บทที่ 410 - โล่กำบัง
บทที่ 410 - โล่กำบัง
บทที่ 410 - โล่กำบัง
หุ่นยนต์โลหะเหลว: “ตอนนี้ยังไม่รู้ผลแน่ชัดหรอกครับ ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ห่างไกลเกินไป พวกเราใช้กระจกตามรอยหาพวกเขาไม่เจอเลย”
“แล้วที่คาร์เมล่าโทรมาหา ก็เพื่อจะถามเจ้านายว่าเธอสามารถใช้งัดไม้ตายออกมาจัดการได้เลยหรือเปล่า”
“ในเมื่อพวกหมีขาวส่งเครื่องบินรบมาถล่มขนาดนี้แล้ว ถ้ามั่นใจว่าจะไม่เผยตัวตน ก็จัดหนักจัดเต็มไปเลยไม่ต้องเกรงใจ” หลิวชิงซงพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน “นายรีบโทรไปหาคาร์เมล่าเดี๋ยวนี้เลยนะ บอกเธอว่าไม่ต้องยั้งมือ”
“อ้อ แล้วตอนที่นายโทรไปก็ระวังหน่อยนะ อย่าให้ถูกดักฟังได้ล่ะ”
“เรื่องนั้นไม่มีทางหรอกครับ” หุ่นยนต์โลหะเหลวตอบกลับอย่างมั่นใจ ก่อนจะควักโทรศัพท์มือถือออกมาต่อสายหาคาร์เมล่า
หลิวชิงซงและอาร์ซียืนรออยู่ข้างๆ
ตู๊ด-ตู๊ด-ตู๊ด-
สายต่อติดอย่างรวดเร็ว
ทว่าปลายสายกลับไม่ใช่เสียงของคาร์เมล่า แต่กลับเป็นเสียงปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหวแทน
เสียงระเบิดนั้นดังหูดับตับไหม้ ทำเอาหลิวชิงซงถึงกับขมวดคิ้วแน่น ส่วนหุ่นยนต์โลหะเหลวเองก็เริ่มทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ยังไงดี
“ดูเหมือนว่าคาร์เมล่ากำลังถูกเครื่องบินรบทิ้งระเบิดใส่อยู่นะ ฉันว่าเราค่อยโทรหาเธอใหม่ทีหลังดีกว่า” อาร์ซีเสนอความคิดเห็น
“โอเค” ขณะที่หุ่นยนต์โลหะเหลวกำลังจะกดวางสาย เสียงปืนใหญ่และเสียงปืนก็ค่อยๆ เบาลง ก่อนที่เสียงของคาร์เมล่าจะแทรกเข้ามา “ฮัลโหล มีอะไรก็รีบพูดมา ทางนี้กำลังยุ่งอยู่นะ!”
“ทางฝั่งเธอมีใครเป็นอะไรไหม?” หุ่นยนต์โลหะเหลวถามด้วยความเป็นห่วง
“ไม่มีใครบาดเจ็บสักคน โดรนก็ยังอยู่ครบ ไม่พังเลยสักลำ” คาร์เมล่าตอบอย่างฉะฉาน
“ไม่มีใครบาดเจ็บก็ดีแล้ว คุยกับเจ้านายหน่อยสิ” หุ่นยนต์โลหะเหลวยื่นโทรศัพท์ให้หลิวชิงซง
หลิวชิงซงรับโทรศัพท์มาแล้วถามทันที “ฝั่งเราไม่มีใครเป็นอะไร แล้วฝั่งพวกหมีขาวล่ะ? ต้องสอยเครื่องบินรบพวกมันให้ร่วงสักสองสามลำนะ จะได้รู้ซะบ้างว่าเราไม่ใช่หมูให้มันเคี้ยวเล่น”
คาร์เมล่า: “เจ้านายไม่ต้องห่วง เครื่องบินรบพวกนั้นโดนฉันถล่มราบคาบไปหมดแล้ว นักบินก็ไม่มีใครรอดกลับไปได้สักคน แต่ตอนนี้มีปัญหาอยู่อย่างนึง ตระกูลเย่อยากให้ฉันไล่ต้อนพวกมันต่อไปอีก ฉันไม่แน่ใจว่าจะปฏิเสธหรือตอบตกลงดี”
หลิวชิงซง: “ปฏิเสธไปเลย แล้วรีบพาลูกเหยี่ยวกับพวกกลับมาเดี๋ยวนี้ ใกล้จะปีใหม่แล้ว ฉันไม่มีเวลามานั่งเป็นห่วงเธอนะ”
แค่สอยเครื่องบินรบไปได้เกือบสิบเครื่อง ก็มากพอที่จะทำให้พวกหมีขาวขวัญผวาและเป็นการข่มขวัญพวกมันได้แล้ว
ส่วนเรื่องจะไล่ต้อนพวกมันต่อ นั่นมันเป็นเรื่องของตระกูลเย่ ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะต้องเข้าไปก้าวก่าย
ขืนเข้าไปยุ่ง มีหวังได้ถูกตระกูลเย่จับมัดรวมไว้ด้วยกันแน่
คาร์เมล่า: “รับทราบ! รับทราบ! เดี๋ยวฉันจะไปบอกเย่ชิงเหมยตามนี้เลย”
“อืม” หลิวชิงซงยื่นโทรศัพท์คืนให้หุ่นยนต์โลหะเหลว กำชับอีกสองสามคำ แล้วก็รีบจ้ำอ้าวออกจากลานขยะหมื่นภพไป
……
ข่าวเรื่องเครื่องบินรบของหมีขาวเกือบสิบเครื่องถูกถล่มราบเป็นหน้ากลองที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว
เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หมีขาวช็อกจนอ้าปากค้าง แต่ประเทศอื่นๆ ทั่วโลกก็พลอยอกสั่นขวัญแขวนไปด้วย
เพราะเครื่องบินรบของประเทศหมีขาวนั้น ขึ้นชื่อว่าเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกเลยก็ว่าได้
แต่กลับถูกตระกูลเย่กวาดล้างจนหมดจดขนาดนี้ จะไม่ให้รู้สึกช็อกและหวาดกลัวก็คงเป็นไปไม่ได้
เพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องบินรบของประเทศตัวเองต้องพบจุดจบแบบเดียวกันกับหมีขาว ประเทศมหาอำนาจต่างๆ ก็เลยพากันสั่งถอนเครื่องบินสอดแนมออกจากน่านฟ้าชายแดนตะวันตกเฉียงใต้กันจ้าละหวั่น
เพียงแค่สองชั่วโมงผ่านไป ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง ไม่มีทั้งการปะทะและสงครามใดๆ
นี่คือสิ่งที่ตระกูลเย่ปรารถนาที่สุด เพราะชายฉกรรจ์ตระกูลเย่หลายคนต้องมาจบชีวิตลงในสงครามชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ครั้งนี้
แต่มันก็ถือว่าคุ้มค่าอยู่นะ เพราะก่อนที่เซียวเหยาจื่อจะจากไป เขาได้มอบเศษซากเครื่องบินรบหมีขาวเกือบสิบเครื่องให้ตระกูลเย่ด้วย
คุณค่าของซากเครื่องบินรบพวกนี้คงไม่ต้องบอกก็รู้ว่ามีค่ามหาศาลขนาดไหน
แต่ประเทศหมีขาวกลับนั่งไม่ติด เพื่อไม่ให้ตระกูลเย่มีโอกาส ‘ลอกเลียนแบบ’ เทคโนโลยีเครื่องบินรบของตนจากเศษซากเหล่านั้น วันรุ่งขึ้นพวกเขาจึงรีบส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการเจรจามาต่อรองกับตระกูลเย่ทันที
เรื่องนี้ปู่เจียงได้เล่าให้หลิวชิงซงฟังด้วย แต่หลิวชิงซงกลับไม่ใส่ใจเลย
เพราะถ้าเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ตระกูลเย่ยังจัดการไม่ได้ ก็ไม่สมควรจะเป็นตระกูลเย่แล้วล่ะ
“คุณลุง คุณลุง... วันนี้จะไปตกปลาที่แม่น้ำอีกไหมคะ?” ที่ลานตากข้าว เสี่ยวหนัวมี่หิ้วถังไม้ใบเล็กวิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามาหา โดยมีเสี่ยวเถาชี่กับน้องเล็กและเด็กคนอื่นๆ วิ่งตามหลังมาติดๆ
“ตกสิ ตกแน่นอน” หลิวชิงซงมองดูท้องฟ้าที่ไร้เมฆหมอก “แต่ตอนเช้าลุงไปตกปลาไม่ได้นะ ลุงต้องนำทีมไปล่าสัตว์ที่สันเขาหมูป่าก่อน”
“งั้นลุงพาหนูไปด้วยได้ไหมคะ?” เสี่ยวหนัวมี่วางถังไม้ลง แล้วก็โผเข้ากอดขาขวาของหลิวชิงซง อ้อนวอนเสียงหวาน
เด็กคนอื่นๆ ก็มองหลิวชิงซงด้วยสายตาคาดหวังเช่นกัน
“ไม่ได้หรอก” หลิวชิงซงปฏิเสธทันควัน
การขึ้นเขาไปล่าสัตว์มันไม่เหมือนไปตกปลานะ ถ้าเกิดอันตรายขึ้นมา เขาช่วยเด็กๆ ทุกคนไม่ไหวหรอก
“โห!” เสี่ยวหนัวมี่ไม่ได้งอแงใส่หลิวชิงซง เธอแค่หิ้วถังไม้เดินจ๋อยๆ กลับบ้านไป
ครู่ต่อมา เธอก็ไปวิ่งเล่นกับเด็กคนอื่นๆ อยู่ที่ลานตากข้าว
หลิวชิงซงมองดูพวกเด็กๆ แล้วก็ยิ้มออกมา เขาหันไปบอกปู่เจียง ก่อนจะพาหลี่เฟินเฟินกลับไปเตรียมอุปกรณ์สำหรับล่าสัตว์
ช่วงสามวันหลังจากนั้น หลิวชิงซงถ้าไม่ได้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ก็ไปนั่งตกปลาอยู่ริมแม่น้ำ ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและเต็มอิ่มสุดๆ
เมื่อเห็นว่าเนื้อหมูป่ากับเนื้อแพะป่าที่หมักไว้ที่บ้านชักจะเยอะเกินไปแล้ว หลิวชิงซงกำลังคิดจะให้พ่อแบ่งไปให้คุณยายกับลุงรองบ้าง เย่ชิงเหมยก็ขับรถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างของทหารมาจอดที่ลานตากข้าวพอดี
หลังจากลงจากรถ
เย่ชิงเหมยก็ยื่นกล่องใบชาให้หลิวชิงซง “คุณปู่ของฉันอยากพบนายน่ะ พอจะมีเวลาว่างไหม?”
“พี่หมายถึงคุณปู่คนไหนล่ะ?” หลิวชิงซงรับใบชามา แล้วยกม้านั่งมาให้เย่ชิงเหมยนั่ง
ถ้าเป็นปู่เจียง คงไม่ต้องถามหรอกว่ามีเวลาหรือเปล่า
“เย่จวิ้นเฟิง นายคงเคยได้ยินชื่อนะ” เย่ชิงเหมยตอบ
“งั้นผมไม่มีเวลาหรอก” หลิวชิงซงรีบปฏิเสธ
“อย่าเพิ่งปฏิเสธสิ!” เย่ชิงเหมยร้อนรน “คุณปู่ของฉันมีเรื่องสำคัญมากๆ อยากจะหารือกับนายนะ”
“งั้นพี่ลองว่ามาสิ ว่าเรื่องสำคัญอะไร” หลิวชิงซงจ้องหน้าเย่ชิงเหมย
“คุณปู่อยากจะขอซื้อฝูงโดรนจากเซียวเหยาจื่อน่ะสิ ถ้าได้เทคโนโลยีการผลิตโดรนมาด้วยก็จะดีมากๆ เลย” เย่ชิงเหมยรู้ดีว่าหลิวชิงซงไม่ชอบการพูดจาอ้อมค้อม จึงบอกจุดประสงค์ที่คุณปู่เย่จวิ้นเฟิงอยากพบหลิวชิงซงออกไปตรงๆ
“ฮ่าฮ่าฮ่า...” หลิวชิงซงพอฟังความหมายของเย่ชิงเหมยออก ก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
โชคดีนะที่เขาเผื่อทางหนีทีไล่ไว้ โดยการอุปโลกน์ตัวละครอย่างเซียวเหยาจื่อขึ้นมาเป็นโล่กำบัง ไม่อย่างนั้นถ้าตระกูลเย่มาขอซื้อฝูงโดรน หรือขอเทคโนโลยีโดรนจากเขาตรงๆ เขาคงทำตัวไม่ถูกแน่ๆ
เพราะถ้าไม่ให้
เขาก็คงจะถูกหาว่าไม่รักชาติ
แต่ถ้าให้ไปแล้วเกิดมีครั้งแรก ก็ต้องมีครั้งต่อๆ ไปไม่รู้จักจบจักสิ้นแน่นอน
“นายหัวเราะอะไรน่ะ?” เย่ชิงเหมยเดาใจหลิวชิงซงไม่ออก จึงเอ่ยถามด้วยความงุนงง
“ฉันก็หัวเราะที่คุณปู่ของพี่นี่ ช่างไร้เดียงสาสะเหลือเกินไงล่ะ” หลิวชิงซงตอบ
“ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?” เย่ชิงเหมยไม่เข้าใจ
“ก็เพราะเซียวเหยาจื่อไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินเลยน่ะสิ! การที่คุณปู่ของพี่คิดจะใช้เงินซื้อฝูงโดรนจากเขา มันก็เหมือนคนเพ้อเจ้อดีๆ นี่เอง” หลิวชิงซงยิ้มตอบ “อีกอย่าง ต่อให้เขายอมขายเทคโนโลยีการผลิตโดรนให้ พวกพี่ก็ผลิตมันออกมาไม่ได้อยู่ดี”
“เป็นไปไม่ได้หรอกน่า” เย่ชิงเหมยแย้ง
“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ เอาแค่ซากเครื่องบินรบของหมีขาวที่พวกพี่ตระกูลเย่เก็บมาได้ ถอดชิ้นส่วนออกมาแล้ว พวกพี่สามารถก็อปปี้มันขึ้นมาใหม่ได้ไหมล่ะ?” หลิวชิงซงถามกลับเสียงเบา
“เอ่อ...” เย่ชิงเหมยถึงกับพูดไม่ออก
“ตอนนี้ตระกูลเย่ของพวกพี่ก็แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ อย่ามาเล็งผลเลิศจากเซียวเหยาจื่อเลย ไม่อย่างนั้น...”
หลิวชิงซงพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกเย่ชิงเหมยพูดแทรกขึ้นมา “ตอนนี้ไม่ใช่ว่าตระกูลเย่เราอยากจะได้โดรนหรอกนะ แต่เป็นเพราะเมื่อวานการเจรจาระหว่างตระกูลเย่กับตัวแทนหมีขาวมันล่มต่างหาก วันนี้พวกมันก็เลยมาก่อกวนที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้อีกแล้ว แถมคราวนี้ยังมีพวกญี่ปุ่นเข้ามาร่วมวงด้วยนะ”
ความนัยก็คือ ถ้าไม่มีฝูงโดรนมาโชว์แสนยานุภาพเพื่อข่มขวัญพวกเสี้ยนหนามพวกนี้ล่ะก็ ตระกูลเย่ก็คงต้องทำศึกที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้อีกระลอกแน่ๆ
และการทำศึกโดยไม่มีเซียวเหยาจื่อคอยช่วย มันก็เป็นเรื่องที่น่าปวดหัวสำหรับตระกูลเย่ไม่น้อยเลย
“เดี๋ยวนะ คราวก่อนที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้พวกหมีขาวมันยังโดนอัดจนไม่เข็ดอีกเหรอ?” หลิวชิงซงขมวดคิ้ว “แล้วก็พวกญี่ปุ่นน่ะ ปกติพวกมันก็ไม่ลงรอยกับพวกหมีขาวไม่ใช่เหรอ? ทำไมคราวนี้ถึงจับมือกันได้ล่ะ?”
“ก็เพราะแสนยานุภาพของฝูงโดรนของเซียวเหยาจื่อ ทำให้พวกมันเกิดความหวาดกลัวไงล่ะ ก็เลยต้องหันมาจับมือกัน ฉันไม่ปิดบังนายหรอกนะ ตอนนี้แม้แต่ประเทศอเมริกาก็ยังเริ่มเคลื่อนไหวอยู่ในน่านน้ำอ่าวเยว่เลี่ยงเลย” เย่ชิงเหมยตีหน้าเศร้าเล่าความจริงให้ฟัง
“อะไรนะ?” หลิวชิงซงตกใจมาก
ถ้าเป็นอย่างนั้น สถานการณ์ก็คงไม่สู้ดีนัก
“ไม่สิ! เรื่องนี้มันมีเงื่อนงำ!” จู่ๆ หลิวชิงซงก็นึกถึงเหตุการณ์สำคัญระดับโลกที่เคยเกิดขึ้นก่อนที่เขาจะมาเกิดใหม่ บวกกับประวัติศาสตร์ของพวกหมีขาว เขาสามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่า การที่พวกหมีขาวมาก่อกวนที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องจริงแน่นอน
จุดประสงค์ของพวกมัน
น่าจะเป็นแค่การเบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อเตรียมทำสงครามกับประเทศห่านต่างหาก
พอคิดได้แบบนี้ หลิวชิงซงก็ตาสว่าง เขาดึงสติกลับมาแล้วพูดกับเย่ชิงเหมย “ในเมื่อสถานการณ์ที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้มันตึงเครียดขนาดนี้ งั้นเดี๋ยวฉันจะไปโทรหาเดดพูล ลองถามดูว่าเซียวเหยาจื่อจะยอมช่วยอีกไหม”
“บอกไว้ก่อนเลยนะ ฉันรับหน้าที่แค่ส่งสารเท่านั้น”
“ส่วนเรื่องอื่นฉันไม่ขอยุ่ง”
“แค่นี้ก็ดีถมเถแล้ว” เย่ชิงเหมยถอนหายใจอย่างโล่งอก “งั้นฉันขอตัวกลับไปรายงานคุณปู่ก่อนนะ ช่วงก่อนปีใหม่ฉันจะอยู่ที่เมืองต้าอวี่ตลอด นายจะโทรหาฉันเมื่อไหร่ก็ได้”
“โอเค!” หลิวชิงซงพยักหน้า
เย่ชิงเหมยลุกขึ้นเดินจากไป ไม่นานก็ลับสายตา
หลิวชิงซงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็วาร์ปเข้าไปในลานขยะหมื่นภพ เขาเล่าเรื่องที่เย่ชิงเหมยมาหาเขาวันนี้ให้หุ่นยนต์โลหะเหลวฟังทั้งหมด รวมทั้งเกริ่นถึงประวัติศาสตร์ของพวกหมีขาวก่อนที่เขาจะมาเกิดใหม่ให้ฟังคร่าวๆ ด้วย
หุ่นยนต์โลหะเหลวตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ
พอฟังจบ
เขาก็พูดขึ้นมา “เจ้านายครับ ครั้งนี้เราไม่จำเป็นต้องไปสนใจตระกูลเย่เลย เพราะตอนนี้พวกหมีขาวมันบุกประเทศห่านไปแล้ว เพียงแต่ตระกูลเย่ยังไม่รู้เรื่องนี้เท่านั้นเอง”
“งั้นเหรอ?” หลิวชิงซงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
และเขาก็รู้ดีว่า ทันทีที่หมีขาวบุกประเทศห่าน พวกมันก็จะถลำลึกจนถอนตัวไม่ขึ้น และอีกสิบปีให้หลัง พวกมันก็จะแตก...
……
เมื่อหลิวชิงซงกลับออกมาจากลานขยะหมื่นภพ
เวลาล่วงเลยมาจนถึงสิบเอ็ดโมงกว่าแล้ว
เขาตั้งใจจะเดินเข้าครัวไปช่วยแม่กับหลี่เฟินเฟินทำกับข้าวเที่ยง แต่หลิวลี่จวนก็ขับรถจี๊ปเข้ามาจอดพอดี
“พี่รอง กินข้าวเที่ยงหรือยังครับ?” หลิวชิงซงรีบเดินเข้าไปทักทาย
“ยังเลย!” หลิวลี่จวนมุดตัวลงจากที่นั่งคนขับ “พี่เอาของขวัญปีใหม่ที่ต้องใช้มาส่งให้น่ะ นายรีบไปขนของท้ายรถมานะ เดี๋ยวพี่ขอตัวไปหาปู่เจียงให้ตรวจดูอาการหน่อย”
“พี่เป็นอะไรไปเหรอ?” หลิวชิงซงถามด้วยความเป็นห่วง
“ช่วงนี้นอนไม่ค่อยหลับ แถมยังปวดปัสสาวะบ่อยด้วยน่ะ” หลิวลี่จวนตอบกลับสั้นๆ แล้วก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางบ้านพั่งตุน
หลิวชิงซงได้ยินแล้วก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาตะโกนเรียกหลิวชิงสือ หลิวชิงหลง เสี่ยวหนัวมี่ และน้องเล็กให้มาช่วยกันขนของลงจากรถ
ขนเสร็จเรียบร้อย หลี่เฟินเฟินกับโจวเหม่ยหลิงก็ทำกับข้าวเที่ยงเสร็จพอดี
เมื่อเห็นว่าหลิวลี่จวนยังไม่กลับมา หลิวชิงซงจึงบอกหลี่เฟินเฟินไว้แล้วเดินไปตาม
ที่บ้านพั่งตุน บริเวณลานหลังบ้าน ปู่เจียงกับหลิวลี่จวนกำลังนั่งผิงไฟคุยกันอยู่
พอปู่เจียงเห็นหลิวชิงซงเดินเข้ามา ก็ยิ้มทัก “ชิงซง นายยังมีเห็ดหลินจือป่าเหลืออยู่บ้างไหม?”
“มีครับ! ปู่ถามทำไมเหรอครับ?” หลิวชิงซงสงสัย
“ก็พี่รองของนายท้องแล้วน่ะสิ แต่ร่างกายยังอ่อนแออยู่ ปู่ว่าจะเอาเห็ดหลินจือป่ามาต้มเป็นโจ๊กบำรุงให้หน่อย” ปู่เจียงลูบเคราพลางอธิบาย
“จริงเหรอครับ?” หลิวชิงซงดีใจจนเนื้อเต้น “งั้นเดี๋ยวผมไปเอาเห็ดหลินจือป่ามาให้เดี๋ยวนี้เลย ปู่เจียงรอผมแป๊บเดียวนะ ผม...”
ยังพูดไม่ทันจบ หลิวลี่จวนก็ขัดขึ้นมาซะก่อน “นายจะรีบไปไหนชิงซง รอให้กินข้าวเที่ยงเสร็จก่อน ค่อยเอาเห็ดหลินจือป่ามาให้ปู่เจียงก็ยังไม่สาย”
“ก็ดีครับ!” หลิวชิงซงพยักหน้า ก่อนจะพาหลิวลี่จวนกับปู่เจียงเดินกลับบ้าน
……
หลังจากกินข้าวอิ่มและพักผ่อนกันสักพัก
หลิวชิงซงก็อาศัยจังหวะที่อยู่ในห้องหนังสือ หยิบเห็ดหลินจือป่าออกมาจากกระเป๋ามิติสองดอกแล้วส่งให้ปู่เจียง
ปู่เจียงรับไปเก็บอย่างระมัดระวัง คุยเล่นกับหลิวลี่จวน หลิวฮว่าเหล่ย และโจวเหม่ยหลิงอีกสองสามคำ ก็ขอตัวกลับไปต้มโจ๊กยา
เวลาล่วงเลยมาจนถึงสี่โมงเย็น หลิวชิงซงอยากให้หลิวลี่จวนที่กำลังท้องได้บำรุงร่างกาย ก็เลยไปซื้อไก่แก่มาจากบ้านหลิวต้าจ้วงสองตัว
กำลังจะเชือดให้แม่เอาไปตุ๋นกินมื้อเย็น เถาอวี่ก็โผล่มาหน้าประตูบ้านพร้อมกับถุงของกิน ทั้งลูกอมนม ขนมเกลียว ถั่วลิสง และเมล็ดแตงโม “เสี่ยวเถาชี่ เสี่ยวเถาชี่... ลูกอยู่ไหนเอ่ย?”
“เรียกหนูทำไมคะ?” เสี่ยวเถาชี่วิ่งกระหืดกระหอบเหงื่อแตกพลั่กมาจากหลังบ้าน
“พ่อเอาของอร่อยๆ มาให้ เสี่ยวหนัวมี่กับหวังเป้าก็ได้กินด้วยนะ” เถาอวี่ยื่นถุงขนมไปตรงหน้าเสี่ยวเถาชี่ “รับไปสิ วันหลังห้ามพูดจาไม่ดีลับหลังพ่ออีกนะรู้ไหม”
“ค่า” เสี่ยวเถาชี่รับขนมมาอย่างดีใจ แล้วก็หันหลังวิ่งกลับไปหาเพื่อนๆ
“อย่าวิ่งเร็วสิลูก” เถาอวี่มองตามหลังลูกสาวพลางส่ายหัว
หลิวชิงซงเองก็อมยิ้ม “หัวหน้าเถา วันนี้คุณคงไม่ได้มาแค่เอาขนมมาให้เสี่ยวเถาชี่หรอกใช่ไหมครับ?”
“อืม ตอนนี้ข้าวของในเมืองต้าอวี่ราคาแพงขึ้นหูฉี่ โดยเฉพาะพวกของป่าและเนื้อสัตว์ป่า วันนึงราคาพุ่งปรี๊ดขึ้นไปถึงไหนต่อไหน แถมยังมีพวกพ่อค้าหน้าเลือดกักตุนสินค้าเอาไว้อีก” เถาอวี่กดเสียงต่ำ “ฉันอยากให้นายออกหน้าไปกว้านซื้อของป่าที่ตลาดสมุนไพรมาเทขายในตลาดหน่อยน่ะ ถือโอกาสดัดหลังพวกพ่อค้าหน้าเลือดนั่นซะเลย”
“เรื่องนี้คุณไปคุยกับพี่รองและพี่เขยของผมสิครับ ตอนนี้คนนึงเป็นถึงผู้ดูแลตลาดสดเกษตรตงฟางหง อีกคนก็คุ้นเคยกับตลาดสมุนไพรเป็นอย่างดี ถ้าพวกเขายอมช่วยล่ะก็ การจะกดราคาของป่ากับเนื้อสัตว์ป่าให้ลดลงมา มันไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยครับ” หลิวชิงซงตอบเสียงนุ่ม
“แต่ปัญหาคือฉันไปคุยกับพี่เขยของนายมาแล้ว เขาบอกว่าไม่อยากยุ่งน่ะสิ!” เถาอวี่ทำหน้าเครียด
“จริงเหรอครับ?” หลิวชิงซงตกใจเล็กน้อย
ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ
เพื่อพิสูจน์ข้อสงสัยของตัวเอง หลิวชิงซงหันไปบอกเถาอวี่ “งั้นเอาอย่างนี้นะครับ เดี๋ยวผมโทรไปถามพี่เขยดูว่าทำไมถึงปฏิเสธ ถ้าเขาไม่อยากยุ่งจริงๆ ผมจะเป็นคนไปที่ตลาดสมุนไพรเองครับ”
“ตกลง” เถาอวี่พยักหน้ารับ
หลิวชิงซงหมุนตัวเดินตรงไปที่ห้องหนังสือทันที
……
พอเข้าไปในห้องหนังสือ หลิวชิงหลงกำลังปีนตู้หนังสือเพื่อหาหนังสือการ์ตูนภาพเล่มโปรดอยู่
พอเห็นหลิวชิงซงเดินเข้ามา เขาก็ตกใจวิ่งสวนออกไปจนเกือบชนเข้ากับเถาอวี่ที่ยืนอยู่หน้าประตู
“ระวังหน่อยสิ” เถาอวี่มองหลิวชิงหลงที่วิ่งหน้าตั้งออกไปแล้วก็ได้แต่ส่ายหัว
เขาแอบแปลกใจอยู่ลึกๆ ว่าทำไมหลิวชิงซงถึงดูเป็นผู้ใหญ่และมีความคิดความอ่านเกินตัว ผิดกับน้องชายทั้งสองคนที่ยังดูเป็นเด็กซนๆ ทั่วไป
แต่ถึงจะคิดแบบนั้น เถาอวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาแค่ลากเก้าอี้มานั่งมองหลิวชิงซงต่อสายหาหวังชิง
เพื่อให้เถาอวี่สบายใจ หลิวชิงซงจงใจกดปุ่มเปิดลำโพงให้ได้ยินบทสนทนาด้วยกัน “ฮัลโหล พี่เขย ผมชิงซงนะ”
หวังชิง: “ฟังเสียงก็จำได้แล้ว มีอะไรหรือเปล่าถึงโทรมา?”
หลิวชิงซง: “ก็ไม่มีอะไรมากหรอกครับ แค่อยากจะถามว่าทำไมพี่ถึงปฏิเสธไม่ยอมช่วยหัวหน้าเถาไปกว้านซื้อของป่าและเนื้อสัตว์ป่ามาปรับราคาตลาดล่ะครับ?”
หวังชิง: “ตอนนี้หัวหน้าเถาอยู่ด้วยไหม?”
หลิวชิงซงเหลือบมองเถาอวี่แวบหนึ่ง: “ไม่อยู่ครับ”
หวังชิง: “งั้นพี่จะพูดความจริงให้ฟังนะ ไม่ใช่ว่าพี่ไม่อยากช่วยหรอก แต่เมื่อวานพี่ได้รับจดหมายขู่ฉบับหนึ่ง มันบอกว่าถ้าพี่กล้าช่วยหัวหน้าเถา มันจะฆ่าล้างโคตรพี่เลยน่ะสิ!”
หลิวชิงซง: “อะไรนะ? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ? แล้วทำไมพี่ไม่ไปแจ้งความล่ะ?”
เถาอวี่ก็ตกใจไม่แพ้กัน
หวังชิง: “แจ้งความไปจะได้อะไรล่ะ? ศัตรูอยู่ในที่มืด แต่เราอยู่ในที่สว่าง จะไประวังตัวตลอดเวลาก็คงไม่ไหวหรอก อีกอย่าง... อำนาจของพี่กับหัวหน้าหยางตอนนี้ก็โดนริดรอนไปทีละนิดๆ แล้ว ถ้าขืนพี่เข้าไปช่วยหัวหน้าเถา พี่คงจะรักษาตำแหน่งในตลาดสดเกษตรตงฟางหงเอาไว้ไม่ได้แน่ๆ”
“ดังนั้น หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว พี่ก็เลยต้องปฏิเสธไป”
“ยังไงพี่ก็ไม่ใช่หัวหน้าเถาที่มีคอนเนคชันกว้างขวาง และไม่มีความสามารถเท่าเขาด้วย ตอนนี้พี่ขอแค่ได้สร้างครอบครัวที่อบอุ่นกับพี่สาวนายก็พอแล้ว ไม่ได้หวังอะไรไปมากกว่านี้หรอก”
หลังจากได้ยินคำพูดของหวังชิง หลิวชิงซงก็อ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เพราะหวังชิงพูดถูกแล้วล่ะ ถ้าเป็นเขาก่อนที่จะมาเกิดใหม่ เขาก็คงจะเลือกทางเดียวกัน คือรักษาตัวรอดเป็นยอดดี เพื่อปกป้องครอบครัวเอาไว้ก่อน
เพื่อไม่ให้หวังชิงต้องกังวล เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย “พี่เขย อย่าคิดมากเลยครับ ผมก็แค่ถามดูเฉยๆ อ้อ! วันนี้พี่รองอาจจะไม่ได้กลับบ้านนะ”
หวังชิง: “อืม ถ้าอยู่ที่บ้านนายพี่ก็เบาใจ”
หลิวชิงซง: “พี่ยังไม่รู้เรื่องที่พี่รองท้องเหรอครับ?”
หวังชิง: “นายว่าไงนะ? ลี่จวนท้องเหรอ? งั้น... งั้นพี่ไม่คุยแล้วนะ พี่จะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ”
แกร๊ก! สายถูกตัดไปทันที
หลิวชิงซงไม่ได้โกรธ แต่กลับอมยิ้มวางสาย ก่อนจะหันมานั่งประจันหน้ากับเถาอวี่ “หัวหน้าเถา คุณก็ได้ยินที่ผมคุยกับพี่เขยเมื่อกี้แล้วใช่ไหมครับ ดูท่าถ้าคุณจะกดราคาสินค้าพวกนั้นลงมา คงต้องงัดไม้แข็งมาจัดการซะแล้วล่ะ ไม่งั้นคงเอาไม่อยู่แน่...”
ยังพูดไม่ทันจบ
ก็โดนเสี่ยวหนัวมี่ที่ผลักประตูวิ่งหน้าตั้งเข้ามาขัดจังหวะซะก่อน “คุณลุง คุณลุง... คุณปู่เจียงให้หนูมาตามคุณลุงให้รีบไปหาด่วนเลยค่ะ”
“รู้ไหมว่าเรื่องอะไร?” หลิวชิงซงถาม
เถาอวี่ก็มองเสี่ยวหนัวมี่ด้วยความสงสัยเช่นกัน
“หนูไม่รู้ค่ะ” เสี่ยวหนัวมี่ส่ายหัวดุ๊กดิ๊ก
“งั้นหนูไปบอกปู่เจียงนะ ว่าเดี๋ยวลุงตามไป” หลิวชิงซงสั่ง
“ค่า ค่า” เสี่ยวหนัวมี่วิ่งขาสั้นๆ ออกไปทันที
หลิวชิงซงหันไปถามเถาอวี่ “หัวหน้าเถา ความหมายที่ผมพูดไปเมื่อกี้ คุณเข้าใจใช่ไหมครับ?”
“เข้าใจแล้ว” เถาอวี่ถอนหายใจยาว “ฉันพอจะเดาออกแล้วว่าต้องทำยังไงต่อไป เรื่องมันกลายมาเป็นแบบนี้ได้ น่าจะเป็นเพราะระบบการจัดการภายในตลาดสดเกษตรตงฟางหงมันเน่าเฟะ พวกพ่อค้าหน้าเลือดนั่นถึงได้กำแหงขนาดนี้”
“ถูกต้องเลยครับ” หลิวชิงซงพยักหน้าเห็นด้วย “ผมแนะนำนะ คุณน่าจะให้หลิวหางเข้าไปจัดการคุมตลาดสดเกษตรตงฟางหงแทน ด้วยบารมีที่เขาเคยเป็นอดีตหัวหน้าแก๊งนักเลงมาก่อน รับรองว่าทุกปัญหาจะคลี่คลายไปได้ง่ายๆ แน่นอน”
……
(จบแล้ว)