บทที่ 31: เสียงแห่งกรงขังที่สั่นสะเทือน

"พี่คะ นี่อะไรเหรอคะ? ทำไมถึงมีไฟล์เพลง 'If' ที่บันทึกเสียงใหม่ด้วยล่ะ?"

คิมแทยอนชี้ไปที่ไฟล์เสียงชื่อ "If – Re-recorded Version" แล้วถามฉินอี้เฉิน

"อ้อ อันนั้นน่ะเหรอ ผมอัดเล่นๆ เมื่อไม่กี่ปีก่อนน่ะ"

"ว้าว! ฉันอยากฟัง! อยากฟังค่ะ!"

คิมแทยอนเขย่าแขนฉินอี้เฉินราวกับค้นพบสิ่งที่น่าสนใจสุดๆ

"เอ่อ..."

เมื่อเห็นคิมแทยอนที่เขย่าแขนเขาอย่างกระตือรือร้น ฉินอี้เฉินก็จำใจเลือกไฟล์นั้นแล้วกดเล่น

"ถ้าหากฉันเข้าใกล้... ถ้าฉันเข้าใกล้เธอมากขึ้น เธอจะคิดอย่างไร?"

เสียงทุ้มต่ำที่มีเสน่ห์และเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกไหลผ่านห้องบันทึกเสียง ดวงตาของคิมแทยอนเป็นประกายขึ้นมาทันที ระดับเสียงแบบนี้ดีพอที่จะเดบิวต์เป็นศิลปินเดี่ยวได้เลย เธอไม่คิดมาก่อนเลยว่าพี่ชายคนนี้จะร้องเพลงได้ดีขนาดนี้

ฉินอี้เฉินเล่าว่าสิ่งที่เขามีเหลือเฟือที่สุดก็คือเวลาว่าง ดังนั้นตอนที่เรียนเรื่องการผลิตเพลง เขาจึงใช้เวลาเรียนด้านขับร้องไปด้วย เขาเองก็ไม่คาดคิดว่าจะมีพรสวรรค์ด้านนี้มาก่อน จนแม้แต่อาจารย์ที่สอนในตอนนั้นยังเอ่ยปากชมเขาไม่ขาดปาก

"เป็นไงบ้างครับ เจ้าของเพลงตัวจริงช่วยวิจารณ์หน่อยสิ"

หลังจากเพลงจบลง ฉินอี้เฉินก็ถามเจ้าของเพลงที่นั่งอยู่ข้างๆ

"พี่ร้องดีมากเลยค่ะ! ระดับนี้เดบิวต์ได้สบายๆ เลย! เดี๋ยวส่งเพลงนี้เข้ากลุ่มให้พวกสาวๆ ฟังด้วยนะคะ มันดีจริงๆ ให้ความรู้สึกที่ต่างออกไปเลยล่ะค่ะ"

คิมแทยอนยกนิ้วโป้งให้โดยไม่ลังเล

"ขอบคุณที่ชมครับ แต่ยังไงเธอก็เก่งกว่าแทยอนอยู่นิดหน่อยนะ เธอคือดีว่าที่มีพรสวรรค์ด้านการร้องเพลงแบบที่หาได้ยากในชีวิตนี้เลยล่ะ"

SM ในชาติก่อนลงทุนลงแรงไปเท่าไหร่เพื่อปั้นนักร้องนำอย่างคิมแทยอน แต่พวกเขาก็ไม่เคยทำสำเร็จแบบนี้ไม่ใช่หรือ?

"ดีว่าที่มีพรสวรรค์งั้นเหรอ... พี่ก็คิดแบบนั้นเหรอคะ?"

คำพูดของฉินอี้เฉินเหมือนไปสะกิดบางอย่าง ทำให้คิมแทยอนที่เดิมกำลังสดใสกลับเงียบลงกะทันหัน ฉินอี้เฉินชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นสีหน้าของเธอ การร้องเพลงคือสิ่งที่คิมแทยอนภาคภูมิใจและมั่นใจที่สุด แล้วทำไมเธอถึงมีสีหน้าแบบนี้ได้?

"แทยอน มีอะไรในใจหรือเปล่า?" ฉินอี้เฉินถามเบาๆ

"อืม... ฉันแค่มีความคิดแปลกๆ แวบเข้ามาน่ะค่ะ"

"ตอนแรกฉันร้องเพลงเพราะความฝันที่อยากจะเป็นนักร้อง ต่อมาก็เพื่อให้วงถูกมองเห็นและเป็นที่ชื่นชอบของคนมากขึ้น"

"แต่ตอนนี้ดูเหมือนวงจะมาถึงจุดสูงสุดแล้ว แม้ว่าหลายคนจะชอบฉันและชอบเสียงร้องของฉัน แต่ฉันก็ไม่รู้ว่าฉันคู่ควรกับความรักของพวกเขาหรือเปล่า"

"บางครั้งฉันก็คิดว่าถ้าฉันต้องโซโล่ นอกจากความตื่นเต้นแล้ว จริงๆ แล้วมันมีความประหม่ามากกว่า ทั้งความคิดที่ว่า 'ฉันจะทำได้ดีจริงๆ ไหม?' 'แฟนๆ จะชอบหรือเปล่า?' อะไรทำนองนั้นน่ะค่ะ"

เมื่อพูดจบ คิมแทยอนที่ก้มหน้าอยู่ก็เงยขึ้นสบตาฉินอี้เฉิน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและคำถาม ราวกับหวังว่าฉินอี้เฉินจะให้คำตอบกับเธอได้

เมื่อเห็นคิมแทยอนที่ดูเปราะบางในยามนี้ ฉินอี้เฉินรู้สึกแปลกใจไม่น้อย คิมแทยอนขึ้นชื่อเรื่องความเป็นส่วนตัว ไม่เคยเปิดเผยความในใจให้ใครฟังง่ายๆ แม้เขาจะไม่รู้ว่าความไว้ใจนี้มาจากไหน แต่ฉินอี้เฉินก็ไม่ได้พยายามหาคำตอบให้มากความ

เขาเอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของคิมแทยอนเบาๆ แล้วยิ้มตอบ:

"คืนนี้ว่างไหม? ไปทานมื้อเย็นด้วยกัน แล้วไปเดินเล่นให้สบายใจดีกว่า"

รอยยิ้มบนใบหน้าของฉินอี้เฉินและสัมผัสอ่อนโยนที่ลูบหัวเธอนั้นพัดผ่านเข้าไปในใจของคิมแทยอนราวกับสายลมอุ่น ช่วยพัดพาความกังวลและความวิตกในใจของเธอให้เลือนหายไป รอยยิ้มกลับคืนมาบนใบหน้าของเธออีกครั้ง คิมแทยอนพยักหน้าเบาๆ "ว่างค่ะ ขอบคุณนะคะพี่"

"งั้นส่งเพลงเข้ากลุ่มก่อนเถอะ เดี๋ยวอิมยุนอาคงโทรมาตามอีก"

เมื่อเห็นคิมแทยอนกลับมาร่าเริงขึ้น ฉินอี้เฉินก็หันไปเก็บรายละเอียดงานเพลงที่เพิ่งอัดเสร็จ ไม่ลืมที่จะแกล้งคนชื่อยุนอาไปด้วย

"ค่ะ พี่ก็อย่าลืมส่งเพลงที่พี่ร้องเข้ากลุ่มด้วยนะคะ"

"รู้แล้วๆ" ฉินอี้เฉินยิ้มอย่างจนใจ

"เอาล่ะ ได้เวลาไปหาอะไรกินแล้ว"

ไม่กี่นาทีต่อมา หลังจากส่งเพลงทั้งสองเข้าแชทกลุ่มของเขากับเกิลส์เจเนอเรชัน เมื่อเห็นว่าเลยเวลาห้าโมงเย็นไปแล้ว ฉินอี้เฉินก็พาคิมแทยอนไปหาของกินทันที

หลังจากขับรถไปประมาณยี่สิบนาที รถของฉินอี้เฉินก็จอดที่หน้าร้านข้าวยำจอนจู ร้านนี้เป็นร้านที่คิมแทยอนจากจอนจูแนะนำมา แถมยังมีห้องส่วนตัวเล็กๆ ซึ่งเหมาะมาก

หลังจากเข้าห้องส่วนตัว ทั้งสองก็นั่งลงและเริ่มสั่งอาหาร นอกจากข้าวยำจอนจูแล้ว พวกเขายังสั่งต็อกบกกีและบะหมี่เย็นมาด้วย ไม่อย่างนั้นด้วยปริมาณอาหารเกาหลีคงไม่พอสำหรับสองคนแน่

หลังจากคุยกันสักพัก บริกรก็เปิดประตูเข้ามาวางอาหารเต็มโต๊ะ ภายใต้คำแนะนำของคิมแทยอน ฉินอี้เฉินผสมข้าวยำจอนจูแล้วตักเข้าปากคำใหญ่

"อื้ม อร่อยมาก"

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของคิมแทยอน ฉินอี้เฉินเอ่ยชม รสชาติดีจริงๆ

"คิก"

คิมแทยอนหัวเราะเบาๆ แล้วเริ่มจัดการข้าวยำตรงหน้า ทั้งสองทานไปคุยกันไป

"ช่วงนี้พวกคุณเป็นยังไงบ้าง? จัดการตารางงานไหวไหม?"

"พวกเราสบายดีค่ะ แม้ตารางจะแน่นไปหน่อยแต่ก็ดีกว่าปี 2009 มาก พวกเราสามารถการันตีเวลาพักผ่อนได้พื้นฐาน ยิ่งรับงานเยอะเรายิ่งได้เงินเยอะค่ะ" คิมแทยอนหยิบต็อกบกกีขึ้นมาเคี้ยวพลางตอบ

"แค่ว่า... เจสสิก้าเพิ่งมีแผนจะร่วมมือกับเพื่อนเพื่อทำแบรนด์แฟชั่นของตัวเอง เธอเพิ่งปรึกษาบริษัทไปเมื่อสองสามวันก่อน แต่ดูเหมือนบริษัทจะไม่เห็นด้วยเท่าไหร่ค่ะ"

หลังจากเว้นช่วงไปเล็กน้อย คิมแทยอนกล่าวต่อด้วยคิ้วเรียวที่ขมวดมุ่น

การเคี้ยวอาหารในปากของฉินอี้เฉินหยุดชะงักลงทันที ตัวเลข "930" ผุดขึ้นในใจเขา เมื่อเข้าใจสถานการณ์ ฉินอี้เฉินก็ยิ้มให้คิมแทยอน "ไม่ต้องกังวลหรอก ทุกอย่างจะคลี่คลายไปเอง"

"ค่ะ"

เมื่อมองรอยยิ้มที่คุ้นเคยและให้ความมั่นใจของเขา คิมแทยอนก็ยิ้มและพยักหน้า จากนั้นทั้งสองก็ทานอาหารและคุยเรื่องอื่นต่อ จนกระทั่งอาหารตรงหน้าถูกจัดการจนหมด

หลังจากมื้อค่ำ ทั้งสองรีบขึ้นรถและฉินอี้เฉินก็ขับพาคิมแทยอนไปยังจุดหมายต่อไป

สิบนาทีต่อมา รถก็จอดช้าๆ ที่ริมทาง เมื่อมองไปยังตึกที่คุ้นเคย คิมแทยอนเบิกตากว้างเล็กน้อย

"อะไรคะเนี่ย ทำไมมาที่คาราโอเกะแถวฮงแดล่ะพี่?"

"เพราะพี่อยากฟังแทยอนร้องเพลงน่ะสิ เมื่อกี้ที่ร้านกาแฟยังฟังไม่จุใจเลย"

ใบหน้าเล็กๆ ของคิมแทยอนขึ้นสีชมพูระเรื่อทันที

"ได้ค่ะ งั้นฉันจะจัดคอนเสิร์ตส่วนตัวให้พี่คนเดียวเลย"

หลังจากคิมแทยอนเตรียมตัวเสร็จ ทั้งสองก็เข้าคาราโอเกะและจองห้องส่วนตัวเล็กๆ ไฟหลากสีสว่างขึ้น หลังจากคิมแทยอนเลือกเพลงเสร็จ เธอก็หยิบไมโครโฟนขึ้นมาพร้อมร้องเพลง ส่วนฉินอี้เฉินนั่งเฝ้ามองเธอด้วยรอยยิ้มบางๆ บนโซฟา

เพลงแรกคือเพลง "If"

เมื่อดนตรีเริ่มขึ้น เสียงร้องของคิมแทยอนที่เจือความเศร้าสร้อยแผ่วเบาก็ดังขึ้นในจังหวะที่พอดี

"ถ้าหากฉันเข้าใกล้... ถ้าฉันเข้าใกล้เธอมากขึ้น เธอจะคิดอย่างไร?"

อารมณ์หม่นหมองค่อยๆ ลึกซึ้งขึ้นตามทำนองเพลง และความคิดของฉินอี้เฉินก็เริ่มสั่นไหวไปตามจังหวะ เพลงแล้วเพลงเล่าไหลผ่านเข้าสู่หูของฉินอี้เฉินผ่านเสียงทองคำของคิมแทยอน และเธอก็เริ่มใส่พลังลงไปในการร้องมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากร้องเพลงอย่างเต็มที่มาสองชั่วโมง ทั้งสองก็ออกจากคาราโอเกะกลับมาที่รถ

"เป็นไงบ้าง? ร้องเพลงสนุกไหม?"

"สนุกมากเลยค่ะ นานมากแล้วที่ฉันไม่ได้ร้องเพลงอย่างมีความสุขขนาดนี้ ขอบคุณนะคะพี่ที่พามาที่นี่ และขอบคุณที่เป็นผู้ชมให้ฉันค่ะ"

ดวงตาสดใสของคิมแทยอนสบเข้ากับฉินอี้เฉิน ใบหน้าของเธอยังคงมีความตื่นเต้นหลงเหลืออยู่

ฉินอี้เฉินยิ้มและลูบหัวคิมแทยอนเบาๆ "งั้นไปที่สุดท้ายกันเถอะ"

ขับรถไปสิบห้านาที รถก็จอดนิ่งที่ริมสะพานใหญ่

"กะแล้วเชียวว่าพี่ต้องพามาที่นี่"

เมื่อมองสะพานตรงหน้า ใบหน้าของคิมแทยอนฉายแวว "ฉันรู้อยู่แล้ว"

"สะพานทงโฮเป็นที่ที่คุณมักจะมาตอนเดบิวต์ใหม่ๆ พี่พาคุณกลับมาทบทวนความทรงจำเก่าๆ น่ะ"

"น่าเสียดายที่ตอนนี้ฉันโด่งดังแล้ว เลยยืนตะโกนบนสะพานแบบอิสระไม่ได้อีกแล้ว" เมื่อมองดูรถและผู้คนที่สัญจรไปมาบนสะพาน คิมแทยอนกล่าวขึ้นพร้อมความสะเทือนใจเล็กน้อย

"แล้วคุณจำได้ไหมว่าคุณเคยตะโกนอะไรไว้ที่นี่?" ฉินอี้เฉินเลิกคิ้วมองคิมแทยอน

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ตัวเองเคยตะโกนไว้ คิมแทยอนอดไม่ได้ที่จะหน้าแดงจัด

"พี่คะ ทำไมต้องพูดถึงเรื่องนั้นด้วยล่ะ?"

"เพราะนั่นคือความตั้งใจเดิมของคุณ ความฝันที่คุณมุ่งมั่นที่จะไล่ตามมาโดยตลอดไงล่ะ"

เสียงทุ้มของฉินอี้เฉินก้องอยู่ในรถ ราวกับสร้างเสียงสะท้อนที่ดังก้องอยู่ในหูของคิมแทยอนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดึงความคิดของเธอกลับไปสู่คืนนั้นเมื่อหลายปีก่อน

เมื่อนึกถึงฉากนั้นและคำพูดที่เธอเคยตะโกนออกไปในตอนนั้น คิมแทยอนรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่พรั่งพรูออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ เธอมีความปรารถนาที่จะตะโกนและปลดปล่อยพลังนี้ออกมา

"ถ้าอยากตะโกนก็ทำเลย กระจกรถเป็นแบบฟิล์มดำ คนข้างนอกมองไม่เห็นหรอก ตราบใดที่คุณไม่ตะโกนชื่อใครออกมานะ"

ราวกับรับรู้ถึงแรงกระตุ้นในใจของคิมแทยอน ฉินอี้เฉินยิ้มและ "ยุ" เธอจากข้างๆ

คิมแทยอนหันไปมองฉินอี้เฉิน แล้วพบกับดวงตาที่ลึกซึ้งแต่สดใสคู่นั้น ดวงตาคู่นั้นที่ส่องประกายราวกับดวงดาว เต็มไปด้วยความอ่อนโยนและการสนับสนุน

เมื่อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้น คิมแทยอนหันหน้าไปทางแม่น้ำแล้วตะโกนออกไป

"ฉันจะต้องเป็นนักร้องที่ยอดเยี่ยมให้ได้! ฉันทำได้ สู้ตาย!"

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาแถวนั้นได้ยินเสียงและมองหาต้นตอทันที เมื่อเห็นรถเบนซ์สีดำ พวกเขาก็หมดความสนใจไปโดยปริยาย มันดูเหมือนพ่อแม่จากครอบครัวเศรษฐีที่พาลูกสาวที่มีความฝันอยากเป็นนักร้องมาที่นี่เพื่อเป็นกำลังใจให้มากกว่า พวกเขาเคยเห็นสถานการณ์แบบนี้มาบ่อยครั้ง

หลังจากตะโกนเสร็จ คิมแทยอนที่นั่งอยู่ในรถก็หดหัวอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย คอยสังเกตปฏิกิริยาของผู้คนอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ได้สนใจอะไรมากนัก คิมแทยอนก็ถอนหายใจและตบหน้าอกตัวเอง

ทันใดนั้น "เสียงหัวเราะแบบคุณป้า" อันคุ้นเคยก็ดังลอยอยู่ในรถ

แต่ฉินอี้เฉินไม่ได้ยินมัน ในวินาทีนั้น เขาได้ยินเพียงเสียงแผ่วเบาและไกลออกไปของกรงขังที่ถูกฟาดฟันอย่างหนักจากส่วนลึกในใจของเขาเอง