บทที่ 91 - ฝูงหมาป่าขย้ำคน เนื้อหมาป่ารสชาติเป็นยังไง

บทที่ 91 - ฝูงหมาป่าขย้ำคน เนื้อหมาป่ารสชาติเป็นยังไง

ที่ทำการหมู่บ้าน ภายในห้อง

ฉายเซ่าจ้องมองเฒ่าหวงเขม็ง แววตาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

เฒ่าหวงคนนี้มีชื่อจริงว่าหวงกั๋วฟู่ อาศัยอยู่ที่หมู่บ้านซิงกวาน ซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านว่างซิงไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือประมาณสามลี้

และหมู่บ้านซิงกวานก็ตั้งอยู่ที่เชิงเขายอดเขาเทียนมู่ลูกเล็กนั่นเอง

หวงกั๋วฟู่ได้ยินคำทักทายก็ฝืนยิ้มพยักหน้ารับ "อืม ฉันมีธุระจะคุยกับนายหน่อย"

ฉายเซ่าคิดในใจว่าการที่อีกฝ่ายมาหาในเวลานี้ต้องมีธุระสำคัญแน่ เขาจึงไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เพราะเขากับหวงกั๋วฟู่อายุไล่เลี่ยกัน เมื่อก่อนก็เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกันไม่น้อย

เขาก้าวเดินเข้าไปหาหวงกั๋วฟู่ ดึงแขนอีกฝ่ายให้เดินออกไปที่ห้องโถงด้านนอก ล้วงบุหรี่ยี่ห้ออิงชุนออกมาจากกระเป๋าส่งให้มวนหนึ่ง แล้วจุดไม้ขีดไฟให้

ทั้งสองคนพ่นควันบุหรี่อยู่ที่ห้องโถงด้านนอก ฉายเซ่าก็จับจ้องไปที่ใบหน้าของอีกฝ่าย

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ ในหมู่บ้านฉันมีพี่น้องสองคนขึ้นเขาไปเดินเล่น แล้วโดนหมาป่าขย้ำเข้า สองพี่น้องรอดกลับมาได้แค่คนเดียว คนที่รอดชื่อจางเลี่ยง นายรู้จักไหม"

ฉายเซ่าขมวดคิ้วถาม "ลูกชายฝาแฝดของจางกว๋างจื้อน่ะเหรอ"

คำว่าซวงปั้งเออร์หลาง หมายถึงฝาแฝด

"ใช่แล้ว คนที่ถูกทิ้งไว้บนเขาคือแฝดน้อง ที่ฉันมาหานายก็คือ... จางกว๋างจื้อเพิ่งจะเสียไปเมื่อสองปีก่อน จางเลี่ยงแฝดพี่ก็เลยไปหาพ่อฉัน คุกเข่าโขกหัวขอร้องให้พวกเราช่วยตามหาน้องชายของเขาให้เจอ ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้จะจัดการงานศพยังไง..."

"พ่อฉันเห็นว่าน่าสงสาร ก็เลยโทรศัพท์ไปหาพี่ใหญ่ของฉัน แต่เรื่องของเรื่องก็คือ ถึงแม้พี่ใหญ่จะรับปากช่วย แต่บ้านแกอยู่ไกลถึงหมู่บ้านไท่ผิง นั่งเลื่อนไม้ฝ่าลมหนาวตอนกลางคืนมันหนาวจนตัวสั่น แถมเรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ก็รอช้าไม่ได้ ฉันก็เลยรีบมาขอยืมรถนาย จะได้ขับไปรับพี่ใหญ่ที่หมู่บ้านไท่ผิงไงล่ะ"

ฉายเซ่าถาม "พี่ใหญ่นายเตรียมตัวพร้อมแล้วเหรอ"

"ใช่ รอแค่รถไปรับอย่างเดียว"

ฉายเซ่าพยักหน้ารับ "ได้สิ ก็แค่ไปรับคนเองไม่ใช่เหรอ"

"ใช่แล้ว"

"งั้นฉันให้ต้าเหลียงขับรถพานายไปก็แล้วกัน โอเคไหม"

"โอเค ขอบใจมากนะเพื่อน"

ฉายเซ่าส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก ฝาแฝดบ้านตระกูลจางตอนเด็กๆ ฉันก็เคยเห็น หน้าตาก็หล่อเหลาเอาการ ทำไมถึงตกอยู่ในสภาพนี้ได้ล่ะ"

หวงกั๋วฟู่ถอนหายใจ "เฮ้อ ก่อนที่พ่อพวกเขาจะตายยังไม่ได้จัดการเรื่องแต่งงานให้แฝดน้องเลย เมื่อไม่นานมานี้แฝดพี่เพิ่งจะวานแม่สื่อให้ไปทาบทามผู้หญิงมาให้ ทั้งสองฝ่ายก็ดูใจกันแล้วก็ตกลงเรื่องค่าสินสอดกันเรียบร้อย พี่น้องสองคนนี้ก็เลยคิดจะขึ้นเขาไปหาเงินสักสองร้อยหยวนมาเป็นค่าสินสอดไงล่ะ"

"พวกเขาไปเดินร่อนอยู่บนเขาตั้งหลายวัน เมื่อคืนก็เลยไปอาศัยนอนในกระท่อมใต้ดินบนเขา ฟังจากที่จางเลี่ยงเล่าให้ฟังนะ น่าจะช่วงประมาณตีสามตีสี่ ตอนที่น้องชายเขาออกไปฉี่ข้างนอก ก็โดนหมาป่าขย้ำเอา... จางเลี่ยงเป็นคนหลับสนิท พอได้ยินเสียงก็คิดว่าตัวเองฝันไป พอตื่นเช้ามาถึงได้เห็นรอยเท้าหมาป่ากับกองเลือดเต็มพื้นไปหมด"

ฉายเซ่าทิ้งก้นบุหรี่ เบ้ปากด่า "จางเลี่ยงนี่ก็โง่เง่าเต่าตุ่นจริงๆ ขนาดน้องชายตัวเองยังปกป้องไม่ได้ ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ"

เขาหันหลังเลิกม่านประตูขึ้น ตะโกนเรียกต้าเหลียงที่กำลังแจกเนื้ออยู่ในห้อง "ต้าเหลียง มานี่หน่อย"

"มีอะไรเหรอพี่ใหญ่"

ต้าเหลียงรีบเดินออกมาจากห้อง ฉายเซ่าชี้มือไปทางหวงกั๋วฟู่พลางสั่ง "นายขับรถพาพี่หวงไปหมู่บ้านไท่ผิงหน่อยนะ"

"ไท่ผิงเหรอ หมู่บ้านไท่ผิงที่อยู่ทางฝั่งชิ่งอันน่ะเหรอ"

"ใช่แล้ว มีเรื่องอะไรนายค่อยไปถามเขาบนรถก็แล้วกัน ขับรถตอนกลางคืนก็ระวังตัวด้วยล่ะ เดี๋ยวฉันจะให้คนไปบอกข่าวพ่อแม่นายที่บ้าน พวกท่านจะได้ไม่ต้องเป็นห่วง แล้วนายก็ไปหาพี่รอง เอาขนมไข่กับน้ำดื่มติดตัวไปด้วย ได้ยินไหม"

"รับทราบครับ แล้วพรุ่งนี้พี่สามต้องขึ้นเขาล่ะ จะให้ทำยังไง"

ฉายเซ่าหรี่ตาลงตอบ "พรุ่งนี้ก็ให้พวกเขาพักผ่อนอยู่บ้านไปก่อนสักวัน"

"ตกลงครับ งั้นตอนนี้ผมไปสตาร์ทรถรอเลยนะ"

"ไปเถอะ"

หลังจากที่ต้าเหลียงเดินออกไปแล้ว หวงกั๋วฟู่ก็หันมาถามฉายเซ่า "เจ้าสามขึ้นเขาไปทำไมล่ะ เขาไปหัดล่าสัตว์ตั้งแต่เมื่อไหร่ ฉันเห็นในห้องมีเนื้อหมูป่าตั้งเยอะแยะ เขาเป็นคนล่ามาหมดเลยเหรอ"

ฉายเซ่าส่ายหน้าปฏิเสธ "เจ้าสามมันจะไปล่าสัตว์เป็นได้ยังไงล่ะ นี่พ่อฉันจ้างคนมาช่วยล่าหมูเตรียมไว้ฉลองปีใหม่ให้คนในหมู่บ้านต่างหากล่ะ"

"จ้างใครมาเหรอ"

"คุณลุงสวี่เป็นคนแนะนำมาให้ เป็นคนที่อยู่ทางฝั่งชิ่งอันนั่นแหละ"

หวงกั๋วฟู่กะพริบตาปริบๆ "สวี่เพ่าเป็นคนแนะนำมาเหรอ งั้นฝีมือก็ต้องเก่งกาจไม่เบาสิ"

คำว่า หล่าเก้อ ในภาษาอีสานมีความหมายว่า แนะนำ ซึ่งมีความหมายคล้ายคลึงกับคำว่า ทาบทาม

"ก็พอใช้ได้ เพิ่งมาอยู่ที่นี่ห้าหกวันก็ล่าหมูได้สามพันกว่าจินแล้ว อายุก็ยังน้อยกว่าฝาแฝดของจางกว๋างจื้ออีกนะ"

"บ้าเอ๊ย อายุน้อยกว่าไอ้แฝดนรกบ้านตระกูลจางอีกเหรอ เรื่องจริงป่ะเนี่ย"

"ฉันจะโกหกนายไปทำไมล่ะ เมื่อสองวันก่อนพวกเขาขึ้นเขาไปแล้วดันไปเจอเสือโคร่งตั้งสามตัวเชียวนะ เป็นแม่เสือที่พาลูกเสือสองตัวมาต้อนฝูงหมูป่าเพื่อฝึกล่าเหยื่อน่ะ"

หวงกั๋วฟู่ชะงักไป "แล้วรอดชีวิตกลับมาได้เหรอ"

"เวรเอ๊ย พูดจาหมาๆ เจ้าสามน้องชายฉันก็ไปด้วยนะโว้ย"

"ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ก็แค่... พอได้ยินแบบนี้แล้วมันก็งงๆ น่ะ ปากมันก็เลยพล่อยพูดออกไป... ถ้าพวกเขาเจอเสือตั้งสามตัวแล้วรอดกลับมาได้ ฝีมือก็ต้องเก่งกาจไม่ธรรมดาแน่ๆ"

"โธ่เอ๊ย ตอนค่ำกลับมาก็หนาวจนตัวสั่นงันงกเหมือนกันนั่นแหละ ตั้งแต่บ่ายก็ยังไม่ได้กินข้าว หิวจนไส้กิ่ว พอกลับมาถึง ทั้งสี่คนก็ซัดข้าวสวยไปเป็นกะละมังเลย"

"สุดยอด ถ้าเป็นฉันนะ แค่เห็นเสือก็คงตกใจจนฉี่ราดกางเกงไปแล้ว"

"เอาล่ะๆ เรื่องนี้อย่าเอาไปเล่าให้คนในหมู่บ้านนายฟังล่ะ ขืนแพร่งพรายออกไปมันจะไม่ดี"

"อืม นายวางใจเถอะ ฉันเป็นคนเก็บความลับเก่ง แล้วพวกเขาจะพอช่วยเหลือได้ไหมล่ะ"

ฉายเซ่าส่ายหน้าปฏิเสธ "นายก็ไปขอความช่วยเหลือจากพี่ใหญ่นายแล้วไม่ใช่เหรอ จะมาขอให้พวกเขาช่วยอีกทำไมให้เสียเวลา ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสามคนก็เป็นคนที่พ่อฉันจ้างมา ต่อให้พวกเขาตกลงช่วย ถ้าพ่อฉันไม่อนุญาตก็ไปไม่ได้หรอกนะ เข้าใจไหม"

"อืม ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ วางใจเถอะ เรื่องนี้ฉันจะไม่ปริปากบอกใครเด็ดขาด"

ตอนนั้นเอง ต้าเหลียงก็เลิกม่านประตูเดินเข้ามาในห้อง ก้าวเท้าข้ามธรณีประตูเข้ามาข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างยังอยู่ข้างนอก เขาชะโงกหน้าเข้ามาถาม "พี่หวง ไปกันหรือยัง"

"ไปสิ เพื่อน รถมอเตอร์ไซค์ฉันจอดทิ้งไว้ที่นี่ก่อนนะ พรุ่งนี้ฉันค่อยมาเอา"

"ได้สิ นายเข็นไปจอดในลานบ้านก็แล้วกัน"

"โอเค งั้นฉันไปก่อนนะ"

"อืม ต้าเหลียง ขับรถช้าๆ นะ ดึกป่านนี้ทางมันมืด ไม่ต้องรีบร้อนล่ะ พอกลับมาถึงนายก็กลับไปนอนพักที่บ้านเลยนะ"

"รับทราบครับ"

จากนั้นหวงกั๋วฟู่ก็เข็นรถมอเตอร์ไซค์ไปจอดไว้ในลานบ้านของที่ทำการหมู่บ้าน แล้วมุดตัวเข้าไปนั่งในรถ ต้าเหลียงเหยียบคันเร่งขับรถพุ่งทะยานออกไป

ฉายเซ่ายืนส่งทั้งสองคนอยู่ที่หน้าประตู หลังจากรถแล่นลับสายตาไป เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าห้อง

เขาสั่งให้คนที่กำลังแจกเนื้ออยู่ในห้องแจกให้เสร็จแล้วก็ล็อคประตูกลับบ้านไปได้เลย พรุ่งนี้ค่อยให้คนมารับเนื้อที่เหลือ

จากนั้นเขาก็ไปที่บ้านของต้าเหลียงด้วยตัวเอง เพื่อบอกกล่าวให้พ่อแม่ของต้าเหลียงรับรู้

เมื่อเห็นฉายเซ่ามาแจ้งข่าวถึงหน้าบ้าน ต่อให้พ่อแม่ของต้าเหลียงจะไม่เต็มใจแค่ไหนก็ต้องจำยอม เขานั่งคุยเล่นอยู่ในบ้านครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นขอตัวกลับบ้าน

ที่บ้านตระกูลฉาย พวกสวีหนิงกำลังนั่งคุยกับฉายเหลียงอวี้อย่างออกรส พอฉายเซ่าเดินเข้าประตูมา เขาก็เล่าเรื่องที่สองพี่น้องตระกูลจางแห่งหมู่บ้านซิงกวานถูกหมาป่าทำร้าย และเรื่องที่หวงกั๋วฟู่มาขอยืมรถเพื่อไปรับคนล่วงหน้าให้ทุกคนฟัง

ฉายเหลียงอวี้หรี่ตาพ่นควันบุหรี่พลางพยักหน้ารับ "อืม ทำได้ดีมาก เดี๋ยวค่อยเอาเนื้อติดมันไปให้บ้านต้าเหลียงเพิ่มอีกสักหน่อยก็แล้วกัน"

"เมื่อกี้ตอนที่ไปผมก็เอาไปให้เรียบร้อยแล้วครับ เอาเนื้อติดมันไปเพิ่มให้อีกห้าจินเลย"

ฉายเหลียงอวี้หันไปมองสวีหนิง "รองหนิงเอ๊ย พรุ่งนี้ก็พักผ่อนอยู่บ้านไปก่อนสักวันเถอะ"

"คุณลุงครับ ผมกะว่าจะขึ้นไปเดินเล่นบนเขาสักหน่อย เผื่อจะฟลุ๊กเจอกวางหรือกวางโรบ้าง ผมจะไม่พาหมาไปด้วย ส่วนจะได้สัตว์กลับมาหรือเปล่าก็อีกเรื่องนึงครับ"

หลี่ฝูเฉียงพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ครับ พวกเรามาอยู่ที่ว่างซิงได้หลายวันแล้ว ก็เลยอยากจะรีบล่าให้เสร็จๆ จะได้รีบกลับบ้าน"

ฉายปิงหัวเราะแซว "ทำไม คิดถึงเมียแล้วล่ะสิ"

"ฮ่าฮ่า" คนในห้องหัวเราะกันครืน

หลี่ฝูเฉียงฉีกยิ้มตอบ "จะไม่ให้คิดถึงได้ยังไงล่ะ ฉันกับเมียเพิ่งจะคืนดีกัน เมื่อก่อนเราทะเลาะกันเรื่องที่ฉันชอบดื่มเหล้าบ่อยๆ แต่พอดีกันคราวนี้ ความรู้สึกมันเหมือนตอนแต่งงานกันใหม่ๆ เลย"

พี่สะใภ้ใหญ่ที่กำลังนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่ ชี้มือไปทางเขาแล้วหัวเราะ "แม่เจ้าโว้ย อาเฉียงนี่ติดเมียแจเลยนะเนี่ย"

"ฮ่าฮ่า แน่นอนสิครับ"

ฉายปิงตบไหล่หลี่ฝูเฉียง "ตอนอยู่บนเขาฉันเห็นนายโคตรเท่เลย ไหงมากลัวเมียซะได้ ไม่เอาไหนเลยจริงๆ ดูอย่างฉันสิ แค่ถลึงตาใส่ทีเดียว..."

ยังไม่ทันที่ฉายปิงจะคุยโม้จบ ฉายเหลียงอวี้ที่นั่งอยู่ตรงหัวเตียงเตาก็รู้สึกขัดหู คว้าไม้เท้าขึ้นมาเตรียมจะฟาดเขา

"แกรีบหุบปากเลิกคุยโม้ได้แล้ว แค่แกถลึงตาใส่แล้วมันจะทำไม ไหนลองทำดูสิ ฉันอยากจะเห็นเป็นบุญตาสักครั้ง"

พี่สะใภ้สามเห็นพ่อสามีออกโรงปกป้องก็รีบชี้หน้าด่าฉายปิงทันที "แกจะเอายังไง คุณพ่อคะ ตีเขาเลยค่ะ เขากล้ามาทำท่าทางข่มขู่หนู"

ฉายเหลียงอวี้ตวาดลั่น "แกมานี่เดี๋ยวนี้"

ฉายปิงเดินคอตกเข้าไปหาพลางหันก้นไปทางที่ฉายเหลียงอวี้จะแกว่งไม้เท้ามาได้ถนัดๆ ร้องโอดครวญ "โธ่เอ๊ย ผมก็แค่อยากจะอวดเก่งต่อหน้าน้องชายสักหน่อย ทำไมพวกคุณถึงไม่ยอมให้ผมพูดบ้างเลย"

"ไสหัวไปเลย"

ฉายเหลียงอวี้แกว่งไม้เท้าตีไปที่ก้นลูกชายเบาๆ หนึ่งทีพลางด่าปนหัวเราะ

ฉายเซ่า ฉายเฟิง พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้สาม สวีหนิง และคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ ต่างก็หัวเราะร่วน

ถึงแม้ฉายเหลียงอวี้จะเป็นคนอารมณ์ร้อน แต่คนในครอบครัวนี้กลับรักใคร่กลมเกลียวกันมาก ไม่ว่าจะหยอกล้อเล่นกันรุนแรงแค่ไหนก็ไม่เคยโกรธเคืองกันเลย พี่น้องและสะใภ้ก็เข้ากันได้ดีเป็นปี่เป็นขลุ่ย

ถ้าเป็นครอบครัวอื่นที่มีทรัพย์สมบัติมากมายขนาดนี้ พี่น้องคงแย่งชิงสมบัติกันจนบ้านแตกสาแหรกขาดไปแล้ว

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าคนในตระกูลฉายเป็นคนดี และการสั่งสอนลูกชายทั้งสามคนของฉายเหลียงอวี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

ตกกลางคืน ตอนที่ฉายปิงเดินมาส่งพวกสวีหนิงกลับห้องพัก

เขาเงยหน้าขึ้นถาม "พรุ่งนี้ไม่เอาหมาไป เราจะไปเดินแกะรอยตามหาสัตว์กันใช่ไหม แล้วจะออกเดินทางกี่โมงล่ะ"

สวีหนิงตอบ "ใช่แล้ว พอกินข้าวเช้าเสร็จเราก็ค่อยไป ไม่ต้องรีบร้อนไปแต่เช้าหรอก พวกเราก็แค่ไปเดินเล่นเฉยๆ จะล่าสัตว์ได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย"

ฉายปิงพยักหน้ารับ หวังหู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะแซว "ตอนนี้ความกระตือรือร้นในการขึ้นเขาของพี่สามพุ่งปรี๊ดแซงหน้าพวกเราสามคนไปแล้วนะเนี่ย"

"ฮ่าฮ่า ก็เพิ่งจะได้ลิ้มรสความสนุกมาหมาดๆ นี่นา เอาล่ะ พวกนายพักผ่อนกันตามสบายนะ"

"โอเค"

ที่ห้องหลักของบ้านตระกูลฉาย

ฉายเซ่าเล่าเรื่องที่หวงกั๋วฟู่หลุดปากขอให้พวกสวีหนิงไปช่วยตามหาคนให้ทุกคนฟัง

เมื่อครู่เขาไม่ได้พูดต่อหน้าสวีหนิง ถึงแม้หวงกั๋วฟู่จะแค่หลุดปากพูดออกมา แต่ฉายเซ่ากลับเก็บเอามาใส่ใจ

ฉายเหลียงอวี้ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว "ดีนะที่แกรู้จักระวังปาก ถ้าเกิดแกไปบอกเรื่องนี้กับพวกรองหนิงเข้าล่ะก็ ด้วยนิสัยวัยรุ่นเลือดร้อนแบบนั้น พวกเขาอาจจะเสนอตัวไปช่วยจริงๆ ก็ได้"

"คุณพ่อครับ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ถึงแม้ตอนนี้พวกมันจะดูใจเย็นลงบ้างแล้ว แต่พอเจอเรื่องแบบนี้เข้า ถ้าคนที่มีน้ำใจยังไงก็ต้องยื่นมือเข้าไปช่วยอยู่แล้วล่ะครับ"

ฉายเหลียงอวี้โบกมือปฏิเสธ "น้ำใจอะไรกัน แกพูดผิดประเด็นแล้ว ที่รองหนิงรับปากช่วยไม่ได้เป็นเพราะเขาเป็นคนดีมีน้ำใจหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขามองว่ามันเป็นเรื่องท้าทายต่างหากล่ะ คราวก่อนเพิ่งจะรอดเงื้อมมือเสือสามตัวมาได้ คราวนี้เป็นฝูงหมาป่าทั้งฝูง แกคิดว่าเขาจะยอมพลาดโอกาสไปประลองฝีมือเหรอ"

"อ้าว แล้วถ้าเฒ่าหวงกลับมาหาผมอีกล่ะ ผมควรจะทำยังไงดี"

"แกก็ไล่เขาไปซะ อย่าปล่อยให้พวกรองหนิงเข้าไปยุ่งเกี่ยวเด็ดขาด นั่นมันฝูงหมาป่าที่เคยกินคนมาแล้วนะ ถ้าเกิดพวกเขากับหมาล่าเนื้อเป็นอะไรขึ้นมา ตาเฒ่าสวี่กับตาเฒ่าฉางต้องมาคิดบัญชีกับฉันแน่ๆ"

"รับทราบครับ"

...

วันรุ่งขึ้น เวลาประมาณเจ็ดโมงเช้า

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ เด็กๆ บ้านตระกูลฉายก็สะพายกระเป๋าหนังสือไปโรงเรียนกันหมด

ที่ห้องโถงด้านนอก พี่สะใภ้สาม พี่สะใภ้ใหญ่ และฉายหงเยี่ยนกำลังช่วยกันล้างจานล้างหม้อ

ส่วนสวีหนิงก็กำลังคลุกอาหารให้ฝูงหมาล่าเนื้อ เขาเห็นว่าหมาทั้งเก้าตัวมีอาการท้องผูกนิดหน่อย ก็เลยผสมรำข้าวสาลีลงไปเพิ่ม แล้วก็หั่นกะหล่ำปลีกับหัวไชเท้าใส่ลงไปในหม้อคนให้เข้ากัน

หลังจากให้อาหารหมาเสร็จ สวีหนิงเพิ่งจะกลับเข้าห้องมาล้างมือ ฉายปิงก็สวมเสื้อกันหนาวที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมดเดินเข้ามาในห้อง

"น้องชาย จะไปกันหรือยัง"

สวีหนิงหันกลับมามองส่งยิ้มให้ "จะไปเดี๋ยวนี้แหละ ฮู่จื่อ นายเตรียมตัวเสร็จหรือยัง"

หวังหู่ที่อยู่ในห้องตะโกนตอบ "เสร็จแล้ว พี่รอง เราจะไปกันตอนนี้เลยเหรอ"

หลี่ฝูเฉียงเลิกม่านประตูเดินออกมา พอเห็นเสื้อผ้าของฉายปิงก็ตบเข่าฉาด หัวเราะลั่น "แม่เจ้าโว้ย พี่สาม พี่ไปสรรหาเสื้อผ้าชุดนี้มาจากไหนเนี่ย"

"ฮ่าฮ่า ชุดนี้ฉันใส่ตอนไปทำงานที่โรงงานโสมน่ะ โยนทิ้งไว้ในห้องเก็บของมาสองสามปีแล้ว เมื่อวันก่อนเพิ่งให้พี่สะใภ้ของพวกนายรื้อออกมาเย็บปะชุนให้ใหม่ เป็นไงล่ะ ใส่ชุดนี้ขึ้นเขาดูเท่ระเบิดไปเลยใช่ไหมล่ะ"

"เท่สุดๆ ไปเลย ฉันล่ะนึกว่าพี่ใช้ชีวิตอยู่ในป่ามาเป็นสิบๆ ปีแล้วซะอีก"

สวีหนิงใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดมือ รับปืนไรเฟิลห้าหกมาจากมือหลี่ฝูเฉียง แล้วสะพายขึ้นบ่า

พอหวังหู่เดินออกมา เห็นเสื้อผ้าของฉายปิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรบมือฉาดใหญ่แล้วฉีกยิ้มกว้าง

"พี่สาม ชุดนี้พี่แต่งตัวซะเหมือนมือโปรเลย มองแวบแรกก็รู้เลยว่าวันๆ เอาแต่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนเขา"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฝีมือเรายังไม่เก่งกาจ ก็ต้องแต่งตัวให้ดูน่าเกรงขามไว้ก่อนสิ ไปกันเถอะ ฉันสตาร์ทรถรอไว้เรียบร้อยแล้ว"

"จัดไป"

จากนั้นทั้งสี่คนก็เดินออกจากบ้านไป ระหว่างที่เดินผ่านคอกหมา เจ้าหมาป่าเทา เจ้าหมาป่าดำ และตัวอื่นๆ ก็ก้มหน้าร้องหงิงๆ ส่งเสียงออดอ้อน สวีหนิงชี้หน้าดุพวกมันไปสองสามที บอกว่าอีกสองวันค่อยพาขึ้นเขา

ฉายปิงก้าวยาวๆ กระโดดขึ้นรถ หันไปรอให้ทั้งสามคนขึ้นรถมา

"พี่สาม พี่นี่ใจร้อนจังเลยนะ"

"โธ่เอ๊ย ฉันก็แค่อยากจะสนุกให้เต็มที่ตอนที่พวกนายยังอยู่ที่นี่ไง พอพวกนายกลับไปแล้ว ฉันก็ต้องนั่งหง่าวอยู่แต่ในบ้านน่ะสิ"

พอกลุ่มของสวีหนิงขึ้นรถเรียบร้อย ฉายปิงก็เหยียบคันเร่ง ขับรถมุ่งหน้าไปยังร่องเขากรงเล็บมังกรทันที

ระหว่างทาง ฉายปิงชำเลืองมองยอดเขาเทียนมู่ลูกเล็กที่อยู่ไกลลิบๆ ขมวดคิ้วถามอย่างไม่ใส่ใจนัก "น้องชาย นายคิดว่าจางเมิ่งที่ถูกฝูงหมาป่าขย้ำตาย จะเป็นฝีมือของหมาป่าฝูงเดียวกับที่เราเจอตอนตามรอยฝูงหมูป่าวันก่อน หรือว่าเป็นฝูงที่ควักไส้หมูป่าจ่าฝูงสองตัวนั่นไปกิน"

"ก็เป็นไปได้นะ รัศมีการหาอาหารของหมาป่ามันกว้างไกลเอาเรื่องเลยล่ะ"

หวังหู่ที่นั่งอยู่ตรงกลางหันไปถาม "พี่รอง แล้วถ้าเราบังเอิญไปเจอฝูงหมาป่าเข้า เราจะยิงพวกมันไหม"

"จะยิงไปทำไมล่ะ เนื้อหมาป่ามันไม่อร่อยหรอก มีแต่กลิ่นเหม็นเปรี้ยว"

ฉายปิงชะงักไป "น้องชาย นายเคยกินด้วยเหรอ"

"ไม่เคยหรอก ฉันก็แค่ฟังเขาเล่ามาอีกที"

สวีหนิงไม่ได้พูดความจริง เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วส่ายหน้า

ความจริงแล้วเขาเคยกินเนื้อหมาป่ามาก่อน แต่ไม่ใช่ในชาตินี้หรอก เป็นเรื่องในชาติที่แล้วต่างหาก

ตอนนั้นเป็นปีที่สองที่เขาเรียนวิชาล่าสัตว์กับหวังเอ้อร์ลี่ สวีหนิงคิดว่าตัวเองสำเร็จวิชาแล้ว ก็เลยจูงหมาเหลืองสองตัวกับหมาลายจุดอีกตัวขึ้นเขาไปเดินเล่น

ตอนเย็นประมาณห้าโมงกว่า ขณะที่เขากำลังเดินกลับบ้าน ก็บังเอิญประจันหน้ากับหมาป่าห้าตัวเข้าอย่างจัง

การต่อสู้ครั้งนั้น เขาถูกหมาป่ากัดที่แขนไปสองเขี้ยว หมาเหลืองสองตัวกับหมาลายจุดตายไปสองตัว รอดมาได้แค่เสี่ยวหวงตัวเดียว ส่วนต้าหวงกับหมาลายจุดตายสนิท

สุดท้ายสวีหนิงก็ใช้ปืนยิงหมาป่าตายไปสองตัว และมีหมาป่าอีกตัวถูกหมาเหลืองสองตัวรุมกัดจนตาย

สวีหนิงแค้นจัด พอถลกหนังหมาป่าเสร็จ เขาก็ก่อไฟย่างเนื้อหมาป่ากินตรงนั้นเลย แต่พอกัดไปได้คำเดียวเขาก็อ้วกแตกอ้วกแตน

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็แค่มันโคตรจะไม่อร่อยเลย

กลิ่นมันเหม็นคาวคละคลุ้งแถมยังเปรี้ยวจี๊ด เหมือนได้กลิ่นน้ำซุปผักกาดดองในส้วมหลุมยังไงยังงั้น

ฉายปิงหมุนพวงมาลัย ขับรถไปจอดที่ลานกว้างในร่องเขากรงเล็บมังกร

หลังจากทั้งสี่คนลงจากรถแล้ว ก็รีบเดินมุ่งหน้าขึ้นเขาไป

คราวนี้ สวีหนิงไม่ได้ใช้เส้นทางเดิมที่ไปล่าหมูป่าเมื่อวันก่อน เขาเปลี่ยนไปใช้เส้นทางใหม่ มุ่งหน้าตรงไปยังร่องเขาเป่ยโขวลูกเล็กที่อยู่เชิงเขาต้ากูซานทางทิศตะวันออก

ชื่อภูเขาและร่องเขาในแถบอีสานก็มักจะตั้งคล้ายๆ กันไปหมด แถวบ้านสวีหนิงก็ยังมีร่องเขาต้าซีกัว เขาเสี่ยวกูซาน และเขาเสี่ยวหมั่นโถวซานเหมือนกัน

[จบแล้ว]