บทที่ 240 - คุณน้า หนูขุดปลาไหลอยู่ค่ะ

บทที่ 240 - คุณน้า หนูขุดปลาไหลอยู่ค่ะ

"หมอเจียงใจเย็นๆ ก่อนนะครับ เรื่องเมื่อวานอาจจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันก็ได้ ดูหน้าซิวนาหน่าสิครับ เธอก็ติดพิษมาเหมือนกัน เธอก็เป็นเหยื่อเหมือนกันนะครับ"

"ใช่ครับ ถ้าไม่อย่างนั้นผมก็คงไม่พาเธอมาให้หมอเจียงช่วยรักษาหรอกครับ"

"ท่านก็เห็นแก่หน้าเมืองต้าอวี่ ช่วยรักษาเธอหน่อยเถอะครับ! เธอสัญญาแล้วว่า จะมอบอุปกรณ์สายการผลิตปุ๋ยเคมีครบวงจรให้พวกเราฟรีๆ อีกหนึ่งชุดครับ"

ผู้นำทางการหลายคนต่างพากันพูดจาหว่านล้อมหมอเจียงเพื่อช่วยพูดแก้ต่างให้ซิวนาหน่า

แต่คนโง่ก็ดูออกว่า ที่พวกเขาพูดแบบนี้ก็เพราะเห็นแก่หน้าอุปกรณ์สายการผลิตปุ๋ยเคมีครบวงจรนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่มายุ่งย่ามเรื่องแบบนี้หรอก

หมอเจียงย่อมรู้ดีว่าทำไมผู้นำพวกนี้ถึงต้องมาที่นี่ แต่เขาก็ยังคงไม่แสดงท่าทีเป็นมิตรกับซิวนาหน่าแม้แต่น้อย "ฮึ! แกก็มีจุดจบแบบนี้เหมือนกันนะเนี่ย! ฉันจะบอกแกให้เอาบุญนะ ยารักษาโรคพรรค์นี้เมื่อวานฉันใช้ไปหมดแล้ว ถ้าแกอยากจะได้อีก อย่างเร็วที่สุดก็ต้องรออีกตั้งหลายเดือนนู่นแหละ"

ที่หมอเจียงพูดไปแบบนี้ ก็เพราะอยากจะดัดนิสัยซิวนาหน่าสักหน่อย ยังไงซะน้ำผึ้งในบ้านหลิวชิงซงก็ยังมีอีกถมเถ ไม่ได้หมดเกลี้ยงซะหน่อย

แต่ซิวนาหน่าไม่รู้เรื่องนี้นี่สิ!

เธอร้อนรนรีบพูดขึ้นมา "หมอ... หมอเจียงคะ พอจะมีวิธีไหนที่ช่วยให้หายาตัวนี้มาได้เร็วขึ้นบ้างไหมคะ? หมอวางใจได้เลยนะคะ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา ขอแค่หามาได้เร็วๆ ก็พอแล้วค่ะ"

พอพูดจบ

เธอก็พยายามกลั้นใจไม่ให้เอามือไปเกาหน้า

แต่ก็ทนได้แค่ไม่กี่วินาที สุดท้ายก็ต้องเอามือขึ้นมาเกาอยู่ดี

หมอเจียงมองดูภาพตรงหน้า โดยไม่มีความรู้สึกสงสารซิวนาหน่าเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกสะใจซะด้วยซ้ำ ในเมื่อเมื่อวานชาวบ้านตั้งมากมายต้องทนทุกข์ทรมานแบบนี้ การที่วันนี้จะให้ซิวนาหน่าผู้เป็นตัวต้นเหตุได้ลิ้มรสชาติความทรมานแบบเดียวกันบ้าง เขาก็มองว่ามันยุติธรรมดีออก

แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้ทำตัวเย็นชากับซิวนาหน่าอีกต่อไป เขาพูดว่า "วิธีหาให้ได้เร็วๆ มันก็มีอยู่หรอก แต่ฉันไม่ค่อยเชื่อคำพูดของแกสักเท่าไหร่ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน แกส่งคนเอาสายการผลิตปุ๋ยเคมีไปส่งให้ที่โรงงานปุ๋ยหงซิงก่อนก็แล้วกัน"

"ถ้าอุปกรณ์ส่งมาถึงเมื่อไหร่ ฉันจะส่งคนไปตามหายามาให้"

จริงๆ แล้วเขาไม่อยากจะลงมือรักษาให้ซิวนาหน่าเลยสักนิด เพราะคนแบบซิวนาหน่าน่ารังเกียจเกินไป

แต่พอคิดว่าเรื่องที่หลิวชิงซงมีน้ำผึ้งรักษาโรคคันนี้ได้ไม่ใช่ความลับอะไร เขาก็เลยตัดสินใจลงมือรักษาให้เองดีกว่า

เพราะถึงเขาจะไม่ลงมือรักษาให้ พอซิวนาหน่ารู้เรื่อง ก็คงจะยอมทุ่มเงินซื้อน้ำผึ้งตระกูลหลี่อยู่ดี

"ไม่นะคะ..." พอซิวนาหน่าได้ยินแบบนั้น ก็โกรธจนกัดฟันกรอด เพราะการจะให้เธอจัดหาสายการผลิตครบวงจรส่งไปให้โรงงานปุ๋ยหงซิงในเวลาอันสั้นขนาดนี้ มันเป็นการสร้างความลำบากให้เธอชัดๆ

"หึ! ถ้าแกไม่เต็มใจก็ช่างแกเถอะ" หมอเจียงสะบัดแขนเสื้ออย่างไม่สบอารมณ์ แล้วหมุนตัวเดินหนีไป

"อย่าค่ะ! อย่า! หนูยอมแล้วค่ะ" ซิวนาหน่ารีบดึงตัวหมอเจียงไว้ "เอาอย่างนี้ดีไหมคะ หนูจะสั่งให้พนักงานโรงงานปุ๋ยฉินอันถอดสายการผลิตปุ๋ยเคมีในโรงงาน แล้วเอาไปส่งให้โรงงานปุ๋ยหงซิงโดยตรงเลย แบบนี้คุณหมอพอใจหรือยังคะ?"

ไม่มีทางเลือก ถ้าไม่ยอมเธอก็ต้องทนทรมาน เธอทนอาการคันแบบนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ

แน่นอนว่า การถอดสายการผลิตที่มีอยู่แล้ว ก็เป็นวิธีที่เร็วที่สุดในตอนนี้แล้วล่ะ

"งั้นแกก็รีบไปจัดการเถอะ ส่วนฉันก็จะสั่งให้คนไปตามหายามาให้แกเหมือนกัน" หมอเจียงจ้องมองซิวนาหน่าอย่างเย็นชา "ถ้าหากยาของฉันหามาได้แล้ว แต่สายการผลิตปุ๋ยเคมีที่แกว่ายังไม่ได้ถอดออกมาล่ะก็ วันหลังแกก็ไม่ต้องบากหน้ามาหาฉันอีกเลยนะ"

"ได้ค่ะ! ได้ค่ะ!" ซิวนาหน่ารีบวิ่งไปขึ้นรถยนต์หงฉี แล้วสั่งให้คนขับรถบึ่งไปที่โรงงานปุ๋ยฉินอันทันที

...

หลิวชิงซงเห็นซิวนาหน่าจากไปแล้ว

เขาก็ยิ้มๆ แล้วหาบตะกร้าไปที่บ่อปลาเพื่อเตรียมตัวจับปลา

แต่ยังไม่ทันจะได้ลงน้ำ เสียงปืนลูกซองก็ดังปังๆๆ มาจากทางภูเขาเสือ หลิวชิงซงขมวดคิ้วแน่น ขณะที่กำลังจะสั่งให้ลูกเหยี่ยวบนท้องฟ้าบินไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น หลิวฮว่าเกินที่มาช่วยก็กระซิบขึ้นมาว่า "ไม่ต้องไปดูหรอก โจวหมาจื่อพากลุ่มคนไปล่าสัตว์ที่ภูเขาเสือน่ะ!"

"ก่อนหน้านี้เขาบอกว่าจะชวนผมไปด้วยไม่ใช่เหรอครับ?" หลิวชิงซงถามด้วยความสงสัย

หลิวลี่จวนก็หันไปมองหลิวฮว่าเกินเช่นกัน

"ก่อนหน้านี้ก็ส่วนก่อนหน้านี้สิ เธอปฏิเสธเขาไปแล้วไม่ใช่เหรอ?" หลิวฮว่าเกินยิ้มตอบ "แถมตอนนี้เธอต้องออกไปหาปลามาขายทุกวัน เขาก็เลยไม่ชวนเธอแล้วไงล่ะ"

"งั้นเหรอครับ?" หลิวชิงซงไม่เห็นด้วยกับคำพูดนี้สักเท่าไหร่

เพราะเขาไม่ใช่คนโง่ ถ้าโจวหมาจื่อไม่ชวนเขาเพราะว่าเขาต้องขายปลาจนไม่มีเวลาไปล่าสัตว์จริงๆ เขาก็ต้องมาคุยกับเขาก่อนเป็นอันดับแรกสิ

แต่ตอนนี้กลับไม่มีการบอกกล่าวอะไรเลย คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ก็คือ โจวหมาจื่อมีอคติกับเขาเข้าแล้วล่ะ

ส่วนจะเป็นเรื่องอะไรนั้น ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องที่เขารับสัมปทานบ่อปลามาตั้งเยอะ แล้วก็ตกปลาไปขายได้เงินมามากมายนั่นแหละ

แน่นอนว่า ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็คงจะมีอคติกับเขาเหมือนกัน

การที่พวกเขารวมหัวกันกีดกันเขาออกไป

ก็เป็นเรื่องที่ปกติมากๆ

นี่แหละที่เรียกว่า "โรคร้อนรน"

เห็นเขาได้ดีก็ทนไม่ได้ ไม่อยากให้เขาตั้งตัวได้

หลิวลี่จวนก็พอจะเดาเบื้องลึกเบื้องหลังออก แต่สิ่งที่เธอมีนอกจากความโกรธแล้วก็คือความกังวล "ชิงซง ตอนนี้โจวหมาจื่อที่เป็นหัวหน้าหน่วยผลิตไม่ชวนเธอไปล่าสัตว์ด้วยแล้ว ต่อไปบ้านเราคงหาเนื้อสัตว์ป่ากินยากแล้วล่ะ"

"ไม่หรอกน่า" หลิวชิงซงยิ้มๆ "ถ้าผมอยากจะกินเนื้อสัตว์ป่า มันก็เรื่องง่ายๆ ไม่ใช่เหรอ? แต่ตอนนี้เราอย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องนั้นเลย รีบไปจับปลากันดีกว่า เดี๋ยวจะเอาไปขายที่ตลาดมืดพร้อมกัน"

"ตกลง! ตกลง!" หลิวลี่จวนรีบพยักหน้ารับ

หลิวชิงซงก็พับขากางเกงเดินลงไปในบ่อปลา แล้วสั่งให้พิษดำดิ่งลงไปในน้ำเพื่อไล่ต้อนปลาใหญ่ให้มารวมกันอย่างเงียบๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็ลากอวนจับปลาเฉาตัวใหญ่ได้หลายร้อยชั่ง แถมยังมีปลาดุกตัวใหญ่อีกร้อยกว่าชั่งด้วย

หวังขุยอู่ หวังขุยซาน หลิวชุนฮวา และคนอื่นๆ เห็นแบบนั้น ก็รีบช่วยกันยกช่วยกันหาบ เอาปลาทั้งหมดไปใส่ไว้ในท้ายรถแทรกเตอร์ที่จอดอยู่หน้าบ้าน

หลิวชิงซงกับหลิวฮว่าเกินยืนอยู่บนคันดินเพื่อเก็บอวน

จู่ๆ หลิวชิงซงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อไม่เห็นเงาของเสี่ยวหนัวมี่ น้องเล็ก และเสี่ยวเถาชี่ เขาก็รีบทิ้งอวนแล้วออกตามหาทันที

หลิวฮว่าเกินก็รีบตามไปติดๆ

ไม่นาน เขาก็เจอเด็กน้อยทั้งสามซุ่มซ่อนอยู่ในคูน้ำใต้คันดิน

พวกเขากำลังจับกลุ่มขุดรูหาปลาไหลกันอยู่นั่นเอง

หลิวชิงซงมองภาพนั้นแล้วก็อดขำไม่ได้

เขาบอกให้หลิวฮว่าเกินรออยู่ตรงนั้น แล้วเดินเข้าไปหาเด็กๆ "เสี่ยวหนัวมี่ พวกหนูกำลังทำอะไรกันอยู่เนี่ย?"

"คุณน้า หนูขุดปลาไหลอยู่ค่ะ ถ้าจับได้มื้อเที่ยงเราก็จะได้กินเนื้อกันแล้ว" เสี่ยวหนัวมี่ที่มีโคลนเปรอะเปื้อนเต็มหน้าเงยหน้าขึ้นมาตอบเสียงเจื้อยแจ้ว

"โอ้โห แขนขาสั้นๆ แบบหนูจะไปจับปลาไหลได้ยังไงล่ะ" หลิวชิงซงได้ยินแล้วก็ปวดหัวตึบ เมื่อเห็นว่าเสี่ยวหนัวมี่ไม่ยอมฟังคำเตือนของเขาเลย เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากพับแขนเสื้อลงไปช่วยขุดหาปลาไหลด้วย

แต่ปรากฏว่าเขาไม่ได้ปลาไหลเลยสักตัว ทว่ากลับไปเจอกบโคลน (กบภูเขา) ตัวอ้วนพีหนักเจ็ดแปดตำลึงซ่อนอยู่ในรูแทน

กบโคลนเป็นของดีเลยนะ ในยุคหลังๆ ต่อให้มีเงินเป็นร้อยก็หาซื้อแบบธรรมชาติไม่ได้ง่ายๆ หรอก

ดังนั้นพอหลิวชิงซงจับได้ เขาก็รีบไปขุดหาตามรูอื่นๆ ต่อ

ขุดไปขุดมา ครู่ต่อมาเขาก็จับกบโคลนตัวเล็กลงมาหน่อยได้อีกสองตัว

หลิวฮว่าเกินที่ยืนดูอยู่บนคันดินอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "ชิงซง เธอจับกบโคลนไปทำไมเนี่ย?"

"ก็เอาไปกินไงครับ!" หลิวชิงซงเห็นว่าพี่สาวทั้งสองคนกลับมาช่วยยกอวนแล้ว เขาจึงรีบเอาฟางข้าวมามัดกบโคลนที่จับได้ แล้วหิ้วเดินขึ้นไปบนคันดิน

ในยุคเจ็ดเก้า

ไม่ค่อยมีใครกล้ากินกบโคลนกันหรอก

แต่เขาไม่กลัว อาหารรสเลิศแบบนี้จะพลาดได้ยังไงล่ะ

"กินกบโคลนเนี่ยนะ?" หลิวฮว่าเกินขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาช่วยหลิวลี่จวนและหลิวชุนฮวาเก็บอวน แล้วก็หามกลับบ้านไป

หลิวชิงซงก็หิ้วกบโคลนสามตัวเดินตามไปติดๆ

ระหว่างทาง เสี่ยวหนัวมี่ก็เอียงคอเล็กๆ ถามด้วยความสงสัย "คุณน้า กบโคลนมันอร่อยเหรอคะ?"

"นั่นสิ หนูก็อยากรู้เหมือนกัน" เสี่ยวเถาชี่ถามสมทบ

"อร่อยไม่อร่อยเดี๋ยวเย็นนี้พวกหนูก็รู้เองแหละ" หลิวชิงซงยิ้มตอบ แล้วเร่งฝีเท้าเดินกลับบ้านให้เร็วขึ้น

หน้าบ้านพั่งตุน ซิวนาหน่านั่งรถเก๋งหงฉีกลับมาอีกครั้ง จังหวะที่ลงจากรถ ก็ดันมาเจอหลิวชิงซงหิ้วกบโคลนกลับมาพอดี

หลิวชิงซงก็เห็นซิวนาหน่าเหมือนกัน แต่เขาทำเป็นไม่สนใจ รีบเดินจ้ำอ้าวเข้าบ้านไป

เข้าไปในบ้าน เขาก็เอาตาข่ายครอบกบโคลนแล้วแขวนไว้ที่ผนังห้องครัว จากนั้นก็ล็อคประตูบ้าน แล้วขี่รถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างพาเสี่ยวหนัวมี่ เสี่ยวเถาชี่ และน้องเล็กไปขายปลาที่ตลาดมืด

ซิวนาหน่าคิดว่าหลิวชิงซงจำเธอไม่ได้ จึงไม่ได้ใส่ใจอะไร เธอรีบเดินเข้าไปในบ้านพั่งตุน แล้วรายงานเรื่องการรื้อถอนอุปกรณ์สายการผลิตปุ๋ยเคมีให้หมอเจียงฟัง

หมอเจียงเห็นว่าเถาอวี่พยักหน้ายืนยัน ก็ไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง รีบเอาน้ำผึ้งผสมน้ำมาทาหน้าให้ซิวนาหน่าทันที "ฟังนะ ยานี้ต้องทาต่อเนื่องเป็นเวลาครึ่งปีถึงจะหายขาด และห้ามหยุดทาเด็ดขาด"

"ถ้าเธอไม่ทำตามที่หมอสั่ง เกิดมีปัญหาอะไรขึ้นมาวันหลังอย่ามาโทษฉันล่ะ"

ที่บอกว่าต้องทาต่อเนื่องครึ่งปี ก็เพราะต้องการจะรั้งตัวซิวนาหน่าไว้ ไม่ให้เธอไปก่อเรื่องวุ่นวายในช่วงเวลานี้ต่างหาก

ยังไงซะ การถอดและประกอบอุปกรณ์สายการผลิตปุ๋ยเคมี ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะเสร็จได้ภายในวันสองวันหรอก

ซิวนาหน่าพอจะเดาจุดประสงค์ของหมอเจียงออก แต่เธอก็ยังคงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ "หมอวางใจได้เลยค่ะ หนูจะทำตามที่หมอสั่งทุกอย่าง ต่อไปหนูจะมารับยาทาที่นี่ทุกเช้าตอนสิบโมงแน่นอนค่ะ"

"ทำตามที่สั่งก็ดีแล้ว" หมอเจียงพยักหน้า "ตอนนี้เธอรู้สึกเป็นยังไงบ้าง? อาการคันบนหน้าลดลงกว่าเมื่อกี้บ้างหรือยัง?"

"เอ๊ะ? หายคันแล้วจริงๆ ด้วยค่ะ" ซิวนาหน่าประหลาดใจ

หมอเจียงชูหยางคนนี้ ฝีมือการรักษาไม่ธรรมดาจริงๆ ด้วย!

"หึหึ..." หมอเจียงมองหน้าซิวนาหน่าแล้วยิ้มๆ ก่อนจะทายาน้ำผึ้งผสมน้ำให้เธอต่อ

ครู่ต่อมา ก็ทายาเสร็จเรียบร้อย

ซิวนาหน่าคุยสัพเพเหระกับหมอเจียงอีกสองสามประโยค ก่อนจะหันหลังนั่งรถเก๋งหงฉีกลับไป

ระหว่างทาง จ้าวซินคนขับรถก็กระซิบขึ้นมาว่า "มีข่าวอัปเดตครับ ชาวบ้านในหน่วยผลิตเล็กต้นฮวายที่โดนพิษ ต่างก็ได้รับการรักษาจนหายดีด้วยการเอาน้ำผึ้งมาทา ส่วนคนที่เป็นเจ้าของน้ำผึ้งก็คือหลิวชิงซงครับ และตอนนี้เขาก็ยังมีน้ำผึ้งเหลืออยู่อีกเพียบเลย"

"นายว่าไงนะ?" ซิวนาหน่าเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ นี่ฉันโดนตาแก่เจียงชูหยางหลอกเอาแล้วใช่ไหมเนี่ย?

"ผมบอกว่า..." จ้าวซินพูดทวนอีกครั้ง แล้วก็สรุปว่า "หมายความว่า ต่อไปคุณไม่จำเป็นต้องไปหาเจียงชูหยางอีกแล้วล่ะครับ เพราะน้ำผึ้งที่หลิวชิงซงมีอยู่ในมือ ก็เป็นน้ำผึ้งที่ซื้อมาจากหลี่เฟินเฟินบ้านสกุลหลี่นั่นแหละครับ"

"ถ้าฉันไม่ไปจะรอดเหรอ?" ซิวนาหน่าโกรธจนกัดฟันกรอด "นายกล้ารับประกันไหมล่ะว่า ยาที่เจียงชูหยางทาให้ฉันเมื่อกี้ เขาไม่ได้แอบใส่ลูกเล่นอะไรไว้? นายกล้ารับประกันไหมว่าฉันจะไม่เป็นอะไรในภายหลัง?"

"ผม... ผม..." จ้าวซินพูดไม่ออกเลยทีเดียว

"ฟังนะ อย่าเอาชีวิตฉันไปเปรียบเทียบกับชีวิตของชาวบ้านตาดำๆ พวกนั้น พิษจากสารเคมีตัวนี้มันน่ากลัวขนาดไหน ฉันรู้ดีกว่านายซะอีก" ซิวนาหน่ากดเสียงต่ำ "เพื่อไม่ให้อาการมันกำเริบขึ้นมาอีก ปีนี้เราจะไม่ลงมือทำอะไรทั้งนั้น แผนการที่เราวางไว้สำหรับเมืองต้าอวี่ก็ต้องพับเก็บไปก่อน เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ" จ้าวซินพยักหน้า

"อ้อ แล้วก็... ไปสืบหาตัวคนที่วางยาสารเคมีพิษฉันให้เจอให้ได้ ฉันอยากจะรู้ว่าใครมันกล้าทำแบบนี้" ซิวนาหน่าสั่งเพิ่ม

"ได้ครับ! ได้ครับ!" จ้าวซินรับคำเป็นมั่นเป็นเหมาะ

...

ตลาดมืด

เพราะเป็นช่วงเช้า

บรรยากาศจึงคึกคักไปด้วยผู้คนมากมาย

จ้าวขุยอู่ไม่มีทางเลือก จึงต้องจอดรถแทรกเตอร์ไว้ที่ลานว่างตรงปากซอย

ขณะที่กำลังจะลงจากรถ พ่อค้าแม่ค้าหลายสิบคนก็แห่กันเข้ามารุมล้อม แย่งกันซื้อปลาเฉากับปลาหัวโตที่อยู่ท้ายรถแทรกเตอร์

หลิวลี่จวนกับหลิวชุนฮวาเห็นแบบนั้น ก็ยิ้มแล้วไล่พ่อค้าพวกนั้นไป ก่อนจะเดินไปหาหัวหน้าหยาง อี้ต๋า

ที่พวกเธอทำแบบนี้ ก็เพราะราคาที่ทางการของตลาดมืดรับซื้อปลาเฉากับปลาหัวโตนั้นสูงกว่านั่นเอง

หลิวชิงซงจอดรถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างเสร็จ ก็ตั้งใจจะเดินตามไปดูทันที แต่เพิ่งจะลงจากรถ ก็ถูกหลิวหางเข้ามาขวางทางเอาไว้เสียก่อน "พี่หลิว วันนี้ก็มาขายปลาที่ตลาดมืดอีกแล้วเหรอครับ?"

"อืม" หลิวชิงซงพยักหน้า

"สวัสดีค่ะคุณลุง!" เสี่ยวหนัวมี่ก็โบกมือทักทายหลิวหางด้วย

"ดีจ้า! ดีจ้า!" หลิวหางยิ้มอย่างมีความสุข ก่อนจะหันไปมองรอบๆ "พี่หลิว เรื่องขายปลาปล่อยให้พี่สาวทั้งสองคนจัดการไปเถอะครับ เราไปดูแผงขายของกันหน่อยดีไหม?"

"เรื่องเอกสารแผงขายของเรียบร้อยหมดแล้วเหรอ?" หลิวชิงซงถาม

"เรียบร้อยหมดแล้วครับ" หลิวหางลดเสียงลงกระซิบ "แต่เพราะตลาดสดมีการขยายพื้นที่ แผงขายของที่ทำเลดีๆ ของเราแต่ก่อน ตอนนี้ก็เลยกลายเป็นทำเลที่ค่อนข้างเงียบเหงาไปเลย ผมก็เลย..."

พูดมาถึงตรงนี้

หลิวหางก็อึกอักไม่รู้จะพูดยังไงต่อดี

"ไม่เป็นไรหรอก มีแผงให้ขายก็ดีกว่าไม่มีแหละน่า" หลิวชิงซงจูงมือเสี่ยวหนัวมี่กับเสี่ยวเถาชี่ "ไปกันเถอะ! พาฉันไปดูหน่อย"

"ได้ครับ! ได้ครับ!" หลิวหางอุ้มน้องเล็กขึ้นมา แล้วพาหลิวชิงซงกับลูกน้องอีกหลายคนเดินไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของตลาดมืด

ตอนนี้ตลาดมืด นอกจากถนนสายหลักที่ยังเปิดให้ขายของได้แล้ว ถนนสายอื่นๆ ต่างก็กำลังอยู่ในช่วงปรับปรุงก่อสร้างกันหมด

ตรงลานกว้างทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ มีการสร้างบ้านอิฐแดงขึ้นมาด้วย

นี่แสดงให้เห็นว่า ผู้ใหญ่เบื้องบนให้ความสำคัญกับการลงทุนสร้างตลาดสดแห่งนี้มากแค่ไหน

หลิวชิงซงสังเกตเห็นเข้า จึงถามหลิวหางว่า "บ้านอิฐแดงพวกนี้สร้างไว้ทำอะไรเหรอ?"

"น่าจะเป็นหอพักสำหรับเจ้าหน้าที่ดูแลตลาดสดนะ แต่จะใช่หรือเปล่าผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน" หลิวหางยืนเท้าเอว "ตอนนี้ผู้บริหารเบื้องบนเปลี่ยนตัวผู้รับผิดชอบตลาดสดทุกๆ สองสามวันเลย ผมล่ะไม่รู้จะเชื่อคำพูดใครดีแล้ว"

"งั้นเหรอ?" หลิวชิงซงหัวเราะเบาๆ

พอเห็นเสี่ยวหนัวมี่ก้าวขาสั้นๆ วิ่งไปที่แผงขายถังหูลู่ เขาก็รีบเดินตามไป "แล้วนายจะไปเชื่อคำพูดของผู้รับผิดชอบตลาดสดทำไมล่ะ นายไม่มีวิจารณญาณของตัวเองบ้างเลยหรือไง?"

"ปัญหามันอยู่ที่ว่าจะใช้วิจารณญาณยังไงล่ะสิ?" หลิวหางแบมือ "ก่อนหน้านี้ผมคิดว่าแผงขายของที่ซื้อมามันทำเลดีที่สุดแล้ว แต่พอผ่านไปไม่นาน มันก็เปลี่ยนไปกลายเป็นทำเลเงียบเหงาไปซะงั้น"

"นั่นไง แผงขายของตลอดทั้งถนนเส้นนั้นเป็นของเราหมดเลยนะ" หลิวหางชี้ไปที่ถนนกำลังก่อสร้างทางขวามือ "ได้ยินมาว่าเดี๋ยวเขาจะสร้างห้องน้ำสาธารณะไว้ตรงนั้นด้วยนะ ตอนที่ผมได้ยินข่าวนี้แทบอยากจะเข้าไปต่อยคนเลย"

"นายนี่นะ ข่าวลือมั่วซั่วก็ยังอุตส่าห์ไปเชื่ออีก" หลิวชิงซงจ่ายเงินค่าถังหูลู่เสร็จ ก็เงยหน้าขึ้นมองถนนที่หลิวหางชี้ไป

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "บ้านอิฐสีเทาที่อยู่ริมถนนสุดนั่นของใครน่ะ? ทำไมฉันเห็นมีป้ายประกาศขายติดอยู่ด้วยล่ะ?"

"จะเป็นของใครได้ล่ะ ก็ของไอ้ผีพนันหวังเส้าอี้ไง!" หลิวหางหัวเราะร่วน "ช่วงนี้มันเล่นพนันเสียเงินไปเยอะ เมียก็หนี แม่ก็ตรอมใจตาย บ้านอิฐสีเทาหลังนี้เป็นสมบัติชิ้นเดียวที่มันเหลืออยู่ ก็เลยจะขายเอาเงินไปใช้หนี้พนันน่ะ"

"แต่ก็ไม่มีใครกล้าซื้อหรอกนะ"

"เพราะถ้าซื้อไปเดี๋ยวจะเกิดปัญหาตามมาทีหลัง มันวุ่นวาย"

"แล้วนายกล้าซื้อไหมล่ะ?" หลิวชิงซงถาม

"พี่หมายความว่าไง..." หลิวหางอึกอัก

"ถ้านายกล้าซื้อ ก็ช่วยซื้อให้ฉันหน่อยสิ" หลิวชิงซงบอกความตั้งใจของตัวเอง "ฉันกะจะเอาไปเป็นของขวัญวันแต่งงานให้พี่รองน่ะ"

ความจริงแล้ว จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาก็คือ เขาเล็งเห็นทำเลของบ้านอิฐสีเทาหลังนี้ต่างหาก

ถ้าเขาจำไม่ผิด ในอนาคตพื้นที่ตรงนี้จะเป็นศูนย์กลางของตลาดสดทั้งหมด ถ้าซื้อไว้ได้ รับรองว่ากำไรบานเบอะแน่นอน

"ซื้อให้พี่รองของพี่เหรอ?" หลิวหางอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา "พี่นี่ดีกับพี่รองจริงๆ เลยนะ แต่ด้วยนโยบายตอนนี้ ถ้าพี่จะซื้อบ้านให้พี่รอง พี่ก็ต้องจัดการเรื่องทะเบียนบ้านของเธอให้เรียบร้อยก่อน ไม่อย่างนั้นผมก็คงช่วยไปเจรจาขอซื้อบ้านอิฐสีเทาหลังนี้กับหวังเส้าอี้ไม่ได้หรอก"

นี่เป็นเรื่องจริง เพราะในเมืองต้าอวี่ยุคเจ็ดแปดสิบ คนที่มีทะเบียนบ้านอยู่ต่างจังหวัดไม่สามารถเข้ามาซื้อบ้านในเมืองได้ ยกเว้นแต่ว่าจะมีทะเบียนบ้านในเมือง และมีงานทำเป็นหลักแหล่งในรัฐวิสาหกิจเท่านั้น

"เรื่องทะเบียนบ้านน่ะเรื่องจิ๊บจ้อย ฉันพูดคำเดียวก็จัดการได้แล้ว" หลิวชิงซงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นายทำตามที่ฉันบอกเถอะ ลองไปถามหวังเส้าอี้ดูก่อนว่าเขาจะขายเท่าไหร่"

"ผมสืบมาหมดแล้ว หวังเส้าอี้ตั้งราคาไว้ที่ห้าพันหยวนถึงจะยอมขาย" หลิวหางเห็นว่าหลิวชิงซงไม่ได้พูดเล่น เขาก็เริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง "แถมพี่ยังต้องเสียเงินวิ่งเต้นเส้นสายอีก ผมว่าถ้าไม่มีสักหกเจ็ดพันหยวน พี่คงไม่ได้บ้านอิฐสีเทาหลังนี้มาครองหรอก"

"งั้นนายไปจัดการเรื่องนี้ให้ฉันหน่อยสิ ถ้าสำเร็จ ฉันจะให้เงินนายเจ็ดพันหยวนเลย" หลิวชิงซงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจ

"พี่จะซื้อจริงๆ เหรอ?" หลิวหางประหลาดใจ

เจ็ดพันหยวนไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ

ตัวเขาเองยังไม่แน่ใจเลยว่าจะหามาได้หรือเปล่า

"ซื้อจริงสิ" หลิวชิงซงพยักหน้า

"งั้นผมขอเตือนพี่ไว้ก่อนนะ ก่อนที่ตลาดมืดจะถูกเปลี่ยนเป็นตลาดสด บ้านอิฐสีเทาของหวังเส้าอี้หลังนี้เต็มที่ก็ราคาแค่พันสองพันหยวนเท่านั้นแหละ ตอนนี้พี่จะซื้อในราคาเจ็ดพันหยวน ถ้าถึงเวลาพี่รู้สึกว่าขาดทุนขึ้นมา อย่ามาโทษผมก็แล้วกัน" หลิวหางเอ่ยเตือน

"ฉันจะไปทำแบบนั้นได้ยังไงล่ะ" หลิวชิงซงหัวเราะ

ซื้อบ้านอิฐสีเทาพื้นที่กว่าสองร้อยตารางเมตรในราคาเจ็ดพันหยวน รออีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ราคามันคงพุ่งไปเป็นล้านๆ หยวนนู่นแหละ

"งั้นเราตกลงตามนี้นะ เดี๋ยวผมจะไปคุยกับหวังเส้าอี้ให้" หลิวหางเห็นลูกน้องชื่อเหอเผิงวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหา ก็บอกกล่าวหลิวชิงซงคำหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาลูกน้อง "มีอะไรเหรอ?"

"คนของเราถูกทำร้ายครับ แถมคนที่ลงมือก็คือเจ้าหน้าที่ดูแลตลาดสดด้วย" เหอเผิงชำเลืองมองหลิวชิงซงแวบหนึ่ง ก่อนจะกระซิบเสียงเบา

"อ้าว พวกเขาจะมาตีคนของเราทำไมล่ะ? ตอนนี้ฉันไม่ได้เก็บค่าคุ้มครองแล้วนะ แถมก็ไม่ได้ไปมีเรื่องอะไรกับเจ้าหน้าที่ตลาดสดด้วย แล้วพวกมันต้องการอะไรอีกล่ะ?" หลิวหางขมวดคิ้วถาม

"พวกมัน... พวกมันคงอยากจะไล่พวกเราออกไปจากตลาดสดมั้งครับ" เหอเผิงบอกข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมา

...

(จบแล้ว)