บทที่ 19 - ศาลเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตร

บทที่ 19 - ศาลเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตร

พอเวินหวั่นได้ยินคำว่าศาลเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตร ในที่สุดนางก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ยายใบ้เหมือนจะเคยพูดไว้ว่า ถ้าอยากจะตั้งครรภ์เร็วๆ ก็ต้องบำรุงร่างกายให้ดี แต่ถ้าอยากได้ลูกชายรวดเดียว ก็ต้องไปไหว้พระขอพรที่ศาลเจ้าแม่กวนอิม

มิน่าล่ะ เสิ่นอวี้ถึงได้ทำสายตาแบบนั้น

"เจ้าคงไม่ได้คิดว่าข้าเอาเรื่องงานมาบังหน้า แกล้งบอกว่าเจอสุสานโบราณ แต่จริงๆ แล้วอยากจะไปไหว้พระหรอกใช่ไหม"

เวินหวั่นถึงกับอึ้งกับความคิดแบบผู้ชายทื่อๆ ของเขา

เสิ่นอวี้ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ "ไม่ใช่หรือไง"

"แน่นอน มั่นใจ และชัวร์ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า ไม่ใช่"

เวินหวั่นเบะปาก "ถ้าเป็นศาลเจ้าพ่อแห่งโชคลาภ เจ้าจะหาว่าข้าเอาเรื่องงานมาบังหน้าเพื่อไปไหว้พระก็พอฟังขึ้นอยู่หรอก แต่ไปศาลเจ้าแม่กวนอิมเนี่ย ข้าจะไปหวังอะไรได้"

เสิ่นอวี้ปรายตามองนาง "เจ้าเป็นแค่อนุภรรยาพ่อค้า สิ่งที่หวังก็ต้องเป็นบารมีลูกช่วยชูคอแม่สิ"

เวินหวั่น "..."

ถ้ามองในมุมของอนุภรรยา การใช้บารมีลูกช่วยชูคอแม่เป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิต มันก็ดูสมเหตุสมผลดี

ขุดหลุมฝังตัวเองแท้ๆ ร้องไห้ยังไงก็ต้องกลบฝังตัวเอง

จู่ๆ เวินหวั่นก็ตระหนักได้ว่า ในทางตรรกะแล้ว นางไม่สามารถโต้แย้งความเห็นนี้ได้เลย ไม่อย่างนั้นในสายตาของเขา ฐานะอนุภรรยาพ่อค้าของนางก็คงจะถูกสงสัยแน่ๆ

"เอ่อ ถือซะว่าข้าอยากไปไหว้พระก็แล้วกัน"

จู่ๆ นางก็ยอมแพ้ไม่เถียงต่อ สีหน้าของเสิ่นอวี้ก็มืดครึ้มลงทันที

"เหอะ อยากจะท้องลูกของสามีเจ้าขนาดนั้นเชียวหรือ"

น้ำเสียงของเขาที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันและเย็นชา ทำเอาเวินหวั่นถึงกับสะดุ้ง

นางกะพริบตาปริบๆ อย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าไปทำอะไรให้เขาไม่พอใจอีกแล้ว

ผู้ชายเฮงซวย อารมณ์แปรปรวนชะมัด เอาใจยากจริงๆ

เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย แค่พูดกันไม่กี่ประโยค ก็มาทำหน้าบึ้งใส่นางอีกแล้ว

เวินหวั่นไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเล่นได้ นางกอดอก แล้วพูดประชดว่า

"ใช่ ข้าอยากท้องลูกของสามีข้าไง แล้วก็ให้เขายกข้าขึ้นเป็นภรรยาเอก จะให้ข้ามาหวังพึ่งสามีตัวปลอมอย่างเจ้าให้มาช่วยทำลูกหรือไง"

พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของเสิ่นอวี้ก็ยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่

เขาจับบังเหียนแน่นขึ้น บังคับรถม้าให้พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ทางบนภูเขาขรุขระ รถม้าเร่งความเร็วขึ้น ทำเอาเวินหวั่นกระดอนจนเกือบจะตกจากรถม้า

นางคว้าแขนเสิ่นอวี้ไว้ตามสัญชาตญาณ ความตกใจทำให้ลืมเรื่องที่กำลังงอนเขาไปซะสนิท

"ท่านพี่ ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว อย่าทำข้าตกรถตายเลยนะ ข้าไม่ท้องแล้ว ไม่ท้องแล้วก็ได้"

คำว่า "ท่านพี่" ที่นางเรียกด้วยน้ำเสียงหวานออดอ้อน ทำเอาเสิ่นอวี้ชะงักไป ความคิดที่กำลังว้าวุ่นก็ถูกดึงกลับมา

เขาก้มลงมอง มือเล็กๆ คู่หนึ่งเกาะอยู่ที่แขนเขา นิ้วมือเรียวขาวนวลเนียน แม้แต่เล็บก็ยังอมชมพูดูอบอุ่น

เสิ่นอวี้ขมวดคิ้วแน่น แต่แววตากลับอ่อนโยนลง

เขาตีหน้าขรึมบังคับรถม้าให้ช้าลง แล้วก็ตะโกนเรียกเกาหลิงที่อยู่ข้างหน้า

"พวกเราจะแวะไปที่ศาลเจ้าแม่กวนอิมประทานบุตรสักหน่อยนะ"

เสิ่นอวี้บอกกับเกาหลิงด้วยท่าทีอึดอัดนิดๆ

เกาหลิงชะงักไปนิด ก่อนจะเผยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน

เขาขี่ม้ากลับมา ตบไหล่เสิ่นอวี้เบาๆ "ไปเถอะ ฝากไหว้เจ้าแม่กวนอิมเผื่อข้าด้วยนะ อายุข้าป่านนี้แล้ว ก็สมควรจะมีลูกได้แล้วล่ะ"

เสิ่นอวี้ "..."

เขาปัดมือเกาหลิงออก หันไปประคองเวินหวั่นลงจากรถม้า แล้วหันกลับมาบอกว่า "เจ้าลงมาสิ ทางขึ้นเขามันชัน รถม้าขึ้นไปไม่สะดวก ขอยืมม้าเจ้าหน่อยนะ"

เกาหลิงไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เขารีบลงจากรถม้าแล้วยกม้าให้ทั้งสองคนทันที

เสิ่นอวี้กระโดดขึ้นหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว แล้วโน้มตัวลงมาเล็กน้อย ยื่นมือไปหาเวินหวั่น

"ขึ้นมาสิ"

เวินหวั่นเงยหน้าขึ้นมอง ย้อนแสงแดดกลับไป มองเห็นแค่เงาตะคุ่มๆ รูปร่างสูงโปร่งของเขาบนหลังม้า

ภาพนั้น มันช่างดูน่าประทับใจจริงๆ

วินาทีนั้น จู่ๆ นางก็รู้สึกเหมือนได้เห็นภาพที่เขาอาบเลือดฟาดฟันศัตรู พานางฝ่าวงล้อมออกมาในวันนั้น

ผู้ชายเนี่ย เวลาที่แผ่รังสีความเป็นชายชาตรีออกมา มักจะมีเสน่ห์ที่สุดเสมอเลย

เสิ่นอวี้เห็นนางเอาแต่ยืนอึ้ง ก็เลิกคิ้วขึ้นนิดๆ

"ไม่ได้จะไปขอพรให้มีลูกหรือไง พวกเรารีบไปกันเถอะ ไปแย่งไหว้เป็นคนแรกเลย ไม่แน่เจ้าแม่กวนอิมเห็นความตั้งใจของเจ้า อาจจะประทานลูกให้ทีเดียวเจ็ดแปดคนเลยก็ได้นะ"

คลอดลูกหรือ ทีเดียวเจ็ดแปดคนเลยหรือ นี่หลอกด่าว่าข้าเป็นหมูใช่ไหม

เวินหวั่นได้สติกลับมา มุมปากก็กระตุกทันที

เมื่อกี้ข้าคงเบลอไปหน่อย ถึงได้รู้สึกว่าภาพเงาของเขาบนหลังม้ามันดูน่าประทับใจ

ดีนะที่เขามีปากเสียๆ ไม่อย่างนั้นไม่รู้ว่าหน้าตาหล่อๆ แบบนี้จะไปหลอกผู้หญิงโง่ๆ ได้สักกี่คน

เวินหวั่นโกรธจนกัดฟันกรอด นางวางมือลงบนฝ่ามือของเขาอย่างไม่เต็มใจนัก

ตอนที่มือทั้งสองสัมผัสกัน รูม่านตาของเสิ่นอวี้ก็หดตัวลงอย่างไม่รู้ตัว แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็เก็บซ่อนอารมณ์นั้นไว้ได้

ต้นไม้ใหญ่บนภูเขาสูง บดบังแสงแดดไปบางส่วน มีเพียงแสงสว่างรำไรที่ลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ลงมาเป็นสาย

พอใกล้จะถึง บันไดก็เริ่มชันขึ้น เสิ่นอวี้กับเวินหวั่นจึงต้องลงจากม้าแล้วเดินเท้าขึ้นไป

ศาลเจ้าแม่กวนอิมซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา แต่ไม่น่าเชื่อว่าจะมีคนมาไหว้เยอะขนาดนี้

คนที่มาไหว้ ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่เกล้าผมมวยแบบหญิงที่แต่งงานแล้ว และก็มีผู้ชายบางคนที่พาภรรยาที่เพิ่งแต่งงานมาไหว้ขอพรด้วย

เสิ่นอวี้กับเวินหวั่นหน้าตาโดดเด่น ตอนที่เดินขึ้นบันได ก็ดึงดูดสายตาคนรอบข้างที่มาไหว้พระได้ไม่น้อย

หน้าประตูศาลเจ้า มีเกี้ยวไม้ไผ่จอดอยู่หลายคัน เกี้ยวพวกนี้เป็นเกี้ยวแบบหามที่เอาไว้ใช้สำหรับขึ้นเขาโดยเฉพาะ

ทางขึ้นเขามันชัน รถม้าขึ้นไม่ได้ พวกฮูหยินตระกูลเศรษฐีที่ไม่อยากเดิน ก็สามารถนั่งเกี้ยวขึ้นเขาได้

เด็กวัดคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงธรณีประตู คอยกันพวกผู้หญิงที่เพิ่งจะมาถึงไม่ให้เข้าไปข้างใน

"ท่านอาจารย์บอกว่า มีแขกคนสำคัญกำลังไหว้พระอยู่ข้างใน ตอนนี้คนนอกห้ามเข้า"

"ต้องรอให้แขกคนสำคัญไหว้เสร็จแล้วออกมา ข้าถึงจะให้พวกท่านเข้าไปได้"

เด็กวัดคอยอธิบายเหตุผลให้คนที่เพิ่งมาถึงฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พวกผู้หญิงสูงวัยพอเห็นเกี้ยวไม้ไผ่พวกนั้น ก็รู้ทันทีว่าคนข้างในต้องเป็นคนใหญ่คนโตมีหน้ามีตาแน่ พวกนางไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว ก็เลยไม่กล้าพูดอะไร

แต่พวกผู้หญิงสาวๆ ที่ยังอายุน้อยและมีทิฐิสูง กลับไม่ยอมฟังที่เด็กวัดอธิบาย พากันโวยวายใส่เด็กวัดกันยกใหญ่

"พระพุทธองค์สอนว่าสัตว์โลกย่อมเป็นไปตามกรรมไม่ใช่หรือไง"

"ก็มาไหว้พระเหมือนกัน ต่อหน้าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ยังจะต้องมาแบ่งชนชั้นวรรณะกันอีกหรือ"

"ใช่ ให้พวกเราเข้าไปเถอะ ใครๆ ก็อยากได้ลูกชายกันทั้งนั้นแหละ เรื่องไหว้คนแรก ใครมาก่อนก็ได้ก่อนสิ"

"เจ้าเป็นผู้ทรงศีล ยิ่งต้องมีความเมตตากรุณาสิ แม่สามีข้าบอกว่า ถ้าข้ามีลูกชายให้สามีไม่ได้ ปีหน้าจะให้สามีหย่ากับข้า ท่านอาจารย์น้อย ให้ข้าเข้าไปก่อนเถอะนะ"

เด็กวัดตัวคนเดียว จะไปเถียงสู้พวกผู้หญิงปากจัดพวกนี้ได้ยังไง

เขาเถียงสู้ไม่ได้จนหน้าแดงก่ำ สุดท้ายก็ต้องเอาชื่อแขกคนสำคัญมาอ้าง

"ท่านป้าท่านน้าทั้งหลาย ใจเย็นๆ ก่อนเถอะ แขกคนสำคัญข้างในคือครอบครัวของท่านแม่ทัพใหญ่ผู้เป็นฮีโร่ของเมืองชายแดนเราเลยนะ เห็นแก่ที่ท่านแม่ทัพใหญ่เสิ่นคอยปกป้องชาวเมืองนับแสนของเรา ให้ฮูหยินของท่านไหว้เป็นคนแรกเถอะนะ"

ชื่อเสียงของท่านแม่ทัพใหญ่เสิ่นนี่ใช้ได้ผลดีจริงๆ

พอพวกผู้หญิงได้ยินแบบนั้น ก็เงียบกริบกันไปหมด

เสิ่นอวี้กับเวินหวั่นเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าประตูศาลเจ้า ก็ได้ยินบทสนทนาของพวกนางชัดเจนทุกคำ

เสิ่นอวี้เลิกคิ้ว มองลึกไปที่เด็กวัด แล้วถามเสียงขรึม "เจ้าบอกว่าแขกคนสำคัญข้างในคือใครนะ"

เด็กวัดนึกว่าเมื่อกี้เขาฟังไม่ชัด ก็เลยทวนให้ฟังอีกรอบ

"แขกคนสำคัญข้างในคือฮูหยินของท่านแม่ทัพใหญ่เสิ่น เดินทางไกลมาจากเมืองหลวงเพื่อมาขอพรให้มีลูกกับท่านแม่ทัพโดยเฉพาะเลย"

เสิ่นอวี้ "..."

ไม่ต้องอธิบายละเอียดขนาดนั้นก็ได้

[จบแล้ว]