บทที่ 61 - ความลับในหุบเขา

บทที่ 61 - ความลับในหุบเขา

ลูกน้องของอาโหลวซิ่นสองสามคนหาเชือกและแผ่นไม้มาได้แล้วก็รีบลากม้าที่ตายออกไปอย่างรวดเร็ว

พวกเขาพากันลากม้าไปพลางพูดติดตลกไปพลางว่า อากาศแบบนี้ได้กินเนื้อม้าย่างถึงจะเจ๋งที่สุด

ม้า ถือเป็นทรัพยากรที่สำคัญมากในทุกกองกำลัง ปกติแล้วใครจะกล้าเอาม้ามากินกันล่ะ ก็มีแต่เวลาแบบนี้แหละที่พวกเขาจะได้กินของดีๆ กันบ้าง

ทว่าคนพวกนี้ก็ไม่ได้โง่ ในเมื่อมีม้าหลงเข้ามาในหุบเขานี้ ก็เป็นไปได้ว่าเจ้าของม้าอาจจะป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้เช่นกัน พวกเขาจึงทิ้งคนไว้เกินครึ่งเพื่อเฝ้าปากหุบเขาเอาไว้

เสิ่นอวี้สังเกตการณ์เสร็จสิ้นก็ส่งสัญญาณมือให้ทุกคนถอยทัพ

เวินหว่านไม่เข้าใจ จึงหันไปมองเขาด้วยความสงสัย

เสิ่นอวี้ตบไหล่ปลอบโยนหญิงสาวเบาๆ ก่อนจะดึงข้อมือของเธอให้ถอยกลับมา

จนกระทั่งถอยมาถึงด้านหลังของหุบเขา ห่างจากพวกอาโหลวซิ่นมากแล้ว เวินหว่านถึงได้อดทนเอ่ยถามออกมา

"คุณมีแผนอะไรเหรอคะ"

เสิ่นอวี้ยิ้มบางๆ ยกมือขึ้นลูบหัวเธอเบาๆ "ไม่เลว มีพัฒนาการนะ ครั้งนี้ไม่เปิดฉากมาก็ตั้งคำถามใส่ฉันเลยว่าทำไมถึงไม่รีบบุกเข้าไปช่วยคน"

เวินหว่านกลอกตาใส่เขา "ฉันไม่ได้โง่สักหน่อย การพุ่งเข้าไปบวกกันตรงๆ มันเป็นวิธีที่โง่เขลาที่สุดต่างหาก"

"สอนง่ายดีนี่" เสิ่นอวี้ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "ถึงฉันจะไม่รู้เรื่องวิชาดูพิกัดมังกรจับตำแหน่งสุสาน หรือดูทิศทางภูเขาไม่เป็น แต่ฉันก็ศึกษาตำราพิชัยสงครามมาหลายปี การดูภูมิประเทศก็พอจะมองออกอยู่บ้าง"

เรื่องตำราพิชัยสงครามนั้น อาศัยทั้งพรสวรรค์และการสั่งสมประสบการณ์

เวินหว่านอาจจะพอมีไหวพริบอยู่บ้าง แต่เรื่องพวกนี้เธอไม่กล้าพูดหรอกว่าถนัด

เวินหว่าน: "แล้วยังไงต่อคะ สถานที่เมื่อกี้มันมีปัญหาเหรอ"

เสิ่นอวี้พยักหน้า "หุบเขานี้มีความลาดชันและแคบยาว อีกทั้งยังมีพายุหิมะพัดกระหน่ำ หากจะตั้งค่ายพักแรม สถานที่แบบนี้ถือเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุด แต่ที่ตรงนั้น กลับเป็นค่ายที่พักระยะยาวของพวกอาโหลวซิ่นอย่างเห็นได้ชัด"

พอเขาเตือนสติแบบนี้ เวินหว่านก็เข้าใจทันที

"คุณกำลังจะบอกว่า... ในหุบเขานั้นมีความลับซ่อนอยู่เหรอคะ"

"ใช่" เสิ่นอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย "อะไรกันที่ทำให้อาโหลวซิ่นยอมเสี่ยงอันตรายมาตั้งค่ายอยู่ที่นี่ ในหุบเขานี้มันมีอะไรอยู่กันแน่"

เวินหว่านเม้มริมฝีปาก เอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "คุณอยากจะแฝงตัวเข้าไปเหรอคะ"

ภายในใจของเสิ่นอวี้สั่นไหวเล็กน้อย เขารู้สึกอิ่มเอมใจเหมือนได้เจอคนที่รู้ใจ

นอกจากกุนซือของกองทหารรักษาการณ์ชายแดนแล้ว เขาก็ไม่ได้พูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับใครอย่างสบายใจแบบนี้มานานมากแล้ว

บนโลกใบนี้ เวินหว่านเป็นคนที่สองที่สามารถตามความคิดของเขาได้ทันที

เสิ่นอวี้เอ่ยเสียงเข้ม "ในเมื่อพวกมันจับตัวเวินเอินไป และฉันก็เป็น 'ปู่' ในนามของเขา การที่ฉันจะไปตามหาหลานชาย ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ"

"แต่มันเสี่ยงเกินไปนะคะ"

เวินหว่านรู้สึกว่าไม่เหมาะสม คนอื่นๆ รอบข้างก็ส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ พากันแสดงความไม่เห็นด้วยกับวิธีนี้ของเขา

ปฏิกิริยาของพวกเขาดูรุนแรงกว่าเวินหว่านเสียอีก สำหรับพวกเขาแล้ว เสิ่นอวี้คือเสาหลัก เรื่องอันตรายแบบนี้ ต่อให้พวกเขายอมบุกเข้าไปเอง ก็ไม่ยอมให้เขาต้องเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายเด็ดขาด

ทว่าเสิ่นอวี้กลับยืนกราน "เอาตามนี้แหละ นี่คือคำสั่งทางทหาร!"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา นอกจากเวินหว่านแล้ว คนอื่นๆ ล้วนมีสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล แต่ก็จำต้องเชื่อฟัง

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง ที่บริเวณปากทางเข้าหุบเขา ชายชราหลังค่อมเดินโซเซเหยียบย่ำหิมะมุ่งหน้าไป

ดูเหมือนเขาจะเดินมาเป็นเวลานานแล้ว ร่างกายโอนเอนไปมา ราวกับใกล้จะหมดสติเต็มที

คนเฝ้ายามทั้งสองฝั่งของหุบเขาเห็นดังนั้นก็สบตากัน ง้างสายธนูในมือจนสุด หากปล่อยนิ้วเมื่อใด ลูกธนูก็จะพุ่งเจาะทะลุหน้าอกของชายชราผู้นี้ทันที

ทันใดนั้น ชายชราก็ล้มตึงหงายหลังลงไปกองกับพื้นดัง 'ตุ้บ'

คนที่ง้างธนูอยู่ถึงกับชะงัก พวกเขายังไม่ได้ลงมือเลยนะ ตาลุงนี่ล้มลงไปเองซะงั้น

พวกเขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ๆ ชายชรา

มีคนจำเขาได้ทันที

"อ้าว นี่มันตาเฒ่าตระกูลเหลียนไม่ใช่เหรอ"

"เออ จริงด้วยสิ แกตามมาจริงๆ ด้วย"

"หลานชายแกโดนคุณชายซิ่นจับตัวมา ไม่ให้ตามมาได้ยังไงล่ะ"

"คุณชายซิ่นกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าไม่มีวิธีข่มขู่ไอ้หนุ่มหน้ามนนั่น ปู่ของมันก็ส่งตัวเองมาถึงที่พอดี แบบนี้มันเยี่ยมไปเลย"

พวกเขาพูดพลางก็ช่วยกันหามเสิ่นอวี้เดินเข้าไปในหุบเขา

"คุณปู่! ปล่อยคุณปู่ของฉันนะ!"

เวินหว่านวิ่งไปพลางตะโกนไปพลาง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบ

บทพูดนี้ ทำไมมันคุ้นๆ เหมือนการ์ตูนเรื่องน้ำเต้าปูปลาจังเลย

พวกเขาหันขวับไปมอง ก็เห็นเด็กสาวหน้าตกกระเดินโซซัดโซเซพุ่งเข้ามาหา อาจเป็นเพราะหิมะใต้เท้าหนาเกินไป เด็กสาวหน้าตกกระจึงเคลื่อนไหวเงอะงะจนหกล้มหน้าคะมำ

"โห สมแล้วที่เป็นครอบครัวคนโง่ ปู่ก็ไร้น้ำยา หลานสาวก็เป็นยัยเด็กไร้ประโยชน์"

พวกเขาไม่ได้เห็นเวินหว่านอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย พลันระเบิดเสียงหัวเราะเยาะออกมาทันที

เวินหว่านตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากกองหิมะ พุ่งเข้าไปหาพวกเขาอย่างเอาเรื่อง "พวกแกใช่ไหมที่จับตัวน้องชายฉันไป ปล่อยน้องชายฉันมาเดี๋ยวนี้นะ แล้วก็ปล่อยคุณปู่ของฉันด้วย!"

พวกเขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา หนึ่งในนั้นชักดาบออกมาจ่อที่คอของเธอทันที "ถ้ายังพูดมากอีก ฉันจะฟันคอแกซะ"

เวินหว่าน: "..."

เธอยอมจำนนอย่างรวดเร็ว ไม่มีท่าทีอิดออดแม้แต่น้อย

พอพวกเขาเห็นท่าทางขี้ขลาดของเธอ ก็หัวเราะลั่นดังกว่าเดิม

ภายในหุบเขามีอีกโลกหนึ่งซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย

ที่แท้บริเวณตรงกลางของหุบเขา ก็ถูกขุดเจาะเป็นถ้ำหิน ปากถ้ำมีขนาดไม่เล็กเลย กว้างยาวประมาณสามเมตร รถล้าทั่วไปสามารถเข้าออกได้สบายๆ

หลังจากเข้าไปทางปากถ้ำ ไม่นานนักก็จะแยกออกเป็นทางเดินเล็กๆ เจ็ดแปดสาย

เวินหว่านและเสิ่นอวี้ถูกพาตัวเข้าไปในทางเดินขวาสุด แสงไฟในทางเดินนั้นสลัวมาก อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นอับชื้น

เมื่อผ่านทางเดินไป ก็จะพบกับห้องขังเรียงรายเป็นแถว

เวินหว่านและเสิ่นอวี้ถูกคนพวกนั้นโยนเข้าไปในห้องขังห้องหนึ่งอย่างส่งเดช

คล้อยหลังพวกเขาไป เสิ่นอวี้ก็ลืมตาขึ้น สายตาคมกริบและเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวจับจ้องไปที่ใบหน้าของเธอ

"เธอเป็นบ้าไปแล้วหรือไง ใครใช้ให้เธอตามมา เธอไม่รู้หรือไงว่าที่นี่มันคือที่ไหน ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะทำยังไง"

คำถามที่ยิงมารัวๆ เป็นเพราะเขาสับสนลนลานเมื่อเป็นเรื่องของเธอ

ทว่าเมื่อเวินหว่านได้ยิน กลับไม่ได้รู้สึกร้อนรนเลยแม้แต่น้อย "คุณอยากจะด่าก็ด่าไปเถอะ ยังไงฉันก็มาแล้ว"

"..." เสิ่นอวี้โกรธจนกัดฟันกรอด

เวินหว่านสวนเขากลับไปประโยคหนึ่ง ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง "เวินเอินไม่ได้เป็นญาติพี่น้องอะไรกับคุณสักหน่อย คุณยังยอมเสี่ยงอันตรายเข้ามาช่วยเขาเลย ยังไงฉันก็เป็นพี่สาวของเขา จะให้ฉันขี้ขลาดตาขาวได้ยังไง"

เสิ่นอวี้พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เธอเองก็ไม่ได้เป็นญาติพี่น้องอะไรกับเขาเหมือนกัน ไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ สักหน่อย"

"ฉันบอกว่าเป็นก็คือเป็นสิ คุณนี่นะ เป็นคนดีแท้ๆ ทำไมถึงปากร้ายขนาดนี้นะ"

เห็นเขาทำท่าจะเถียงกลับ เวินหว่านก็ยกมือขึ้นเบรก "หยุดเลย ที่นี่คนพลุกพล่านหูตาเยอะแยะ พวกเราอย่าเสียเวลามานั่งทะเลาะกันเลย มีอะไรจะชำระความ ค่อยไปคุยกันตอนออกไปแล้วดีกว่า"

เสิ่นอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ก็ได้! รอให้ออกไปก่อนเถอะ ฉันจะตีก้นเธอให้เข็ดเลยคอยดู"

เวินหว่าน: "..."

เธอไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะกล้าตีเธอจริงๆ ก็แค่คำขู่ขวัญไปอย่างนั้นแหละ

นอกจากพวกเขาแล้ว ภายในคุกใต้ดินยังมีคนถูกคุมขังอยู่อีกไม่น้อย ทว่าแม้จะมีคนมากมายขนาดนี้ แต่ทั้งห้องขังกลับเงียบกริบ ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย

ไม่มีเสียงร้องโวยวาย ไม่มีอาการกระวนกระวายใจ แม้แต่พวกคนที่นั่งหรือนอนอยู่ ก็แทบจะไม่ขยับเขยื้อนตัวเลย

ดูเหมือนจะเป็นศพเดินได้ที่สูญเสียความปรารถนาในการมีชีวิตอยู่อย่างสิ้นเชิง

เวินหว่านมองแล้วรู้สึกขนลุกซู่ จึงค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้เสิ่นอวี้อย่างแนบเนียน

เสิ่นอวี้แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ตอนนี้รู้จักรกลัวแล้วสินะ"

เวินหว่านเชิดหน้าขึ้น ปากแข็งเหมือนเป็ดตาย "ไม่ได้กลัวสักหน่อย แค่รู้สึกหนาวนิดหน่อยต่างหาก"

[จบแล้ว]