บทที่ 370 - หนูไม่พูด น้าไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้แล้วค่ะ

บทที่ 370 - หนูไม่พูด น้าไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้แล้วค่ะ

อาร์ซีถึงกับดีใจจนเนื้อเต้น "นี่มันพลังของอุปกรณ์เปลี่ยนเฟสนี่นา เจ้านายไปได้มาจากไหนคะเนี่ย?"

"เจอมันที่กองขยะโลกมิติทรานส์ฟอร์มเมอร์สน่ะ ตอนนั้นฉันกะจะไปหาออลสปาร์คเพื่อมาชุบชีวิตเธอ แต่บังเอิญไปเจอของดีชิ้นนี้เข้าให้" หลิวชิงซงยิ้มตอบ

"อย่างนี้นี่เอง!" อาร์ซีพยักหน้า

อุปกรณ์เปลี่ยนเฟสเป็นของดีจริงๆ แถมยังมีชิ้นเดียวในโลกด้วยซ้ำ การที่เจ้านายหามันจนเจอ โชคดีขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลยจริงๆ

"ไม่คุยกับเธอแล้ว ฉันต้องกลับแล้วล่ะ" หลิวชิงซงถอดอุปกรณ์เปลี่ยนเฟสเก็บใส่กระเป๋ามิติ แล้วบอกลาอาร์ซี หุ่นยนต์โลหะเหลว สือฮ่าว และฮัลค์ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากลานขยะหมื่นภพ

เมื่อออกมาข้างนอก หลิวชิงซงก็วุ่นอยู่กับการทำอาหารในครัวต่อ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงห้าโมงครึ่งในตอนเย็น

หลิวชิงซงที่ทำกับข้าวเสร็จแล้วเต็มโต๊ะ กำลังจะไปเรียกเสี่ยวหนัวมี่กับน้องเล็กที่วิ่งเล่นอยู่ข้างนอกมากินข้าว เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากทางบ้านของพั่งตุน

เสียงเอะอะนี้ทำให้หลิวชิงซงเริ่มระวังตัวขึ้นมา

เพื่อไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เขาจึงส่งเสี่ยวจวี๋จื่อไปสืบดูสถานการณ์

เมื่อได้ความว่าจ้าวเทียนเสียงอาการทรุดหนักจนใกล้จะสิ้นใจ แล้วคนของตระกูลจ้าวก็มาหาเรื่องปู่เจียงกับหมอเนี่ยปิงเฉวียนและหมอคนอื่นๆ เขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

แต่เขาก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวอะไร เพียงแค่เรียกเด็กๆ กลับมากินข้าวแล้วปิดประตูบ้านให้สนิท

นี่ไม่ใช่เพราะเขาใจจืดใจดำหรอกนะ แต่ในเมื่อปู่เจียงรับปากว่าจะรักษาจ้าวเทียนเสียงแล้ว ท่านก็คงคาดการณ์ผลลัพธ์ที่จะตามมาได้ และคงมีวิธีรับมือเตรียมไว้แล้วแน่ๆ

แต่สิ่งที่หลิวชิงซงไม่คาดคิดก็คือ พอตกดึก จ้าวเทียนเสียงกลับไม่ตาย แถมอาการยังดีขึ้นจากการรักษาอย่างสุดความสามารถของปู่เจียงกับเนี่ยปิงเฉวียน จนพ้นขีดอันตรายไปได้

เรื่องนี้ถือว่าเป็นการตบหน้าตระกูลจ้าวอย่างจัง แต่หลิวชิงซงก็ไม่ได้สนใจ เขาเอาเวลาไปจัดการธุระของตัวเองในลานขยะหมื่นภพต่อ

เช้าวันรุ่งขึ้นเวลาประมาณเก้าโมงครึ่ง หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ หลิวชิงซงก็แบกจอบชวนหลี่เฟินเฟินเดินไปดูนาข้าว ที่หน้าประตูบ้านของพั่งตุน จ้าวเทียนเสียงถูกเข็นรถเข็นออกมารับแดด

จ้าวเทียนเสียงในตอนนี้ผอมโซจนโหนกแก้มปูดโปน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสาเหตุอะไร หัวของเขาถึงได้ใหญ่โตผิดปกติ แถมผิวหนังบริเวณหลังมือ ใบหน้า และลำคอยังตกสะเก็ดคล้ายเกล็ดปลา

เมื่อเขาเห็นหลิวชิงซง ก็รีบก้มหน้าหลบสายตาทันที

พฤติกรรมนี้แสดงให้เห็นว่า จ้าวเทียนเสียงยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ไม่อย่างนั้นคงไม่มีปฏิกิริยาแบบนี้เมื่อเห็นหลิวชิงซงหรอก

หลิวชิงซงสังเกตเห็นก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา แต่เขาไม่ได้เข้าไปหาเรื่องจ้าวเทียนเสียง ปล่อยให้หลี่เฟินเฟินเดินนำหน้าไปที่นาข้าว

เดินไปได้ไม่ไกล ร็อกกี้เฟลเลอร์ เคดก็ถูกเข็นรถเข็นออกมาจากบ้านพั่งตุนเหมือนกัน

แต่สีหน้าของเคดดูดีกว่าจ้าวเทียนเสียงมาก เมื่อเขาเห็นจ้าวเทียนเสียง เขาก็บอกให้คนสนิทช่วยพยุงให้เขาลุกขึ้นเดินออกกำลังกายไปมาที่ลานตากข้าว

ตลอดเวลาที่เดินไปเดินมา เคดไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่กลับทำให้จ้าวเทียนเสียงตกใจกลัวจนปากคอสั่น หน้าซีดเผือด

หลิวชิงซงเห็นแบบนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้

เพิ่งจะรู้ตัวว่า การปล่อยให้จ้าวเทียนเสียงมีชีวิตอยู่ แล้วคอยทรมานเขาทีละนิด มันได้ผลกว่าการฆ่าเขาทิ้งไปตรงๆ ซะอีก

เห็นได้ชัดว่าเคดก็คิดแบบเดียวกัน เมื่อเขาเห็นว่าบรรลุจุดประสงค์แล้ว เขาก็กลับไปนั่งรถเข็น แล้วสั่งให้คนเข็นจ้าวเทียนเสียงไปตากลมนอกลานตากข้าว

แม้คนของตระกูลจ้าวนับสิบคนที่อยู่รอบๆ จะเห็นเหตุการณ์ แต่ก็ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน เพราะตระกูลจ้าวเทียบรัศมีกับตระกูลร็อกกี้เฟลเลอร์ไม่ติดเลยสักนิด

ขืนมีเรื่องด้วยล่ะก็ คงได้ตายแบบไม่รู้ตัวแหงๆ

แต่นี่ก็ถือว่าซวยสำหรับจ้าวเทียนเสียงไป เขาอยากจะร้องเรียกให้ปู่เจียงกับเนี่ยปิงเฉวียนมาช่วยจัดการ แต่สุดท้ายก็ต้องอ้าปากค้างและไม่กล้าปริปากออกมาสักคำ

ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะ ญาติของเคดเดินทางมาเยี่ยมเคดนั่นเอง

ขบวนรถยาวเหยียดและกลุ่มบอดี้การ์ดร่างกำยำ ทำให้จ้าวเทียนเสียงไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

คนของตระกูลจ้าวเองก็ไม่กล้าหือ คนที่ขี้ขลาดหน่อยก็หนีไปให้ไกลที่สุด

หลิวชิงซงไม่ได้อยู่ดูเรื่องสนุกต่อ เขาพาหลี่เฟินเฟินมุ่งหน้าไปยังนาข้าว

รวงข้าวในนาเหลืองอร่ามสุกงอม สีทองสวยงามสะดุดตาเป็นอย่างมาก

แต่หลี่เฟินเฟินกลับสงสัย "ชิงซง ทำไมรวงข้าวบ้านนายถึงออกรวงเร็วขนาดนี้ล่ะ? ถ้าฉันจำไม่ผิด ของชาวบ้านคนอื่นๆ เพิ่งจะเริ่มออกรวงกันเองนะ!"

ออกรวง

ก็คือการออกดอกนั่นแหละ

เรื่องนี้หลิวชิงซงรู้ดีอยู่แล้ว เพื่อไม่ให้หลี่เฟินเฟินสงสัยเรื่องที่นาข้าวบ้านเขาใช้ปุ๋ยเร่งโตขั้นสุดยอดของเอลฟ์พฤกษา เขาจึงต้องหาข้ออ้างว่า "พันธุ์ข้าวบ้านฉันเป็นพันธุ์เก็บเกี่ยวเร็วน่ะ มันไม่เหมือนของชาวบ้านคนอื่นเขาหรอก"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง!" หลี่เฟินเฟินไม่ได้สงสัยอะไรเลย "ถ้างั้นข้าวบ้านนายก็เกี่ยวได้แล้วสิ! อย่ารอช้าเลย ถือโอกาสที่พ่อฉันยังอยู่ที่บ้านนาย ไปเรียกท่านมาช่วยเกี่ยวข้าวดีกว่า"

"รีบเกี่ยวตอนที่แดดกำลังออกนี่แหละ จะได้ตากให้แห้ง ขืนรอไปเจอพายุฝนตกหนักเข้า การเก็บเกี่ยวจะยิ่งลำบากนะ"

"เธอไม่กลัวพ่อด่าหรือไง?" หลิวชิงซงแหย่ "เกี่ยวข้าวไม่ใช่งานเบาๆ นะ มันต้องใช้แรงเยอะเลยล่ะ"

"จะกลัวอะไรล่ะ พ่อคงไม่ได้กินข้าวบ้านนายฟรีๆ แล้วก็นั่งดูทีวีอย่างเดียวหรอกมั้ง?" หลี่เฟินเฟินมองดูท้องฟ้าแล้วเดินไปที่หน้าบ้านหลิวชิงซง "นายรออยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวฉันไปเรียกพ่อมาช่วยเกี่ยวข้าว"

"อย่าลืมหยิบเคียวมาเผื่อฉันอันนึงด้วยล่ะ" หลิวชิงซงตะโกนตามหลัง

"รู้แล้วน่า" หลี่เฟินเฟินโบกมือตอบ

ไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็ไปพาหลี่ปาอีมาจริงๆ

และตามหลังหลี่ปาอีมา ก็มีทั้งเสี่ยวหนัวมี่ น้องเล็ก เสี่ยวเถาชี่ จินอวี้โถว เย่ชวี่ปิ้ง เย่เสี่ยวเสี่ยว และหวังเป้า

ทุกคนต่างก็ถือเคียวอันใหม่เอี่ยมในมือ ยังไม่ทันที่หลิวชิงซงจะได้ตั้งตัว พวกเขาก็โห่ร้องดีใจวิ่งกรูกันลงไปเกี่ยวข้าวในนาเสียแล้ว

หลิวชิงซงเห็นดังนั้นก็ถึงกับปวดหัว "เฟินเฟิน ทำไมเธอถึงไปพาเจ้าพวกเด็กดื้อนี่มาด้วยเนี่ย?"

"ฉันไม่ได้พามานะ" หลี่เฟินเฟินรีบปฏิเสธ

"น้าคะ พวกหนูขอมาเองค่ะ" เสี่ยวหนัวมี่พูดสนับสนุน

"ใช่ค่ะ พี่ใหญ่บอกว่าพวกเราต้องช่วยแบ่งเบาภาระเท่าที่จะทำได้ค่ะ" น้องเล็กก็รีบเสริม

"พี่ชาย มาแข่งกันไหมว่าใครจะเกี่ยวข้าวได้มากกว่ากัน" หวังเป้าพูดจบก็รวบรวมพละกำลัง ก้มหน้าก้มตาใช้เคียวเกี่ยวข้าวอย่างขะมักเขม้น

"ไอ้เด็กนี่" หลิวชิงซงเห็นเด็กๆ ทุกคนตั้งอกตั้งใจทำงานกันอย่างเต็มที่ ก็ไม่อยากจะว่าอะไรอีก เขารับเคียวจากหลี่เฟินเฟินมา แล้วก้มลงเกี่ยวข้าวบ้าง

เพราะมีคนช่วยกันหลายคน

นาข้าวแปลงนี้จึงถูกเกี่ยวเสร็จอย่างรวดเร็ว

แต่นี่ก็ยังไม่ถึงเวลาเก็บเกี่ยวข้าวเปลือกกลับบ้านหรอกนะ!

หลิวชิงซงบอกหลี่เฟินเฟินแล้วก็เดินไปยกถังตีข้าวมากับหลี่ปาอี

ถังตีข้าวก็คือ ถังไม้ขนาดใหญ่ที่ใช้สำหรับฟาดรวงข้าวให้เมล็ดข้าวร่วงลงมานั่นเอง

ตี ก็คือฟาด นั่นแหละ

ในเขตคอมมูนซงมู่ยุคเจ็ดเก้า เครื่องนวดข้าวยังไม่แพร่หลายนัก ส่วนเครื่องนวดข้าวไฟฟ้าหรือรถเกี่ยวข้าวน่ะเหรอ เลิกฝันไปได้เลย

ตอนแรกหลิวชิงซงก็กะจะเข้าไปเอาเครื่องนวดข้าวที่หุ่นยนต์โลหะเหลวสร้างขึ้นมาจากลานขยะหมื่นภพมาใช้หรอกนะ แต่พอนึกถึงฟังก์ชั่นที่ล้ำสมัยของมัน เขาก็ล้มเลิกความคิดไป

เพราะเขาก็มีนาแค่ไม่กี่หมู่ มีคนช่วยตีข้าวตั้งเยอะแยะ ใช้ถังตีข้าวก็แป๊บเดียวเสร็จแล้ว

ขณะที่กำลังวุ่นอยู่กับการเกี่ยวข้าว เวลาล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงกว่าๆ แล้ว

หลิวชิงซงเห็นหน้าเด็กๆ แดงก่ำไปหมด เหงื่อท่วมหน้าผาก กำลังจะบอกให้พักสักหน่อย เสียงของหลิวชุนฮวาก็ดังมาจากหน้าบ้าน "ชิงซง กลับมากินข้าวได้แล้ว"

"อ้อ! ไปเดี๋ยวนี้แหละ" หลิวชิงซงรีบตอบรับ

"คิกคิก..." เสี่ยวหนัวมี่ไม่ต้องรอให้หลิวชิงซงเรียก เธอก็รีบวิ่งขาสั้นๆ กลับบ้านเป็นคนแรกเลย

น้องเล็ก เสี่ยวเถาชี่ หวังเป้า และเด็กคนอื่นๆ ก็รีบวิ่งตามกันไปเป็นพรวน

หลิวชิงซงมองภาพนั้นแล้วส่ายหัว แต่เขาก็ไม่ได้ห้ามปรามอะไร เขาช่วยหลี่ปาอีหาบข้าวเปลือกคนละหาบเดินตามไปเงียบๆ

พอหาบไปถึงลานตากข้าว พวกเขาก็เทข้าวเปลือกออกมาเกลี่ยให้กระจายตัว แล้วค่อยเข้าไปกินข้าวในบ้าน

กินอิ่มแล้ว แดดก็ร้อนเปรี้ยง ทุกคนเลยแยกย้ายกันไปงีบหลับ

พอถึงบ่ายสามครึ่ง หลิวชิงซงก็ตื่นขึ้นมา แล้วพาพวกเด็กๆ กับหลี่ปาอีไปเกี่ยวข้าวต่อ

จนกระทั่งพลบค่ำ ในที่สุดข้าวจากนาหนึ่งหมู่เจ็ดเฟินก็ถูกเกี่ยวกลับมาจนหมด

หลิวชิงซงกับหลี่ปาอีกำลังจะพักเหนื่อย หวังเย่าชิ่งก็พาเลขาธิการเฉินมาหา "โอ้โห! ชิงซง ข้าวบ้านนายปีนี้ได้ผลผลิตดีจังเลยนะ!"

"ก็พอได้ครับ! ก็พอได้!" หลิวชิงซงยกม้านั่งยาวมาให้หวังเย่าชิ่งกับเลขาธิการเฉินนั่ง "คุณลุง มีธุระอะไรก็รีบว่ามาเถอะครับ เดี๋ยวผมต้องกลับไปเก็บถังตีข้าวที่นาอีกนะ"

"ได้ๆ!" หวังเย่าชิ่งพยักหน้ารัวๆ เขาสูบยาสูบไปอึกหนึ่ง แล้วเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้น "เรื่องมันเป็นแบบนี้นะ ปีนี้คอมมูนซงมู่ของเราเจอภัยแล้งหนัก พืชผลของชาวบ้านกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เหี่ยวตายไปหมด การจะเก็บรวบรวมภาษีข้าวก็เลยกลายเป็นปัญหาใหญ่เลยทีเดียว"

"ถ้าไม่บังคับให้ชาวบ้านส่งภาษีข้าวล่ะก็ พวกเจ้าหน้าที่ในคอมมูนซงมู่ก็คงอดตายกันหมดแน่"

"แต่ถ้าจะบังคับเอา ตอนนี้ชาวบ้านหลายคนก็แทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว ลุงทนเห็นพวกเขาเดือดร้อนไปมากกว่านี้ไม่ไหวจริงๆ ลุงก็เลยมาปรึกษาเรานี่แหละ"

"เดี๋ยวนะครับ หน่วยผลิตเล็กต้นฮวายของเราก็ไม่เห็นจะมีใครอดอยากเลยนี่นา เงินที่พวกเขาขายตั๊กแตนได้ก่อนหน้านี้ บางคนมีเงินพอซื้อข้าวกินไปได้เป็นสิบปีเลยด้วยซ้ำ" หลิวชิงซงเข้าใจจุดประสงค์ที่หวังเย่าชิ่งมาหา เขารีบพูดแย้งขึ้นมาทันที

"หน่วยผลิตเล็กต้นฮวายเป็นแค่กรณียกเว้นเท่านั้นแหละ หน่วยผลิตอื่นๆ เขาไม่ได้ร่ำรวยเหมือนอย่างที่นายบอกหรอกนะ หลายที่ยังห่างไกลความเจริญ และพวกเขาก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในการจับตั๊กแตนด้วย" เลขาธิการเฉินอธิบาย

หลิวชิงซง "เรื่องนั้นผมก็พอจะรู้มาบ้าง แต่หน่วยผลิตอื่นจะรวยหรือไม่รวยผมก็ไม่เกี่ยวอะไรด้วยหรอกนะครับ ตอนนี้ผมสนใจแค่หน่วยผลิตเล็กต้นฮวายเท่านั้นแหละ"

"ไอ้เด็กคนนี้นี่" เลขาธิการเฉินยิ้มเจื่อน "ฉันก็ไม่ได้บอกให้นายไปรับผิดชอบซะหน่อย ฉันแค่อยากจะบอกสถานการณ์ของคอมมูนซงมู่ในตอนนี้ให้นายฟัง ถ้านายพอมีกำลังก็อยากให้ช่วยพวกเขาหน่อย"

"ปัญหาคือผมจะไปช่วยได้ยังไงล่ะครับ?" หลิวชิงซงแบมือถาม

"ก็เหมือนที่ช่วยหน่วยผลิตเล็กฉานฉูไง แนะนำให้พวกเขาไปทำงานที่ตลาดสดเกษตรตงฟางหง หรือไม่ก็ไปหางานทำในบริษัทรักษาความปลอดภัยของนายก็ได้ แค่พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องครอบครัวได้ก็พอแล้ว" เลขาธิการเฉินอ้อมค้อมไปมา ในที่สุดก็เข้าประเด็นเสียที

"แต่ปัญหาคือบริษัทรักษาความปลอดภัยรับแต่ผู้ชาย ส่วนแผงลอยในตลาดสดเกษตรตงฟางหงก็เต็มหมดแล้วนะครับ!" หลิวชิงซงได้ยินแล้วก็ถึงกับกุมขมับ "ถ้าคุณอยากจะช่วยพวกเขาจริงๆ ทำไมไม่ลองหางานให้พวกเขาทำที่โรงงานปุ๋ยหงซิงหรือโรงงานปุ๋ยฉินอันดูล่ะครับ?"

"เฮ้อ! สองโรงงานนี้ตอนนี้ก็คนเต็มหมดแล้วเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นฉันก็คงไม่มาขอให้นายช่วยหรอก" เลขาธิการเฉินถอนใจเฮือกใหญ่

"แล้วทำไมคุณไม่ลองหาวิธีสร้างงานให้พวกเขาล่ะครับ?" หลิวชิงซงเสนอ

"นายหมายความว่ายังไง?" เลขาธิการเฉินงุนงง

หวังเย่าชิ่งที่นั่งฟังอยู่ก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก

"ง่ายนิดเดียว ตอนนี้หน่วยผลิตหลายแห่งในคอมมูนซงมู่ของเราก็ยังไม่มีรถประจำทางเข้าถึง ทางก็ยังเป็นทางลูกรังอยู่ คุณก็แค่ยื่นเรื่องขอเบิกงบประมาณมาทำถนนสิ แค่นี้งานก็มีให้ทำแล้วไม่ใช่เหรอ?" หลิวชิงซงอธิบายแนวคิดของเขาให้ฟังอย่างช้าๆ

พอเลขาธิการเฉินเข้าใจก็ยิ้มขื่น "การขออนุมัติงบทำถนนมันง่ายซะที่ไหนล่ะ ฉันพูดได้เต็มปากเลยว่า กว่าจะทำเรื่องขออนุมัติผ่านแต่ละขั้นตอนเผลอๆ ต้องรอไปถึงปีหน้าโน่นแหละ"

"รอจนถึงปีหน้า ก็คงมีคนอดตายไปก่อนแล้วล่ะ"

"ดูเหมือนคุณยังไม่เข้าใจความหมายของผมนะ" หลิวชิงซงลดเสียงลง แล้วชี้มือไปที่บ้านของพั่งตุน "ตอนนี้ทั้งคนของตระกูลจ้าวแล้วก็คนของตระกูลร็อกกี้เฟลเลอร์ก็มาพักรักษาตัวอยู่กับปู่เจียงที่บ้านนี่นา คุณไม่รู้จักฉวยโอกาสนี้ใช้ให้เป็นประโยชน์ล่ะ?"

"พูดให้เข้าใจง่ายๆ เลยนะ ขอแค่คุณหน้าด้านพอ เงินทุนทำถนนเนี่ย คุณอยากได้เท่าไหร่ก็ได้ทั้งนั้นแหละ ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องขออนุมัติเลยด้วยซ้ำ"

"นี่นาย..." เลขาธิการเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ พอเริ่มเข้าใจความหมายของหลิวชิงซงแล้ว ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "ฮ่าๆๆ... ไอ้เด็กคนนี้นี่มีแผนการเจ้าเล่ห์เยอะจริงๆ นะ!"

"นักบัญชีหวัง ไปเถอะ! พวกเราไปขอทุนทำถนนจากตระกูลจ้าวและตระกูลร็อกกี้เฟลเลอร์กัน ถึงตอนนั้นคุณต้องช่วยฉันพูดโน้มน้าวด้วยนะ"

"ได้ครับ! ได้!" หวังเย่าชิ่งรีบรับปากทันที

ก็แหม ในเมื่อจ้าวเทียนเสียงและร็อกกี้เฟลเลอร์ เคดพักอยู่ที่บ้านของเขา การจะขอเงินทำถนนมันก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอก

...

หลิวชิงซงรอจนหวังเย่าชิ่งและเลขาธิการเฉินเดินไปไกลแล้ว เขาก็คุยกับหลี่ปาอีสองสามคำ ก่อนจะเดินไปเก็บถังตีข้าวที่นา

พอเก็บเสร็จกำลังจะไปล้างมือ หวังเย่าชิ่งก็เข็นร็อกกี้เฟลเลอร์ เคดที่นั่งอยู่บนรถเข็นเข้ามาหา "ชิงซง เคดเขาอยากคุยธุระกับนายน่ะ"

"อ้อ?" หลิวชิงซงพาพวกเขาเข้าไปในห้องโถง แล้วให้หลี่เฟินเฟินรินชามาต้อนรับ

เสี่ยวหนัวมี่ที่กำลังเล่นซนอยู่หน้าประตูห้องครัว พอเห็นแบบนั้นก็รีบวิ่งขาสั้นๆ เข้าไปหาเคดทันที "ปู่เคด ปู่มาบ้านน้าของหนูทำไมคะ?"

"เอาเงินค่าเห็ดหลินจือป่ามาให้น้าหนูไงล่ะจ๊ะ" เคดตอบด้วยรอยยิ้มใจดี

"อ้อ!" เสี่ยวหนัวมี่วิ่งกลับเข้าไปในครัว สักพักก็ถือแตงโมแช่เย็นออกมาหลายชิ้น "คุณปู่ กินแตงโมสิคะ แตงโมบ้านน้าปลูกเอง หวานเจี๊ยบเลย รีบกินเร็วเข้า"

"แต่ปู่กินแตงโมแช่เย็นไม่ได้นี่นา!" เคดหัวเราะแห้งๆ

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ หนูไม่พูด น้าไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้แล้วค่ะ" เสี่ยวหนัวมี่กระซิบเตือน

"ฮ่าๆๆ... ดี! ดี!" เคดหัวเราะลั่น เมื่อเห็นว่าทั้งหลิวชิงซงและหวังเย่าชิ่งไม่ได้พูดอะไร เขาก็หยิบแตงโมแช่เย็นขึ้นมากินชิ้นหนึ่ง

พอเขารู้สึกว่าแตงโมที่เสี่ยวหนัวมี่เอามาให้กินนั้นหวานชื่นใจจริงๆ ยิ่งกินเข้าไปก็ยิ่งรู้สึกถึงความหวานซ่านลึกเข้าไปในใจ แม้แต่กระเพาะก็ยังรู้สึกอุ่นวาบขึ้นมา เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้เลย

แถมยังคิดไม่ออกด้วยว่า แตงโมแช่เย็นชิ้นนี้มันก็เย็นเจี๊ยบแท้ๆ ทำไมกินเข้าไปแล้วถึงรู้สึกอุ่นในกระเพาะได้ล่ะ

"เชิญดื่มชาค่ะ" หลี่เฟินเฟินเอ่ยขัดจังหวะความคิดของเคดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ขอบใจจ้ะ! ขอบใจ!" เคดพยักหน้ารับ ก่อนจะหยิบสมุดบัญชีเงินฝากเล่มหนึ่งส่งให้หลิวชิงซง "ในนี้มีเงินอยู่หนึ่งแสนหยวน นายเก็บไว้เถอะ"

"เห็ดหลินจือป่าแค่ต้นเดียว ไม่น่าจะแพงขนาดนี้นะครับ" หลิวชิงซงปฏิเสธอย่างเกรงใจ

"ต่อให้ไม่ถึงแสนหยวน นายก็เก็บไว้เถอะ ยังไงซะเห็ดหลินจือป่าต้นนี้ก็ช่วยชีวิตฉันไว้นะ" เคดยัดสมุดบัญชีเงินฝากใส่มือหลิวชิงซง

สำหรับเขาแล้ว

ชีวิตของเขามีค่าเกินกว่าจะตีราคาเป็นเงินได้

ถ้าหลิวชิงซงไม่รับเงิน ก็แปลว่าหลิวชิงซงดูถูกเขา

"ตกลงครับ!" หลิวชิงซงเข้าใจเจตนาของเคดดี เขาจึงเก็บสมุดบัญชีเงินฝากลงในกระเป๋าเสื้อแต่โดยดี

หลี่เฟินเฟินที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นก็อมยิ้ม ก่อนจะจูงมือเสี่ยวหนัวมี่เดินออกไป

เคดมองตามแผ่นหลังของพวกเธอ ก่อนจะหันมาพูดกับหลิวชิงซงอย่างจริงจัง "ชิงซง ช่วงหลายวันมานี้ฉันได้หารือกับปู่เจียงและปู่เนี่ยแล้ว พวกเรามีความเห็นตรงกันว่าควรจะสร้างโรงพยาบาลขึ้นในคอมมูนซงมู่นี้ นายคิดเห็นยังไงบ้าง?"

"ผมจะไปมีความคิดเห็นอะไรได้ล่ะครับ มันเป็นเรื่องดีออก พวกคุณจัดการไปตามที่เห็นสมควรเลยครับ" หลิวชิงซงรีบตอบ

"แต่ปัญหาคือ ถ้าให้คนอื่นมาบริหารโรงพยาบาลพวกเราก็ไม่ไว้ใจ ก็เลยอยากจะให้นายเป็นหัวเรือใหญ่..." พูดมาถึงตรงนี้ เคดก็หยุดชะงักไป

แต่ความหมายในคำพูดนั้น หลิวชิงซงเข้าใจดี เขาถามด้วยความประหลาดใจว่า "ปู่เจียงก็อยากให้ผมเป็นผู้บริหารโรงพยาบาลด้วยเหรอครับ?"

"ใช่ ถ้าไม่เชื่อก็ลองไปถามปู่ดูสิ" เคดตอบรับ

"งั้นไม่ต้องถามหรอกครับ" หลิวชิงซงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาอย่างนี้นะครับ พวกคุณสร้างโรงพยาบาลให้เสร็จก่อนเถอะ ส่วนเรื่องผู้บริหารหรือเรื่องอื่นๆ ไม่ต้องรีบร้อนหรอกครับ"

"ถ้าหาคนบริหารไม่ได้จริงๆ เดี๋ยวผมเป็นหัวเรือใหญ่ให้เอง"

ก็แค่เป็นหัวหน้าบริหารโรงพยาบาล สำหรับเขาแล้วมันไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอก

"งั้นก็ตกลงตามนี้นะ!" เคดถอนหายใจอย่างโล่งอก หลังจากคุยกับหลิวชิงซงอีกสองสามประโยค เขาก็ขอตัวกลับ ให้หวังเย่าชิ่งเข็นรถเข็นกลับบ้านไป

...

สองสามวันต่อมา หลิวชิงซงก็วุ่นอยู่กับการเกี่ยวข้าวและตากข้าว

ด้วยความเหนื่อยล้า เขาจึงไม่ได้แวะเข้าไปในลานขยะหมื่นภพเลย

หลังจากตากข้าวเสร็จ ก็ต้องเอาไปเก็บในยุ้งฉาง หลิวชิงซงเห็นว่ายุ้งฉางในบ้านอิฐแดงหลังใหม่ยังไม่ได้ฉาบปูน กำลังจะไปขอแรงให้คนงานก่อสร้างช่วยฉาบให้หน่อย หลิวชุนฮวาก็ถือกระด้งเดินเข้ามาหา "ชิงซง ข้าวสารในโอ่งหมดแล้วนะ นายนีบไปโรงสีที่ตลาดสดเอาข้าวไปสีสักกระสอบเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะไม่มีข้าวหุงมื้อเที่ยงนะ"

"อ้าว... ข้าวหมดเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" หลิวชิงซงแปลกใจ "ก็เพิ่งซื้อข้าวสารมากระสอบนึงจากตลาดสดเกษตรเมื่ออาทิตย์ก่อนนี่เอง?"

"ข้าวสารที่ซื้อมาเมื่ออาทิตย์ก่อนแล้วไงล่ะ? นายไม่คิดบ้างเหรอว่าตอนนี้บ้านเรามีคนกินข้าวตั้งกี่คน มื้อนึงก็ต้องหุงข้าวตั้งสามสี่ชั่ง ข้าวสารกระสอบเดียวอยู่ได้อาทิตย์นึงก็ถือว่าเก่งแล้วนะ" หลิวชุนฮวาเตือนสติเสียงเบา

"นั่นสินะ!" หลิวชิงซงยิ้มเจื่อน แล้วรีบไปเข็นรถสามล้อเครื่องออกมา

เมื่อเข็นรถสามล้อเครื่องออกมาแล้ว เขาก็ยกกระสอบข้าวเปลือกสองกระสอบไปวางไว้บนที่นั่งผู้โดยสาร แล้วก็ขี่ตรงไปที่โรงสีข้าวในตลาดสด

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เขาก็สีข้าวเสร็จแล้วขนกลับมาเทใส่โอ่งข้าว

หลิวชุนฮวาที่กำลังล้างผักอยู่ หันไปมองข้าวสารในโอ่ง แล้วจู่ๆ ก็สูดจมูกฟุดฟิด "เอ๊ะ? ข้าวที่นายปลูกปีนี้ ทำไมมันถึงมีกลิ่นหอมจังเลยล่ะ?"

"พี่ก็ว่าหอมเหมือนกันเหรอ?" หลิวชิงซงยิ้ม "ตอนที่ผมเอาข้าวไปสีเมื่อกี้ ก็มีคนหลายคนบอกว่าหอมเหมือนกันนะ แต่พวกเขาบอกว่าข้าวหอมพวกนี้ ดมแล้วหอมก็จริง แต่พอกินแล้วไม่อร่อยหรอก"

"นายอย่าไปเชื่อคำพูดเหลวไหลของพวกเขาสิ ทั่วทั้งคอมมูนซงมู่มีใครเคยปลูกข้าวหอมได้บ้างล่ะ!" หลิวชุนฮวาสะบัดน้ำที่มือออก "เดี๋ยวพี่จะเอาข้าวไปซาวแล้วหุงให้ดู จะอร่อยหรือไม่อร่อยเดี๋ยวก็ได้รู้กัน"

"ตกลง!" หลิวชิงซงผูกผ้ากันเปื้อนแล้วช่วยเตรียมอาหารต่อ

พอข้าวสารลงหม้อเรียบร้อย เมื่อเห็นว่าไม่มีงานให้เขาทำแล้ว เขาก็หันหลังเดินไปที่สวนหลังบ้าน

...

(จบแล้ว)