บทที่ 204 - คุณชาย ท่านคือใต้เท้าชิงเทียนผู้ผดุงความยุติธรรมจริงๆ ขอรับ!

บทที่ 204 - คุณชาย ท่านคือใต้เท้าชิงเทียนผู้ผดุงความยุติธรรมจริงๆ ขอรับ!

หานหยวนถูกซ้อมจนหน้าบวมปูดเป็นหมู ในที่สุดก็ยอมปล่อยตัวเขาไป แววตาของหานหยวนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาเคยแต่ทำตัวเป็นลูกผู้ดีมีตระกูลที่เอาแต่ใจ นึกไม่ถึงเลยว่าหลินเฉินจะไม่ยอมพูดพร่ำทำเพลงกับเขาเลยสักนิด

เมื่อขึ้นหลังม้า เขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากฝากฝังคำพูดอาฆาตมาดร้ายใดๆ อีก ทำได้เพียงควบม้าหนีเตลิดไปอย่างหัวซุกหัวซุน

หลินเฉินปัดมือไปมา ทอดสายตามองทหารค่ายพยัคฆ์ขาวที่อยู่ตรงหน้า "เอาล่ะ เริ่มลงมือทำงานกันได้เลย ทำตามที่ช่างฝีมือสั่ง"

ช่างฝีมือเหล่านี้ เขาจ้างมาจากชาวบ้านทั่วไป และบางส่วนก็ไปหามาจากโรงเป่าแก้ว โดยใช้เส้นสายให้พวกเขาย้ายมาทำงานที่นี่

ไม่นาน ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวก็เริ่มลงมือทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

หลินเฉินมองดูภาพการทำงานอย่างแข็งขันตรงหน้า มีคนเข็นเกวียนเทียมวัวไปขนดิน บ้างก็ถือขวานไปตัดต้นไม้ตามคำสั่ง เชื่อว่าอีกไม่นาน อำเภอสองปีครึ่ง ก็จะได้รับการพัฒนาเบื้องต้นจนแล้วเสร็จ

หวังหลงเดินเข้ามาหา "คุณชาย ข้าทำงานคนเดียวไม่ไหวแล้วนะขอรับ การแบ่งงานตรงนี้ต้องมีคนจดบันทึก การเบิกเงินก็ต้องมีคนจดบันทึก หากท่านยังไม่หาเสมียนมาให้ข้า ข้าคงเหนื่อยตายแน่ๆ เลยขอรับ"

"เกือบไปแล้วสิ ตกลง เดี๋ยววันนี้พอกลับไป ข้าจะไปรับสมัครเสมียนมาให้"

หลินเฉินมองดูราษฎรแห่งอำเภอสองปีครึ่งที่อยู่ไกลออกไป พวกเขาเอาแต่ด้อมๆ มองๆ ไม่กล้าเข้ามาใกล้

จากนั้น หลินเฉินก็เรียกนายอำเภอของอำเภอปาและอำเภอถงเข้ามาหา

"ไปบอกราษฎร ว่าวันนี้จะแจกโฉนดที่ดิน ที่ดินที่พวกเขาสูญเสียไปก่อนหน้านี้ คุณชายอย่างข้าจะคืนให้ทั้งหมด"

นายอำเภอคนหนึ่งเบิกตากว้าง "ใต้เท้าหลิน ทำแบบนี้... จะดีหรือขอรับ?"

"มีอะไรไม่ดีกัน? โฉนดที่ดินนี่ เป็นหลิวเหวินไฉและโจวป่ายว่าน ยินดีมอบให้ข้าเองนะ ต่อให้ไปฟ้องร้องถึงหน้าพระพักตร์ฝ่าบาท ข้าก็มีเหตุผลอธิบาย โจวป่ายว่าน พวกเจ้าว่าจริงไหมล่ะ?"

โจวป่ายว่านและหลิวเหวินไฉรีบพยักหน้ารับทันที "จริงขอรับๆ คุณชาย พวกเรากลับไปได้หรือยังขอรับ?"

"จะรีบร้อนไปไย โฉนดที่ดินยังแจกไม่เสร็จเลย รอให้แจกเสร็จก่อนค่อยกลับก็ยังไม่สาย อ้อ จริงสิ คราวหน้าหากจะหาคนมาทวงแค้นล่ะก็ ช่วยหาคนที่มันเก่งกว่านี้หน่อยนะ อย่าเอาแต่พวกที่พอโดนข้าซ้อมไปทีเดียวก็รีบวิ่งหนีหางจุกตูดแบบนี้ล่ะ"

โจวป่ายว่านและหลิวเหวินไฉแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว ใครจะไปรู้ล่ะว่าท่านจะไม่ยอมพูดพร่ำทำเพลงแบบนี้ หานหยวนก็เป็นถึงลูกชายของกั๋วกงเชียวนะ พ่อของเขาดำรงตำแหน่งเป็นถึงซื่อจงแห่งสำนักเหมินเซี่ย ซึ่งมีอำนาจเทียบเท่ากับอัครเสนาบดีเลยทีเดียว แต่ท่านกลับลงมือซ้อมเขาโดยไม่ไว้หน้าเลยสักนิด

โจวป่ายว่านและหลิวเหวินไฉหวาดกลัวจนหัวหด มิน่าล่ะใครๆ ถึงเรียกหลินเฉินว่าอันธพาลน้อยแห่งเมืองหลวง คนจริงเขาไม่กลัวพวกคนพาล แต่พวกคนพาลนี่แหละที่กลัวพวกคนบ้าไม่กลัวตาย

นายอำเภอแห่งอำเภอปาและอำเภอถง ก็ไม่กล้าชักช้า รีบสั่งให้มือปราบ ไปรวบรวมราษฎรทั้งหมดภายในอำเภอมาทันที

ราษฎรเหล่านั้นเดินตัวสั่นเทาเข้ามาหา เมื่อรวมกันแล้วก็มีอยู่ประมาณสามร้อยกว่าคน ซึ่งแทบทั้งหมดล้วนเป็นคนแก่เฒ่า

หลินเฉินกล่าวตรงๆ "นี่คือโฉนดที่ดินของพวกเจ้า ตอนนี้ข้าจะเรียกชื่อ ใครที่ถูกเรียกชื่อ ก็ให้ก้าวออกมารับโฉนดที่ดินไป ที่ดินผืนนี้คืนให้พวกเจ้าแล้ว"

ราษฎรคนหนึ่งแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"นี่... ใต้เท้า นี่เป็นความจริงหรือขอรับ?"

"ใช่แล้วขอรับใต้เท้า โฉนดที่ดินของพวกเรา ถูกขายให้นายท่านโจวแห่งอำเภอฉือหยางไปหมดแล้วนะขอรับ"

หลินเฉินยิ้มตอบ "นายท่านโจวใจบุญสุนทาน เลยขายโฉนดที่ดินคืนให้ข้า ตอนนี้ข้าคือเจ้าของโฉนดที่ดินเหล่านี้ หวังหลง เริ่มอ่านชื่อได้เลย"

หวังหลงหยิบโฉนดที่ดินใบหนึ่งขึ้นมาอ่าน "หวังโหย่วไฉ"

ชายชราผู้หนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาอย่างสั่นเทา เขาร้องไห้ด้วยความปีติยินดี "ให้ข้าจริงๆ หรือขอรับ?"

หวังหลงยื่นโฉนดที่ดินให้เขา "รับไปเถอะ ที่ดินแปลงนี้เป็นของเจ้าแล้ว"

"ขอบคุณขอรับ ขอบคุณขอรับ"

ชายชราผู้นั้นซาบซึ้งจนน้ำตาไหล มือที่ถือโฉนดที่ดินสั่นเทาไปหมด

สำหรับคนชนบทในยุคโบราณ ที่ดินก็คือแหล่งทำมาหากินของพวกเขา ตลอดทั้งปีก็ฝากความหวังไว้กับที่ดินผืนนี้ เพื่อหาเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง

รายชื่อของแต่ละคนถูกอ่านออกมา ชายชราที่ผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกเหล่านั้น ต่างก็ตื่นเต้นดีใจกันเป็นอย่างยิ่ง

หลินเฉินยืนอยู่ด้านข้าง มองดูราษฎรเหล่านั้น จากที่ตอนแรกมีแต่ความกังวลและหวาดระแวง แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเบิกบาน บางคนถึงกับร้องไห้ออกมาด้วยซ้ำ ทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจอยู่ไม่น้อย

จูเหนิงที่อยู่ด้านข้างเอ่ยถาม "ลูกพี่เฉิน แบบนี้ถือว่าพวกเราได้ทำความดีหรือเปล่า?"

"ก็นับว่าใช่ล่ะมั้ง"

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ไม่สมควรถูกเรียกว่าสี่อันธพาลแห่งเมืองหลวงแล้วสิ?"

หลินเฉินลองคิดดู "งั้นก็เปลี่ยนเป็นสี่ผู้มีอิทธิพลแห่งเมืองหลวงก็แล้วกัน ยังไงมันก็เป็นแค่ฉายาน่ะ"

ส่วนโจวป่ายว่านและพวกพ้องทั้งสอง ก็รู้สึกเจ็บปวดใจราวกับมีเลือดไหลริน

โฉนดที่ดินมากมายขนาดนี้ นำไปแจกจ่ายให้คนจนฟรีๆ ช่างทำบาปทำกรรมเสียจริง

เมื่อแจกโฉนดที่ดินเสร็จสิ้น หลินเฉินก็เอ่ยปากขึ้นทันที "เอาล่ะ ทุกคนกลับไปได้แล้ว อ้อ อีกอย่าง ใครที่มีลูกหลานอยู่ที่บ้าน ก็ให้เรียกพวกเขากลับมาให้หมด ต่อไปนี้อำเภอปาและอำเภอถง จะเปลี่ยนชื่อเป็นอำเภอสองปีครึ่ง ซึ่งเป็นเขตศักดินาของคุณชายอย่างข้า คุณชายอย่างข้าจะทำการบูรณะอำเภอแห่งนี้เสียใหม่ จะมีการตัดถนน จะมีการขยายคลอง ต้องการแรงงานจำนวนมาก ให้ลูกหลานของพวกเจ้ามาช่วยงานกันเถอะ"

ชายชราผู้หนึ่งรีบรับคำทันที "นายท่าน ท่านโปรดวางใจเถิด พวกเราจะให้คนมาช่วยงานแน่นอนขอรับ"

"ไม่ต้องเรียกข้าว่านายท่าน ให้เรียกข้าว่าคุณชาย อ้อ มีอีกเรื่องหนึ่ง ใครที่ถูกคัดเลือกให้มาทำงาน ข้าจะเลี้ยงข้าวทุกมื้อ อาหารอาจจะไม่หรูหรานัก ทว่าก็จะมีหมั่นโถวและผักดองให้กินทุกวัน ทำงานหนึ่งวัน ก็จะได้รับเงินค่าจ้างด้วย แม้จะไม่มากนัก น่าจะตกวันละสิบอีแปะ"

ราษฎรเหล่านั้นเมื่อได้ยินดังนี้ ก็ถึงกับเบิกตากว้าง "คุณชาย ท่านหมายความว่า พวกเรามาเกณฑ์แรงงานให้ท่าน ท่านยังจะจ่ายเงินให้พวกเรา ซ้ำยังเลี้ยงข้าวพวกเราอีกหรือขอรับ?"

หลินเฉินลองคิดดู "จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ ไม่ผิดหรอก"

"ข้าขอรับ ข้าขอรับ คุณชาย ท่านดูสิว่าข้าพอจะทำงานได้ไหมขอรับ?"

"ไม่ได้ งานนี้ต้องการแรงงานคนหนุ่มสาว บ้านใครมีลูกชายก็รีบไปตามกลับมา นี่เป็นโอกาสทองในการกอบโกยเงินทอง หาเงินเลี้ยงครอบครัวเชียวนะ"

ราษฎรเหล่านั้นตื่นเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น "คุณชาย ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหมขอรับ? ข้าเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ว่ามาเกณฑ์แรงงานแล้วยังได้เงินด้วย"

ความจริงแล้ว สาเหตุที่การเกณฑ์แรงงานในสมัยโบราณกลายเป็นภาระอันหนักอึ้ง ก็เป็นเพราะราษฎรไม่ได้รับค่าจ้างเลย ซ้ำยังต้องออกแรงทำงานหนัก แถมยังต้องเตรียมเสบียงอาหารไปเองอีก ทำให้ที่ดินทำกินต้องถูกปล่อยทิ้งร้าง ด้วยเหตุนี้ การเกณฑ์แรงงานจึงส่งผลกระทบอันเลวร้ายต่อราษฎรอย่างรุนแรง

ทว่าในเวลานี้ หลินเฉินกลับยินดีจ่ายเงินค่าจ้างให้กับราษฎรที่มาเกณฑ์แรงงาน ซ้ำยังเลี้ยงข้าวอีกด้วย?

นี่มันจะไปเรียกว่าการเกณฑ์แรงงานได้อย่างไร? นี่มันตำแหน่งงานชั้นเลิศที่ร่วงหล่นมาจากฟากฟ้าชัดๆ!

ในชั่วพริบตา ราษฎรคนหนึ่งก็น้ำตาไหลพราก ทรุดตัวลงคุกเข่าในทันที

"คุณชาย ท่านคือใต้เท้าชิงเทียนผู้ผดุงความยุติธรรมจริงๆ ขอรับ!"

"คุณชาย"

ราษฎรเหล่านั้น พากันคุกเข่าลงอย่างพร้อมเพรียง

ในชั่วพริบตา ผู้คนก็คุกเข่ากันระเนระนาด

ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวหลายนายที่อยู่รอบๆ ก็อดไม่ได้ที่จะปาดน้ำตา ในยุคสมัยเช่นนี้ จะมีผู้ใดมาใส่ใจราษฎรธรรมดาอย่างพวกเขาบ้าง?

องค์รัชทายาทก็ตกตะลึงไปเช่นกัน พระองค์ตรัสพึมพำกับตัวเอง "ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจคำว่า 'เมตตาธรรม' แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

คำว่า 'เมตตาธรรม' ที่ปราชญ์เคยกล่าวไว้ ในวินาทีนี้ มันได้ปรากฏเป็นรูปธรรมแล้ว

หลินเฉินกล่าว "ทุกคนรีบลุกขึ้นเถอะ คุณชายอย่างข้าช่วยเหลือพวกเจ้า ก็เท่ากับช่วยเหลือตัวเองนั่นแหละ พวกเจ้าคือราษฎรในเขตศักดินาของคุณชายอย่างข้า พวกเจ้ามีความเป็นอยู่ที่ดี คุณชายอย่างข้าถึงจะสามารถเก็บภาษีได้ ใช่หรือไม่ล่ะ? ทุกคนกลับไปเถอะ อย่าลืมนำข่าวนี้ไปป่าวประกาศให้ทั่วด้วยล่ะ"

"คุณชายโปรดวางใจเถิดขอรับ"

ราษฎรเหล่านั้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่หาดูได้ยากยิ่ง พวกเขาต่างก็แยกย้ายกันเดินกลับไป

จากนั้น หลินเฉินถึงได้หันไปมองโจวป่ายว่านและหลิวเหวินไฉ "พวกเจ้าสองคน ก็ไสหัวไปได้แล้ว ครั้งหน้าหากยังกล้ายื่นมือเข้ามายุ่งวุ่นวายในเขตศักดินาของคุณชายอย่างข้าอีกล่ะก็ คุณชายอย่างข้าจะมาตัดหัวพวกเจ้าไปเสีย"

"มิกล้าขอรับ มิกล้าขอรับ"

พวกเขาทั้งสองคนราวกับได้รับอภัยโทษ รีบวิ่งหนีหางจุกตูดกลับไปทันที

หลินเฉินตบมือ "ขั้นตอนต่อไป ก็คือต้องไปรับสมัครเสมียนต่อ แล้วก็หาช่างฝีมือด้วย พยายามขุดคลองให้เสร็จสิ้นก่อนฤดูหนาวจะมาเยือน แล้วก็ต้องหาบัณฑิตมาเป็นเสมียนเพิ่มอีกด้วย"

(จบแล้ว)