บทที่ 27: เมื่อคุณประสบความสำเร็จ ทรัพยากรทุกอย่างจะหลั่งไหลมาหาคุณ

บทที่ 27: เมื่อคุณประสบความสำเร็จ ทรัพยากรทุกอย่างจะหลั่งไหลมาหาคุณ

เจียงไห่กล่าวว่า "ถึงแม้คุณจะมีเงินทุนแล้ว แต่ถ้าคุณจะเริ่มเตรียมการทดลองโคลนนิ่งไตในสัตว์ตั้งแต่ศูนย์ มันจะใช้เวลานานเกินไปนะ"

"ถ้าคุณยินดี มหาวิทยาลัยหงเฉิงสามารถช่วยเหลือเรื่องการทดลองโคลนนิ่งไตในสัตว์ได้ เนื่องจากทางมหาวิทยาลัยมีโครงการที่เกี่ยวข้องอยู่แล้ว ทรัพยากรทั้งหมดก็เลยพร้อมใช้งาน ถ้าคุณมาวันนี้ เราก็เริ่มการทดลองในสัตว์ได้เลยตั้งแต่วันนี้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งหมดนี้ฟรี الشرطเดียวก็คือ เมื่อคุณต้องการจะร่วมมือกับมหาวิทยาลัยในประเทศในอนาคต คุณต้องรวมมหาวิทยาลัยหงเฉิงเป็นหนึ่งในตัวเลือกด้วย"

ลู่อวิ๋นเข้าใจเจตนาของมหาวิทยาลัยหงเฉิงในทันที ด้านหนึ่ง พวกเขาต้องการใช้โอกาสในการจัดหาสถานที่สำหรับการทดลองโคลนนิ่งไตในสัตว์ เพื่อยกระดับชื่อเสียงของมหาวิทยาลัย ส่วนอีกด้านหนึ่ง พวกเขาก็มองเห็นอนาคตที่สดใสของเขา และหวังว่าจะมีโอกาสได้ร่วมมือกันในภายหลัง

นี่แหละคือข้อดีของความสำเร็จ

เมื่อคุณประสบความสำเร็จ ทรัพยากรต่างๆ จะหลั่งไหลเข้ามาหาคุณอย่างกระตือรือร้น

ลู่อวิ๋นเองก็ต้องการให้การทดลองในสัตว์เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่ปฏิเสธแน่นอน เขาตอบรับทันที:

"ศาสตราจารย์เจียงครับ รบกวนฝากบอกผู้บริหารมหาวิทยาลัยด้วยนะครับ ว่าผมรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับความช่วยเหลือที่สถาบันอันทรงเกียรติของพวกท่านมอบให้ เมื่อผมจะมองหาความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยในอนาคต ผมจะพิจารณามหาวิทยาลัยของพวกท่านเป็นอันดับแรกแน่นอนครับ"

"ฉันกะแล้วเชียวว่าคุณต้องตกลง" เจียงไห่หัวเราะเบาๆ "ฉันจะไปคุยกับผู้บริหารคณะเดี๋ยวนี้เลย"

...ในวันเดียวกันนั้นเอง

หลังจากบอกลาพ่อแม่ ลู่อวิ๋นก็บินกลับมาที่เมืองหงเฉิง จากนั้นเขาก็นั่งแท็กซี่ตรงไปที่บริษัทตัวแทนจดสิทธิบัตรที่เคยร่วมงานกันมาก่อนหน้านี้ เพื่อยื่นจดสิทธิบัตรระดับโลกสำหรับเทคโนโลยี 23 รายการ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตที่ไม่ใช่เทคโนโลยีหลัก ส่วนความลับทางเทคโนโลยีที่สำคัญที่สุด เขายังคงเก็บไว้กับตัวแต่เพียงผู้เดียว

หลังจากนั้น ลู่อวิ๋นก็หาบริษัทจัดหางานเพื่อสรรหาผู้จัดการให้กับบริษัทบริษัทเหิงโซ่วเทคโนโลยีที่เขาเพิ่งจดทะเบียนไปเมื่อไม่นานมานี้ ผู้จัดการคนนี้จะรับผิดชอบงานจิปาถะมากมาย เช่น การเช่าพื้นที่สำนักงาน การจัดซื้ออุปกรณ์ การสร้างห้องปฏิบัติการ และการเตรียมการสำหรับการทดลองทางคลินิก

สำหรับชื่อบริษัท 'บริษัทเหิงโซ่วเทคโนโลยี' นั้น มีความหมายว่าชีวิตนิรันดร์ ซึ่งเป็นตัวแทนของวิสัยทัศน์ของบริษัท: เพื่อมอบอายุขัยที่ยืนยาวให้กับมนุษยชาติ!

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ลู่อวิ๋นก็เดินทางมาถึงมหาวิทยาลัยหงเฉิงในวันรุ่งขึ้น

"ลู่อวิ๋น ในที่สุดคุณก็มา"

เจียงไห่ชี้ไปที่คนสามคนที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "สามคนนี้เป็นนักศึกษาปริญญาโทในความดูแลของฉันเอง พวกเขาได้ยินว่าคุณกำลังเตรียมการทดลองโคลนนิ่งไตในสัตว์ที่มหาวิทยาลัยหงเฉิง ก็เลยมาตื๊อฉันกันใหญ่ หวังว่าจะได้เป็นผู้ช่วยของคุณ"

"ฉันลองคิดดูแล้ว เราจะใช้หมูแคระหกตัวสำหรับการทดลองในสัตว์ แค่ดูแลหมูหกตัวนี้ก็ต้องใช้แรงเยอะแล้ว ถึงฉันจะช่วยคุณ ฉันก็คงรับมือไม่ไหวอยู่ดี ฉันก็เลยพาพวกเขามาให้คุณรู้จัก ถ้าคุณไม่ขัดข้อง พวกเขาก็สามารถเป็นผู้ช่วยคุณได้"

"ไม่ต้องห่วงนะ พื้นฐานของพวกเขาค่อนข้างแน่นทีเดียว ยังไงซะมหาวิทยาลัยหงเฉิงของเราก็เป็นมหาวิทยาลัยระดับ 211 และสาขาชีววิทยาของเราก็ไม่ได้ไก่กา ติดอันดับที่ 36 ของประเทศเลยนะ"

ขณะที่เจียงไห่กำลังพูด ชายสองคนและหญิงหนึ่งคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็จ้องมองลู่อวิ๋นอย่างกระตือรือร้น ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความอิจฉา

"ได้สิครับ" ลู่อวิ๋นกล่าว พลางมองไปที่ทั้งสามคนแล้วยิ้ม "สวัสดีครับ รุ่นพี่"

"อ๊ะ ขอบคุณนะลู่อวิ๋น ขอบคุณมากที่ยอมให้พวกเราเป็นผู้ช่วย" รุ่นพี่ผู้หญิงที่สวมแว่นตาครึ่งกรอบรู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดี ไตโคลนนิ่งคือเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก การได้เข้าร่วมโครงการนี้ แม้จะเป็นเพียงแค่ผู้ช่วย ก็จะส่งผลดีต่อเธออย่างมหาศาล—ไม่ใช่แค่ประวัติย่อของเธอจะดูดีขึ้นเท่านั้น แต่เธอยังมีโอกาสได้เรียนรู้อีกด้วย

อีกสองคนก็ตื่นเต้นสุดๆ เช่นกัน พวกเขาเข้าใจดีว่าตัวเองถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งเข้าแล้ว ถ้าอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์อันดีกับลู่อวิ๋น นักศึกษาปริญญาโทระดับพวกเขาไม่มีทางได้เข้าร่วมโครงการนี้แน่นอน

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็แนะนำข้อมูลพื้นฐานของตัวเอง นักศึกษาปริญญาโทหญิงชื่อเฉินเว่ย ส่วนนักศึกษาปริญญาโทชายสองคนชื่ออวี่ไค่และหลิวจื้อหลง ทั้งหมดเป็นนักศึกษาปริญญาโทปีสองที่วางแผนจะเรียนต่อในระดับปริญญาเอก มันไม่มีทางเลือกอื่น หลังจากเลือกเรียนสาขาชีววิทยาแล้ว หากไม่มีวุฒิปริญญาเอก ก็ยากที่จะหางานที่ตรงใจได้

จากนั้น เจียงไห่ก็นำลู่อวิ๋นไปยังกรงหกใบ แต่ละกรงมีหมูหูเล็กเตี้ยนหนานน้ำหนักห้าสิบถึงหกสิบจินอยู่ข้างใน

ใช่แล้ว การทดลองโคลนนิ่งไตในสัตว์ได้ดำเนินการกับหมูเหล่านี้ เนื่องจากโครงสร้างทางกายวิภาคของไตหมูแคระเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับไตของมนุษย์

ก่อนที่ไตโคลนนิ่งของลู่อวิ๋นจะกลายเป็นกระแส ทิศทางหนึ่งของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์คือการดัดแปลงพันธุกรรมของหมู จากนั้นจึงนำไตของหมูไปปลูกถ่ายให้กับมนุษย์ ซึ่งก็เคยมีกรณีที่ประสบความสำเร็จมาแล้ว

แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตของลู่อวิ๋นแล้ว เทคนิคนี้มีข้อบกพร่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้: ภาวะร่างกายต่อต้านอวัยวะใหม่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หลังการปลูกถ่าย และผู้ป่วยไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับความเสี่ยงมหาศาลเท่านั้น แต่ยังต้องรับประทานยากดภูมิคุ้มกันไปตลอดชีวิตอีกด้วย

"อันดับแรก พวกคุณต้องติดหมายเลขให้หมูทั้งหกตัวนี้ จากนั้นแต่ละคนจะรับผิดชอบหมูสองตัว เริ่มจากการตรวจสุขภาพอย่างละเอียด บันทึกข้อมูลทั้งหมด แล้วค่อยเจาะเลือดเพื่อสกัดเซลล์เม็ดเลือดขาว"

"จากนั้น ผมจะเปลี่ยนเซลล์เม็ดเลือดขาวเหล่านี้ให้กลับกลายเป็นสเต็มเซลล์ พวกคุณสังเกตดู แล้วค่อยลงมือทำตามคำแนะนำของผม"

แนวคิดของลู่อวิ๋นนั้นเรียบง่าย: เขาไม่อยากสิ้นเปลืองพลังงานไปกับงานที่ซ้ำซากจำเจเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงต้องสร้าง 'มดงาน' ขึ้นมาสักกลุ่ม นักศึกษาปริญญาโททั้งสามคนนี้คือ 'มดงาน' รุ่นแรก และจะมีตามมาอีกในภายหลัง

นี่เป็นเหตุผลที่เขายื่นจดสิทธิบัตรสำหรับเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตที่ไม่ใช่เทคโนโลยีหลักด้วย ทันทีที่เขาจ้างพนักงาน เขาก็ต้องสอนเทคนิคเหล่านี้ให้กับพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากเขาไม่จดสิทธิบัตรเหล่านี้ด้วยตัวเอง คนอื่นก็จะชิงจดทะเบียนตัดหน้าไปก่อน

แน่นอนว่าเทคโนโลยีหลักจะต้องถูกกุมไว้อย่างแน่นหนา

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่อวิ๋น เฉินเว่ยและอีกสองคนก็ตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ จะสามารถเปลี่ยนเซลล์ร่างกายให้กลับกลายเป็นสเต็มเซลล์ได้สำเร็จแล้วเช่นกัน แต่เทคโนโลยีที่ลู่อวิ๋นกำลังจะใช้ต่อหน้าพวกเขานั้นล้ำหน้ากว่าอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัติก็ยังไม่ปรากฏขึ้นเมื่อตอนที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ประสบความสำเร็จในการวิจัย

เจียงไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่งสายตาให้ลู่อวิ๋น และพาเขาไปยังมุมลับตาคนนอกห้องปฏิบัติการก่อนจะเอ่ยขึ้น:

"ถึงคุณจะจดทะเบียนสิทธิบัตรเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตไว้ถึง 23 รายการแล้ว แต่คุณก็ยังต้องใส่ใจเรื่องการรักษาความลับทางเทคโนโลยีอยู่นะ"

เจียงไห่รู้ดีว่าการเปิดเผยสิทธิบัตรไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะสามารถเลียนแบบได้ เนื่องจากคุณลักษณะที่ไม่ใช่ทางเทคนิค เช่น รายละเอียดกระบวนการและพารามิเตอร์ที่เหมาะสมที่สุด ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยในระหว่างขั้นตอนการยื่นจดสิทธิบัตร ซึ่งจะเพิ่มความยากในการทำวิศวกรรมย้อนรอยให้กับผู้อื่น

อย่างไรก็ตาม หากลู่อวิ๋นดำเนินการดังกล่าวต่อหน้าผู้อื่น ก็เท่ากับเป็นการเปิดเผยรายละเอียดทั้งหมด หากรายละเอียดเหล่านี้รั่วไหลออกไป และมีคนนำไปทำวิศวกรรมย้อนรอย ความยากในการพัฒนาเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตจะลดลงอย่างมาก

เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าลู่อวิ๋นจะถือสิทธิบัตรอยู่ เขาก็อาจต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่... ตัวอย่างเช่น หากมีคนทำวิศวกรรมย้อนรอยจนได้เทคโนโลยีนี้มาสำเร็จ พวกเขาก็สามารถไปเปิดบริษัทที่อินเดียและขายไตโคลนนิ่งไปทั่วโลกได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากอินเดียไม่ยอมรับสิทธิบัตรยาจากประเทศอื่น

ลู่อวิ๋นยิ้มและพูดว่า "ผมยื่นจดสิทธิบัตรเฉพาะเทคโนโลยีที่ไม่ใช่เทคโนโลยีหลักครับ เทคโนโลยีที่สำคัญที่สุดสองอย่างคือ ตัวจำกัดยีน และ สายพันธุ์คอลลาเจนดัดแปลง ยังคงอยู่ในกำมือของผม"

เจียงไห่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เทคโนโลยีสองอย่างนี้คืออะไรเหรอ? ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินชื่อเลยล่ะ?"

ลู่อวิ๋นอธิบายว่า "มันเป็นเทคโนโลยีที่ผมพัฒนาขึ้นมาโดยบังเอิญครับ ระหว่างที่ศึกษาว่าเซลล์ไตจัดระเบียบตัวเองเพื่อสร้างไตขึ้นมาได้อย่างไร เพื่อที่จะทำให้เซลล์ไตเหล่านั้นประกอบตัวกันตามช่วงเวลาที่ผมกำหนดไว้ ผมจึงได้แทรกส่วนของยีนสังเคราะห์ที่มี 'คำสั่งจัดระเบียบตัวเอง' เข้าไปในยีนของเซลล์"

"จากนั้น ผมก็เพิ่มตัวจำกัดยีน—ซึ่งทำหน้าที่เสมือนสวิตช์เปิดปิดยีน—เข้าไปในส่วนของยีนนี้ ค่าเริ่มต้นของมันคือ 'เปิด' ซึ่งจะทำให้ส่วนของยีนนั้นเป็นโมฆะ และป้องกันไม่ให้โปรแกรมจัดระเบียบตัวเองของไตทำงาน"

"เซลล์จะเปิดสวิตช์ยีนเพื่อให้โปรแกรมจัดระเบียบตัวเองของไตทำงานได้ ก็ต่อเมื่อเซลล์สัมผัสกับสายพันธุ์คอลลาเจนดัดแปลงที่ผมดัดแปลงพันธุกรรมมาแล้วเท่านั้น"

"ดังนั้น ตราบใดที่เทคโนโลยีหลักสองอย่างนี้ไม่รั่วไหล ต่อให้มีคนใช้เทคโนโลยีของผมเพาะเลี้ยงเซลล์ไตได้ พวกเขาก็ไม่สามารถทำให้เซลล์เหล่านั้นพัฒนาไปเป็นไตได้อยู่ดี"

"ผู้ป่วยต้องการไตที่ทำงานได้สมบูรณ์ ไม่ใช่แค่เซลล์ไตที่กองรวมกัน ดังนั้น พวกที่คิดจะขโมยเทคโนโลยีของผมไป จะต้องผิดหวังอย่างแน่นอนครับ"

เจียงไห่ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น และถามอย่างตื่นเต้นว่า "ตัวจำกัดยีนที่คุณพัฒนาขึ้นนี้ สามารถทำให้ลำดับยีนใดๆ ที่ระบุไว้เป็นโมฆะได้เลยงั้นเหรอ?"

ลู่อวิ๋นพยักหน้าและพูดว่า "ถูกต้องครับ ไม่ว่าจะถูกแทรกเข้าไปในลำดับยีนใด มันก็สามารถทำให้เป็นโมฆะได้ทั้งนั้น รวมถึงลำดับยีนของสัตว์ด้วย"

"พระเจ้าช่วย!" เจียงไห่อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา เขาเป็นมืออาชีพและรู้ดีว่าเทคโนโลยีนี้มันฝืนกฎฟ้าดินขนาดไหน ไม่เพียงแต่มันจะมีประโยชน์อย่างยิ่งในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่พลังทำลายล้างของมันก็น่าสะพรึงกลัวเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น หากแทรกตัวจำกัดยีนเข้าไปในลำดับยีนที่เกี่ยวกับการสืบพันธุ์ คุณก็จะเป็นหมัน หากแทรกตัวจำกัดยีนเข้าไปในลำดับยีนที่เกี่ยวกับสติปัญญา คุณก็จะกลายเป็นคนปัญญาอ่อนในทันที

หากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป มันจะต้องสร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้คนมากมายอย่างแน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ เทคโนโลยีที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ เป็นเพียงสิ่งที่ลู่อวิ๋นพัฒนาขึ้นมาโดยบังเอิญ และเขาดูเหมือนจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันเลยสักนิด เพราะเขาไม่เคยพูดถึงมันมาก่อนเลย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงไห่ก็รู้สึกเหมือนอยากจะกระอักเลือด ทำไมลู่อวิ๋นถึงพัฒนาเทคโนโลยีที่ฝืนกฎฟ้าดินได้อย่างง่ายดายขนาดนี้? ทำไมเขาถึงทำไม่ได้ล่ะ? ยังไงซะเขาก็เป็นถึงศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย ส่วนลู่อวิ๋นเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายแท้ๆ...

ห้าวันผ่านไปในพริบตา

การทดลองโคลนนิ่งไตในสัตว์กำลังดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ ด้วยอุปกรณ์ในห้องปฏิบัติการและเทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัติที่เขาพัฒนาขึ้น ลู่อวิ๋นได้สั่งการให้ 'มดงาน' ทั้งสามคนทำการดัดแปลงพันธุกรรมเซลล์เม็ดเลือดขาวของหมูหลายร้อยเซลล์ ในขณะเดียวกัน เขาก็เพิ่มปัจจัยเร่งปฏิกิริยาพิเศษลงในอาหารเพาะเลี้ยง เพื่อนำทางเซลล์เม็ดเลือดขาวเหล่านี้ให้เปลี่ยนกลับไปเป็นสเต็มเซลล์ได้สำเร็จ

ในช่วงเวลานี้ ข่าวการเริ่มต้นการทดลองโคลนนิ่งไตในสัตว์ก็แพร่กระจายออกไปเช่นกัน ซึ่งไม่เพียงแต่ดึงดูดความสนใจของผู้ป่วยที่ต้องการผ่าตัดเปลี่ยนไตและครอบครัวของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังทำให้บางคนมีความหวังที่จะขโมยเทคโนโลยีนี้อีกด้วย

วันนั้น เวลาสี่ทุ่มครึ่ง

หลิวจื้อหลง ซึ่งกำลังเป็นผู้ช่วยของลู่อวิ๋นในห้องปฏิบัติการ เห็นข้อความหนึ่งเข้า จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องปฏิบัติการด้วยสายตาลอกแลก และเดินไปที่มุมลับตาคน