บทที่ 290 สำเร็จ!

บทที่ 290 สำเร็จ!

พ่อของเขาไม่ได้ตอบ ดวงตายังคงจับจ้องอยู่บนโทรทัศน์ ขอบตาแดงก่ำ

ลูกชายของตัวเอง… ในที่สุดก็ได้ดิบได้ดีแล้วจริง ๆ

ภาพตัดไปยังห้องควบคุม กล้องค่อย ๆ แพนผ่านภายในห้อง

เหล่าโจว วิศวกรหลิว เหล่าหม่า และเด็กหนุ่มไม่กี่คนในเสื้อกาวน์สีขาวปรากฏอยู่บนจอ

แม้กล้องจะเคลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว แต่แม่ของจ้าวเสี่ยวจวินก็จำเขาได้ในทันที

“ลูก! นั่นลูกเรา! จ้าวเสี่ยวจวิน!”

เธอชี้ไปที่โทรทัศน์ มือสั่นไม่หยุด

พ่อของเขาเองก็เห็นเช่นกัน ริมฝีปากสั่นระริก ผ่านไปนานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้เพียงประโยคเดียว

“เป็นเขาจริง ๆ… เป็นลูกเราจริง ๆ…”

แม่ของเขาร้องไห้ออกมาทันที อารมณ์พลุ่งพล่านจนควบคุมไม่อยู่

เธอใช้หลังมือเช็ดน้ำตา แต่เช็ดเท่าไรก็เช็ดไม่หมด

พ่อของเขาก็ร้องไห้เช่นกัน เขาไม่ได้ส่งเสียงใด ๆ มีเพียงน้ำตาที่ไหลอาบใบหน้า

แม่ของเขาร้องไห้ไปพลางพูดไปพลาง

“เจ้าเด็กบ้านั่น ไม่ยอมอธิบายให้เราฟังดี ๆ เลย ปล่อยให้พวกเราเป็นห่วงตั้งนาน!”

พ่อของเขาสูดจมูก น้ำเสียงสั่นเครือ

“เขากลัวว่าเราจะเป็นห่วงนั่นแหละ”

แม่ของเขาทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะ

“เขาได้ร่วมสร้างจรวด ลูกชายเราได้ร่วมสร้างจรวดจริง ๆ”

“ฉันบอกแล้วไงว่าลูกเราเข้าโรงเรียนอาชีวะหมายเลข 3 ของครูเฉินแล้วต้องมีอนาคตสดใส เห็นไหม ฉันพูดผิดที่ไหนล่ะ!”

พ่อของเขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา แล้วส่งข้อความไปหาจ้าวเสี่ยวจวิน

“ลูก พ่อเห็นลูกในทีวีแล้ว ตั้งใจต่อไปนะ พ่อภูมิใจในตัวลูกมาก”

เหลือเวลาอีกยี่สิบนาที

แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา

ฐานปล่อยจรวดของ SpaceX

Falcon 9 ตั้งตระหง่านอยู่บนแท่นปล่อย สูงใหญ่และหนากว่าจรวดของต้าเซี่ยมาก

ลำตัวสีขาวทรงลูกศรมีเครื่องหมาย “X” สีดำพิมพ์อยู่ ดูโดดเด่นอย่างยิ่ง

ภายในห้องควบคุม มัสก์นั่งอยู่ที่ตำแหน่งหลัก ไขว่ห้าง มือถือแก้วกาแฟ

เขามองหน้าจอขนาดใหญ่ สีหน้าผ่อนคลาย

วิศวกรรอบตัวต่างยุ่งอยู่กับงาน แต่บรรยากาศกลับสบาย ๆ ไม่เร่งรีบ เหมือนการสอบที่ซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

เหลือเวลาอีกสิบห้านาที

มีคนเดินเข้ามาหามัสก์ แล้วกระซิบเบา ๆ

“ท่านประธานครับ ทางต้าเซี่ยก็เข้าสู่ช่วงนับถอยหลังสุดท้ายแล้วเหมือนกัน”

มัสก์พยักหน้า ก่อนจิบกาแฟหนึ่งคำ

พวกเขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เรื่องจรวดนำกลับมาใช้ใหม่ของต้าเซี่ย เอาไว้ก่อนเถอะ

ของที่อยู่ในมือเราเท่านั้น ถึงจะเป็นของที่ดีที่สุดในโลก

เหลือเวลาอีกสิบนาที

ศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียน ห้องควบคุม

ครั้งนี้ มือของเหล่าโจวไม่สั่นเลย มันมั่นคงอย่างยิ่ง

เฉินฟานยืนอยู่ด้านหลังเขา สองมือล้วงกระเป๋า

จ้าวเสี่ยวจวินยืนอยู่ข้างเฉินฟาน ส่วนเด็กทั้งห้าคนยืนเรียงแถว หลังตรงแน่วแน่ราวกับถูกตอกไว้กับพื้น

เหล่าโจวสูดลมหายใจลึก แล้วกล่าวว่า

“เข้าสู่การนับถอยหลังสิบวินาที”

ทุกคนในห้องควบคุมตะโกนขึ้นพร้อมกัน

“สิบ เก้า แปด เจ็ด หก ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง จุดระเบิด!”

เหล่าโจวกดปุ่มลง

บนจอขนาดใหญ่ เปลวไฟสีส้มแดงพุ่งออกจากก้นจรวดทันที

ควันและฝุ่นฟุ้งกระจายเต็มอากาศ ขณะที่จรวดค่อย ๆ พุ่งทะยานขึ้นอย่างมั่นคง

มันไม่โคลง ไม่เอียง บินตรงขึ้นไป

ไม่มีใครในห้องควบคุมพูดอะไร

ทุกคนจ้องหน้าจอ ไม่กล้ากะพริบตาแม้แต่น้อย

จรวดพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อขึ้นถึงระดับความสูงที่กำหนด การแยกขั้นหลักก็เริ่มต้นขึ้น

บูสเตอร์แยกตัวออก ส่วนจรวดขั้นที่สองยังคงทะยานขึ้นต่อไป

จรวดขั้นแรกเริ่มร่วงลงมา

ไม่มีร่มชูชีพ

ทุกคนกำลังรอ

บนลานชมการปล่อยจรวด มีคนยกมือปิดปาก ส่วนในไลฟ์สตรีม ช่องแชตก็เงียบสนิท

จรวดขั้นแรกกำลังร่วงลงมา ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

มันรักษาท่าทางได้อย่างมั่นคง ไม่หมุน ไม่ส่าย

ดูราวกับมีใครบางคนกำลังประคองมันอยู่กลางอากาศ

เมื่อถึงระดับความสูงที่กำหนด เครื่องยนต์ก็จุดติดขึ้นอีกครั้ง

เปลวไฟสีน้ำเงินพุ่งออกจากหัวฉีด ความเร็วในการร่วงลงของจรวดลดลงอย่างเห็นได้ชัด

กู้คืนด้วยแรงขับย้อนกลับ!

การคำนวณย้อนกลับสำเร็จแล้ว

จรวดยังคงร่วงลงมา แต่ความเร็วค่อย ๆ ลดลงเรื่อย ๆ

ท่าทางของมันกำลังถูกปรับ เอียงเล็กน้อย ราวกับกำลังเล็งบางสิ่งอยู่

ขาตั้งทั้งสามข้างยื่นออกมาอย่างมั่นคงเพื่อรองรับโครงสร้าง

จรวดลงจอด

ไม่หนักเกินไป ไม่เบาเกินไป

ขาตั้งถูกดึงกลับ กดลง เด้งขึ้นสองครั้ง ก่อนจะทรงตัวนิ่ง

จรวดไม่ล้ม ไม่เอียง มันตั้งตรงอยู่บนแท่นกู้คืนอย่างสง่างาม

จุดตกกระทบ ตรงเป้ากลางพอดี

ห้องควบคุมเงียบสนิท

สามวินาทีต่อมา เสียงโห่ร้องกึกก้องก็ดังระเบิดขึ้น

เหล่าโจวเด้งตัวลุกจากเก้าอี้ ชูสองมือขึ้นเหนือศีรษะ แล้วตะโกนออกมาสุดเสียง

“สำเร็จแล้ว! สำเร็จแล้ว!”

วิศวกรหลิวกอดเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้าง ๆ แล้วร้องไห้ออกมา

เหล่าหม่าถอดแว่นออก เช็ดเลนส์จนสะอาด สวมกลับเข้าไป แล้วถอดออกมาเช็ดอีกครั้ง

จ้าวเสี่ยวจวินยืนอยู่ตรงนั้น น้ำตาไหลอาบใบหน้า หัวใจเต้นแรงเพราะอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

เขาหันไปมองเฉินฟาน

เฉินฟานยืนอยู่ตรงนั้น สองมือล้วงกระเป๋า มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

ทุกอย่างดูเหมือนเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

บนลานชมการปล่อยจรวด ทุกคนลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

บางคนปรบมือ บางคนตะโกน บางคนกอดกันแล้วร้องไห้ออกมา

หญิงชรานั่งอยู่บนรถเข็น มองจรวดที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป น้ำตาไหลไม่หยุด

เธอพึมพำกับตัวเอง

“สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว พวกเราทำสำเร็จแล้ว…”

ชายวัยกลางคนเสื้อลายตารางยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ปากอ้าค้าง พูดอะไรไม่ออก

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างเขาตบไหล่เขาเบา ๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

“ลุง เมื่อกี้ลุงพูดว่าอะไรนะ?”

ชายเสื้อลายตารางไม่พูดอะไร ก้มหน้าลงเงียบ ๆ

เขาไม่รู้จริง ๆ ว่าควรพูดอะไร

ช่องแชตถ่ายทอดสดเดือดพล่านขึ้นทันที

“สำเร็จแล้ว! สำเร็จแล้ว! กู้คืนด้วยแรงขับย้อนกลับสำเร็จแล้ว!”

“จรวดนำกลับมาใช้ใหม่ของต้าเซี่ย ทดสอบปล่อยสู่สาธารณะครั้งแรกสำเร็จแล้ว!”

“แม่นยำกว่า SpaceX อีก! ตรงกลางเป้าพอดี!”

“ตอนนี้ฉันเชื่อแล้วว่า นักเรียนของเฉินฟานทำได้ทุกอย่างจริง ๆ!”

“ไม่ใช่นักเรียนทำได้เองหรอก เฉินฟานต่างหากที่สอนพวกเขา เฉินฟานคืออัจฉริยะตัวจริง!”

แหลมคานาเวอรัล สหรัฐอเมริกา

บรรยากาศภายในห้องควบคุมของ SpaceX ไม่ได้คึกคักเช่นนั้น

Falcon 9 ก็ถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้า และดำเนินการกู้คืนเช่นกัน

แต่ทว่า มันกลับ “กู้คืน” ลงพื้นโดยตรง

พร้อมกับเกิดระเบิดครั้งใหญ่

ล้มเหลวอีกครั้ง!

ผู้คนรอบข้างเงียบลงในที่สุด

ทุกคนยืนมองเปลวไฟที่อยู่ไม่ไกลด้วยสีหน้าว่างเปล่า

กาแฟของมัสก์เย็นชืดไปแล้ว แต่เขายังนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเดิม

เขาจ้องภาพบนจอขนาดใหญ่ นิ่งอึ้งจนพูดไม่ออก

“บ้าเอ๊ย! ล้มเหลวอีกแล้ว!”

ในตอนนั้นเอง วิศวกรคนหนึ่งเดินเข้ามากระซิบ

“ท่านประธานครับ ทางต้าเซี่ย… สำเร็จแล้วครับ ความคลาดเคลื่อนในการลงจอดเป็นศูนย์”

มัสก์วางแก้วกาแฟลงบนโต๊ะ แล้วลุกขึ้นยืน

จากนั้นเขาก็ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างแรง

“บอกฉันมาว่าทำไม!”

“ใครก็ได้บอกฉันที! ทำไมเทคโนโลยีของต้าเซี่ยถึงก้าวหน้าเร็วขนาดนี้?”

ถึงจุดนี้ มัสก์เสียการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิง

แม้ความล้มเหลวจะเป็นเรื่องที่เขาพบเจออยู่บ่อยครั้ง

แต่เมื่อเป็นการปล่อยจรวดในวันเดียวกับต้าเซี่ย และอีกฝ่ายประสบความสำเร็จ ความล้มเหลวครั้งนี้จึงยิ่งแสบร้อนเป็นพิเศษ

ไม่มีใครกล้าพูดอะไรในเวลานั้น ทุกคนต่างปิดปากเงียบสนิท ก้มหน้าลง

ขณะเดียวกัน ณ ต้าเซี่ยอันห่างไกล ศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียน

ภายในห้องควบคุม เหล่าโจวจับมือเฉินฟานไว้แน่นแล้วเขย่าอย่างแรง

เขาเขย่าอยู่หลายครั้ง ปล่อยมือ แล้วก็จับขึ้นมาอีกครั้ง

“ครูเฉิน พวกเราทำได้แล้ว! พวกเราทำได้จริง ๆ!”

เฉินฟานยิ้ม

“พวกคุณทำสำเร็จเองครับ ผมก็แค่เป็นผู้ช่วยเท่านั้น”

เหล่าโจวส่ายหน้า

“ไม่ครับ ครูเฉิน คุณไม่ใช่แค่ผู้ช่วย คุณคือผู้นำ หากไม่มีคุณ หากไม่มีนักเรียนของคุณ พวกเราก็เหมือนแมลงวันหัวขาด บินวนไปมาอย่างไร้ทิศทางเท่านั้น”

เหล่าหม่าเองก็เดินเข้ามาจับมือเฉินฟาน

“ศาสตราจารย์เฉิน ผมขอโทษครับ คำพูดก่อนหน้านี้ของผมไม่ถูกต้อง ผมขอโทษอีกครั้ง คุณคือผู้เชี่ยวชาญตัวจริง”

เฉินฟานช่วยประคองเขาขึ้นมา

ผมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญจริง ๆ นะ