บทที่ 170 เบื้องลึกเบื้องหลังของงานเลี้ยง คัมภีร์กลืนฟ้ากลืนปฐพีปรากฏขึ้นอีกครั้ง! แผนการขององค์รัชทายาท!

บทที่ 170 เบื้องลึกเบื้องหลังของงานเลี้ยง คัมภีร์กลืนฟ้ากลืนปฐพีปรากฏขึ้นอีกครั้ง! แผนการขององค์รัชทายาท!

เมืองเปี้ยนจิง พระราชวังบูรพา

หลี่เสวียนเย่กำลังพบปะพูดคุยกับเจิงซื่อหงภายในห้องหนังสือ ข้างกายมีคุณชายหนงเยวี่ยนยืนอยู่ด้วย

เมื่อเจิงซื่อหงเห็นเงาร่างของคุณชายหนงเยวี่ย ในใจก็แอบรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

"องค์รัชทายาทนับวันยิ่งทำตัวเหลวไหล เรื่องใหญ่ระดับบ้านระดับเมือง กลับปล่อยให้พวกข้ารับใช้ชายบำเรอเข้ามามีส่วนรับรู้ด้วย"

ทว่าเขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรมาก ยามนี้องค์รัชทายาทกุมอำนาจสำเร็จราชการแผ่นดิน อีกไม่นานก็จะได้ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้แห่งต้าโจว

หากยังคงทำตัวอบรมสั่งสอนเหมือนอย่างตอนทำกับหลานชาย มีแต่จะทำให้หลี่เสวียนเย่เกิดความไม่พอใจ และจะกลายเป็นการเสียแรงเปล่า

หลี่เสวียนเย่กล่าวเสียงเบา

"ท่านตา ท่านบอกว่ามีราชกิจด่วนจะหารือ ไม่ทราบว่ามีเรื่องอันใดหรือ"

เจิงซื่อหงเพิ่งนึกขึ้นได้ ว่าวันนี้เดินทางมาเพื่อจุดประสงค์อันใด

เขาปรับสีหน้าจริงจัง "องค์รัชทายาท ช่วงนี้มีจอมยุทธ์ยุทธภพมารวมตัวกันที่เมืองเปี้ยนจิงมากมาย นับเป็นโอกาสอันดีที่พระองค์จะทรงดึงตัวคนเก่งๆ มาร่วมงานด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

กลุ่มขุนนางฝ่ายน้ำดีล้วนเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แม้จะฝึกฝนวรยุทธ์มาบ้าง ทว่าระดับพลังก็ไม่ได้สูงส่งนัก

ยามนี้สืบเนื่องมาจากเรื่องคดียาเลือดมังกร เมืองเปี้ยนจิงจึงเต็มไปด้วยยอดฝีมือยุทธภพ นับเป็นโอกาสทอง

หลี่เสวียนเย่ภายใต้สังกัดไม่มีผู้ฝึกยุทธ์เก่งๆ คอยรับใช้เลย แม้แต่ยอดฝีมือระดับหนึ่งก็ยังไม่มีสักคน

การที่เสิ่นโม่เสวียนทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ก่อกำเนิด ส่งผลกระทบต่อจิตใจของเจิงซื่อหงอย่างรุนแรง

เขาต้องการจะดึงตัวยอดฝีมือมาร่วมงานด้วย ทว่าบารมีของตนเองไม่เพียงพอ จึงจำต้องอาศัยพระนามขององค์รัชทายาทออกหน้าแทน

หลี่เสวียนเย่ได้ฟังก็พยักหน้าเห็นด้วย

หลังจากเข้ามาสำเร็จราชการแผ่นดินได้ระยะหนึ่ง เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ล้วนขาดฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไปไม่ได้

การจะปกป้องบ้านเมืองให้สงบร่มเย็น ไม่ใช่แค่ถือตำราคำสอนของปราชญ์ปราชญ์เมธีก็ทำได้ ทว่าในหลายๆ ครั้ง ยังจำเป็นต้องถือกระบี่อันคมกริบด้วย

และเขาจากอดีตที่เป็นเพียงพระราชนัดดาธรรมดาๆ ก้าวขึ้นมาเป็นองค์รัชทายาทแห่งต้าโจว เพิ่งจะผ่านไปเพียงเดือนเศษ

คิดอยากจะดึงตัวยอดฝีมือมาร่วมงานด้วย ทว่ากลับไร้หนทางจัดการ ยามนี้เมื่อได้รับคำชี้แนะจากเจิงซื่อหง จึงถือเป็นโอกาสอันดีเยี่ยม

การเชิญยอดฝีมือยุทธภพและผู้กล้าหนุ่มสาวในเมืองเปี้ยนจิงมารวมตัวกัน ก็ถือเป็นการผูกมัดความสัมพันธ์ล่วงหน้า

วันหน้าใต้หล้าต้าโจวแห่งนี้ ย่อมต้องอาศัยคนเหล่านี้ช่วยปกครองดูแล

"ท่านตากล่าวมีเหตุผล ทว่าจอมยุทธ์ยุทธภพเหล่านั้นมีนิสัยเย่อหยิ่งจองหอง คิดจะดึงตัวพวกเขามาใช้งาน ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

เจิงซื่อหงวางแผนการไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว เขาส่งสายตาเป็นสัญญาณให้คุณชายหนงเยวี่ยที่อยู่ด้านข้าง

หลี่เสวียนเย่ไม่อยากเอ่ยปากสั่งให้เขาออกไป เกรงว่าจะทำให้เขาเดือดร้อนเสียใจ

หนงเยวี่ยเห็นสายตาของเจิงซื่อหง ในใจก็เข้าใจดี จึงเอ่ยปากขึ้น

"ข้าน้อยเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีธุระบางอย่างยังไม่ได้จัดการ ขอนำความไปจัดการก่อนขอรับ"

เมื่อเจิงซื่อหงเห็นเขาเดินออกไปแล้ว ก็ล้วงเอาคัมภีร์เล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

หลี่เสวียนเย่มองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลง

"ท่านตา นี่หมายความว่าอย่างไรหรือ"

"พระองค์ลองเปิดอ่านดูสิพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เสวียนเย่เปิดออกอ่าน ก็พบว่าข้างในคือคัมภีร์วิทยายุทธ์เล่มหนึ่ง

เมื่อพลิกอ่านรายละเอียดดูอย่างเจาะลึก ก็พบว่าเป็นวิชาลับฝ่ายมารที่ใช้กลืนกินพลังปราณของผู้อื่นเพื่อมาเสริมสร้างพลังให้ตนเอง

เขาอุทานด้วยความตกใจ "คัมภีร์กลืนฟ้ากลืนปฐพี! บนโลกใบนี้มีวิชาที่ดุดันเอาแต่ใจถึงเพียงนี้ซ่อนอยู่ด้วยเชียวรึ"

เจิงซื่อหงอธิบาย "เมื่อสี่ร้อยปีก่อน ในฝ่ายมารมียอดฝีมือผู้หนึ่งถือกำเนิดขึ้นมา มีสมญานามว่า จอมมารกลืนฟ้า พลังฝีมือของเขารุดหน้าอย่างรวดเร็วราวกับก้าวกระโดด ใช้เวลาเพียงสิบปี ก็สามารถบรรลุระดับปรมาจารย์ก่อกำเนิดได้สำเร็จพ่ะย่ะค่ะ"

"เขาอาศัยคัมภีร์กลืนฟ้ากลืนปฐพีเล่มนี้อย่างนั้นรึ"

เจิงซื่อหงพยักหน้ารับคำ "ถูกต้องแล้ว พ่ะย่ะค่ะ เป็นวิชานี้แหละ"

หลี่เสวียนเย่ใบหน้าฉายแววยินดีปรีดา เอ่ยถามขึ้น "เช่นนั้น ข้า... ก็สามารถฝึกฝนวิชานี้ได้เหมือนกันใช่หรือไม่"

เจิงซื่อหงส่ายหน้าปฏิเสธ "องค์รัชทายาทจะทรงฝึกฝนวิชานี้ไม่ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ วิชามารสายนี้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วก็จริง ทว่ากลับมีข้อเสียเปรียบร้ายแรงบั่นทอนอายุขัยให้สั้นลง จอมมารกลืนฟ้าอายุยังไม่ทันถึงห้าสิบปีก็ต้องสิ้นใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เสวียนเย่ถอนหายใจยาว

"แล้วท่านตานำคัมภีร์เล่มนี้ออกมา มีประโยชน์อันใดเล่า"

เจิงซื่อหงยิ้มอย่างมีเลศนัย "ใช้เพื่อดึงตัวยอดฝีมือยุทธภพ และแอบชุบเลี้ยงกองกำลังส่วนตัวพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เสวียนเย่สูดลมหายใจด้วยความตกใจ ไม่คิดเลยว่าเขาจะมีแผนการร้ายถึงเพียงนี้

แม้เขาจะไม่สืบหาความจริงต่อ ทว่าก็เข้าใจความหมายในทันที

"ท่านตาหมายความว่า จะใช้พลังปราณของยอดฝีมือยุทธภพเหล่านั้น เพื่อมาหล่อหลอมกองกำลังส่วนตัวอย่างนั้นรึ"

"ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ คนหนุ่มสาวในยุทธภพเหล่านั้นก็นับว่าได้ใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่า"

เจิงซื่อหงพยักหน้าเบาๆ

หลี่เสวียนเย่พลันนึกขึ้นได้ แม้แผนการทั้งหมดจะดูดี ทว่าเงื่อนไขคือคนเหล่านั้นต้องยอมเดินทางมาร่วมงานด้วย

และยังต้องหาทางสยบพวกเขาให้ได้ด้วย ซึ่งทั้งสองเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"พวกชาวยุทธภพเหล่านั้นจิตใจยากแท้จะหยั่งถึง จะหาทางดึงตัวพวกเขามาได้อย่างไรเล่า"

เจิงซื่อหงกล่าวเสียงเรียบ "ตระกูลเจิงสืบทอดมานานนับพันปี ในคลังสมบัติยังมียาวิเศษหมื่นปีและพันปีเก็บสะสมอยู่บ้าง เพื่อประโยชน์ในราชกิจขององค์รัชทายาท ตระกูลเจิงยินดีจะสละยาวิเศษเหล่านั้นอกมาพ่ะย่ะค่ะ"

"ส่วนเรื่องการสยบยอดฝีมือเหล่านั้น ย่อมต้องรอให้พวกเขาเข้ามาร่วมงานก่อน แล้วค่อยๆ วางแผนการจัดการทีหลังพ่ะย่ะค่ะ"

ในใจของหลี่เสวียนเย่รู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิมยิ่งนัก แม้ในสายราชวงศ์จะมีระดับปรมาจารย์คอยหนุนหลัง ทว่าพวกเขาก็ไม่ยอมรับฟังคำสั่งของเขา

จะยอมออกโรงก็ต่อเมื่อราชวงศ์ต้าโจวตกอยู่ในภาวะหน้าสิ่วหน้าขวานถึงแก่ความตายเท่านั้น

หากเขาสามารถอาศัยโอกาสนี้ชุบเลี้ยงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขึ้นมาเป็นของตนเองได้ ย่อมเป็นเรื่องที่คุ้มค่ายิ่งนัก

หลี่เสวียนเย่ทอดถอนใจ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องนี้ก็มอบหมายให้ท่านตาเป็นผู้จัดการเถิด เสวียนเย่มีท่านตาคอยช่วยเหลือ นับเป็นโชคดีอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

เจิงซื่อหงยิ้มรับ "องค์รัชทายาทกล่าวรุนแรงเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ การช่วยแบ่งเบาภาระของนายเหนือหัว ย่อมเป็นหน้าที่ของข้ารับใช้อยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จากนั้นเขาก็ปรับน้ำเสียงเข้มขึ้น "ยามนี้เสิ่นโม่เสวียนทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ก่อกำเนิดสำเร็จ บารมีของพวกขุนนางฝ่ายบู๊พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก องค์รัชทายาทไม่อาจประมาทได้เลยนะพ่ะย่ะค่ะ ยิ่งไปกว่านั้น ในตระกูลเสิ่นยังมีคนอีกคนหนึ่งนามว่าเสิ่นเยี่ยน เด็กคนนี้มีพรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก อายุยังน้อยก็ก้าวเข้าสู่ระดับสามได้สำเร็จ ไม่อาจไม่ระวังตัวพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เสวียนเย่ย่อมรู้ดี เจิงซื่อหงและเสิ่นโม่เสวียนไม่ลงรอยกันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ครั้งนี้ย่อมตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ตัดทอนขุมกำลังของตระกูลเสิ่นเป็นแน่

ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้าน เพราะครั้งนี้เจิงซื่อหงออกแรงทุ่มเทไปมาก หากไม่ยอมมอบผลประโยชน์ให้บ้าง ก็คงจะดูไม่สมเหตุสมผล

"เสิ่นเยี่ยนผู้นี้ช่างน่ากลัวจริงๆ ละเว้นชีวิตไว้ไม่ได้เด็ดขาด งานเลี้ยงในครั้งนี้ก็จงส่งบัตรเชิญไปให้เขาด้วยเถิด แอบหาโอกาสกำจัดเขาเสีย"

เมื่อเจิงซื่อหงได้ฟัง ใบหน้าแก่ชราก็บิดเบี้ยวด้วยความสะใจ หัวใจพองโตหัวเราะเสียงดังลั่น

"องค์รัชทายาททรงมีสายพระเนตรกว้างไกลถึงเพียงนี้ นับเป็นวาสนาของข้ารับใช้อย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

ทั้งสองคนสนทนากันอย่างถูกคอ หลี่เสวียนเย่นึกถึงคุณชายหนงเยวี่ยที่เดินออกไปข้างนอก เดิมทีตั้งใจจะนำเรื่องน่ายินดีนี้ไปบอกกล่าวแก่เขา

ทว่าพลันนึกขึ้นได้ว่า คุณชายหนงเยวี่ยดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์อันดีกับเสิ่นเยี่ยนอยู่บ้าง

จึงไม่กล้าเปิดเผยเรื่องราวนี้ออกไป

...

...

เมืองเปี้ยนจิง จวนตระกูลอู๋

จวนตระกูลอู๋ในยามนี้เต็มไปด้วยผ้าดิบสีขาวโพลน ห้องโถงใหญ่ถูกคลุมด้วยผ้าสีขาว ด้านข้างแขวนด้วยธงผ้าสีขาวระยิบระยับ

อู๋ชิงหย่วนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือที่ตั้งอยู่ด้านข้าง ใบหน้าถอดสี เต็มไปด้วยความโศกเศร้าเสียใจอย่างแสนสาหัส

และใจกลางห้องโถงใหญ่มีโลงศพตั้งวางอยู่ถึงสองโลงด้วยกัน

นั่นคือโลงศพของอู๋เยี่ยนและอู๋มู่ไป๋นั่นเอง ตอนที่พวกเขาออกจากคุกหลวง ภายในร่างกายถูกเสิ่นเยี่ยนแอบวางแผนลับเอาไว้

สามวันให้หลัง แผนการลับระเบิดออก ทั้งสองคนสิ้นใจตายอย่างสงบบนเตียงนอนโดยไร้สุ้มเสียง

ตามร่างกายไม่มีร่องรอยความผิดปกติใดๆ ปรากฏให้เห็น ต่อให้อู๋ชิงหย่วนจะให้คนไปตามสัปเหร่อฝีมือดีมาชันสูตรศพ ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ทว่ายิ่งไม่มีความผิดปกติ ก็ยิ่งสะท้อนให้เห็นว่า ปัญหาในเรื่องนี้ใหญ่หลวงยิ่งนัก

มิเช่นนั้น ทั้งสองคนจะสิ้นใจตายพร้อมกันได้อย่างไร และลักษณะการตายยังเหมือนกันราวกับแกะขนาดนี้

"ใต้เท้าเจิ้ง สามารถมองออกถึงสาเหตุความเป็นตายได้บ้างหรือไม่"

เจิ้งจวินมีสีหน้าลำบากใจ เขาถูกอู๋ชิงหย่วนเชิญมาที่จวน ก็เพื่อต้องการให้สืบหาความจริงเรื่องสาเหตุการตายของทั้งสองคน

เดิมทีเขาไม่อยากจะเอาตัวเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องยุ่งยากนี้ ทว่าอู๋ชิงหย่วนกลับไปทูลขอความเห็นใจจากฮ่องเต้เซวียนอู่ถึงที่

ด้วยความจนใจจึงต้องรีบเดินทางมา เขาตรวจสอบศพอย่างละเอียด ก็พบว่าภายในร่างกายของทั้งสองคนมีพลังปราณแท้จริงสายหนึ่งหลงเหลืออยู่

พลังปราณแท้จริงสายนี้มีคุณภาพสูงส่งล้ำเลิศนัก เท่าที่เคยพบเห็นมาในชีวิต ในใจแอบรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

"หรือว่าจะเป็นฝีมือการลงมือของระดับปรมาจารย์ก่อกำเนิด?"

แต่น่าเสียดายที่พลังปราณสายนี้แผ่วเบาเกินไปแล้ว จึงไม่อาจแยกแยะถึงระดับพลังฝีมือที่แท้จริงของผู้ลงมือได้

ความรู้สึกเช่นนี้ เขาเคยพานพบจากคนผู้หนึ่งเพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นคืออดีตขันทีผู้ถือตราประทับแห่งสำนักพิธีการ สวี่ฟัง

อู๋ชิงหย่วนเห็นเจิ้งจวินสีหน้าเปลี่ยนไปมาอยู่ตลอด ไม่รู้ว่าเขาสามารถสืบรู้อะไรมาได้บ้างหรือเปล่า

คนแก่ผมขาวต้องมาส่งศพคนหนุ่มผมดำ ในใจย่อมต้องมีความโกรธแค้นยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้กลับต้องสูญเสียคนในครอบครัวไปพร้อมกันถึงสองชั่วอายุคน

"ใต้เท้าเจิ้งพอจะจับพิรุธได้บ้างแล้วใช่ไหม"

"ขอประทานอภัย ข้าน้อยไร้ความสามารถจริงๆ ไม่อาจมองเห็นเบาะแสอันใดได้เลย"

เจิ้งจวินในใจมั่นใจเต็มร้อยว่าเป็นฝีมือของเสิ่นโม่เสวียน ย่อมไม่อยากเอาตัวเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องยุ่งยากนี้เด็ดขาด

อู๋ชิงหย่วนคนแก่เจ้าเล่ห์ ในใจย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่แน่นอน

แม้จะไร้ซึ่งหลักฐานยืนยัน แต่เขาก็มั่นใจเต็มร้อยว่าต้องเป็นฝีมือของคนตระกูลเสิ่นอย่างแน่นอน

และผู้ที่มีความน่าสงสัยมากที่สุดก็คือ เสิ่นเยี่ยน