บทที่ 21 - ไม่มีเรื่องบังเอิญ

บทที่ 21 - ไม่มีเรื่องบังเอิญ

สัมผัสอ่อนนุ่มที่ลูบไล้ริมฝีปาก คือปลายนิ้วของเวินหว่านที่กำลังจับขนมอยู่

เสิ่นอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าตัวเองเพิ่งทำอะไรลงไป

แม้ในใจจะรู้สึกเสียใจภายหลัง แต่เขาก็เป็นคนที่เคยผ่านโลกมาอย่างโชกโชน สีหน้าจึงไม่แสดงความตื่นตระหนกออกมาเลยแม้แต่น้อย

"ก็หวานดีนะ"

เขายืดตัวตรง แล้วเอ่ยวิจารณ์ออกมาด้วยท่าทีสบายๆ

เวินหว่าน "..."

ในเมื่อคนที่กินน้ำลายของนางยังไม่ถือสา แล้วนางจะพูดอะไรได้อีกล่ะ

อีกอย่าง ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยจูบกันเสียหน่อย!

เวินหว่านก็มีความละอายใจอยู่บ้างนะ แต่ก็ไม่ได้มากขนาดนั้น

พอคิดได้แบบนี้ นางก็ปล่อยวางได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าหลังจากผ่านเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ไป ทั้งสองคนก็รู้สึกประดักประเดิดตลอดช่วงบ่ายแทบจะไม่ได้พูดคุยกันเลย

บรรยากาศแปลกประหลาดยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งถึงเวลาอาหารเย็น

เกาหลิงพาพ่อครัวทำอาหารมาด้วยโดยเฉพาะ พ่อครัวได้เข้าไปในเมืองใกล้ๆ เพื่อซื้อวัตถุดิบในช่วงบ่าย

ยามดวงอาทิตย์อัสดง ยามค่ำคืนในชนบทเหลือเพียงเงาต้นไม้ที่สาดส่องและเสียงแมลงร้องระงมตามพงหญ้า

คนในขบวนสินค้าของตระกูลเกานั่งล้อมวงอยู่รอบกองไฟ เหนือกองไฟคือซุปกระดูกหมูที่พ่อครัวเคี่ยวมานานกว่าหนึ่งชั่วยาม

เวินหว่านรับซุปหนึ่งชามและข้าวสวย นางกินไปพลางฟังพวกพ่อค้าพูดคุยปรึกษากันเรื่องที่จะเข้าไปขายสินค้าในเมืองพรุ่งนี้

สิ่งที่เรียกว่าพ่อค้าเร่ ก็คือการซื้อของจากทิศตะวันออกไปขายทิศตะวันตก เดินทางไปทำเงินไป

เสิ่นอวี้ปะปนอยู่ในกลุ่มพ่อค้า เขาอ้างว่าพรุ่งนี้ต้องอยู่เป็นเพื่อนภรรยาไปกราบไหว้เจ้าแม่กวนอิมประทานบุตร จึงไม่ได้ออกไปขายสินค้ากับทุกคน

การสืบทอดทายาทเป็นเรื่องใหญ่ของทุกครอบครัว ดังนั้นจึงไม่มีใครสงสัย

พูดธุระเสร็จ เสิ่นอวี้ก็ถือห่อกระดาษเดินไปหาเกาหลิง

เกาหลิงจมูกไวมาก ได้กลิ่นหอมโชยมาจากห่อกระดาษ

"เจ้าถืออะไรมาน่ะ"

เสิ่นอวี้โยนห่อกระดาษเข้าไปในอ้อมกอดของเขา "ให้เจ้ากิน"

"เป็นพี่น้องที่ดีจริงๆ ยังรู้จักซื้อกับข้าวมาฝากข้าด้วย"

เกาหลิงฉีกห่อกระดาษออก สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที "ขาหมูพะโล้? เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าไม่เคยกินของพวกนี้!"

เสิ่นอวี้ไม่ได้ใส่ใจ "ซื้อมาแล้ว ถ้าเจ้าไม่กิน... ก็ให้พี่น้องคนอื่นกินสิ"

เวินหว่านได้กลิ่นก็ตามมาจนเจอ พอเห็นขาหมูพะโล้ในมือเกาหลิง ดวงตาก็เป็นประกาย

"พี่เกา ถ้าท่านไม่กินก็ให้ข้าสิ ข้าชอบกินขาหมูพะโล้ที่สุดเลย"

เกาหลิงชะงัก "เจ้าชอบหรือ"

เวินหว่านพยักหน้ารัวๆ "อืม!"

พ่อค้านั้นฉลาดหลักแหลม เกาหลิงมองเสิ่นอวี้ที่ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แล้วก็หันไปมองเวินหว่านที่ยิ้มกว้าง เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

นี่มันให้เขากินที่ไหนกันล่ะ ก็แค่มีบางคนยืมมือเขามาป้อนอาหารให้แม่นางคนนี้ต่างหาก

"ได้ เอาไปกินเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ"

เกาหลิงมองเวินหว่านที่อุ้มขาหมูพะโล้เดินจากไปด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะใช้ศอกสะกิดแขนเสิ่นอวี้แล้วถามว่า

"นี่ ข้าถามหน่อยสิ เจ้าถูกใจจ้าวเสี่ยวหว่านแล้วใช่ไหม"

เสิ่นอวี้ปรายตามองเขา "ไม่ใช่"

เกาหลิงส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ "ข้ายังไม่เคยเห็นเจ้าซื้อของกินให้ผู้หญิงคนไหนเลย ถ้าเจ้าไม่ยอมรับก็แล้วไป แต่ในฐานะพี่น้อง ข้าก็ต้องเตือนเจ้าหน่อย"

เสิ่นอวี้ไม่พูดอะไร

เกาหลิงพูดต่อ "เสี่ยวหว่านเป็นแค่อนุของพ่อค้า ฐานะของนางก็แค่นี้ เจ้าจะรับนางเข้าห้องก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้หรอกนะ อย่างไรเสียหลังบ้านเจ้าจะมีผู้หญิงเพิ่มมาอีกสักคนก็ไม่เป็นไร แต่ว่า... อย่าใส่ใจนางมากนักล่ะ"

แต่ไหนแต่ไรมา วีรบุรุษมักจะเจ้าชู้ ล้วนแต่เป็นผู้ชายทั้งนั้น การมีหญิงงามรู้ใจสักคนสองคน ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับพวกเขา

แต่คนที่ควรค่าแก่การให้พวกเขาปฏิบัติต่ออย่างจริงจัง ก็ต้องมีฐานะและตำแหน่งที่คู่ควรกัน

ไม่ใช่เรื่องถูกหรือผิด แต่นี่คือแนวคิดเรื่องชนชั้นที่พวกเขาถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก

เสิ่นอวี้ได้ยินเช่นนั้น ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ปรายตามองไปยังทิศทางของเวินหว่าน

เด็กสาวผู้ไร้เดียงสา กำลังแทะขาหมูอย่างมีความสุข ความรู้สึกพึงพอใจแผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง ทำให้โลกรอบตัวดูผ่อนคลายลงไปด้วย

"ข้ารู้ตัวดี"

เสิ่นอวี้ดึงสายตากลับมา แล้วตอบกลับไปเรียบๆ

กลับมาที่ศาลเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตรอีกครั้ง ครั้งนี้เข้าไปได้อย่างราบรื่น

เสิ่นอวี้พาเวินหว่านเดินดูทั้งในและนอกศาลเจ้า โดยอ้างว่ามาไหว้พระ

"เจอหรือยัง"

เวินหว่านส่ายหน้าด้วยความสงสัย "เมื่อวานข้าเห็นชัดๆ ว่านกอูชิงบินลงมาทางศาลเจ้านี้ ไม่น่าจะหาไม่เจอนี่นา"

เสิ่นอวี้ถาม "หรือว่าที่นี่จะไม่ใช่รังของนกอูชิง"

เวินหว่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววิเคราะห์ว่า "ดูจากหลักฮวงจุ้ยแล้ว ตำแหน่งนี้น่าจะเป็นสุสานมากที่สุด และนกอูชิงก็ลงมาที่นี่ด้วย มีทั้งสองเงื่อนไขนี้พร้อมกัน ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ"

เสิ่นอวี้มีสีหน้าเคร่งเครียด เขามองไปยังศาลเจ้าตรงหน้าอีกครั้งด้วยสายตาเฉียบคม

จู่ๆ เขาก็ชี้ไปยังตำหนักย่อยแห่งหนึ่งของศาลเจ้า "เจ้าดูนั่นสิ อะไรน่ะ"

เวินหว่านมองตามทิศทางที่เขาชี้ไป ก็เห็นขนนกสีน้ำเงินเข้มห้อยอยู่บนชายคาของตำหนักย่อย

"ขนนกอูชิง!"

เวินหว่านรีบวิ่งเข้าไปใกล้ เงยหน้าขึ้นมอง

พอมองดูดีๆ ก็เห็นความผิดปกติเข้าจนได้

"ข้าว่าแล้วไง ในโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร"

เสิ่นอวี้เดินตามมา ยืนอยู่ข้างๆ นางแล้วเงยหน้ามองเช่นกัน แต่กลับมองไม่เห็นอะไรเป็นพิเศษ

ลูกผู้ชายตัวจริงยืดได้หดได้ เขาเอ่ยถามเสียงขรึม "ขอเชิญฮูหยินชี้แนะ"

เวินหว่านกำลังตื่นเต้น ไม่ทันสังเกตเห็นคำว่า "ฮูหยิน" ที่เขาเรียก นางชี้ไปที่คานบนหัวแล้วอธิบาย

"นี่คือต้นอูชิง"

"ช่างที่สร้างศาลเจ้านี้ก็ช่างคิดจริงๆ ต้นอูชิงชอบที่ร่ม จะมีกิ่งก้านใบแค่ตรงยอด ลำต้นจะโล่งเตียน"

"เจ้าดูคานนี้สิ เริ่มจากมุมกำแพงทั้งสองฝั่ง ยาวไปจนถึงใต้หน้าต่าง"

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด พอมองออกไปนอกหน้าต่าง ก็จะเห็นว่าคานนี้เชื่อมต่อกับกิ่งก้านใบไม้ข้างนอก กลายเป็นต้นอูชิงที่สมบูรณ์ต้นหนึ่ง"

เสิ่นอวี้ฟังที่นางพูด ก็รีบเดินไปที่หน้าต่างแล้วมองออกไปข้างนอก

นอกหน้าต่างมีกิ่งไม้ใบหญ้าขึ้นหนาทึบจริงๆ

"เจ้าดูเรื่องการสร้างบ้านเป็นด้วยหรือ"

สายตาที่เสิ่นอวี้มองเวินหว่าน ยิ่งแฝงไปด้วยความพิจารณา

การมองเห็นความแยบยลของตำหนักย่อยแห่งนี้ได้ในพริบตา ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้

เวินหว่านยิ้มแห้งๆ "ก็พอรู้เรื่องบ้างนิดหน่อยน่ะ"

"ก็แค่รู้เรื่องบ้างนิดหน่อยอีกแล้วหรือ" เสิ่นอวี้หัวเราะเยาะ

เวินหว่านพยักหน้า "การวางตัวก็ต้องถ่อมตัวกันบ้าง เอาล่ะ ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ ข้าจะคำนวณตำแหน่งทางเข้าสุสานโบราณหน่อย"

เสิ่นอวี้รับคำ ไม่ได้ขัดจังหวะนางในการหาตำแหน่ง

เวินหว่านหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาขีดเขียนบนพื้น "พูดถึงเรื่องนี้ก็แปลกดีนะ เจ้ายังจำวัดร้างที่เราถูกพวกโจรภูเขาจับไปคราวก่อนได้ไหม"

เสิ่นอวี้ตอบ "จำได้ วัดร้างนั่นก็สร้างอยู่บนสุสานโบราณเหมือนกัน ตอนนั้นเจ้ายังบอกเลยว่า การสร้างวัดบนสุสานโบราณก็เพื่อสะกดวิญญาณคนตาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เวินหว่านก็เงยหน้ามองเขา

นางยกนิ้วโป้งให้ "เก่งนี่ ข้าแค่พูดลอยๆ เจ้าก็ยังจำได้! สมกับที่เป็นเซี่ยวเว่ยตั้งแต่อายุยังน้อย"

ปกติถูกนางต่อว่ามาตลอด จู่ๆ ก็มาได้รับคำชมจากนาง เขาก็ยังไม่ค่อยชินนัก

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเท้าของนาง สีหน้าพลันเคร่งเครียด

"เจ้าอย่าขยับนะ..."

เวินหว่านชะงัก มองตามสายตาของเขาลงไป ก็เห็นตัวอะไรดำๆ เลื้อยออกมาจากรูเล็กๆ ตรงมุมกำแพง

"งู!"

เวินหว่านตกใจกระโดดตัวลอย กระโดดเกาะตัวเสิ่นอวี้ทันที

นางใช้สองแขนโอบรอบคอเขา ใช้สองขาหนีบเอวเขาไว้ ร่างกายแนบชิดติดกับเขาอย่างแนบแน่น

เสิ่นอวี้มือไวเท่าความคิด เอามือประคองบั้นท้ายของนางไว้ตามสัญชาตญาณ

ด้วยเหตุนี้ พระหนุ่มที่เพิ่งเดินมาถึงประตู พาเหล่าผู้แสวงบุญกลุ่มหนึ่งมาด้วย ก็ต้องมาเจอภาพที่ "ไม่งาม" อย่างยิ่ง

[จบแล้ว]