ตอนที่ 7 ความกระวนกระวายใจของอุจิฮะ ฟุงาคุ

"นายทำอะไรกับ ดันโซ?" อุตาทาเนะ โคฮารุ ก้าวไปข้างหน้าและตั้งคำถามเขาอย่างเฉียบขาด

อุจิฮะ ฮารุอากิ เมินเฉยต่อเธอ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้โกรธเคืองเพราะเรื่องนี้ เขากลับย่อตัวลงเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ และในไม่ช้าสีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้น

"มันคือพลังงานธรรมชาติ"

อย่างไรเสียเขาก็คือศาสตราจารย์แห่งคาถานินจา และมีความรู้อย่างกว้างขวาง เมื่อเชื่อมโยงเข้ากับลักษณะเฉพาะตัวของ อุจิฮะ ฮารุอากิ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเกิดความผิดปกติอะไรขึ้นกับ ชิมูระ ดันโซ

ในเสี้ยววินาทีนั้น วิธีการที่ อุจิฮะ ฮารุอากิ ใช้ก็กระจ่างชัดเจน

"เฮ้อ..."

เมื่อรู้เช่นนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทำได้เพียงถอนหายใจ จากนั้นก็กล่าวกับ มิโตคาโดะ โฮมุระ, อุตาทาเนะ โคฮารุ และคนอื่นๆ ว่า "พาหน่วยลับไปตามหาโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ฉันจะจัดการเรื่องทางนี้เอง"

"ฮิรุเซ็น!"

มิโตคาโดะ โฮมุระ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ขัดจังหวะเขา "ทำตามที่ฉันบอก นี่คือคำสั่ง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุตาทาเนะ โคฮารุ ก็พูดอะไรไม่ออกอีก

สถานการณ์ตอนนี้ไม่ปกติ ไม่ทราบเบาะแสของรุ่นที่ 4 และหมู่บ้านก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ย่อมมีอำนาจในการจัดการเรื่องเหล่านี้โดยชอบธรรม

อุตาทาเนะ โคฮารุ ปรายตามอง อุจิฮะ ฮารุอากิ แววตาของเธอเต็มไปด้วยคำเตือน

"มองอะไรยายแก่?" อุจิฮะ ฮารุอากิ พูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"แก..."

อุตาทาเนะ โคฮารุ โกรธจัดและอยากจะด่าทอมากกว่านี้ แต่สุดท้ายเธอก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงไป

เธอแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะรีบนำคนของเธอจากไปพร้อมกับ มิโตคาโดะ โฮมุระ

ในไม่ช้า บริเวณนั้นก็เหลือเพียง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นินจาหน่วยลับสองสามคน และ ชิมูระ ดันโซ ที่ยังคงนอนสลบไสลอยู่

"พา ดันโซ กับพวกหน่วยรากไปรับการรักษาซะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ออกคำสั่งอีกครั้ง เขามองไปที่ อุจิฮะ ฮารุอากิ ขณะที่พูด ดูเหมือนจะกังวลว่าเด็กหนุ่มจะเข้ามาขัดขวาง

แต่ อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็ไม่ได้เข้าไปขัดขวาง ซึ่งนั่นทำให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ประหลาดใจเล็กน้อย

"ท่านรุ่นที่สามคงไม่ได้คิดว่าฉันจะฆ่าไอ้หมาแก่ ดันโซ ตรงนี้เลยหรอกนะ?"

อุจิฮะ ฮารุอากิ ถามกลับ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจอีกครั้ง "เด็กน้อย ฉันรู้ว่าเธอมีความแค้นเคืองต่อหมู่บ้าน แต่บางเรื่องมันก็ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เธอคิดหรอกนะ"

อุจิฮะ ฮารุอากิ หัวเราะลั่น "งั้นท่านกำลังจะบอกว่า สิ่งที่ ชิมูระ ดันโซ ทำ เป็นเพราะคำสั่งของท่านงั้นสิ รุ่นที่สาม?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหัว

"นั่นไม่ใช่คำสั่งของฉัน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อธิบายอย่างจริงจัง "เขาเป็นคนจัดการหน่วยราก และหน้าที่ของเขาคือการรักษาความมั่นคงของหมู่บ้าน"

อุจิฮะ ฮารุอากิ เลิกคิ้วขึ้น "งั้นท่านกำลังจะบอกว่า การที่เขาทำร้ายคนในตระกูลฉันและจ้องเล่นงานฉัน เป็นเรื่อง 'จำเป็น' อย่างนั้นเหรอ?"

"ใจเย็นๆ ก่อนเด็กน้อย ด้วยความฉลาดของเธอ คงมองเรื่องบางอย่างออกได้ไม่ยาก พลังของ ตระกูลอุจิฮะ ทำให้หมู่บ้านรู้สึกหวาดระแวงมาโดยตลอด ตระกูลของเธอพิเศษเกินไปจริงๆ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ รอยย่นบนใบหน้าของเขาดูลึกลงไปอีกเล็กน้อย

"ยิ่งไปกว่านั้น ฉันคงไม่ต้องบอกเธอเรื่องรอยร้าวระหว่าง ตระกูลอุจิฮะ กับหมู่บ้านหรอก เธอสัมผัสมันได้ด้วยตัวเองอยู่แล้ว แม้ว่าวิธีการของ ดันโซ จะรุนแรงเกินไป แต่มันก็เกิดจากความปรารถนาที่จะปกป้องหมู่บ้าน"

"ปกป้อง?"

เสียงหัวเราะของ อุจิฮะ ฮารุอากิ เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ปกป้องด้วยเลือดของคนในตระกูลฉันน่ะเหรอ?"

"ฉันรู้ว่าเธอรู้สึกว่าไม่ได้รับความเป็นธรรม และฉันก็รู้ว่าเธอโกรธ"

น้ำเสียงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า "แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดบัญชี โคโนฮะ ไม่อาจแบกรับความขัดแย้งภายในได้ และ อุจิฮะ ก็ยิ่งแบกรับไม่ได้เข้าไปใหญ่"

เขามอง อุจิฮะ ฮารุอากิ ด้วยสายตาเว้าวอน "ให้โอกาส โคโนฮะ เถอะ ฉันขอสัญญา ดันโซ จะต้องชดใช้ และหมู่บ้านจะทบทวนความสัมพันธ์กับ อุจิฮะ ใหม่อีกครั้ง"

อุจิฮะ ฮารุอากิ ยกมือขึ้นขัดจังหวะ

"พอเถอะ ท่านไม่ควรมาพูดเรื่องพวกนี้กับฉันหรอกนะ"

เขาส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะ ไม่มีความคิดที่จะโต้เถียงอะไรอีก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่ผู้นำตระกูลของ อุจิฮะ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องจัดการ และเขาก็ไม่อยากยุ่งด้วย

ท่าทีของเขาในตอนนี้ เป็นเพียงผลพวงมาจากความแค้นส่วนตัวที่มีต่อ ชิมูระ ดันโซ ก็เท่านั้น

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงัน แต่โชคดีที่มันกินเวลาไม่นานนัก ไม่นานร่างหลายร่างก็ร่อนลงมาสู่พื้น นำโดยใครคนอื่นไปไม่ได้นอกจาก อุจิฮะ ฟุงาคุ

ในตอนนี้ สีหน้าของ อุจิฮะ ฟุงาคุ ดูไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

เกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ในคืนนี้ ทำให้ทั้งหมู่บ้านตกอยู่ในความโกลาหล แต่นินจา อุจิฮะ ของพวกเขากลับถูกสั่งห้ามไม่ให้ลงมือทำอะไรเลย

นี่คือการจงใจพุ่งเป้ามาที่พวกเขาอย่างโจ่งแจ้ง ถ้าเขาที่เป็นผู้นำตระกูลพอใจกับเรื่องนี้สิถึงจะแปลก

เมื่อหน่วยลับพาเขามาถึง เขาก็เห็น อุจิฮะ ฮารุอากิ และโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ที่สำคัญ บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนดูผิดปกติอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะมองยังไงมันก็เหมือนกับการเผชิญหน้ากันอย่างเงียบๆ

อุจิฮะ ฟุงาคุ มองไปที่ อุจิฮะ ฮารุอากิ พลางส่งสายตาเป็นเชิงตั้งคำถาม

ฝ่ายหลังเพียงแค่ยักไหล่แล้วหันหน้าหนี เมินเฉยต่อเขา

อุจิฮะ ฟุงาคุ คุ้นเคยกับนิสัยของ อุจิฮะ ฮารุอากิ มานานแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรนัก

เมื่อเห็นว่าจะไม่ได้คำตอบจาก อุจิฮะ ฮารุอากิ อุจิฮะ ฟุงาคุ จึงทำได้เพียงหันไปมอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ท่านรุ่นที่สาม"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้า ฝืนยิ้มออกมา

"ฟุงาคุ ที่ฉันเรียกเธอมาในสถานการณ์แบบนี้ ก็เพราะมีเรื่องสำคัญบางอย่างที่ต้องแจ้งให้เธอทราบ"

สีหน้าของ อุจิฮะ ฟุงาคุ เคร่งเครียดขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น "เชิญพูดมาได้เลยครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สูดหายใจเข้าลึกๆ "เธอคงเห็นแล้วว่า เก้าหาง ปรากฏตัวออกมา นี่คือหายนะของหมู่บ้าน แม้แต่ตอนนี้เราก็ยังไม่รู้เลยว่าความเสียหายหลังจากคืนนี้จะมากมายมหาศาลขนาดไหน"

อุจิฮะ ฟุงาคุ ยังคงนิ่งเงียบ

เขาไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร ความคับแค้นใจที่มีตอนมาถึงถูกคำพูดเหล่านั้นทำให้สลายไปบ้างแล้ว

ทว่า สิ่งที่เขาได้ยินต่อมากลับทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"การปรากฏตัวของ เก้าหาง ไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่มันเป็นฝีมือมนุษย์ ร่างสถิต คลอดลูกในคืนนี้ และมีใครบางคนฉวยโอกาสในช่วงที่ร่างกายอ่อนแอหลังคลอดลงมือ เข้าควบคุม ร่างสถิต ทำลายผนึก และควบคุม เก้าหาง ในที่สุด..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็หยุดชะงัก

อุจิฮะ ฮารุอากิ เหลือบมอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จากนั้นก็หันไปมอง อุจิฮะ ฟุงาคุ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามันน่าขันเล็กน้อย

เพราะในวินาทีนี้ อุจิฮะ ฟุงาคุ เริ่มแสดงความกระวนกระวายใจออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

และก็เป็นไปตามคาด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดต่อ "คนที่ควบคุม เก้าหาง คือ อุจิฮะ มินาโตะ เห็นมากับตาเพราะเขาต่อสู้กับคนๆ นั้น แม้ว่าเขาจะไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของมันก็ตาม"

"ฟุงาคุ ในฐานะผู้นำตระกูลของ อุจิฮะ ฉันเชื่อว่าเธอคงเข้าใจนะว่าเรื่องนี้หมายความว่ายังไง"

เพียงแค่ประโยคไม่กี่ประโยค ใบหน้าของ อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จากความโกรธเคืองเล็กน้อยตอนที่เพิ่งมาถึง กลายเป็นความแปรเปลี่ยนทางสีหน้าเมื่อครู่ และจบลงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงในตอนนี้

ต้องยอมรับเลยว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ซึ่งเป็น โฮคาเงะ กุมอำนาจใน โคโนฮะ มานานหลายทศวรรษ ชำนาญในศิลปะแห่งการฉวยโอกาสพลิกสถานการณ์จริงๆ

เมื่อเห็นแบบนี้ อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็พอจะเดาการเคลื่อนไหวต่อไปของ อุจิฮะ ฟุงาคุ ได้แล้ว

"ท่านรุ่นที่สาม คืนนี้นินจาทั้งหมดของ ตระกูลอุจิฮะ อยู่แต่ในเขตของตระกูล ยิ่งไปกว่านั้น การจะควบคุม เก้าหาง ได้ คาถาลวงตาของเนตรวงแหวน ธรรมดาย่อมไม่สามารถทำเรื่องแบบนั้นได้แน่ๆ ครับ"

อุจิฮะ ฟุงาคุ รีบอธิบาย

เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ระดับคอขาดบาดตายจริงๆ หากจัดการได้ไม่ดี ตระกูลอุจิฮะ จะต้องเผชิญหน้ากับความเกลียดชังจากคนทั้งหมู่บ้าน

แม้เขาจะมั่นใจในตัวเอง แต่เขาก็ไม่ได้หยิ่งผยองถึงขั้นคิดว่า ตระกูลอุจิฮะ เพียงลำพังจะสามารถต่อกรกับคนทั้งหมู่บ้านได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตอบกลับ "แน่นอนว่าฉันเชื่อเธอ"

เขาเปลี่ยนเรื่องตรงนี้ พร้อมกับเสริมว่า "แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อครู่นี้ที่ปรึกษา ดันโซ มีเรื่องขัดแย้งกับเด็ก ฮารุอากิ คนนี้ เกี่ยวกับเรื่องของ เก้าหาง..."

อุจิฮะ ฟุงาคุ รีบพูดสวนขึ้นมา "ท่านรุ่นที่สาม นั่นไม่สำคัญอะไรหรอกครับ"

สีหน้าของ อุจิฮะ ฮารุอากิ เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด เขาอดไม่ได้ที่จะกระแอมไอออกมาสองครั้ง ขัดจังหวะบทสนทนาของพวกเขา

เขาโยนลูกตาที่ห่อด้วยผ้าพันแผลไปให้ อุจิฮะ ฟุงาคุ ดื้อๆ พร้อมกับพูดว่า "ท่านผู้นำตระกูล ท่านควรจะดูเจ้านี่ก่อนนะ ค่อยตัดสินใจว่าจะพูดอะไรต่อไป"

อุจิฮะ ฮารุอากิ ไม่ได้โกรธเลย กลับกัน เขารู้สึกว่ามันน่าสนใจดีออก

การได้เห็นความสิ้นหวังของ อุจิฮะ ฟุงาคุ ในระยะประชิดขนาดนี้ ทำให้เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับชายคนนี้ในมุมมองใหม่

นี่น่ะเหรอผู้นำตระกูล อุจิฮะ?

พวกเขาจบเห่แล้วจริงๆ

อุจิฮะ ฟุงาคุ รับก้อนผ้าพันแผลทรงกลมนั้นไว้ และลางสังหรณ์อันเลวร้ายก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขาทันที

ความจริงก็คือ เขาเคยเห็นของแบบนี้มาก่อน

เวลาที่ต้องเก็บกู้ดวงตาของคนในตระกูลบนสนามรบภายใต้สภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่ พวกเขาก็จะจัดการกันด้วยวิธีนี้ทั้งนั้น

และก็เป็นไปตามคาด มีรอยเลือดสดๆ ซึมอยู่บนผ้าพันแผล เขาคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

แน่นอนว่าเมื่อเปิดออกดู เขาก็ได้พบกับ เนตรวงแหวน

ใบหน้าของ อุจิฮะ ฟุงาคุ เปลี่ยนสีทันที

ในเวลานี้ อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็พูดขึ้น "ฉันเป็นคนควักนั่นออกมาจากเบ้าตาของ ชิมูระ ดันโซ เอง"

อุจิฮะ ฟุงาคุ ตวัดสายตาขวับไปมอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ความตึงเครียดและความกระวนกระวายใจก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยโทสะที่พลุ่งพล่าน

"ท่านรุ่นที่สาม ผมต้องการคำอธิบายเกี่ยวกับ เนตรวงแหวน ดวงนี้ครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจอีกครั้ง คราวนี้เขาพ่นลมหายใจออกมายาวเป็นพิเศษ

"ผู้นำตระกูล ฟุงาคุ ฉันจะให้คำอธิบายกับเธอเกี่ยวกับ เนตรวงแหวน ดวงนี้หลังจากพ้นคืนนี้ไป แต่... ฉันเองก็ต้องการคำอธิบายเกี่ยวกับเรื่องที่ เก้าหาง ถูกควบคุมด้วยเหมือนกัน"

เขามองไปที่ อุจิฮะ ฟุงาคุ ประสานสายตากับอีกฝ่ายขณะที่สีหน้าของเขาค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น

เมื่อเจอแบบนี้ อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็ถึงกับลังเลขึ้นมา

"ท่านผู้นำตระกูล ท่านควรจะคิดให้ดีก่อนพูดนะ"

จู่ๆ อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็เอ่ยแทรกขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

จบตอน