บทที่ 12: งานวิจัยเพียงบทเดียวก็สั่นสะเทือนไปทั้งวงการวิชาการ

บทที่ 12: งานวิจัยเพียงบทเดียวก็สั่นสะเทือนไปทั้งวงการวิชาการ

"สอบเทียบอัตโนมัติงั้นเหรอ? มันมีฟังก์ชันปรับเทียบอัตโนมัติด้วยหรือเนี่ย?"

เกรกอรี่เริ่มรู้สึกสนใจมากขึ้น

นั่นเป็นเพราะเทคโนโลยียีนคือกุญแจสำคัญแห่งอนาคต โรคที่รักษาไม่หายอย่างมะเร็งหรือเอดส์ ซึ่งยากจะรับมือด้วยวิธีการรักษาแบบดั้งเดิม รวมถึงโรคทางพันธุกรรมอย่างโรคหัวใจพิการแต่กำเนิดและกลุ่มอาการดาวน์ ล้วนสามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยเทคโนโลยียีน

หากเทคโนโลยียีนพัฒนาไปถึงจุดหนึ่ง มันจะสามารถกำจัดโรคภัยไข้เจ็บได้มากกว่า 90% และพ่อแม่ก็ไม่ต้องคอยกังวลอีกต่อไปว่าลูกที่เกิดมาจะต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคทางพันธุกรรมอันโหดร้าย

เทคโนโลยีการตัดต่อยีนเปรียบเสมือนเครื่องมือที่นักวิจัยใช้ในการดัดแปลงยีน ซึ่งความสำคัญของมันนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว

"ผู้เขียนงานวิจัย: ลู่อวิ๋น นี่ใครกันล่ะเนี่ย? ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย แต่ในเมื่อได้รับการรับรองอย่างหนักแน่นจากหวังเจี้ยนกั๋ว ก็ต้องเป็นนักวิจัยที่มีความสามารถมากแน่ๆ"

เกรกอรี่พึมพำกับตัวเองและอ่านเนื้อหาต่อไป

"ด้วยการนำทรานสคริปเตสย้อนกลับชุดที่สองและไกด์อาร์เอ็นเอเข้ามาใช้ ทำให้เกิดกลไกการพิสูจน์อักษรแบบอัตโนมัติขึ้น... นี่มันเป็นแนวคิดที่อัจฉริยะจริงๆ!"

"อัตราการทำงานผิดพลาดนอกเป้าหมายมีเพียง 0.001% และประสิทธิภาพในการนำส่งก็เพิ่มขึ้นถึง 170%..."

ดวงตาของเกรกอรี่เบิกโพลงเป็นประกาย เขาตื่นเต้นราวกับได้เห็นเรือนร่างของหญิงสาวในฝันเป็นครั้งแรก

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เห็นเทคโนโลยีการตัดต่อยีนที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้

หากจะเปรียบเทคโนโลยีคริสเปอร์-แคสไนน์ซึ่งเป็นกระแสหลักในปัจจุบันเหมือนกับการใช้ขวานจามยีน เทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัติที่กล่าวถึงในงานวิจัยฉบับนี้ ก็คงเปรียบเสมือนการใช้มีดหมออันคมกริบนั่นแหละ

มันคือเทคโนโลยีที่มาจากคนละยุคสมัยกันอย่างสิ้นเชิง

"ฉันต้องหารือเรื่องนี้กับลู่อวิ๋นอย่างละเอียดให้ได้!"

เกรกอรี่รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างตื่นเต้น เตรียมจะติดต่อไปหาหวังเจี้ยนกั๋ว

ทว่า... กลับไม่มีใครรับสาย

เขายังคงโทรต่อไป

แต่ก็ยังคงไม่มีใครรับสายอยู่ดี

ในเวลานี้ เกรกอรี่ก็นึกขึ้นมาได้ว่า เนื่องจากความแตกต่างของเขตเวลา ตอนนี้ฝั่งของหวังเจี้ยนกั๋วคงจะมืดแล้ว และด้วยความที่หวังเจี้ยนกั๋วอายุมากและมักจะเข้านอนเร็ว เขาจึงอาจจะหลับไปแล้วก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงส่งข้อความไปหาหวังเจี้ยนกั๋ว เพื่อสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับลู่อวิ๋น

จากนั้น เขาก็เปิดแอปพลิเคชันสนทนาขึ้นมาด้วยความร้อนใจ และส่งข้อความเข้าไปในกลุ่มแชทที่เต็มไปด้วยระดับปรมาจารย์แห่งวงการวิชาการ:

"ผมเพิ่งอ่านงานวิจัยฉบับหนึ่งจบ และผมรู้สึกทึ่งกับเทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัติที่เขียนไว้ในนั้นมาก ผมขอรับประกันเลยว่าอีกไม่นานทุกคนจะต้องยอมรับและนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้แน่ๆ... ผู้คิดค้นคือ ลู่อวิ๋น ชาวมหาอำนาจตะวันออก..."

เมื่อเห็นข้อความนี้ บรรดาปรมาจารย์แห่งวงการวิชาการในกลุ่มก็เกิดความตื่นตัว พวกเขาขอดูงานวิจัยจากเกรกอรี่และตั้งใจอ่านมันอย่างละเอียด

หลังจากนั้น

เช่นเดียวกับเกรกอรี่ พวกเขาต่างตกตะลึงกับเทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัตินี้

และต่อจากนั้น เช่นเดียวกับเกรกอรี่ พวกเขาเริ่มแชร์งานวิจัยนี้ให้กับเพื่อนๆ ในแวดวงวิชาการ

แล้วมันก็เป็นไปตามคาด

เทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัติแพร่กระจายไปทั่ววงการวิชาการของฝั่งตะวันตกด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง ทุกคนที่ได้อ่านงานวิจัยต่างก็กระหายใคร่รู้ว่าบุคคลที่ชื่อลู่อวิ๋นผู้นี้คือใครกัน...

ประเทศอินทรี

มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

ภายในหอพักนักศึกษา

เจิ้งเจี๋ยรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น

เมื่อเช้านี้ ตอนที่เขากำลังไถติ๊กต็อกเพลินๆ เขาบังเอิญเห็นวิดีโอชื่อ "ลู่อวิ๋นคิดค้นเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตเพื่อช่วยชีวิตพ่อ" และเขาก็ได้โพสต์คอมเมนต์เยาะเย้ยลงไปทันที:

"ผมเป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และงานวิจัยของผมก็บังเอิญเกี่ยวกับเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตพอดี ผมอยากจะบอกว่า ใครก็ตามที่เคยเรียนชีววิทยาในระดับมหาวิทยาลัย ย่อมรู้ดีว่าวิดีโอนี้มันปลอมซะยิ่งกว่าปลอม"

หลังจากคอมเมนต์เสร็จ เจิ้งเจี๋ยก็สลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจากสมอง และหันไปดูคลิปสาวสวยอกตู้มต่อไป—ถึงแม้เขาจะมาเรียนต่อที่ประเทศอินทรีและสามารถเล่นติ๊กต็อกของต่างประเทศได้ แต่สาวๆ ในประเทศก็ยังถูกจริตเขามากกว่าอยู่ดี

ทว่า ครึ่งชั่วโมงต่อมา อินฟลูเอนเซอร์ในติ๊กต็อกชื่อสวีซานเหอ ซึ่งมีผู้ติดตามนับล้านคน กลับติดต่อมาหาเขา หลังจากยืนยันว่าเขาเป็นนักศึกษาหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดจริง สวีซานเหอก็ได้เชิญเจิ้งเจี๋ยมาร่วมไลฟ์สด เพื่อวิเคราะห์ "กรณีเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตของลู่อวิ๋น" จากมุมมองทางเทคนิค

ภาพฉากหนึ่งผุดขึ้นในหัวของเจิ้งเจี๋ยทันที: เขาจะโชว์ความภูมิฐานในฐานะนักศึกษาปริญญาเอกจากสถาบันในกลุ่มไอวีลีกต่อหน้าผู้ชมหลายพันคนในไลฟ์สด เขาจะพูดจาฉะฉาน ถกเถียงเรื่องราวใหญ่โต และบดขยี้ไอ้เด็กอัจฉริยะจอมปลอมที่ชื่อลู่อวิ๋นให้จมดิน

แค่คิดก็ฟินสุดๆ ไปเลย!

ดังนั้น เจิ้งเจี๋ยจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล และไม่ได้เรียกร้องค่าตัวแม้แต่แดงเดียว

แล้วหลังจากนั้น

เขาก็โดนตบหน้าเข้าอย่างจัง

เขาเพิ่งจะประกาศกร้าวในไลฟ์สดของสวีซานเหอว่าลู่อวิ๋นแค่ต้องการเรียกร้องความสนใจ การวิจัยเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตภายในเวลาสามเดือนนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และสถานที่ที่มีโอกาสเกิดเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตขึ้นมากที่สุดก็คือประเทศอินทรี

แต่ทันทีที่เขาพูดจบ รายการข่าวของมณฑลเจียงก็ออกอากาศแก้ต่างให้ลู่อวิ๋น แถมยังมีปรมาจารย์แห่งวงการวิชาการออกมาสนับสนุนลู่อวิ๋นอย่างเปิดเผยอีกด้วย

ในวินาทีนั้น

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่ตัวตลก

และที่แย่ไปกว่านั้นคือ เพื่อนๆ ของเขาก็รู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว

"ให้ตายเถอะ สภาพนี้มันต่างอะไรกับโดนเพื่อนจับได้ตอนกำลังขี้รดหน้าบ้านวะเนี่ย?"

เจิ้งเจี๋ยอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตาให้ไหล

เขาใช้เวลานานโขกว่าจะตั้งสติได้ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดแอปติ๊กต็อก และหาคลิปตัดจากไลฟ์สด เพื่อดูว่ามีใครคอมเมนต์ด่าเขาบ้างหรือเปล่า

แต่กลับกลายเป็นว่า ไม่มีเลยแม้แต่คอมเมนต์เดียว

"พูดตามตรงนะ ตานี่ที่ชื่อเจิ้งเจี๋ยก็ดูเป็นมืออาชีพดี แล้วการวิเคราะห์ของเขาก็มีเหตุมีผล แค่ลู่อวิ๋นมันปีศาจเกินไปต่างหาก!"

"เห็นด้วย! ใครจะไปคิดล่ะว่าลู่อวิ๋นจะมีความจำระดับภาพถ่าย เข้าใจอะไรๆ ได้ในพริบตา แถมยังมีพรสวรรค์ด้านการวิจัยสูงปรี๊ดจนน่ากลัวแบบนี้!"

"ฉันเป็นนักศึกษาปีหนึ่งคณะชีววิทยา เรียนมาจะปีนึงแล้วแต่รู้สึกเหมือนไม่รู้อะไรเลย ในขณะที่ลู่อวิ๋นวิจัยเทคโนโลยีโคลนนิ่งไตสำเร็จในเวลาแค่สามเดือน... ทำไมช่องว่างระหว่างฉันกับลู่อวิ๋นมันถึงได้กว้างขนาดนี้? สรุปว่าฉันกับลู่อวิ๋นเกิดมาเป็นสปีชีส์เดียวกันจริงๆ ดิ?"

"ในฐานะทาสคณะชีวะอีกคน ขอบอกเลยว่าท้อแท้มาก วันนี้ไม่อ่านมันแล้วหนังสือ เกนชินอิมแพกต์... เปิดใช้งาน!"

เมื่อได้อ่านคอมเมนต์เหล่านี้ ความกังวลในใจของเจิ้งเจี๋ยก็ค่อยๆ ทุเลาลง โชคดีที่เขาแค่โดนเพื่อนล้อ ไม่ได้โดนชาวเน็ตทั้งประเทศรุมด่าจนต้องมุดแผ่นดินหนี

หลังจากนั้นทันที

สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นชื่อ 'ลู่อวิ๋น' ในคอมเมนต์

มันช่างบาดตาบาดใจเหลือเกิน

"หมอนี่จะต้องกลายเป็นกำแพงสูงตระหง่านในเส้นทางสายงานวิจัย ที่ชาตินี้ฉันคงไม่มีวันก้าวข้ามไปได้แน่ๆ ฉันคงทำได้แค่แหงนหน้ามองเขาสินะ"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจิ้งเจี๋ยก็รู้สึกหงุดหงิด และตั้งปณิธานว่าจะหลีกเลี่ยงการเห็นชื่อนี้ในอนาคต เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องมานั่งหดหู่แบบนี้อีก

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด

ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

เขาเปิดดูก็พบว่า ศาสตราจารย์สก็อตต์ อาจารย์ที่ปรึกษาของเขา ได้ส่งข้อความเข้ามาในกลุ่มแชท

"ผมมีข่าวสำคัญจะแจ้งให้ทุกคนทราบ เมื่อสักครู่นี้ นิตยสารเนเจอร์ได้รับงานวิจัยเกี่ยวกับเทคโนโลยีการตัดต่อยีนรูปแบบใหม่ล่าสุดที่ชื่อว่า 'การตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัติ' แล้ว"

"ตอนชื่องานวิจัยฉบับนี้ได้รับการยอมรับจากบรรดาปรมาจารย์แห่งวงการวิชาการหลายท่านแล้ว และทุกคนต่างก็แนะนำเป็นเสียงเดียวกันให้ใช้เทคโนโลยีนี้ มันจะช่วยให้ประสิทธิภาพการทำงานของเราเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดเลยล่ะ!"

"งานวิจัยของพวกคุณทุกคนล้วนเกี่ยวข้องกับการตัดต่อยีน ดังนั้นพวกคุณต้องอ่านงานวิจัยฉบับนี้อย่างละเอียดให้จงได้"

"อ้อ อีกอย่าง ผู้เขียนงานวิจัยฉบับนี้ชื่อว่าลู่อวิ๋น ตอนนี้ใครๆ ก็อยากจะติดต่อเขา รวมถึงผมด้วย ข้อมูลที่เรามีตอนนี้ก็คือเขาเป็นชาวมหาอำนาจตะวันออก @เจิ้งเจี๋ย คุณเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนจากมหาอำนาจตะวันออก คุณเคยได้ยินชื่อนักวิจัยที่ชื่อลู่อวิ๋นบ้างไหม?"

ลู่อวิ๋น?

เมื่อเห็นชื่อนี้ หัวใจของเจิ้งเจี๋ยก็หล่นวูบ โดยทั่วไปแล้ว ชื่อของชาวตะวันตกมักจะเขียนชื่อต้นก่อนแล้วตามด้วยนามสกุล ดังนั้น เมื่อนักวิจัยชาวมหาอำนาจตะวันออกส่งงานวิจัยไปตีพิมพ์ในวารสารต่างประเทศ พวกเขาก็มักจะทำตามธรรมเนียมนี้ ชื่อของลู่อวิ๋นคือ Lu Yun (ลู่อวิ๋น) และถ้าเขียนแบบเอาชื่อต้นขึ้นก่อน ก็จะเป็น Yun Lu (หยุนหลู่)

ฉิบหายแล้ว!

ถ้าเป็นหมอนั่นจริงๆ ชาตินี้ฉันก็หนีชื่อนี้ไม่พ้นแล้วล่ะ

เพราะตราบใดที่งานวิจัยของฉันยังเกี่ยวข้องกับการตัดต่อยีน ฉันก็ต้องใช้เทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบสอบเทียบอัตโนมัติที่ลู่อวิ๋นคิดค้นขึ้นอยู่ดี

เมื่อคิดว่าลู่อวิ๋นอาจจะกลายเป็นเงาตามตัวเขาไปตลอดชีวิต เจิ้งเจี๋ยก็รู้สึกหดหู่ใจ แต่เขาก็ยังคงส่งข้อความตอบกลับอาจารย์ที่ปรึกษาไปว่า:

"ศาสตราจารย์สก็อตต์ครับ ผมคิดว่าผมรู้แล้วครับว่าลู่อวิ๋นคือใคร"