บทที่ 32 - อาวุธเทพ

บทที่ 32 - อาวุธเทพ

รุ่งสาง

ลูกไฟสีแดงฉานค่อยๆ ลอยโผล่พ้นขอบฟ้า

ความมืดมิดของรัตติกาลค่อยๆ ถูกปัดเป่า แสงสว่างเริ่มสาดส่องครอบคลุมผืนปฐพี

โต้วฉางเซิงตื่นแต่เช้าตรู่ เขากำลังร่ายรำดาบอยู่ที่ลานหลังจวน ฟาดฟันดาบเล่มแล้วเล่มเล่าอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้แสงอรุณแรก คมดาบส่องประกายวาววับ

ทุกครั้งที่ตวัดดาบ โต้วฉางเซิงล้วนบังเกิดความเข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ดาบยาวส่งเสียงครางแผ่วเบา ราวกับเสียงร้องของวิหคเมฆา

การฟาดฟันที่แผ่วเบาและรวดเร็วดุจสายฟ้า ปราณดาบพวยพุ่งออกมาราวกับวิหคเมฆาที่กางปีกโผบิน พุ่งทะยานเข้าใส่เบื้องหน้า

วิหคเมฆาพลิกตัวอย่างคล่องแคล่ว โฉบลงโจมตี กางปีกสยาย ท่วงท่าอันหลากหลาย ล้วนถูกถ่ายทอดผ่านคมดาบอย่างวิจิตรบรรจง

ในที่สุดเขาก็เก็บดาบกลับเข้าฝัก ยืนนิ่งสงบ สายตามองไปยังหน้าต่างสถานะ

[วิชาดาบวิหคเมฆา (ขั้นสมบูรณ์)]

วิชาดาบระดับกลางๆ ชุดนี้ หลังจากที่โต้วฉางเซิงหายจากอาการบาดเจ็บ และฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาหลายวัน ในที่สุดเขาก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว

ผลลัพธ์ที่ได้จาก [ปรมาจารย์วิถีดาบ] นั้น ช่างทรงอานุภาพเสียเหลือเกิน

การทำความเข้าใจในวิถีแห่งดาบ กลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการกินข้าวและดื่มน้ำ

วิชาดาบชุดนี้เป็นเพียงแค่การทดลองฝีมือ เพื่อพิสูจน์ผลลัพธ์ที่ได้จากพรสวรรค์ [ปรมาจารย์วิถีดาบ] ซึ่งตอนนี้ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมมาก ก้าวต่อไปก็คือการหาวิชาดาบชุดอื่นมาฝึกฝนต่อ

โต้วฉางเซิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า วิชาดาบวิหคเมฆานั้นตามความแข็งแกร่งของเขาไม่ทันเสียแล้ว

หากใช้ปราณธรรมดาขับเคลื่อนก็ยังพอไหว แต่ถ้าใช้ปราณกัง อานุภาพของมันก็จะลดทอนลง ไม่สามารถดึงพลังของปราณกังออกมาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

เขาตวัดดาบฟาดฟันออกไปอีกครั้ง

บนคมดาบ ปราณกังม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทรที่โถมกระหน่ำ

ปราณดาบพุ่งทะยานออกมา ฉีกกระชากอากาศจนขาดวิ่น หนักแน่น ทรงพลัง แข็งแกร่งจนยากจะต่อกร

นี่คือวิชาดาบเซินหลัว เมื่อฟาดฟันออกไป ไม่เพียงแต่จะไม่บั่นทอนพลังของปราณกังเท่านั้น แต่ยังช่วยกระตุ้นปราณกัง ทำให้ปราณกังหนึ่งส่วนสามารถแผลงฤทธิ์ได้ถึงสองส่วน

นี่แหละคือแก่นแท้ของวิชาดาบ ไม่อย่างนั้นจะมัวเสียเวลาเรียนวิชาดาบไปทำไม สู้หลับหูหลับตาฟันมั่วๆ ไปเลยไม่ดีกว่าหรือ

ปราณเสวียนโยว สมกับที่เป็นอันดับที่สิบหก ปราณกังเสวียนโยวที่ถือกำเนิดขึ้นมาก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

เมื่อเทียบคุณภาพกันแล้ว ต่อให้เป็นปราณกังซาที่กำเนิดจากปราณอันดับยี่สิบกว่า ก็ยังไม่ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย เผลอๆ อาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ในระดับเจ็ดขั้นควบแน่นปราณกัง ต่อให้เป็นศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่ในยุคปัจจุบัน เขาก็มั่นใจว่าสามารถเอาชนะได้

ส่วนพวกบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดสำนักรุ่นต่อไป โต้วฉางเซิงก็ยังพอจะต่อกรได้

แต่ถ้าถามว่าจะชนะไหม?

โต้วฉางเซิงประเมินไม่ได้จริงๆ

แม้ว่าอาจารย์ลึกลับของเขาจะไม่ได้บอกตรงๆ แต่โต้วฉางเซิงก็พอจะเดาได้ว่า บุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักอินจี๋ ไม่มีทางใช้แค่ปราณเสวียนอินและปราณเก้าปรโลกเป็นรากฐานแน่ โอกาสที่จะเป็นปราณเสวียนโยวมีสูงมากทีเดียว

หลังจากเก็บดาบเข้าฝัก โต้วฉางเซิงก็หยิบผ้าขนหนูมาซับเหงื่อ เขาตั้งใจจะไปหาคัมภีร์วิชาดาบมาฝึกฝนให้มากขึ้น

ด้วยพรสวรรค์ [ปรมาจารย์วิถีดาบ] การจะฝึกวิชาดาบธรรมดาให้ถึงขั้นสมบูรณ์เป็นเรื่องง่ายดายมาก ซึ่งมันจะช่วยเปิดโลกทัศน์และเสริมสร้างรากฐานของเขาให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

และยังมีกระบวนท่าต่อๆ ไปของวิชาดาบเซินหลัวที่เกี่ยวข้องกับระดับสามขั้นกลาง แม้จะยังไม่สามารถฝึกให้สำเร็จได้หมด แต่ก็ถึงเวลาที่ต้องเริ่มลงมือแล้ว

ทำงาน ฝึกฝน ตารางเวลาของเขาอัดแน่นไปหมด

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ โต้วฉางเซิงก็ได้รับแจ้งว่า มีคนจากบ้านเกิดมาขอเข้าพบ

เรื่องนี้ทำให้โต้วฉางเซิงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขายิ้มกว้างออกมาโดยไม่รู้ตัว

อาวุธเทพมาถึงแล้ว

โต้วฉางเซิงไม่สนใจมื้อเช้า เขารีบออกไปพบคนจากบ้านเกิดที่โถงด้านหน้าทันที

ผู้มาเยือนเป็นชายวัยกลางคน รูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดคลุมยาวผ้าไหมสีน้ำเงิน ริมฝีปากด้านบนมีหนวดเส้นเล็กๆ สีดำ นัยน์ตาทั้งสองข้างทอประกายสดใส

เมื่อเห็นโต้วฉางเซิง เขาก็รีบก้าวเข้ามาหา แล้วเอ่ยทักทายอย่างสนิทสนมว่า “เสี่ยวสือชี (สิบเจ็ดน้อย)”

“ยอดเยี่ยมไปเลย”

“ตั้งแต่ท่านบรรพบุรุษตรอมใจตายไป ตระกูลโต้วแห่งฉีโจวของเราก็ไม่มีใครได้ขึ้นทำเนียบมนุษย์อีกเลย”

“แม้ตระกูลโต้วแห่งฉีโจวของเราจะเทียบไม่ได้กับตระกูลใหญ่ในยุคปัจจุบัน แต่บรรพบุรุษของเราก็เคยเป็นถึงศิษย์สายตรงของนิกายเก้าปรโลก ย่อมต้องมีของดีเก็บซ่อนไว้บ้าง การมาครั้งนี้ ท่านผู้นำตระกูลได้มอบหมายให้นำอาวุธเทพที่ตระกูลโต้วสืบทอดมานานกว่าสองร้อยปี”

“ดาบปิงผัว มามอบให้กับเจ้า”

“หวังว่าเจ้าจะหมั่นฝึกฝน และกอบกู้ชื่อเสียงของตระกูลโต้วแห่งฉีโจวให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง”

ระหว่างที่พูด โต้ววั่งหลีก็ปลดกล่องดาบที่สะพายอยู่ด้านหลังออก

เมื่อเปิดกล่องดาบออก ก็เผยให้เห็นฝักดาบที่ถูกพันด้วยผ้าสีดำ โต้ววั่งหลีค่อยๆ แกะผ้าสีดำออกอย่างระมัดระวัง เผยให้เห็นฝักดาบสีดำสนิท

ฝักดาบดูเรียบง่ายและเก่าแก่ ดาบปิงผัวสงบนิ่งอยู่ในฝัก แนบสนิทเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างไร้ที่ติ

โต้ววั่งหลีประคองดาบปิงผัวขึ้นมาด้วยสองมือ โต้วฉางเซิงก็ยื่นมือทั้งสองออกไปรับดาบปิงผัวมาอย่างนอบน้อม ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ท่านอาเจ็ดวางใจได้ ข้าจะไม่ทำให้ความหวังของทุกคนในตระกูลต้องสูญเปล่า”

จู่ๆ ก็กลายเป็นความหวังของหมู่บ้านไปเสียแล้ว

โต้ววั่งหลีรู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างยิ่ง เขากล่าวชื่นชมออกมาไม่ขาดปาก “มีเสี่ยวสือชีอย่างเจ้า ตระกูลโต้วของเราก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่รุ่งเรืองแล้ว”

คำหวานหูพรั่งพรูออกมาจากปากโต้ววั่งหลีราวกับของฟรี โต้วฉางเซิงก็เออออห่อหมกรับลูกไปตามน้ำ แม้ว่าในใจตอนนี้จะคันไม้คันมือ อยากจะชักดาบปิงผัวออกมาเชยชมใจจะขาด แต่เขาก็ต้องพยายามสะกดกลั้นเอาไว้

จะเห็นแก่ของวิเศษจนลืมญาติผู้ใหญ่ ได้ดาบปิงผัวมาแล้วก็ทิ้งท่านอาเจ็ดไปไม่ได้หรอก

หลังจากพูดคุยเกรงใจกันอยู่พักใหญ่ โต้วฉางเซิงก็อยู่ทานมื้อเช้าชุดใหญ่เป็นเพื่อนโต้ววั่งหลี และจัดการหาที่พักให้เรียบร้อย กว่าจะมีเวลาว่างเป็นของตัวเองจริงๆ ก็ปาเข้าไปเกือบสายแล้ว

เขาชักดาบปิงผัวที่กำแน่นอยู่ในมือออกมา

ดาบปิงผัวถูกชักออกมาครึ่งเล่ม เผยให้เห็นตัวดาบที่โปร่งแสงแวววาวราวกับทำจากหยกแท้

ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมา แม้แต่โต้วฉางเซิงที่อยู่ระดับเจ็ดขั้นควบแน่นปราณกัง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

ดาบปิงผัวเล่มนี้ ดูผิวเผินไม่เหมือนอาวุธมีคม แต่กลับดูเหมือนของวิเศษที่ทำจากหยกเสียมากกว่า

ตัวดาบโปร่งใสไร้สิ่งเจือปน แผ่ซ่านไอเย็นออกมาอย่างต่อเนื่อง

ความยาวประมาณสามฉื่อ ใบดาบเรียวแคบ ด้ามจับสั้น

อุณหภูมิรอบตัวลดฮวบลงกะทันหัน เกล็ดน้ำแข็งสีขาวโพลนเริ่มก่อตัวและลามออกไปรอบตัวโต้วฉางเซิงอย่างช้าๆ เพียงชั่วพริบตา โต๊ะเก้าอี้ก็ถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวโพลนของน้ำแข็ง

เมื่อเห็นดังนั้น โต้วฉางเซิงก็จำต้องค่อยๆ สอดดาบปิงผัวกลับเข้าฝักไป

อุณหภูมิเริ่มกลับมาอุ่นขึ้นอีกครั้ง เกล็ดน้ำแข็งค่อยๆ ละลาย กลายเป็นหยดน้ำหยดเล็กๆ

อาวุธกึ่งเทพ ดาบปิงผัวตกมาอยู่ในมือแล้ว

นี่แหละคือรางวัลที่แท้จริงจากสำนักอินจี๋

ในฐานะสายลับ ตำแหน่งศิษย์สายตรงนั้นไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก เพราะเขาไม่สามารถออกไปเดินกร่างในยุทธภพ เพื่อเสวยสุขกับชื่อเสียงและสถานะที่สำนักอินจี๋มอบให้ได้อย่างเปิดเผย

แต่การมอบอาวุธกึ่งเทพมาให้ ก็ถือว่าสำนักอินจี๋ใจป้ำมากแล้ว

อาวุธเทพที่แท้จริงนั้น ล้วนอยู่ในระดับเทพมารทั้งสิ้น

ส่วนอาวุธกึ่งเทพ ก็อยู่ในระดับปรมาจารย์

แต่นั่นก็หมายถึงหลังจากที่อาวุธเทพตื่นขึ้นแล้วนะ

ดาบเล่มที่อยู่ในมือโต้วฉางเซิงตอนนี้ ยังไม่ได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ โต้วฉางเซิงจำเป็นต้องหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดาบปิงผัว เพื่อให้ดาบยอมรับเขาเป็นเจ้านายเสียก่อน

การทำให้อาวุธเทพยอมรับเป็นเจ้านาย คือขั้นตอนที่ยากลำบากที่สุด

อาวุธเทพมักจะมีความจงรักภักดีสูง โดยจะซื่อสัตย์ต่อเจ้านายคนแรกเพียงผู้เดียว

สำหรับอาวุธเทพ เจ้านายคนแรกไม่ใช่แค่เจ้านาย แต่ยังเป็นเหมือนผู้ให้กำเนิด หรือผู้ที่ฟูมฟักเลี้ยงดู ร่วมทุกข์ร่วมสุขฝ่าฟันอุปสรรคมาด้วยกัน

ดังนั้นหลังจากเจ้านายคนแรกจากไป การจะทำให้อาวุธเทพยอมรับเจ้านายคนใหม่จึงเป็นเรื่องยากแสนเข็ญ อาวุธเทพส่วนใหญ่จะดื้อด้านไม่ยอมใคร เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นความประสงค์ของเจ้านายคนแรกเท่านั้น

ดาบปิงผัวเล่มนี้มาจากนิกายเก้าปรโลก เป็นเพียงอาวุธกึ่งเทพ จิตวิญญาณดาบที่ถือกำเนิดขึ้น จึงยังไม่อาจเทียบเคียงกับอาวุธเทพที่แท้จริงได้

แต่มันก็ค่อนข้างต่อต้านคนนอก นับตั้งแต่นิกายเก้าปรโลกล่มสลายไป มันก็ไม่เคยตื่นขึ้นมาอีกเลย ปัจจุบันจึงเป็นเพียงแค่ดาบวิเศษที่คมกริบเล่มหนึ่ง และสามารถดึงคุณสมบัติของอาวุธเทพออกมาใช้ได้เพียงบางส่วนเท่านั้น

หากจัดระดับของวิเศษ จะแบ่งเป็น อาวุธวิญญาณ อาวุธอาคม และอาวุธเทพ

ในตอนนี้ดาบเล่มนี้มีระดับเทียบเท่ากับอาวุธอาคมระดับสูงเท่านั้น

ถึงกระนั้น โต้วฉางเซิงก็ยังมองว่าสำนักอินจี๋ใจกว้างอยู่ดี

เพราะในสำนักอินจี๋ โต้วฉางเซิงคือความหวังอันสูงสุดที่จะทำให้ดาบปิงผัวตื่นขึ้นได้

หากในอนาคตเขาก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ระดับสี่ บรรลุการปลุกพลังอาวุธกึ่งเทพ โต้วฉางเซิงก็จะมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับระดับปรมาจารย์

ด้วยความตื่นเต้นดีใจ ช่วงเช้าโต้วฉางเซิงเลยอู้งานไม่ยอมไปทำงาน พอตกบ่ายความตื่นเต้นเริ่มซาลง เขาจึงเดินทางไปที่กองปราบ แต่แล้วก็ต้องเจอกับเรื่องเซอร์ไพรส์เข้าอย่างจัง

เขาได้เลื่อนขั้นและขึ้นเงินเดือนอีกแล้ว

[จบแล้ว]