บทที่ 145 ยาร้อยสมุนไพร! หยางว่านหลี่ถูกจัดฉาก ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก! เบาะแสนักโทษ เสิ่นเยี่ยนออกโรง!

บทที่ 145 ยาร้อยสมุนไพร! หยางว่านหลี่ถูกจัดฉาก ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก! เบาะแสนักโทษ เสิ่นเยี่ยนออกโรง!

เฉินเสี่ยวซวนนำเรื่องนี้ไปรายงานให้เย่ว์โจวทราบ

เมื่อเย่ว์โจวได้ฟัง สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในใจแอบคิดอยากจะสังหารคนขึ้นมาทันที

แม้เย่ว์โจวจะมีจิตสังหาร แต่ก็รู้ดีว่ายามนี้ไม่ใช่เวลามาสืบหาคนรับผิดชอบ จึงรีบเข้าไปรายงานด้านใน

"ใต้เท้า เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วขอรับ"

หยางว่านหลี่ขมวดคิ้ว "เกิดเรื่องอันใดขึ้น เหตุใดจึงต้องตื่นตระหนกปานนี้"

เย่ว์โจวเดินเข้ามากระซิบข้างหูเสียงเบา "หลิวสวินฮวาที่อยู่ในคุกหมายเลขปิ่งถูกสลับตัวไปแล้วขอรับ"

หยางว่านหลี่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย หลิวสวินฮวาคือ นักโทษสำคัญที่ฮ่องเต้เซวียนอู่ทรงเจาะจงให้รับโทษประหารด้วยการแล่เนื้อ

ยามนี้คนหายตัวไป หากภายในสิบวันไม่สามารถหานักโทษมาลงทัณฑ์ได้ เรื่องราวคงต้องบานปลายใหญ่โตแน่ หากโชคร้ายอาจต้องโทษฐานลวงหลู่เบื้องสูง

การที่นักโทษของศาลต้าหลี่ถูกส่งมาคุมขังที่คุกหลวงของกระทรวงอาญา ก็เป็นเพราะเพชฌฆาตของคุกหลวงมีฝีมือล้ำเลิศที่สุด

มีเพียงหลิวเชียนเตาแห่งคุกหลวงเท่านั้น ที่สามารถทำหน้าที่ลงทัณฑ์แล่เนื้อ สับนักโทษเป็นพันๆ มีดได้โดยไม่ตาย

การแล่เนื้อถือเป็นทักษะฝีมืออย่างหนึ่ง ผู้ที่ต้องรับโทษทัณฑ์เช่นนี้ ย่อมเป็นผู้ที่ฮ่องเต้เซวียนอู่ทรงเจาะจงลงมาทั้งสิ้น

หากยังไม่ครบพันมีด แต่นักโทษกลับสิ้นใจไปเสียก่อน เพชฌฆาตก็อาจต้องรับโทษด้วย

หยางว่านหลี่รู้ดีว่านี่คือแผนการตัดอนาคตในหน้าที่การงานของเขา

นับตั้งแต่รับตำแหน่งมา เขาสร้างผลงานได้อย่างดีเยี่ยม ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวาว่างเว้นมานาน และเขาก็คือบุคคลที่เหมาะสมที่สุด

ทว่าเขาก็ยังอายุน้อย และเพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นเสนาบดีกระทรวงอาญาได้ไม่นาน

หากต้องการก้าวหน้ายิ่งขึ้น ย่อมต้องสร้างผลงานที่ใหญ่โตกว่านี้ ทว่าหากในเวลานี้เกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่ ทำเอาฮ่องเต้เซวียนอู่ต้องเสียพระพักตร์ ผลลัพธ์ที่ตามมาคงยากจะคาดเดา

หยางว่านหลี่และเย่ว์โจวปรึกษาหารือกันในห้องทำงาน จะต้องรีบจับกุมตัวหลิวสวินฮวากลับมาให้ได้ภายในสิบวัน

เย่ว์โจวถอนหายใจยาว "ใต้เท้า นี่เป็นแผนการที่ศาลต้าหลี่วางไว้เล่นงานพวกเราขอรับ"

เสนาบดีศาลต้าหลี่ เจียงทาว คือลูกเขยของเจิงซื่อหง เป็นคนที่เขาให้ความสำคัญมาก เรื่องนี้ย่อมต้องมีแผนการของเจิงซื่อหงอยู่เบื้องหลังแน่นอนขอรับ

หยางว่านหลี่แววตาลุ่มลึก ทอดสายตามองไปไกล

ช่วงนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาไม่สู้ดีนัก กลุ่มขุนนางฝ่ายน้ำดีมีอิทธิพลมากเกินไป คอยขัดขวางเขาอยู่ทุกหนทุกแห่ง

หากไม่ใช่เพราะมณฑลเจียงหนานเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นมา ขุนนางเหล่านั้นกลัวจะโดนร่างแหไปด้วย จึงไม่มีเวลามาสนใจเขา ทำให้หยางว่านหลี่พอจะมีเวลาหายใจบ้าง

ภายในคุกหลวง พวกผู้คุมก็กำลังหาทางเอาชีวิตรอดเช่นกัน

พวกมันไม่รู้ว่าเสิ่นเยี่ยนจะเดินทางกลับมาถึงเมืองเปี้ยนจิงเมื่อไหร่ ทำได้เพียงจัดคนคอยเฝ้าจับตาดูอยู่ที่ประตูเมืองและหน้าบ้านของเสิ่นเยี่ยนตลอดทั้งวันทั้งคืน

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตและทรัพย์สินของทุกคนในคุกหลวง พวกผู้คุมที่ปกติมักจะเกียจคร้าน ยามนี้จึงไม่มีใครกล้าปริปากบ่นเลยแม้แต่คำเดียว

ช่วงเวลานี้ คุกหลวงทำได้เพียงแกล้งทำเป็นสงบนิ่ง แสร้งทำเป็นไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

ได้แต่เฝ้าสวดภาวนาขอให้เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องอุบัติเหตุ หรือไม่ก็เบื้องบนสืบหาตัวคนพบโดยเร็ว

หลิวสวินฮวาไม่ใช่โจรราคะธรรมดา ตัวเขาเองมีพลังฝีมือถึงระดับห้า หากอยู่ในยุทธภพ ก็ถือเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง ย่อมไม่ใช่คนที่พวกผู้คุมจะสามารถรับมือได้

พวกมันทำได้เพียงเฝ้ารอให้เสิ่นเยี่ยนรีบกลับมาจัดการสถานการณ์

ส่วนตัวเสิ่นเยี่ยนที่เป็นหัวหน้าคุกหลวง ยามนี้ยังไม่รู้เรื่องราวข่าวสารที่เกิดขึ้นในเมืองเปี้ยนจิงเลย

ในยุคสมัยนี้การสื่อสารข้อมูลยังไม่เจริญรุ่งเรือง พวกผู้คุมย่อมไม่มีทางส่งข่าวสารไปถึงเสิ่นเยี่ยนได้

เขาเดินทางร่วมกับกองกำลังของเสิ่นฉือ ค่อยๆ ควบม้าเดินทางกลับเมืองเปี้ยนจิงอย่างไม่รีบร้อน

แม้ตลอดเส้นทางจะไม่ได้หยุดแวะเที่ยวชมธรรมชาติ แต่ก็ไม่ได้เร่งรีบเดินทางดั่งเช่นตอนมา

ตอนมาเส้นทางยากลำบาก หนทางข้างหน้ามืดมน ตอนกลับเบิกบานใจยิ่งนัก ควบม้าศึกได้อย่างเริงร่า จิตใจของทุกคนผ่อนคลายสบายใจยิ่ง

มีเสิ่นเยี่ยนร่วมเดินทางไปด้วย ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครกล้ามาหาเรื่อง

สถานการณ์ในมณฑลเจียงหนานสงบเรียบร้อยดีแล้ว ผู้ที่มารับช่วงดูแลต่อก็คือคนคุ้นเคยของเสิ่นเยี่ยนอย่างซ่งหมิงหลี่

เรื่องนี้เสิ่นเยี่ยนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ

อุตส่าห์ลงแรงทุ่มเทยึดมณฑลเจียงหนานมาได้สำเร็จ หากไม่จัดส่งคนของตนเข้าไปกุมอำนาจ ก็คงเป็นการเสียแรงเปล่า

แม้เมืองเจียงหนานจะถูกทำลายจนย่อยยับ แตนี่ก็คือโอกาสทองของซ่งหมิงหลี่

ตระกูลใหญ่และขุนนางท้องถิ่นถูกเสิ่นฉือเข่นฆ่าจนหมดสิ้น เขาสามารถจัดส่งคนที่ไว้ใจได้เข้าไปกุมอำนาจบริหารได้อย่างเต็มที่

กอปรกับการที่เสิ่นฉือแอบหักส่วนแบ่งเงินทองไว้มากมาย ทั้งยังยึดทรัพย์สินของตระกูลใหญ่และขุนนางทุจริตมาได้ ยามนี้ซ่งหมิงหลี่จึงมีทั้งเงินทั้งอำนาจในมือ

เสิ่นเยี่ยนหวังเพียงว่า เขาจะสามารถรักษาอุดมการณ์ในใจไว้ได้ คอยสร้างประโยชน์สุขให้แก่ราษฎรในพื้นที่

หวังว่าจะเป็นไปตามคำพูดที่ซ่งหมิงหลี่กล่าวกับเขาก่อนจากกัน "ราชวงศ์ต้าโจวคือราชวงศ์ของราษฎรในใต้หล้า หาใช่ราชวงศ์ของตระกูลหลี่ไม่"

ในยุคสมัยนี้ชีวิตของชาวบ้านช่างยากลำบากแสนสาหัส

ขอเพียงมีหลังคาคุ้มหัวป้องกันลมฝน มีข้าวสารหยาบประทังชีวิตสักมื้อ ก็ถือเป็นความปรารถนาสูงสุดในใจของพวกเขาแล้ว

ในเวลานี้ไม่มีผู้ใดกล้ามาหาเรื่องพวกเสิ่นฉืออีกแล้ว ต่างพากันยุ่งอยู่กับการหาทางตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกตระกูลใหญ่ในเมืองเจียงหนาน

เสิ่นเยี่ยนแบกกล่องยาวิเศษมาด้วย ในใจย่อมรู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิมยิ่งขึ้น

ช่วงหลายวันนี้ ต่อให้เป็นตำราแพทย์ที่ดูน่าเบื่อหน่าย เขาก็ยังสามารถนั่งอ่านได้อย่างเพลิดเพลิน

ยาวิเศษหลายชนิดที่ไม่รู้จักชื่อ บัดนี้เขาสามารถล่วงรู้ถึงสรรพคุณของมันได้ทั้งหมดแล้ว

ยาวิเศษเหล่านี้ภายในร่างกายสะสมพลังยาไว้อย่างมหาศาล

หากไม่มีตัวยาเสริมคอยช่วยประสานพลัง หากสุ่มสี่สุ่มห้ารับประทานเข้าไป พลังยาอันมหาศาลอาจทำร้ายร่างกายให้ได้รับบาดเจ็บได้โดยง่าย

ดังนั้นเสิ่นเยี่ยนจึงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เสิ่นฉือเห็นเขาระหว่างควบม้าเดินทางก็ยังคงถือตำราแพทย์พลิกอ่านไม่หยุด จึงเอ่ยหยอกล้อพร้อมกับรอยยิ้ม

"เสิ่นเยี่ยน เจ้าตั้งอกตั้งใจปานนี้ คิดจะเปลี่ยนอาชีพไปเป็นหมอหลวงรึ"

"คุณชายล้อเล่นแล้ว ร่างกายมนุษย์ลึกล้ำพิสดารไร้ขอบเขต"

"วิถีแห่งแพทย์ศึกษาเรื่องร่างกาย ส่วนวิถียุทธ์พัฒนาศักยภาพของตนเอง ของทั้งสองสิ่งนี้มีความสัมพันธ์เกี่ยวเนื่องกันอย่างใกล้ชิด"

"ข้าพเจ้าเพิ่งจะเข้าใจเรื่องนี้เมื่อไม่กี่วันมานี้เองขอรับ"

เสิ่นฉือแสร้งทำเป็นไม่พอใจพลางกล่าว "ยังเรียกคุณชายอยู่อีกรึ"

"ความเคยชินหลายปีอยากจะเปลี่ยนในทันทีคงยาก ขอสหายจื่อเอ๋ยนโปรดอภัยด้วย"

เสิ่นฉือพยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงกล่าวว่า "ก่อนออกเดินทาง ข้าเคยรับปากว่าจะมอบยาเพลิงวิญญาณให้เจ้าหนึ่งเตาเพื่อเป็นรางวัล"

"มาตอนนี้ข้าเห็นว่าเจ้าคงไม่จำเป็นต้องใช้มันแล้วล่ะ เปลี่ยนเป็นยาร้อยสมุนไพร จะดีหรือไม่"

หากเป็นช่วงหลายวันก่อนที่ยังไม่ได้อ่านตำราแพทย์ เขาคงไม่ล่วงรู้ถึงสรรพคุณของยาร้อยสมุนไพร

ยาร้อยสมุนไพรตามชื่อย่อมหลอมขึ้นจากสมุนไพรร้อยชนิด เทียบยานั้นไม่มีตายตัว

ทว่าการจะหลอมรวมพลังยาของสมุนไพรนับร้อยชนิดให้ประสานเข้าด้วยกันได้อย่างลงตัว ย่อมต้องอาศัยฝีมือของนักหลอมยาที่เก่งกาจเป็นอย่างยิ่ง

เสิ่นฉือเคยได้ยินหลี่เจี้ยนจงพูดถึง แม้เขาจะมีฝีมือการรักษาสูงส่ง แต่ก็ไม่สามารถหลอมยาร้อยสมุนไพรขึ้นมาได้

เสิ่นเยี่ยนได้ฟังก็ดีใจเป็นล้นพ้น "เช่นนั้นก็ต้องขอขอบคุณสหายจื่อเอ๋ยนยิ่งนัก"

เสิ่นฉือหัวเราะ "อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไปนัก ตัวยาหลักสองสามตัวในเทียบยานี้ เจ้าต้องเป็นคนออกเองนะ"

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น จะให้ท่านต้องเสียทั้งเส้นสายและสมุนไพรได้อย่างไรกัน"

เสิ่นเยี่ยนรู้ดีว่าการจะตามหานักหลอมยาฝีมือเยี่ยมเพื่อหลอมยาสักเตานั้นยากลำบากเพียงใด

เขาเคยคิดไว้ว่าหากหาตัวคนไม่ได้ ก็จะรวบรวมตัวยาเสริมแล้วกลืนกินยาวิเศษเข้าไปตรงๆ เสียเลย

ด้วยสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งของเขา ย่อมไม่เกรงกลัวต่อพลังยาอันรุนแรงมหาศาลอยู่แล้ว

เมืองเปี้ยนจิง ศาลต้าหลี่ เจียงทาวกำลังปรึกษาหารือลับอยู่กับผู้ช่วยคนสำคัญของเขา รองเสนาบดีศาลต้าหลี่ฝ่ายซ้าย อู๋มู่ไป๋ ภายในห้องทำงาน

"ใต้เท้า ข้าน้อยจัดการเรื่องราวเรียบร้อยแล้วขอรับ หยางว่านหลี่จะได้รับข่าวสารโดยไม่ทันตั้งตัวแน่นอนขอรับ"

เจียงทาวพยักหน้ารับคำ "ทำได้ดีมาก"

อู๋มู่ไป๋มีสีหน้าสงสัย เอ่ยถามขึ้นว่า "ทว่าหลิวสวินฮวาผู้นั้นเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้า หากพวกเราไม่จัดส่งกำลังพลไปช่วยเหลือ เกรงว่าเขาคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหยางว่านหลี่หรอกนะขอรับ"

เจียงทาวหัวเราะร่วน "เขาเป็นระดับห้าก็จริง ทว่าบิดาของเขากลับไม่ธรรมดา ชายผู้นั้นคือบุตรชายของท่านเจ้าสำนักนัมกุงเวินเทียน แห่งสำนักเตี่ยนชางเชียวนะ"

"หมายถึงนัมกุงเวินเทียนผู้เพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับสามเมื่อไม่นานมานี้รึขอรับ"

"ทว่าหลิวสวินฮวามิใช่บุตรชายของหลิวชิ่งสหายร่วมสาบานของเขาหรอกรึขอรับ"

เจียงทาวอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง เอ่ยว่า "ก็เพราะนี่คือบุตรที่เกิดจากเขากับภรรยาของหลิวชิ่งอย่างไรเล่า"

นัมกุงเวินเทียนมีบุตรสาวสามคน ทว่ากลับมีบุตรชายเพียงคนเดียวคนนี้เท่านั้น

เมื่อเกิดเรื่องขึ้น นัมกุงเวินเทียนย่อมต้องร้อนรนใจเป็นธรรมดา

หากไม่ใช่เขามาคุกเข่าอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากข้า ข้าก็คงไม่ล่วงรู้เรื่องนี้หรอก

ที่แท้ หลังจากเกิดเรื่องของหลิวสวินฮวา และถูกส่งตัวมาที่ศาลต้าหลี่ นัมกุงเวินเทียนก็รีบมาหาเขาถึงที่ หวังจะหาทางช่วยชีวิตหลิวสวินฮวา

เจียงทาวรู้ดีว่าเรื่องนี้จัดการยาก ตอนแรกจึงไม่ได้ตอบตกลง

ทว่านัมกุงเวินเทียนยอมทุ่มทุนสร้าง เสนอผลประโยชน์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เจียงทาวจึงต้องยอมเสี่ยง เพื่อหาทางจัดฉากเล่นงานหยางว่านหลี่ไปพร้อมกัน ได้ประโยชน์สองต่อ

หลังจากคิดคำนวณแล้ว เขาจึงตอบตกลง

อู๋มู่ไป๋ถึงได้กระจ่างแจ้งในทันที มิน่าเล่า เมื่อหลายปีก่อนหลิวชิ่งถึงได้ธาตุไฟแตกซ่านจนสิ้นชีพ ที่แท้ก็มีเบื้องลึกเบื้องหลังเช่นนี้ซ่อนอยู่

เขาเอ่ยต่อ "ทว่าหากหยางว่านหลี่ไม่เดินทางไปตามนัด แผนการที่พวกเราวางไว้มิมลายหายไปสูญเปล่าหรอกรึขอรับ"

เจียงทาวกล่าวเสียงเรียบ "จะไปหรือไม่ไปก็ขึ้นอยู่กับเขา"

"หากเขาไป ย่อมต้องโดนนัมกุงเวินเทียนจัดการอย่างแน่นอน"

หยางว่านหลี่เป็นเพียงระดับสี่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสาม ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน

ทว่าหากเขาไม่ไป อีกห้าวันให้หลัง ดูซิว่าเขาจะนำของสิ่งใดมาส่งมอบงาน

มีหรือเขาจะกล้านำตัวขอทานคนนั้นขึ้นลานประหารเพื่อรับโทษแล่เนื้อ

หากเขาทำเช่นนั้นจริงๆ ขอเพียงพวกเราร้องเรียนความผิดลู่เบื้องสูงนี้ ตำแหน่งหน้าที่การงานของเขาก็คงต้องจบสิ้นลง

อู๋มู่ไป๋ได้ฟังก็ถึงกับสูดลมหายใจด้วยความตกใจ เอ่ยชมเชย "ใต้เท้าฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก นี่คือสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริงขอรับ"

ข้อมูลที่เจียงทาวปล่อยออกไปย่อมเป็นความจริงทั้งหมด เพียงแต่ตัดข้อมูลในส่วนของนัมกุงเวินเทียนออกไปเท่านั้น

คำนวณไว้แล้วว่าหยางว่านหลี่ไม่มีผู้ใดให้หยิบยืมใช้งาน

กระทรวงอาญาแม้จะใหญ่โต ทว่ากำลังพลที่เขาจะเรียกใช้ได้ กลับไม่มีผู้ใดเป็นคู่ต่อสู้ของหลิวสวินฮวาได้เลย

เรื่องนี้เขาไม่กล้าป่าวประกาศ ย่อมไม่กล้าจัดส่งกำลังพลของกระทรวงอาญาไปจัดการตามอำเภอใจ

ส่วนภายในจวนกั๋วกง เนื่องจากเสิ่นฉือเดินทางไปเจียงหนาน จึงได้พายอดฝีมือในจวนไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงเสิ่นโม่เสวียนคอยคุมเชิงอยู่ผู้เดียว

แม้เขาจะเป็นถึงยอดฝีมือระดับหนึ่ง แต่ร่างกายก็ยังบาดเจ็บสาหัสไม่หายดี

หยางว่านหลี่หากคิดจะไปจับกุมตัวหลิวสวินฮวา ก็ทำได้เพียงลงมือด้วยตนเองเท่านั้น

คนที่เขาจะเรียกใช้งานได้ ล้วนถูกเจียงทาวคิดคำนวณไว้หมดสิ้นแล้ว

แน่นอนว่าเขาเลือกที่จะไม่ไปก็ได้ ทว่าก็ต้องรอดูว่าเมื่อถึงเวลาเขาจะหาตัวคนจากที่ใดมาส่งขึ้นลานประหาร

เจียงทาวหรี่ตาลง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มบางๆ "รอดูว่าเขาจะจัดการอย่างไร"

"ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะไม่ปรากฏตัวออกมา"

หากพ้นห้าวันไป ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย ค่อยเปิดโปงความจริง

เขากัดฟันกล่าว "รอดูว่าชะตาชีวิตของเขาจะย่ำแย่ หรือดวงการงานจะตกกันแน่"

หากกล้าเดินทางออกจากเมือง ที่นั่นย่อมเป็นสุสานฝังศพของเขา

ทว่าหากไม่กล้าออกจากเมือง ตำแหน่งขุนนางของเขาก็คงต้องจบสิ้นลงเพียงเท่านี้

การที่หลิวสวินฮวาหลบหนีออกมาได้หลายวัน แต่ยังคงกบดานอยู่แถวเมืองเปี้ยนจิง ย่อมเป็นการจัดฉากของเจียงทาว

นัมกุงเวินเทียนแม้จะมีความไม่พอใจอยู่บ้าง เพราะผลประโยชน์ก็จ่ายไปหมดแล้ว ช่วยคนออกมาได้ แต่กลับไม่ยอมปล่อยให้เดินทางจากไป

ในใจเขากลัวจะเกิดข้อผิดพลาด ทว่าเมื่อถูกเจียงทาวข่มขู่ จึงจำต้องกบดานอยู่ในเมืองเปี้ยนจิงต่อไป

แม้จะรู้ดีว่านัมกุงเวินเทียนเป็นยอดฝีมือระดับสาม ทว่าบารมีของเจียงทาวก็ไม่อาจละเลยได้

เขาได้แต่แอบปลอบใจตนเอง ก็แค่รั้งอยู่ต่ออีกไม่กี่วันเท่านั้น

ในที่สุดเสิ่นเยี่ยนก็เดินทางมาถึงเมืองเปี้ยนจิง

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าห้อง ซุนฟู่กุ้ยก็รีบวิ่งเข้ามาทักทาย "พี่เสิ่น ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที"

เสิ่นเยี่ยนรู้สึกงุนงง "เจ้ามานั่งยองๆ รออยู่หน้าบ้านข้าทำไมกัน"

ซุนฟู่กุ้ยหันมองซ้ายมองขวา ทว่ากลับไม่ยอมส่งเสียง

เสิ่นเยี่ยนเข้าใจดี ซุนฟู่กุ้ยมาหาเขาต้องมีเรื่องด่วนแน่ จึงเปิดประตูพากันเดินเข้าไปข้างใน

เมื่อมองดูบ้านอันเงียบเหงา เสิ่นเยี่ยนก็แอบถอนหายใจ คาดว่าหลินชิงเวยคงจะเดินทางไปกับอาจารย์ของนางแล้วสินะ

"พูดมาเถิด คุกหลวงเกิดเรื่องอันใดขึ้นอีกแล้ว"

ซุนฟู่กุ้ยชูนิ้วหัวแม่มือให้ พลางยิ้มว่า "พี่เสิ่น ท่านช่างศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก หยั่งรู้ได้ทันทีว่าคุกหลวงเกิดเรื่อง"

เสิ่นเยี่ยนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "เจ้ามาหาข้าหากไม่ใช่มาขอยืมเงิน ก็ต้องมาแจ้งข่าวร้าย"

"ตอนหน้าประตูไม่เห็นเจ้าเอ่ยปากขอยืมเงิน ข้าจะเดาไม่ได้เชียวหรือว่าคุกหลวงเกิดเรื่อง"

ซุนฟู่กุ้ยยิ้มเจื่อนๆ "ก็มีแต่พี่เสิ่นที่รู้ใจข้าที่สุด"

เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เสิ่นเยี่ยนฟัง แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เสิ่นเยี่ยนมักจะสร้างปาฏิหาริย์ได้เสมอ ไม่เคยทำให้พวกเขาต้องผิดหวังเลยสักครั้ง

ครั้งนี้เขาก็หวังว่าเสิ่นเยี่ยนจะสามารถจัดการสถานการณ์ให้คลี่คลายได้

หากเรื่องนี้ไม่จบลงด้วยดี คนในคุกหลวงทุกคนคงต้องโทษถึงตายอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าเสิ่นเยี่ยนย่อมไม่มีทางเป็นอะไรอยู่แล้ว เพราะนอกจากเรื่องตระกูลเสิ่นแล้ว ตัวเขาเองก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับสาม

ฐานะย่อมแตกต่างจากอดีตราวฟ้ากับดิน ต่อให้อยู่ในเมืองเปี้ยนจิง ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง

เสิ่นเยี่ยนได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ก็ถอนหายใจยาว

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในคุกหลวง แม้ผู้คุมจะบกพร่องต่อหน้าที่ ทว่าผู้คุมที่ทำหน้าที่รับตัวนักโทษในวันนั้นต่างก็สิ้นชีพไปหมดแล้ว

เห็นได้ชัดว่าถูกคนจัดฉากเล่นงาน มีคำกล่าวว่า มีแต่โจรพันวัน ไม่มีคนระแวงโจรพันวัน

"ซัดไปสักหมัด เพื่อป้องกันไม่ให้มีหมัดต่อไปตามมา ครั้งนี้ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ข้าจะต้องทำให้มันชดใช้กรรมอย่างสาสม"

"แย่แท้ ข้าแค่ไม่อยู่คุกหลวงเดือนกว่า ก็มีคนกล้ามาแอบเล่นงานข้าลับหลังเสียแล้ว"

แม้ในใจจะคิดเช่นนี้ ทว่าสีหน้าของเขากลับดูย่ำแย่มาก

ซุนฟู่กุ้ยเห็นดังนั้น ก็ได้แต่ก้มหน้านิ่ง ไม่กล้าส่งเสียง คอยชำเลืองมองเสิ่นเยี่ยนอยู่เป็นระยะ

ผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดเสิ่นเยี่ยนก็เอ่ยปากพูด "ไปเถอะ กลับไปดูที่คุกหลวงก่อน"

เมื่อมาถึงคุกหลวง พวกผู้คุมเห็นเสิ่นเยี่ยนเดินทางกลับมา ต่างก็ดีใจเป็นล้นพ้น

แม้ใบหน้าของเขาจะบึ้งตึง ทว่าทุกคนกลับรู้สึกราวกับมีที่พึ่งพิงกลับคืนมา แผ่นหลังยืดตรงขึ้นอีกหลายส่วน

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้เกรงใจ ตวาดด่าพวกผู้คุมทันที "เหอะ! ไว้ค่อยมาคิดบัญชีกับพวกเจ้าทีหลัง พาข้าไปดูหน้าคนก่อน"

พวกผู้คุมได้ฟัง แม้ใบหน้าจะแสดงอาการโศกเศร้าสำนึกผิด ทว่าในใจกลับแอบดีใจ

พวกมันรู้ดีว่าการที่เสิ่นเยี่ยนกล่าวเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าเขาจะไม่นิ่งดูดายแน่นอน

พวกผู้คุมรอดพ้นความตายแล้ว มีหรือจะไม่ยินดี

เสิ่นเยี่ยนได้เห็นหน้าขอทานที่มาสลับตัวคน เขาเอ่ยถามขึ้นว่า "เจ้ารู้หรือไม่ ว่าเจ้าใกล้จะตายแล้ว"

"ข้ารู้ขอรับ ทว่าจะเป็นไรไปเล่า ก่อนตายได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสจนครบถ้วน ก็นับว่าไม่เสียชาติเกิดแล้วขอรับ"

คำตอบของขอทานดูจะปล่อยวางยิ่งนัก ปกติแม้แต่น้ำล้างจานยังต้องแย่งกันกิน ยามนี้ได้กินเนื้อกินปลาทุกวัน ก็นับว่าไม่เสียชาติเกิดจริงๆ

ซุนฟู่กุ้ยกระซิบเสียงเบา "คนผู้นี้ยังมีน้องชายอยู่อีกคน ข้าได้จับตัวมาสอบสวนเรียบร้อยแล้ว มีคนให้เงินพวกเขาห้าสิบตำลึงเพื่อซื้อชีวิตขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนพยักหน้าเบาๆ "สืบรู้หรือไม่ว่าผู้บงการอยู่เบื้องหลังคือใคร"

ซุนฟู่กุ้ยตอบกลับ "น่าจะเป็นคนของศาลต้าหลี่ขอรับ เพราะคนก็เป็นพวกมันที่คุมตัวมาส่ง"

เสิ่นเยี่ยนย่อมรู้ดีว่าศาลต้าหลี่และหยางว่านหลี่ไม่ลงรอยกัน การจะทำเรื่องเช่นนี้ขึ้นมา จึงไม่ใช่เรื่องแปลก

สิ่งที่ต้องทำอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ คือการตามหาตัวคนให้พบเสียก่อน

"พวกเจ้าพอจะมีเบาะแสของหลิวสวินฮวาบ้างหรือไม่"

ซุนฟู่กุ้ยส่ายหน้า "พี่เสิ่น หลิวสวินฮวาผู้นั้นเป็นถึงยอดฝีมือระดับห้า พวกข้าจะไปสืบหาเบาะแสมาจากที่ใดได้เล่าขอรับ"

เสิ่นเยี่ยนได้ฟัง ก็หันไปมองเฉินเสี่ยวซวน หม่าต้าเหนียน และหลวี่โหย่วไฉ เมื่อเห็นทุกคนต่างพากันส่ายหน้า ก็อดถอนหายใจไม่ได้

เหลือเวลาอีกเพียงห้าวัน หลิวสวินฮวาก็ต้องถูกส่งขึ้นลานประหารแล้ว

เวลาห้าวัน การจะพลิกเมืองเปี้ยนจิงเพื่อตามหาคนคนหนึ่ง ช่างยากเย็นแสนเข็ญนัก

ในตอนนั้นเอง เย่ว์โจวก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาจากนอกคุกหลวง

"เสิ่นเยี่ยน เจ้ากลับมาได้จังหวะพอดี ใต้เท้ามีเรื่องต้องการพบเจ้า"

พูดจบเขาก็ปรายตามองขอทานที่อยู่ในห้องขัง เสิ่นเยี่ยนเอ่ยถาม "เป็นเรื่องเกี่ยวกับเรื่องนี้ใช่หรือไม่"

เย่ว์โจวพยักหน้าเบาๆ

เสิ่นเยี่ยนได้ฟังก็ไม่กล้าชักช้า แอบคิดในใจ ดูท่าหยางว่านหลี่คงพอจะได้เบาะแสมาบ้างแล้วสินะ

เมื่อมาถึงที่ทำการกระทรวงอาญา หยางว่านหลี่เห็นเสิ่นเยี่ยนมาถึง ก็มีสีหน้าลิงโลดเป็นอย่างยิ่ง

"ต้องขอประทานอภัยด้วยจริงๆ เจ้าเพิ่งจะเดินทางกลับมาถึงเมืองเปี้ยนจิง ก็ต้องรีบดึงตัวเจ้ามาช่วยงานเสียแล้ว"

วีรกรรมของเสิ่นเยี่ยน เขาย่อมเคยได้ยินมาแล้ว รู้ดีว่าเสิ่นเยี่ยนในยามนี้ ต่อให้เป็นตัวเขาเองก็ต้องให้ความเคารพเกรงใจอยู่หลายส่วน

"ใต้เท้าหยางเกรงใจไปแล้ว เรื่องเกิดขึ้นในพื้นที่รับผิดชอบของข้าพเจ้าเอง พลอยทำให้ท่านต้องเดือดร้อนไปด้วยขอรับ"

หยางว่านหลี่ส่ายหน้า "ไม่มีเรื่องนี้ก็ต้องมีเรื่องอื่นอยู่ดี พวกมันไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ หรอก ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าหรอก"

"ใต้เท้าเรียกข้ามาพบ มีความคืบหน้าอันใดแล้วหรือขอรับ"

"ถูกต้อง ข้าสืบหาตัวคนพบเรียบร้อยแล้ว หวังว่าเจ้าจะช่วยเป็นธุระเดินทางไปจับกุมตัวมันกลับมาให้ที"

เสิ่นเยี่ยนได้ฟัง ก็หัวเราะร่วน "เรื่องแค่นี้จะยากอันใด ใต้เท้าหมอบหมายให้ข้าจัดการได้เลยขอรับ!"

หยางว่านหลี่มอบข้อมูลที่ได้มาให้เสิ่นเยี่ยน ส่วนเสิ่นเยี่ยนก็ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปยังสถานที่กบดานของหลิวสวินฮวาทันที