บทที่ 1559 รองรัฐมนตรีซู

ซูฉงซิ่ง เพิ่งจะเดินทางกลับถึงประเทศเมื่อช่วงเย็นวานนี้ เมื่อทราบว่าคุณพ่อ (ผู้เฒ่าซู) ได้ตัดสินใจกำหนดวันจัดงานแต่งงานเรียบร้อยแล้ว เขาก็ไม่ได้คัดค้านอะไร

ก่อนหน้านี้ที่ซูหมิงหมิงแอบที่บ้านไปจดทะเบียนกับเจิ้นหัว ซูฉงซิ่งโกรธจัดจนแทบจะระเบิด แต่ภายหลังเมื่อผู้เฒ่าซูยื่นมือเข้ามาแทรกแซง เขาก็ทำได้เพียงยอมรับอย่างไม่เต็มใจนัก

ถามว่าเขารับลูกเขยอย่างเจิ้นหัวได้ไหม เขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร เพียงแต่เขามีลูกสาวเพียงคนเดียว แม้ปกติจะดูเคร่งขรึมและไม่ค่อยแสดงความใกล้ชิดกับลูกสาว แต่ในใจจะไม่ห่วงได้อย่างไร? ย่อมหวังให้ซูหมิงหมิงได้พบกับคู่ครองที่คู่ควรจริงๆ

แต่ตอนนี้ทะเบียนก็จดแล้ว วันแต่งก็กำหนดแล้ว เขาที่เป็นพ่อนี่แทบจะไม่มีส่วนร่วมอะไรเลย

วันนี้เขากลับไปเคลียร์งานที่หน่วยงานทั้งวัน พอกลับถึงบ้านยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกตะหงิดในใจ ประจวบเหมาะกับที่ซูซิ่งหัวแวะมาหา เขาจึงให้ซูซิ่งหัวโทรหาหลี่เทียนหมิง เพราะต้องการจะพบหน้าสักครั้งก่อนที่เด็กสองคนจะเข้าพิธี

ณ ภัตตาคารตงซิ่งโหลว เมื่อหลี่เทียนหมิงขับรถมาถึง ซูซิ่งหัวก็ยืนรออยู่ที่ประตูใหญ่แล้ว

"คุณอาหลี่!"

ซูซิ่งหัวไม่มีท่าทางถือตัวว่าเป็นทายาทตระกูลข้าราชการระดับสูงเลยแม้แต่นิดเดียว ทันทีที่รถของหลี่เทียนหมิงจอดสนิท เขาก็รีบเดินเข้าไปเปิดประตูรถให้

"อาเล็กของผมมาถึงแล้วครับ!"

หลี่เทียนหมิงยิ้มตอบและเดินเข้าไปในห้องรับรองพร้อมกับซูซิ่งหัว

"ท่านรองรัฐมนตรีซู!"

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ด้านในมีเค้าโครงใบหน้าละม้ายคล้ายซูหมิงหมิงอยู่หลายส่วน

เขาคงจะเป็น "คุณดอง" ที่ยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตากันนั่นเอง

"คุณหลี่! เชิญนั่ง!"

ซูฉงซิ่งลุกขึ้นยืนพลางผายมือเชิญ แม้ทั้งคู่จะไม่เคยพบกันมาก่อน แต่ซูฉงซิ่งไม่ได้รู้สึกแปลกหน้ากับชื่อหลี่เทียนหมิงเลย

เพราะหลี่เทียนหมิงคือคนที่แม้แต่ผู้อาวุโสที่เกษียณไปแล้วยังให้ความสำคัญ และเป็นคนที่ หวังซั่วเซียน กรรมการกรมการเมือง ให้การสนับสนุนอย่างสูง

ก่อนหน้านี้ซูฉงซิ่งเคยได้ยินเรื่องราวของหลี่เทียนหมิงมาไม่น้อย และเมื่อรู้ว่าลูกสาวคบหากับลูกชายของหลี่เทียนหมิง เขาก็สั่งให้สืบประวัติหลี่เทียนหมิงอย่างละเอียดถิบ

อาจกล่าวได้ว่า ชีวิตช่วงสิบกว่าปีแรกของหลี่เทียนหมิงนั้นแช่อยู่ในกองทุกข์โดยแท้

อายุสิบสี่แม่เสียชีวิต จากนั้นก็ต้องลาออกมาทำไร่ทำนา พ่อแท้ๆ ก็พึ่งพาไม่ได้ ไม่เคยดูแลลูกๆ เลย หลี่เทียนหมิงต้องแบกภาระเลี้ยงดูครอบครัวทั้งที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ

จุดเริ่มต้นชีวิตแบบนี้ ถ้าเป็นคนอื่นคงทำได้แค่ขุดดินกินหญ้าไปตลอดชีวิต แต่พออายุสิบแปด เส้นทางชีวิตของหลี่เทียนหมิงกลับหักศอกไปอีกทางหนึ่ง

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าช่วงนั้นเกิดอะไรขึ้น ประวัติช่วงนั้นดูเลือนลางมาก

ซูฉงซิ่งรู้เพียงว่า หลี่เทียนหมิงอาศัยทรัพยากรประมงในป่ากกท้ายหมู่บ้าน พาคนทั้งหมู่บ้านจับปลาขายให้รัฐวิสาหกิจในไห่เฉิง สะสมทุนทีละนิด

จากนั้นก็เปิดฟาร์มเลี้ยงสัตว์ ปลูกผลไม้ ตั้งโรงงานผลิตยาบำรุง เครื่องหุงข้าวไฟฟ้า หม้อทอดไร้น้ำมัน จนก้าวขึ้นเป็นนักธุรกิจเกษตรกรที่มีชื่อเสียงโด่งดัง พอเริ่มเปิดประเทศ (ปฏิรูป) เขาก็พาหมู่บ้านต้าหลิ่วเจิ้นร่วมทุนกับโรงงานตู้เย็นไห่เฉิง ก่อตั้งแบรนด์ ไฮเออร์ ที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก

อาจกล่าวได้ว่าตั้งแต่อายุสิบแปดเป็นต้นมา ชีวิตของหลี่เทียนหมิงก็รุ่งโรจน์มาโดยตลอด

ปัจจุบันนิคมอุตสาหกรรมทั่วประเทศล้วนสร้างมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของเขา และไม่กี่ปีมานี้ยังรุกเข้าสู่ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ความเร็วในการสะสมทุนของเขาทำให้แม้แต่ซูฉงซิ่งที่เป็นนักเศรษฐศาสตร์ชื่อดังระดับประเทศยังต้องทึ่ง

แม้ในเส้นทางความสำเร็จจะมีผู้ใหญ่คอยหนุนหลัง แต่การที่เกษตรกรคนหนึ่งเริ่มจากศูนย์จนมีสินทรัพย์นับพันล้านและคุมธุรกิจระดับหมื่นล้านได้ ความสามารถส่วนตัวย่อมไม่ธรรมดา

ซูฉงซิ่งอยากเจอหลี่เทียนหมิงมานานแล้ว แต่ติดที่งานยุ่งจนหาเวลาไม่ได้ วันนี้จึงได้ฤกษ์พบกันเสียที

"สรรพนามที่เรียกกัน... เราควรจะเปลี่ยนหน่อยไหม?"

ซูฉงซิ่งเป็นฝ่ายแสดงความเป็นมิตรออกมาก่อน ถือเป็นการยืนยันจุดยืนว่าเขายอมรับการเกี่ยวดองครั้งนี้แล้ว

"งั้นก็... คุณดอง!"

ซูฉงซิ่งหัวเราะพลางพยักหน้า "ในเมื่อลูกๆ มีวาสนาต่อกัน เรียกคุณดองน่ะเหมาะที่สุดแล้ว ซิ่งหัว!"

ซูซิ่งหัวรีบลุกขึ้นรินเหล้าให้ทั้งคู่

"ความจริงเราควรเจอกันตั้งนานแล้ว แต่งานมันยุ่งจริงๆ ผมรู้ว่าคุณดองเองก็งานยุ่งไม่แพ้กันเลยเลื่อนมาถึงวันนี้ ตอนที่สองบ้านพบกันครั้งแรกผมก็ดันอยู่ต่างประเทศพอดี เป็นการ... เสียมารยาทจริงๆ!"

หลี่เทียนหมิงยกจอกเหล้าขึ้น "ตามธรรมเนียม ผมควรจะเป็นฝ่ายไปเยี่ยมเยียนที่บ้านก่อน คุณดองครับ เหล้าจอกนี้ผมขอคารวะคุณ!"

จอกเหล้าสองใบชนกัน หลี่เทียนหมิงเห็นซูฉงซิ่งดื่มรวดเดียวจนหมดจอก

เอ่อ... คุณดองคนนี้ดูท่าจะไม่มีเจตนาดี นี่กะจะมอมเหล้าลองเชิงฉันหรือเปล่าเนี่ย?

หลี่เทียนหมิงย่อมไม่ถอย ช่วงนี้เขาพักฟื้นจากอาการแฮงค์มาหลายวันแล้ว จึงดื่มตามจนหมดจอกเช่นกัน

"ดี!" ซูฉงซิ่งยิ้ม "ดื่มจอกนี้แล้ว เราก็ไม่ใช่คนนอกกันแล้ว เข้าเรื่องเลยนะ ผมมีหมิงหมิงเป็นลูกสาวคนเดียว เดิมทีตั้งใจจะรั้งตัวไว้กับบ้านอีกสักกี่ปี แต่... ลูกสาวโตแล้วห้ามยาก (女大不中留) เธอมีความคิดของเธอเอง ในฐานะคนเป็นพ่อ ผมย่อมต้องสนับสนุน สำหรับเจิ้นหัวลูกเขยคนนี้ โดยส่วนตัวผม... พอใจมาก นิสัยสุขุม มีความคิด มีอุดมการณ์ และที่สำคัญที่สุดคือเขากับหมิงหมิงมีความชอบและเป้าหมายเดียวกัน ฝากลูกสาวไว้กับเขา ผมวางใจ"

พูดถึงตรงนี้ ซูฉงซิ่งส่งสัญญาณให้ซูซิ่งหัวรินเหล้าต่อ

"แต่ตอนนี้พวกเขายังเด็กมาก ชีวิตเพิ่งจะเริ่มต้น ยังต้องเดินเคียงคู่กันไปตลอดชีวิต อนาคตจะเกิดอะไรขึ้นเราในฐานะผู้ใหญ่คงพยากรณ์ไม่ได้ แต่ในเมื่อลูกสาวผมแต่งเข้าบ้านคุณแล้ว ผมหวังว่า... พวกคุณจะดีกับเธอ!"

พูดจบ เขาก็ยกจอกขึ้นดื่มรวดเดียวอีกครั้ง

กะจะเอาให้ตายจริงๆ เหรอเนี่ย?

หลี่เทียนหมิงจำต้องดื่มตาม นั่งลงได้ไม่เท่าไหร่ก็ซัดไปครึ่งชั่ง (250 กรัม) แล้ว ถ้ามาจังหวะนี้... วันงานแต่งเจิ้นหัว เขาคงไม่ฟื้นแน่ๆ

"รินเหล้า!"

หลี่เทียนหมิงรู้แล้ว ซูฉงซิ่งแม้จะยอมรับงานแต่ง แต่เรื่องที่เด็กสองคนแอบไปจดทะเบียนกันเองน่ะ ในใจเขาต้องมีเคืองบ้างล่ะ

ถ้าเคืองก็น่าจะไปลงกับลูกเขยสิ มาลงกับพ่อสามีนี่มันหมายความว่ายังไง? ไอ้ลูกชายเอ๊ย วันนี้พ่อรับเคราะห์แทนแกแล้วนะ

"คุณดอง ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ผมขอประกาศจุดยืนบ้าง สะใภ้อย่างหมิงหมิง ผมกับภรรยาจะดูแลเหมือนลูกสาวแท้ๆ ในบ้านเรา ลูกสาวมีศักดิ์ฐานะสูงกว่าลูกชายครับ ต่อไปถ้าหมิงหมิงต้องเสียใจแม้แต่นิดเดียว ผมจะมัดเจ้าเจิ้นหัวส่งไปให้คุณจัดการได้ตามสบายเลย!"

พูดจบ หลี่เทียนหมิงเป็นฝ่ายยกจอกขึ้นท้าทาย

ก็แค่ดื่มไม่ใช่เหรอ! หลี่เทียนหมิงชิงเป็นฝ่ายรุกจนซูฉงซิ่งตั้งตัวไม่ติด

เหล้าขาวลงกระเพาะไป ซูฉงซิ่งก็เริ่มรู้สึกร้อนวูบวาบ สองจอกแรกยังไม่ทันย่อย หลี่เทียนหมิงก็ซัดจอกสามตามมาแล้ว

หลี่เทียนหมิงโชว์ก้นจอกให้ดู ซูฉงซิ่งจึงต้องกัดฟันดื่มจอกที่สามตามไป

นี่สิที่เขาเรียกว่า "ขุดหลุมฝังตัวเอง" ของจริง!

"หลานซิ่งหัว อย่ามัวแต่นิ่งสิ รินเหล้า!"

ซูซิ่งหัวอยากจะหัวเราะแต่ต้องกลั้นไว้ต่อหน้าอาเล็ก เขาเดาทางอาเล็กออกอยู่แล้ว แต่ไม่นึกว่าหลี่เทียนหมิงจะเป็นสายโหด สวนกลับทันควันขนาดนี้

อาเล็กครับ วันนี้ท่านเจอคู่ปรับที่แท้จริงเข้าแล้ว!

จอกที่สาม ซูฉงซิ่งเริ่มฝืน เขาน่ะคอแข็ง แต่ดื่มเหล้าแรงและเร็วขนาดนี้ใครจะไปทนไหว

ฟู่ว... ซูฉงซิ่งกลืนเหล้าลงไปอย่างยากลำบาก เงยหน้าขึ้นมองหลี่เทียนหมิง ทั้งคู่สบตากันแล้วจู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา นึกถึงพฤติกรรมตัวเองเมื่อครู่ ระดับรองรัฐมนตรีกระทรวงการคลังกลับทำเรื่องเด็กน้อยใส่กันเสียได้

เขาส่ายหน้าให้หลี่เทียนหมิง "เราสองคนพอแค่นี้เถอะ ถ้าดื่มต่อ ผมคงต้องหมอบลงไปแน่ๆ"

หลี่เทียนหมิงถอนหายใจอย่างโล่งอก "ถ้าต่ออีกจอก ผมก็คงต้องลงไปนอนใต้โต๊ะเหมือนกัน"

ทั้งคู่หัวเราะประสานเสียงกันอีกครั้ง

"ผมมีลูกสาวแค่คนเดียว คุณดอง โปรดเข้าใจเถอะนะ"

"ผมก็มีลูกสาวเหมือนกัน ตอนที่เธอต้องแต่งงานออกไป ผมอาจจะอาการหนักกว่าคุณก็ได้!"

บรรยากาศที่เคยตึงเครียดผ่อนคลายลงทันที ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ขยับเข้ามาใกล้ชิดกันมากขึ้น

"อาเล็ก คุณอาหลี่ครับ... สูบบุหรี่สักมวน พักให้สร่างหน่อยเถอะครับ"

ต่างก็คนอายุสี่สิบกว่ากันแล้ว ซูฉงซิ่งนี่ใกล้ห้าสิบเข้าไปทุกที จะมาดื่มดุดันแบบนี้ย่อมไม่ไหว

กลิ่นควันบุหรี่ช่วยให้ทั้งคู่สร่างเมาขึ้นมาบ้าง

"ถ้าฝั่งคุณติดขัดเรื่องเงินทุน เรื่องเงินกู้ก้อนนั้น... เดี๋ยวผมจะบอก เหล่ากวน ให้ เขาจะสามารถปล่อยเงินกู้งวดที่สองให้คุณล่วงหน้าได้!"

ซูฉงซิ่งเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา ซึ่งหลี่เทียนหมิงไม่แปลกใจ ถ้าได้เงินกู้งวดสองมาล่วงหน้าจริง ปัญหาการเงินที่ติดขัดอยู่ก็จะคลี่คลายทันที

แต่ทว่า...

"ตอนนี้ยังไม่จำเป็นครับ ทางผม... ยังพอจัดการเองได้"

ซูฉงซิ่งประหลาดใจไม่น้อย ก่อนมาเขาได้ถามสถานการณ์จากผู้อำนวยการกวนมาแล้ว แม้จะไม่ถึงขั้นไฟลนก้น แต่ก็ไม่ได้สู้ดีนัก แต่หลี่เทียนหมิงกลับปฏิเสธ

"ไม่สร้างปัญหาให้แก่กัน ความสัมพันธ์ถึงจะเดินไปได้ยาวไกลครับ!"

ได้ยินประโยคนี้ ซูฉงซิ่งก็ยิ้มออกมา กำลังจะยกจอกเหล้าขึ้นอีกรอบแต่ก็รู้สึกมวนท้องขึ้นมาเสียก่อน

"ทานกับข้าวเถอะ!"

จบบท