บทที่ 150 ถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า! จนตรอกจนต้องสู้ยิบตา! มักจะมีคนวิ่งมาหาที่ตายเองเสมอ!

บทที่ 150 ถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า! จนตรอกจนต้องสู้ยิบตา! มักจะมีคนวิ่งมาหาที่ตายเองเสมอ!

หยางว่านหลี่มองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปของอู๋ชิงหย่วน พลางแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"รู้อย่างนี้ เหตุใดจึงทำตั้งแต่แรก ช่างน่าเสียดายม้วนคัมภีร์ลายพระหัตถ์ของท่านอาจารย์จิ้งหูยิ่งนัก"

เมื่อครู่นี้ตอนที่สนทนากับอู๋ชิงหย่วน ท่าทางอันโอหังที่ชอบสั่งสอนผู้อื่นของอีกฝ่าย ทำเอาหยางว่านหลี่รู้สึกรังเกียจและขยะแขยงอยู่ในใจไม่น้อย

อู๋ชิงหย่วนย่อมไม่มีทางยอมล้มเลิกความตั้งใจง่ายๆ เขาไหว้วานให้คนไปคอยส่งข่าวให้บรรดาสหายร่วมเรียนของหยางว่านหลี่ เพื่อขอให้พวกเขาช่วยออกหน้าเจรจาขอความเห็นใจให้

คนเหล่านั้นล้วนเป็นลูกศิษย์ของอู๋ชิงหย่วน คำสั่งของอาจารย์ไม่อาจขัดขวางได้ จึงทำได้เพียงแข็งใจเดินทางมาที่กระทรวงอาญาเพื่อขอความเห็นใจ

ทว่าหยางว่านหลี่กลับนิ่งเฉยไม่สนใจไยดี เลือกที่จะปิดประตูไม่ต้อนรับอดีตสหายร่วมเรียนเหล่านั้นเสียเลย

เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกมันที่มาวางแผนจัดฉากเล่นงานข้าก่อน ยามนี้ถูกข้าตลบหลังกลับมาได้ กลับกลายเป็นความผิดของข้าไปเสียได้

หยางว่านหลี่แค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"เหอะ ความผูกพันของสหายร่วมเรียน หากพวกเจ้านึกถึงความสัมพันธ์เหล่านั้นจริง ก็คงไม่มาเกลี้ยกล่อมให้ข้ายอมถอยหรอก"

ในแวดวงขุนนาง จะมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันได้อย่างไร ท้ายที่สุดแล้วก็ขึ้นอยู่กับคำว่า "ผลประโยชน์" สองตัวเท่านั้นเอง

อู๋ชิงหย่วนเดินทางมาด้วยความหวัง ทว่ากลับต้องเดินทางกลับไปด้วยความผิดหวัง ใบหน้าเขียวปัด

เขาจำไม่ได้แล้วว่า มีเวลานานเท่าใดแล้วที่ไม่มีใครกล้าทำตัวไร้มารยาทและไม่ไว้หน้าเขาถึงเพียงนี้

เมื่อกลับมาถึงบ้าน อู๋เยี่ยนเห็นสีหน้าที่ย่ำแย่ของบิดา เดิมทีไม่อยากจะเอ่ยปากถาม ทว่าอู๋มู่ไป๋ก็คือบุตรชายของเขา จึงต้องรวบรวมความกล้าเอ่ยถามออกไป "ท่านพ่อ หยางว่านหลี่ยอมตกลงรับข้อเสนอแล้วใช่ไหมขอรับ"

อู๋ชิงหย่วนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "มันปฏิเสธ!"

น้ำเสียงไม่ได้ดังนัก ทว่ากลับทำให้หัวใจของอู๋เยี่ยนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

สถานศึกษาจิ้งหูมีฐานะสูงส่งยิ่ง อู๋ชิงหย่วนเป็นผู้ใหญ่ยอมออกหน้าเจรจาด้วยตนเอง แสดงความจริงใจอย่างเต็มที่ ทว่ากลับยังคงไม่สามารถจัดการปัญหาให้ลุล่วงได้

เขาคุมทัพทหารมาหลายปี ทว่าบุตรชายที่มีอนาคตไกลที่สุด ก็มีเพียงอู๋มู่ไป๋ผู้เดียว อู๋เยี่ยนย่อมไม่อยากเห็นอู๋มู่ไป๋ต้องมาเกิดเรื่องร้ายแรง

"ท่านพ่อ แล้วยามนี้พวกเราควรจะทำอย่างไรดีเล่าขอรับ"

หยางว่านหลี่และกลุ่มขุนนางฝ่ายน้ำดีไม่ลงรอยกันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว อู๋เยี่ยนเองก็ไม่ได้รู้จักขุนนางคนไหนที่พอจะช่วยพูดจาเจรจาให้ได้เลย

ตอนแรกหวังพึ่งพิงบารมีและความผูกพันของสถานศึกษา ทว่ายามนี้ดูท่าคงจะไร้ประโยชน์เสียแล้ว

"เจ้ามาถามข้า แล้วข้าจะไปถามใครล่ะ ข้าเคยเตือนพวกเจ้าแล้ว ให้ตั้งหน้าตั้งตาปฏิบัติหน้าที่ไปตามปกติ อย่าได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องสกปรกพวกนี้ แต่พวกเจ้าก็ไม่ยอมรับฟัง!"

ตระกูลอู๋เดิมทีไม่จำเป็นต้องก้าวเท้าเข้าสู่แวดวงการแย่งชิงอำนาจในราชสำนักเลย ด้วยฐานะตำแหน่งของอู๋ชิงหย่วน ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ย่อมต้องไว้หน้าเขาหลายส่วน

การที่อู๋มู่ไป๋เลือกที่จะไปสวามิภักดิ์ขุนนางฝ่ายน้ำดี แม้จะช่วยให้เลื่อนตำแหน่งได้อย่างรวดเร็ว ทว่าความเสี่ยงก็ย่อมตามมาด้วย ในครั้งนี้เขาจึงต้องกลายมาเป็นหมากเบี้ยคอยรับเคราะห์แทนผู้อื่น เป็นแพะรับบาป

หัวใจของอู๋เยี่ยนหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มแล้ว หยางว่านหลี่ไม่ยอมปล่อยตัว อู๋มู่ไป๋ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตออกจากคุกหลวงได้แน่นอน

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนเสนอความคิดขึ้นมา

"พัสดีคุกหลวง เสิ่นเยี่ยนผู้นั้น ได้ยินมาว่ามีความสัมพันธ์อันดีกับหยางว่านหลี่ไม่น้อย อีกทั้งเขายังเป็นคนโลภเห็นแก่เงินทอง บางทีพวกเราอาจจะลองเข้าหาทางเขาดูดีไหมขอรับ"

อู๋ชิงหย่วนขมวดคิ้ว "เสิ่นเยี่ยนรึ?! เขาเป็นคนเกี่ยวข้องอันใดกับเสิ่นโม่เสวียนกัน"

"แม้เขาจะเป็นคนในตระกูลของเสิ่นโม่เสวียน ทว่าสายเลือดก็ห่างกันเกินห้าลำดับชั้นไปนานแล้วขอรับ"

อู๋ชิงหย่วนมีสีหน้าดูแคลน "บุคคลระดับต่ำต้อยเช่นนี้ จะไปมีความสัมพันธ์อันดีกับเสนาบดีกระทรวงอาญาได้อย่างไร พวกเจ้าคงไม่ได้กำลังหน้ามืดตามัวหรอกนะ?"

เดิมทีอู๋เยี่ยนก็นึกไม่ออกว่าเสิ่นเยี่ยนจะเป็นใคร ทว่าเมื่อมีคนสะกิดเตือนความจำ เขาก็นึกขึ้นได้ทันที ใบหน้าฉายแววยินดีกล่าวว่า

"ท่านพ่อ เสิ่นเยี่ยนผู้นี้แอบมีความเป็นไปได้สูง ว่าจะสามารถช่วยมู่ไป๋ออกมาได้ขอรับ"

เขานำเอาข้อมูลเกี่ยวกับเสิ่นเยี่ยนทั้งหมดเล่าให้อู๋ชิงหย่วนฟัง

อู๋ชิงหย่วนอายุอานามล่วงเลย บำเพ็ญเพียรใช้ชีวิตอยู่ในบั้นปลายชีวิต จึงไม่ได้ล่วงรู้ข่าวคราวของเสิ่นเยี่ยนที่กำลังมีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงนี้เลย

เมื่ออู๋ชิงหย่วนฟังจบ ก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย "ยอดฝีมือระดับสาม ทว่ากลับสมัครใจทำงานในคุกหลวงงั้นรึ บนโลกนี้ถึงกับมียอดคนแปลกประหลาดเช่นนี้อยู่ด้วยรึ?"

ทว่าเมื่อได้ยินอู๋เยี่ยนกล่าวอย่างมั่นใจ ในใจเขาก็แอบเชื่อถือขึ้นมาหลายส่วน รู้สึกว่าเสิ่นเยี่ยนอาจจะสามารถช่วยอู๋มู่ไป๋ออกมาได้จริง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็จงเดินทางไปพบเขาดูสักคราวเถอะ ในเมื่อเขาชอบเงินทอง ก็ประเคนเงินทองให้เขาไปให้เต็มที่ก็แล้วกัน"

อู๋เยี่ยนรับคำ พยักหน้ารับคำสั่ง

...

คุกหลวง

เสิ่นเยี่ยนเพิ่งจะแวะไปดูอู๋มู่ไป๋มา ห้องขังของเขาอยู่ติดกับของหลิวสวินฮวา

อู๋มู่ไป๋ไม่ได้ทนรับความลำบากอันใดในคุกเลย เพราะคนของตระกูลอู๋รู้จักทำตามกฎระเบียบเป็นอย่างดี

เมื่อได้รับเงินทองมา เสิ่นเยี่ยนก็ย่อมไม่ทำลายกฎเกณฑ์เดิม

การที่หลวี่โหย่วไฉละเลยหน้าที่จนนำพาภัยพิบัติครั้งใหญ่มาสู่คุกหลวง และทำให้พวกผู้คุมเกือบต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

แม้จะไม่สั่งประหารชีวิตเขา ทว่าย่อมไม่อาจละเว้นโทษทัณฑ์ได้เด็ดขาด

คนอื่นๆ แม้จะไม่พูดอะไรออกมา ทว่าในใจลึกๆ กลับมีความขุ่นเคืองใจอยู่ไม่น้อย สรุปสุดท้ายจึงต้องขับไล่เขาออกจากคุกหลวง ปล่อยให้ไปเผชิญชะตากรรมเอาเองตามยถากรรม

ด้วยประสบการณ์การเป็นผู้คุมคุกมายาวนานหลายปีของหลวี่โหย่วไฉ เงินทองที่เขาเก็บหอมรอมริบไว้ ย่อมต้องมีมากพอที่จะทำให้เขาไปใช้ชีวิตบั้นปลายได้อย่างสุขสบาย

ทว่าเขากลับมีนิสัยเหมือนกับซุนฟู่กุ้ยไม่มีผิด คือติดการพนันงอมแงม

หากไม่สามารถเลิกนิสัยติดการพนันได้ เมื่อออกจากคุกหลวงไปแล้ว เกรงว่าจะอยู่รอดได้ไม่นาน ในเรื่องนี้ เสิ่นเยี่ยนเองก็จนปัญญาที่จะช่วยเหลือ

หลวี่โหย่วไฉเองก็เข้าใจดี การที่ครั้งนี้เขาสามารถรักษาชีวิตรอดมาได้ ก็นับว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว ก่อนจากไป เขาจึงโขกศีรษะให้เสิ่นเยี่ยนหลายครั้งอย่างหนักหน่วง เพื่อเป็นการแสดงความซาบซึ้งใจ

คุกหมายเลขอี่ขาดผู้ดูแล ย่อมต้องมีการคัดเลือกบุคคลใหม่ขึ้นมารับหน้าที่แทน คนแรกที่เสิ่นเยี่ยนนึกถึงก็คือซุนฟู่กุ้ย

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ เมื่อซุนฟู่กุ้ยได้ฟังเรื่องนี้ กลับปฏิเสธออกมาทันที บ่งบอกตามตรงว่าตนเองไม่ใช่คนที่คู่ควรกับตำแหน่งนี้ หากฝืนผลักดันเขาขึ้นสู่ตำแหน่ง รังแต่จะก่อเรื่องวุ่นวายสร้างความเดือดร้อนให้เสิ่นเยี่ยนในวันข้างหน้าเสียเปล่าๆ

เมื่อได้ฟัง เสิ่นเยี่ยนก็ทำได้เพียงล้มเลิกความตั้งใจ

ผ่านพ้นเหตุการณ์ในครั้งนี้มาได้ เสิ่นเยี่ยนก็เข้าใจถ่องแท้ การเป็นผู้คุมคุกไม่ใช่แค่รู้จักเอาตัวรอดหรือทำตัวเด่นเท่านั้น ทว่ายังต้องมีความซื่อสัตย์และพึ่งพาได้ด้วยจึงจะเหมาะสม

ในเวลานี้เขาไม่จำเป็นต้องคอยปั้นหน้าดูสีหน้าของผู้อื่นเพื่อใช้ชีวิตอีกต่อไปแล้ว

สุดท้าย เขาจึงเลือกเลื่อนตำแหน่งให้ เฉินจินสุ่ย หัวหน้าผู้คุมของคุกหมายเลขอี่ ขึ้นเป็นผู้ดูแลแทน

คนผู้นี้แม้จะมีนิสัยซื่อๆ ไม่ค่อยพูดจา ฝีมือการเอาตัวรอดสู้เฉินเสี่ยวซวนไม่ได้ ทว่าจุดเด่นของเขาคือความขยันขันแข็งตั้งใจทำงาน และยังเป็นคนเก่าคนแก่ของคุกหลวง ทำงานมานานกว่าสิบปีแล้ว

หลังเลิกงาน

เสิ่นเยี่ยนเดินทางกลับมาถึงบ้าน ก็เห็นคนสองคนยืนรออยู่หน้าประตู หนึ่งในนั้นคือพ่อบ้านตระกูลอู๋ เมื่อวานเพิ่งจะนำตั๋วเงินมาส่งให้ เขาจึงจำได้แม่นยำ ส่วนอีกคนแต่งกายหรูหรา เสิ่นเยี่ยนแม้จะไม่รู้จัก ทว่าก็พอจะเดาออกว่าคงจะเป็นคนของตระกูลอู๋แน่นอน

"พวกมันมาหาข้าอีกทำไมกัน?"

พ่อบ้านเมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนเดินมาถึง ก็รีบวิ่งยิ้มแย้มเข้ามาต้อนรับทันที

"ใต้เท้าเสิ่น ในที่สุดก็รอจนท่านกลับมาถึงแล้วขอรับ"

"คนผู้นี้คือใครกัน?" เสิ่นเยี่ยนชี้มือไปที่ชายที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยถาม

"นี่คือนายท่านของข้าพเจ้าเองขอรับ"

"พวกท่านมาหาข้า มีธุระอันใด"

พ่อบ้านยิ้ม พลางกล่าวว่า "ใต้เท้าเสิ่น พวกเราเข้าไปสนทนารายละเอียดกันด้านในเถิด จะดีหรือไม่ขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนเปิดประตูบ้าน เชิญให้ทั้งสองคนเดินเข้าไปข้างใน

ภายในลานบ้าน ดอกท้อกำลังผลิบานอวดความงดงาม ทว่าอู๋เยี่ยนกลับไม่มีกะจิตกะใจจะมาชื่นชมความงามเหล่านั้นเลยสักนิด

เขาเอ่ยปากพูดขึ้น

"ใต้เท้าเสิ่น เรื่องคดีของอู๋มู่ไป๋บุตรชายของข้าพเจ้า คาดว่าท่านคงจะล่วงรู้เรื่องราวมานานแล้วกระมังขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนกล่าวเสียงเรียบ "หากมาเพื่อไหว้วานให้ข้าช่วยดูแลเป็นพิเศษ ให้เขากินดีอยู่ดีกบดานอยู่ในคุกอย่างสุขสบาย ก็นำเงินทองมาส่งมอบให้ก็พอ ทว่าหากเป็นเรื่องราวอื่นใด นอกเหนือจากนี้ ข้าพเจ้าคงจนปัญญาจะช่วยเหลือ"

อู๋เยี่ยนเห็นเสิ่นเยี่ยนไม่ยอมฟังเขาพูดให้จบประโยค ก็พูดตัดบทปิดเส้นทางหลบหนีเสียแล้ว ในใจเกิดความโกรธเคือง ทว่าก็ไม่กล้าแสดงอาการ ทำได้เพียงข่มความโกรธฝืนยิ้มตอบกลับไป

"ใต้เท้าเสิ่นกล่าวเกินไปแล้ว ข้าน้อยได้ยินมาว่าใต้เท้ามีพละกำลังฝีมือสูงส่งล้ำเลิศ เรื่องราวในครั้งนี้สำหรับท่านแล้ว ก็คงเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อย เชื่อมั่นว่าใต้เท้าย่อมต้องสามารถจัดการได้สำเร็จแน่นอนขอรับ"

พูดจบ เขาก็ล้วงเอาตั๋วเงินหลายใบออกมาจากอกเสื้อ มอบให้เสิ่นเยี่ยน มีมูลค่าถึงห้าพันตำลึงเลยทีเดียว

"ของขวัญชิ้นเล็กๆ ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง หากงานนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี วันหน้าจะต้องมีของตอบแทนชิ้นใหญ่แน่นอนขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนแอบรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ตระกูลอู๋นี่ช่างใจป้ำเปี่ยมไปด้วยเงินทองจริงๆ น่าเสียดายที่ยามนี้เขาไม่ได้มีความสนใจในเรื่องเงินทองเครื่องประดับภายนอกอีกต่อไปแล้ว จึงยื่นมือผลักตั๋วเงินเหล่านั้นกลับคืนไป

"ใต้เท้าอู๋เก็บเงินเหล่านั้นไว้ใช้เองเถิดขอรับ"

"ใต้เท้าเสิ่นเห็นว่าเงินทองน้อยไปงั้นรึ เรื่องราวทุกอย่างล้วนเจรจากันได้ ใต้เท้าต้องการราคาเท่าไหร่ก็ว่ามาเลยขอรับ"

เมื่อเสิ่นเยี่ยนเห็นท่าทางของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"ใต้เท้าอู๋คิดว่า ในเวลานี้ ข้าพเจ้ายังจะขาดแคลนเงินทองอยู่อีกรึ?"

ยามนี้ไม่เหมือนในอดีต หากเป็นเมื่อก่อน เมื่อเห็นเงินทองมหาศาลขนาดนี้ เสิ่นเยี่ยนย่อมต้องเกิดความโลภอยากได้แน่นอน ทว่านับตั้งแต่ทะลวงเข้าสู่ระดับสาม สิ่งที่เขาต้องการ ย่อมไม่ใช่เงินทองนอกกายที่จะสามารถหาซื้อมาได้ง่ายๆ อีกต่อไปแล้ว

อู๋เยี่ยนได้ฟัง ก็เข้าใจถ่องแท้ทันที ว่าข่าวลือในยุทธภพไม่อาจปักใจเชื่อได้ทั้งหมดจริงๆ

"หากใต้เท้าเสิ่นต้องการยาวิเศษ หรือคัมภีร์วิทยายุทธ์ ก็โปรดบอกกล่าวมาได้เลยขอรับ ข้าน้อยจะพยายามจัดหามาให้ท่านอย่างสุดความสามารถแน่นอนขอรับ"

เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนยังคงนิ่งเงียบไม่ยอมพูดจา เขาก็กัดฟันกล่าวต่อ "ต่อให้เป็นม้วนคัมภีร์ลายพระหัตถ์ที่ท่านบรรพบุรุษเก็บสะสมไว้ ก็ใช่ว่าจะเจรจากันไม่ได้นะขอรับ"

เกรงว่าเสิ่นเยี่ยนจะไม่ล่วงรู้ถึงมูลค่าอันยิ่งใหญ่ของมัน เขาจึงเล่าเรื่องราวของบุคคลที่สามารถเรียนรู้แจ้งเห็นจริงในวิชาเคล็ดลับจากลายพระหัตถ์ของท่านอาจารย์จิ้งหูจนกลายมาเป็นยอดฝีมือให้ฟังด้วย

เสิ่นเยี่ยนในใจแม้จะเกิดความสนใจอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่อยากจะยอมปล่อยตัวอู๋มู่ไป๋ไปง่ายๆ จึงเอ่ยปากปฏิเสธกลับไปคำเดียว

ใบหน้าของอู๋เยี่ยนแปรเปลี่ยนเป็นเขียวปัด ไม่คิดเลยว่าเสิ่นเยี่ยนจะมีนิสัยดื้อดึงไม่ต่างจากหยางว่านหลี่เลยสักนิด จึงไม่คิดจะดึงดันเจรจาต่อ หันหลังเดินจากไปทันที

ก่อนจากไป เขาตวัดสายตาจ้องมองเสิ่นเยี่ยนด้วยความเหี้ยมเกรียม

เสิ่นเยี่ยนหรี่ตากลับเฝ้าระวัง แม้อู๋เยี่ยนจะเก็บซ่อนความรู้สึกไว้ได้อย่างแนบเนียน ทว่าก็ไม่อาจรอดพ้นโสตประสาทของเขาไปได้

ในใจแอบคิด "เดิมทีข้าไม่อยากจะลงมือเข่นฆ่าผู้ใดเพิ่ม ทว่ามักจะมีคน ชอบวิ่งมาหาที่ตายเองอยู่ร่ำไป"