บทที่ 251 เจ็ดตำหนักลิขิตชะตา

สำหรับคำขอของหวังกู่เฉวียน โจวเฟิงย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ทว่าเพียงแค่มองดูสภาพของไป๋หลี่ชิวเมื่อครู่นี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าเจ้านี่ตกหลุมพรางจนถลำลึก ความเป็นทาสหยั่งรากลึกเกินไป โอกาสส่วนใหญ่คือไม่อาจช่วยกลับมาได้แล้ว

เมื่อมาถึงเบื้องหน้าไป๋หลี่ชิวที่กำลังหายใจรวยรินอย่างรวดเร็ว โจวเฟิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ซัดฝ่ามือเข้าใส่ใบหน้าอย่างแรง

หลังจากตบไปถึงสามสิบกว่าครั้ง ไป๋หลี่ชิวก็ขาทั้งสองข้างกระตุก และสิ้นใจตายสนิท

ช่วยไม่ได้จริงๆ ด้วย...

ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ ทั้งที่ไป๋หลี่ชิวสิ้นใจไปแล้ว แต่กลับไม่มีเซียนจุนตนใดหลบหนีออกมาจากร่างของเจ้านี่เลย

หรือว่าเซียนจุนในร่างของเจ้านี่ จะหลอมรวมเข้ากับเขาอย่างสมบูรณ์จนไม่อาจแยกแยะจากกันได้แล้ว?

ในขณะที่กำลังสงสัย เสียงร้องไห้คร่ำครวญสายหนึ่งก็ดังขึ้น

"ไม่นะ... ท่านรองประมุข!!"

ศิษย์หญิงผู้หนึ่งที่ดูเหมือนว่าจะสังกัดอยู่กับพันธมิตรยุทธ์เช่นกัน วิ่งถลาเข้ามาโถมตัวลงบนร่างของไป๋หลี่ชิว พลางร้องไห้อย่างปานจะขาดใจ

เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวเฟิงจึงเอ่ยปลอบว่า "ช่วยไม่ได้ เขาตกหลุมพรางจนถลำลึก ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ผู้นั้นก็หันขวับมาด้วยความโศกเศร้าปนเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด แววตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายจ้องมองโจวเฟิงอย่างดุร้าย

"เจ้า... ช่างเป็นหัวหน้าหางเสือหัตถ์มารที่ร้ายกาจนัก เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเมื่อครู่นี้ คนอื่นที่ตกหลุมพรางล้วนสามารถช่วยเอาไว้ได้ เพียงถูกเจ้าซัดสองสามครั้งก็ตื่นขึ้นมาแล้ว เหตุใดพอถึงคราวของท่านรองประมุข ถึงได้ช่วยไม่ได้ขึ้นมาเสียอย่างนั้น!?"

"ขอถามหน่อยเถอะ สรุปแล้วเจ้าช่วยไม่ได้ หรือว่าไม่ได้คิดจะช่วยตั้งแต่แรกกันแน่?"

"หรือว่ากังวลว่าหากท่านรองประมุขฟื้นคืนสติกลับมา ภายในขบวนนี้ ฝ่ายธรรมะของพวกเราก็จะมีถึงสองยอดฝีมือระดับหนึ่งคอยคุมเชิงอยู่ ซึ่งจะส่งผลเสียต่อเจ้ากันล่ะ?" เมื่อพูดถึงตอนท้าย ศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ผู้นั้นก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาอย่างต่อเนื่อง

คำพูดของนางนี้ ไม่ถือว่าเป็นการใส่ร้ายป้ายสีเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นการวิเคราะห์ที่มีเหตุและผลอย่างแท้จริง

หากในขบวนนี้มียอดฝีมือระดับหนึ่งฝ่ายธรรมะถึงสองคน ย่อมส่งผลเสียต่อโจวเฟิงอย่างแน่นอน

ถึงอย่างไรโจวเฟิงก็เป็นผู้ฝึกตนสายพิษผู้ชั่วร้ายที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ อีกทั้งยังมีหนี้แค้นกับนิกายเสวียนหวงอยู่ก่อนแล้ว

แม้ว่าในตอนนี้ทุกคนจะถูกบีบบังคับให้มายืนอยู่ฝ่ายเดียวกัน ทว่าในความเป็นจริงแล้ว กลับยังคงรักษาสมดุลอันละเอียดอ่อนเอาไว้

หากสมดุลอันละเอียดอ่อนนี้ถูกทำลายลง หลังจากนั้นจะเกิดสิ่งใดขึ้น ก็ยากที่จะคาดเดาได้

ดังนั้นแม้แต่โจวเฟิงเองก็ยังเกือบจะรู้สึกว่า ตนเองกำลังฉวยโอกาสแก้แค้นส่วนตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพูดอย่างเคร่งครัด ไป๋หลี่ชิวก็คือพี่ใหญ่อันดับหนึ่งบนบัญชีของเขาจริงๆ

"ทุกท่าน พวกท่านเองก็คงจะเห็นกันแล้วใช่หรือไม่ ว่าเมื่อครู่นี้โจวเฟิงสามารถทำให้คนที่ตกหลุมพรางฟื้นคืนสติได้อย่างง่ายดาย?" ในเวลานี้ ศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ผู้นั้นลุกขึ้นยืน พลางกล่าวเสียงดังต่อหน้าคนอื่นๆ รอบด้าน

ประโยคนี้ แม้จะยังไม่มีใครเอ่ยตอบในทันที ทว่ากลับมีคนจำนวนไม่น้อยที่พยักหน้าเห็นด้วย

ถึงอย่างไรนี่ก็คือความจริง

หวังกู่เฉวียนที่อยู่ด้านข้างขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาจ้องมองโจวเฟิงและศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์สลับกันไปมาเป็นระยะ ราวกับกำลังลังเลว่าตนเองควรจะตัดสินใจอย่างไรต่อไป

ต่อเหตุการณ์นี้ เถิงจวิ้น เหลียงซุ่นอัน เหลิงจิ้ง และคนอื่นๆ ย่อมทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเตรียมจะพุ่งเข้าไปโต้เถียงกับนางในทันที

ทว่าโจวเฟิงกลับยื่นมือออกไปขวางเอาไว้ พลางส่ายหน้าให้กับพวกเขา

แม้เถิงจวิ้นจะไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดโจวเฟิงจึงไม่ยอมให้พวกตนโต้แย้ง ทว่านางก็ยังคงเชื่อฟังการจัดการของโจวเฟิง และกลืนคำพูดที่มาจ่ออยู่ตรงริมฝีปากกลับลงไป

ช่างเถอะ ธรรมะและอธรรมไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ ฉวยโอกาสนี้ แยกย้ายกันไปตามทางของใครของมันก็แล้วกัน

"โจวเฟิง อย่าคิดที่จะเฉไฉเอาตัวรอดไปได้!"

"ตอบข้ามาต่อหน้าทุกคน สรุปแล้วเจ้าไม่ได้คิดจะช่วย หรือว่าช่วยไม่ได้กันแน่!?" ศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ผู้นี้กล่าวอย่างมีเหตุมีผลและหนักแน่น เมื่อประกอบกับใบหน้างดงามที่ยังมีคราบน้ำตาหลงเหลืออยู่ ก็ยิ่งดูมีน้ำหนักน่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ

โจวเฟิงไม่เงียบอีกต่อไป เขาถอนหายใจเบาๆ "ที่แท้ ก็ยังมีตัวที่หลุดรอดไปได้อยู่อีก!"

"ไอ้สิ่งชั่วร้ายบัดซบ มันสิงสู่ศิษย์แห่งพันธมิตรยุทธ์อีกแล้ว!"

สิ้นเสียง โจวเฟิงก็สะบัดมือซัดพลังปราณฝ่ามือทะลวงอากาศออกไปในทันที

อันที่จริงหลังจากศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ผู้นั้นลุกขึ้นยืน นางก็เตรียมพร้อมระวังป้องกันการลงมือด้วยความโกรธเกรี้ยวเพราะอับอายของโจวเฟิงเอาไว้แล้ว นางจึงถอยห่างออกไปหลายก้าวตั้งแต่แรก เพื่อรักษาระยะห่างที่นางคิดว่าปลอดภัย

ทว่าเห็นได้ชัดว่านี่ไม่ได้มีประโยชน์อันใดเลย พลังปราณฝ่ามือทะลวงอากาศของโจวเฟิง ไม่เพียงแต่จะมีความเร็วอันน่าเหลือเชื่อเท่านั้น ทว่าการโจมตีทางจิตวิญญาณที่แฝงมาด้วย ยังทำให้นางมีสภาพจิตใจเลื่อนลอย จนไม่อาจหลบหลีกได้ทันท่วงที

"อ๊า... เจ้า—"

"ทุกท่านโปรดช่วย... พรูด—"

ฝ่ามือแล้วฝ่ามือเล่าซัดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เมื่อถึงฝ่ามือที่สาม ศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ก็ไม่สามารถเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาได้อีก เหลือเพียงเสียงร้องโหยหวนอย่างขาดห้วง

หลังจากฝ่ามือที่หกฟาดลงมา หญิงผู้นี้ก็แทบจะสิ้นลมหายใจไปแล้ว

เดิมทีมีศิษย์ฝ่ายธรรมะคนอื่นๆ รอบด้าน ตั้งใจจะเข้ามาขัดขวางโจวเฟิง ทว่าศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์กลับสิ้นใจเร็วเกินไป จนพวกเขาไม่อาจลงมือได้ทัน

อีกทั้งโจวเฟิงยังเพียงแค่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ที่เดิมด้วยท่าทีสบายๆ ในสถานที่แห่งนั้นมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มองออกอย่างแท้จริงว่าเขาซัดฝ่ามือออกไปอย่างไร

ทุกคนต่างก็เป็นนักรบขอบเขตลมปราณแท้จริง สายตาย่อมไม่ถึงกับย่ำแย่จนเกินไป การซัดฝ่ามือทะลวงอากาศหลายครั้งของโจวเฟิงในครั้งนี้ ยังดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความแข็งแกร่งที่เขาเคยแสดงออกมาก่อนหน้านี้เสียอีก

แม้แต่หวังกู่เฉวียนที่มีความคิดอยากจะลงมือขัดขวางเช่นเดียวกัน ปลายเท้าที่เดิมทีขยับไปแล้ว กลับถูกดึงกลับมาอย่างแนบเนียน

แม้ว่าศิษย์หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ผู้นั้นจะสิ้นใจไปแล้ว ทว่าพลังปราณฝ่ามือทะลวงอากาศของโจวเฟิงก็ยังคงไม่หยุดลง

ทั่วทั้งลานกว้างอันใหญ่โต เสียง 'เพียะ เพียะ' ที่ดังกังวานชัดเจน กลายเป็นเสียงหลักในชั่วขณะนั้น

ผ่านไปไม่นาน หญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ที่สิ้นใจไปก่อนหน้านี้แล้ว อวัยวะบนใบหน้าก็แทบจะเลือนหายไปจนหมด

ถูกซัดจนกลายเป็นคนไร้หน้าไปในที่สุด

โจวเฟิงถึงได้หยุดการโจมตี ปล่อยให้ศพของหญิงผู้นี้ล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

จากนั้น เขาเผยสีหน้าเวทนาสงสาร พลางเงยหน้าขึ้นและถอนหายใจยาว "เฮ้อ... นี่ก็ตกหลุมพรางจนถลำลึกเกินไป ไม่อาจช่วยได้แล้ว!"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็หันไปกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมต่อทุกคนรอบด้านที่มีสีหน้าแตกต่างกันไปว่า "ทุกท่าน ข้าโจวเฟิงไม่มีสิ่งใดต้องละอายแก่ใจ ผู้ที่ถูกสิ่งชั่วร้ายสิงสู่ หากสามารถช่วยได้ ข้าก็จะพยายามช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ"

"ทว่าสิ่งชั่วร้ายเหล่านี้ชั่วร้ายและแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดย่อมต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่สุดวิสัยเช่นนี้"

"ดังนั้นทุกคนจึงไม่ควรหวังพึ่งเพียงแค่ความช่วยเหลือจากข้า สิ่งสำคัญคือต้องรักษาเจตจำนงให้แน่วแน่ อย่าได้เป็นเหมือนกับไป๋หลี่ชิวและหญิงแห่งพันธมิตรยุทธ์ผู้นี้ ที่มีเจตจำนงไม่มั่นคง จนถูกสิ่งชั่วร้ายฉวยโอกาสแทรกซึมเข้ามาได้"

"นอกจากนี้ ขอยังให้ทุกคนช่วยจับตาดูข้าเอาไว้ด้วย หากจู่ๆ ข้าเกิดคลุ้มคลั่งและเปิดฉากสังหารผู้คนขึ้นมา นั่นก็คงหมายความว่าข้าถูกสิ่งชั่วร้ายสิงสู่แล้วเช่นกัน เมื่อถึงตอนนั้น ทุกท่านก็ไม่ต้องลังเล จงรีบลงมือได้เลย!"

ประโยคสุดท้ายนี้ แม้ฟังดูมีเหตุมีผล ทว่าผู้คนในที่นั้น มีหรือจะฟังไม่ออกถึงเจตนาข่มขู่ในคำพูดของโจวเฟิง

กล่าวจบ โจวเฟิงก็หันไปมองหวังกู่เฉวียนพลางเอ่ยว่า "ผู้อาวุโสหวัง ท่านว่าจริงหรือไม่?"

หวังกู่เฉวียนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กระแอมไอออกมาแล้วกล่าวว่า "ถูกต้อง สิ่งชั่วร้ายนั้นแทรกซึมไปทุกหนทุกแห่ง ทุกคนต้องตื่นตัวเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา!"

เมื่อเห็นว่าแม้แต่หวังกู่เฉวียนก็ยังไม่ได้ตั้งใจจะเอาความโจวเฟิงกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น คนอื่นๆ ย่อมไม่กล้าเอ่ยปากวิจารณ์อันใดอีก

คนโง่ยังรู้ชัดเจนว่า ในเวลานี้หากใครกล้าเสนอหน้าออกมาวิพากษ์วิจารณ์อีกล่ะก็ ย่อมต้องถูกยัดข้อหาว่าถูกสิ่งชั่วร้ายสิงสู่ในทันที จากนั้นฝ่ามือทะลวงอากาศของโจวเฟิง ก็จะประทับลงบนใบหน้าในวินาทีถัดมา

ลำดับถัดมา หวังกู่เฉวียนก็กล่าววาจาปลุกใจจอมปลอมอีกสองสามประโยค เพื่อฟื้นฟูขวัญกำลังใจขึ้นมาอีกครั้ง

เหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น อันที่จริงไม่ได้สร้างความสูญเสียให้กับขบวนชั่วคราวนี้มากนัก

ถึงอย่างไรผู้ที่ถูกกัดจนกลายเป็นทาสเซียน ส่วนใหญ่โจวเฟิงก็ช่วยเอากลับมาได้หมดแล้ว อีกทั้งหลังจากกินยาเม็ดลงไป อาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเหล่านี้ สำหรับนักรบขอบเขตลมปราณแท้จริงแล้ว ก็ถือว่าไม่เป็นอุปสรรคแต่อย่างใด

มีเพียงไม่อาจช่วยไป๋หลี่ชิวกลับมาได้ ซึ่งทำให้หวังกู่เฉวียนรู้สึกเสียดายเป็นอย่างมาก

ทว่าในขณะเดียวกันเขาก็ตระหนักได้ว่า แม้โจวเฟิงจะยังคงอยู่ในขอบเขตระดับสองก็จริง ทว่าหากปลดปล่อยความแข็งแกร่งออกมาอย่างเต็มที่แล้ว ประสิทธิภาพที่สามารถแสดงออกมาได้ กลับไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับหนึ่งสักเท่าใดนัก

ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ จึงมลายหายไปจนสิ้น

หวังกู่เฉวียนถึงขั้นเป็นฝ่ายริเริ่มชวนโจวเฟิงพูดคุย ท่าทีราวกับเป็นคนละคนกับก่อนหน้านี้

"อย่ามัวชักช้าอยู่เลย ทุกท่าน พวกเรามาสำรวจตำหนักเซียนกันต่อเถอะ!"

หลังจากฟื้นฟูขวัญกำลังใจขึ้นมาได้แล้ว หวังกู่เฉวียนก็โบกมือขึ้น จากนั้นทุกคนจึงมุ่งหน้าเข้าสู่ตำหนักเซียนต่อไป

เมื่อก้าวผ่านประตูใหญ่ของตำหนักเซียนหลิวหลี อาคารสิ่งปลูกสร้างที่สูงตระหง่านน่าเกรงขาม และอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งเซียน ก็ทอดยาวสูงขึ้นไปตามแนวเขา

อาคารที่อยู่ใกล้ที่สุด บนประตูมีตัวอักษรสามคำเขียนเอาไว้ว่า 'ตำหนักเวิ่นซิน'

เมื่อมองจากที่ไกลๆ ภายในนั้นมืดมิดสนิท แผ่ซ่านกลิ่นอายที่เย็นเยียบและแปลกประหลาด ราวกับปากอันกว้างใหญ่ของสัตว์ประหลาด ที่กำลังรอให้ผู้คนเดินเข้าไปติดกับดักด้วยตนเอง

ก่อนหน้านี้โจวเฟิงเคยได้รับผลกระทบจากสมบัติเซียน จึงเคยฝันเห็นตำหนักเซียนหลิวหลีแห่งนี้

ภายในความฝัน เคยปรากฏทิวทัศน์และอาคารบางส่วนของตำหนักเซียนหลิวหลี

ทว่าเมื่อได้เห็นของจริงในเวลานี้ กลับมีความแตกต่างจากในความฝันค่อนข้างมาก

สิ่งที่เผชิญหน้าเป็นอันดับแรกก็คือตำหนักเวิ่นซินแห่งนี้ ซึ่งโจวเฟิงจำไม่ได้ว่าเคยเห็นในความฝันมาก่อน

"พี่เฟิง เหตุใดจึงยังไม่เห็นร่องรอยของท่านเจ้าวังเลยเล่า?"

"หรือว่าจะโดนเล่นงานจนต้องพักอยู่ในตำหนักเซียน เหมือนกับไป๋หลี่ชิวเมื่อครู่นี้?" เถิงจวิ้นก็เหมือนกับเหลียงซุ่นอัน ที่เกรงว่าซูชิงอวี่จะตกหลุมพรางไปแล้ว

แม้ว่าซูชิงอวี่และไป๋หลี่ชิวจะเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งเหมือนกัน ทว่าความห่างชั้นของความแข็งแกร่งนั้นมีมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งซูชิงอวี่เพิ่งจะเอาชนะกงซุนเสียงมาได้ พลังอำนาจกำลังอยู่ในช่วงสูงสุด

ไม่แน่ว่าอาจจะอาศัยสภาพแวดล้อมที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณของตำหนักเซียนหลิวหลีแห่งนี้ ก้าวข้ามขั้นนั้นไปได้ในรวดเดียว และทะลวงผ่านขอบเขตปราณวิญญาณแท้ระดับหนึ่งไปได้อย่างสมบูรณ์

"ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนี้ไปหรอก สรุปก็คือความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนอยู่ทางฝั่งเรา!"

ในสถานการณ์ที่ต้องต่อสู้ตัวต่อตัว โจวเฟิงไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถเอาชนะซูชิงอวี่ได้ ทว่าในเวลานี้ยังมีนักรบฝ่ายเดียวกันอยู่อีกหลายสิบคน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีเทพกระบี่จิ้งหวยเซิง ที่มั่นใจได้ว่าจะไม่ถูกล่อลวง และกำลังรอคอยโอกาสลงมืออยู่อีก ดังนั้นจึงไม่ถึงกับเป็นสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับเรื่องที่ว่าซูชิงอวี่จะตกหลุมพรางหรือไม่ สิ่งที่ทำให้โจวเฟิงรู้สึกกังวลมากกว่า กลับเป็นความแปลกประหลาดของตัวตำหนักเซียนหลิวหลีเองต่างหาก...

ในเวลานี้ ขบวนได้หยุดลงที่เบื้องหน้าตำหนักเวิ่นซิน

ทุกคนต่างเริ่มปรึกษาหารือกันว่าควรจะเข้าไปในตำหนักเวิ่นซินที่อยู่ใกล้ที่สุด หรือจะอ้อมตำหนักนี้ไป แล้วมุ่งตรงไปยังอาคารที่อยู่บนยอดเขาเลย

ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดเห็นย่อมไม่อาจเป็นไปในทิศทางเดียวกันได้

"โจวเฟิง เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?" หวังกู่เฉวียนตั้งใจที่จะรับฟังความคิดเห็นของโจวเฟิงอย่างแท้จริง

โจวเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางตอบว่า "ในเมื่อเป็นการสำรวจตำหนักเซียนหลิวหลี เพื่อค้นหาวิธีการออกไปจากที่นี่ เช่นนั้นข้าก็คิดว่าย่อมไม่ควรพลาดอาคารใดๆ ไปแม้แต่แห่งเดียว"

"มิฉะนั้นหากไม่สามารถทำความเข้าใจได้ว่าตำหนักเซียนหลิวหลีกำลังวางแผนเล่นลูกไม้อะไร เกรงว่าก็คงไม่อาจหาวิธีการออกไปได้"

อันที่จริงหวังกู่เฉวียนก็พิจารณาในทำนองนี้เช่นกัน เมื่อได้ยินดังนั้น จึงพยักหน้าคล้อยตาม "เช่นนั้นก็ดี พวกเราเข้าไปสำรวจตำหนักเวิ่นซินแห่งนี้กันก่อนเถอะ!"

ทว่าใครจะคาดคิดว่าเขาเพิ่งจะกล่าวจบประโยค บนอากาศที่ไม่ไกลออกไปนัก หญิงสาวราวกับเทพธิดาเจ็ดคน ก็ปรากฏร่างขึ้นมาอย่างเป็นปริศนาราวกับภูตผี

อีกทั้งพวกนางล้วนเผยรอยยิ้มบางๆ พลางจ้องมองพวกเขาจากเบื้องบนลงมา

ทุกคนต่างตื่นตระหนกตกใจ จากนั้นก็รีบเตรียมพร้อมลงมือในทันที พลางระแวดระวังลูกไม้ที่ 'เทพธิดา' ทั้งเจ็ดคนนี้อาจงัดออกมาใช้

'เทพธิดา' เหล่านี้ โจวเฟิงเคยพบเห็นในความฝันมาก่อน จึงยังคงมีความทรงจำอยู่บ้าง

แม้พวกนางจะงดงามและดูสูงส่งราวกับเซียนจริงๆ ทว่าเมื่อมองดูนานๆ กลับให้ความรู้สึกน่าขนลุกและแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก จนทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

ทว่าเมื่อเทียบกับพวกที่ถูกเรียกว่า 'เซียนจุน' เหล่านั้น โจวเฟิงสามารถมั่นใจได้เลยว่า 'เทพธิดา' เหล่านี้ จะต้องเป็นตัวตนที่ร้ายกาจกว่าอย่างแน่นอน

"ผู้ไร้วาสนา ห้ามเข้าสู่ตำหนักเซียนหลิวหลี!" เทพธิดาชุดแดงที่อยู่หน้าสุด จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น

น้ำเสียงของนางไม่ดังนัก ทว่าทุกคนในที่นั้นกลับได้ยินอย่างชัดเจน อีกทั้งยังถูกเสียงนี้ดึงดูดอย่างไม่รู้ตัว

ถึงขั้นอยากให้เทพธิดาชุดแดงพูดให้มากกว่านี้อีกสักหน่อย ทางที่ดีที่สุดคือพูดกรอกหูตนเองไปชั่วชีวิต

ประโยคนี้อีกแล้ว เมื่อครู่นี้ไป๋หลี่ชิวก็เพิ่งพูดไปเช่นกัน

แต่ปัญหาคือ พวกเขาก็เข้ามากันหมดแล้วไม่ใช่หรือ?

"ทำตัวลึกลับซับซ้อน มีลูกไม้อะไร ตำหนักเซียนหลิวหลีของพวกเจ้าก็งัดออกมาให้หมดเถอะ!" หวังกู่เฉวียนแค่นเสียงเย็นชา

ทว่าเทพธิดาชุดแดงผู้นั้นกลับไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย นางยังคงกล่าวต่อไปว่า "ในเมื่อพวกเจ้ายังค้นไม่พบวาสนา เช่นนั้นก็จะให้โอกาสพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย!"

"จงเลือกตำหนักที่พวกเจ้าต้องการจะเข้าไป แล้วพยายามค้นหาวาสนาของแต่ละคนในนั้นเสีย!"

เทพธิดาชุดแดงเพิ่งจะกล่าวจบ ตำหนักหลายหลังที่เดิมทีทอดยาวไปตามแนวเขา จู่ๆ ก็เริ่มขยับเขยื้อนราวกับสิ่งมีชีวิต

ตำหนักทั้งเจ็ดหลัง จากที่เดิมทีตั้งเรียงรายเป็นแนวยาวขึ้นไปเบื้องบน ล้วนแปรเปลี่ยนมาตั้งเรียงรายเป็นแนวนอนอยู่ที่ตีนเขาจนหมดสิ้น

การเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ เสร็จสิ้นลงในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้น ซึ่งเทียบเท่ากับการแสดงให้เห็นถึงกลไกอันแปลกประหลาดที่ไม่อาจคาดเดาได้ของตำหนักเซียนหลิวหลี

ตรงกลางนั้น ย่อมยังคงเป็นตำหนักเวิ่นซินอย่างแน่นอน

ชื่อตำหนักอีกหกหลังก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว ได้แก่ ตำหนักอินหยวน ตำหนักเซิงเฉิน ตำหนักเทียนสือ ตำหนักตี้ลี่ ตำหนักเหรินเหอ และตำหนักเซียนหยวน

แม้ว่าผู้คนจะไม่แน่ใจว่าสถานการณ์ภายในตำหนักเหล่านี้เป็นอย่างไร ทว่าหากดูจากชื่อตำหนักเหล่านี้ ปัจจัยเหล่านี้ ล้วนเป็นวาสนาที่กำหนดชะตากรรมของคนผู้หนึ่งใช่หรือไม่?

เทียนสือ ตี้ลี่ เหรินเหอ ย่อมไม่ต้องพูดถึง ส่วนเซิงเฉินก็คือดวงชะตาที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนอินหยวนและเซียนหยวน ก็คือโอกาสในการเปลี่ยนชะตาชีวิต

ส่วนเวิ่นซิน...

เกรงว่าคงจะเกี่ยวข้องกับความพยายามของมนุษย์เอง ว่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงวาสนาของชะตาชีวิตได้หรือไม่

"จงเลือกตำหนักที่พวกเจ้าต้องการจะเข้าไป เพื่อค้นหาวาสนาของตนเอง!"

เมื่อเห็นว่าทุกคนเอาแต่จ้องมองตำหนักทั้งเจ็ดอย่างเหม่อลอย เทพธิดาชุดแดงก็เร่งเร้าอีกครั้ง

หวังกู่เฉวียนกล่าวเสียงต่ำ "หากพวกข้าไม่เข้าไปเล่า จะเป็นอย่างไร?"

เทพธิดาชุดแดงผู้นั้นเมินเฉยต่อคำพูดของเขาโดยตรง จากนั้นนางก็เพียงแค่กล่าวกระตุ้นซ้ำๆ ราวกับเครื่องจักร เพื่อให้พวกเขาเลือกตำหนักที่จะเข้าไป

หวังกู่เฉวียนคร้านที่จะอดทนอีกต่อไป เขาลงมือกลางอากาศ ซัดพลังปราณอัคคีสายหนึ่งออกไป ก่อตัวเป็นวิหคเพลิงตัวหนึ่งกลางอากาศ ส่งเสียงร้องคำรามพลางพุ่งโถมเข้าใส่เทพธิดาเหล่านั้น

ทว่าวิหคเพลิงตัวนี้ยังไม่ทันจะได้เข้าใกล้รัศมีสิบจั้งรอบตัวของเทพธิดาเหล่านั้น ก็สลายหายไปอย่างเป็นปริศนา โดยไม่อาจสร้างคลื่นลมใดๆ ได้เลย

เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของหวังกู่เฉวียนก็กลายเป็นย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัดในทันที

หากเทพธิดาเหล่านั้น ลงมือซัดการโจมตีอย่างเช่นลมปราณแท้จริงออกมา เพื่อหักล้าง 'วิหคเพลิง' ของเขา หวังกู่เฉวียนก็คงจะไม่รู้สึกว่ายากที่จะยอมรับ

ทว่าในสถานการณ์ตอนนี้ เขาไม่อาจมองออกเลยว่าเทพธิดาเหล่านั้นใช้กลไกอันใด...

เนื่องจากเทพธิดาเหล่านั้นล้วนเริ่มเร่งเร้าพร้อมๆ กันซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้พวกเขาตัดสินใจเลือก ทำให้คนจำนวนไม่น้อยเริ่มรู้สึกหงุดหงิดและกระวนกระวายใจ

ถึงขั้นเริ่มรู้สึกว่า หากไม่ทำตามคำพูดของเทพธิดา ก็คงไม่มีทางรอดชีวิตออกไปจากตำหนักเซียนหลิวหลีได้อย่างแน่นอน

ส่วนในมุมมองของโจวเฟิง พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ

ถึงอย่างไรเดิมทีก็ต้องสำรวจตำหนักเซียนหลิวหลี เพื่อค้นหาวิธีการหลบหนีอยู่แล้ว หากไม่เข้าไปในตำหนักเหล่านี้ แล้วจะยังไปสำรวจที่ใดได้อีก?

ยอดฝีมือระดับหนึ่งอย่างซูชิงอวี่ กงซุนเสียง และจิ้งหวยเซิง ที่จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่พบเจอ เกรงว่าก็คงอยู่ในตำหนักหลังใดหลังหนึ่ง

หรือไม่ก็ พวกเขาอาจจะถือว่าค้นพบวาสนาของตนเองแล้ว และเดินทางไปยังสถานที่ที่เป็นตำหนักเซียนหลิวหลีที่แท้จริงแล้ว

ดังนั้นเข้าไปน่ะต้องเข้าไปแน่ ประเด็นสำคัญคือจะเลือกอย่างไร...