บทที่ 15: พยัคฆ์ยักษ์บุกจู่โจม

บทที่ 15: พยัคฆ์ยักษ์บุกจู่โจม?! พ่อหมาป่า ช่วยข้าด้วย!

ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง ทุกสรรพสิ่งตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

ผืนป่าที่เคยพลุกพล่านเมื่อครู่ ราวกับร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกอันเงียบสงัดดุจความตายในชั่วพริบตา

แรงกดดันที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนร่างของพ่อหมาป่า เป็นเครื่องยืนยันว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นคือความจริง

จอมมารลั่วอันเฟยที่กำลังขยุกขยิกอยู่ในห่อผ้า พลันม่านตาหดแคบลงจนเป็นเส้นสาย

ในวินาทีนี้ นางเริ่มเกิดความสงสัยในตัวตนของตนเองขึ้นมาเสียแล้ว

จริงอยู่ที่ระดับพลังของพ่อหมาป่าอยู่ในระดับชั้นยอดเท่านั้น ทว่าแรงกดดันแห่งราชันหมาป่าหิมะที่แฝงอยู่ในเสียงคำรามเมื่อครู่ กลับทรงพลังเทียบเคียงได้กับระดับเหนือธรรมชาติเลยทีเดียว!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ดวงตาของลั่วอันเฟยก็เอ่อล้นไปด้วยความตื่นตะลึงและความชื่นชม

ยามที่นางทอดสายตามองไปยังพ่อหมาป่า นัยน์ตาสีม่วงอ่อนของนางก็เปล่งประกายเจิดจรัสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน แรงกดดันราชันหมาป่าหิมะของพ่อหมาป่ากลับทวีความแข็งแกร่งขึ้นถึงสองเท่าเชียวหรือ?

"คลื่นพลังปราณ!"

"หรือว่าวาสนาที่พ่อหมาป่าได้รับจากคลื่นพลังปราณ จะยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ข้าจะจินตนาการได้กันนะ?"

ลั่วอันเฟยพึมพำกับตนเอง ก่อนจะจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

ด้านข้างนาง ซูชิงเสวี่ยจ้องมองพ่อหมาป่าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมด้วยสายตาเหม่อลอย ลมหายใจของนางหอบถี่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัดโดยไม่รู้ตัว

"นี่มันผิดสามัญสำนึกเกินไปแล้ว!"

"พ่อหมาป่า! ท่านแอบทะลวงระดับพลังลับหลังพวกเราอีกแล้วหรือ?"

หลังจากพาเด็กน้อยทั้งสองกลับมายังบ้านต้นไม้ ในที่สุดหลี่มู่ก็ผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ค่ำคืนนี้ช่างไม่สงบสุขเอาเสียเลย

หากเกิดเรื่องร้ายใดๆ ขึ้นกับเด็กน้อยทั้งสอง เขาคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่!

ทว่าแม้จะมีคลื่นใต้น้ำอันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้น ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับเด็กน้อยทั้งสอง นัยน์ตาของหลี่มู่กลับไม่ฉายแววตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะไม่มีทางยอมให้เด็กน้อยทั้งสองต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างเด็ดขาด!

ภายนอกบ้านต้นไม้

หลังจากที่ฝูงหมาป่าหิมะได้ตื่นรู้พลังอย่างพร้อมเพรียง พวกมันก็พากันมาทำหน้าที่คุ้มกันรอบๆ บ้านต้นไม้โดยไม่ได้นัดหมาย

แม้กระทั่งลูกหมาป่าที่ยังไม่โตเต็มวัยเหล่านั้น ก็ดูเหมือนจะซึมซับเจตนารมณ์ของหลี่มู่ที่ว่า ต้องปกป้องเด็กน้อยทั้งสองให้จงได้ เข้าไปในสายเลือดเสียแล้ว

ภายใต้แสงจันทร์เพ็ญ ความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่งพลันปรากฏขึ้นภายในถิ่นฐานของฝูงหมาป่าหิมะ

น่าเสียดายที่ค่ำคืนนี้ถูกลิขิตมาให้เป็นคืนที่ไร้การหลับใหล

ความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่งนั้นถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว!

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เสียงหอนของหลี่มู่สามารถสะกดข่มสัตว์อสูรระดับปราณวิญญาณที่อ่อนแอเอาไว้ได้ก็จริง

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ดึงดูดสายตาอันละโมบของสัตว์อสูรระดับชั้นยอดบางตัวด้วยเช่นกัน!

ตัวอย่างเช่นในเวลานี้ เสียงคำรามอันทรงพลังและดุดัน พลันดังกึกก้องมาจากผืนป่าอันไกลโพ้น เพื่อขานรับเสียงหอนยาวของหลี่มู่ก่อนหน้านี้!

โฮก—!

แม้จะยังไม่เห็นตัว แต่ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยก็สามารถสัมผัสได้ถึงอันตรายจากเสียงคำรามนี้แล้ว

"นี่มัน..."

ซูชิงเสวี่ยจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ในขณะที่ลั่วอันเฟยพลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้

ชั่วพริบตานั้น สีหน้าของลั่วอันเฟยก็แข็งค้างไปในทันที

"บัดซบ! พยัคฆ์คำรามลั่นขุนเขา? นี่คือเสียงคำรามของสัตว์อสูรพยัคฆ์งั้นหรือ?"

ข้อสันนิษฐานของลั่วอันเฟยนั้นถูกต้องอย่างไม่มีที่ติ

ภายนอกประตูบ้านต้นไม้ที่ยังไม่ได้ถูกปิดกั้น แสงจางๆ สองดวงปรากฏขึ้นอย่างเลือนรางในผืนป่าอันไกลโพ้น

ในคราแรก แสงนั้นอยู่ห่างออกไปไกลลิบ ราวกับว่ายังอยู่ห่างออกไปถึงหนึ่งกิโลเมตร

ทว่าในวินาทีต่อมา เงาดำทะมึนก็แหวกฝ่าความมืดมิดยามค่ำคืนออกมาจากส่วนลึกของป่าเบิร์ช เผยให้เห็นเรือนร่างทั้งหมดของมันอย่างชัดเจน

ลวดลายขนสีเหลืองสลับดำทอประกายแสงอันชวนขนลุกภายใต้แสงจันทร์

มันย่ำเท้าลงบนผืนน้ำแข็ง อาบไล้ไปด้วยแสงจันทร์ และค่อยๆ เผยรูปลักษณ์อันน่าเกรงขามออกมาท่ามกลางความสว่างไสวของจันทรา!

มันคือสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่มีความสูงระดับไหล่เกือบสองเมตร และมีความยาวลำตัวเกินกว่าสี่เมตร

ขนอันหนานุ่มของมันทอประกายสีน้ำเงินเข้มภายใต้แสงจันทร์

ลวดลายรูปตัวหวังบนหน้าผากของมันลึกชัดราวกับถูกสลักด้วยมีด นัยน์ตาสีอำพันเต็มเปี่ยมไปด้วยความเย็นเยียบและจิตสังหารอันมาดร้าย!

กรอบแกรบ!

สัตว์อสูรพยัคฆ์เยื้องย่างเข้ามาอย่างเชื่องช้า อุ้งเท้าของมันเหยียบย่ำบดขยี้ใบไม้เน่าเปื่อยจนเกิดเสียงดังกึกก้องชวนให้เสียวฟัน

พยัคฆ์ไซบีเรีย!

หลังจากมองเห็นรูปลักษณ์ของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์นั้นอย่างชัดเจน ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ในป่าเทียนซานจะมีพยัคฆ์ไซบีเรียได้อย่างไรกัน?

ต้องรู้ก่อนว่าในช่วงก่อนยุคฟื้นฟูพลังปราณ พยัคฆ์ไซบีเรียถือเป็นหนึ่งในนักล่าจุดสูงสุดของโลกใบนี้เลยทีเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในตอนนี้เลย

เรือนร่างของพยัคฆ์ยักษ์นั้นใหญ่โตประดุจภูเขาขนาดย่อม เพียงแค่ปรายตามองก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังแล้ว!

"สัตว์อสูรเผ่าพยัคฆ์ระดับชั้นยอดงั้นหรือ?"

ลั่วอันเฟยอุทานออกมา ทำลายความเงียบงันในทันใด!

หลี่มู่เพียงแค่คิดว่าเด็กน้อยทั้งสองคงจะตกใจกลัว เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก และหันหลังเดินออกจากบ้านต้นไม้ไป

ในเวลานี้ ภายนอกบ้านต้นไม้ สัตว์อสูรหมาป่าหิมะจำนวนมากแห่งเผ่าหมาป่าหิมะต่างก็หยัดกายลุกขึ้นพร้อมกัน

ฝูงหมาป่าใช้ร่างกายของพวกมันเป็นกำแพงล้อมรอบบ้านต้นไม้เอาไว้

และฝั่งตรงข้ามของพวกมัน ก็คือสัตว์อสูรพยัคฆ์อันน่าสะพรึงกลัวที่ดูราวกับนำพากลิ่นอายแห่งความตายมาด้วย!

โฮก—!

สัตว์อสูรพยัคฆ์คำรามลั่น เสียงอันทุ้มต่ำของมันทำให้วิหคอสูรนับไม่ถ้วนในป่าแตกตื่นตกใจในทันที

หลี่มู่ชะงักงันไปเล็กน้อย

...

เผ่าพันธุ์: พยัคฆ์ไซบีเรีย

ระดับ: เลเวล 18 (สัตว์อสูรระดับชั้นยอด)

คุณลักษณะพรสวรรค์: 【วายุพยัคฆ์ (สีเงิน)】, 【เสริมพละกำลัง (สีเงิน)】, 【กรงเล็บแหลมคม (สีฟ้า)】

ทักษะ: 【พยัคฆ์คำรามลั่นขุนเขา (สีเงิน)】, 【กรงเล็บพยัคฆ์คลั่ง (สีเงิน)】

...

สัตว์อสูรที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่ธรรมดาเลย!

สัตว์อสูรระดับชั้นยอดเลเวล 18 มันมีระดับสูงกว่าเขาถึงสองเลเวลเชียวหรือนี่!

แถมพรสวรรค์ทั้งสามและทักษะอีกสองอย่างนั้นก็ดูร้ายกาจไม่เบาเลย

ช่างเป็นศัตรูที่น่าเกรงขามยิ่งนัก!

ในวินาทีนั้น ประกายแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของหลี่มู่

แต่เมื่อนึกถึงเด็กน้อยทั้งสองที่อยู่ด้านหลังบ้านต้นไม้ ท้ายที่สุดเขาก็สะกดกลั้นความพลุ่งพล่านในใจเอาไว้

ภายในบ้านต้นไม้ หลังจากสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากพยัคฆ์ไซบีเรียตัวนั้นอย่างแท้จริง ทั้งจักรพรรดินีและจอมมารต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ

"ไม่ผิดแน่ นี่คือสัตว์อสูรพยัคฆ์ระดับชั้นยอด!"

"บัดซบ! ข้าผู้เป็นถึงจอมมารจะต้องมาจบชีวิตลงในปากเสือวันนี้อย่างนั้นหรือ?!"

ลั่วอันเฟยกะพริบตากลมโตของนาง สายตาสลับมองระหว่างพ่อหมาป่ากับเรือนร่างของพยัคฆ์ยักษ์ตัวนั้นอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าที่ผ่านมาพ่อหมาป่าจะนำพาความประหลาดใจมาให้พวกนางมากมายก็ตาม

แต่เด็กน้อยทั้งสองต่างก็รู้ดีอยู่เต็มอก

โดยธรรมชาติแล้ว สัตว์อสูรเผ่าพยัคฆ์กับสัตว์อสูรเผ่าหมาป่ามีช่องว่างแห่งความต่างชั้นที่ไม่อาจก้าวข้ามได้อยู่

ยิ่งหลังจากยุคฟื้นฟูพลังปราณ ช่องว่างด้านพลังรบระหว่างสัตว์อสูรทั้งสองประเภทนี้ก็จะยิ่งทิ้งห่างกันมากขึ้นไปอีก!

"พ่อหมาป่า ช่วยข้าด้วย!"

"ข้าผู้เป็นจักรพรรดินีไม่อยากกลายเป็นอาหารของสัตว์อสูรพยัคฆ์ตัวนั้นนะ!"

ในเวลานี้ ซูชิงเสวี่ยไม่อาจรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป ทว่าลั่วอันเฟยกลับเพียงแค่ส่ายหน้าซ้ำไปซ้ำมา

นัยน์ตาสีม่วงอ่อนคู่นั้น ซึ่งเดิมทีเคยเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและดูราวกับอัดแน่นไปด้วยพลังปราณอันไร้ที่สิ้นสุด บัดนี้กลับเหม่อลอยไร้จุดโฟกัสไปเสียแล้ว!

"เปล่าประโยชน์น่า!"

"นั่นคือพยัคฆ์ไซบีเรีย ต่อให้เป็นพ่อหมาป่า ตอนนี้ก็ไม่อาจช่วยเหลือพวกเราได้หรอก!"

น้ำเสียงของนางราบเรียบเป็นอย่างมาก

แต่นั่นไม่ใช่เพราะความเชื่อมั่นในตัวพ่อหมาป่า หากแต่เป็นเพราะความสิ้นหวังต่างหาก!

พยัคฆ์ยักษ์ที่อยู่ตรงหน้านี้คือพยัคฆ์ไซบีเรีย และตอนนี้มันก็ได้เลื่อนขั้นกลายเป็นสัตว์อสูรระดับชั้นยอดภายใต้คลื่นพลังปราณไปแล้ว

ในการต่อสู้ระดับเดียวกัน แม้พ่อหมาป่าจะเป็นถึงราชันหมาป่าหิมะ แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นคู่มือของสัตว์อสูรพยัคฆ์ตัวนั้น

แม้ว่า... แม้ว่าฝูงหมาป่าหิมะทั้งฝูงจะบุกโจมตีพร้อมกันก็ตาม

พวกเขาก็อาจจะไม่มีโอกาสชนะเลยด้วยซ้ำ!

เฮ้อ!

ทารกน้อยทั้งสองพลันถอนหายใจออกมาพร้อมกัน

ราวกับพวกนางได้ล่วงรู้ถึงจุดจบที่จะเกิดขึ้น เงามืดมิดจึงพาดผ่านนัยน์ตาของพวกนางขึ้นมาในคราวเดียวกัน

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงนี้ส่งผลให้อดีตผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองเกิดความกังขาในตัวเองโดยตรง

ทั้งที่พวกนางอุตส่าห์ผ่านการเกิดใหม่มาได้ และถูกลิขิตมาให้ฝืนลิขิตฟ้าพลิกชะตาแท้ๆ

ใครจะไปคิดล่ะว่า การเริ่มต้นที่เลวร้ายราวกับตกนรกนั้นก็เรื่องหนึ่ง

แต่หลังจากที่ได้พ่อหมาป่ารับเลี้ยงมาในที่สุด พวกนางกลับต้องมาเจอพยัคฆ์ยักษ์บุกโจมตีเช่นนี้อีกงั้นหรือ?

วินาทีต่อมา

สัตว์อสูรพยัคฆ์ก็ถีบเท้าลงกับพื้น แล้วพุ่งทะยานเข้ามาจากที่ไกลๆ

จากนั้นมันก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าบ้านต้นไม้ ประจันหน้ากับหลี่มู่และสัตว์อสูรหมาป่าหิมะจำนวนมาก!

สัตว์อสูรพยัคฆ์ก้มหัวลงต่ำ เขี้ยวแหลมคมเผยอออกเล็กน้อย หยาดน้ำลายปนเลือดหยดติ๋งลงมาจากมุมปากของมัน

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้มันเพิ่งจะออกล่าสังหารมาหมาดๆ

ทว่า เผ่าหมาป่าหิมะภายใต้การนำของหลี่มู่ กลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย พวกมันจ้องเขม็งไปยังสัตว์อสูรพยัคฆ์ด้วยสายตาแน่วแน่

เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองฝ่ายก็ตกอยู่ในสภาวะการคุมเชิงกันอย่างน่าขนลุก