บทที่ 107 คนชั่วร่ำเรียนวิชา

บทที่ 107 คนชั่วร่ำเรียนวิชา

“มีคนมาก่อเรื่องในบ่อนพนัน?”

จากเสียงด่าทอที่ดังมาไม่ขาดสาย โจวเฟิงสรุปได้อย่างง่ายดาย

เฉินจิงเซิ่งพลันหน้าเครียดลงทันที หันหลังเตรียมจะออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก

บ่อนพนันกว่างฟาเป็นถิ่นของเขา และไม่มีใครกล้ามาระรานมานานมากแล้ว

ใครจะรู้ว่าเฉินจิงเซิ่งเพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ต้องหยุดชะงัก

ทันใดนั้น ดูเหมือนเขาจะมีอาการเวียนศีรษะ หลับตาพลางกุมหน้าผาก ร่างกายพลันโงนเงน

“หัวหน้าหอ!”

หวังซิงเจี้ยนรีบเข้าไปประคองเฉินจิงเซิ่ง จากนั้นโจวเฟิงก็เข้าไปช่วยประคองด้วย

อาการเวียนศีรษะนี้มาเร็วไปเร็ว

ไม่นานเฉินจิงเซิ่งก็กลับเป็นปกติ แต่บนใบหน้ากลับปรากฏร่องรอยความอ่อนล้าขึ้นเล็กน้อย “ไม่เป็นไร โรคเก่ากำเริบน่ะ พักสักหน่อยก็ดีขึ้น...”

“ไม่ต้องสนใจข้า พวกเจ้าไปจัดการเถอะ!”

“ขอรับ!”

หวังซิงเจี้ยนส่งสายตาให้โจวเฟิง ก่อนจะเดินนำไปยังบันได

รอจนกระทั่งเฉินจิงเซิ่งถูกสาวใช้ที่รีบมาประคองไปพักผ่อน โจวเฟิงจึงเดินตามหวังซิงเจี้ยนไปพลางถามว่า “หัวหน้าหอเฉินเป็นอะไรไป?”

หวังซิงเจี้ยนถอนหายใจ “วิชาที่หัวหน้าหอฝึกฝน เดิมทีก็ทำร้ายร่างกายอยู่บ้าง...”

“อันที่จริงมิใช่เพียงหัวหน้าหอเฉินหรอก พวกเราที่ฝึกวิชามาร ใครบ้างจะไม่มีอาการเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ!” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หวังซิงเจี้ยนก็เผยรอยยิ้มขมขื่น

ไม่ว่าจะเป็นแก๊งมังกรดำหรือแก๊งอื่น อันที่จริงนักรบระดับเก้ายังพอไหว แต่ระดับแปดและระดับเจ็ดนั้น ขึ้นอยู่กับผลข้างเคียงของวิชาที่ฝึกฝน หลายคนเริ่มรู้สึกเหมือนเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ แล้ว

อย่ามองว่าพวกเขาดูดีมีสง่า สามารถเดินกร่างไปทั่วเมืองอำเภอหยวนกว่างได้ แต่แท้จริงแล้วพวกเขาอาจจะไม่มีอนาคต หรือแม้แต่ปัจจุบันก็แทบจะเอาตัวไม่รอด

แม้แต่เปียนอี๋เซี่ย ซึ่งในปัจจุบันเป็นบุคคลอันดับหนึ่งของแก๊งมังกรดำอย่างแท้จริง ก็ยังมีความทุกข์ที่บอกใครไม่ได้เช่นกัน

โจวเฟิงเคยได้ยินนางบ่นโดยบังเอิญมาก่อนว่าวิชาหกประสานหมุนเวียนที่นางฝึกฝนนั้น อาจเป็นเพราะท่านพ่อบุญธรรมเติ้งกวางซินกั๊กวิชาเอาไว้ ทำให้ยากที่นางจะมองเห็นความหวังในการเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตปราณเกราะ

สำหรับเรื่องนี้ โจวเฟิงรู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่อาจเข้าใจความรู้สึกของนางได้อย่างถ่องแท้

และเฉินจิงเซิ่งน่าจะหลังจากที่ได้รับโอกาสจากสมบัติเซียน เพื่อที่จะทะลวงขึ้นสู่ระดับเจ็ดโดยเร็วที่สุด จึงยิ่งฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมากขึ้น

แม้ว่าตอนนี้จะบรรลุความปรารถนาเลื่อนขั้นได้แล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนไปไม่น้อย

ส่วนอาการเจ็บป่วยที่เกิดกับเฉินจิงเซิ่ง จะส่งผลต่อการประลองหรือไม่...

โจวเฟิงคิดว่าปัญหานี้ไม่ใหญ่นัก เพราะถึงแม้ว่าเฉินจิงเซิ่งจะเกิดอาการเวียนศีรษะขึ้นมากะทันหันในระหว่างการประลอง เขาก็มีวิธีทำให้จูฉี่หมิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเวียนศีรษะรุนแรงกว่าได้

ลงจากชั้นบน เดินอย่างรวดเร็วเข้าไปในโถงใหญ่ของบ่อนพนัน

ที่นี่เพิ่งจะเกิดการปะทะกันอย่างแน่นอน โต๊ะและเก้าอี้จำนวนมากถูกทุบทำลาย แขกก็กระจัดกระจายไปเกือบหมด

“เกิดอะไรขึ้น?”

หวังซิงเจี้ยนตวาดถาม

“หัวหน้าหอโจว หัวหน้ากองธงหวัง!”

เหล่าสมุนในบ่อนรีบทำความเคารพ หนึ่งในนั้นก้าวออกมาอธิบายว่า “มีคนโกง พอถูกจับได้ก็ไม่ยอมรับ แถมยังลงมือทำร้ายคน...”

กล้าขนาดนี้เชียว?!

ในตอนนี้สถานการณ์ถูกควบคุมไว้แล้ว ที่มุมห้อง สมุนห้าคนกำลังกดชายคนหนึ่งที่ยังคงด่าทอและดิ้นรนไม่หยุดอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นชายคนนี้ โจวเฟิงก็หรี่ตาลง

เป็นหานเทาเจ้าคนเลวทรามที่ผลาญทรัพย์สินจนหมดตัว ทำให้บิดาของตนโกรธจนตายกระทั่งขายภรรยาตัวเองกินนั่นเอง

แต่สำหรับโจวเฟิงแล้ว คนผู้นี้ถูกเรียกว่ากู่พิษหมายเลขหนึ่ง

สมกับที่เป็นคนเลว ต่อให้ได้รับ "โอกาสพิเศษ" ฝึกฝนวิชาพิษแล้ว ก็ยังคงแก้สันดานชอบเล่นการพนันไม่ได้

เมื่อก่อนเวลาที่เจ้าหมอนี่เล่นเสียจนหัวร้อน ก็จะโกงในบ่อนพนัน แต่ตอนนั้นเขาก็จะโดนซ้อมอย่างหนักแล้วโยนออกไป

แต่ตอนนี้ เมื่อมีวิชาติดตัว พอโกงแล้วถูกจับได้ ก็กล้าที่จะบันดาลโทสะลงมือทำร้ายคนของบ่อนอย่างรุนแรง

กระทั่งฝ่ามือเบญจพิษก็ยังนำออกมาใช้

โจวเฟิงเพียงแค่กวาดตามองคร่าวๆ ก็เห็นลูกจ้างหลายคนที่ถูกซัดจนล้มลงกับพื้นและยังคงร้องโอดโอยไม่หยุด มีอาการถูกพิษอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อก่อนไม่มีความสามารถในการทำชั่ว ตอนนี้พอมีพลังอำนาจ สันดานดิบก็จะถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด...

ใช้ฝ่ามือเบญจพิษทำร้ายคน อย่ามองว่าตอนนี้ลูกจ้างพวกนั้นแค่บาดเจ็บล้มลง ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง

แต่หากไม่ใช่เพราะเขาอยู่ที่นี่พอดี อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของคนที่ล้มอยู่บนพื้นคงไม่รอดถึงวันพรุ่งนี้

ดังนั้น เกรงว่าจะเลี้ยงต่อไปไม่ได้แล้ว

มิเช่นนั้น ต่อให้ตนเองไม่จัดการเขา ด้วยนิสัยที่ยากจะเยียวยาของเจ้าหมอนี่ อีกไม่นานก็คงจะถูกคนอื่นจัดการอยู่ดี

วินาทีต่อมา ในฐานะหัวหน้าหอโอสถของแก๊งมังกรดำ โจวเฟิงจึงเข้าช่วยเหลือถอนพิษให้แก่ลูกน้องที่นอนอยู่บนพื้นทันที

วิธีการถอนพิษนั้นง่ายมาก เพียงแค่ใช้ลมปราณภายในช่วยขับพิษออกมา

กระทั่งพิษเหล่านั้นเมื่อถูกลมปราณภายในของเขาชักนำ ก็จะถูกดึงดูดออกมาอย่างรวดเร็วราวกับได้รับการเรียกขาน

และเมื่อได้สัมผัสกับพิษเหล่านั้นเล็กน้อย โจวเฟิงก็สามารถยืนยันได้ว่าหานเทาฝึกฝนได้ไม่เลวเลยในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

ฝ่ามือเบญจพิษของเขา ฝึกฝนจนถึงขั้นเชี่ยวชาญเล็กน้อย และใกล้จะถึงระดับขึ้นหอเข้าห้องแล้ว!

แน่นอนว่าความก้าวหน้านี้ มีความสัมพันธ์อย่างมากกับการที่โจวเฟิงคอย "ป้อนอาหาร" ให้เป็นครั้งคราว

“เจ้าอีกแล้วรึ?!” หวังซิงเจี้ยนจำได้ชัดเจนว่านี่คืออันธพาลที่มักจะสร้างปัญหาในบ่อนพนันอยู่บ่อยครั้ง

“โอ้โฮ ที่แท้ก็ไปเรียนวิชามาสองสามกระบวนท่า ก็เลยคิดว่าจะมาอาละวาดที่นี่ได้งั้นรึ?”

น้ำเสียงของหวังซิงเจี้ยนเย็นชาลง “ดูเหมือนว่าเมื่อก่อนพวกเราจะเมตตาเจ้าเกินไป ทำให้เจ้าเกิดความเข้าใจผิดที่ไม่ควรจะเกิด!”

“คนมานี่ เอามีดมา ตัดมือมันซะ!”

โจวเฟิงอดไม่ได้ที่จะมองหวังซิงเจี้ยนด้วยสายตาชื่นชม พลางคิดในใจว่า “พี่หวังเข้าใจข้า!”

แต่นี่ไม่ใช่เพราะหวังซิงเจี้ยนเข้าใจเขา แต่เป็นเพราะการโกงในบ่อนพนัน กรณีที่รุนแรงจะต้องถูกตัดมืออยู่แล้ว

แต่เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นตัดได้ไม่เฉียบขาด โจวเฟิงจึงตั้งใจจะลงมือด้วยตนเอง

ใครจะคาดคิดว่าหานเทาจะแค่นเสียงเย็นชา กล่าวอย่างเกรี้ยวกราดว่า “เจ้ากล้ารึ!?”

คำพูดนี้ทำให้หวังซิงเจี้ยนถึงกับงงไปเลย อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ “ข้าไม่กล้าได้อย่างไร?”

“ตอนนี้ข้าเป็นคนของสมาคมภูผาธาราแล้ว พี่ใหญ่ของข้าคืออู๋เชิน เจ้าลองแตะต้องข้าดูสิ!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของหวังซิงเจี้ยนก็พลันแข็งทื่อไป

เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าหานเทาจะเข้าร่วมกับสมาคมภูผาธารา

จะว่าไปแล้ว เมื่อก่อนสมาคมภูผาธาราก็ไม่ได้เปิดรับคนไม่เลือกหน้านี่นา คนชั้นเลวเช่นนี้ก็ยังรับเข้ามา?

หานเทาเป็นตัวอะไรกันแน่ พวกเขาไม่มีสำนึกเลยหรือ?

แต่หวังซิงเจี้ยนก็กลับมามีสติได้อย่างรวดเร็ว พลางหัวเราะเยาะ “เจ้าบอกว่าอู๋เชินเป็นพี่ใหญ่ของเจ้ารึ? เหอะๆ เขารู้หรือไม่ว่ามีน้องชายเช่นเจ้า?”

กล่าวจบก็สั่งให้คนลงมือต่อ

ทว่าวินาทีต่อมา ที่หน้าประตูใหญ่ก็พลันมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างหนาแน่น

“ใครกล้าแตะต้องคนของข้า?”

สิ้นเสียง ชายร่างกำยำหน้าตาบูดบึ้งก็ก้าวเข้ามาในโถงใหญ่ด้วยท่าทางองอาจ

ชายผู้นี้ไม่คิดจะปิดบังลมปราณภายในของตนเลยแม้แต่น้อย

ยามเมื่อโคจรพลังปราณ ก็เผยให้เห็นว่าเป็นยอดฝีมือระดับแปดอย่างมิต้องสงสัย

และข้างหลังเขายังมีคนอีกสิบกว่าคนตามมาอย่างเกรี้ยวกราด

ในจำนวนนั้นมีสามคนเป็นนักรบระดับเก้า

ขบวนทัพเช่นนี้ ในอำเภอหยวนกว่างนับว่าน่าเกรงขามพอสมควร

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนที่มาถึง "ทันเวลา" ก็คืออู๋เชินแห่งสมาคมภูผาธาราที่หานเทากล่าวถึงนั่นเอง

สามารถมาช่วยได้ "ทันเวลา" ขนาดนี้ หากบอกว่าเจ้าหมอนี่ไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า นั่นแหละเรื่องแปลก

ในตอนนี้ ทั้งโจวเฟิงและหวังซิงเจี้ยนต่างก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

ไม่น่าแปลกใจที่สมาคมภูผาธาราถึงกับรับคนอย่างหานเทาเข้ามา ที่แท้ก็เพื่อจะใช้เป็นเครื่องมือนี่เอง

ว่าไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะความวุ่นวายที่เกิดจากผู้รอดชีวิตจากนิกายสิบทิศ แก๊งมังกรดำก็คงจะยังคงอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบจากการถูกสมาคมภูผาธาราและพันธมิตรใจภักดิ์กดดัน

ตอนนี้เรื่องของผู้รอดชีวิตจากนิกายสิบทิศค่อยๆ เงียบลงแล้ว สองแก๊งนี้ก็เริ่มคิดจะเคลื่อนไหวอีกครั้งอย่างแน่นอน

อย่าได้ดูแคลนการก่อกวนเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ เพราะนี่เป็นเพียงการหยั่งเชิงและบั่นทอนกำลัง เมื่ออีกฝ่ายพบว่าท่านรับมือได้ไม่ดีพอ ความวุ่นวายหลังจากนั้นก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

“หวังซิงเจี้ยน ปล่อยคน!”

“หากเจ้าตัดสินใจไม่ได้ ก็ไปเรียกเฉินจิงเซิ่งออกมา!”

อู๋เชินเดินมาถึงกลางโถงใหญ่ แล้วนั่งลงบนโต๊ะโดยตรง จ้องมองหวังซิงเจี้ยนอย่างหยิ่งผยอง

เขากล้าแม้กระทั่งท้าทายเฉินจิงเซิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่าเฉินจิงเซิ่งเป็นนักรบระดับเจ็ดแล้ว

แน่นอนว่าเฉินจิงเซิ่งก็ยังไม่ได้เปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ

“ปล่อยคน?” หวังซิงเจี้ยนหัวเราะอีกครั้ง “คนของเจ้ามาโกงที่นี่ เจ้าบอกให้ข้าปล่อยคน?”

อู๋เชินโบกมือ “เอาล่ะๆ เลิกเล่นละครกับข้าได้แล้ว บ่อนโสโครกของพวกเจ้าก็หลอกเอาเงินคนอื่นอยู่แล้ว ลูกน้องของข้าก็แค่เอาคืนด้วยวิธีเดียวกัน!”

“พูดได้ดี หากไม่ใช่เพราะสมาคมภูผาธาราของพวกเจ้าก็เปิดบ่อนพนัน ข้าเกือบจะเชื่อแล้ว!” หวังซิงเจี้ยนหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาคมกริบ “แซ่อู๋ มีอะไรก็ว่ามาเลย!”

เห็นทั้งสองคนยังคงโต้เถียงกันไปมา โจวเฟิงไม่มีความอดทนที่จะฟังต่อไปแล้ว

“พี่หวัง อย่าเสียเวลากับเจ้าคนนี้เลย ทำตามกฎเถอะ!”

กล่าวจบ โดยไม่รอให้คนอื่นๆ ในที่นั้นได้ทันตั้งตัว โจวเฟิงก็คว้าดาบคู่กายของสมุนคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ แล้วฟาดลงไปอย่างรวดเร็ว

“อ๊ากกกก...”

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน สองมือของหานเทาก็หายไป

ไม่ไกลนัก หลิวฉุนที่มากับโจวเฟิง และเพิ่งจะได้รับคำสั่งจากโจวเฟิงในขณะที่หวังซิงเจี้ยนกับอู๋เชินกำลังโต้เถียงกัน

บอกให้เขา "เก็บ" มือที่ถูกตัดในภายหลัง...

แม้จะไม่รู้ว่าหัวหน้าหอโจวมีเจตนาอะไร แต่ตอนนี้เขาก็ทำได้เพียงทำตามคำสั่งทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ทั้งหวังซิงเจี้ยนและอู๋เชินต่างก็ตะลึงงันไป

ทันใดนั้น อู๋เชินก็กระโดดลงจากโต๊ะ โกรธจนตัวสั่น “เจ้าเด็กเมื่อวานซืน บังอาจ!”

ท่ามกลางเสียงคำราม อู๋เชินพุ่งเข้าหาโจวเฟิง สองมือทำท่าเป็นกรงเล็บ รอบข้างมีเสียงคำรามของพยัคฆ์ดังแว่วมา

ในสายตาของคนอื่น การลงมือครั้งนี้ของอู๋เชินมีพลังอำนาจน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ผู้ที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับรู้สึกหวาดหวั่น

แม้ว่าโจวเฟิงจะเป็นนักรบระดับแปดเช่นกัน แต่อู๋เชินนั้นอยู่ในระดับแปดมาหลายปีแล้ว ลมปราณภายในหนาแน่น มีแนวโน้มว่าจะเพิ่มยอดฝีมือระดับเจ็ดให้กับสมาคมภูผาธาราได้อีกคน

ดังนั้น แม้แต่หวังซิงเจี้ยนก็ยังอดเป็นห่วงโจวเฟิงไม่ได้ เกือบจะคิดที่จะลงมือช่วยเหลือโดยไม่สนใจกฎเกณฑ์ของยุทธภพแล้ว

น่าเสียดายที่ในสายตาของโจวเฟิง วิทยายุทธ์ของอู๋เชินนั้นย่ำแย่จนไม่น่าดูชม!

แต่ถึงแม้จะอยากใช้ฝ่ามือเดียวทำให้อู๋เชินกลายเป็นดอกไม้ไฟมนุษย์กลางอากาศ แต่เขาก็ต้องคำนึงถึงว่าการทำเช่นนั้นจะดูโดดเด่นเกินไป

ดังนั้นโจวเฟิงจึงทำได้เพียงอดกลั้นแรงกระตุ้น แสร้งปะทะกับอู๋เชินไปมายี่สิบกว่ากระบวนท่า ก่อนจะใช้ฝ่ามือบัวแดงอัคนีบาปฉบับดั้งเดิม เฉียดไหล่ของอู๋เชินไป

อู๋เชินร้องด้วยความเจ็บปวด กุมไหล่พลางถอยหลังไปห้าก้าว พร้อมกับกลิ่นเนื้อย่างหอมกรุ่นลอยฟุ้ง

โจวเฟิงจึงประสานหมัดกล่าวว่า “ข้าขออภัย!”

อู๋เชินก็ไม่ใช่คนโง่ เขาสัมผัสได้ตั้งแต่เมื่อครู่แล้วว่าตนเองสู้ได้อย่างยากลำบาก และอีกฝ่ายน่าจะยังไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่...

“ที่แท้หัวหน้าหอโจวไม่เพียงแต่มีฝีมือทางการแพทย์เป็นเลิศ... ข้าอู๋จำไว้แล้ว เราจะได้พบกันอีก!”

เมื่อรู้ว่าหากยังก่อเรื่องต่อไปก็มีแต่จะขายหน้าตัวเอง อู๋เชินจึงจำต้องยอมรับความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ไปก่อน กล่าวคำพูดข่มขู่ตามธรรมเนียมแล้วก็พาลูกน้องจากไปอย่างหงอยๆ

เดิมทีเขาตั้งใจจะหาเรื่องประลองกับเฉินจิงเซิ่ง แต่เฉินจิงเซิ่งกลับไม่ปรากฏตัวเลย...

“เดี๋ยวก่อน!”

อู๋เชินตัวสั่น หันกลับมาอย่างเชื่องช้า พยายามวางท่าแข็งกร้าว

“นี่ไม่ใช่คนของเจ้ารึ ไม่พาไปด้วย?”

โจวเฟิงคว้าตัวหานเทาที่เจ็บจนสลบไปแล้วขึ้นมา แล้วเหวี่ยงไปทางอู๋เชิน