บทที่ 33 - เจ้าบ้าไปแล้ว ไม่ ข้าไม่ได้บ้า
บทที่ 33 - เจ้าบ้าไปแล้ว ไม่ ข้าไม่ได้บ้า
บทที่ 33 - เจ้าบ้าไปแล้ว ไม่ ข้าไม่ได้บ้า
เขตจูเชวี่ย กองปราบ
โต้วฉางเซิงมองดูมือปราบที่ค่อนข้างแปลกหน้าตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
หลังจากเงียบไปสามห้าอึดใจ โต้วฉางเซิงก็ฝืนเรียกความสงบกลับคืนมาได้ แล้วเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ “พูดอีกทีสิ?”
มือปราบแปลกหน้ามีรอยยิ้มประจบประแจงเต็มใบหน้า เอ่ยปากเยินยอ
“ขอแสดงความยินดีกับใต้เท้าโต้ว ขอแสดงความยินดีด้วยขอรับ”
“ใต้เท้าโต้ว ท่านฟังไม่ผิดหรอกขอรับ ตอนนี้ท่านได้เลื่อนขั้นอีกแล้ว เป็นถึงรองหัวหน้ามือปราบแห่งเขตจูเชวี่ยแล้วขอรับ”
“ดูปากข้าสิ”
มือปราบแปลกหน้าตบปากตัวเองเบาๆ แล้วรีบเปลี่ยนคำเรียกขาน “ผู้น้อยขอแสดงความยินดีกับการเลื่อนขั้นของรองหัวหน้าโต้วขอรับ”
“คืนนี้ ผู้น้อยจะเป็นเจ้ามือ ชวนหัวหน้ามือปราบซุนกับหัวหน้ามือปราบฟ่าน มาร่วมฉลองให้กับรองหัวหน้าโต้วด้วยกันนะขอรับ”
โต้วฉางเซิงแสดงสีหน้าตกตะลึง สำหรับการเลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือนแบบนี้ เขากลับแสดงความต่อต้านออกมาอย่างชัดเจน เพราะทุกครั้งที่ได้เลื่อนขั้น ก็หมายความว่าความยากในการแกล้งตายเพื่อหลบหนีของเขาจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “เขตจูเชวี่ยเป็นหนึ่งในสี่เขตชั้นนำจากสามสิบหกเขตของนครเสินตู การจะดำรงตำแหน่งรองหัวหน้ามือปราบที่นี่ได้ จำเป็นต้องมีระดับเทียบเท่ากับมือปราบป้ายหยกดำ”
“ข้าเพิ่งจะเลื่อนจากมือปราบป้ายเงินมาเป็นมือปราบป้ายทอง ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่อาจเลื่อนเป็นมือปราบป้ายหยกดำได้ แล้วจะกลายมาเป็นรองหัวหน้ามือปราบแห่งเขตจูเชวี่ยได้อย่างไร?”
มือปราบผู้นั้นยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม ไขมันบนใบหน้าเบียดกองรวมกัน ยิ้มจนหน้าบานเป็นดอกไม้ เอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดปาก “รองหัวหน้าโต้วช่างถ่อมตัวเสียจริง”
“ตอนนี้นครเสินตูมีใครบ้างที่ไม่รู้ ว่ารองหัวหน้าโต้วเพิ่งจะไขคดีใหญ่ ไม่เพียงกระชากหน้ากากตำหนักเทียนจีที่ซ่อนเร้นมานานปีออกมาให้หอเทียนจีได้รับรู้ แต่ยังกุมหลักฐานมัดตัวว่านซาน ว่าเป็นหุ่นเชิดที่ตำหนักเทียนจีส่งมาเพื่อหวังจะปั่นป่วนทำเนียบมนุษย์ของหอเทียนจีอีกด้วย”
“น่าเสียดายที่ตำหนักเทียนจีเห็นท่าไม่ดี จึงชิงปล้นเอาหลักฐานชิ้นสำคัญที่สุดหนีไป ไม่อย่างนั้นด้วยความดีความชอบที่รองหัวหน้าโต้วสร้างไว้ในครั้งนี้ จะได้เลื่อนแค่ตำแหน่งรองหัวหน้ามือปราบได้อย่างไร ต่อให้เป็นตำแหน่งหัวหน้ามือปราบเขตจูเชวี่ยก็ยังเหมาะสมเลยขอรับ”
มือปราบผู้นั้นเผยรอยยิ้มเย็นชา เอ่ยเยาะเย้ยว่า “เจิ้งชุนชิวผู้นั้นทำงานบกพร่อง ปล่อยให้หลักฐานสำคัญสูญหาย ข้าดูแล้วตำแหน่งหัวหน้ามือปราบของเขาคงง่อนแง่นเต็มที”
“เจิ้งชุนชิวยังพอจะรู้ตัวอยู่บ้าง ถึงได้เป็นฝ่ายเสนอความดีความชอบให้กับรองหัวหน้าโต้วด้วยตนเอง นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ด้วยชื่อเสียงสำนักอาจารย์ของรองหัวหน้าโต้วและอิทธิพลในลิ่วซ่านเหมิน อนาคตยังไงก็ต้องพึ่งพารองหัวหน้าโต้วอยู่แล้ว”
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายลมโชยมาปะทะใบหน้า โต้วฉางเซิงไม่ได้รู้สึกอบอุ่นใจเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ
เดิมทีคิดว่าเรื่องราวได้จบลงแล้ว ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่ไม่ได้มากองปราบครึ่งค่อนวัน กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเช่นนี้
เรื่องนี้ทำให้โต้วฉางเซิงตั้งรับไม่ทันจริงๆ เขามีความคิดเดียวกับหัวหน้ามือปราบเจิ้งเมื่อวานนี้เลย แค่ไม่ได้มากองปราบประเดี๋ยวเดียว เขาก็ตามโลกไม่ทันเสียแล้ว
โต้วฉางเซิงบังเกิดเพลิงโทสะขึ้นในใจ แม้เนื้อแท้จะเป็นคนดี แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นคนโง่
หัวหน้ามือปราบเจิ้งไม่เลือกวิธีจัดการที่ดีที่สุด อย่างการรายงานเรื่องนี้อย่างลับๆ แล้วปล่อยให้ระดับสูงของลิ่วซ่านเหมินเป็นผู้จัดการ แต่กลับป่าวประกาศเรื่องนี้ออกไปอย่างเอิกเกริก
เสนอความดีความชอบให้โต้วฉางเซิง จนทำให้รู้กันทั่วทั้งนครเสินตู
เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ย่อมทำให้ความพยายามของตำหนักเทียนจีต้องสูญเปล่า แล้วตำหนักเทียนจีจะเกลียดใครมากที่สุด?
คำตอบย่อมชัดเจนอยู่แล้ว แน่นอนว่าต้องเป็นโต้วฉางเซิง
ในเมื่อคนสืบคดีคือโต้วฉางเซิง คนได้ความดีความชอบคือโต้วฉางเซิง คนได้เลื่อนขั้นก็คือโต้วฉางเซิง
ทุกอย่างล้วนตกอยู่ที่โต้วฉางเซิงทั้งหมด
โต้วฉางเซิงลอบถอนหายใจ ดูท่าเมื่อวานเขาคงประเมินสถานการณ์ผิดไป ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ประสานรอยร้าวกันเลย กลับกลายเป็นว่าทำให้หัวหน้ามือปราบเจิ้งหาวิธีแก้แค้นเขาได้ต่างหาก
แต่ทำแบบนี้?
หัวหน้ามือปราบเจิ้งเองก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร ตำหนักเทียนจีไม่ใช่พวกใจบุญสุนทานที่จะเลือกสังหารเฉพาะหัวโจก แล้วละเว้นผู้บริสุทธิ์หรอกนะ
ในมุมมองของโต้วฉางเซิง หากมองในมุมของตำหนักเทียนจี ตัวเขาที่เป็นตัวการนั้นน่าแค้นใจก็จริง แต่หัวหน้ามือปราบเจิ้งที่เสนอความดีความชอบให้เขาก็สมควรตายเช่นกัน
ฆ่าศัตรูหนึ่งพัน ยอมสูญเสียแปดร้อย
นี่มันวิถีการต่อสู้แบบแลกชีวิตชัดๆ
เพลิงโทสะในใจโต้วฉางเซิงดับมอดลงไปกว่าครึ่ง แม้จะรู้สึกฉุนเฉียว แต่ก็ล้มเลิกความคิดที่จะไปต่อว่าหัวหน้ามือปราบเจิ้งแล้ว
ในเมื่ออีกฝ่ายยอมทิ้งชีวิตเพื่อลากเขาลงน้ำไปด้วย แล้วเขาจะยังมีอะไรให้พูดอีก?
นี่มันเคราะห์ร้ายที่โดนลูกหลงชัดๆ เรื่องพิธีกรรมลิขิตสวรรค์นั่น มันเป็นฝีมือของเยี่ยอู๋เมี่ยน แล้วมันมาเกี่ยวอะไรกับโต้วฉางเซิงคนนี้ด้วย
มือปราบลอบสังเกตสีหน้าของโต้วฉางเซิงที่เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย รออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าแววตาของโต้วฉางเซิงเริ่มกลับมาเป็นปกติ เขาก็ตบหน้าผากเกลี้ยงเกลาของตัวเองเบาๆ ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ แล้วเอ่ยกลั้วหัวเราะว่า “เพิ่งนึกขึ้นได้ขอรับ”
“การที่รองหัวหน้าโต้วได้เลื่อนขั้น เรื่องนี้ก็มีส่วนในความดีความชอบของผู้น้อยด้วยนะขอรับ”
“ไม่สิ”
“พูดให้ถูกก็คือ เป็นความดีความชอบของพวกเราต่างหาก”
“เพราะจากเรื่องราวในครั้งนี้ การจะขอเลื่อนขั้นนั้น ค่อนข้างจะมีความยากลำบากอยู่บ้าง”
“แต่เมื่อมีพวกเราคอยช่วยวิ่งเต้นเบิกทางกับเบื้องบนให้ บวกกับชื่อเสียงอันเกรียงไกรของยอดมือปราบจ้าว เรื่องนี้จึงสำเร็จลุล่วงไปได้อย่างง่ายดายขอรับ”
“เรื่องที่ผู้น้อยพูดออกมานี้ ก็เพื่อความสบายใจของตัวเองนั่นแหละขอรับ”
“ยังไงเสีย ตั้งแต่บุตรชายเพียงคนเดียวของผู้น้อยตายไป ประกอบกับอาการบาดเจ็บสมัยหนุ่มๆ สายเลือดของผู้น้อยก็คงต้องจบสิ้นลงเพียงเท่านี้ ดังนั้นเมื่อได้เห็นรองหัวหน้าโต้วที่กำลังรุ่งโรจน์ ผู้น้อยก็อดไม่ได้ที่จะอยากสนิทสนม และอยากจะช่วยเหลือท่านสักหน”
“เพื่อให้เส้นทางในอนาคตของรองหัวหน้าโต้วราบรื่นยิ่งขึ้น ได้เลื่อนยศถาบรรดาศักดิ์ ร่ำรวยเงินทองไปเรื่อยๆ”
คำว่า ‘เลื่อนยศถาบรรดาศักดิ์ ร่ำรวยเงินทอง’ มือปราบผู้นั้นเน้นเสียงหนักแน่น ราวกับเค้นออกมาจากลมหายใจ
โต้วฉางเซิงมีสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยเสียงต่ำว่า “เรื่องในงานชุมนุมเทพไฉ่ซิง เป็นฝีมือของเยี่ยอู๋เมี่ยนต่างหาก”
มือปราบพยักหน้ายิ้มๆ “ใช่แล้วขอรับ”
“ข้ารู้”
“คนที่ลงมือคือเยี่ยอู๋เมี่ยน แต่พวกเราไม่สามารถไปแก้แค้นเยี่ยอู๋เมี่ยนได้นี่นา”
“ในใจมันก็เลยมีความแค้นอัดอั้นอยู่ ถ้าตายกันหมด ข้าก็คงยอมรับชะตากรรม แต่รองหัวหน้าโต้วดันรอดมาได้ แถมยังเอาชนะเยี่ยอู๋เมี่ยน ได้ขึ้นทำเนียบมนุษย์ มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วร้อยแปดมณฑล”
“ข้าพยายามบอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ว่าการตายของบุตรชายข้า ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับรองหัวหน้าโต้วมากนัก แต่พอกลับถึงบ้าน เห็นข้าวของเครื่องใช้ของเขา ข้าก็อดคิดไม่ได้ว่า ถ้าตอนนั้นรองหัวหน้าโต้วยอมสู้กับเยี่ยอู๋เมี่ยนให้เร็วกว่านี้ บุตรชายข้าก็คงไม่ต้องตาย”
“ยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น”
“วันนี้เจิ้งชุนชิวมาหาข้า พวกเราก็เลยคุยกันถูกคอ”
“ไม่ใช่แค่ข้านะ มีอีกหลายคนที่ไม่พอใจรองหัวหน้าโต้ว เพียงแต่พวกเขาเกรงใจในฐานะศิษย์ปรมาจารย์ของท่าน ก็เลยต้องจำยอมทนเก็บเอาไว้”
“ข้าทำงานในลิ่วซ่านเหมินมาหลายปี ถึงจะไม่มีฝีมืออะไร แต่ก็ยังมีคนเชื่อใจอยู่บ้าง พวกเขาถึงเลือกที่จะสนับสนุนข้า”
“ใช้เวลาเพียงครึ่งค่อนวัน ก็สามารถจัดการเรื่องเลื่อนขั้นให้รองหัวหน้าโต้วได้สำเร็จ”
“เรื่องนี้เดิมทีไม่สมควรพูดออกไปหรอก เพราะถ้ารองหัวหน้าโต้วไม่ตาย ก็จะต้องกลับมาแก้แค้นพวกเขาแน่”
“แต่ข้าก็อยากจะให้พวกมันตายเหมือนกัน”
“ในโลกนี้ คนดีมักจะอยู่ไม่รอดหรอก”
“ฮ่าๆๆๆๆ!!!!”
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังก้องไปทั่วทิศ
“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?”
มือปราบยิ่งหัวเราะร่าเริงหนักขึ้นไปอีก เมื่อได้ยินโต้วฉางเซิงตวาด เขาก็รีบสวนกลับทันควัน “ข้าไม่ได้บ้า”
ฝ่ามือสั้นๆ ป้อมๆ ผลักเข้าที่คอของตัวเอง กระดูกคอหักสะบั้น ศีรษะกระเด็นหลุดลอยขึ้นสู่ฟ้า
“บังอาจนักโต้วฉางเซิง”
“ถึงกับลงมืออำมหิตกับเพื่อนร่วมงาน”
“ยังไม่รีบยอมจำนนอีก”
[จบแล้ว]