บทที่ 256 ดินแดนเซียนบูรพา?

"อ๊ากก..."

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนอย่างสุดแสนจะน่าเวทนาของเซียนจุนตนนี้ โจวเฟิงก็กลืนกินมันลงไปในที่สุด

ตามหลักแล้วเมื่อมาถึงขั้นนี้ การหลอมล้างอย่างสมบูรณ์ไม่น่าจะมีข้อกังขาใดๆ

ทว่าไม่รู้เพราะเหตุใด โจวเฟิงกลับรู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองไม่ได้หลอมล้างเซียนจุนตนนี้จนหมดสิ้นอย่างแท้จริง

พลังส่วนหนึ่งของเจ้านี่ตกค้างอยู่ในเส้นชีพจรของเขา ทว่าเขากลับไม่สามารถดูดซับมันได้

หรือว่าระดับพลังของตนเองในตอนนี้ จะยังไม่คู่ควรพอที่จะหลอมล้างพลังระดับนี้ได้?

เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก แม้ว่าคำพูดของพวกเซียนจุนจะเชื่อถือไม่ได้ แต่การคงอยู่ของตำหนักเซียนหลิวหลี ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์แล้วว่านี่คือตัวตนในระดับที่สูงกว่าอย่างแท้จริง

ทว่าถึงแม้จะหลอมล้างได้ไม่สมบูรณ์ แต่ผลประโยชน์ที่ได้รับก็ยังคงเห็นผลทันตา

"มุทราโปรดสัตว์มหาศาล (ระดับบรรลุขั้นสุดยอด) ความคืบหน้า : 98%"

เป็นไปตามคาด คุณภาพของเซียนจุนตนนี้ดีเลิศอย่างน่าประหลาดใจ

เดิมทีความคืบหน้าของมุทราโปรดสัตว์มหาศาลมีเพียง 85% ทว่าหลังจากหลอมล้างพลังส่วนหนึ่งของเซียนจุนตนนี้แล้ว ความคืบหน้าในการฝึกฝนกลับพุ่งพรวดขึ้นถึงสิบสามจุด

น่าเสียดายที่สุดท้ายก็เป็นเพราะไม่สามารถหลอมล้างได้อย่างสมบูรณ์ จึงทำให้มุทราโปรดสัตว์มหาศาลยังคงห่างจากระดับเหนือธรรมดาบรรลุเซียนอยู่อีกสองจุด

ดูเหมือนความคืบหน้าสองจุดจะไม่มากนัก ทว่าเมื่อไม่มีเซียนจุนที่เหมาะสมมาใช้หลอมล้างต่อไป เช่นนั้นก็ไม่รู้ว่าจะต้องติดแหง็กไปอีกนานแค่ไหน

ดังนั้นโจวเฟิงจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาพยายามที่จะผสานวิชาเทพไร้ลักษณ์เข้ากับมุทราโปรดสัตว์มหาศาลในทันที

ในเวลานี้ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้นยังคงเป็นพรรคพวกเดียวกัน เห็นได้ชัดว่าหลังจากนี้ยังคงต้องร่วมมือกันค้นหาวิธีออกไปจากตำหนักเซียนหลิวหลี

ด้วยเหตุนี้โจวเฟิงจึงยังสามารถมีสมาธิจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนได้ชั่วคราว โดยไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก

ชั่ววินาทีที่ทดลองผสานวิชา สติสัมปชัญญะของโจวเฟิงก็ดิ่งวูบลงทันที

ราวกับคนทั้งคนร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวลึกหมื่นจั้งอย่างกะทันหัน

ความรู้สึกที่ร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวโดยไม่อาจหยั่งถึงก้นบึ้งได้นี้ ย่อมก่อให้เกิดความทรมานอย่างแสนสาหัส ทว่าโจวเฟิงกลับไม่อาจควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป

โชคดีที่ผ่านไปไม่นาน 'ห้วงเหว' นั้นก็เลือนหายไป สติสัมปชัญญะของโจวเฟิงลอยตัวกลับขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ทุกสิ่งรอบตัวเริ่มกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

คล้ายกับวิญญาณหลุดลอยออกจากร่าง โจวเฟิงพบว่าตนเองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบนยอดเขาอันเป็นที่ตั้งของตำหนักเซียนหลิวหลี สามารถมองก้มลงมาเห็นทุกสรรพสิ่งเบื้องล่างได้อย่างครอบคลุม

ถึงขั้นมองเห็นร่างเนื้อของตนเองที่กำลังนั่งสมาธิอยู่กับที่ได้อย่างชัดเจน

บ้าอะไรกันเนี่ย ฝึกวิชาจนวิญญาณหลุดออกจากร่างเลยงั้นหรือ?

หรือว่า... นี่ก็ถือเป็นการ 'เพ่งจิต' ที่จำเป็นสำหรับการฝึกมุทราโปรดสัตว์มหาศาล?

เมื่อคร้านจะคิดให้มากความ โจวเฟิงจึงปล่อยให้ตนเองล่องลอยอยู่ในอากาศ และเริ่มตั้งใจสัมผัสถึงทุกสิ่งรอบกาย

หลังจากสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง โจวเฟิงก็รู้สึกได้ทันทีว่าสติสัมปชัญญะของตนเอง ได้หลอมรวมเข้ากับตำหนักเซียนหลิวหลีในระดับหนึ่งแล้ว

ตัวอย่างเช่นในเวลานี้ เพียงแค่เขานึกคิด ก็สามารถส่งสติสัมปชัญญะให้ไปถึงทุกซอกทุกมุมของตำหนักเซียนหลิวหลีได้

ถึงขั้นสามารถรับรู้ได้ถึงตำแหน่งของเซียนจุนที่ยังไม่ถูกจัดการ

ในบรรดานักรบที่รอดชีวิตและดูเหมือนจะปกติ กลับยังมีปลาที่เล็ดลอดแหไปได้อีกถึงสามตัว

ทว่าพวกมันแฝงตัวพรางหลอกตาได้ดีเยี่ยมเกินไป ต่อให้ก่อนหน้านี้จะเคยเผชิญหน้ากับโจวเฟิง ก็ไม่ได้เผยพิรุธออกมาเลยแม้แต่น้อย

นอกจากนี้ เทพธิดาเหล่านั้นที่เคยพบหน้าตำหนักลิขิตชะตาทั้งเจ็ด ก็ยังลอยอยู่ในอากาศแต่ไกล และโค้งคำนับมายังทิศทางที่เขาอยู่

พร้อมกับเอ่ยเป็นเสียงเดียวกันว่า "คารวะเซียนจุนหลิวหลี!"

สำหรับเรื่องนี้ โจวเฟิงย่อมรู้สึกกังขาเป็นอย่างยิ่ง

การฝึกมุทราโปรดสัตว์มหาศาลผสานกับวิชาเทพไร้ลักษณ์ ย่อมไม่มีทางก่อให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้ได้

ที่เป็นเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นเพราะพลังของเซียนจุนที่เพิ่งถูกหลอมล้างไปเมื่อครู่เป็นเหตุอย่างแน่นอน

เช่นนั้นนี่แปลว่าตนเองบังเอิญโชคดี จนได้รับสืบทอดตำหนักเซียนหลิวหลีมาจริงๆ งั้นหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวเฟิงจึงเคลื่อนย้ายสติสัมปชัญญะของตนเอง ไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าเทพธิดาเหล่านั้นในพริบตา

เมื่อเข้ามาใกล้ ก็สามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่า 'เทพธิดา' เหล่านี้ ไร้ซึ่งร่างเนื้อที่แท้จริง

เป็นเพียงการคงอยู่ที่คล้ายคลึงกับเศษเสี้ยววิญญาณ

โจวเฟิงลองพยายามสื่อสารกับพวกนางดู

ผลปรากฏว่าเทพธิดาเหล่านี้ กลับล้วนดูเหมือนจะมีสติปัญญาไม่สมบูรณ์ ทำได้เพียงโค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับหุ่นยนต์ และเอาแต่พูดประโยคว่า 'คารวะเซียนจุนหลิวหลี' อย่างต่อเนื่อง ราวกับเครื่องบันทึกเสียงเจ็ดเครื่อง...

การที่ไม่สามารถทำให้เทพธิดาเหล่านี้ฟื้นฟูความสามารถในการสื่อสารได้ตามปกติ ก็น่าจะเกี่ยวพันกับการที่ตนเองยังไม่สามารถหลอมล้างเซียนจุนตนนั้นได้อย่างสมบูรณ์เช่นกัน

ดังนั้น เขาจึงยังไม่ถือว่าควบคุมตำหนักเซียนหลิวหลีได้อย่างแท้จริง อย่างมากก็คงควบคุมได้เพียงส่วนเสี้ยวเดียวเท่านั้น

ทว่านี่ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว สำหรับการสำรวจหาวิธีออกไปจากตำหนักเซียนหลิวหลีในภายภาคหน้า เห็นได้ชัดว่านี่คือก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่

จากนั้น สติสัมปชัญญะของโจวเฟิงก็ไม่อาจคงสถานะวิญญาณหลุดลอยเช่นนี้ไว้ได้อีกต่อไป จึงกลับคืนสู่ร่างเนื้อในที่สุด

หลังจากลืมตาขึ้นอีกครั้ง วิชาเทพไร้ลักษณ์ก็ผสานเข้าด้วยกันได้สำเร็จ การเลื่อนขั้นเป็นไปอย่างราบรื่นตามที่คาดการณ์ไว้

"มุทราโปรดสัตว์มหาศาล (ระดับเหนือธรรมดาบรรลุเซียน) ความคืบหน้า : 5%"

แตกต่างจากการทะลวงขั้นสู่ระดับเหนือธรรมดาบรรลุเซียนของฝ่ามือบัวศักดิ์สิทธิ์เบญจพิษ การเลื่อนขั้นของมุทราโปรดสัตว์มหาศาล อย่างน้อยในสายตาของผู้คนรอบข้าง กลับไม่ได้มีปรากฏการณ์ประหลาดใดๆ ปรากฏให้เห็นเด่นชัดนัก

ทว่าโจวเฟิงรู้ดีแก่ใจ ว่าเมื่อครู่ตนเองก็ไม่ต่างอะไรกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง ได้ทำการ 'เพ่งจิต' สำรวจตำหนักเซียนหลิวหลีทั้งหมดแล้ว

บัดนี้มีวิชาที่บรรลุถึงระดับเหนือธรรมดาบรรลุเซียนถึงสองวิชาติดตัว พลังต่อสู้ย่อมพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าน่าเสียดายที่ชั่วคราวนี้ไม่อาจอาศัยโอกาสนี้ ทะลวงขั้นรวดเดียวสู่ขอบเขตปราณวิญญาณแท้ระดับหนึ่งได้

หรือจะกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เนื่องจากตนเองเพิ่งจะเลื่อนขึ้นสู่ระดับสองได้ไม่นาน ยังคงต้องใช้เวลาในการปรับตัวและเปลี่ยนผ่าน

ทว่าชั่วคราวนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน พลังต่อสู้ที่แท้จริงที่ตนเองสามารถสำแดงออกมาได้ในปัจจุบันนี้ ต่อให้ต้องปะทะกับซูชิงอวี่ในยามที่แข็งแกร่งที่สุด เขาก็ไม่หวั่นเกรงเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเขาเริ่มสามารถควบคุมตำหนักเซียนหลิวหลีได้บ้างแล้ว สถานที่แห่งนี้จึงเปรียบเสมือนสนามเหย้าครึ่งหนึ่งของตนเอง

หากนักรบคนอื่นกล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับเขาในที่แห่งนี้ ก็แทบไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ขณะที่โจวเฟิงกำลังขบคิดเรื่องราวเหล่านี้อยู่ จู่ๆ เขากลับสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันลึกล้ำโดยไม่ทราบสาเหตุ

นี่มัน...

เขารีบเปิดบัญชีผนึกเทพขึ้นมา เป็นไปตามคาด มีพี่ใหญ่ติดอันดับบัญชีอีกแล้ว

ชื่อใหม่นามว่า 'กงหยางโหว' ปรากฏหลาอยู่บนบัญชี

ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อนี้ยังมีแสงสีเลือดสาดส่องออกมา เพียงแค่มองก็ชวนให้ขนลุกซู่แล้ว

บรรดาพี่ใหญ่บนบัญชีก่อนหน้านี้ ต่อให้จะมีแสงเปล่งประกายเจิดจ้าเพียงใด ทว่าก็ไม่เคยมีแสงสีเลือดปรากฏให้เห็นเช่นนี้มาก่อน

ย่อมเพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของกงหยางโหว

แสงสีเลือดเช่นนี้ หากต้องเผชิญหน้ากับคนผู้นี้ในเวลานี้ เท่ากับว่าจะต้องประสบกับเคราะห์กรรมเลือดตกยางออกในระดับนั้นเลยงั้นหรือ?

ทว่าโจวเฟิงกลับไม่เคยได้ยินชื่อยอดฝีมือที่เรียกขานว่ากงหยางโหว ภายในเขตแดนราชวงศ์ต้าเยี่ยนมาก่อนเลย

พี่ใหญ่ผู้นี้ เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นยอดฝีมือจากดินแดนบูรพา อีกทั้งน่าจะมีความเกี่ยวพันกับตำหนักเซียนหลิวหลีไม่น้อย...

เขาหยัดกายลุกขึ้น นักรบรอบด้านส่วนใหญ่ล้วนกำลังพักฟื้นฟูพลังกันอยู่

สายตาของโจวเฟิง ล็อกเป้าหมายไปที่ปลาที่เล็ดลอดแหทั้งสามตัวนั้นอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปล่อยพวกมันไป

และนักรบทั้งสามที่กลายเป็นทาสเซียน ทว่ากลับหลบซ่อนตัวมาโดยตลอด และแสร้งทำตัวเป็นคนปกติ เมื่อถูกโจวเฟิงจ้องมองเช่นนั้น ก็พลันเหงื่อกาฬแตกพลั่ก ไม่กล้าขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

คราวนี้ไม่จำเป็นต้องให้โจวเฟิงเปลืองน้ำลายอธิบาย ผู้คนรอบข้างก็สามารถมองออกได้อย่างชัดเจน ว่าทั้งสามคนนี้มีความผิดปกติอย่างแน่นอน

เพียงแค่ถูกโจวเฟิงปรายตามองอย่างเรียบเฉย ก็เผยพิรุธออกมาเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะทาสเซียนทั้งสามขี้ขลาดเกินไปหรอก ทว่ามุทราโปรดสัตว์มหาศาลระดับเหนือธรรมดาบรรลุเซียนของโจวเฟิงในเพลานี้ ร้ายกาจมากเกินไปต่างหาก

เวลานี้เขาไม่จำเป็นต้องลงมือซัดฝ่ามือด้วยซ้ำ เพียงแค่ใช้สายตาจ้องมอง ก็สามารถสำแดงอานุภาพบางส่วนของมุทราโปรดสัตว์มหาศาลได้แล้ว

เรียกได้ว่าครอบครองทักษะเทพ 'ปรายตาเย็นเยียบ' ก็ว่าได้

ฟังดูอาจจะเหลือเชื่อ ทว่าเมื่อวิชาใดก็ตามเลื่อนขั้นสู่ระดับเหนือธรรมดาบรรลุเซียน ก็เท่ากับก้าวเข้าสู่ขอบเขตของวิชาอาคมแล้ว

ทาสเซียนที่ซ่อนตัวอยู่ทั้งสามคนเมื่อเผยพิรุธออกมาเช่นนี้ โจวเฟิงก็ไม่รอให้ผู้อื่นได้ลงมือ เขาพุ่งทะยานเข้าไปหา และทำการหลอมล้างทีละคนอย่างรวดเร็ว

ทาสเซียนทั้งสามตน เนื่องจากถูกสะกดข่มด้วยทักษะ 'ปรายตาเย็นเยียบ' จึงส่งผลให้ไร้เรี่ยวแรงที่จะตอบโต้กลับโดยสิ้นเชิง ถูกโจวเฟิงจัดการลงอย่างง่ายดายราวกับเชือดไก่ฆ่าสุนัข

ทำเอานักรบรอบด้านถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ทาสเซียนนั้นรับมือยากเย็นเพียงใด ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนี้ล้วนประจักษ์แก่ใจดี

ดังนั้นต่อให้พวกมันจะเป็นเพียงทาสเซียนระดับธรรมดา ซึ่งอ่อนด้อยกว่ากงซุนเสียงอย่างเทียบไม่ติด ทว่าก็ไม่ควรอ่อนแอพ่ายแพ้ราบคาบถึงเพียงนี้

หรือความจริงแล้วไม่ใช่เพราะพวกมันอ่อนแอ ทว่าโจวเฟิงต่างหากที่แข็งแกร่งจนเกินสามัญสำนึกไปไกลลิบ...

เรื่องนี้ย่อมทำให้นักรบฝ่ายธรรมะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกวิตกกังวลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงอย่างไรก็หมายความว่าหากทุกคนสามารถกลับคืนสู่ต้าเยี่ยนได้ ขั้วอำนาจย่อมต้องพลิกตลบเปลี่ยนโฉมหน้าไปอย่างแน่นอน

เดิมทีลำพังเพียงซูชิงอวี่ที่เอาชนะศึกเหนือพระราชวังต้องห้ามมาได้ ก็ยากจะต่อกรได้อยู่แล้ว

นี่กลับยังมีโจวเฟิงผู้เป็นยอดฝีมือสายพิษค้ำฟ้าเพิ่มมาอีกคน มิหนำซ้ำเทพกระบี่ยังพ่ายแพ้ยับเยิน เวลานี้ยังคงนอนหมดสภาพหอบหายใจรวยรินอยู่ที่นั่นอีก...

หากเป็นเช่นนี้ สถานการณ์ที่พรรคมารซึ่งนำโดยวังปี้โยว จะหวนกลับมาผงาดในที่ราบจงหยวนอีกครั้ง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้อีกต่อไป

หลังจากหลอมล้างเซียนจุนไปได้อีกสามตน โจวเฟิงก็รู้สึกได้ทันทีว่าระดับการควบคุมตำหนักเซียนหลิวหลีของตนเอง เพิ่มสูงขึ้นอีกหลายส่วน

จนถึงตอนนี้ โจวเฟิงไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ 'เซียนจุน' ตนอื่นได้อีกต่อไป เป็นไปได้มากว่าเขาคงจะกลืนกินเซียนจุนทั้งหมดในตำหนักเซียนหลิวหลีจนหมดสิ้นแล้ว

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่โจวเฟิงกลืนกินเซียนจุนตนสุดท้ายลงไป ยอดเขาอันเป็นที่ตั้งของทุกคน พลันเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน

อักขระที่ไม่ทราบความหมายจำนวนมหาศาลเริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นดินอย่างรวดเร็ว พลันบังเกิดแสงสว่างเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงนภาเป็นระลอก

"เกิดอะไรขึ้น!?"

"หรือว่าตำหนักเซียนหลิวหลี... กำลังจะระเบิด?"

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ยังจำได้หรือไม่ว่าพวกเรามาที่นี่ได้อย่างไร สภาพเช่นนี้คล้ายกับว่าพวกเรากำลังจะถูกส่งตัวไปอีกแล้ว..."

ผู้คนต่างพากันตื่นตระหนกและสงสัยกับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ทว่าความรู้สึกของโจวเฟิงกลับรับรู้ได้อย่างแจ่มชัดที่สุด

ถึงอย่างไรเมื่อเขากลืนกินเซียนจุนตนสุดท้ายลงไป ก็หมายความว่าศึกเลี้ยงกู่ที่ตำหนักเซียนหลิวหลีจัดขึ้นนี้ ได้บทสรุปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ดังนั้น... ราชากู่มนุษย์ เมื่อถึงท้ายที่สุดแล้ว กลับกลายเป็นตัวเขาเองงั้นหรือ!?

ทว่าทั้งๆ ที่ตนเองแทบจะกลายเป็นผู้ครอบครองตำหนักเซียนหลิวหลีไปกว่าครึ่งแล้ว แล้วผู้ใดจะยังสามารถมาหลอมล้างเขาได้อีกล่ะ?

หรือว่าจะเป็น... กงหยางโหว?

ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์เช่นไร สรุปแล้วศึกเลี้ยงกู่นี้ก็ได้จบลงแล้ว ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในตำหนักเซียนหลิวหลี ย่อมเป็นการ 'ส่งแขก' อย่างไม่ต้องสงสัย

โจวเฟิงไม่มีเวลาให้ขบคิดสิ่งใดให้มากความ เช่นเดียวกับยามที่ถูกส่งตัวมาก่อนหน้านี้ ท่ามกลางสติสัมปชัญญะอันเลือนราง เขาก็ได้เข้าสู่ห้วงมิติอันสับสนวุ่นวายนั้นอีกครั้ง

อาจเป็นเพราะเคยผ่านการส่งตัวมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้โจวเฟิงจึงไม่รู้สึกอึดอัดอันใด

ความรู้สึกที่ไม่อาจรับรู้ถึงการล่วงเลยของกาลเวลา และไม่รู้ว่าเนิ่นนานเพียงใดดำเนินไปอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าเขาก็สามารถมองเห็นสรรพสิ่งได้อีกครั้ง

ทันทีที่ลืมตาขึ้น ภาพที่ปรากฏสู่สายตา กลับไม่ใช่ทิวทัศน์ภายในพระราชวังต้องห้ามแห่งราชวงศ์ต้าเยี่ยน

ทว่าเป็นผืนน้ำทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา

ทะเล!?

โจวเฟิงชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนหาดทรายแห่งหนึ่ง

เบื้องหน้าคือท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล ส่วนเบื้องหลังกลับเป็นเทือกเขาและผืนป่าอันสลับซับซ้อน

ส่วนยอดฝีมือขอบเขตลมปราณแท้จริงคนอื่นๆ ก็ล้วนถูกส่งตัวมายังที่แห่งนี้เช่นกัน ในเวลานี้แต่ละคนต่างมีสีหน้าตกตะลึงจนไม่อาจยอมรับภาพตรงหน้าได้

นี่มันส่งพวกเขามาโผล่ที่บ้าอะไรกันเนี่ย!?

โจวเฟิงเคยคิดเผื่อเอาไว้แล้วว่า หลังจากหลุดพ้นออกมาจากตำหนักเซียนหลิวหลีได้ อาจจะไม่ได้กลับไปยังพระราชวังต้องห้ามอีก

ทว่าปัญหาคือ เพียงแค่มองดูสีหน้าของนักรบคนอื่นๆ เขาก็รู้ได้ทันทีว่า ไม่มีใครจำได้เลยว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ใดกันแน่

ทว่าสิ่งที่มั่นใจได้อย่างหนึ่งก็คือ ความอุดมสมบูรณ์ของพลังปราณวิญญาณ ณ ที่แห่งนี้ เหนือล้ำกว่าในอาณาเขตของราชวงศ์ต้าเยี่ยนมากนัก

ต่อให้เป็นพลังวิญญาณในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างภูเขาอวิ๋นอู้ ก็ยังเทียบไม่ติด

ซูชิงอวี่ที่ยืนอยู่ใกล้โจวเฟิงที่สุด หลังจากพินิจและสัมผัสถึงพลังวิญญาณฟ้าดินอย่างถี่ถ้วน แววตาของนางก็ฉายความเหลือเชื่อออกมา พลางเอ่ยว่า "ดินแดนเซียนบูรพา... พวกเรา... ถูกส่งตัวมาที่ดินแดนเซียนบูรพางั้นหรือ?"

ไม่ใช่เพียงแค่ซูชิงอวี่ ทว่ายอดฝีมือคนอื่นๆ ก็ล้วนคาดเดาไปในทิศทางเดียวกัน

สถานที่แห่งนี้มีความแตกต่างจากมิติพิศวงอย่างตำหนักเซียนหลิวหลีโดยสิ้นเชิง ความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณฟ้าดิน เพียงแค่การหายใจตามปกติ ก็สามารถทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นเบิกบานได้แล้ว

ความรู้สึกนี้ ราวกับว่าอาณาเขตต้าเยี่ยนที่พวกเขาอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้ มีปริมาณออกซิเจนในอากาศไม่เพียงพอ

เมื่อมาถึงสถานที่แห่งนี้ ก็คล้ายกับได้ก้าวเข้าสู่แหล่งกำเนิดอากาศบริสุทธิ์ตามธรรมชาติ

เมื่อได้ยินยอดฝีมือคนอื่นๆ ต่างลงความเห็นตรงกัน โจวเฟิงย่อมรู้สึกงุนงงไปบ้าง

เส้นทางหลังจากระดับหนึ่งอยู่ที่ดินแดนบูรพา หากโจวเฟิงต้องการก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ย่อมต้องมาเยือนสถานที่แห่งนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าปัญหาคือ เขายังไม่ทันได้เตรียมตัวเลยสักนิด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเถียนอวิ๋นและเปียนอี๋เซี่ยที่ยังคงรออยู่ในเมืองชิงชวน เขายังไม่ทันได้เอ่ยคำล่ำลาเลยด้วยซ้ำ

ทว่าก็ไม่น่าจะมีปัญหาอันใดมากนัก เดิมทีหากโดยสารเรือจากต้าเยี่ยน ข้ามผ่านทะเลเซียนร่วงหล่น ก็จะสามารถเดินทางมาถึงดินแดนบูรพาได้

เช่นนั้นจากดินแดนบูรพาก็ย่อมต้องมีวิธีกลับไปยังต้าเยี่ยนได้เช่นกัน

ในยามที่ตนเองมีบัญชีผนึกเทพอยู่ในมือ ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะไม่สามารถเลื่อนขั้นได้อย่างทันท่วงที ไม่ถึงขั้นที่ต้องรอให้เวลาล่วงเลยผ่านไปหลายปีจนผู้คนและสรรพสิ่งแปรเปลี่ยนไปหมดแล้วถึงจะได้กลับไปหรอก

"ประเสริฐยิ่งนัก ประเสริฐจริงๆ! เดิมทีข้าก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถรอดชีวิตจากการข้ามทะเลเซียนร่วงหล่นมาได้ นี่มันสวรรค์เป็นใจชัดๆ!"

"ถูกต้อง ไม่ต้องเสี่ยงตายข้ามทะเลเซียนร่วงหล่น นับเป็นโชคดีอันยิ่งใหญ่เหลือเกิน!"

เมื่อยอดฝีมือหลายคนตระหนักได้ว่าที่แห่งนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นดินแดนเซียนบูรพา ก็ต่างพากันโห่ร้องด้วยความยินดีปรีดา

ทว่ามีคนดีใจ ย่อมต้องมีคนเป็นทุกข์

ซูชิงอวี่ก็คือหนึ่งในนั้น

เพียงแค่ดูจากสีหน้าของซูชิงอวี่ ก็รู้ได้ทันทีว่าการที่นางยังไม่ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดระดับหนึ่งที่ต้าเยี่ยน แต่กลับต้องเดินทางมาเยือนดินแดนบูรพาก่อนเวลาอันควร ทำให้หญิงสาวตั้งรับไม่ทันไปบ้าง

เกี่ยวกับเรื่องราวต่างๆ ของดินแดนเซียนบูรพา เห็นได้ชัดว่าซูชิงอวี่มีความรู้ความเข้าใจมากกว่าผู้อื่น นางรู้ดีว่าสถานที่แห่งนี้เหมาะสมแก่การฝึกฝนอย่างแท้จริง ทว่าปัญหาคือ...

"จะแหกปากส่งเสียงดังกันทำไม อยากจะเรียกให้ยอดฝีมือจากสำนักต่างๆ ในดินแดนบูรพาแห่กันมา แล้วจับพวกเจ้าไปเป็นทาสขุดเหมืองทำนางั้นหรือ?" จู่ๆ เสียงสาดน้ำเย็นเยียบก็ดังแทรกขึ้นมา

ผู้ที่กล่าวประโยคนี้ขึ้น ย่อมเป็นกงซุนจิงหงที่เพิ่งจะได้รับการรักษาเยียวยาด้วยเคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลีจากโจวเฟิง

สีหน้าของนางในยามนี้ดูมีเลือดฝาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อาการบาดเจ็บน่าจะฟื้นฟูไปได้เกินกว่าครึ่งแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มของเหล่ายอดฝีมือที่กำลังลิงโลดดีใจ ก็พลันแข็งค้างอยู่บนใบหน้าในทันที

ถูกต้อง หากอยู่ในอาณาเขตต้าเยี่ยน พวกเขาล้วนเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตลมปราณแท้จริงที่สามารถเดินกร่างไปที่ใดก็ได้

ทว่าเมื่อก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดนเซียนบูรพา พวกเขายังนับเป็นตัวอันใดได้อีกเล่า?

ลำพังเพียงความตกต่ำในด้านสถานะที่ต้องเผชิญ ก็คาดว่าน่าจะทำให้ใจมรรคาของคนจำนวนหนึ่งถึงกับสั่นคลอนได้แล้ว

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนที่ซูชิงอวี่จะก้าวออกมาพลางเอ่ยว่า "สำนักต่างๆ ในดินแดนเซียนบูรพา ส่วนใหญ่ล้วนแต่ยึดถือกฎเกณฑ์กันทั้งนั้น"

"ได้แต่หวังว่าสถานที่ที่พวกเรากำลังยืนอยู่นี้ จะไม่ใช่เขตแดนของสำนักที่ป่าเถื่อนไร้กฎเกณฑ์ หรือเป็นอาณาเขตของผู้ฝึกตนอิสระบางกลุ่ม..."

เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาก็ทำได้เพียงคิดในแง่ดีเท่านั้น

คำพูดนี้ช่วยเตือนสติโจวเฟิงได้เป็นอย่างดี ขอเพียงอย่าให้คนที่กำลังจะมุ่งหน้ามาที่นี่ เป็นพี่ใหญ่กงหยางโหวบนบัญชี หรือพวกที่เกี่ยวข้องกับคนผู้นี้ก็พอ

ส่วนเรื่องของตำหนักเซียนหลิวหลี...

ในฐานะที่ได้กลายเป็นราชากู่มนุษย์ โจวเฟิงยังคงสัมผัสได้อย่างเลือนราง ว่าตนเองได้เชื่อมโยงสายใยอันลึกล้ำกับตำหนักเซียนหลิวหลีไปแล้ว

แม้จะมั่นใจได้ว่าคงไม่อาจอาศัยเพียงความคิดเดียว ก็สามารถกลับคืนสู่ตำหนักเซียนหลิวหลีได้ ทว่าเมื่อพลังฝีมือรุดหน้าสูงขึ้นไป ในภายภาคหน้าเขาก็อาจจะสามารถทำเช่นนั้นได้จริงๆ

ขณะที่เขากำลังขบคิดถึงความเป็นไปได้เหล่านั้น เสียงแหวกอากาศอันแหลมบาดแก้วหูหลายสาย ก็พลันดังก้องขึ้นอย่างฉับพลัน

เพียงแค่ได้ยินเสียงเหล่านี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าความเร็วของผู้มาเยือนนั้น รวดเร็วจนน่าขนลุก