บทที่ 109 ช่วยเหลือสรรพสัตว์?

บทที่ 109 ช่วยเหลือสรรพสัตว์?

“นักฆ่า?”

“คุณหนูใหญ่ ในอำเภอหยวนกว่างของเรา มีองค์กรนักฆ่าด้วยหรือขอรับ?” โจวเฟิงถามด้วยความสงสัย

เปียนอี๋เซี่ยส่ายหน้า “นั่นย่อมไม่มี แต่ภายใต้รางวัลหนักย่อมมีผู้กล้า ขอเพียงค่าตอบแทนสูงพอ แม้แต่นักรบระดับเก้าก็อาจรวมหัวกันมาเสี่ยงชีวิตลอบสังหารเจ้าได้”

“นอกจากนี้ เจ้าก็รู้จักตลาดมืดดี บางครั้งก็มีพวกมือใหม่ใจกล้าจากต่างถิ่นมารับงาน ข้าเองก็เคยเผชิญกับการลอบสังหารมาหลายครั้งแล้ว”

เรื่องนี้โจวเฟิงย่อมรู้ดี

เมื่อก่อนเขาจงใจเปิดเผยว่าตนเองเป็นผู้ฝึกตนสายพิษ เพื่อให้คนในตลาดมืดไม่กล้ายุ่งกับเขาโดยง่าย

ผลคือไม่มีใครกล้ายุ่งกับเขาจริงๆ แต่กลับมีนายหน้าจำนวนมากมาทาบทาม อยากให้เขารับงานลอบสังหาร

เพราะถ้าพูดถึงการลอบสังหารแล้ว ผู้ฝึกตนสายพิษย่อมได้เปรียบอย่างมหาศาล

หากทางสมาคมภูผาธารามองว่าตนเป็นเสี้ยนหนามที่ต้องกำจัด และออกภารกิจลอบสังหารที่เกี่ยวข้องขึ้นมา ตนก็ต้องระวังตัวให้มากขึ้นจริงๆ

ในสายตาคนทั่วไป ตนเป็นเพียงผู้ฝึกตนหน้าใหม่ที่เพิ่งเลื่อนสู่ระดับแปดได้ไม่นาน

แม้ว่าจะเคยทำให้อู๋เชินเสียหน้าในการประลองตัวต่อตัว แต่เนื่องจากไม่อยากโดดเด่นเกินไป ตอนนั้นจึงแค่แสดงละครสู้กันยี่สิบกว่ากระบวนท่า แล้วจึง “เฉือนชนะ” ไปหนึ่งกระบวนท่า

และการลอบสังหารกับการประลองตัวต่อตัวนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

นี่คือเหตุผลที่เปียนอี๋เซี่ยเพิ่งจะกล่าวว่า หากให้ค่าตอบแทนเพียงพอจริงๆ นักรบระดับเก้าหลายคนก็กล้ารวมหัวกันเสี่ยงชีวิตรับงานนี้

โชคดีที่หากใครรับงานลอบสังหารตนจริงๆ ชื่อของมันก็จะปรากฏบนบัญชีผนึกเทพทันที ดังนั้นปัญหาจึงไม่นับว่าใหญ่หลวง

อย่างมากก็แค่ช่วงเวลาต่อจากนี้ ตนจะเก็บตัวอยู่ในหอประตูมังกรไม่ไปไหน อ้างว่าต้องปิดด่านบำเพ็ญตนก็สิ้นเรื่อง

รอจนกระทั่งตน ‘จัดการ’ นักฆ่าในบัญชีเหล่านี้จนเกือบหมดสิ้นแล้ว ค่อยลองล่อปลาดูสักคราก็ยังไม่สาย

ที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือ นักฆ่าแข็งแกร่งหรือไม่ โจวเฟิงสามารถคาดเดาได้คร่าวๆ จากการเปลี่ยนแปลงความสว่างของชื่อหลังจากถ่ายทอดผลข้างเคียงไปให้

ดังนั้นตราบใดที่แน่ใจว่าในหมู่นักฆ่าไม่มีนักรบระดับเจ็ด ก็สามารถจงใจเปิดช่องโหว่ให้พวกมันมาส่งตายได้จริงๆ...

“คืนนี้จะไปล่าสัตว์อสูรด้วยกันหรือไม่?” เปียนอี๋เซี่ยเอ่ยชวนอีกครั้ง

โจวเฟิงประหลาดใจ “ยังจะไปอีกหรือขอรับ? สัตว์อสูรที่จู่ๆ ก็โผล่มาที่ภูเขาชีเฟิ่งมีเยอะขนาดนั้นเชียว?”

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่ายังมีอีกหรือไม่ แต่ก็ต้องไปลองเสี่ยงโชคดู!”

“คุณหนูใหญ่ เมื่อก่อนไม่เคยได้ยินว่าภูเขาชีเฟิ่งมีสัตว์อสูรปรากฏตัวบ่อยๆ จะไม่ใช่นิกายสิบทิศก่อเรื่องหรอกนะขอรับ...”

เปียนอี๋เซี่ยโบกมือ “แค่สัตว์อสูรไม่กี่ตัว จะสร้างปัญหาอะไรได้ ข้ายังหวังให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยๆ ด้วยซ้ำไป จะได้มีเนื้อสัตว์อสูรป่ากินทุกมื้อ ไม่ช้าก็เร็วคงได้กินจนบรรลุขอบเขตปราณเกราะ!”

“เอาล่ะ เจ้าจะไปหรือไม่ไป!”

โจวเฟิงยิ้มแห้งๆ “ผู้ใต้บังคับบัญชารู้สึกว่ามีวิชาหนึ่งกำลังจะทะลวงผ่าน เลยอยากจะปิดด่านบำเพ็ญตนให้มั่นคงสักหน่อย...”

“เจ้าคนขี้ขลาด!” เปียนอี๋เซี่ยหัวเราะพลางด่า แล้วก็ไม่คะยั้นคะยออะไรอีก

สำหรับโจวเฟิงแล้ว การล่าสัตว์อสูรอย่างน้อยในตอนนี้ไม่คุ้มค่าจริงๆ

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกคุณค่าของสัตว์อสูร แต่การปฏิบัติการร่วมกันเช่นนี้ แม้จะล่าสำเร็จ ก็เป็นผลงานของคนทั้งกลุ่ม ไม่สามารถครอบครองได้แต่เพียงผู้เดียว

เมื่อไม่สามารถครอบครองได้คนเดียว ผลประโยชน์ที่แบ่งปันกันมาก็ต้องพิจารณาให้ดี

สรุปแล้ว ล่าสัตว์ไม่สู้ล่าคน...

ณ จุดนี้ โจวเฟิงก็เริ่มปิดด่านบำเพ็ญตนแบบหลอกๆ จริงๆ

เฉินจิงเซิ่งเมื่อทราบข่าวว่าเขาปิดด่าน ก็ไม่ได้ไปหาเขาเพื่อปรึกษาเรื่องการประลองอีกชั่วคราว เพราะการปิดด่านเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งย่อมสำคัญกว่า

และเพียงแค่สองวันผ่านไป ในบัญชีผนึกเทพก็มีชื่อใหม่เพิ่มขึ้นอีกห้าชื่อ

โจวเฟิงรีบทำการทดลองฝึกฝนกับแต่ละคนทันที

ผลปรากฏว่าทั้งห้าคนนี้อ่อนแอเกินทน เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงนักรบที่เพิ่งจะเข้าระดับเท่านั้น

เจ้าพวกมือใหม่ใจกล้าเหล่านี้ ต่อให้วางแผนสังหารกลับคืน ก็ไม่ได้ประโยชน์อันใดมากนัก ดังนั้นโจวเฟิงจึงไม่คิดที่จะล่อปลาแม้แต่น้อย

จึงใช้มุทรามหาเมตตาที่ฝึกฝนมั่วซั่ว ถ่ายทอดผลข้างเคียงไปให้ แล้วส่งพวกมันทั้งห้าคนไปสู่ปรโลก

น่าสังเกตว่า เนื่องจากก่อนหน้านี้การฝึกฝนมุทรามหาเมตตาแบบมั่วซั่วนั้น ใช้ซูฉางชิงเป็นผู้รับภาระมาตลอด เขาจึงยังไม่รู้สึกว่าผลข้างเคียงของมันน่ากลัวเพียงใด

ตอนนี้เมื่อใช้นักฆ่าเพียงไม่กี่คนที่เพิ่งจะเข้าระดับเก้ามาแบกรับ ก็สัมผัสได้ทันทีว่าผลข้างเคียงของวิชานี้น่ากลัวอย่างยิ่งยวด

ในบรรดานักฆ่าห้าคน มีสามคนที่ทนไม่ไหวภายในวันเดียว!

คนที่ทนทานที่สุด ก็ทนได้เพียงสามวัน

โดยพื้นฐานแล้ว เท่ากับว่าฝึกปุ๊บตายปั๊บ

ต่อให้เป็นมือใหม่ใจกล้าขนาดไหน นั่นก็นักรบระดับเก้าเชียวนะ ดังนั้นวิชานี้ที่ตนฝึกฝนมั่วซั่วมานั้น น่ากลัวกว่ามุทรามหาเมตตาฉบับปกติไปมากโข...

นี่จึงยิ่งแสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงไม่ควรฝึกฝนวิชาอย่างมั่วซั่ว

วิชาต่างๆ หากฝึกฝนตามปกติก็ยังมีความเสี่ยงที่จะผิดพลาดได้ หากฝึกฝนอย่างมั่วซั่ว ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

นอกจากนี้ แผนการหลอมรวมดัชนีพิศวาสคลั่งกับมุทรามหาเมตตาที่ฝึกฝนมั่วซั่วนั้นดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

แม้ว่าบนหน้าต่างสถานะจะยังไม่ปรากฏชื่อวิชาที่หลอมรวมแล้ว แต่โจวเฟิงก็รู้ได้ด้วยสัญชาตญาณว่าใกล้จะหลอมรวมสำเร็จแล้ว

นี่เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้อย่างสมบูรณ์ เพราะพิษตัณหาราคะนั้น สอดคล้องกับหนึ่งในเจ็ดบาปอยู่แล้ว

เมื่อเห็นว่าใกล้จะสำเร็จแล้ว จากเดิมที่แค่แสร้งทำเป็นปิดด่าน โจวเฟิงก็เลยทำจริงเสียเลย

เพราะเมื่อวิชานี้หลอมรวมสำเร็จแล้ว การประลองเพื่อชิงสมบัติเซียนก็จะยิ่งมั่นคงมากขึ้น

ยังคงเป็นคำพูดเดิม โจวเฟิงไม่ได้กังวลว่าจะชนะการประลองหรือไม่

สิ่งที่กังวลที่สุดคือ หลังจากชนะการประลองแล้ว จะแน่ใจได้อย่างไรว่าจะได้สมบัติเซียนมาครอบครอง

เพียงแค่คำสัตย์อสูรใจ แท้จริงแล้วไม่ได้มั่นคงขนาดนั้น

ปัญหาที่แท้จริง จะเริ่มต้นหลังจากชนะการประลองอย่างแน่นอน...

แต่แม้ว่าโจวเฟิงจะปิดด่าน แต่ก็ไม่ได้ปิดด่านตาย ยังคงออกมาสูดอากาศบ้างเป็นครั้งคราว

สิบกว่าวันผ่านไป สถานการณ์ภายนอกก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว มีข่าวใหญ่ต่างๆ นานาออกมาไม่ขาดสาย

เนื่องจากความวุ่นวายของนิกายสิบทิศค่อยๆ สงบลง นิกายกระบี่เทียนหยวนก็ไม่ได้บีบบังคับให้ขุมกำลังในท้องถิ่นต่างๆ ต้องค้นหาผู้รอดชีวิตจากนิกายสิบทิศต่อไป

ดังนั้นการยั่วยุและหยั่งเชิงของสมาคมภูผาธาราต่อแก๊งมังกรดำจึงค่อยๆ รุนแรงขึ้น กระทั่งเกิดการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ หลายครั้งแล้ว

ครั้งหนึ่งเกิดขึ้นระหว่างการล่าสัตว์อสูรที่ภูเขาชีเฟิ่ง

สมาคมภูผาธาราเลียนแบบนิกายกระบี่เทียนหยวน อ้างว่าสัตว์อสูรที่ถูกแก๊งมังกรดำล้อมจับนั้น เป็นพวกเขาที่ค้นพบก่อน

สำหรับเรื่องนี้ เปียนอี๋เซี่ยก็ไม่ยอมเช่นกัน

นิกายกระบี่เทียนหยวนพูดเช่นนั้น ทุกคนก็ได้แต่ยอมจำนน แต่สมาคมภูผาธาราทำเช่นนี้ ก็ต้องเจอหมัดหนักอย่างแน่นอน

สรุปแล้วหลังจากปะทะกันหลายครั้ง ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูญเสีย แต่เนื่องจากแก๊งมังกรดำมีกำลังโดยรวมด้อยกว่า จึงสูญเสียมากกว่า

แต่นี่เป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องพูดถึงว่าประมุขแก๊งมังกรดำไม่อยู่ ยอดฝีมือที่เหลืออยู่ในแก๊งนอกจากเปียนอี๋เซี่ยแล้ว ทุกคนต่างก็มีความคิดของตนเอง เป็นประเภทที่ทำงานขอไปที

รองประมุขแก๊งเซี่ยงคัง ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่บาดเจ็บเกือบตาย แม้ว่าจะหายดีแล้ว แต่ก็หมดกำลังใจไปแล้ว ไม่ค่อยปรากฏตัวต่อสาธารณะ

เฉินจิงเซิ่งแม้ว่าจะทำให้แก๊งมังกรดำมียอดฝีมือระดับเจ็ดเพิ่มขึ้นหนึ่งคน แต่เพื่อการประลองชิงสมบัติเซียนนั้น เขาก็ยังไม่ได้เปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ

และเนื่องจากกังวลว่าจะบาดเจ็บก่อนการประลอง เฉินจิงเซิ่งจึงแกล้งป่วยและแกล้งบาดเจ็บต่างๆ นานา เพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าร่วมการปะทะในแนวหน้า

คุณชายน้อยหกซ่งซือสิงแม้จะเป็นยอดฝีมือในหมู่นักรบระดับแปด มีฝีมือแข็งแกร่ง แต่ความสัมพันธ์ของเขากับเปียนอี๋เซี่ย ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่การสู่ขอเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ล้มเหลว ก็ตกต่ำถึงขีดสุด

เจ้าหมอนี่ไม่รู้คิดอะไรอยู่ แต่ก็ไม่ใส่ใจกับปัญหาที่สมาคมภูผาธารานำมาเช่นกัน ทำงานขอไปที

ตรงกันข้ามกับโจวเฟิง แม้ว่าจะดูเหมือนปิดด่านอยู่ ไม่ได้ให้ความช่วยเหลืออะไรกับแก๊งมังกรดำในตอนนี้ แต่แท้จริงแล้ว เขาออกแรงไปไม่น้อยเลย

อู๋เชินและคนอื่นๆ ของสมาคมภูผาธาราที่คิดจะฆ่าเขา รวมถึงนักฆ่าที่รับภารกิจลอบสังหาร ล้วนตายอย่างอนาถ และสภาพศพก็แปลกประหลาด

และเมื่อนักรบระดับแปดผู้ช่ำชองของสมาคมภูผาธาราอย่างอู๋เชิน และนักรบระดับแปดอีกสองคนที่สนิทกับเขาตายอย่างกะทันหันติดต่อกัน สมาคมภูผาธาราก็เงียบลงไปมาก

เพราะจู่ๆ ก็มีนักรบระดับแปดตายไปสามคน แต่กลับสืบหาอะไรไม่ได้เลย ประกอบกับสภาพศพที่แปลกประหลาดของทั้งสามคน ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บริหารระดับสูงของสมาคมภูผาธารารู้สึกหวาดหวั่น

“พี่จี้ พวกที่มารับตำแหน่งพี่ใหญ่อันดับหนึ่งคนใหม่ๆ ล้วนจากไปกันหมดแล้ว ดูท่าคงต้องรบกวนท่านอีกครั้งแล้ว!”

วันนี้ เมื่อเห็นชื่อของอู๋เชินหายไปจากบัญชี โจวเฟิงก็ได้แต่ให้จี้ฉางเซิงขึ้นไปอยู่อันดับหนึ่งอีกครั้งอย่างช่วยไม่ได้

ปิดด่านมาเกือบเดือน เขาพยายามหลอมรวมดัชนีพิศวาสคลั่งกับมุทรามหาเมตตาที่ฝึกฝนมั่วซั่ว

เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ พี่ใหญ่นักรบระดับแปดสามคนของสมาคมภูผาธารา บวกกับนักฆ่าที่รับภารกิจลอบสังหารอีกรวมแล้วสิบกว่าคน ได้สละชีวิตเพื่อการนี้

ในตอนนี้โจวเฟิงเข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่าอะไรคือ "ความสำเร็จของแม่ทัพหนึ่งคนอยู่บนกองกระดูกหมื่นศพ"

“ความตายของพวกเจ้าไม่สูญเปล่า วันนี้น่าจะใกล้จะสำเร็จแล้ว...”

“ดัชนีพิศวาสคลั่ง (ระดับไฟบริสุทธิ์), ความคืบหน้า: 20%”

“มุทรามหาเมตตา (ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่ง), ความคืบหน้า: 52%”

แม้ว่าจะยังมองเห็นความคืบหน้า แต่บนหน้าต่างสถานะ การแสดงผลของวิชาทั้งสองนี้ก็พร่ามัวไปแล้ว

เป็นสัญญาณของการหลอมรวมที่กำลังจะเกิดขึ้น

จากนั้น โจวเฟิงก็เข้าสู่สภาวะการฝึกฝนอย่างมีสมาธิ

ในห้อง ยังคงมีรูปปั้นราชันเทวะสิบทิศตั้งอยู่ รอบๆ แขวนภาพวาดสาวงามที่สอดคล้องกับเจ็ดบาป

ปัจจุบัน โจวเฟิงมีความชำนาญในวิธีการฝึกฝนด้วยการจินตภาพมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจก็เข้าสู่สภาวะจินตภาพได้อย่างสมบูรณ์ บนใบหน้าของเขามีการแสดงออกของบาปดั้งเดิมเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาอันสั้น การแสดงออกทั้งเจ็ดแบบเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง และแต่ละการแสดงออกก็ไม่ได้แสร้งทำขึ้น

ภาพเช่นนี้ น่ากลัวและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

และในโลกแห่งจิตของโจวเฟิง รูปลักษณ์เทพของราชันเทวะสิบทิศก็มีการเปลี่ยนแปลงการแสดงออกทั้งเจ็ดแบบเช่นกัน

แต่สิ่งที่ปรากฏบ่อยที่สุด ย่อมเป็นบาปตัณหาที่มาจากพิษตัณหาราคะ

หลังจากจินตภาพอยู่ครู่หนึ่ง โจวเฟิงก็โคจรเคล็ดวิชามุทรามหาเมตตาที่ปั่นป่วนอยู่แล้ว เริ่มต้นการฝึกฝนแบบมั่วซั่วอีกครั้ง

การฝึกฝนครั้งนี้ แม้ว่าผลข้างเคียงจะถูกถ่ายทอดออกไปแล้ว แต่โจวเฟิงก็ยังรู้สึกเหมือนตนเองกำลังโบยบินอย่างอิสระบนท้องฟ้า ราวกับว่าวิญญาณกำลังจะออกจากร่าง

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าจี้ฉางเซิงกำลังเผชิญกับผลข้างเคียงที่น่ากลัวเพียงใด...

ตอนนี้โจวเฟิงรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งที่ตนเองไปยั่วยุคนของสมาคมภูผาธาราเอาไว้ก่อนหน้านี้

มิเช่นนั้น เพียงแค่จี้ฉางเซิงและหลี่หลี่ ก็อย่าหวังว่าจะหลอมรวมวิชาทั้งสองนี้ได้เลย

วุ่นวายอยู่หนึ่งชั่วยามเต็มๆ โจวเฟิงจึงรู้สึกเหมือนวิญญาณกลับเข้าร่างอย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน เขาก็พบว่าลมปราณภายในของตนเองในตอนนี้ กลับถูกเคลือบด้วยแสงสีทองเข้มชั้นหนึ่ง?

แม้ว่าจะไม่ชัดเจน ต้องมองใกล้ๆ จึงจะเห็น แต่ก็มีแสงสีทองอยู่จริงๆ

วินาทีต่อมา โจวเฟิงก็รีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

“มุทราโปรดสัตว์มหาศาล (ระดับไฟบริสุทธิ์), ความคืบหน้า: 5%”

เอ่อ... การหลอมรวมดัชนีพิศวาสคลั่งระดับไฟบริสุทธิ์กับมุทรามหาเมตตาที่ฝึกฝนมั่วซั่ว กลายเป็นวิชาใหม่ที่ชื่อว่ามุทราโปรดสัตว์มหาศาล?

เดิมทีโจวเฟิงคิดว่าหลังจากหลอมรวมวิชาทั้งสองแล้ว จะกลายเป็นชื่ออย่าง "ฝ่ามือเจ็ดอารมณ์หกปรารถนามหาเมตตา" หรืออะไรทำนองนั้น

แต่เรื่องนี้ไม่สำคัญ ตราบใดที่มันสามารถทำให้ลมปราณภายในเปล่งแสงสีทองได้ หากฝึกฝนต่อไปอีก มิต้องสามารถเปล่งแสงสีทองเจิดจ้าเพื่อ ‘โปรด’ ศัตรูให้พ้นทุกข์ได้จริงๆ หรอกหรือ...