน้าอก

ริมฝีปากที่แห้งผากสั่นระริกขณะเอ่ยปาก "ฉันจะหนีได้ยังไง? ฉันไม่มีพลังบ่มเพาะเลยสักนิด แกจะให้ฉันหนีไปไหน?"

ระบบ: "โธ่เอ๊ย แล้วเราจะทำยังไงดีเนี่ย? ฉันไม่มีวิชาบ่มเพาะอะไรอยู่ที่นี่เลย ไม่อย่างนั้นฉันคงช่วยคุณบ่มเพาะไปแล้ว"

จังหวะการหายใจของฉู่มู่ถี่ขึ้น เขาพูดด้วยความตื่นเต้น "ฉัน... ฉันมีวิชาบ่มเพาะ!"

"ถ้าฉันขยับตัวได้เมื่อไหร่ ฉันจะจดให้แกเอง"

ระบบ: "ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก แค่นึกถึงมันในใจแล้วส่งต่อมาให้ฉันก็พอ"

"หรือคุณจะท่องจำมันในใจก็ได้!"

ฉู่มู่หลับตาลง ดำดิ่งสู่ห้วงคำนึงแล้วท่องจำเงียบๆ "คัมภีร์รังสรรค์ไร้ขอบเขต บ่มเพาะวิถีแห่งความไร้ขีดจำกัด สามารถสรรค์สร้างสรรพสิ่ง พลิกผันความเป็นความตาย และสลับสับเปลี่ยนหยินหยาง..."

ในอึดใจเดียว เขาก็นึกถึงเคล็ดวิชาที่ร่างเดิมเคยได้รับมาจากแดนลับแห่งหนึ่ง

ร่างเดิมฝึกฝนคัมภีร์หลอมสวรรค์สั่งสอน ดังนั้นเคล็ดวิชาที่เขาให้ความสนใจและจดจำเอาไว้จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"ระบบ แกช่วยสกัดกั้นความกลัวของฉันด้วยได้ไหม? ถ้าไม่มีมัน ฉันคิดว่าฉันน่าจะมั่นใจมากกว่านี้"

ระบบ: "พื้นที่จัดเก็บมีจำกัด รับไว้มากเกินไปไม่ได้หรอกนะ ฉันดึงออกไปให้ได้ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์!"

ร่างกายของฉู่มู่สั่นสะท้าน ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างถูกกระชากออกไปจากตัวอีกครั้ง

จิตใจของเขาผ่อนคลายลง ก่อนจะหลับสนิทไปอีกครั้ง... ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น ทำเอาฉู่มู่สะดุ้งตื่น

ระบบ: "โฮสต์ อย่าเพิ่งลืมตานะ ผู้หญิงคนนั้นอยู่ข้างเตียงของคุณ"

"เดี๋ยวฉันจะใช้ฟังก์ชันที่มีในตัวช่วยคุณบ่มเพาะก่อนแล้วเก็บมันไว้ในพื้นที่มิติ"

"คุณต้องอดทนไว้นะ พอเรามีพลังเมื่อไหร่ค่อยหนีกัน"

สีหน้าของฉู่มู่ยังคงราบเรียบ ทว่าหัวใจของเขากลับกระตุกวูบด้วยความตกใจ!

หลิงอวี่ซางยืนอยู่ข้างเตียง จ้องมองสภาพอันน่าสมเพชของฉู่มู่

เนื่องจากเมื่อวานนางไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตวัดแส้ตีวิญญาณฟาดใส่ฉู่มู่ไปกี่ครั้ง นางหยุดมือก็ต่อเมื่อเกือบจะฟาดวิญญาณของเขาจนแหลกสลายไปแล้ว

นางรีบป้อนโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับ 5 ให้เขาไปหลายเม็ดเพื่อประคองชีวิตเขาเอาไว้อย่างฉิวเฉียด

เขาคงไม่ฟื้นตัวหรอกหากไม่ได้พักผ่อนสัก 3 ถึง 5 วัน

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็แค่นเสียงเย็นชาทางจมูก เตรียมตัวจะหันหลังกลับออกไป

ทว่ามีเสียงแผ่วเบาดังแว่วมา "ท่านพ่อ ท่านแม่ รอข้าก่อนนะ พอข้าได้เป็นเซียนเมื่อไหร่ ข้าจะไปช่วยพวกท่านเอง"

"ลูกคนนี้ไม่กลัวเจ็บหรอก... ขอแค่ข้าได้เรียนวิชาบ่มเพาะ ต่อให้โดนตีจนตาย ข้าก็ไม่สน"