บทที่ 45 - การเปลี่ยนแปลงระดับคุณภาพ

บทที่ 45 - การเปลี่ยนแปลงระดับคุณภาพ

ตอนนี้ต้นส้มโอเต็มไปด้วยผลส้มโอที่ขยายขนาดใหญ่ขึ้นทั้งหมด กิ่งก้านหลายกิ่งถึงกับถูกน้ำหนักกดทับจนโค้งงอ

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ พื้นดินบริเวณนั้นนูนขึ้นมา ราวกับว่ารากใต้ดินก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นด้วย

"นี่เป็นผลมาจากปุ๋ยที่ฝังไว้เมื่อวานงั้นเหรอ?" หลิวชิงซงที่เดินเข้าไปใกล้ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เขายืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้นเป็นนาที ก่อนจะพูดปลอบใจตัวเองว่า "น่าจะใช่นะ ไม่งั้นปรากฏการณ์นี้คงหาคำอธิบายไม่ได้หรอก"

"แต่ไม่รู้ว่าส้มโอพวกนี้ที่ดูดซับสารอาหารจากปุ๋ยเข้าไปจะยังกินได้อยู่หรือเปล่านี่สิ"

"ถ้ากินไม่ได้ล่ะก็ เรื่องใหญ่แน่"

คิดได้ดังนั้น หลิวชิงซงก็ดึงสติกลับมา รีบเอื้อมมือไปเด็ดส้มโอมาลูกหนึ่ง แล้ววิ่งแจ้นเข้าไปในครัว

ขณะที่ใกล้จะถึงครัว

จู่ๆ หลิวชิงซงก็หันไปมองต้นส้มนาเวลริมทาง

พอเห็นว่าส้มนาเวลบนต้นก็ขยายขนาดและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอร่ามเช่นกัน บางกิ่งถึงกับหักโค้งลู่ลงพื้นเพราะรับน้ำหนักไม่ไหว เขาก็ยืนตัวแข็งทื่อไปเลย

ถึงตอนนี้เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า

ของที่เอามาจากลานขยะหมื่นภพนี่เอามาทดลองมั่วซั่วไม่ได้เลยจริงๆ

ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ต้นส้มนาเวลและต้นส้มโอที่อยู่ตรงหน้านี่แหละคือตัวอย่างชั้นดี มันทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด และควบคุมสถานการณ์ไม่ได้เลย

เพื่อไม่ให้เรื่องราวมันบานปลายจนเกินควบคุม หลิวชิงซงรีบวิ่งเข้าไปในครัว คว้ามีดปังตอมาปอกเปลือกส้มโอทันที

แต่ที่น่าแปลกใจคือ ส้มโอพันธุ์นี้แต่ก่อนเนื้อในเป็นสีขาว

ทว่าตอนนี้ส้มโอที่ดูดซับปุ๋ยเข้าไป เนื้อในกลับกลายเป็นสีแดง กลายเป็นส้มโอเนื้อแดงไปซะอย่างนั้น

ภาพนี้ทำเอาหลิวชิงซงที่ตั้งใจจะชิมถึงกับไม่กล้ากินขึ้นมาดื้อๆ เพราะถ้าเกิดกินแล้วโดนยาพิษเข้าไป มีหวังตายแบบไม่รู้ตัวแน่ๆ

เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวบ้านคนอื่นๆ มาแอบเด็ดส้มโอไปกิน หลิวชิงซงรีบคว้าตะกร้าไม้ไผ่ที่มุมห้องแล้ววิ่งตรงไปที่ต้นส้มโอทันที

ความตั้งใจของเขาชัดเจนมาก คือต้องรีบเก็บส้มโอที่ดูดซับปุ๋ยพวกนี้ลงมาซ่อนไว้ให้หมดเสียก่อน

ส้มนาเวลก็เหมือนกัน ต้องเก็บมาซ่อนในบ้านให้หมด ขืนปล่อยให้ชาวบ้านคนอื่นเผลอกินเข้าไป เขาคงได้จบเห่แน่

ทว่าสิ่งที่หลิวชิงซงคาดไม่ถึงก็คือ ความกังวลเรื่องความปลอดภัยของชาวบ้านคนอื่นๆ ทำให้เขาลืมนึกไปเสียสนิทว่า ในบ้านยังมีเด็กหญิงจอมตะกละอย่างน้องเล็กกับเสี่ยวหนัวมี่อยู่ด้วย

พอเขาเพิ่งเก็บส้มโอได้เต็มตะกร้า เสียงเจื้อยแจ้วของเสี่ยวหนัวมี่ก็ดังมาจากในครัว "อ๊ะ! นี่อะไรอ่ะ?"

"เหมือนจะเป็นส้มโอนะ!" เสียงเล็กๆ ใสแจ๋วของน้องเล็กดังตามมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"งั้นลองชิมดูสิว่าอร่อยไหม!"

"อื้อ ลองชิมดู"

"น้าชายนี่ใจดีกับพวกเราจังเลยน้า แถมยังปอกเปลือกไว้ให้อีกด้วย"

...

หลิวชิงซงได้ยินบทสนทนานั้น

ก็ร้อนรนจนต้องพุ่งพรวดเดียวเข้าไปในครัว

แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง ตอนนี้น้องเล็กกับเสี่ยวหนัวมี่ยัดส้มโอเนื้อแดงเข้าปากไปเรียบร้อยแล้ว โดยเฉพาะน้องเล็กที่กินอย่างมูมมามสุดๆ

"อะ... อร่อยไหม?" หลิวชิงซงถามด้วยขาสั่นพั่บๆ

เพราะความเครียดจัด เสียงที่เปล่งออกมาถึงกับสั่นเครือ

"อร่อย อร่อยมากเลย ทั้งหวานทั้งชุ่มฉ่ำ อร่อยกว่าส้มโอทุกลูกที่หนูเคยกินมาเลย" น้องเล็กตอบพลางไม่ลืมที่จะยื่นกลีบส้มโอให้หลิวชิงซง "ถ้าพี่สามไม่เชื่อ ก็ลองชิมดูสิแล้วจะรู้"

"อื้อ อร่อยมากๆ" เสี่ยวหนัวมี่รีบสมทบ

คำตอบนี้ทำให้ความตึงเครียดของหลิวชิงซงผ่อนคลายลงไปเปราะหนึ่ง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันรับส้มโอจากมือน้องเล็กมาปอกเปลือกแล้วกินลงไป

ช่วยไม่ได้นี่นา ในเมื่อตอนนี้เสี่ยวหนัวมี่กับน้องเล็กกินส้มโอเข้าไปแล้ว

ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา เขาคงต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิดไปชั่วชีวิตแน่ๆ

ดังนั้น แทนที่จะเป็นแบบนั้น สู้ลองเสี่ยงดูสักตั้งดีกว่า

สิ่งที่ทำให้หลิวชิงซงประหลาดใจก็คือ

ส้มโอลูกนี้หวานมากจริงๆ หวานจนไม่มีรสเปรี้ยวหรือฝาดหลงเหลืออยู่เลย และที่สำคัญที่สุดก็คือ ยิ่งกินยิ่งอร่อย กินเพลินจนหยุดไม่ได้เลยล่ะ

ส่วนอาการโดนยาพิษน่ะเหรอ

จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีวี่แววเลยสักนิด

กลับรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ในช่องท้อง แล้วแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

ความรู้สึกนี้มันช่างสบายและสงบเหลือเกิน

ใช่แล้ว มันคือความสงบ

ราวกับว่ามันสามารถดึงคนเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากหลิวชิงซงตั้งสติได้

เขาก็ตกใจแทบช็อก

แล้วก็เพิ่งตระหนักได้ว่า ปุ๋ยที่เอามาจากลานขยะหมื่นภพเมื่อวานนี้ ไม่ใช่ปุ๋ยธรรมดาๆ แน่นอน หรือบางทีมันอาจจะไม่ใช่ปุ๋ยด้วยซ้ำ เขาแค่เข้าใจผิดคิดว่าเป็นปุ๋ยแล้วเอามาใช้ต่างหาก

คิดได้ดังนั้น

หลิวชิงซงก็ทั้งขำทั้งปวดหัว

เพื่อไม่ให้ส้มโอพวกนี้ถูกชาวบ้านคนอื่นเห็น

เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองตกเป็นเป้าสายตา

เขารีบวิ่งออกไปเก็บส้มโอต่อทันที

เนื่องจากต้นส้มโอสูงมาก

หลังจากเก็บส้มโอในระดับที่เอื้อมถึงจนหมดแล้ว

หลิวชิงซงก็ต้องไปแบกบันไดไม้มาปีนเก็บต่อ

แล้วก็ใช้ตะกร้าขนไปเก็บไว้ในห้องโถง

พอเห็นว่าส้มโอเริ่มล้นมุมห้องโถงแล้ว

เขาก็เอาส้มโอที่เหลือไปเก็บไว้ในสวนหลังบ้าน

ในลานขยะหมื่นภพ เขาก็แอบเอาส้มโอกับส้มนาเวลไปซ่อนไว้เยอะเหมือนกัน

แน่นอนว่า เขาแอบซ่อนของพวกนี้ตอนที่เสี่ยวหนัวมี่ น้องเล็ก และลูกหมาตัวน้อยเผลอ

เพราะถ้ามีใครอยู่ในเหตุการณ์ ประตูลานขยะหมื่นภพก็จะไม่ปรากฏให้เห็น

ส่วนส้มโอที่ซ่อนตัวอยู่ตามพุ่มใบ หลิวชิงซงยังไม่ได้จัดการอะไรกับพวกมัน

เพราะในเมื่อมองไม่เห็น ก็แปลว่ายังไม่มีชาวบ้านคนไหนมาเจอเข้าหรอก

นี่นับว่าโชคดีนะที่วันนี้เขาได้มีโอกาสซ่อนส้มโอกับส้มนาเวล ไม่อย่างนั้นถ้าเป็นวันอื่นที่ชาวบ้านไม่ได้พากันขึ้นไปตามหานายพรานที่หายตัวไปบนสันเขาหมูป่าล่ะก็ ส้มโอกับส้มนาเวลชั้นยอดแบบนี้คงโดนคนเดินผ่านไปมาสอยไปกินตั้งนานแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น หลิวชิงซงก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดอยู่ดี

เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว หนังถลอกไปหมด

แต่เขาก็ไม่บ่นสักคำ เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเก็บส้มโอกับส้มนาเวลต่อไป

จนกระทั่งส้มโอกับส้มนาเวลบนต้นเหลือไม่มากแล้ว หลิวชิงซงถึงได้ถอนหายใจยาว แล้วทิ้งตัวลงนั่งพักเหนื่อยใต้ชายคาบ้าน

ผ่านไปสักพัก พอเขาดูเวลา

ก็พบว่าใกล้จะเที่ยงแล้ว

หลิวชิงซงไม่มีทางเลือก ต้องพยุงตัวลุกขึ้นเดินไปที่ครัว

ในครัว น้องเล็กกำลังถือมีดหั่นส้มนาเวลกินอยู่

พอเห็นหลิวชิงซงเดินเข้ามา เธอก็ดีใจจนรีบพูดว่า "พี่สาม พี่ลองชิมดูสิ ส้มนาเวลบ้านเราปีนี้ก็อร่อยมากเหมือนกัน"

"อื้อ หวานเจี๊ยบเลย เหมือนกินน้ำผึ้งเลยล่ะ" เสี่ยวหนัวมี่พยักหน้าหงึกๆ สมทบ

"งั้นเหรอ?" หลิวชิงซงรับส้มนาเวลที่หั่นเป็นชิ้นมา แล้วลองชิมรสชาติดู

พอพบว่ามันหวานอย่างที่เสี่ยวหนัวมี่บอกจริงๆ เขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ชอบกินของหวานนะ แต่มันหวานเกินไป รสชาติอร่อยเกินเบอร์แบบนี้ สำหรับเขาแล้วมันไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด

ดังนั้น หลังจากกินส้มนาเวลในมือหมด เขาก็รีบหันไปพูดกับน้องเล็กและเสี่ยวหนัวมี่ด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ส้มโอกับส้มนาเวลบ้านเราอร่อยขนาดนี้ พวกเธออย่าเอาไปเที่ยวป่าวประกาศให้ใครฟังนะ ขืนคนอื่นรู้เข้า พวกเราคงอดกินของอร่อยแน่ๆ"

"อื้อ หนูรู้แล้วจ้ะ" น้องเล็กรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

เสี่ยวหนัวมี่ก็ให้สัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะเช่นกัน "น้าชายวางใจได้เลย ส้มโอกับส้มนาเวลอร่อยขนาดนี้ หนูไม่บอกแม้แต่หม่าม้าหรอก"

"ก็ดีแล้ว! ก็ดีแล้ว!" หลิวชิงซงยิ้มอย่างโล่งอก "แต่บอกหม่าม้าได้นะ แค่ห้ามบอกคนนอกเข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วๆ" เสี่ยวหนัวมี่พยักหน้ารัวๆ แล้วก็อุ้มชามใบใหญ่ที่ใส่ส้มนาเวลหั่นชิ้นไว้ เดินกินไปเล่นกับน้องเล็กในห้องโถงอย่างมีความสุข

หลิวชิงซงมองตามแผ่นหลังของพวกเธอไปจนลับสายตา

เมื่อเห็นว่าพวกเธอกินส้มนาเวลแล้วไม่มีอาการผิดปกติอะไร เขาก็รีบถลกแขนเสื้อ ซาวข้าวทำมื้อเที่ยงทันที

ขณะที่อาหารใกล้จะเสร็จ จู่ๆ เจ้าลูกหมาสีดำก็วิ่งเข้ามาในครัว แล้วนั่งจุ้มปุ๊กกระดิกหางมองเขาตาละห้อย

ท่าทางแบบนั้นราวกับจะบอกว่า

มันหิวแล้ว

อยากกินข้าวเที่ยงแล้ว

ทีแรกหลิวชิงซงมองภาพนั้นแล้วก็แค่ยิ้มๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไร

แต่ไม่นานรอยยิ้มของเขาก็ต้องหุบลง แล้วเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะเจ้าลูกหมาดูเหมือนจะตัวใหญ่ขึ้นกว่าเมื่อวานตั้งเท่าตัว

นั่นยังไม่สำคัญเท่ากับขนสีดำขลับของมันที่ตอนนี้กลับดูเป็นมันเงางามผิดปกติ แถมดวงตาก็ยังดูมีชีวิตชีวามากขึ้น ราวกับสื่อสารได้ยังไงยังงั้น

หลังจากหลิวชิงซงตั้งสติได้ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ "หรือว่ากระดูกที่หาเจอในลานขยะหมื่นภพเมื่อวานจะไม่ธรรมดาเหมือนกัน ถึงได้ทำให้เจ้าลูกหมาเปลี่ยนไปอย่างก้าวกระโดดขนาดนี้?"

...

(จบแล้ว)