บทที่ 110 การปะทะหน้าประตูวังหลวง! ขุนนางนับร้อยเข้าคุกหลวง! บารมีของเสิ่นเยี่ยน!

บทที่ 110 การปะทะหน้าประตูวังหลวง! ขุนนางนับร้อยเข้าคุกหลวง! บารมีของเสิ่นเยี่ยน!

หน้าประตูวังหลวง พายุหิมะเริ่มเบาบางลง ดวงอาทิตย์สาดแสงส่องลงมาบนร่างของเหล่าขุนนาง มอบความอบอุ่นให้แก่พวกเขาได้บ้าง

เฉินอวี้พาขันทีน้อยจากสำนักควบคุมพิธีการ มายืนอยู่เบื้องหน้าขุนนางเหล่านี้

"ใต้เท้าทุกท่าน ล้วนแต่เป็นผู้ศึกษาตำราสี่คัมภีร์ห้าคัมภีร์ ย่อมต้องรู้ธรรมเนียมปฏิบัติของขุนนาง ไฉนจึงมาปิดล้อมสถานที่แห่งนี้เล่า"

เมื่อเหล่าขุนนางเห็นขันทีจากสำนักควบคุมพิธีการ ก็คิดว่าเป็นฮ่องเต้ส่งคนมาแจ้งข่าว ตอนแรกก็ดีใจ

แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินอวี้ หัวใจก็หนาวเหน็บประดุจน้ำแข็ง

"กงกงโปรดช่วยเป็นธุระให้พวกเราด้วย ที่บ้านพวกเราไม่มีข้าวสารกรอกหม้อแล้วจริงๆ มิเช่นนั้นเหตุใดจึงต้องมาทำเรื่องเสื่อมเสียเกียรติเช่นนี้เล่า"

"ขอความกรุณากงกงได้โปรดเมตตา ช่วยกราบทูลให้พวกเราด้วยเถิด"

...

เหล่าขุนนางต่างพูดกันเซ็งแซ่ เฉินอวี้เพียงคนเดียว จะไปสู้ฝีปากพวกเขาได้อย่างไร

เขาโกรธจนมุมปากแทบจะพองเป็นตุ่ม ทำได้เพียงกลับเข้าวังไปอีกครั้ง

หวังจะไปสอบถามความคิดเห็นของหวังสี่ แต่เมื่อเขามาถึงห้องทำงาน ก็พบว่าไม่มีใครอยู่เลย

มีเพียงถ่านในเตาที่ยังคงลุกโชน เขาเข้าใจได้ทันที คำตอบก็มีอยู่แล้ว

ท่านพ่อบุญธรรมได้บอกข้าแล้ว เรื่องนี้จัดการยากนัก เกี่ยวข้องกับขุนนางมากมายและยังเกี่ยวกับพระพักตร์ของฝ่าบาท ไม่ว่าจะจัดการอย่างไรก็ไม่ถูกใจไปเสียหมด

แต่เขาเป็นขันที ย่อมต้องยืนหยัดเคียงข้างฮ่องเต้ ดังนั้นขุนนางนับร้อยเหล่านี้จึงต้องถูกล่วงเกิน

"เฮ้อ ใครว่าการเป็นขุนนางนั้นง่ายดาย ข้าว่าการเป็นขุนนางนี่แหละคือสิ่งที่ยากที่สุดในโลกแล้ว"

เฉินอวี้เรียกขันทีน้อยมา นำไม้กระบองที่มักจะใช้ลงโทษนางกำนัลและขันทีออกมา เดินมุ่งหน้าไปที่ประตูวังหลวงด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว

เขาจ้องมองขุนนางตรงหน้าด้วยความโหดเหี้ยม

"ใต้เท้าทั้งหลาย การจ่ายเบี้ยหวัดเป็นหน้าที่ของกระทรวงพระคลัง พวกท่านต้องการเงิน ควรจะไปที่กระทรวงพระคลัง ไม่ใช่มาปิดล้อมประตูวังหลวง"

เมื่อขุนนางเห็นท่าทีเช่นนั้นของเฉินอวี้ ในใจก็รู้สึกหวาดหวั่น แต่ก็ไม่ยอมถอย

"กระทรวงพระคลังพวกเราก็เคยไปมาแล้ว ข้าก็คือขุนนางกระทรวงพระคลัง เพิ่งจะมาจากที่นั่น"

ขุนนางกระทรวงพระคลังคนอื่นๆ ก็เริ่มผสมโรงด้วย "ใช่แล้ว ข้าคือผู้ช่วยเสนาบดีกระทรวงพระคลัง ข้าคือหัวหน้ากองกระทรวงพระคลัง"

...

เฉินอวี้แอบด่าคนพวกนี้ในใจ "มารดามันเถอะ ขุนนางกระทรวงพระคลังพวกนี้ช่างไร้น้ำยาจริงๆ มีช่องทางหาเงินมากมายกลับไม่รู้จักหา"

เมื่อเห็นว่าการเบี่ยงเบนประเด็นล้มเหลว เหล่าขุนนางก็ยิ่งฮึกเหิมและตื่นเต้นมากขึ้น

เฉินอวี้กัดฟันกรอด หันไปสั่งขันทีน้อยข้างๆ "ตีพวกมัน ตีจนกว่าพวกมันจะยอมกลับไป"

การที่ขุนนางนับร้อยรวมตัวกันปิดล้อมวังหลวง ไม่ใช่เพื่อก่อกบฏ แต่เพื่อทวงเบี้ยหวัด ช่างเป็นเรื่องที่น่าขบขันจริงๆ

ขุนนางเหล่านี้หลายคนก็พอจะมีวรยุทธ์ติดตัวอยู่บ้าง บางคนก็มีระดับวรยุทธ์ไม่ต่ำเลยทีเดียว

เมื่อเห็นพวกขันทีกล้าลงมือ พวกเขาก็ไม่ยอมทนอีกต่อไป

"พวกขันทีไร้ชาติกำเนิด บังอาจมาทุบตีขุนนางของราชสำนัก ช่างกำเริบเสิบสานนัก"

"มารดามันเถอะ ข้าไม่ทนแล้ว"

...

ขันทีกับขุนนางจึงตะลุมบอนกันอุตลุด แม้พวกขันทีจะมีไม้กระบอง แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่สันทัดเรื่องวรยุทธ์ จะไปสู้ขุนนางได้อย่างไร

ความคับแค้นใจที่สะสมมาหลายวันระเบิดออกในชั่วพริบตา ขุนนางเหล่านี้ลงมืออย่างไม่ยั้งคิด ขันทีหลายคนถูกทุบตีจนตาย

พวกเขาก็อยากจะหนี แต่เฉินอวี้ก็ยืนคุมอยู่ด้านหลัง จะกล้าหนีได้อย่างไร

หนีก็ต้องตาย หากไม่หนี สู้ยิบตา ก็อาจจะเข้าตาเฉินอวี้ ได้เป็นลูกบุญธรรม อนาคตในวังหลวงก็คงจะสดใส

ในที่สุด ฮ่องเต้เซวียนอู่ที่ทอดพระเนตรอยู่นานที่ตำหนักว่านโส่ว ก็ทนดูต่อไปไม่ไหว ตรัสกับหวังสี่ที่อยู่ข้างๆ ว่า

"เฉินอวี้คนนี้กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว บังอาจทำร้ายขุนนางของราชสำนัก"

หวังสี่รีบคุกเข่าขอประทานอภัย "ขอฝ่าบาทประทานอภัย บ่าวเองที่อบรมสั่งสอนไม่ดี"

ฮ่องเต้เซวียนอู่ถอนพระปัสสาสะ "เฉินอวี้คนนี้ก็แค่ต้องการรักษาหน้าตาของวังหลวง แต่จัดการเรื่องราวได้หยาบคายไปหน่อย"

จากนั้นพระองค์ก็ตรัสต่อ "ส่งคนไปจับขุนนางที่ลงมือทำร้ายคนเมื่อครู่ และเฉินอวี้ ไปขังไว้ที่คุกหลวง ช่างไม่รู้จักรักษากิริยาเอาเสียเลย"

เมื่อหวังสี่ได้รับบัญชา ก็รีบออกจากตำหนักว่านโส่ว ทิ้งให้ฮ่องเต้เซวียนอู่อยู่เพียงลำพัง พระองค์ยังทรงรับสั่งให้คนไปตามเสนาบดีกระทรวงพระคลังมาเข้าเฝ้า

...

คุกหลวง เสิ่นเยี่ยนยืนมองไปทางพระราชวังจากบนหอสังเกตการณ์

เมื่อมองจากที่ไกลๆ ก็เห็นคนสองกลุ่มกำลังปะทะกัน ราวกับพวกนักเลงตีกัน

"นี่คงไม่ใช่ว่าพวกเขากำลังตีกันอยู่หรอกนะ"

ไม่แปลกที่เขาจะคิดเช่นนี้ ขุนนางของต้าโจว ล้วนแต่เปี่ยมไปด้วยทักษะการต่อสู้ ไม่ว่าจะบุ๋นหรือบู๊

ที่สำคัญคือ ทุกคนล้วนแต่เก่งกาจในเรื่องนี้ การที่พวกเขาจะตีกันหน้าวังหลวงก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เวลามาทวงหนี้ มักจะเป็นเวลาที่เกิดการปะทะกันได้ง่ายที่สุด

คนที่มาทวงหนี้ มักจะเป็นพวกที่ลำบากที่สุด ทำไปเพื่อความอยู่รอด หากไม่จนตรอกจริงๆ คงไม่มาทำอะไรเช่นนี้

เสิ่นเยี่ยนเข้าใจความรู้สึกนี้ดี ในชาติก่อน เงินเดือนมักจะเป็นแบบจ่ายรายปี เพราะส่วนใหญ่จะจ่ายให้ทุกครึ่งปีหรือหนึ่งปี

ที่สำคัญคือ จ่ายไม่ครบด้วย มักจะทำเหมือนโปรโมชั่นลดราคา ทำงานมาทั้งปี สุดท้ายได้เงินมาแค่ครึ่งเดียว

ในชาตินี้มาเป็นเสมียนในคุกหลวง ก็ยิ่งแปลกไปอีก เพราะไม่เคยได้ยินว่ามีเงินเดือนด้วยซ้ำ

โชคดีที่คุกหลวงยังมีช่องทางหาเงินพิเศษ แม้จะไม่มีเบี้ยหวัด ก็ไม่เดือดร้อน

หลังจากเสิ่นเยี่ยนดูละครฉากนี้ได้ไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

ฝูงชนเริ่มสลายตัว แต่พวกเขากลับมุ่งหน้ามาทางคุกหลวง

เขาเข้าใจได้ทันทีว่าตัวเองมองไม่ผิด ที่หน้าวังหลวงมีการต่อสู้กันจริงๆ นี่คงจะส่งคนมาขังที่คุกหลวงสินะ

เขากระโดดลงจากหอสังเกตการณ์ เรียกเฉินเสี่ยวซวนมา

"ใต้เท้า มีเรื่องอันใดหรือ"

"ไปสั่งให้คนทำความสะอาดห้องขังที่ว่างอยู่ในคุกหมายเลขเจี่ย เดี๋ยวจะมีคนมาอยู่แล้ว"

เมื่อเฉินเสี่ยวซวนได้ยินคำสั่งของเสิ่นเยี่ยน ก็แอบคิดในใจ "หรือว่าใต้เท้าจะเป็นเทพเซียนมาเกิด ถึงได้หยั่งรู้ล่วงหน้าได้"

แต่เมื่อเสิ่นเยี่ยนสั่งลงมา เฉินเสี่ยวซวนก็ไม่กล้าถามอะไรมาก รีบไปสั่งคนให้ทำความสะอาดห้องขังทันที

และก็เป็นไปตามที่คาด ไม่นานบรรดาขุนนางก็ถูกทหารรักษาพระองค์คุมตัวมาที่คุกหลวง

ผู้นำขบวน เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนเป็นคนออกมารับ ก็แสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

เสิ่นเยี่ยนมองดูชายร่างกำยำสูงแปดฟุต หนักกว่าสองร้อยชั่ง ที่บีบเสียงให้เล็กแหลม ไม่กล้าพูดเสียงดังกับตน

เขาหรี่ตามอง พลางกล่าวว่า "ใต้เท้าท่านนี้ ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้ ข้าไม่ได้กินคนเสียหน่อย"

ชายผู้นั้นรีบโบกมือปฏิเสธ "ช่วงนี้คอข้าไม่ค่อยดี ขออภัยใต้เท้าด้วย"

เมื่อพูดจบ และส่งมอบตัวคนให้เสิ่นเยี่ยนเสร็จ พวกเขาก็รีบจากคุกหลวงไปทันที

เสิ่นเยี่ยนรู้ได้ทันทีว่า ชื่อเสียงของเขาในโลกภายนอกคงจะถูกบิดเบือนไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

"ชื่อเสียงของเขาคงจะป่นปี้ไปหมดแล้ว"

โชคดีที่เขาไม่ได้ใส่ใจอะไร ไม่ว่าชื่อเสียงจะดีหรือร้าย ก็ยังดีกว่าไม่มีใครรู้จัก

เฉินเสี่ยวซวนเมื่อเห็นขุนนางนักโทษจำนวนมาก ก็รู้สึกชื่นชมเสิ่นเยี่ยนจากใจจริง

"ใต้เท้าช่างหยั่งรู้ล่วงหน้าได้แม่นยำจริงๆ"

เสิ่นเยี่ยนมองดูคนเหล่านี้ถูกต้อนเข้าคุกหลวง ก็อดคิดในใจไม่ได้

"การทวงหนี้อย่างมุ่งร้าย หรือการทวงหนี้ที่ไม่เป็นธรรม ช่างดูคุ้นเคยเสียจริง"

โลกใบนี้ช่างบ้าบอเกินไปแล้ว แต่การที่ฮ่องเต้เซวียนอู่รับสั่งให้ขังคนเหล่านี้ไว้ในคุกหลวง จะมีประโยชน์อันใด ในเมื่อเบี้ยหวัดที่ค้างจ่ายก็ต้องจ่ายอยู่ดี

เมื่อก่อนมีเหยียนฟานคอยสนับสนุน ตอนนี้ไม่มีแล้ว ก็ต้องหาคนมาจ่ายแทน

แน่นอนว่าการที่คนเหล่านี้มาทำเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ สำหรับเขาก็ถือเป็นเรื่องดี บางทีอาจจะทำให้เขาได้รับเบี้ยหวัดจากราชสำนักบ้างก็ได้

แม้จะไม่ได้มากมายอะไร แต่ทำงานให้หลวง จะไม่ได้เบี้ยหวัดได้อย่างไร มิเช่นนั้น จะเรียกว่าทำงานให้หลวงได้อย่างไร

เสิ่นเยี่ยนสั่งเฉินเสี่ยวซวน "เฉินเสี่ยวซวน คนพวกนี้ ไม่ต้องไปเก็บค่าคุ้มครองจากพวกเขาหรอกนะ"

"ขอรับ ใต้เท้า"

"คนหาฟืนมาให้ผิงไฟ ย่อมไม่ควรปล่อยให้เขาหนาวตาย"

ภาพการทวงเบี้ยหวัดของพวกเขา ทำให้เสิ่นเยี่ยนรู้สึกสะเทือนใจ ภาพความทรงจำในอดีตพรั่งพรูเข้ามา