บทที่ 37 โรคอนผู้เข้มแข็ง

บทที่ 37 โรคอนผู้เข้มแข็ง

"คูอู!"

ความภาคภูมิใจในใจถูกคุกคามอย่างหนัก โรคอนจึงร้องตะโกนเสียงดัง จากนั้นก็ออกตัววิ่งอย่างรวดเร็วเพื่อไล่ตามอิวังโกะที่อยู่ข้างหน้าให้ทัน

เมื่ออิวังโกะเห็นว่าโรคอนซึ่งเป็นภูตวิเศษที่ใส่ชุดถ่วงน้ำหนักเหมือนกันวิ่งตามมา สัญชาตญาณการแข่งขันของสิ่งมีชีวิตเพศเมียก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที มันจึงเร่งความเร็วและวิ่งแซงโรคอนไปอีกครั้ง

โรคอนมีหรือจะยอมให้อิวังโกะแซงหน้าไปได้ เธอฮึดสู้อีกครั้ง รีดเร้นพละกำลังที่เหลืออยู่น้อยนิดออกมาเพื่อฝืนเร่งความเร็ว จนสามารถไล่ตามอิวังโกะทันอีกรอบ

"โฮ่ง!"

อิวังโกะเห็นยัยจิ้งจอกบ้าที่อยู่ข้างหลังไล่ตามมาทัน ก็กัดฟันร้องตะโกนเสียงดัง แล้วเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง หวังจะทิ้งห่างโรคอนให้ได้

เมื่อเห็นว่าอิวังโกะกำลังจะแซงหน้าไปอีก โรคอนก็พยายามรีดเร้นพละกำลังอย่างสุดชีวิต วิ่งตามหลังอิวังโกะไปติดๆ ไม่ยอมเปิดโอกาสให้อิวังโกะทิ้งห่างไปได้

ชั่วขณะนั้น ภูตวิเศษเพศเมียทั้งสองตัวก็วิ่งแข่งกันด้วยความเร็วสูงบนถนนบนภูเขา แถมยังวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้ผู้ฝึกสอนทั้งสองคนที่อยู่ด้านหลังต้องปั่นจักรยานตามอย่างสุดชีวิต

ทว่าการวิ่งแข่งของภูตวิเศษทั้งสองตัวนี้ก็ดำเนินไปได้ไม่นานนัก ผ่านไปประมาณสองสามนาที ในที่สุดผลแพ้ชนะของทั้งคู่ก็กำลังจะปรากฏ

เดิมทีพละกำลังของโรคอนก็ลดลงไปมากแล้ว การที่เธอวิ่งแข่งกับอิวังโกะเมื่อครู่นี้ก็เป็นเพียงการฝืนทนด้วยแรงฮึดเฮือกสุดท้าย และรีดเร้นพละกำลังที่เหลืออยู่น้อยนิดออกมาอย่างบ้าคลั่งเท่านั้น

ตอนนี้พละกำลังหมดเกลี้ยงแล้ว ต่อให้โรคอนจะไม่ยอมแพ้แค่ไหน ร่างกายของเธอก็ค่อยๆ เชื่องช้าลง ขาทั้งสี่ข้างรู้สึกเหมือนถูกถ่วงด้วยก้อนตะกั่ว หนักอึ้งสุดๆ

ในขณะเดียวกัน ทุกครั้งที่เธอหายใจ หน้าอกก็รู้สึกเหมือนจะระเบิด ทรมานอย่างหาที่สุดไม่ได้

ในที่สุด จู่ๆ ขาข้างหนึ่งของโรคอนก็ไม่ทำตามคำสั่ง ราวกับไร้ความรู้สึกจนขยับไม่ได้ ร่างกายที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจึงเสียการทรงตัวในทันที

วินาทีต่อมา โรคอนก็ล้มคะมำลงไปกองกับพื้นอย่างแรง และด้วยแรงเฉื่อยจากการเร่งความเร็ว ร่างของเธอจึงไถลครูดไปกับพื้นเป็นระยะทางไกลพอสมควรกว่าจะหยุดนิ่ง

เมื่ออิวังโกะเห็นว่าคู่แข่งที่กำลังวิ่งแข่งกันอยู่ล้มลงไปกองกับพื้น มันก็เบรกทันที จากนั้นก็หันกลับมามองโรคอน แววตาฉายแววเย่อหยิ่งออกมา

มันรู้ดีว่าการวิ่งแข่งครั้งนี้มันเป็นฝ่ายชนะ

เมื่อหลิวชิงอวิ๋นและตงฟางหลิงหลงเห็นดังนั้น ทั้งคู่ก็หยุดรถทันที ฝ่ายแรกรีบเข้าไปดูอาการของโรคอน ส่วนฝ่ายหลังเดินเข้าไปหาอิวังโกะและเอ่ยชมมัน

หลังจากนั้น ตงฟางหลิงหลงก็ไม่ได้สนใจอาการของโรคอนเลย เธอเพียงแค่ปรายตามองหลิวชิงอวิ๋นกับโรคอนด้วยแววตาดูแคลนวูบหนึ่ง ก่อนจะพาอิวังโกะที่กำลังส่งเสียงร้องอย่างภาคภูมิใจเดินหน้าต่อไป

"คูอูคูอูคูอู~"

โรคอนหกล้มบาดเจ็บหนักจริงๆ เธอร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดไม่หยุด แต่เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดทางกายแล้ว ตอนนี้หัวใจของโรคอนกลับเจ็บปวดยิ่งกว่า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการวิ่งแข่งกับอิวังโกะในครั้งนี้ เธอต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดมา แถมยังเป็นการพ่ายแพ้อย่างย่อยยับไม่มีชิ้นดี

ในเวลานี้ ความภาคภูมิใจในใจของโรคอนถูกความพ่ายแพ้อันโหดร้ายเหยียบย่ำลงจมดินจนแตกสลายไม่มีชิ้นดี ความหยิ่งทะนงอันแรงกล้าของเธอจึงได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกอัปยศอดสูอันใหญ่หลวงก็ถาโถมเข้าใส่หัวใจของโรคอนราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ ทำให้เธอทนไม่ไหวจนต้องร้องไห้ออกมา ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างหนัก

หลิวชิงอวิ๋นมองดูโรคอนที่กำลังร้องไห้อย่างหนัก เขาไม่ได้เอ่ยคำคมปลุกใจหรือคำพูดปลอบโยนใดๆ ออกมาในทันที เขาทำเพียงแค่เฝ้าดูอยู่เงียบๆ ข้างๆ

เพราะเขารู้ดีว่าการเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้คือกระบวนการที่สิ่งมีชีวิตทุกชีวิตต้องเผชิญ มีเพียงการผ่านพ้นความพ่ายแพ้ไปได้เท่านั้น สิ่งมีชีวิตจึงจะสามารถทบทวนและตระหนักถึงคุณค่าของตัวเอง จากนั้นก็ลุกขึ้นสู้ใหม่และแข็งแกร่งขึ้นได้

เหมือนกับโรคอนในตอนนี้ ความพ่ายแพ้ครั้งแรกในชีวิตที่เธอเผชิญอยู่นี้ ผลกระทบจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้ย่อมรุนแรงและฝังลึกอยู่ในความทรงจำอย่างแน่นอน และในขณะเดียวกันมันก็มีค่าอย่างยิ่ง

แม้จะดูโหดร้ายไปสักหน่อย แต่ในตอนนี้หลิวชิงอวิ๋นก็อยากให้โรคอนได้สัมผัสกับรสชาติของความพ่ายแพ้อย่างลึกซึ้ง อยากจะหักล้างความหยิ่งยโสที่นับวันยิ่งพองโตจากการถูกผู้คนห้อมล้อมเอาใจให้ลดลงบ้าง เพื่อให้เธอรู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า

หากครั้งนี้โรคอนสามารถลุกขึ้นสู้ใหม่ได้ด้วยพลังของตัวเอง นั่นก็หมายความว่าเธอได้ตระหนักถึงตัวเองแล้วว่าความสามารถของเธอยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เธอเย่อหยิ่งได้

หากเธอยังต้องการเอาชนะอิวังโกะ เธอจะไม่บ่นหรือเกียจคร้านกับการฝึกซ้อมของหลิวชิงอวิ๋นอีกต่อไป และจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อทำมันให้สำเร็จอย่างจริงจัง

"พยายามเข้านะโรคอน เธอต้องเข้มแข็ง ฉันเชื่อมั่นในตัวเธอนะ เธอต้องลุกขึ้นยืนด้วยตัวเองได้แน่ๆ"

หลิวชิงอวิ๋นมองดูโรคอนที่ยังคงร้องไห้อย่างหนักพลางคิดในใจด้วยความทรมานใจสุดๆ

โรคอนเป็นภูตวิเศษที่เข้มแข็งจริงๆ เธอได้เรียนรู้อะไรหลายอย่างจากรันมารุซึ่งเป็นตัวเอกในเรื่อง "ตำนานวีรบุรุษโรคอน" โดยเฉพาะคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมอย่างความมีน้ำใจ การมองโลกในแง่ดี และความเข้มแข็งของรันมารุ เธอได้เรียนรู้มันมาเต็มๆ

ไม่นานนัก โรคอนที่กำลังร้องไห้อยู่ก็เริ่มนึกภาพว่าถ้ารันมารุไอดอลของเธอต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ เขาจะทำอย่างไร ในขณะเดียวกัน เธอก็เงยหน้าขึ้นไปมองเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความให้กำลังใจของหลิวชิงอวิ๋นพอดี

ชั่วขณะนั้น พลังที่เรียกว่าความเข้มแข็งก็หลั่งไหลเข้าสู่หัวใจของเธออย่างรวดเร็ว ขับไล่ความเศร้าโศกและความอ่อนแอในใจออกไปจนหมดสิ้น ทำให้สภาพจิตใจของเธอเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

ค่อยๆ เสียงร้องไห้ของโรคอนเบาลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็หยุดร้อง เธอใช้หางเช็ดคราบน้ำตาที่หางตาจนสะอาด จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนจากพื้นอย่างเข้มแข็ง

"คูอู!"

หลังจากที่โรคอนลุกขึ้นยืน เธอสิ่งแรกที่ทำคือร้องตะโกนเสียงดังไปทางที่อิวังโกะเดินจากไป

หลังจากร้องตะโกนเสร็จ เธอก็รีบหันหน้ากลับมามองหลิวชิงอวิ๋นด้วยดวงตาคู่สวยที่เปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น เธอยกขาหน้าข้างหนึ่งขึ้นมาทำท่ากำหมัดแน่น แล้วส่งเสียงร้องเบาๆ "คูอูคูอู~"

ตอนนี้เธอปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นเป็นอย่างมาก และมีความคิดเพียงอย่างเดียวในใจ นั่นก็คือการเอาชนะอิวังโกะตัวนั้นให้ได้ แล้วทวงคืนความภาคภูมิใจที่เสียไปกลับมา

"เธออยากให้ฉันช่วยเอาชนะอิวังโกะเหรอ" หลิวชิงอวิ๋นลองหยั่งเชิงถามดู

โรคอนพยักหน้าทันที แววตาเปล่งประกายเจิดจ้า

"ได้สิ แต่ฉันมีข้อแม้อย่างหนึ่งนะ นั่นก็คือห้ามอู้งานระหว่างฝึกซ้อมเด็ดขาด ถ้าฉันจับได้ว่าเธออู้งาน ฉันก็จะไม่ช่วยเธอแล้ว"

เมื่อหลิวชิงอวิ๋นเห็นดังนั้น เขาก็พูดกับโรคอนด้วยสีหน้าจริงจัง

โรคอนพยักหน้ารับอย่างหนักแน่นอีกครั้งโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา เธอก็เลียนแบบท่าทางของรันมารุตัวเอกในเรื่อง "ตำนานวีรบุรุษโรคอน" ตอนที่รับปากเรื่องสำคัญกับภูตวิเศษตัวอื่น เธอยื่นหางทั้งหกเส้นไปตรงหน้าหลิวชิงอวิ๋นทีละเส้น แล้วตีมือกับหลิวชิงอวิ๋น

รันมารุคือบุคคลที่โรคอนชื่นชมและเลียนแบบมาโดยตลอด การทำท่าตีมือด้วยหางแบบนี้ หมายความว่าโรคอนจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับหลิวชิงอวิ๋นอย่างแน่นอน

"ดีมาก"

หลิวชิงอวิ๋นดูเรื่อง "ตำนานวีรบุรุษโรคอน" เป็นเพื่อนโรคอนมาหลายตอนแล้ว เขาย่อมรู้ความหมายของท่าทางนี้ดี เขาจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็ยื่นมือขวาออกไปตีมือกับหางแต่ละเส้นของโรคอนอย่างแรง

[จบแล้ว]