บทที่ 3 - ราชาแห่งการคว้าของดี

บทที่ 3 - ราชาแห่งการคว้าของดี

"ก็เพราะว่า..."

อาไฉค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ มีดสั้นแหลมคมในมือจ่ออยู่ที่ลำคอของเวินหวั่นเรียบร้อยแล้ว

ประกายเย็นเยียบจากมีดสั้นสะท้อนเข้าตาเวินหวั่น ทำเอานางหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

"เพราะว่าพวกโจรภูเขาสวะพวกนี้ไม่คู่ควรที่จะรับรู้ถึงการมีอยู่ของสุสานใหญ่แห่งนี้ยังไงล่ะ"

เรื่องราวต่อจากนี้เกินความคาดหมายของเวินหวั่นไปอย่างสิ้นเชิง

หลังจากอาไฉพูดประโยคนี้จบ ชายหนุ่มหลายคนที่อยู่ตรงมุมห้องก็ลุกขึ้นพร้อมกัน ในมือของทุกคนถืออาวุธประเภทมีดสั้น

อาไฉออกคำสั่งขณะที่ยังคงควบคุมตัวเวินหวั่นไว้

"ส่งสัญญาณให้พี่น้องบุกเข้ามา ร่วมมือกันกวาดล้างรังโจรนี้ให้ราบคาบ"

เอาล่ะ เวินหวั่นพอจะเดาความหมายจากคำสั่งนี้ออกแล้ว

ชายหนุ่มที่ชื่ออาไฉคนนี้น่าจะเป็นตัวแทนของทางการ

ดูจากการกระทำแล้ว คงปลอมตัวเข้ามาเพื่อปราบโจรสินะ

ตอนที่พวกนางถูกจับเป็นตัวประกันพาขึ้นเขา กองกำลังหลักของทางการคงตามมาเงียบๆ พร้อมลงมือทุกเมื่อ

เวินหวั่นรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง รู้อย่างนี้ข้าตั้งหน้ารอให้ทางการมาช่วยก็สิ้นเรื่อง ไม่น่าเสนอหน้าออกความเห็นจนพาตัวเองมาซวยเลย

"เอ่อ พี่ชาย ที่ข้าบอกว่ามีสุสานโบราณใต้ศาลเจ้าเมื่อกี้ ข้าล้อเล่นนะ ข้าเป็นพลเมืองดีร้อยเปอร์เซ็นต์ ล้อเล่นแบบนี้เป็นความผิดของข้าเอง แต่ก็คงไม่ถึงขั้นต้องรับโทษตายหรอกมั้ง จริงไหม"

ความพยายามอันแรงกล้าของเวินหวั่นที่จะแก้ต่างให้ตัวเอง ถูกทำลายย่อยยับด้วยสายตาที่คล้ายจะยิ้มแต่ไม่ยิ้มของอาไฉ

"จะล้อเล่นหรือไม่ ขุดดูเดี๋ยวก็รู้ เจ้าว่าจริงไหมล่ะ"

ผู้ชายคนนี้นิสัยแย่ขนาดไหนเนี่ย

ถึงขนาดเลียนแบบคำพูดมาประชดประชันนางเนี่ยนะ

คนแบบนี้สมควรโดนจำคุกตลอดชีวิต

ทางการลงมือทั้งที ย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว

เสียงต่อสู้ดังสนั่นหวั่นไหวอยู่นอกห้องเพียงชั่วครึ่งก้านธูป การต่อสู้ก็จบลง ผลลัพธ์ก็ชัดเจนอยู่แล้วว่ากองกำลังของทางการเป็นฝ่ายชนะขาดลอย

อาไฉคุมตัวเวินหวั่นมายืนอยู่ที่ขั้นบันได รับฟังรายงานการกวาดล้างโจรภูเขาจากลูกน้อง

"โจรภูเขามีทั้งหมดเจ็ดสิบสามคน สังหารคาที่สี่สิบหกคน จับเป็นได้ยี่สิบเจ็ดคนขอรับ"

แค่แป๊บเดียวก็ฆ่าไปตั้งหลายสิบคนเลยหรือเนี่ย

ถึงแม้พวกโจรเหล่านี้จะสมควรตาย แต่ชีวิตคนในยุคนี้ก็มีค่าสู้ผักหญ้าไม่ได้จริงๆ

เวินหวั่นหดคอลงตามสัญชาตญาณ

ได้ยินเพียงอาไฉออกคำสั่งอีกครั้ง "ส่งคนสิบคนไปจัดการศพ ยี่สิบคนคุมตัวพวกโจรกลับไปไต่สวนที่เมือง อีกห้าคนพากลุ่มตัวประกันลงเขาไป"

ทุกคนรับคำสั่ง แล้วแยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นระเบียบ

หลังจากพวกโจรและตัวประกันจากไปแล้ว อาไฉก็จัดแจงกำลังคนให้เริ่มขุดดินในตำแหน่งที่เวินหวั่นชี้บอกไว้ก่อนหน้านี้

เวินหวั่นมองดูตัวประกันคนอื่นๆ ถูกประคองขึ้นรถม้า หลุดพ้นจากอันตรายไปได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ในใจก็เกิดความรู้สึกเสียใจขึ้นมาอีกระลอก

"พี่ชาย ข้าก็เป็นตัวประกันเหมือนกันนะ ข้าคิดว่าข้าก็มีสิทธิ์ได้นั่งรถม้ากลับบ้านเหมือนกัน..."

อาไฉปรายตามองนาง "เหอะ ถ้าข้างล่างไม่มีสุสานโบราณ อย่าว่าแต่นั่งรถม้าเลย ข้าจะยกม้าศึกของข้าให้เจ้าขี่กลับบ้านเลยเอ้า"

"ก็ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นก็ได้" นางฝืนยิ้มมุมปาก แล้วถามต่อ "แล้วถ้ามีสุสานโบราณล่ะ"

นัยน์ตาสีเทาอ่อนของอาไฉหม่นลง "ถ้ามี เจ้าบอกเองไม่ใช่หรือว่าจะพาข้าไปรวยเละ งั้นก็ต้องพาข้าไปขุดสมบัติมาให้หมดสิ จริงไหม"

เวินหวั่น "..."

ที่จะพาไปรวย ก็เพราะเห็นว่าเจ้าหน้าตาดีหรอกนะ

ใครจะไปรู้ล่ะว่าเจ้าจะเป็นปีศาจแมงมุมในถ้ำใยแมงมุม ที่เอาหน้าตาหล่อเหลามาบังหน้าเพื่อล่อเหยื่อ

เหนือคำว่าหลงใหลคือคมมีด คนโบราณกล่าวไว้ไม่ผิดจริงๆ

ไม่นานนัก ชายหนุ่มที่แบกจอบก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาด้วยความดีใจ

"ลูกพี่ เจอแล้วขอรับ มีสุสานโบราณจริงๆ ด้วย"

เวินหวั่นรู้สึกหมดอาลัยตายอยาก นางถูกคุมตัวกลับไปที่ห้องปีกอีกครั้ง

ชายหนุ่มเจ็ดแปดคนช่วยกันทุบแผ่นหินหนาหนักออก เผยให้เห็นห้องเก็บศพใต้ดินขนาดไม่กี่ตารางเมตร

แววตาของอาไฉเฉียบคมยิ่งนัก ยามที่เขาก้มลงมองเวินหวั่น ประกายความเย็นชาในดวงตายิ่งเยียบเย็นกว่าประกายมีดสั้นเสียอีก

"เป็นห้องโถงด้านข้างของสุสานโบราณจริงๆ ด้วย เจ้าก็มีฝีมืออยู่บ้างนี่"

นางอยากจะบอกว่าพึ่งดวงล้วนๆ แต่คำพูดปัดสวะแบบนี้คงหลอกผู้ชายคนนี้ไม่ได้แน่

เวินหวั่นใช้นิ้วชี้กับนิ้วโป้งทำท่ากะระยะให้ดู "เอ่อ เป็นวิชาลับประจำตระกูลน่ะ ข้าก็แค่รู้งูๆ ปลาๆ เท่านั้นแหละ"

อาไฉไม่สนใจคำแก้ตัว เขาผลักเวินหวั่นให้ลงไปในห้องโถงด้านข้างของสุสานโบราณ "เจ้าบอกว่าข้างในนี้มีค่ายกลกับดักมากมายไม่ใช่หรือ ไปสิ เจ้านำทางเลย"

เวินหวั่น "..."

มีดสั้นจ่ออยู่ที่คอ นางไม่มีทางเลือกอื่น ผลกรรมที่ก่อไว้เอง ก็ต้องกล้ำกลืนฝืนทนรับมันไป

นางถอนหายใจ พลางบ่นงึมงำไปตลอดทาง "พี่ชาย เงินทองเป็นของนอกกายนะ โดยเฉพาะของที่ขุดขึ้นมาจากสุสานพวกนี้ ล้วนมีอาถรรพ์ทั้งนั้น ไม่ใช่ของดีอะไรหรอก ถ้ายกให้แผ่นดิน มีบารมีบ้านเมืองคอยคุ้มครองย่อมไม่มีผลกระทบอะไร แต่ถ้าแอบเก็บไว้เป็นของส่วนตัวละก็..."

"เจ้าเป็นคนพูดมากไร้สาระแบบนี้มาตลอดเลยงั้นหรือ"

อาไฉจู่ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา

เวินหวั่นมุมปากกระตุก แล้วแต่งเรื่องพูดมั่วๆ ไปว่า

"ก็ข้าเห็นว่าหว่างคิ้วของพี่ชายดำคล้ำ ดูแล้วมีเคราะห์ร้าย ก็เลยเป็นห่วงไงเล่า"

เขายังเลียนแบบคำพูดมาแขวะนางได้ แล้วทำไมนางจะหาเรื่องป่วนกวนประสาทเขากลับบ้างไม่ได้ล่ะ

นางแต่งเรื่องพูดจาเหลวไหลเป็นคุ้งเป็นแคว อาไฉปรายตามองนางด้วยสายตาคล้ายจะยิ้มแต่ไม่ยิ้ม

"ถ้าข้าเป็นเจ้า รู้อยู่เต็มอกว่าข้างในมีค่ายกลมากมาย หากเจออันตรายก็ต้องพึ่งพวกเราให้ช่วย คงไม่มัวมาต่อล้อต่อเถียงเอาชนะหรอก"

พูดได้มีเหตุผลสุดๆ ไปเลย

"..." เวินหวั่นตอบสนองไวมาก รู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม นางเปลี่ยนสีหน้าเป็นประจบสอพลอทันที "พี่ชาย ข้าผิดไปแล้ว"

"เหอะ" อาไฉแค่นเสียงเย็นชา แล้วเย้ยหยัน "ดูความทะเยอทะยานของเจ้าสิ มีแค่นี้เองหรือ"

เวินหวั่นไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด "ข้ามันก็แค่อนุภรรยา ต่อให้ทะเยอทะยานแค่ไหนก็เป็นได้แค่ภรรยาเอก ถ้าเทียบกับความทะเยอทะยานแล้ว แน่นอนว่าชีวิตย่อมสำคัญกว่าสิ"

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน เวินหวั่นก็ปลดล็อกกลไกของห้องเก็บศพหลักได้แล้ว

ประตูหินเปิดออก ทรัพย์สมบัติเงินทองเต็มห้องส่องประกายระยิบระยับบาดตาบาดใจ

ชายหนุ่มที่ตามมาข้างหลังต่างร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึง แม้อาไฉจะไม่ได้ร้องตะโกนออกมา แต่ดวงตาทั้งสองข้างก็ทอประกายวาววับ

"สมบัติอยู่ที่นี่หมดแล้ว ถือว่าข้าทำภารกิจสำเร็จอย่างว่าง่ายแล้วใช่ไหม" เวินหวั่นถามเสียงเบา

อาไฉไม่ตอบ เขาจัดการให้คนข้างหลังช่วยกันขนย้ายสมบัติก่อน จากนั้นก็ก้มลงหยิบหยกพกชิ้นหนึ่งที่ตกอยู่บนพื้นข้างโลงศพขึ้นมาลวกๆ

เขาโยนหยกพกใส่อกเวินหวั่น

"รับไปสิ ถือซะว่าเป็นค่าจ้างนำทางก็แล้วกัน"

เขาพูดจบก็ลดมีดสั้นลง

เวินหวั่นประคองหยกพกไว้ในมือ ตอนแรกนางชะงักไปนิดนึง ก่อนจะเข้าใจความหมายของเขา

ในวงการโจรขุดสุสาน มีกฎอยู่ข้อหนึ่งว่าเข้าสุสานแล้วห้ามกลับออกไปมือเปล่า การเข้าไปในสุสานโบราณแล้วออกมามือเปล่าถือเป็นลางร้ายอย่างยิ่ง

อาไฉดูอายุน้อย แต่ประสบการณ์กลับไม่น้อยเลย

"เอาล่ะ ถ้าเจ้าเป็นพลเมืองดี ขุนพลอย่างข้าก็จะไม่หาเรื่องเจ้าหรอก เดี๋ยวพอขนของเสร็จแล้ว เจ้าก็ลงเขาไปพร้อมกับพวกเราก็แล้วกัน"

เวินหวั่นเพิ่งจะรู้ตัว ที่แท้การข่มขู่ของเขาก่อนหน้านี้ก็แค่ขู่ให้กลัวงั้นหรือ

คิดไม่ถึงเลยว่าขุนพลน้อยประจำชายแดนคนนี้จะมีความคิดลึกซึ้งถึงเพียงนี้

แต่ว่านะ...

น่าเสียดายที่ดันดูของไม่เป็น

เวินหวั่นเก็บหยกพกยัดใส่อกเสื้ออย่างแนบเนียน แกล้งทำเป็นไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่แท้จริงแล้วในใจกลับเบิกบานราวกับดอกไม้บาน

หากขุนพลน้อยคนนี้รู้ว่าหยกพกที่เขาเพิ่งโยนมาให้ส่งๆ เมื่อกี้ เป็นของล้ำค่าควรเมืองขนาดไหน เขาคงเสียใจจนแทบกระอักเลือดแน่นอน

[จบแล้ว]