บทที่ 9 ดาบถังเหิงสีม่วงอมชมพู!
บทที่ 9 ดาบถังเหิงสีม่วงอมชมพู!
"หล่อเลี้ยงวิญญาณ..."
ชิราคาวะ ยูกำดาบถังเหิงสีม่วงอมชมพูในมือไว้แน่น สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของใบดาบและการเชื่อมโยงประหลาดที่สอดประสานกับปราณของเขาอย่างลี้ลับ
ระบบไม่ได้อธิบายชัดเจนว่าต้อง 'เลี้ยงดู' มันยังไง...
มันแค่บอกเล่าที่มาของดาบ โดยไม่ได้อธิบายถึงผลลัพธ์เฉพาะเจาะจง ทิ้งข้อความไว้แค่ว่าให้โฮสต์ไปค้นหาเอาเอง
การพัฒนาของปราณสีสันนั้นขึ้นอยู่กับจำนวนและความแข็งแกร่งของสาวๆ ที่อยู่รอบตัวเขา
ดาบไม่ได้แบ่งแยกเพศและอาจจะช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่ทว่า...
ดาบหล่อเลี้ยงวิญญาณนี่มันดีจริงๆ!
นี่คือเหตุผลที่ความสามารถในการหล่อเลี้ยงวิญญาณถือกำเนิดขึ้นมา
ตามความเข้าใจของชิราคาวะ ยู "หล่อเลี้ยงวิญญาณ" น่าจะหมายถึงการดึงเอาวิญญาณของผู้หญิงมาใส่ไว้ในดาบ เพื่อให้เธออยู่เป็นเพื่อนทั้งวันทั้งคืน
ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ไม่มีเพศตรงข้ามอยู่ใกล้ๆ ก็ยังสามารถเพิ่มพลังความแข็งแกร่งในระดับหนึ่งได้โดยอาศัยวิญญาณของเพศตรงข้ามที่อยู่ในดาบ
อย่างไรก็ตาม มันจะเป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ หรือไม่นั้น ยังคงต้องรอดูกันต่อไปและคงต้องทำการสำรวจให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
สายตาของเขาเผลอเลื่อนไปมองเนซึโกะที่กำลังหลับสนิทอยู่ข้างในบ้าน
แต่วินาทีต่อมา เขาก็รีบส่ายหัว เขาอยากให้เนซึโกะอยู่เคียงข้างเขาทั้งวันทั้งคืนมากกว่า
แต่มันไม่ใช่แค่การมีวิญญาณอยู่ด้วยอย่างเดียวแน่ๆ~
ถ้าพูดถึงแค่วิญญาณล้วนๆ ล่ะก็...
จู่ๆ ชิราคาวะ ยูก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองไปทางยอดเขาอย่างฉับพลัน!
อ้อ ใช่สิ ฉันเกือบลืมเด็กผู้หญิงคนนั้นไปซะสนิทเลย!
ถ้าเรากำลังพูดถึงการหล่อเลี้ยงวิญญาณจริงๆ หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ จิตวิญญาณแห่งดาบล่ะก็!
บนภูเขาลูกนี้ก็มีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่น่าสงสารและไร้บ้านอาศัยอยู่ไม่ใช่เหรอ?!
ชิราคาวะ ยูตบต้นขาฉาดใหญ่!
มีแววเป็นไปได้แฮะ!
ในขณะที่เขากำลังสำรวจของเล่นชิ้นใหม่อย่างเพลิดเพลิน ประตูกระท่อมก็ถูกเปิดออกเบาๆ
ซาคอนจิ อุโรโกะดากิที่สวมหน้ากากเท็นงูเดินเข้ามาอย่างเงียบเชียบ
เขาปรายตามองเนซึโกะที่กำลังหลับปุ๋ยอยู่ตรงมุมห้องพร้อมกับเสื้อผ้าที่มิดชิด ก่อนจะเหลือบมองชิราคาวะ ยูที่นั่งตัวตรงอยู่ไม่ไกลนัก และพยักหน้าแทบไม่สังเกตเห็น
(โชคดีนะ ถึงไอ้เด็กนี่จะบ้าผู้หญิง แต่มันก็ยังรู้ขีดจำกัดและรู้ว่าอะไรควรไม่ควร)
จากนั้น สายตาของเขาก็ตกลงที่ดาบยาวตรงในมือของชิราคาวะ ยู
ดวงตาเบื้องล่างหน้ากากรูปไหน้ำหรี่ลง
ในฐานะอดีตเสาหลักวารี เขาเคยเห็นดาบนิจิรินมาไม่ต่ำกว่าหลายสิบเล่ม
แม้ว่าช่างตีดาบของหน่วยพิฆาตอสูรจะมีสไตล์เป็นของตัวเอง แต่การออกแบบโดยรวมก็มักจะไปในทิศทางเดียวกัน
ใบดาบมีความโค้งมนสวยงาม เหมาะแก่การฟาดฟัน
แต่เล่มที่อยู่ตรงหน้านี้...
ตรงแหน่วเกินไป
ตั้งแต่โกร่งดาบไปจนถึงปลายฝักดาบ มันแทบจะเป็นเส้นตรง ฝักดาบยังกว้างกว่าดาบนิจิรินทั่วไปเล็กน้อย แผ่กลิ่นอายที่ดูเรียบง่ายแต่แฝงความดุดัน
"ดาบเล่มนี้"
อุโรโกะดากิเอ่ยปาก แต่น้ำเสียงกลับไร้อารมณ์ใดๆ
"เอ๊ะ? อ้อ! เจ้านี่น่ะเหรอ!" ชิราคาวะ ยูทำท่าเหมือนเพิ่งสังเกตเห็นดาบของตัวเอง รีบปลดมันออกและประคองยื่นให้อุโรโกะดากิด้วยมือทั้งสองข้าง ท่าทางของเขาดูราวกับกำลัง "ถวายของล้ำค่า"
"อาจารย์ดูสิ! ของชิ้นนี้สืบทอดกันมาในครอบครัวผมล่ะ!"
อุโรโกะดากิไม่ได้ยื่นมือไปรับ แต่ใช้สายตาส่งสัญญาณให้เขาชักมันออกมา
"แคร๊ง—"
เสียงชักดาบที่ใสกังวานดังชัดเจนเป็นพิเศษในห้องที่เงียบสงัด
วินาทีที่ใบดาบถูกชักออกจากฝักจนสุด แสงอาทิตย์ยามอัสดงก็สาดส่องกระทบคมดาบพอดิบพอดี—
สว่างไสวและกระจ่างใส
มันไม่ใช่คมดาบที่ส่องประกายของดาบซามูไรที่มีความโค้งอันงดงาม แต่เหมือนกับเศษเสี้ยวแสงจันทร์ที่ถูกหั่นเป็นเส้นตรง คมกริบและสะอาดสะอ้าน
รูม่านตาของอุโรโกะดากิหดเล็กลงเล็กน้อย
รูปทรงแบบนี้...
ดาบถังเหิงงั้นรึ?
เขาเคยเห็นดาบที่คล้ายคลึงกันมาก่อน
เมื่อหลายสิบปีก่อน มีนักดาบคนหนึ่งในหน่วยพิฆาตอสูรที่ใช้ดาบใบตรง ว่ากันว่าบรรพบุรุษของเขามาจากอีกฝั่งของมหาสมุทร
แต่ดาบของคนคนนั้นไม่ได้ดู... บริสุทธิ์ขนาดนี้
"อาจารย์? เป็นไงบ้างครับ?"
เสียงของชิราคาวะ ยูดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง
อุโรโกะดากิเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของชิราคาวะ ยู
องค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือสีของใบดาบ
"...นี่คือดาบนิจิรินงั้นรึ?"
อุโรโกะดากิก้าวเข้าไปใกล้สองก้าว และตรวจสอบความแวววาวสีม่วงอมชมพูจางๆ ที่ดูเหมือนจะไหลเวียนอยู่บนใบดาบอย่างละเอียด
เป็นที่รู้กันดีว่าสีของดาบนิจิรินจะเปลี่ยนไปตามปราณของผู้ใช้
"บรรพบุรุษของเจ้ามีใครเคยอยู่หน่วยพิฆาตอสูรบ้างไหม?"
ชิราคาวะ ยูส่ายหน้าอย่างแรงจนผมแทบชี้ฟู สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็น "ลูกชายชาวนาผู้ซื่อสัตย์"
"ผมเป็นลูกชาวนานะครับ~"
"ดาบเล่มนี้ทวดของทวดผมเจอในป่า พ่อผมเล่าให้ฟังว่าปีนั้นหิมะตกหนักเป็นพิเศษ ทวดของทวดผมขึ้นเขาไปตัดฟืนแล้วก็ไปเจอมันในถ้ำ"
เขาหยุดชะงัก ลดเสียงลงต่ำ แฝงความลึกลับนิดๆ
"ครอบครัวชาวบ้านธรรมดาๆ ไม่เคยเห็นดาบดีๆ แบบนี้มาก่อน ทวดของทวดผมก็เลยตัดใจทิ้งไม่ลง แต่แกก็ขี้ขลาดกลัวว่าจะเดือดร้อน ก็เลยเก็บไว้ที่บ้านเป็นสมบัติประจำตระกูล"
เมื่อพูดจบ เขาก็พยักหน้าอย่างแรง ราวกับจะยืนยันความน่าเชื่อถือของตัวเอง
เขาไม่กล้าเอาหน่วยพิฆาตอสูรมาอ้างว่าเป็นบรรพบุรุษส่งเดชหรอกนะ
ตระกูลอุบุยาชิกิมีบันทึกรายละเอียดของสมาชิกทุกคนในรุ่นก่อนๆ ไว้ทั้งหมด ถ้าขืนตรวจดูขึ้นมาความแตกล่ะยุ่งเลย
คำอธิบายแบบนี้แหละเพอร์เฟกต์ที่สุดแล้ว! ที่มาไม่ชัดเจน! คนตายไปแล้วเป็นคนเจอ! ไม่มีทางตรวจสอบได้!
ฉันนี่มันปีศาจน้อยผู้ชาญฉลาดจริงๆ!
อุโรโกะดากิชะงักไปชั่วครู่ ดูเหมือนจะยอมรับคำอธิบายนั้น
ท้ายที่สุดแล้ว หน่วยพิฆาตอสูรก็มีอัตราการเสียชีวิตสูงจนน่าตกใจมาโดยตลอด ดังนั้นการที่พวกเขาจะทำดาบหายก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
เขาแค่ปรายตามองสีม่วงอมชมพูที่ดูสะดุดตานั้นอีกสองสามครั้ง
สีนี้... ดาบถังเหิงที่ตั้งตรงและแข็งแกร่งจับคู่กับสีอมชมพูที่ดูน่ารักซะขนาดนี้...
ผลกระทบทางสายตานี่มันรุนแรงใช้ได้เลย
"ออกมา"
อุโรโกะดากิส่ายหน้า หันหลังและเดินออกไปข้างนอก "เตรียมตัวฝึกได้แล้ว"
"เอ๋? ผมต้องโดนด่าด้วยเหรอ?" ชิราคาวะ ยูชี้ที่จมูกตัวเอง แต่ก็ยังเดินตามไปอย่างว่าง่าย พร้อมกับเหน็บดาบไว้ที่เอวอย่างสบายๆ
เมื่อมาถึงลานฝึกที่คุ้นเคยบริเวณกลางเขา อุโรโกะดากิยังไม่ทันจะอ้าปากถาม จู่ๆ เขาก็หยุดเดิน หน้ากากเท็นงูของเขาหันขวับไปทางชิราคาวะ ยู
"เพ่งกระแสจิตรวมปราณต่อเนื่อง" ของเจ้าหายไปไหน?
น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสงสัยและการจับผิดอย่างชัดเจน "เมื่อครู่นี้ ตอนที่อยู่ข้างในบ้านกับตอนเดินมา เจ้ายังคงรักษาสถานะเพ่งกระแสจิตรวมปราณเอาไว้ได้อย่างชัดเจน แล้วทำไมจู่ๆ มันถึงหยุดไปล่ะ?"
หัวใจของชิราคาวะ ยูกระตุกวูบ
สมกับที่เป็นอดีตเสาหลักวารี! ประสาทสัมผัสช่างเฉียบคมจริงๆ!
ใบหน้าของเขาแสดงความสับสนออกมาทันที: "เพ่ง... ต่อเนื่อง? อาจารย์ นั่นมันคืออะไรเหรอครับ? อาจารย์ไม่เคยสอนผมเลยนะ?"
อุโรโกะดากิ: "......"