บทที่ 7: ระบายแค้นให้สะใจ!

บทที่ 7: ระบายแค้นให้สะใจ!

ลู่เฉินเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

หลังจากออกจากรังขอทาน เขาก็มุ่งหน้าไปยังร้านเครื่องเคลือบสกุลอู๋ตามความทรงจำทันที

ตามที่เขาจำได้ ร้านเครื่องเคลือบแห่งนี้ตั้งอยู่บนถนนสายกว้างทางฝั่งตะวันออกของเมือง

เถ้าแก่ร้านมีนามว่าอู๋เทียนลี่

หรือที่ใครๆ ต่างก็เรียกว่าเถ้าแก่อู๋หน้าเลือด

เขาเป็นพ่อค้าหน้าเลือดที่ขึ้นชื่อลือชา ภายในร้านมีลูกมืออยู่กว่าสิบคน ซึ่งแทบทั้งหมดล้วนถูกเขาขูดรีดเอาเปรียบสารพัด

เพื่อรักษาอำนาจเด็ดขาดของตนไว้ เถ้าแก่อู๋หน้าเลือดยังได้จ้างพวกอันธพาลมาเป็นลูกจ้างอีกสี่ห้าคน

ในยามปกติ เขาวางอำนาจบาตรใหญ่ในร้านราวกับเป็นทรราช

ในแต่ละวัน หากเขาไม่ทุบตี ก็จะดุด่าพวกลูกมือ

เจ้าของร่างเดิมทำงานในร้านนั้นมาถึงสามปี ไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับค่าจ้างสักอีแปะเดียว แต่ยังต้องติดหนี้ร้านอีกสามสิบตำลึงจากการทำเครื่องเคลือบแตก สุดท้ายก็ถูกทุบตีจนกระดูกหักไปนับสิบกว่าท่อนเพื่อชดใช้หนี้

หากลู่เฉินไม่ชำระแค้นกับพ่อค้าหน้าเลือดเช่นนี้ ก็คงเสียของแย่ที่มีระบบอยู่ในมือ...

ในเวลาเดียวกัน ณ ร้านเครื่องเคลือบสกุลอู๋

ลูกมือนับสิบชีวิตที่มีใบหน้าซีดเซียวและอิดโรยกำลังเดินขวักไขว่ทำงานอยู่ในร้าน

บ้างก็กำลังแบกหามของหนัก บ้างก็กำลังขึ้นรูปดินเหนียว

ขณะที่บางคนกำลังเช็ดฝุ่นออกจากเครื่องเคลือบ

ดูเหมือนว่าเถ้าแก่อู๋เทียนลี่จะไม่อยู่ในร้าน

มีเพียงอันธพาลร่างกำยำหน้าตาเหี้ยมเกรียมคนหนึ่งนั่งอยู่บนม้านั่ง คอยจับตาดูเหล่าลูกมือ

"พวกแกทุกคนระวังกันหน่อย! อย่าทำตัวอืดอาดงุ่มง่ามให้มันมากนัก! ข้ากำลังพูดกับพวกแกอยู่นะ! ถ้าเกิดทำแตกขึ้นมา ต่อให้ขายตัวพวกแกทิ้งก็ชดใช้ไม่พอหรอก! ปัดโธ่เว้ย พวกแกจำไอ้ลู่เฉินเมื่อเช้านี้ไม่ได้หรือไง? ทำไม? อยากมีจุดจบแบบมันงั้นสิ? ถ้าพวกแกทำแตกสักชิ้น ข้าจะตีให้ตายเลย!"

เขาชี้หน้าลูกมือคนหนึ่งแล้วเริ่มสบถด่าเสียงดัง

ลูกมือจำนวนมากต่างก้มหน้ายอมรับชะตากรรมและระมัดระวังตัวกันมากขึ้นไปอีก

พวกเขาทุกคนล้วนเห็นเหตุการณ์เมื่อเช้านี้กับตา

ลู่เฉินคนนั้นถูกคนของเถ้าแก่จับมัดและซ้อมจนปางตาย เพียงเพราะบังเอิญทำเครื่องเคลือบตกแตก

เถ้าแก่คนนั้นไม่เคยเห็นพวกตนเป็นคนเลยสักนิด

"บัดซบเอ๊ย ไอ้พวกกระดูกราคาถูก ถ้าไม่ได้โดนอัดสักวัน สงสัยพวกแกคงครั่นเนื้อครั่นตัวสินะ"

อันธพาลคนนั้นอดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายลงพื้น "ถ้าพวกแกตกมาอยู่ในมือข้าเมื่อไหร่ ข้าจะทำให้พวกแกต้องเสียใจ!"

เขาชื่ออู๋ซาน เป็นหลานชายของอู๋เทียนลี่ เมื่อเช้านี้ เขานี่แหละที่เป็นคนลงมือทุบตีลู่เฉินหนักที่สุด

เมื่อนึกถึงเสียงกระดูกหัก อู๋ซานกลับมีสีหน้าคะนึงหาอย่างประหลาด

"การซ้อมคนนี่มันสะใจดีชะมัด"

เขาคิดในใจ พลางถูฝ่ามือไปมาโดยไม่รู้ตัว ราวกับกำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้น

ทว่าในตอนนั้นเอง

จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาจากข้างนอกอย่างรวดเร็ว คว้าม้านั่งจากหน้าประตู แล้วทุ่มใส่เครื่องเคลือบอันวิจิตรงดงามที่เพิ่งเผาเสร็จอย่างแรง พร้อมกับแผดเสียงคำราม "ไอ้เฒ่าบัดซบอู๋ เอาเงินค่าหยาดเหงื่อแรงงานของข้าคืนมา!"

เพล้ง!

โครม!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เศษกระเบื้องแตกกระจายปลิวไปทั่วสารทิศ

เครื่องเคลือบชั้นดีเจ็ดแปดชิ้นแตกละเอียดไม่มีชิ้นดีในทันที

ลูกมือในร้านทั้งหมดสะดุ้งสุดตัว จากนั้นก็เบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา จ้องมองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"นั่นลู่เฉินนี่!"

"สวรรค์ ลู่เฉิน เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?!"

"ลู่เฉิน หนีไป เร็วเข้า!"

ทุกคนกรีดร้องออกมา

แม้จะไม่มีใครเข้าใจว่าทำไมลู่เฉินที่ใกล้จะตายเมื่อเช้านี้ ถึงได้กลับมามีชีวิตชีวาในตอนบ่ายได้

แต่พวกเขารู้ดีว่า ในเมื่อตอนนี้ลู่เฉินทุบทำลายเครื่องเคลือบไปมากมายขนาดนี้ เถ้าแก่อู๋ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่

คราวนี้เขาต้องถูกตีจนตายของจริงแน่ๆ!

อู๋ซานที่ยืนอยู่ตรงนั้นเบิกตากว้าง นัยน์ตาแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เขาเห็นอะไรกัน?

ลู่เฉิน คนที่เขาเพิ่งซ้อมจนปางตายเมื่อเช้า กลับพุ่งเข้ามาในตอนบ่าย แล้วทุบทำลายเครื่องเคลือบไปตั้งมากมายต่อหน้าต่อตาเขางั้นหรือ?

เรื่องแบบนี้ใครจะไปทนได้!

"ไอ้ลูกอีตัวเอ๊ย!"

อู๋ซานแผดเสียงคำรามลั่น ร่างกำยำล่ำสันกระโจนพรวดจากที่นั่งราวกับสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่ง เขากระทืบเท้าแล้วพุ่งตัวเข้าใส่ลู่เฉินอย่างสุดกำลัง

ไอ้เดรัจฉาน!

นี่มันเดรัจฉานชัดๆ!

ถ้าเขาตีมันไม่ตาย เขาจะไม่ขอใช้แซ่อู๋อีกต่อไป!

เครื่องเคลือบชั้นดีพวกนั้นมีมูลค่าตั้งเท่าไหร่กัน!

ทว่า เมื่อเห็นอู๋ซานพุ่งเข้ามา ลู่เฉินกลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน แววตาของเขาเยือกเย็นลง ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน พร้อมกับปล่อยหมัดซัดเข้าใส่อู๋ซานอย่างดุดัน

พลั่ก!

"อ๊ากกก!"

อู๋ซานแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส มือข้างหนึ่งของเขาถูกหมัดของลู่เฉินซัดจนแหลกเหลว กระดูกแตกละเอียด เนื้อหนังเหวอะหวะ เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาแทบจะหมดสติ

เขาหวาดกลัวจนถึงขีดสุด กุมมือตัวเองเอาไว้และไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

แต่ทว่า ก่อนที่เขาจะได้ทันตั้งตัว ลู่เฉินก็คว้าหมับเข้าให้ ดึงร่างของอู๋ซานเข้ามาประชิดในพริบตา และใช้นิ้วมือทั้งสองที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แทงฉึกเข้าที่ดวงตาทั้งสองข้างของเขาโดยตรง

ฉึก!

อู๋ซานกรีดร้องออกมาอีกครั้ง เสียงนั้นโหยหวนยิ่งกว่าเดิม

"ตาข้า..."

"อู๋ซาน เมื่อเช้านี้แกหักกระดูกข้าไปนับสิบกว่าท่อน แถมยังพร่ำบอกว่าจะตีข้าให้ตายไม่ใช่หรือไง? ตอนนี้ข้าจะหักกระดูกแกทุกซี่แล้วจิ้มตาแกให้บอด นี่แหละที่เขาเรียกว่าตาต่อตาฟันต่อฟัน!"

ลู่เฉินลงมืออย่างเด็ดขาดและเฉียบขาด เขาคว้าตัวอู๋ซานราวกับเป็นเพียงหุ่นไล่กา แล้วจับฟาดเข้ากับเครื่องเคลือบที่เหลืออยู่อย่างรุนแรง

เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง...

เสียงแตกหักดังขึ้นอย่างต่อเนื่องและรุนแรง

เครื่องเคลือบแถวแล้วแถวเล่าถูกร่างของอู๋ซานกระแทกจนแตกละเอียดไม่มีชิ้นดี

เสียงกรีดร้องของอู๋ซานดังระงมอย่างไม่ขาดสายและโหยหวนบาดหู

เหล่าลูกมือทุกคนต่างหวาดผวา ใบหน้าซีดเผือด สั่นสะท้านไปทั้งร่าง ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?

ลู่เฉินเปลี่ยนไปเป็นคนละคนขนาดนี้ได้อย่างไร?

เขาถึงกับอัดอู๋ซานจนมีสภาพแบบนี้ได้เชียวหรือ?

นี่มันราวกับความฝันชัดๆ!

...ณ ลานหลังบ้าน

เถ้าแก่อู๋เทียนลี่กำลังฉีกยิ้มประจบประแจง คอยเดินตามรับใช้ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมสีเหลืองอย่างพินอบพิเทา ราวกับว่าชายหนุ่มผู้นั้นเป็นบิดาบังเกิดเกล้าของตน

อันที่จริง ชายหนุ่มผู้นี้ก็มีค่าเทียบเท่าบิดาของเขาจริงๆ นั่นแหละ

เพราะสถานะของอีกฝ่ายนั้นสูงส่งอย่างเหลือเชื่อ

เขาคือ จ้าวเยว่เซิง บุตรชายของจ้าวหู่ ผู้เป็นเจ้าสำนักยุทธ์เจียวหยางแห่งเมืองผานสือ

"คุณชายจ้าวขอรับ เครื่องเคลือบชิ้นนี้เป็นของชั้นยอดที่สุดในร้านเรา ท่านลองดูทั้งลวดลาย พื้นผิว และสีสันของมันสิขอรับ ช่างงดงามราวกับหยกหยกชั้นดี..."

"หึ ก็ไม่เลว"

ชายหนุ่มชุดเหลืองยิ้ม พลางพินิจดูถ้วยชาในมือ

ถ้วยชาเคลือบใบนั้นถูกเผาจนออกมาเหมือนหยกขาว ใสกระจ่างและสะท้อนแสงแวววาว

ถือว่าเป็นของชั้นสูงในหมู่เครื่องเคลือบ

ทว่า ความสนใจของคุณชายจ้าวกลับไม่ได้อยู่ที่ถ้วยชา แต่กลับไปอยู่ที่เด็กสาววัยสิบหกปีในชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อน ที่มีใบหน้าเขินอายเล็กน้อยต่างหาก

"แม่นางน้อยท่านนี้..."

"คุณชายจ้าว นางชื่อเยว่เอ๋อร์ เป็นบุตรสาวของข้าน้อยเองขอรับ ว่ากันตามตรง นางเลื่อมใสในตัวท่านมานานแล้ว และได้ยินมานานว่าท่านคืออัจฉริยะแห่งวิถีวรยุทธ์..."

อู๋เทียนลี่ยิ้ม จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้เด็กสาวพลางกล่าวว่า "เยว่เอ๋อร์ รีบทำความเคารพคุณชายจ้าวสิลูก"

"คารวะคุณชายจ้าวเจ้าค่ะ"

เด็กสาวในชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อนย่อกายทำความเคารพด้วยความเอียงอาย

"ช่างน่ารักน่าชังจนข้าอดเอ็นดูไม่ได้เลยจริงๆ"

ดวงตาของคุณชายจ้าวเป็นประกายวาววับ

"คุณชายจ้าวชมเกินไปแล้วขอรับ"

อู๋เทียนลี่กล่าวด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

เขาได้ยินมานานแล้วว่าคุณชายจ้าวผู้นี้โปรดปรานสตรีเป็นอย่างมาก

ดูเหมือนว่าวันนี้คำร่ำลือนั้นจะเป็นความจริง

หากเขาสามารถเกาะขาเส้นใหญ่ของคุณชายจ้าวเอาไว้ได้

ถัดจากนี้ไป เขาจะสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนาในเมืองผานสือแห่งนี้

"คุณชายจ้าว ข้าน้อยมีธุระเล็กน้อยต้องไปจัดการ บางที... ท่านกับบุตรสาวของข้าอาจจะอยากพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว?"

อู๋เทียนลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"โอ้? เช่นนั้นท่านก็ไปทำธุระเถิด"

คุณชายจ้าวกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ได้ขอรับ ได้ขอรับ"

อู๋เทียนลี่พยักหน้ารัวๆ ลอบยินดีอยู่ภายในใจ

เยว่เอ๋อร์ เยว่เอ๋อร์ ครอบครัวของเราจะผงาดขึ้นมาได้หรือไม่ ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วนะ

ขณะที่เขาเดินออกจากบริเวณนั้นและมุ่งหน้าไปทางหน้าร้าน จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเครื่องเคลือบแตกดังมาจากโถงด้านหน้า พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง เขารีบเรียกพวกอันธพาลหลายคนแล้วรีบรุดไปดูทันที

หรือว่าไอ้พวกลูกมือมันทำเครื่องเคลือบแตกอีกแล้ว?

รนหาที่ตายกันชัดๆ!

ถ้าเขาไม่อัดพวกมันสักสองสามคนให้หนักๆ พวกมันคงคิดว่าเขารังแกได้ง่ายๆ สินะ

ขณะที่เขากำลังพุ่งตัวไปที่โถงด้านหน้าด้วยความโกรธจัด เขาก็แทบจะช็อกหมดสติกับภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า

เครื่องเคลือบทุกชิ้นในโถงแตกละเอียดไม่เหลือซากแม้แต่ชิ้นเดียว

เศษซากกองระเกะระกะเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น

อู๋ซาน หลานชายของเขา ถูกซ้อมจนจมกองเลือดราวกับหมาข้างถนนที่ตายแล้ว และกำลังถูกอีกฝ่ายจับเหวี่ยงฟาดไปมา

อู๋เทียนลี่เบิกตากว้างแทบถลนด้วยความโกรธแค้น เขาแทบจะเป็นบ้า ร้องตะโกนออกมาอย่างสติแตกว่า "ลู่เฉิน เป็นแกเอง ไอ้เด็กเดรัจฉาน แกกล้าดีมาทุบร้านข้าได้ยังไง! ฆ่ามัน รีบฆ่ามันซะ!"

เขาโกรธจัดจนกระโดดเหยงๆ อยู่กับที่

อันธพาลร่างบึกบึนสี่ห้าคนที่อยู่ข้างๆ แผดเสียงคำรามแล้วพุ่งตัวเข้าไปพร้อมกัน

บัดซบเอ๊ย!

ใครจะไปทนเรื่องแบบนี้ได้!

ไอ้เด็กเดรัจฉานนี่เพิ่งถูกซ้อมปางตายไปเมื่อเช้า

แล้วพอตกบ่าย มันก็มาทุบร้านงั้นหรือ?

ถ้าพวกเขากระชากหนังมันทั้งเป็นไม่ได้ อันธพาลอย่างพวกเขาก็คงไร้น้ำยาเต็มทีแล้ว