บทที่ 21: ตบหน้าฉาดใหญ่

หลายปีที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายอยากได้ตำราและสมุดบันทึกของครอบครัวเธอ แต่ป้าจางคุ่ยเฟินไม่ชอบหน้าใครสักคน จึงปฏิเสธไปทั้งหมดโดยบอกว่าอยากเก็บไว้เป็นที่ระลึก หลังจากถูกปฏิเสธอยู่หลายครั้ง นานวันเข้าพวกที่คิดคอยจ้องจะฮุบเอาไปก็พากันถอดใจ

“คุณพ่อเก่งกาจขนาดนี้เลยเหรอคะ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะคะที่ฉันได้ยินว่าคุณพ่อเคยเป็นหมอมาก่อน” ซู่หยีเอ่ยพลางดวงตาเป็นประกาย

“โอ๊ย เรื่องมันตั้งแต่สมัยพระเจ้าสามเหาโน่นแน่ พ่อของจื้อจวินจากไปตั้งแต่จื้อจวินยังเล็กๆ เดิมทีแม่ก็อยากจะมีลูกเพิ่มอีกสักสองสามคน แต่เขาก็ด่วนจากไปเสียก่อน ทิ้งแม่ไว้กับจื้อจวินเพียงลำพัง ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ป่านนี้แม่คงมีทั้งลูกชายลูกสาวครบพร้อมหน้าพร้อมตาไปแล้ว” เธอเอ่ยจบพร้อมรอยยิ้ม

“แล้ว... แม่ไม่เคยคิดเรื่องแต่งงานใหม่บ้างเลยเหรอคะ?” ซู่หยีเอ่ยถามเสียงเบา

ตอนที่จื้อจวินยังเล็กมากๆ แม่ผัวก็คงยังสาวอยู่ไม่น้อย การเป็นแม่หม้ายเลี้ยงลูกตามลำพังมันช่างยากลำบากเหลือเกิน ขนาดในยุคนี้ที่ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นแล้วก็ยังว่ายาก นับประสาอะไรกับในยุคอดีตตอนนั้น

“ไม่หรอกลูก ตอนนั้นแม่ถูกแลกมาด้วยหัวไชเท้าหนึ่งรถเข็นกับเงินอีกยี่สิบหยวนโดยพ่อของจื้อจวิน สมัยนั้นแม่เป็นเด็กสาวที่สวยที่สุดในละแวกนี้เลยนะ ส่วนพ่อของจื้อจวินก็หล่อเหลาเอาการ พวกเราตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกเห็น เขาใส่แว่นตาดูเป็นปัญญาชนผู้อ่อนโยน วินาทีแรกที่แม่สบตาเขา หัวใจของแม่ก็โดนเขาขโมยไปเสียแล้ว” หวังคุ่ยเฟินเล่าเรื่องราวความรักของเธอเป็นครั้งแรก ใบหน้าของเธอซับสีเลือดด้วยความขัดเขินเมื่อเล่าจบ

ซู่หยียกมือขึ้นเท้าคาง “แล้วยังไงต่อคะแม่?”

“จากนั้นแม่ก็รบเร้าจะแต่งงานกับเขาให้ได้ทันที พ่อแม่ของแม่ไม่มีทางเลือกเลยต้องพานั่งรถล่อมาส่งที่บ้านพ่อของจื้อจวิน แล้วพวกเราก็แต่งงานกัน

หลังจากนั้น พวกเราก็มีชีวิตคู่ที่หอมหวานอยู่หลายปี ถึงแม่จะอ่านหนังสือไม่ออก แต่ถ้าจะให้แม่แต่งงานใหม่ส่งเดช แม่ไม่มีวันยอมหรอก คนเรานะลูก พอเคยเห็นของที่ดีที่สุดมาแล้ว ของที่ด้อยกว่าก็จะไม่ชายตาตามองอีกเลย” หวังคุ่ยเฟินเอ่ยปนรอยยิ้ม

ซู่หยีขยับตัวจากเตียงเตาเข้าไปโอบกอดหวังคุ่ยเฟินเอาไว้ “แม่คะ หลายปีมานี้แม่ลำบากมามากจริงๆ ค่ะ”

หวังคุ่ยเฟินยิ้มพลางตบหลังลูกสะใภ้เบาๆ “ไม่ลำบากหรอกลูก ลูกชายของแม่มีอนาคตไกล ลูกสะใภ้ก็เป็นเด็กดี แถมอีกไม่นานแม่ก็จะได้อุ้มหลานแล้ว แม่มีความสุขจนล้นอก ความทุกข์ยากที่เคยผ่านมาในอดีต ถือซะว่าเป็นผลบุญที่สะสมไว้ให้แม่ในวันนี้ก็แล้วกัน”

ซู่หยีกุมแขนของหวังคุ่ยเฟินไว้ “แม่คะ จากที่คุณแม่เล่ามา ฉันเองก็เห็นดีด้วยนะคะที่คุณแม่จะรับยุวชนเสิ่นเป็นลูกบุญธรรม ข้อแรกเลยคือภูมิหลังของเขาค่อนข้างลำบากแต่ประวัติขาวสะอาดบริสุทธิ์ เขาเป็นทายาทของวีรชนผู้พลีชีพเพื่อชาติ ส่วนครอบครัวพวกเราก็เป็นครอบครัวทหาร การยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขาจึงดูเหมาะสมและไม่มีอะไรขัดเขิน ข้อที่สองคือ ตำราและสมุดบันทึกของคุณพ่อมีค่ามากเกินกว่าจะตกไปอยู่ในมือของคนนอก การรับเขาเป็นลูกบุญธรรมจะทำให้ยุวชนเสิ่นกลายมาเป็นคนในครอบครัวเดียวกันกับเราค่ะ”

หวังคุ่ยเฟินยิ้มกว้างเห็นด้วย “มันก็จริงอย่างที่ลูกว่านะ อีกอย่างเขาก็มีความรู้เรื่องการแพทย์ ถ้าวันข้างหน้าได้รับการฟูมฟักที่ดี เขาอาจจะสร้างประโยชน์อันยิ่งใหญ่ให้แก่ประเทศชาติและเติบโตไปเป็นเสาหลักของบ้านเมือง โดยไม่ปล่อยให้ความสามารถต้องถูกฝังกลบไปเปล่าๆ”

“ลุงกับป้าของเขาช่างตาบอดแท้ๆ เด็กดีๆ ขนาดนี้กลับโดนทรมานมาค่อนชีวิต วันข้างหน้าพอเขาประสบความสำเร็จขึ้นมา พวกนั้นคงได้นึกเสียใจจนไส้ติ่งกิ่วเป็นแน่”

เมื่อก่อนเธอเคยคิดว่าคนในชนบทไม่ได้รับการศึกษาและรู้ความเท่าน้อย จึงมักจะทำเรื่องทารุณกรรมเด็กๆ แต่หวังคุ่ยเฟินไม่เคยคาดคิดเลยว่าพวกคนเมืองจะใจดำอำมหิตยิ่งกว่าเสียอีก พวกเขาถึงขั้นละโมบโลภมากอยากฮุบเงินบำนาญของเด็กตัวเล็กๆ ไม่กี่ขวบ เงินบำนาญของทหารน่ะตั้งหลายร้อยหยวน ต่อให้ต้องเลี้ยงดูเด็กถึงสามคนปีแล้วปีเล่าก็ยังเหลือแหล่ด้วยซ้ำ

พวกนั้นฮุบเงินไปแต่กลับเลี้ยงดูเด็กทิ้งๆ ขว้างๆ พอเห็นว่าไม่มีเงินให้กอบโกยแล้วก็รีบเนรเทศส่งเขามาตรากตรำในชนบททันที ช่างเป็นพวกสุนัขลอบกัดที่ไร้หัวใจจริงๆ

“แม่คะ ถ้าอย่างนั้นพวกเราควรจะไปที่สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายเพื่อซื้อของบางอย่าง แล้วเชิญพวกผู้หลักผู้ใหญ่ในกองพลที่ผู้คนให้ความเคารพนับถือมาเป็นสักขีพยานนะคะ ต่อไปพวกหญิงแก่นินทาปากหอยปากปูจะได้หุบปากเงียบเสียที”

หญิงหม้ายกับลูกสะใภ้มักตกเป็นเป้าสายตาและขี้ปากคนได้ง่ายที่สุด หากข้ามขั้นตอนสำคัญนี้ไป ใครจะรู้ว่าจะมีข่าวลือเสียหายแบบไหนถูกปล่อยออกมาอีกยามที่ยุวชนเสิ่นแวะเวียนมาที่บ้าน? สู้ตัดไฟแต่ต้นลมเพื่อไม่ให้เกิดความเข้าใจผิด และไม่เปิดโอกาสให้คนคิดร้ายนำไปใช้เป็นเครื่องมือสร้างความเดือดร้อนจะดีกว่า

หวังคุ่ยเฟินบีบมือซู่หยี “ลูกเตือนสติแม่ได้ดีมาก ป่ะ พวกเราไปสหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายกันตอนนี้เลย ไปซื้อของกันเถอะ ป่านนี้พวกชาวบ้านคงกำลังไปรวมตัวแบ่งเนื้อกันอยู่แน่ๆ ได้ยินมาว่าหัวหน้ากองพลล่าหมาป่ามาได้ตัวหนึ่ง ถ้าพวกเราไปตอนนี้จะได้ไม่ต้องเสียเวลาเดินสายไปตามบ้านทีละหลัง

และถ้าเราประกาศเรื่องการรับลูกบุญธรรมต่อหน้าพวกหญิงแก่นินทาพวกนั้น ถ้าพวกหล่อนยังกล้าปากพล่อยพูดจาเลอะเทอะอีก แม่จะฉีกปากพวกหล่อนต่อหน้าหัวหน้ากองพลเลยคอยดู ถึงตอนนั้นต่อให้เป็นหัวหน้ากองพลก็คงพูดอะไรไม่ออก”

ซู่หยียิ้มพลางพยักหน้ารับ ทั้งสองคนก้าวลงจากเตียงเตาแล้วสวมรองเท้า...

“หมายความว่าป้าจางไม่เอาส่วนแบ่งเนื้อเหรอ?” หัวหน้ากองพลเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

พวกป้าๆ น้าๆ ที่กำลังยืนเข้าคิวรอรับส่วนแบ่งเนื้อต่างก็พากันประหลาดใจ ก่อนจะแอบลิงโลดใจอยู่เงียบๆ ดีเหมือนกันที่ยัยคุ่ยเฟินไม่เอา ในเมื่อแกไม่เอา พวกเธอก็จะได้ส่วนแบ่งเนื้อเพิ่มขึ้นไม่ใช่หรือ?

“หมาป่าตัวนี้ป้าคุ่ยเฟินเป็นคนล้มมันได้เองแท้ๆ อย่างไรเสียมันก็เป็นเนื้อนะ ป้าคุ่ยเฟินได้บอกเหตุผลไหมว่าทำไมถึงไม่เอา?” หัวหน้ากองพลยังคงไม่เข้าใจ

ชาวบ้านที่ยืนมุงอยู่รอบๆ ก็ไม่เข้าใจเช่นกัน เนื้อสัตว์เป็นของล้ำค่าที่คนในกองพลไม่ค่อยมีปัญญาหามากินได้ อาหารการกินในแต่ละวันของพวกเขามีแต่ข้าวต้มใสๆ ห่างไกลเนื้อหนัง หากไม่ใช่เทศกาลสำคัญ อย่าว่าแต่เนื้อเลย แม้แต่น้ำมันสักหยดก็ยังแทบไม่ได้เห็น

“หัวหน้ากองพลครับ คุณป้าบอกว่าลูกสะใภ้ของแกกำลังตั้งครรภ์อยู่ครับ” เสิ่นหวังชุนเอ่ยตอบ

“อะไรนะ?!” หญิงแก่คนหนึ่งอุทานออกมาด้วยความตกใจ เสียงนั้นมาจากยายแก่ที่เคยพูดป่าวประกาศเมื่อไม่กี่วันก่อนว่าซู่หยีหน้าตาแบบนั้นดูท่าทางจะเป็นพวกไร้น้ำยาไม่มีลูก

“ไหนใครบอกว่าซู่หยีไม่มีน้ำยาตั้งท้องไม่ได้ไงล่ะ?”

“นั่นสิ! ใครมันเป็นคนปล่อยข่าวลือพล่อยๆ แบบนี้กันนะ? โชคดีนะที่ยัยคุ่ยเฟินไม่ได้ยินเรื่องนี้ ถ้าแกรู้นะ ฉันคงอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีไปแล้ว”

“อายเรื่องอะไรกันรึ?”

เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาจากทางด้านหลังของฝูงชน เป็นน้ำเสียงที่พวกเขาทุกคนคุ้นเคยเป็นอย่างดี—หวังคุ่ยเฟิน คนที่พวกเขากำลังนินทาอยู่นั่นเอง

“คุ่ย... คุ่ยเฟิน อี๋อี๋ตั้งท้องจริงๆ เหรอ?”

“จะโกหกไปเพื่ออะไรกันล่ะ? อี๋อี๋ของฉันไม่เพียงแต่ตั้งท้องธรรมดาๆ นะ แต่เธอกำลังอุ้มท้องลูกแฝดต่างหากล่ะ!” หวังคุ่ยเฟินเอ่ยพร้อมรอยยิ้มพลางกุมมือซู่หยีเอาไว้

วันนี้เป็นโอกาสอันดีที่จะได้สั่งสอนให้พวกหญิงแก่พวกนี้ได้รับรู้ว่า ลูกสะใภ้ของเธอไม่เพียงแต่ตั้งครรภ์ได้เท่านั้น แต่ยังท้องลูกแฝดอีกด้วย ถือเป็นการตบหน้าฉาดใหญ่ให้พวกหล่อนอายจนหน้าเขียวหน้าแดงด้วยความอิจฉาริษยา

เหตุผลที่คนพวกนี้ชอบพูดจาถากถางซู่หยี ก็เป็นเพราะลูกสะใภ้ของบ้านตัวเองแต่งงานมาตั้งหลายปีแล้วแต่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะท้อง พวกหล่อนถึงได้รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้างเวลานำเรื่องคนอื่นที่ยังไม่ตั้งครรภ์มานินทาสนุกปาก

ลูกสะใภ้ในชนบทต้องเผชิญกับชีวิตที่ไร้น้ำมันและไขมันประทังท้องตลอดทั้งวัน แถมยังต้องตรากตรำทำงานในนาอย่างหนักหน่วง หากโชคร้ายไปเจอแม่ผัวเฮงซวยคอยกดขี่ทารุณ ร่างกายก็ย่อมทรุดโทรมจนไม่สามารถปฏิสนธิได้ แล้วหลังจากนั้นก็จะถูกยัดเยียดตราหน้าจากแม่ผัวว่าเป็นพวกแม่หมันไร้น้ำยา หวังคุ่ยเฟินเอือมระอากับพฤติกรรมต่ำช้าแบบนี้เต็มทน เธอจึงไม่ได้ลดตัวไปเสวนากับพวกหล่อนมาตั้งนานแล้ว

“ลูกแฝดงั้นเหรอ ช่างเป็นบุญวาสนาอะไรขนาดนี้”

“ใครๆ ก็พากันบอกว่าซู่หยีท้องไม่ได้ แต่เธอกลับท้องลูกแฝดซะงั้น”

“คุ่ยเฟิน เธอมีสูตรลับยาดีอะไรให้ลูกสะใภ้กินหรือเปล่า? ดูซิ ลูกสะใภ้บ้านฉันแต่งเข้ามาตั้งหลายปีแล้วก็ยังไม่ท้องเลย ถ้าเธอมีวิธีดีๆ ที่ทำให้ได้ลูกแฝดแบบนี้ ช่วยบอกฉันหน่อยไม่ได้เหรอ?” ยายแก่ที่เคยพูดเหน็บแนมเมื่อวันก่อนว่าซู่หยีดูท่าทางจะไม่มีลูก เอ่ยถามพลางก้าวเท้าเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ อย่างมีเลศนัย

พ่อของจื้อจวินเคยเป็นหมอเท้าเปล่ามาก่อน เขาต้องทิ้งตำรับยาดีสำหรับขอยาทำลูกแฝดไว้ให้แน่ๆ รู้อย่างนี้เธอไม่น่าไปผิดใจกับหวังคุ่ยเฟินตั้งแต่แรกเลย ตอนนี้จึงได้แต่จำใจต้องแบกหน้าด้านๆ เข้ามาเอ่ยปากขอร้อง

“ใช่แล้วๆ คุ่ยเฟิน พวกเราต่างก็อยู่กองพลเดียวกัน มีสูตรยาดีๆ แบบนี้จะเก็บงำไว้คนเดียวไม่ได้นะ!”

พวกหญิงแก่พากันเบียดเสียดรุมล้อมเข้ามาหาเธออย่างหน้าด้านๆ

หวังคุ่ยเฟินเห็นดังนั้นก็เผยรอยยิ้มหยัน ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า “ถ้าลูกสะใภ้ของพวกเธอไม่ท้อง ก็หัดไปหาสาเหตุจากตัวลูกชายของพวกเธอเถอะ ถ้าน้ำยาของมันห่วยแตก ต่อให้ลูกสะใภ้จะพยายามแทบตายยังไงมันก็ไม่มีวันท้องหรอก!”