บทที่ 23 - ทิวทัศน์ที่งดงาม

บทที่ 23 - ทิวทัศน์ที่งดงาม

สองข้างทางเดินบนเขา ดอกเบญจมาศป่าสีเหลืองสลับขาวบานสะพรั่ง

ตอนที่เวินหว่านถามประโยคนี้ นางรู้สึกขัดเขินจนไม่กล้ามองหน้าเขา

สายตาของเสิ่นอวี้จับจ้องอยู่ที่เสี้ยวหน้าของนาง ภายใต้ขนตางอนยาว ดวงตาคู่นั้นราวกับอัญมณีที่เปล่งประกาย สุกใสและกระจ่างแจ้ง

เขาลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตอบเสียงเรียบ "เจ้าอย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย ข้ายังต้องพึ่งเจ้าหาศพโบราณอยู่ กลัวเจ้าจะฉวยโอกาสหนีไปก็เท่านั้น"

พอได้ยินเช่นนั้น เวินหว่านก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพองแก้มด้วยความโกรธ

"ข้าว่าแล้วว่าเจ้าไม่ได้หวังดีหรอก!"

เสิ่นอวี้หัวเราะเยาะ แล้วเดินก้าวยาวๆ นำหน้าไป

เมื่อหันหลังให้เวินหว่าน รอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นอวี้ก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เกาหลิงพูดถูก นางเป็นแค่อนุภรรยาของพ่อค้า เขาจะใส่ใจนางมากเกินไปไม่ได้

ไม่รู้ว่าเสิ่นอวี้ใช้วิธีไหนติดต่อคนของเขา

แต่พอฟ้ามืดสนิท ช่างสิบกว่าคนก็มาปรากฏตัวต่อหน้าเขา

เวินหว่านพิจารณาพวกช่างเหล่านี้อย่างละเอียด ก็พบว่าแต่ละคนล้วนเป็นชายหนุ่มร่างกำยำ ดูไม่เหมือนช่างจริงๆ แต่กลับดูเหมือนทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี

เสิ่นอวี้เรียกทุกคนมารวมกันแล้วสั่งการบางอย่าง เวินหว่านอยู่ไกลจึงไม่ได้ยินอะไรเลย

"เป็นคนใจดำจริงๆ นี่ขนาดระแวงข้าอยู่นะเนี่ย"

เวินหว่านนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาขีดเขียนเป็นวงกลม "ขอแช่งให้เจ้ากินปลาเผาไม่มีเกลือ ฝนตกไม่มีร่ม กินข้าวไม่มีชาม..."

เสิ่นอวี้กลับมา ก็ได้ยินนางพึมพำบ่นงุบงิบ

"พูดอะไรของเจ้า"

เวินหว่านโยนกิ่งไม้ทิ้ง เปลี่ยนมาปั้นหน้ายิ้มประจบ "ไม่มีอะไรหรอก แค่นับมดเล่นน่ะ"

เสิ่นอวี้มองไปที่เท้านางด้วยความสงสัย แล้วก็เห็นมดฝูงหนึ่งเดินผ่านไปจริงๆ

เขาปรายตามองนางอย่างรังเกียจ "ทำตัวเป็นเด็กบ้าไปได้"

เวินหว่านลุกขึ้นยืนตวาด "ยุ่งอะไรด้วย!"

"หึ" เสิ่นอวี้หัวเราะเบาๆ "อารมณ์ร้ายไม่เบานะเนี่ย"

ตอนที่เกาหลิงขี่ม้ามาถึง เวินหว่านกับเสิ่นอวี้กำลังเล่นหยอกล้อกันอยู่

เวินหว่านตัวเตี้ย เสิ่นอวี้ดึงผมนาง นางก็กระโดดขึ้นไปสู้กลับ ดูเหมือนจะสู้กันดุเดือด ผลัดกันรุกผลัดกันรับ

เกาหลิงตกใจทันที

"เปลี่ยนไปเป็นคนละคนในชั่วข้ามคืนจริงๆ ท่านแม่ทัพใหญ่ผู้กุมอำนาจทางทหาร กลับมาสนุกกับเรื่องเล่นๆ ไร้สาระแบบเด็กๆ แบบนี้เนี่ยนะ?"

เกาหลิงขมวดคิ้ว ก่อนจะลงจากม้าแล้วเดินเข้าไปหาทั้งสองคน

เสิ่นอวี้ถาม "ของล่ะเอามาหรือเปล่า"

เกาหลิงพยักหน้า หยิบของลงมาจากหลังม้าแล้วโยนไปให้

เสิ่นอวี้รับไว้ได้อย่างแม่นยำ แล้วยัดของใส่อ้อมกอดของเวินหว่าน

"ไปเปลี่ยนที่หลังต้นไม้โน่น"

เป็นห่อผ้าเล็กๆ เวินหว่านถือไว้ก็รู้สึกว่าหนักพอสมควร พอเปิดดูก็พบว่าเป็นเสื้อเกราะอ่อนไหมทองคำจริงๆ

นี่มันของดีชัดๆ

เวินหว่านเงยหน้าขึ้น "แน่ใจนะว่าจะให้ข้าใส่"

"ไร้สาระ" เสิ่นอวี้ทำหน้าตาย "ยังต้องรอให้เจ้าพาพวกเราไปขุดสุสานหาเงินก้อนโตอยู่ เจ้าจะเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด"

ได้ยินเช่นนั้น เวินหว่านก็หัวเราะแห้งๆ ไม่เกรงใจเขาแล้ว หันหลังเดินไปที่หลังต้นไม้

เกาหลิงดึงเสิ่นอวี้ไปด้านข้าง "เจ้าให้ข้าถ่อมาตั้งไกล ก็เพื่อเอาของสิ่งนี้มาให้นางเนี่ยนะ"

ยังไม่ทันที่เสิ่นอวี้จะตอบ เขาก็พูดต่ออย่างเหลืออด

"เสื้อเกราะอ่อนไหมทองคำ พวกเราก็มีแค่ตัวเดียวเท่านั้น มูลค่าเป็นหมื่นตำลึงทอง เจ้าจะเอาไปใช้ มันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว แต่เอาไปให้นางใช้ มันจะไม่เกินไปหน่อยหรือ"

สีหน้าของเสิ่นอวี้ไม่เปลี่ยน แต่เสียงกลับเย็นชาลงมาก "ก็แค่เสื้อเกราะอ่อนไหมทองคำตัวเดียว ต่อให้มีค่าเป็นหมื่นตำลึงทอง จะไปเทียบกับสิ่งที่เรากำลังตามหาได้ยังไง"

เกาหลิงถูกถามจนเถียงไม่ออก แต่ก็ยังคงเต็มไปด้วยความกังวล

"ข้าแค่กลัวว่าเจ้าจะใช้อารมณ์ตัดสินใจ"

เสิ่นอวี้ตอบ "วางใจเถอะ ข้ารู้ขอบเขตดี"

เกาหลิงขมวดคิ้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรต่อในสถานการณ์แบบนี้

เวินหว่านก็ไม่คิดเหมือนกันว่า ภายในเวลาสองวัน นางจะต้องมาที่ศาลเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตรถึงสามครั้ง

พวกคนที่มาไหว้พระยังไม่ศรัทธาเท่านางเลย

พระอาวุโสเห็นเสิ่นอวี้รักษาสัญญา กลับมาจริงๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ท่านคืนหยกพกให้ด้วยสองมือ แล้วกำชับอีกสองสามคำก่อนจะหาวแล้วไปพักผ่อน

เสิ่นอวี้สั่งการให้ "ช่าง" มากางม่านบังตารอบๆ ตำหนักย่อยที่พังทลายลงมา

พวกเขาแบ่งหน้าที่กันชัดเจน มีคนคอยดูต้นทาง มีคนถือพลั่วขุดดินอย่างขะมักเขม้น

เวินหว่านยืมเก้าอี้ตัวเล็กมาจากพระหนุ่ม นั่งอยู่ข้างๆ ช่างที่ถือโคมไฟ อาศัยแสงเทียนมองดูพวกเขาขุดดิน

นางล้วงห่อกระดาษเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ คลี่ออกก็เห็นเมล็ดแตงโมกับถั่วลิสงกองอยู่

"พี่ชาย กินเมล็ดแตงโมไหม"

เวินหว่านถาม "ช่าง" ที่ถือโคมไฟอย่างเกรงใจ

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ มุมปากกระตุก มองนางด้วยสายตาประหลาดใจ ราวกับไม่เคยเห็นใครมีกะจิตกะใจมากินขนมในสถานการณ์แบบนี้

"ไม่เป็นไร ขอบใจ" ชายหนุ่มปฏิเสธอย่างสุภาพ

เวินหว่านก็ไม่เซ้าซี้ พวกเขากำลังทำงาน นางเข้าใจได้

การขุดดินเป็นงานใช้แรงงานหนัก พวกชายหนุ่มทำไปได้สักพักก็เริ่มเหงื่อออก เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่ออย่างรวดเร็ว

ล้วนแต่เป็นหนุ่มฉกรรจ์วัยยี่สิบกว่า รูปร่างดีกว่านักศึกษามหาวิทยาลัยกีฬาเสียอีก เวลาทำงานก็แผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์ของความเป็นชายชาตรี

จริงอย่างที่เขาว่า ผู้ชายตอนทำงานมีเสน่ห์ที่สุด

เวินหว่านแทะเมล็ดแตงโมไปพลาง ชื่นชมทิวทัศน์ที่งดงามตรงหน้าไปพลาง สีหน้าเต็มไปด้วยความสุขและความพึงพอใจ

เสิ่นอวี้เงยหน้าขึ้น ก็เห็นเวินหว่านกลางดึกดื่นค่อนคืน ไม่มีท่าทีง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย แถมยังดูมีชีวิตชีวาตอนดูคนขุดดิน...

เขามองตามสายตาของนางไป ก็เห็นลูกน้องคนหนึ่งรำคาญเหงื่อที่เหนอะหนะติดตัว จึงปลดเสื้อคลุมออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ

เสิ่นอวี้ "..."

นี่นางดูคนขุดดินที่ไหนกัน นางดูคนกำลังขุดดินต่างหาก!

ขมับของเสิ่นอวี้เต้นตุบๆ เขาเดินก้าวยาวๆ เข้าไปตบไหล่ชายหนุ่มที่ถือโคมไฟ "เอาโคมไฟมาให้ข้า แล้วเจ้าไปช่วยทางโน้น"

"ขอรับ" ชายหนุ่มส่งโคมไฟให้เสร็จ ก็โค้งตัวลงหยิบโคมไฟเตรียมจะเดินไป

"เดี๋ยว" เสิ่นอวี้เรียกเขาไว้ "ไปสั่งการให้ทุกคนดูแลความเรียบร้อยของตัวเองด้วย ห้ามถอดเสื้อเปลือยท่อนบนเหมือนพวกอันธพาล"

ชายหนุ่มหน้าตาเต็มไปด้วยความสงสัย ปกติเวลาฝึกซ้อมที่ลานฝึกจนเหงื่อออก ก็ถอดเสื้อซ้อมกันทั้งนั้น ท่านแม่ทัพใหญ่ก็ไม่เคยว่าพวกเขาสักคำว่าเป็นอันธพาล

วันนี้ทำไมถึงได้ออกคำสั่งแปลกๆ แบบนี้

แม้ชายหนุ่มจะสงสัย แต่ก็ไม่กล้าถามมาก รีบหันหลังไปถ่ายทอดคำสั่งทันที

เวินหว่านกำลังดูอย่างเพลิดเพลิน เห็นชายหนุ่มที่อยู่ไกลๆ ถอดเสื้อคลุมออกไปครึ่งหนึ่งแล้ว กำลังจะเผยให้เห็นทิวทัศน์อันน่าตื่นตาตื่นใจ แต่พี่ชายคนถือโคมไฟเมื่อกี้กลับเดินเข้าไปจับเสื้อเขาคลุมปิดให้เหมือนเดิม

พี่ชายคนถือโคมไฟชี้มาทางนี้ แล้วก็กระซิบอะไรบางอย่าง

ชายหนุ่มทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก แต่ก็ยังปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ผูกสายรัดเอวเสียแน่น ไม่ยอมให้เห็นกล้ามเนื้อแม้แต่ตารางนิ้วเดียว

เวินหว่านเพิ่งรู้สึกตัวหันไปมอง ก็เห็นเสิ่นอวี้ยืนหน้าบึ้งตึงอยู่ข้างๆ จริงๆ

"เจ้าเป็นคนขัดขวางความสุขของข้าใช่ไหม"

นางตัดพ้ออย่างขุ่นเคือง

เสิ่นอวี้แค่นเสียงเย็นชา แล้วตำหนิเสียงแข็ง

"เป็นผู้หญิงต้องรู้จักรักนวลสงวนตัว ไม่มีใครเคยสอนเจ้าหรือไงว่า การจ้องมองผู้ชายมันเป็นสิ่งที่หญิงแพศยาเขาทำกัน! เป็นคนต้องรู้จักยางอาย เจ้าไม่เข้าใจเหตุผลข้อนี้หรือไง"

หญิงแพศยา?

เขากล้าใช้คำนี้มาด่านางเชียวหรือ?

เวินหว่านโกรธจัด นางโยนเมล็ดแตงโมในมือทิ้ง แล้วพุ่งเข้าใส่เสิ่นอวี้ทันที

"ข้ามันก็แค่เด็กกำพร้าที่ถูกขายเป็นอนุของพ่อค้า ไม่มีใครสั่งสอนเรื่องความละอายให้ข้าหรอก แล้วไงล่ะ!"

"เจ้าด่าข้าว่าไม่มียางอาย งั้นข้าก็จะดูให้หนำใจไปเลย!"

"เจ้าไม่ให้ข้าดูคนอื่น ดี ดีงั้นวันนี้ข้าจะจับเจ้าถอดเสื้อ แล้วดูเจ้าแทน ตกลงไหม!"

[จบแล้ว]