บทที่ 89 คำทำนายอันศักดิ์สิทธิ์ของลู่อวิ๋น ไฟไหม้ห้องแล็บ โลกตะลึง!

บทที่ 89 คำทำนายอันศักดิ์สิทธิ์ของลู่อวิ๋น ไฟไหม้ห้องแล็บ โลกตะลึง!

พริบตาเดียวก็ถึงเวลา 19:10 น.

โรงพยาบาลมะเร็งมณฑลเจียง ห้องผู้ป่วย 307

หลัวเจิ้นเย่ ผู้ป่วยมะเร็งปอดระยะสุดท้าย กำลังนอนดูรายการข่าวค่ำบนโทรศัพท์มือถือบนเตียงผู้ป่วย ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสนใจรายการนี้เลย แต่ตั้งแต่ลู่อวิ๋นเสนอวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่เรื่องการคืนความเยาว์วัยและวิวัฒนาการทางพันธุกรรมให้คนทั้งประเทศฟัง แวดวงต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันของทุกคน เช่น การค้าระหว่างประเทศ ระบบเงินบำนาญ และระบบประกันสังคม ก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขาจึงเริ่มดูรายการข่าวค่ำทุกวันเพื่อติดตามความเคลื่อนไหวล่าสุดของประเทศ

"พายุไต้ฝุ่น 'ผีเสื้อ' ซึ่งเป็นพายุไต้ฝุ่นลูกแรกของปีนี้ ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว และคาดว่าจะพัดขึ้นฝั่งที่เมืองชายฝั่งทางตอนใต้ของประเทศเรา..."

"ลู่อวิ๋น นักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงของประเทศเรา ได้ค้นพบความก้าวหน้าครั้งสำคัญอีกครั้ง 'เวกเตอร์ยีน L - การบำบัดด้วยยีน - มะเร็ง' ที่เขาคิดค้นขึ้นเอง ได้ผ่านการทดลองในสัตว์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ผลการทดลองชี้ให้เห็นว่าเทคโนโลยีนี้สามารถใช้รักษาโรคมะเร็งได้ทุกชนิด..."

"น-น-นี่มัน..." หลัวเจิ้นเย่เบิกตากว้าง หัวใจเต้นแรง และหัวตื้อไปหมด เขาตกตะลึงไปชั่วขณะ หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ได้สติและหันไปมองคนอื่นๆ ในห้องผู้ป่วย พร้อมกับตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า:

"มะเร็งรักษาได้แล้ว!"

"รายการข่าวค่ำเพิ่งรายงานว่า ลู่อวิ๋นพัฒนาเวกเตอร์ยีน L ตัวใหม่ที่สามารถรักษามะเร็งได้ทุกชนิดสำเร็จแล้ว ตอนนี้ผ่านการทดลองในสัตว์แล้ว และพรุ่งนี้จะยื่นเรื่องขออนุมัติการทดลองทางคลินิกกับสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา"

"พวกเรารอดแล้ว! พวกเรากำลังจะหายดีแล้ว!"

ขณะที่หลัวเจิ้นเย่พูด น้ำตาก็ไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่ ช่วงเวลาที่ยากลำบากสิ้นสุดลงแล้ว เขาจะได้เกิดใหม่ในเร็วๆ นี้

เมื่อได้ยินดังนั้น

แม่ของซินซินและคนอื่นๆ ก็อึ้งไปชั่วขณะ

ครู่ต่อมา

พวกเขาก็ได้สติและตะโกนด้วยความตื่นเต้นไม่แพ้หลัวเจิ้นเย่

"เยี่ยมไปเลย!"

"มะเร็งไม่ใช่โรคที่รักษาไม่หายอีกต่อไปแล้ว!"

"พวกเรากำลังจะหายดีแล้ว!"

ภาพเหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้เกิดขึ้นในหลายห้องผู้ป่วยทั่วโรงพยาบาลมะเร็งมณฑลเจียง

ในโรงพยาบาลมะเร็งที่ปกคลุมไปด้วยความโศกเศร้ามาอย่างยาวนานแห่งนี้ เสียงร้องด้วยความตื่นเต้นของผู้ป่วยมะเร็งและครอบครัวของพวกเขาดังก้องไปทั่ว—เป็นเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวังอันงดงามสำหรับอนาคต

ในขณะเดียวกัน

ติ๊กต็อก

ด้วยการสนับสนุนจากแพลตฟอร์ม วิดีโอนี้ก็เข้าถึงผู้ใช้งานหลายสิบล้านคน หลายคนสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น เพราะพวกเขาอาจเป็นผู้ป่วยมะเร็งเอง หรือมีคนที่รักกำลังทนทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็ง

"พ่อ โรคของพ่อรักษาได้แล้วนะ!"

ริมถนน หน้าร้านข้าวผัด มัณฑนากรหนุ่มที่เพิ่งเลิกงานกำลังรอข้าวผัดอยู่ เขาไถติ๊กต็อกฆ่าเวลา พอเห็นวิดีโอนี้ เขาก็รีบโทรหาพ่อทันที... พ่อของเขาป่วยเป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร

"เยี่ยมสุดๆ ไปเลย!"

ในหมู่บ้านใจกลางเมืองแห่งหนึ่ง เจ้าของร้านสะดวกซื้อหน้าซีดเผือดคนหนึ่งหัวเราะร่วน แล้วก็ร้องไห้ออกมา เขาป่วยเป็นมะเร็งตับอ่อน โรคนี้ได้ชื่อว่าเป็น "ราชาแห่งมะเร็ง" และการเป็นโรคนี้ก็แทบจะเหมือนโดนตัดสินประหารชีวิต สตีฟ จอบส์ ก็เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตับอ่อน

"ในที่สุดความทุกข์ทรมานของฉันก็สิ้นสุดลงเสียที"

หลังจากสตรีมเมอร์ติ๊กต็อกชื่อ "ชานมที่รักการวาดภาพ" เห็นวิดีโอนี้ เธอก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เธอเป็นสตรีมเมอร์วาดภาพสีน้ำมันที่มีผู้ติดตามหลายล้านคนบนติ๊กต็อก และเธอก็เป็นผู้ป่วยมะเร็งเซลล์แหวน (Signet Ring Cell Carcinoma) ระยะสุดท้ายด้วย เธอทำคีโมมาแล้วแปดครั้ง แต่ร่างกายก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย มีแต่จะแย่ลง

ตอนนี้ร่างกายของเธออ่อนแอมาก และเธอก็มักจะปวดทรมานอย่างหนัก เพื่อไม่ให้แฟนคลับที่คอยให้กำลังใจต้องมาเห็นสภาพที่น่าสงสารของเธอ เธอจึงไม่ได้ไลฟ์สดมานานแล้ว เธอทำเพียงแค่อัปโหลดวิดีโอเป็นครั้งคราวเพื่อบันทึกชีวิตและการมีปฏิสัมพันธ์กับโลกเป็นครั้งสุดท้าย เป็นการยืนยันว่าเธอเคยมีตัวตนอยู่

แต่ในเวลานี้ เธออยากจะแบ่งปันความสุขกับแฟนคลับที่คอยสนับสนุนเธอมาตลอดใจแทบขาด เธอจึงเริ่มไลฟ์สด

ไม่นานนัก

ผู้คนนับพันก็หลั่งไหลเข้ามาในห้องไลฟ์สด

"พอฉันเห็นข่าวว่ามะเร็งรักษาได้แล้ว ฉันก็นึกถึงเธอเลย สู้เขานะชานม! ทนอีกนิดเดียว เธอก็จะหายแล้ว!"

"ชานม ฉันจำได้ว่าเธอเคยบอกในไลฟ์ว่าชีวิตมันขมขื่นเกินไป แต่ชานมมันหวาน เธอเลยตั้งชื่อตัวเองว่าชานม แล้วเธอก็ชอบวาดรูปด้วย เลยตั้งชื่อว่า 'ชานมที่รักการวาดภาพ' ชื่อนี้เหมาะกับเธอจริงๆ ตอนนี้มะเร็งรักษาได้แล้ว ชีวิตของเธอก็จะเปลี่ยนจากขมเป็นหวานเหมือนกันนะ"

"พอเธอหายดีแล้ว มาไลฟ์บ่อยๆ นะ! ฉันจะคอยสนับสนุนเธอเสมอ"

เมื่อเห็นคอมเมนต์เหล่านี้ "ชานมที่รักการวาดภาพ" ก็ตาแดงก่ำและพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณทุกคนมาก ฉันจะใช้เวลาที่เหลืออยู่เพื่ออยู่เคียงข้างและวาดรูปให้ทุกคนดูนะคะ"

"แค่กๆๆ!" เพิ่งจะพูดจบ ความเจ็บปวดแปลบแลบก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง—เป็นความเจ็บปวดรุนแรงที่ผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้ายมักจะพบเจอ และยาแก้ปวดก็ไม่ได้ช่วยอะไรเสมอไป "ชานมที่รักการวาดภาพ" อดไม่ได้ที่จะไอออกมา เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายบนใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอ

"ชานม ปิดไลฟ์เถอะ ค่อยมาไลฟ์ใหม่ตอนที่อาการดีขึ้นแล้วนะ"

"รีบไปโรงพยาบาลเลย ดูแลสุขภาพตัวเองให้ดีนะ พอลู่อวิ๋นเปิดตัวเวกเตอร์ยีน L เมื่อไหร่ เธอก็จะหายดีแล้ว"

"ชานม บริษัทเหิงโซ่วเทคโนโลยีน่าจะเปิดรับสมัครอาสาสมัครทดลองทางคลินิกระยะที่หนึ่งสำหรับเวกเตอร์ยีน L ในเร็วๆ นี้นะ อย่าลืมไปสมัครล่ะ จะได้รักษาเร็วๆ อาการของเธอตอนนี้มันอันตรายมากนะ"

หลังจากกินยาแก้ปวดไปสองสามเม็ดและรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย "ชานมที่รักการวาดภาพ" ก็ฝืนยิ้มออกมา: "ขอโทษที่ทำให้ทุกคนเป็นห่วงนะคะ นี่แหละเหตุผลที่ฉันไม่ได้ไลฟ์มาพักใหญ่ แต่โชคดีที่วันเวลาแบบนี้กำลังจะผ่านพ้นไปแล้ว

ขอบคุณทุกคนที่คอยสนับสนุนนะคะ และขอบคุณลู่อวิ๋นด้วย แม้เขาจะไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร แต่ฉันก็ยังอยากจะขอบคุณเขา เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันวาดรูปเขาตอนกำลังต่อสู้กับเซลล์มะเร็งไว้ด้วย หวังว่าสักวันฉันจะมีโอกาสได้มอบให้เขากับมือนะคะ"

ในขณะเดียวกัน

"แฟนพันธุ์แท้ของลู่อวิ๋น" สวี่ซานเหอก็เริ่มไลฟ์สดเช่นกัน เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า "พี่น้อง บอสลู่อวิ๋นสุดยอดเกินไปแล้ว! เขาพิชิตมะเร็งได้เร็วมาก ใช้เวลาไม่ถึงสองเดือนด้วยซ้ำ คิดดูสิ เขาพิชิตมะเร็งได้ทุกชนิดพร้อมกันเลยนะ! บอกตามตรง ฉันยังไม่กล้าฝันถึงขนาดนี้เลย"

"แต่นี่มันข่าวดีสำหรับคนทั้งโลกเลยนะ เพราะมะเร็งจะไม่ใช่โรคที่รักษาไม่หายอีกต่อไปแล้ว"

สวี่ซานเหอเปลี่ยนเรื่องพูดต่อ "นอกจากเรื่องนี้แล้ว ยังมีข่าวใหญ่อีกข่าวที่เราควรให้ความสนใจ พวกนายอาจจะไม่ได้สังเกต แต่บัญชีติ๊กต็อกของสำนักข่าวซีซีทีวีเพิ่งจะปล่อยวิดีโอสัมภาษณ์ลู่อวิ๋นออกมา แต่มันไม่ได้ออกอากาศในรายการข่าวค่ำคืนนี้หรอกนะ"

"เดี๋ยวฉันจะเปิดวิดีโอนี้ให้ดู หลังจากดูจบ พวกนายก็จะเข้าใจเองว่าทำไมซีซีทีวีถึงไม่ออกอากาศในรายการข่าวค่ำ แต่เลือกที่จะปล่อยผ่านบัญชีติ๊กต็อกแทน"

ทันทีที่เขาพูดจบ

ผู้ชมในห้องไลฟ์สดก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที

พวกเขาดูวิดีโอไปพร้อมกับสวี่ซานเหอ

นักข่าว: "คุณคิดว่าเทคโนโลยีรักษามะเร็งด้วยนาโนบอทของประเทศอินทรีจะส่งผลกระทบต่อกลยุทธ์ระดับโลกของบริษัทเหิงโซ่วเทคโนโลยีหรือไม่คะ?"

ลู่อวิ๋น: "วิทยาศาสตร์ไม่ใช่งานแถลงข่าว... ตัวอย่างเช่น เกิดไฟดับในห้องแล็บ หรือมีเด็กฝึกงานเผลอทำเอกสารเสียหาย?"

พอถึงตรงนี้ วิดีโอก็จบลง

สวี่ซานเหอหัวเราะร่วน: "พี่น้อง ลองคิดดูสิ ลองคิดดูให้ดีๆ!"

"ถึงบอสลู่อวิ๋นจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาเชื่อว่าเทคโนโลยีนาโนบอทของประเทศอินทรีเป็น 'ความก้าวหน้าจอมปลอม'!"

"ฉันว่าคำพูดของบอสลู่อวิ๋นมีเหตุผลมากเลยนะ"

"ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เทคโนโลยีนาโนบอทของประเทศอินทรีมีการประกาศความก้าวหน้าถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือตอนที่บอสลู่อวิ๋นประกาศว่าจะวิจัยเทคโนโลยีคืนความเยาว์วัย แล้วหุ้นบริษัทยาของประเทศอินทรีก็ร่วงระนาว ครั้งนี้บอสลู่อวิ๋นประกาศว่าจะพิชิตโรคมะเร็ง หุ้นบริษัทยาของประเทศอินทรีก็ร่วงระนาวอีก"

"มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยมั้ง"

"ที่สำคัญที่สุด การประกาศความก้าวหน้าทั้งสองครั้งของประเทศอินทรีไม่มีข้อมูลการทดลองหรือหลักฐานเชิงประจักษ์อะไรเลย มีแค่การจัดงานแถลงข่าวเท่านั้น"

"ตอนแรกฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมากหรอก เพราะการประกาศมาจาก DARPA ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการของประเทศอินทรี เทียบเท่ากับสถาบันวิทยาศาสตร์ของเราเลยนะ"

"แต่พอบอสลู่อวิ๋นตั้งข้อสังเกต ฉันก็คิดว่ารัฐบาลประเทศอินทรีอาจจะโฆษณาเกินจริงก็ได้"

"ก็อย่างว่าแหละ พวกเขาเคยกล้าประกาศปาวๆ ว่าผงซักฟอกคืออาวุธทำลายล้างอานุภาพสูง แล้วก็ใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการทำสงครามกับประเทศอื่นมาแล้วนี่นา"

ทันทีที่เขาพูดจบ

ห้องไลฟ์สดก็ระเบิดขึ้นทันที

"เชี่ย สังเกตดูดีๆ สิ! ตอนลู่อวิ๋นพูดในวิดีโอ กล้องจับภาพมุมปากที่เหยียดยิ้มเยาะเย้ยของเขาได้แวบหนึ่งด้วย"

"บอกตามตรงนะ เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่ฉันเห็นข่าวเทคโนโลยีนาโนบอทของ DARPA ประกาศความก้าวหน้าอีกครั้ง ฉันก็รู้สึกทะแม่งๆ อยู่เหมือนกัน สรุปว่าบอสลู่อวิ๋นก็คิดเหมือนกันสินะ"

"พอสตรีมเมอร์พูดแบบนี้ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ากระแสข่าวเมื่อไม่กี่วันก่อนมันน่าสงสัยจริงๆ เห็นได้ชัดว่ามีคนชักใยอยู่เบื้องหลัง เพื่อให้พวกเราเชื่อว่าเทคโนโลยีนาโนบอทของประเทศอินทรีมีความก้าวหน้าจริงๆ"

"ใช่เลย ตอนนั้นมีบล็อกเกอร์ดังๆ กับผู้เชี่ยวชาญหลายคนออกมาทำคลิปยืนยันนั่งยันนอนยันว่าเป็นเรื่องจริง ฉันก็เลยเชื่อพวกเขา ก็พวกเขาเป็นมืออาชีพนี่นา ไม่เชื่อพวกเขาจะให้ไปเชื่อใครล่ะ? พอมาคิดดูตอนนี้ ไอ้พวกนั้นมันต้องรับเงินมาแน่ๆ"

"พวกเขาอาจจะไม่ได้รับเงินมาหรอก อาจจะแค่โหนกระแสเรียกยอดวิวเฉยๆ ก็ได้"

"บอกตามตรง กลุ่มบริษัทยาของประเทศอินทรีมีอำนาจมหาศาลมากนะ ไม่แพ้กลุ่มอุตสาหกรรมทหารและกลุ่มการเงินเลย ถ้าพวกเขาสั่งให้ DARPA สร้างข่าวปลอมเพื่อพยุงมูลค่าตลาดของบริษัท DARPA ก็อาจจะต้องยอมทำตามก็ได้"

"ถ้าให้เลือกเชื่อระหว่าง DARPA ของประเทศอินทรีกับลู่อวิ๋น ฉันเลือกเชื่อลู่อวิ๋นแน่นอน!"

"ถ้าเทคโนโลยีนาโนบอทของ DARPA เป็นความก้าวหน้าจอมปลอมจริงๆ ล่ะก็ จึ๊ๆ คำทำนายอันศักดิ์สิทธิ์ของลู่อวิ๋นอาจจะเป็นจริงก็ได้นะ"

"ฮ่าๆๆ ลู่อวิ๋นอาจจะเดาถูกเรื่องเด็กฝึกงานเผลอทำเอกสารเสียหายก็ได้นะ"

...ไม่นาน ข่าวนี้ก็ไปถึงประเทศอินทรี

ชาวอินทรีต่างตกตะลึงกันไปตามๆ กัน ความเร็วในการวิจัยของลู่อวิ๋นมันเหลือเชื่อมาก! เมื่อสิบกว่าวันก่อน เขาเพิ่งบอกว่าเหลืออีกแค่ก้าวเดียวก็จะพิชิตมะเร็งได้ และตอนนี้เขาก็ทำการทดลองในสัตว์เสร็จแล้ว

แต่หลังจากนั้น

ชาวอินทรีก็เริ่มโกรธ

เพราะพวกเขาได้เห็นวิดีโอที่ลู่อวิ๋นตั้งคำถามและเยาะเย้ย DARPA

"ลู่อวิ๋นไร้มารยาทมาก! เป็นไปได้เหรอที่เทคโนโลยีพันธุกรรมของนายจะก้าวหน้าได้ฝ่ายเดียว แต่เทคโนโลยีนาโนบอทของประเทศเราก้าวหน้าบ้างไม่ได้? มันจะเกินไปหน่อยไหม?"

"ฮ่าๆ ลู่อวิ๋นกำลังลนลาน! เขากำลังลนลาน! เขาถูกกระตุ้นด้วยความเร็วในการพัฒนาของ DARPA เขาถึงได้พูดอะไรโง่ๆ แบบนั้นออกมา"

"ถึงลู่อวิ๋นจะมีเหตุผล แต่ฉันก็เชื่อ DARPA ถ้าต้องการแค่หลักฐาน DARPA ก็แค่เอาออกมาโชว์สิ"

"ฉันก็เชื่อ DARPA ลู่อวิ๋นพูดแบบนี้เพราะความอิจฉาล้วนๆ"

"@DARPA ลงมือเลย! เอาข้อมูลการทดลองกับนาโนบอทของจริงออกมาตบหน้าลู่อวิ๋นให้หน้าหงายไปเลย ฉันรำคาญหมอนี่มานานแล้ว"

ชาวอินทรีต่างเดือดดาล พากันแท็ก DARPA อย่างต่อเนื่อง เรียกร้องให้ DARPA ออกมาตอบโต้การตั้งคำถามและเยาะเย้ยของลู่อวิ๋นทันที และแสดงให้ลู่อวิ๋นเห็นถึงความลึกล้ำของมรดกทางเทคโนโลยีของประเทศอินทรี!

...ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ประเทศอินทรี, DARPA

ผู้อำนวยการลูคัสจ้องเขม็งไปที่แท็บเล็ตตรงหน้า ซึ่งกำลังเล่นคลิปวิดีโอที่มีซับไตเติ้ล

ในวิดีโอ ลู่อวิ๋นกล่าวว่า: "บางทีเมื่อโลกภายนอกหมดความอดทน และพวกเขาถูกบีบให้ต้องเอาผลงานจริงๆ ออกมาโชว์ เราก็อาจจะได้เห็นมหกรรมการประชาสัมพันธ์กู้ภัยวิกฤตที่น่าตื่นตาตื่นใจ... เช่น ไฟดับในห้องแล็บจนทำให้ข้อมูลสูญหาย หรือไม่ก็มีเด็กฝึกงานเผลอทำเอกสารเสียหาย?"

ลูคัสถึงกับอ้าปากค้าง

ลู่อวิ๋นไม่เพียงแต่ตั้งคำถามต่อสาธารณะว่า DARPA กุเรื่องความก้าวหน้าจอมปลอมขึ้นมา แต่เขายังทำนายพฤติกรรมของ DARPA ได้อย่างแม่นยำ: จัดฉากเหตุการณ์ประชาสัมพันธ์กู้ภัยวิกฤตเมื่อถูกบีบให้ต้องผลิตผลงานจริงออกมา

แม้ลู่อวิ๋นจะเดาไม่ออกว่าพวกเขาวางแผนจะใช้ไฟไหม้เพื่อล้างบางทุกอย่าง แต่มันก็ใกล้เคียงมากแล้ว

"เชี่ยเอ๊ย!"

ลูคัสแทบจะสติแตก ตามแผนเดิม ห้องแล็บควรจะถูกไฟไหม้ตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว นั่นจะเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบมาก เพราะลู่อวิ๋นยังไม่ได้ประกาศเรื่องการพิชิตโรคมะเร็ง ชาวอินทรีก็จะไม่สงสัยอะไร และจะรู้สึกเสียดายเพียงอย่างเดียว

แต่กลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่อย่างไฟเซอร์และโรชไม่เห็นด้วย พวกเขายังมีหุ้นที่ยังขายไม่หมดอีกเยอะ และขอให้ลูคัสรอไปก่อน

แล้วดูสิว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น

ลู่อวิ๋นไม่เพียงแต่ประกาศว่าเขาพิชิตโรคมะเร็งได้แล้ว แต่ยังตั้งคำถามต่อสาธารณะว่าเทคโนโลยีนาโนบอทของ DARPA เป็น "ความก้าวหน้าจอมปลอม" และทำนายว่า DARPA จะจัดฉากเหตุการณ์ประชาสัมพันธ์กู้ภัยวิกฤต

ถ้าห้องแล็บเกิดไฟไหม้ขึ้นมาตอนนี้ มันจะต้องจุดชนวนความสงสัยไปทั่วประเทศอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง

จอห์น ซีอีโอของบริษัทยาโรช โทรเข้ามา

น้ำเสียงของจอห์นเย็นชา: "ลูคัส ตอนนี้คุณมีทางเลือกสองทาง หนึ่ง ก้าวออกมาขอโทษต่อสาธารณชน ยอมรับว่าเทคโนโลยีนาโนบอทนั้นเป็นเรื่องที่คุณแต่งขึ้นเองทั้งหมด—เป็นเรื่องหลอกลวงที่คุณวางแผนขึ้นเองเพื่อตอบโต้ความกดดันจากลู่อวิ๋น และรักษาตำแหน่งผู้อำนวยการ DARPA ของคุณไว้ สอง จัดฉากไฟไหม้ห้องแล็บ แล้วอ้างว่าเป็นอุบัติเหตุ ไม่ว่าประชาชนจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม"

"แต่จำไว้ว่า ไม่ว่าคุณจะเลือกทางไหน เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับคุณเพียงคนเดียว อย่าลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวด้วย"

ลูคัสพูดด้วยความโกรธ "ถ้าทำตามแผนเดิมของผม ห้องแล็บก็ไฟไหม้ไปตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว และเราคงไม่ต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้"

จอห์นหัวเราะเบาๆ "พูดเรื่องนั้นไปตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไร? รีบตัดสินใจซะ ตราบใดที่คุณไม่พูดจาเพ้อเจ้อ ออเดอร์มูลค่าสามร้อยล้านดอลลาร์นั่นก็มากพอให้ครอบครัวคุณใช้ชีวิตอย่างสุขสบายหลังเกษียณแล้ว มิฉะนั้น... คุณก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!

สายถูกตัดไป

ลูคัสกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ลูคัสและคนสนิทสองคนยืนอยู่ในระยะที่ปลอดภัย มองดูเปลวไฟกลืนกินห้องปฏิบัติการ

เขากระซิบว่า "แจ้งสื่อมวลชนไปว่าห้องแล็บเกิดไฟไหม้เนื่องจากสายไฟเก่าชำรุด ส่งผลให้เทคโนโลยีสำคัญถูกทำลายอย่างน่าเสียดาย และมีนักวิจัยหลักสามคนได้รับบาดเจ็บสาหัส นี่คือ... อุบัติเหตุอันน่าสลดใจ"