บทที่ 11 - ลุงโจวกับลุงจาง

บทที่ 11 - ลุงโจวกับลุงจาง

"พ่อครับแม่ครับ พ่อกับแม่ลองสังเกตดูสิครับว่าสองข้างประตูโรงเรียนผมมันเป็นกำแพงหมดเลย ไม่มีร้านค้าเลย มีแค่ร้านค้าสามห้องตรงข้ามประตูโรงเรียนเท่านั้น แถมยังสร้างติดกับกำแพงสถานรับเลี้ยงเด็กด้วย

ร้านค้าสามห้องนี้แหละที่อยู่ใกล้ประตูโรงเรียนที่สุด ถัดจากนี้ไปก็ต้องเดินไปอีกหลายร้อยเมตรถึงจะมีร้านค้า พ่อกับแม่คิดว่าทำเลตรงนี้ดีไหมล่ะครับ" ตู้เฉินอธิบาย

"อืม มันก็ดีจริงๆ นั่นแหละ ทุกวันตอนพ่อไปทำงานก็ต้องผ่านโรงเรียนแก ตรงนั้นก็มีร้านค้าอยู่แค่ไม่กี่ห้องจริงๆ"

"บ้านพักตรงนั้นเป็นของหน่วยงานการรถไฟใช่ไหมครับ ร้านค้าสามห้องนั้นเมื่อก่อนมีเปิดเป็นร้านเครื่องเขียนอยู่ห้องเดียว ส่วนอีกสองห้องที่เหลือยังว่างอยู่ พ่อว่าถ้าเราไปเปิดร้านเครื่องเขียนตรงนั้น มันก็เหมือนกับการผูกขาดตลาดเลยไม่ใช่เหรอครับ ถ้ากิจการไปได้สวย เราก็ค่อยเหมาอีกสองห้องที่เหลือมาเปิดด้วย พ่อกับแม่คิดว่าไงครับ"

"ร้านค้าพวกนั้นน่าจะเป็นของแผนกโยธาและอาคารนะ เมื่อก่อนตรงนั้นเป็นห้องเก็บของของสถานรับเลี้ยงเด็ก ตอนหลังถึงเจาะประตูบานใหญ่ด้านหลังบ้านเพิ่ม เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ แกเอาอะไรมามั่นใจว่าเราเปิดร้านเครื่องเขียนที่นั่นแล้วจะได้กำไรล่ะ ถ้าร้านก่อนหน้าเขาได้กำไรแล้วเขาจะเลิกทำไมกัน" พ่อของตู้เฉินถามต่อ

"พ่ออย่าไปพูดถึงร้านนั้นเลยครับ ร้านเครื่องเขียนร้านก่อนหน้าชอบเอาของห่วยๆ มาหลอกขาย ไส้ดินสอนี่เปราะมาก ออกแรงกดนิดเดียวก็หักแล้ว สมุดจดงานก็ทั้งบางทั้งคุณภาพแย่ เอายางลบถูทีเดียวกระดาษก็ขาดเป็นรูแล้วครับ"

"แถมเวลาไปซื้อเครื่องเขียนทีไรเถ้าแก่เนี้ยก็ชอบพูดจาเหมือนคนกินดินปืนเข้าไป ถามอะไรนิดอะไรหน่อยก็หงุดหงิดพาลจะด่าคนท่าเดียว หลังๆ มาเพื่อนในห้องผมก็ไม่มีใครไปซื้อของที่นั่นกันแล้ว ทุกครั้งผมก็ต้องเดินไปซื้อเครื่องเขียนกับสมุดจดงานที่ร้านตรงฝั่งตลาดโน่นแหละครับ" ตู้เฉินเบะปากเล่า

"ทำไมล่ะ หล่อนยังด่าคนอีกเหรอ เคยด่าลูกด้วยหรือเปล่า" แม่ของตู้เฉินเริ่มไม่สบอารมณ์

"จริงๆ ก็ไม่ได้ด่าหรอกครับ แค่หงุดหงิดแล้วก็ไล่ว่าตกลงจะซื้อไหม ไม่ซื้อก็ออกไป อะไรทำนองนี้แหละครับ แม่ลองคิดดูสิ ทำนิสัยแบบนี้แถมยังขายของห่วยแตกอีก ใครเขาจะไปอยากซื้อล่ะครับ"

"เจ้าคนรอง ห้องแกมีเด็กกี่คน แล้วสายชั้นนึงมีกี่ห้อง" พ่อของตู้เฉินถามขึ้นมา

"ห้องนึงมีประมาณสี่สิบกว่าคนครับ สายชั้นผมมีสองห้อง บางสายชั้นก็มีสามห้อง แต่ส่วนใหญ่ก็จะมีห้องเรียนละสองห้องกว่าๆ ครับ"

"สายชั้นนึงตีซะว่าสองห้อง ห้องนึงสี่สิบคน คำนวณดูแล้วมีนักเรียนไม่ถึงห้าร้อยคน ถ้ามีร้านค้าแค่ร้านเดียวก็น่าจะพอไหวอยู่นะ" แม่รีบคำนวณทันที

"พ่อตู้ ฉันว่าก็น่าสนนะ ช่วงนี้ฉันเองก็อยากหางานทำอยู่พอดี ลองคำนวณจากจำนวนเด็กห้าร้อยคน ฉันว่าน่าจะทำกำไรได้นะ แค่ไม่รู้ว่าค่าเช่าตรงนั้นจะแพงหรือเปล่า พรุ่งนี้คุณลองไปเลียบๆ เคียงๆ ถามดูดีไหม" แม่ของตู้เฉินเริ่มสนใจขึ้นมา

"คุณอยากจะเปิดร้านจริงๆ เหรอ งั้นก็ได้ พรุ่งนี้ฉันจะไปลองถามคนรู้จักดูว่าที่ตรงนั้นเป็นของหน่วยงานไหน แล้วค่าเช่าเท่าไหร่" พ่อของตู้เฉินคิดคำนวณในใจแล้วก็รู้สึกว่าเป็นไปได้และไม่น่าจะขาดทุน

นิสัยของพ่อกับแม่ตู้เฉินนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง พ่อของตู้เฉินมักจะเป็นคนใช้ชีวิตแบบปล่อยวาง และจะสนใจเฉพาะสายงานที่ตัวเองถนัดเท่านั้น

ส่วนแม่ของตู้เฉินเป็นผู้หญิงยุคใหม่ที่พึ่งพาตัวเองได้ ไม่ค่อยอยากจะอุดอู้อยู่บ้านเป็นแค่แม่บ้านแม่เรือน อันที่จริงก็เป็นเพราะฐานะทางการเงินไม่อำนวยด้วย เธอจึงอยากจะหาเงินมาพัฒนาความเป็นอยู่ของครอบครัวให้ดีขึ้น เมื่อก่อนผู้คนอาจจะยังไม่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลจึงทำได้เพียงขายแรงงานแลกเงิน แต่ตอนนี้มีโอกาสดีๆ แบบนี้แล้ว ตู้เฉินก็ยิ่งสนับสนุนอยากให้แม่ได้ลองทำดู

ข้อแรกคือร้านค้าหน้าประตูโรงเรียนขอแค่ตั้งใจทำยังไงก็ไม่มีทางขาดทุน ข้อที่สองคือยุคนี้การเปิดร้านมีต้นทุนค่าเช่าต่ำ ไม่ต้องลงทุนเยอะ พ่อแม่ก็น่าจะยอมรับได้ง่ายกว่า

ช่วงแรกของการเปิดร้านสามารถสต็อกของให้น้อยหน่อยได้ นอกจากของใช้จำเป็นสำหรับนักเรียนแล้ว อย่างอื่นก็ยังไม่ต้องรับมาขาย แบบนี้ก็จะช่วยลดต้นทุนการลงทุนไปได้เยอะ

พ่อของตู้เฉินเป็นคนขับรถและมีรถของหน่วยงาน เวลาของขาดหรือต้องไปรับของในเมืองก็สามารถอาศัยบารมีหน้าที่การงานของสามีได้ ดังนั้นเรื่องค่าใช้จ่ายในการขนส่งจึงแทบจะไม่มีเลย

อย่างเช่นเรื่องที่ตู้เฉินอยากให้พ่อไปรับเหมาอู่ซ่อมรถของหน่วยงาน เรื่องนั้นต้องใช้เงินลงทุนค่อนข้างสูง ด้วยฐานะของครอบครัวในตอนนี้ยังไงก็ทำไม่ได้แน่ๆ แถมยังจะสร้างความกดดันให้พ่อกับแม่อย่างหนักอีกด้วย

ประจวบเหมาะกับที่ร้านเครื่องเขียนหน้าประตูโรงเรียนปิดกิจการพอดี ดังนั้นตู้เฉินจึงตั้งเป้าหมายเล็กๆ เอาไว้ก่อน นั่นก็คือการเปิดร้านเครื่องเขียนนั่นเอง

วันรุ่งขึ้นทุกอย่างก็ยังคงดำเนินไปตามปกติ สองพี่น้องไปโรงเรียน พ่อไปทำงาน แม่ก็อยู่ทำความสะอาดบ้าน แต่ระหว่างทางไปโรงเรียน ในหัวของตู้เฉินยังคงคิดวนเวียนอยู่แต่เรื่องเปิดร้าน เขาแอบกังวลว่าจะมีคนชิงตัดหน้าไปเช่าร้านค้าหน้าประตูโรงเรียนตัดหน้าไปเสียก่อน ถ้าเป็นอย่างนั้นมันจะส่งผลกระทบต่อแผนการในอนาคตของเขาอย่างมหาศาลเลยทีเดียว

เรื่องของการหาเงินนั้น หากคุณช้ากว่าคนอื่นไปแค่ก้าวเดียว การจะวิ่งตามให้ทันก็เป็นเรื่องยากแล้ว พูดให้ฟังดูแย่หน่อยก็คือต่อให้จะไปกินอาจมก็ยังได้กินของไม่ร้อนเลย นับประสาอะไรกับการจะได้ซดน้ำแกงร้อนๆ ล่ะ

พ่อของตู้เฉินก็ไปเซ็นชื่อเข้างานที่หน่วยงานก่อน จากนั้นก็ดูว่าวันนี้มีภารกิจอะไรยุ่งหรือเปล่า ถ้าไม่ยุ่งพ่อของตู้เฉินก็เตรียมตัวจะแวะไปที่แผนกโยธาและอาคารเพื่อหาเพื่อนและลองสอบถามเรื่องร้านค้าดู

สหายตู้ผู้เฒ่าเมื่อเช้าตอนปั่นจักรยานไปทำงานและขับผ่านหน้าประตูโรงเรียนประถม เขายังตั้งใจมองดูร้านค้าไม่กี่ห้องนั้นเป็นพิเศษ เขาปั่นจักรยานคันใหญ่รุ่นเก่าวนดูรอบๆ โรงเรียน และพบว่ามันเป็นอย่างที่ตู้เฉินบอกจริงๆ นอกจากร้านค้าสามห้องฝั่งตรงข้ามประตูโรงเรียนแล้ว รอบๆ บริเวณนั้นก็ไม่มีร้านค้าอื่นเลย ร้านที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปตั้งหลายร้อยเมตร ตรงข้ามประตูโรงเรียนถือเป็นทำเลที่ดีที่สุดจริงๆ ทำเลดี รอบข้างไม่มีคู่แข่ง แบบนี้ก็แปลว่าไม่มีความกดดันเรื่องการแข่งขัน

คาดว่าร้านก่อนหน้านี้ก็คงเพราะไม่มีคู่แข่งนี่แหละ ถึงได้ทำตัวเองจนพังพินาศ สหายตู้ผู้เฒ่าปั่นไปดูหน้าประตูร้านอีกครั้ง ถึงแม้ประตูจะล็อกอยู่ทำให้มองไม่เห็นข้างใน แต่กะจากสายตาภายนอกแล้ว ห้องหนึ่งก็น่าจะมีพื้นที่ประมาณห้าสิบตารางเมตร สหายตู้ผู้เฒ่าค่อนข้างพอใจทีเดียว ดังนั้นถ้าไปถึงที่ทำงานแล้วไม่มีธุระอะไร วันนี้เขาก็เตรียมจะโดดงานไปหาคนรู้จักเพื่อสอบถามข้อมูลดู พอดีว่าเขามีเพื่อนร่วมบ้านเกิดทำงานอยู่ที่แผนกโยธาและอาคารพอดี

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว และเห็นว่าที่ทำงานไม่มีธุระอะไรสำคัญ สหายตู้ผู้เฒ่าก็ปั่นจักรยานตรงไปที่แผนกโยธาและอาคารทันที หลังจากถามไถ่ผู้คน เขาก็ตามหาโจวเย่าปัง เพื่อนร่วมบ้านเกิดที่กำลังทำงานอยู่จนเจอ

"เหล่าโจว ปลีกตัวมาคุยกันหน่อยได้ไหม ฉันมีเรื่องจะถามสักหน่อย" พูดจบสหายตู้ก็ยื่นบุหรี่ให้หนึ่งมวน

"ได้สิ ไปคุยกันตรงนู้นดีกว่า" เหล่าโจวถอดถุงมือออก แล้วเดินนำสหายตู้ไปหาที่ลับตาคน

"เหล่าโจว คือเมียฉันช่วงนี้แกไม่ค่อยมีอะไรทำน่ะ แล้วไอ้เด็กสองคนก็เริ่มโตกันหมดแล้ว ที่บ้านมีเรื่องให้ใช้เงินเยอะ เมียฉันก็เลยอยากจะหาอะไรทำ พอดีเมื่อวันก่อนฉันผ่านหน้าโรงเรียนประถม เห็นว่ามีร้านค้าตรงนั้นเขาเลิกกิจการ ฉันก็เลยอยากจะเซ้งต่อ วันนี้ฉันก็เลยแวะมาถามนายว่าที่ดินตรงนั้นใช่ของแผนกโยธาและอาคารหรือเปล่า" สหายตู้บอกจุดประสงค์ของการมาเยือนอย่างตรงไปตรงมา

"นายหมายถึงร้านตรงข้ามประตูโรงเรียนประถมที่อยู่ติดกับสถานรับเลี้ยงเด็กใช่ไหม ตรงนั้นน่าจะอยู่ในความดูแลของหน่วยงานเรานะ กรรมสิทธิ์ของทั้งโรงเรียนประถมแล้วก็สถานรับเลี้ยงเด็กล้วนเป็นของแผนกโยธาและอาคารทั้งหมดแหละ แต่แน่นอนว่านายก็ต้องไปบอกกล่าวกับทางสถานรับเลี้ยงเด็กด้วย" เหล่าโจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ

"เรื่องนั้นมันแน่นอนอยู่แล้ว ว่าแต่คนในหน่วยงานนายใครเป็นคนดูแลเรื่องนี้ล่ะ ช่วยฉันถามหน่อยสิ"

"น่าจะเป็นฝ่ายพัสดุนะ ปะ เดี๋ยวฉันพานายไปถาม หัวหน้าแผนกพัสดุเป็นเพื่อนทหารของฉันพอดี ไปถามเขาดูสิ"

พูดจบเหล่าโจวก็หันไปส่งซิกกับเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆ เป็นเชิงบอกว่าเขามีธุระขอตัวไปก่อน เดี๋ยวค่อยกลับมาทำงานต่อ

พอเดินไปถึงตึกสำนักงาน ประจวบเหมาะกับที่เพื่อนทหารของเหล่าโจวก็อยู่พอดี จึงไม่ได้เสียเวลาอะไรมากมายนัก

"มา ฉันขอแนะนำให้รู้จักหน่อย นี่เหล่าจาง ส่วนนี่ตู้เจี้ยนเย่ เพื่อนร่วมบ้านเกิดฉันเอง พวกเราเกณฑ์ทหารปีเดียวกัน แต่หมอนี่ไปเป็นทหารอยู่ทางมณฑลตงจี๋น่ะ ตอนนี้ทำงานอยู่แผนกซ่อมบำรุงทาง"

พอทุกคนนั่งลง เหล่าโจวก็เอ่ยปากแนะนำทันที

"สหายตู้ นี่เพื่อนทหารของฉันชื่อจางจี๋ชิ่ง ตอนเป็นทหารพวกเราอยู่หอพักเดียวกัน มีอะไรนายก็ถามเขาได้เลย คนกันเองทั้งนั้น" จากนั้นสหายตู้ก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ทั้งสองคนฟัง คนยุคนั้นก็เป็นคนซื่อๆ แบบนี้แหละ แม้ว่าสหายจางจะมีตำแหน่งเป็นถึงหัวหน้าแผนก แต่ก็ไม่ได้วางมาดหรือเล่นตัวอะไรเลย พอฟังจบก็พูดคุยกับสหายตู้ตรงๆ ทันที

"ใช่แล้ว กรรมสิทธิ์ตรงนั้นเป็นของหน่วยงานเราเองแหละ เรื่องการปล่อยเช่าบ้านพักของหน่วยงานพวกนี้ก็อยู่ในความดูแลของฝ่ายพัสดุเราทั้งหมด ว่าไงล่ะ สหายตู้ นายอยากจะเช่าเหรอ"

"ใช่ ฉันมีความคิดแบบนั้นอยู่ นายว่ามันบังเอิญไปหน่อยไหมล่ะ" สหายตู้หัวเราะร่วน

"เหล่าจาง แล้วค่าเช่าตรงนั้นมันเดือนละเท่าไหร่ล่ะ"

"ที่อื่นฉันยังไม่แน่ใจนะ แต่ที่ตรงนั้นฉันจำได้แม่นเลย สาเหตุหลักก็เพราะเมื่อสองวันก่อนคนเช่าคนเก่าเพิ่งจะมายกเลิกสัญญา ค่าเช่าเดือนละสองร้อยหยวน ผู้ชายบ้านนั้นทำงานอยู่แผนกตรวจซ่อมขบวนรถ เขาบอกว่าขาดทุน ปีนี้ก็เลยไม่เช่าต่อแล้ว สหายตู้นายต้องคิดให้ดีๆ นะ" เหล่าจางพูดไปตามความจริง แถมยังช่วยเตือนให้สหายตู้คิดให้รอบคอบ

"ได้ เดี๋ยวฉันกลับไปปรึกษากับเมียก่อน เหล่าจาง ค่าเช่าพอลดให้หน่อยได้ไหม" สหายตู้เอ่ยถาม สาเหตุหลักคือบ้านพักพวกนี้เป็นของหน่วยงาน มีของถูกให้เอาถ้าไม่เอาก็ไอ้โง่แล้ว

"เรื่องนั้นคุยกันได้ แต่นายต้องไปคิดให้ถี่ถ้วนก่อนนะ อย่าให้ถึงตอนขาดทุนแล้วมาโทษฉันล่ะ" เหล่าจางพูดกลั้วหัวเราะ

"ไม่หรอกน่า งั้นฉันกลับไปปรึกษาเมียก่อนละกัน ว่างๆ เราค่อยไปดื่มเหล้าด้วยกันนะ" คุยธุระจบแล้ว สหายตู้ก็เตรียมตัวขอตัวกลับ

"ได้เลย ว่างๆ ก็แวะมานั่งเล่นสิ"

[จบแล้ว]