บทที่ 125 งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา!

บทที่ 125 งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา!

เขาสูดลมหายใจลึก

จากนั้นเผยรอยยิ้มอบอุ่นที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

“เด็ก ๆ เส้นทางชีวิตของพวกเธอเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น ที่นี่คือห้อง ม.6/7 ของโรงเรียนอาชีวะที่สาม เป็นสถานที่ซึ่งความฝันของพวกเธอเริ่มต้นขึ้น ไม่ว่าในอนาคตพวกเธอจะบินได้สูงแค่ไหน หรือเดินไปได้ไกลเพียงใด ก็อย่าลืมความตั้งใจแรกเริ่ม และอย่าลืมว่าพวกเธอเคยพยายามหนักแค่ไหน”

“สุดท้ายนี้…”

เฉินฟานมองพวกเขา แล้วพูดทีละคำด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง

“ขอบคุณ ขอบคุณที่เชื่อใจครู ขอบคุณที่ทุ่มสุดตัวมาตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา การเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของพวกเธอ ได้เติมเต็มความฝันและความหมายของการเป็นครูให้กับครู”

พูดจบ เฉินฟานก็ก้มโค้งลึกให้กับนักเรียนทั้งสี่สิบสามคนในห้อง

ราวกับว่านั่นเป็นการเปิดประตูเขื่อนแห่งความรู้สึก

“อาจารย์เฉิน—!”

หลินเวยเวยเป็นคนแรกที่กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เธอยกมือปิดปากแล้วลุกขึ้นยืน

จากนั้น ซุนหลง หวัง กั๋วตง หวังจื่อข่าย จ้าวจื่อหาว หลิวหยาง...

นักเรียนในห้องลุกขึ้นยืนทีละคน

ไม่มีใครเป็นคนจัดการ

คนแรกที่ก้าวขึ้นไปบนแท่นบรรยายคือจ้าวเฟิง เด็กสายกีฬาที่ปกติซุกซนที่สุด เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงโผเข้ากอดเฉินฟานแน่น ๆ อย่างหนักแน่น ดวงตาแดงก่ำ

จากนั้นเขาก็รีบปล่อยมือ ถอยไปยืนด้านข้าง แล้วก้มหน้าเช็ดน้ำตา

ต่อมาคือหลินเวยเวย

เธอร้องไห้จนพูดไม่ออก เกาะแขนเฉินฟานไว้แน่น ไหล่สั่นสะท้าน

ถัดมาคือซุนหลง ชายหนุ่มแข็งกร้าวที่เลือดไหลยังไม่ร้องไห้ แต่ตอนนี้ขอบตากลับแดงไปหมด

ตอนที่เขากอดเฉินฟาน แขนของเขาถึงกับสั่น

หนึ่งคน สองคน สามคน...

นักเรียนทั้งสี่สิบสามคนในห้องต่อแถวกันเอง แล้วเดินขึ้นไปบนแท่นบรรยายทีละคน

เพื่อโอบกอดครูที่อาจเป็นคนที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

บางคนสะอื้นแล้วพูดว่า “ขอบคุณครับ อาจารย์เฉิน”

บางคนเพียงกอดแน่น ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

บางคนโค้งคำนับ โค้งลงอย่างลึกซึ้ง

เฉินฟานยืนอยู่กลางแท่นบรรยาย รับอ้อมกอดจากนักเรียนแต่ละคน

ในที่สุด ดวงตาของเขาก็มีน้ำตาคลอขึ้นมา

แต่เขายังคงยิ้มอยู่เสมอ ตบหลังเด็กแต่ละคนเบา ๆ แล้วพูดว่า “โชคดีนะ” “ทำข้อสอบให้เต็มที่” และ “อนาคตยังสดใส”

นอกหน้าต่าง แสงแดดต้นฤดูร้อนอันเจิดจ้าสาดผ่านกระจกเข้ามา ส่องให้ภาพอันสะเทือนใจในห้องเรียนนี้สว่างไสว

เหนือกระดานดำ ป้ายสีแดงที่เขียนว่า “เหลืออีก 3 วันก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย” เป็นพยานเงียบ ๆ ให้กับความรู้สึกจริงใจและความอาลัยอาวรณ์ที่สุดของเหล่าวัยรุ่นกับครูของพวกเขา ในคืนก่อนวันแยกย้าย

วัยเยาว์อาจเลือนหายไป แต่วันเวลาที่เคยต่อสู้ดิ้นรน และสายสัมพันธ์ลึกซึ้งระหว่างศิษย์กับครู เพื่อนกับครู จะถูกสลักไว้ในชีวิตของกันและกันตลอดไป

การประชุมประจำชั้นสิ้นสุดลงแล้ว

กอดกันแล้ว น้ำตาก็ถูกเช็ดออก

นักเรียนที่ขอบตายังแดงก่ำ เริ่มเก็บหนังสือและเครื่องเขียนของตัวเองอย่างเงียบ ๆ

ห้องเรียนเงียบมาก เหลือเพียงเสียงสวบสาบเบา ๆ แตกต่างจากความเอะอะวุ่นวายในช่วงพักเรียนตามปกติอย่างสิ้นเชิง

ทุกคนเคลื่อนไหวช้ามาก บางครั้งก็เงยหน้ามองห้องเรียนที่คุ้นเคย มองกระดานดำ และมองเพื่อนร่วมชั้นที่ใช้ชีวิตด้วยกันทุกวัน

สุดท้าย สายตาก็มักจะตกไปยังร่างที่ยืนอยู่ข้างแท่นบรรยายโดยไม่รู้ตัว

เฉินฟานยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้ามีรอยยิ้มอ่อนโยน ขณะมองดูพวกเขา

“เอาล่ะ เลิกอ้อยอิ่งได้แล้ว”

เฉินฟานพูด เสียงของเขาทำลายความเงียบหนักอึ้งนั้น

“กลับไปพักผ่อนให้ดี ปรับสภาพจิตใจให้พร้อม สามวันสุดท้ายนี้ ทบทวนตามแผนของตัวเอง อย่านอนดึก ปรับนาฬิกาชีวิตให้ดีที่สุด”

“เข้าใจครับ/ค่ะ อาจารย์เฉิน”

นักเรียนตอบเสียงเบา แต่การเก็บของในมือกลับไม่ได้เร็วขึ้นมากนัก

หวังจื่อข่ายสะพายกระเป๋าเป้ที่พองแน่นขึ้นบ่า เดินไปถึงประตู แล้วหันกลับมามองอีกครั้ง

หลี่เฉียงเดินตามหลังเขา และหยุดลงเช่นกัน

ต่อมาก็ซุนหลง หลินเวยเวย จ้าวจื่อหาว...

แทบทุกคนหยุดอยู่ตรงประตูห้องเรียน แล้วหันกลับมามอง

ในดวงตาเหล่านั้นมีทั้งความซาบซึ้ง ความอาลัยอาวรณ์ ความมุ่งมั่นของคนที่กำลังจะออกสู่สนามรบ และความผูกพันลึกซึ้งต่อวัยเยาว์อันร้อนแรงช่วงนี้

“รีบไปได้แล้ว”

เฉินฟานยิ้มแล้วโบกมือ

“หลังสอบเสร็จ ทุกคนกลับมาถ่ายรูปจบการศึกษาด้วยกัน ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว!”

“พวกเราจะกลับมาแน่นอน!”

“อาจารย์เฉิน รอพวกเรานะครับ!”

ในที่สุด นักเรียนก็เริ่มเดินออกไปจากห้องเรียนเป็นคู่ ๆ เป็นกลุ่ม ๆ

เสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยเบา ๆ ที่ดังสะท้อนในทางเดิน ค่อย ๆ ไกลออกไป จนสุดท้ายเลือนหายไปในความเงียบ

ห้องเรียนกว้างใหญ่พลันว่างเปล่าลง

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดเฉียงเข้ามา เคลือบโต๊ะและเก้าอี้ที่เรียงรายเป็นระเบียบด้วยสีทองอบอุ่น

บนกระดานดำยังมีร่องรอยที่นักเรียนเวรวันสุดท้ายเช็ดไม่สะอาดหลงเหลืออยู่

ตรงมุมห้องมีถ้วยรางวัลที่เด็กหนุ่มกลุ่มกีฬานำกลับมาจากการแข่งขันมาราธอนวางอยู่

ส่วนกระถางต้นไม้สีเขียวเล็ก ๆ ไม่กี่ต้นบนขอบหน้าต่างที่ยังไม่มีใครมารับ กลับได้รับการดูแลอย่างดีจนเติบโตเขียวชอุ่ม

เฉินฟานค่อย ๆ เดินไปหลังแท่นบรรยาย นั่งลงบนเก้าอี้ตัวที่เขานั่งมาตลอดสามปี

ปลายนิ้วลูบผ่านผิวโต๊ะเรียบลื่น ราวกับยังมีฝุ่นชอล์กบาง ๆ ติดอยู่

เขามองที่นั่งว่างเปล่าด้านล่าง แล้วรู้สึกราวกับยังเห็นร่างคุ้นเคยเหล่านั้นอยู่ตรงหน้า

บางคนก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือ บางคนแอบส่งกระดาษโน้ต บางคนถกเถียงกันอย่างดุเดือดเพราะโจทย์ข้อเดียว และบางคนหมดแรงหลังฝึกซ้อมจนฟุบหลับไปกับโต๊ะ...

แปดเดือน ไม่ถือว่ายาวนานนัก

แต่กลับเหมือนกับว่า ความคึกคักและการต่อสู้ดิ้นรนทั้งชีวิต ถูกบีบอัดรวมไว้ในสถานที่แห่งนี้

ตั้งแต่แรงกดดันแรกเริ่มตอนรับช่วงดูแล “ห้องเจ้าปัญหา” ห้องนี้ ไปจนถึงการลองผิดลองถูกในการค้นหาวิธีสอนตามความสนใจ

ได้เห็นประกายในดวงตาของเด็กแต่ละคนถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง

จากนั้นพวกเขาก็สร้างปาฏิหาริย์ในแขนงของตนเองครั้งแล้วครั้งเล่า...

ทุกภาพยังชัดเจนราวกับคริสตัล

ดีใจไหม?

แน่นอน

ภูมิใจไหม?

ไม่ต้องสงสัยเลย

แต่ยิ่งกว่านั้น คือความอิ่มเอมลึกซึ้ง และความว่างเปล่าจาง ๆ

เหมือนต้นกล้าที่เขาประคบประหงมดูแลมาอย่างตั้งใจ ในที่สุดก็กำลังจะออกจากเรือนเพาะชำ ไปเผชิญลมฝน และเติบโตเป็นผืนป่าด้วยตัวเอง

เขานั่งเงียบอยู่นานมาก จนแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นแทบจะเลือนหายไปหมด

สุดท้าย เฉินฟานจึงลุกขึ้น แล้วถอนหายใจยาวออกมา

งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา

เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงเบา ๆ สะท้อนอยู่ในห้องเรียนว่างเปล่า

“เด็ก ๆ เส้นทางต่อจากนี้ พวกเธอต้องเดินเองแล้ว ครูส่งพวกเธอได้ถึงตรงนี้เท่านั้น”

เขาเดินไปที่หน้าต่าง แล้วปิดมันลง

จากนั้นกลับมาที่แท่นบรรยาย เก็บเศษชอล์กที่กระจัดกระจายใส่กล่อง

สุดท้าย เขาปิดไฟในห้องเรียน

ความมืดโรยตัวลงมา

เหลือเพียงแสงสลัวจากไฟถนนนอกหน้าต่างที่ส่องลอดเข้ามา วาดเค้าโครงพร่าเลือนของโต๊ะและเก้าอี้

เฉินฟานล็อกประตูห้องเรียน แล้วหมุนตัวจากไป

เสียงฝีเท้าในทางเดินว่างเปล่าดังชัดเป็นพิเศษ

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่าเล็ก ๆ ของตัวเอง เฉินฟานก็รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าที่โถมเข้ามา เป็นความผ่อนคลายหลังจากสมาธิทางจิตใจตึงเครียดมานาน

เขารินน้ำให้ตัวเองหนึ่งแก้ว นั่งลงบนโซฟาเรียบง่าย แล้วนวดขมับเบา ๆ

หน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้น แสดงข้อความหลายข้อความจากนักเรียน เช่น “อาจารย์เฉิน พวกเราถึงบ้านแล้ว” และ “อาจารย์เฉิน พักผ่อนเยอะ ๆ นะครับ”

เขาตอบกลับไปทีละข้อความ

ขณะที่กำลังจะลุกไปล้างหน้า จู่ ๆ การแจ้งเตือนข่าวก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอโทรศัพท์ พร้อมหัวข้อหนาโดดเด่นสะดุดตา

ข่าวด่วน! การตีความล่าสุดจากสำนักงานการสอบการศึกษาแห่งชาติ: ข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้อาจมีความยากสูงสุดในรอบสิบปี มุ่งเน้นสมรรถนะหลักและความสามารถในการประยุกต์ใช้แบบบูรณาการ

นิ้วของเฉินฟานที่กำลังเลื่อนหน้าจอหยุดชะงัก

เขาเปิดข่าวขึ้นมา แล้วกวาดอ่านอย่างรวดเร็ว

ในบทความกล่าวว่า จากข้อมูลหลายแหล่งและการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญ ข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้จะมีการปรับเปลี่ยนอย่างมาก ความยืดหยุ่น ความครอบคลุม และการประยุกต์ใช้จริงของโจทย์จะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เป้าหมายคือเพื่อคัดเลือก “บุคลากรรุ่นใหม่” ที่มีความคิดสร้างสรรค์และความสามารถในการแก้ปัญหา คาดว่าความยากโดยรวมและความสามารถในการแยกแยะระดับผู้เข้าสอบจะยกระดับขึ้นอีกขั้น

“ยากที่สุดในรอบสิบปี?”

เฉินฟานเลิกคิ้วขึ้น แต่มุมปากกลับยกเป็นรอยยิ้มจาง ๆ

ในดวงตาของเขาไม่มีความกังวลเลย ตรงกันข้าม กลับมีประกายคมกริบวาบผ่าน

“น่าสนใจ”

นี่ต่างหากคือบททดสอบที่แท้จริง

“ลูกศิษย์ของครู พวกเธอพร้อมแล้วหรือยัง?”

เขาปิดโทรศัพท์ แล้วมองออกไปนอกหน้าต่างสู่ราตรีอันลึกล้ำ

อีกสามวันข้างหน้า ผลแพ้ชนะในสนามรบจะถูกตัดสิน.